MARGEN - Revista de Trabajo Social

27/12/13
MARGEN - Revista de Trabajo Social
La cuestin social
Un pobre es un pobre* La sociabilidad en el barrio; entre las condiciones y las prcticas

Por: Denis Merklen (Facultad de Ciencias Sociales, UBA.) * Este trabajo es parte de mi tesis para la Maestra en Investigacin en Ciencias Sociales, que realizo bajo la direccin de la doctora Francis Korn. Por otra parte, se basa en la investigacin que hago en el Instituto de Investigaciones Gino Germani, en mi carcter de becario del Programa UBACyT, con la tutora del doctor Alfredo Pucciarelli. Dicha investigacin tuvo origen en un estudio de caso sobre tomas de tierras en el Partido de La Matanza, cuyos principales resultados han sido publicados. Vase Denis Merklen, Asentamientos en La Matanza. La terquedad de lo nuestro, Catlogos, Buenos Aires, 1991; tambin "Asentamientos y vida cotidiana. Organizacin popular y control social en las ciudades", revista Delito y Sociedad, N6/7, Buenos Aires, 1995.
Introduccin
1. Un episodio En setiembre de 1991 se public mi trabajo de investigacin sobre una serie de ocupaciones de tierras en La Matanza. Haba escrito ese libro siendo un estudiante a punto de graduarse y tena mucho temor respecto de si vala la pena su publicacin. Puse en esa edicin todo el cuidado que me fue posible; tena veinticinco aos y haba terminado la investigacin un ao antes. El libro deba cumplir mis expectativas acadmicas, se trataba de mi primer producto como investigador de las ciencias sociales. Pero fundamentalmente, de acuerdo con mis pretensiones, deba servir como herramienta a los procesos de organizacin popular en los que yo participaba. Los comentarios que acompaan al texto principal reflejan la situacin: el libro est prologado por el obispo Jorge Novak, de la dicesis de Quilmes; a continuacin tiene como introduccin un comentario acadmico de Alberto Federico y Federico Robert, los profesores que dirigieron el trabajo de investigacin; finalmente, cerraban el libro los comentarios de una militante y de un dirigente barrial, a quien yo en ese momento consideraba con extraordinarias dotes polticas y de liderazgo y en quien tena depositada una enorme confianza. Esas fueron las dos caras con las que pens Asentamientos en La Matanza, la faz poltica y la faz acadmica. Con un fundamento: la correcta descripcin de una realidad oculta, por medio de los procedimientos de la investigacin y su explicacin por va de los conceptos que la sociologa me brindaba, permitiran conocer mejor una parte de la realidad que era socialmente estigmatizada y permitira tambin publicitar un modelo de accin colectiva que podra ser tomado por otros sectores del campo popular. All tena yo a un grupo de hombres y mujeres del pueblo ocupando tierras, construyendo sus viviendas, enfrentndose a una serie de intereses poderosos de diverso tipo y desarrollando una organizacin social novedosa. Quiz deba agregarse que esto ocurra cuando en el Cono Sur estbamos saliendo de las dictaduras iniciadas con los golpes de Estado de los aos 70. En ese contexto todas las organizaciones populares, si bien gozaban de cierto rebrote participativo, haban quedado heridas de muerte. Por ello los asentamientos se volvan muy atractivos: eran una organizacin popular nueva, autogestiva, autntica. Y all estbamos los intelectuales para interpretar la contribucin que estos nuevos movimientos sociales haran a la sociedad y a la democracia. Por ese entonces yo realizaba en el Barrio El Tambo, uno de aquellos asentamientos, los Talleres de Formacin de Dirigentes Barriales de los que participaban varias organizaciones. As, contaba con el apoyo de algunos dirigentes y de un grupo grande de vecinos, que estaban bastante entusiasmados con la publicacin de la historia de nuestros barrios. Esos asentamientos haban ocurrido poco antes y estaba presente en la memoria reciente de los vecinos la larga cadena de luchas y conflictos de la cual haban sido protagonistas. La verdad es que el libro relataba aquella historia, pero adems tena una serie de captulos destinados al anlisis sociolgico. El hecho que quera traer hasta aqu y para el cual viene a cuento esta introduccin, es que una vez impreso el libro invit a los vecinos de los asentamientos a participar de su presentac in, que tendra lugar en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. La presentacin tambin contena la cara poltica y la acadmica: participaran un funcionario del gobierno y un dirigente barrial; un profesor de la Facultad y una investigadora de un instituto privado; y leera sus textos un formidable escritor, vecino de un asentamiento, mientras otros
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seran entrevistados en pblico. Pero yo consideraba que, antes, el libro deba ser ledo por aquella gente pobre y que deba someterme a sus crticas, escucharlos. De tal modo, repart una cantidad importante de ejemplares entre los asistentes al taller y entre algunos vecinos ms para que lo leyeran y fijamos un da para que yo escuchara sus comentarios. La reunin se hizo un sbado por la tarde en el horario del taller. Concurrieron unas veinte personas entre vecinos y dirigentes. Algunos haban ido viendo partes del texto con anterioridad, de manera que lo conocan; pero otros no, y para mi sorpresa el da de la reunin todos lo haban ledo. Muchos de ellos nunca haban accedido a un libro y para la mayora sera aquel el nico texto largo con el que tomaran contacto en mucho tiempo. Si consideramos que se trataba de un trabajo sociolgico, podr comprenderse la enorme alegra y la gran emocin que yo senta. La vocacin del socilogo estaba perfectamente realizada, mi condicin de intelectual comprometido estaba en plenitud: hombres y mujeres de un barrio, plenos sujetos de la historia que haban iniciado un proceso social a contrapelo de las estructuras de poder, a punto de discutir mi versin de los hechos. Haban llegado a organizar pequeos grupos en los que los ms duchos leyeron en voz alta. La situacin me comprometa por completo. Estoy seguro de que ninguno de ellos ley el libro entero, pero todos los que estaban presentes haban puesto inters en los captulos en los que se narraba su historia. Pues bien, all estbamos, a puerta cerrada, todos en silencio mirando el piso y yo con una cara de felicidad que supongo inocultable. Empez Jorge, uno de los ms jvenes pero tambin uno de los ms pesados, y se transform en la voz cantante. Dijo que yo haba escrito mentiras, que muchas de las cosas ms importantes que haban pasado no estaban relatadas, que se le daba demasiado importancia a algunos personajes mientras que otros protagonistas ni siquiera eran mencionados... Y se fueron aadiendo otros para decir lo mismo: que fulana, de la cual se haca tanta alaraca no era tal; que zutano, en cambio, ni figuraba; que tal o cual ancdota no era tan as y que lo que haba ocurrido este y aquel da era fundamental. Algunos estaban enojados, otros estaban furiosos y absolutamente todos estaban decepcionados. Me fueron descargando cada golpe a lo largo de casi cuatro horas. Yo escuchaba y pensaba, cmo les explico ahora, cmo contemplo todas sus verdades... Bien miradas las cosas, no planteaban un cuestionamiento sustantivo del libro, aunque en ese momento yo no pudiera advertirlo. En realidad, cada uno de ellos participaba de un campo de poder en disputa que ahora estaba siendo descripto, objetivado: aqul era un libro que haba conseguido hablar de sus historias y haba logrado interpelarlos, por eso haba debate. As, lo que ms reclamaba cada uno era que se incluyera o se quitara del texto algn nombre, algn episodio o alguna versin sobre cuestiones que afectaban sus respectivas posiciones en la historia y la situacin de las organizaciones en ese momento. All no haba verdades ni mentiras. Nos conocamos mucho como para que hubiera habido engaos, y todos lo sabamos. Pero es cierto que el relato presente en el libro dejaba mejor parados a unos que a otros, no puede evitarse. Finalmente alguien me lo pidi: No se pueden cambiar algunas partes del libro? - No, el libro ya est impreso, no puede cambiarse... -atin-. - Hablemos con el de la editorial. Nosotros conseguimos la guita que haga falta para hacer algunas partes de vuelta... Pero vos tens que grabar a otra gente, escuchar a otros vecinos que te van a contar bien las partes que estn mal... Hasta que decid sentenciar: Esta es mi versin, es mi verdad, es la historia que yo investigu con seriedad y no voy a cambiarla. Al da siguiente vino uno a casa a decirme que iban a ir todos a la presentacin, pero que no habra entrevistas ni testimonios. Estaban enojados. De todos modos, el da de la presentacin mi sueo se cumpli en parte: all estuvieron sentados varios de mis profesores, varios de mis compaeros y algunos de quienes ya eran mis alumnos; y junto a ellos cincuenta vecinos de los asentamientos que viajaron en dos mnibus hasta la Facultad. All entraron a la academia los pobres, esta vez no slo en el papel de una descripcin que los pona bajo la lupa ni como revuelta que destrua lo que odiaba. Interesadamente aquellos hombres, jvenes en su mayora, escucharon las cinco disertaciones de la noche. Ellos se fueron a sus casas y yo ya no volv a los asentamientos sino espordicamente durante un tiempo hasta que retom mi trabajo de campo recientemente. Y el libro cumpli su cometido. La mitad de los ejemplares se distribuy entre varios asentamientos. Una vez, hace poco, entrevistaba a una seora del asentamiento El Tala en Quilmes sobre el acceso al agua
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potable; la seora era una de las fundadoras del barrio, y cuando terminamos la entrevista me pregunt: - Usted escribi un libro, no? - S. - Yo lo le, ac lo tengo, mire -y all estaba en una repisa llena de cosas, debajo de una imagen del Sagrado Corazn de Jess-. Respecto de su cometido acadmico, ledo algunos aos despus slo puedo decir que contiene aportes originales sobre el tema y una buena crnica del conflicto. De todos modos ya nada era lo mismo ni volvera a serlo. Los asentamientos han cambiado y muchsimo. Y el socilogo tambin. Entre otras cosas aprend a pensar en trminos de representaciones sociales. Y pens que aquella historia que cont en el libro es a los asentamientos lo que El acorazado Potemkin al socialismo sovitico. 2. El hotel, el conventillo, el inquilinato, la villa, el barrio obrero y los complejos habitacionales construidos por el Estado -como los FONAVI-, establecen un repertorio de situaciones para el hbitat popular en el Buenos Aires de este siglo. Todos ellos tienen que ver con distintos modelos de desarrollo urbano -1- y con distintas situaciones sociales y coyunturas polticas; pero fundamentalmente con la formacin diferenciada de los sectores populares. El conventillo representa al inmigrante pobre y europeo de comienzos de siglo y nos lleva a pensar en el Buenos Aires de los aos 20. -2La villa representa al inmigrante obrero del interior del pas o de pases limtrofes a partir de los 40 y al pauprrimo habitante de la gran ciudad en los 90. Los planes de vivienda a cargo del Estado tienen que ver con una conciencia planificadora que expresa al modelo desarrollista iniciado en la dcada del 50; pero tambin con las polticas clientelares y con las distintas demandas en materia de vivienda, no solamente por parte de la poblacin de bajos ingresos, sino tambin de los sectores de capital inmobiliario, financiero y de la industria de la construccin. Desde la dcada del 80 aparecen en el Gran Buenos Aires los asentamientos como una nueva modalidad de hbitat popular. Y stos se distinguen de todas las formas habitacionales anteriores, aunque guardan proximidad o similitud con algunos de ellos. Por la precariedad de las viviendas se parecen a las villas; pero por su configuracin espacial se parecen al barrio obrero o al loteo popular. En setiembre de 1981 se produce en los partidos de Quilmes y Almirante Brown una toma masiva de tierras que dio origen a seis nuevos barrios, llamados posteriormente asentamientos: La Paz, Santa Rosa de Lima, Santa Luca, El Tala, San Martn (en Quilmes) y Monte de los Curas (en Almirante Brown). 3 Este grupo de tomas de tierras inaugur al asentamiento como modalidad de hbitat de los sectores populares, que se disemin rpidamente por los partidos que conforman el Gran Buenos Aires. En la investigacin sobre las ocupaciones masivas con las que se iniciaron los asentamientos en el partido de La Matanza, en el oeste bonaerense y en muchos relevamientos posteriores, hemos podido comprobar la descripcin de las caractersticas centrales que definen a un asentamiento y lo diferencian de la villa y del loteo popular. 4 En este artculo intentar aportar elementos que, desde la investigacin emprica, nos permitan pensar mejor al sujeto de la pobreza. As, la descripcin comparada de estos tres barrios slo tiene el propsito de ver cmo en algunas de sus caractersticas se ponen en juego distintos tipos de sociabilidad de los sectores populares. Ocurre que con estos trminos decimos poco, como todo socilogo se encarga de aclarar antes de iniciar su uso indiscriminado. Pero, la verdad sea dicha, tambin decimos poco y a veces equvocamente, con otras conceptualizaciones como pobre, underclass o marginal. Aunque no estemos pensando exactamente en el mismo conjunto de condiciones que Marx, bien vale recordar una de sus advertencias: Un negro es un negro. Slo en determinadas condiciones se convierte en esclavo. Una mquina de hilar algodn es una mquina para hilar algodn. Slo en determinadas condiciones se convierte en capital. 5 Un pobre es un pobre. Y no slo estamos pensando en un conjunto mayor y ms complejo de condiciones. La mquina y el negro son categoras naturales sobre las que Marx llamaba la atencin: deba descubrirse su sentido social. El pobre y los sectores populares son categoras sociales, en todo caso naturalizadas, que requieren una constante redefinicin. Veamos entonces si la comparacin de estos tres barrios nos permite captar algo de ese sentido, a partir de la observacin de cmo se producen estos sectores sociales.
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6 Tanto la villa como el loteo y el asentamiento son barrios pobres y, como podr observarse, en el texto no se los explica solamente por distintos grados o niveles de pobreza. Se trata de distintos sujetos sociales. Y en el artculo se busca compararlos tomando el hbitat como eje. Unas veces la villa y el asentamiento comparten el mismo momento histrico; otras, aqulla es antecedente de ste. Otras, en la misma coyuntura estn la villa y el loteo, y luego ste es antecedente del asentamiento. Veremos cmo similares determinantes estructurales han dado origen a la villa y al loteo, y cmo distintos determinantes sostienen a la villa en dos situaciones distintas. Lo reitero: se toma como objeto de anlisis a los barrios no para hacer una descripcin urbana tpica sino para observar cmo se producen a s mismos distintos sujetos sociales en mltiples contextos estructurales y en mltiples situaciones de pobreza. El objetivo es encontrar nuevos elementos para caracterizar unos fenmenos de los cuales no decimos lo suficiente al caracterizar su nivel de ingreso, su escolarizacin, su situacin de empleo o su nivel de acceso a los equipamientos urbanos. Menos aun si de ah queremos saltar a pretendidas estrategias que intenten explicar la accin colectiva. Como veremos ms adelante, es importante incluir en este juego complejo de elementos a las representaciones que se juegan en la produccin de las identidades. Las villas Por su proximidad social y geogrfica y por la asociacin que suele hacerse desde el sentido comn, la comparacin obligada de los asentamientos es con la villa. Diversos fabularios apoyados sobre el carcter extremadamente pobre de estos barrios, le han otorgado una fama misteriosa que las coloc en un lugar de importancia frente a las polticas pblicas, as como en el discurso poltico de diversos actores. Durante muchos aos y a lo largo de todos los gobiernos, desde la Revolucin Libertadora de 1955 a la fecha, se trat de dar solucin al problema de las villas. 7 Sin embargo fueron los propios sectores populares quienes ofrecieron una alternativa a esta forma habitacional en el comienzo de los aos 80. Y cuando digo esto no es porque desde esa fecha no existan ms villas en Buenos Aires. Lo digo porque es a partir del surgimiento de los asentamientos cuando esta nueva modalidad de hbitat prcticamente va a desplazar a las villas como estrategia de ocupacin de espacios urbanos. Durante los 80 casi no se produjeron nuevas villas, y aunque en los 90 se han ocupado de esa forma algunos pequeos terrenos, los asentamientos han sido dominantes como estrategia. De todos modos, es probable que las villas y los asentamientos coexistan como dos formas habitacionales de la pobreza, dependiendo de un nmero importante de factores la forma que adquiera la ocupacin; siendo de especial importancia la poltica estatal hacia el sector. El proceso de ocupacin inicial de terrenos en Buenos Aires que dio origen a las villas se remonta a los finales de la dcada del 30 y se consolida en los aos 40, durante los primeros gobiernos peronistas. 8 Tal proceso tuvo la marca del importante movimiento migratorio de la poca desde el interior rural hacia las ciudades ms grandes, como Buenos Aires, Crdoba, Rosario o Tucumn. Puede decirse que el motor motivacional de estos nuevos habitantes de las ciudades era su incorporacin como obreros al proceso productivo industrial en pleno desarrollo o al Estado como empleados del sector pblico. Aquellos pobres de cincuenta aos atrs llegaban desde el interior del pas y en menor medida desde los pases vecinos, principalmente Paraguay y Bolivia. Pero adems llegaban en busca de un trabajo en la incipiente industria nacional o en el Estado, tambin en pleno crecimiento. Tal asociacin entre desarrollo estatal, fbrica, villa y migracin interna nos servir luego como faro indicativo de las principales diferencias con sus parientes cercanos de fin de siglo, los asentamientos. Los otros rasgos caractersticos de las villas han sido su configuracin y localizacin urbana. La localizacin de las villas en la ciudad estuvo determinada por la proximidad de los terrenos elegidos a los lugares de trabajo o a los medios de transporte que llevan a ellos. En el caso de la Capital Federal, las villas se localizaron en los barrios de Lugano, Bajo Flores y Mataderos, en la zona de Retiro, en la zona de Puerto Nuevo y en la zona del Bajo Belgrano. Todos los relatos coinciden en que lo que se buscaba era un trabajo, y luego un lugar donde vivir, relativamente cerca de aqul. Tal vez, la denominacin como villa de emergencia haga referencia al carcter transitorio con que vecinos y autoridades pensaban a aquellos asentamientos. Pero una cabal comprensin de la localizacin originaria de las villas en la Capital obliga a trasladarse a la configuracin territorial de la ciudad en ese momento. En efecto, los lugares que ocupan hoy las villas que an existen, pese a ser los mismos no reflejan la situacin de aquel momento. Esto est implicado en la nocin de hbitat, pues el sentido de la localizacin
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de un terreno especfico depende de la relacin en que se encuentra con el resto de la ciudad y esto, obviamente, cambia con el tiempo. Las zonas de la ciudad que hoy son perifricas pueden no serlo maana, as como la aparicin o el fin de un mercado, un hospital o una fbrica pueden dar o restar vida a un barrio, etctera, y cambiar el significado que se le otorga a determinado lugar. Pinsese en una esquina cualquiera como Corrientes y Jean Jaurs, por ejemplo, y se ver lo que con ella hacen los cambios a lo largo del tiempo. Pues bien, los lugares que ocupaban las villas en aquellos tiempos eran tierras marginales respecto del negocio inmobiliario, de la belleza del paisaje o de la necesidad estratgica de la urbanizacin por parte del Estado. En cuanto a su configuracin interna, los rasgos centrales de las villas son el hacinamiento y la enorme precariedad de las viviendas y de los materiales usados en su construccin. En sus inicios, las viviendas se componan de materiales de desecho como trozos de automvil, chapas, carteles robados, madera, etctera. La villa Los Acumuladores, por ejemplo, en el sur de la ciudad, recibi ese nombre porque los vecinos utilizaron bateras de auto como material predominante en la construccin de las paredes de las casas. 9 Pero, posteriormente esos desechos fueron siendo sustituidos por otros materiales menos precarios, hasta que predomin la mampostera en las villas ms antiguas. De que all se concentra el mayor nmero de viviendas de peor calidad de la ciudad no hay dudas; pero en general y dentro de la precariedad ms absoluta, estos barrios pobres han ido mejorando respecto de aquellas descripciones correspondientes a sus primeros aos de vida. Los vecinos, a lo largo de los aos han aprovechado los momentos de mejores ingresos para acomodar un poco la calidad de las viviendas, y las coyunturas polticas favorables para conseguir la inversin del Estado que permitiera incrementar la infraestructura de servicios en los distintos barrios. Con diferencias de unas a otras, actualmente en las villas de Buenos Aires suele haber energa elctrica y agua potable en la mayora de ellas, aunque casi todas carecen de servicios sanitarios, gas y telfono. Es frecuente tambin que de las manos de algn puntero y de algn funcionario hayan llegado tramos de asfalto, un par de canillas, una mejora en el tendido elctrico y en el alumbrado o un par de mquinas viales para despejar el barro y rehacer las cunetas. El fenmeno de mejora en la calidad de las viviendas suele ser descripto por la arquitectura en trminos de que la villa se va consolidando, incluso se hace mencin a villas muy consolidadas. Con ello quiere significarse que a lo largo del tiempo los vecinos van sustituyendo el piso de tierra por el cemento, la baldosa y la cermica, la pared de madera o chapa por el ladrillo y la mampostera y han ido creciendo unos pocos rboles entre las casillas. Pero lo que no ha podido modificarse es el hacinamiento. Ese amontonamiento desordenado de casillas y personas ha ido empeorando a lo largo del tiempo, hasta que se mud all toda la gente que pudo hacerlo. Familias que vienen y van; hoy sale un grupo de una casilla y maana llega otro. Algunos consiguen que la villa sea un lugar de trnsito por algn perodo y otros van quedando all, convirtindose en villeros, como si las caractersticas del paisaje fueran incorporndose a las personas y forjando su sociabilidad. Es que ordenar la villa, en el sentido de transformarla en una urbanizacin similar a la del resto de la ciudad, implicara demoler una buena parte mientras la lnea recta y el teodolito indican a las mquinas por donde avanzar. Estos barrios estn compuestos de gran cantidad de casillas en un espacio reducido y de gran cantidad de personas en cada vivienda. Es sorprendente el amontonamiento, la superposicin de una casa sobre la otra, como si ningn resquicio pudiera ser abandonado como espacio libre. All no pueden distinguirse calles, manzanas ni lotes y el lugar carece prcticamente de espacios verdes o de recreacin. El pasillo, espacio principal de circulacin, se ha convertido en un elemento folclrico de las descripciones paisajistas de la villa. Un metro de ancho entre dos muros aqu, ochenta o cincuenta centmetros ms all entre un alambrado y un cerco, tratando de esquivar el barro y el charco y acertarle con el pie al cascote o al resto de piso. Al final, al borde del barrio se dejan los zapatos sucios y se calzan unos ms limpios para ingresar a la ciudad. As, como consecuencia del hacinamiento de las viviendas se hace prcticamente imposible la circulacin vehicular por su interior. Todos llegan al borde del barrio y desde all deben trasladarse a pie por algn pasillo hasta llegar a la vivienda deseada: el transporte de pasajeros o de mercancas, la polica o el servicio sanitario; entrar en el pasillo, doblar, zigzaguear, pasar por algn patio, quizs por dentro de alguna casita hasta llegar a destino. 10
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El hacinamiento es producto de la necesidad de aprovechar al mximo las buenas localizaciones de los terrenos respecto del lugar de trabajo. Pero tambin de la falta de planificacin del uso del suelo por parte de los ocupantes. Es que esta migracin en busca de trabajo que dio origen a las villas tuvo dos caractersticas centrales: fue espontnea y desordenada. Y sin duda, ese desorden en su configuracin se transform en un rasgo distintivo que sell su vida hasta el presente. Cada persona que llegaba a Buenos Aires y consegua conchabarse en alguna fbrica o dependencia estatal, se instalaba con un grupo de compaeros de trabajo en algn terreno baldo. Posteriormente era avisada la familia, hermanos, parientes, amigos, vecinos del pueblo de origen, y todos iban a parar all, en algn punto de la ciudad, con sus casi inexistentes pertenencias. Como consecuencia de esa espontaneidad, para el observador desprevenido parece como si en la villa no hubiera ninguna clase de orden. Es que desde la fundacin de una ciudad hasta la construccin de una casa, el ordenamiento urbano implica la planificacin previa al asentamiento, implica la idea de proyecto, implica la organizacin social. Luego, una vez construida la ciudad, esos hechos sociales fsicos que son las paredes y techos, los caminos y la infraestructura se convierten en naturaleza construida ya muy difcil de modificar. Y, como dijimos, la villa se constituy sin plano; como un campamento por adicin en el que una piecita va sumndose a otra, unindose techos, cercos y paredes guiados por la contigidad. En sus casi cinco dcadas de existencia, las villas no dejaron de existir ni disminuyeron su poblacin; -11por el contrario, sta ha ido creciendo. No obstante, la villa obrera de los aos 40 fue transformndose a lo largo del tiempo, tanto que la villa actual nada tiene que ver con aquel barrio de los descamisados. En primer lugar porque una buena cantidad de los obreros y empleados de las grandes ciudades consiguieron mudarse a otros barrios, tambin humildes, pero con viviendas de infinita mejor calidad e infinitamente mejor equipados. Incluso, en muchos de los casos, lograron convertirse en propietarios. Es que juntamente con su aspecto urbano, las villas han cambiado sus caractersticas sociales. Al igual que con el significado que adquiere un punto en la ciudad, las caractersticas sociales cambian de sentido con el tiempo. Ser un trabajador manual asalariado con alguna calificacin especial, tornero metalrgico, por ejemplo, no significa lo mismo hoy que en pocas de pleno desarrollo industrial. Por otra parte, en la villa actual, familias de trabajadores desocupados, changarines, empleadas domsticas y vendedores ambulantes superan largamente a las de trabajadores estables, obreros y empleados. Si puede decirse que en general los pobres de cuatro dcadas atrs eran obreros y empleados, debe admitirse que los pobres de hoy se constituyen mucho ms como excluidos. En las villas, con un ritmo muy acelerado desde hace veinte aos, muchos ms se ven excluidos del empleo, de la creencia en el ascenso social, de los niveles superiores de la educacin, del manejo elemental de la tecnologa, de la seguridad social, jurdica y policial, del consumo de un sinnmero de bienes materiales y culturales. Y no se trata de que aquellos trabajadores estuvieran plenamente integrados a la sociedad moderna, simplemente que la profundidad y la extensin de las exclusiones se ha incrementado, en la misma medida que ha crecido la pobreza. El sindicato y su serie de compromisos sociales, la dignidad del trabajador y las garantas que desde el Estado deban proveerse han ido transformndose, y ello ha repercutido enormemente en lo que las villas son y significan. 12 Seguramente como parte del proceso de transformacin que afect a toda la sociedad y a los sectores populares particularmente. Hasta ahora vinimos observando los procesos sociales por medio de los cuales la villa es producida en cada poca. Pero tambin est presente la forma en que la existencia misma de la villa y la categora de villero impactan sobre la sociabilidad de quienes viven all (y ste es un asunto mucho menos investigado que el anterior pese a estar en el centro de la cuestin). 13 Porque existe un rasgo que no por obvio carece de importancia: su permanencia en el tiempo. Desde que las primeras villas se instalaron en Buenos Aires hasta la fecha han transcurrido sesenta aos, y esa permanencia, como veremos, tiene importantes consecuencias. Los trminos villa y villero constituyen etiquetas sociales con las cuales en la sociedad se designa a los habitantes de esos barrios. Aunque desde un punto de vista cultural puede decirse que la identidad del sector estuvo siempre en tensin entre el ser trabajador y el ser villero, existe cierto fabulario colectivo segn el cual los villeros son sucios, feos y malos, adems de delincuentes, vagos e ignorantes. 14
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Para otros la villa constituye el hogar de los descamisados o de los cabecitas negras, el resultado del aluvin zoolgico o la substancia de la identidad peronista. Lo cierto es que la villa molesta al paisaje urbano, constituye una suerte de gueto de la miseria presente all, en medio de la ciudad. As, desde el punto de vista de los gobiernos y sectores ms autoritarios de la sociedad, la villa es la representacin tal vez ms indeseable del desorden. No solamente porque all est la ilegalidad de origen que el laberinto de los pasillos ayuda a esconder y a disimular y siempre est presente la resistencia al control policial. Sino porque este conjunto informe de viviendas, sin lugar a dudas desmiente toda imagen de progreso, bienestar o igualdad de oportunidades de las que suelen jactarse los gobernantes. Tal vez tambin porque en el pas que se piensa a s mismo como granero del mundo, tierra de prosperidad para cientos de miles de inmigrantes europeos, la villa devuelve una imagen que lesiona importantes componentes de la identidad nacional. Una caracterstica frecuentemente presente en los gobiernos de esta segunda mitad del siglo ha sido su voluntad de erradicar a las villas de Buenos Aires, -15- como si se tratara de una peste endmica. El gobierno de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires de la dictadura militar de 1976/1983 inici el mayor plan de erradicacin de las villas del mbito de la Capital Federal, urgido por la inminencia del Campeonato Mundial de Ftbol de 1978. Probablemente con objetivos de ms largo plazo, pero lo cierto es que se aceleraron los procedimientos hacia 1977. 16 Si la Junta Militar tena pretensiones de usar ese evento deportivo para presentar al mundo una buena imagen del pas, no tuvo mejor idea que eliminar la pobreza de las zonas visibles. Y emprendi el plan con la dureza del metal. Primero el ejrcito subi a la gente en camiones para dejarla en algn descampado del conurbano y luego las topadoras arrasaron con las casillas. 17 En ese operativo, en la manzana ubicada entre la avenida Crdoba, Anchorena y Jean Jaurs, se demolieron una villa y un conventillo para remplazarlos por la plaza Monseor De Andrea. Y la enorme villa de avenida Lacarra y la autopista Dellepiane tambin fue demolida velozmente; pero esta vez su terreno qued vaco y unos pocos aos despus, ya en democracia, la gente volvi a levantarla y a poblarla casi con la misma rapidez. No cabe duda de que estos procedimientos dieron tranquilidad a muchos vecinos de la Capital, librados as del peligro villero. Porque tanto para quienes estn fuera como para quienes habitan all, vivir en la villa implica poseer los atributos del villero, como si la precariedad de las viviendas se impregnara en la calidad humana de los vecinos de aquellos barrios. Presente la etiqueta social, el vecino es tratado como un villero, es considerado un villero y probablemente se comporte como un villero. Y aqu se vuelve necesaria una breve digresin sobre este punto. En primer lugar, es obvio que la identidad del villero en particular y su sociabilidad en general, no se constituyen slo a partir del estigma que implica ser villero. La sociabilidad es producto de un conjunto de relaciones y de representaciones cuya constitucin no puede reducirse a una operacin de etiquetamiento social. Es decir, no debe interpretarse de lo que hemos afirmado ms arriba que el solo hecho de ser considerado villero -con una determinada carga de connotaciones- convierte a alguien en tal cosa. Esto sera un reduccionismo ridculo a fuerza de simple. En segundo lugar, la estigmatizacin no opera solamente sobre el sujeto estigmatizado. Funciona, de distinta manera, sobre un conjunto de actores sociales. Y es precisamente por ello que estamos haciendo hincapi en la etiqueta del villero, porque el impacto que tuvo sobre el resto de los sectores populares influy en la elaboracin de los asentamientos como forma de produccin del hbitat. 18 Algunos investigadores y asistentes sociales que han realizado trabajo de campo en las villas relatan con asombro haber encontrado casas que parecan ms limpias que las propias o padres extremadamente preocupados por la educacin de sus hijos, a quienes mandaban a buenos colegios. Independientemente de que resulta una verdadera proeza mantener una casa limpia en la villa o para un nio villero concurrir a un colegio bueno y hacer all un buen papel, lo que asombra a nuestros colegas es que un villero pueda ser limpio y tener aspiraciones de progreso. Prueba del estigma es que el villero generalmente oculta su domicilio. Y lo hace en diversas situaciones. Debe hacerlo cuando busca integrarse a alguna institucin formal, salvo que lo que busque sea la beneficencia o la asistencia social. Frecuentemente debe ocultarlo para inscribir a sus hijos en la escuela de algn barrio cercano. Debe ocultarlo para presentarse a un trabajo formal, para tener un domicilio legal en el documento o para poder comprar algo a crdito. Tambin debe ocultarlo -siempre que lo consiga- frente a la requisitoria policial si no quiere terminar detenido en averiguacin de antecedentes.
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En realidad, ningn villero es denunciado o procesado por ocupar ilegalmente un predio ya que las villas son conocidas por todas las autoridades y su permanencia o desalojo obedece a motivos polticos. Lo que ocurre es que el villero es maltratado en la comisara y su condicin social es ya prueba de su delincuencia. Pero el villero tambin oculta su domicilio en las relaciones cotidianas informales, porque ocultando su domicilio esconde su status, que l sabe estigmatizado. Slo deja de hacerlo en determinadas situaciones, muy particulares, por ejemplo, cuando se encuentra entre pares. O cuando su condicin de villero le permite ser beneficiario de algn programa de asistencia social. Tambin el villero se reconoce positivamente en su condicin y busca as diferenciarse del resto. Esto puede verse con claridad en la actitud de los jvenes, por ejemplo, que en la adhesin a determinado tipo de rock encuentran una identidad que les permite reconocerse como con autenticidad frente a otros mbitos de la cultura rockera, a la que consideran careta y representante de los chetos, haciendo referencia con ello a la hipocresa que atribuyen a los sectores mejor acomodados en el consumo de productos culturales de moda. Muchas veces, la condicin de villero es asociada con una carga positiva a la actitud violenta -el tener aguante-, colocndose el desprecio por la aceptacin de cierto tipo de normas y de autoridad como algo indeseable. En muchos mbitos el ser villero es vivido como vergonzante y esto nada tiene que ver con la pobreza. Suele presentarse el contraste entre el villero y el otro pobre a quien se conoce que es emprendedor, trabajador y, fundamentalmente, aquel que ha logrado salir de la villa. Y aqu es donde la etiqueta del villero se une con la permanencia de la villa y adquiere dimensin de fatalidad. De la villa no sals ms, igual que del manicomio o la crcel. La situacin se ve reflejada en lo que le ocurre a quien se relaciona directamente con un villero y de pronto lo descubre un ser humano completo, comn y corriente al que no le falta nada. Inevitablemente se pregunta: Cmo puede ser que este tipo, que es tan buena persona, tan trabajador e inteligente no haga nada por salir de la villa?. Lo que ocurre en este caso es que se ve en el otro a un actor de racionalidad simple, que vive all pero con los esquemas representativos de ac. Se trata de una pregunta cargada de moralidad pero cuya respuesta implica un desafo. No se advierte que, en la villa y en todo lo que ser villero significa, va forjando una sociabilidad. Simplemente porque all se aprendi a vivir, a vincularse con la ciudad y es desde los parmetros all aprendidos desde donde se representa el mundo. Salir de la villa, adems de las enormes dificultades econmicas que se debe vencer, implica aprender a vivir nuevamente. Tal es la distancia social con la que se configuran los mbitos urbanos. Completaremos la imagen de este punto cuando veamos el surgimiento de los asentamientos, pero provisoriamente podemos decir que cuando la pregunta es hecha al individuo (por qu fulano no sale de la villa?) esconde en s misma la respuesta. Simplemente porque la villa es el resultado de una accin colectiva que escapa al control individual y su persistencia en el tiempo no puede explicarse desde la consideracin de las decisiones de los individuos que se mudan all. El lote propio y el barrio popular Si desde los aos en que se inici la industrializacin los sectores populares urbanos ms empobrecidos se instalaron en las villas, quienes tuvieron la posibilidad de hacerse de una vivienda por sus propios medios recurrieron al loteo popular. Ms all de los planes de vivienda elaborados por iniciativa estatal, los barrios populares tuvieron origen en este tipo de loteos. Esencialmente, consistieron en fraccionamientos de tierra rural para destinarla a la vivienda. De este modo se urbaniz buena parte del Gran Buenos Aires, dada la iniciativa de empresas del sector inmobiliario que compraban tierra rural, la fraccionaban y vendan luego los lotes en cuotas. El surgimiento de esta forma de acceso a la tierra se inici en una coyuntura especfica y se prolong durante treinta aos para terminar a fines de los 70. En la dcada del 40 se produce un gran crecimiento poblacional en el rea comprendida por el Gran Buenos Aires. Pero desde mediados de esa dcada hasta comienzos de la actual, mientras la poblacin de la Capital Federal se mantuvo estable, la del conurbano se multiplic casi por cinco. 19 Esto determin que la demanda de tierra y vivienda en estos aos haya crecido aceleradamente. Pero en forma paralela a esto se dieron una serie de modificaciones polticas y sociales que impactaron sobre el rea. El conurbano fue transformndose por esos aos en un cordn industrial, y acompaando este proceso se implementaron una serie de polticas urbanas que colaboraran a formar sus caractersticas. 20 En este conjunto de circunstancias se formaron buena parte de los barrios populares del conurbano, y entre ellas tuvo especial importancia el loteo popular. Fue la poltica de desarrollo urbano de los primeros gobiernos peronistas la que hizo posible los loteos. En ese perodo se implementan una serie de medidas en el orden provincial, como la organizacin del Catastro
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y las normas de subdivisin, uso y ocupacin del suelo urbano, que definen nuevas formas de produccin de la ciudad. Estas polticas se hallan articuladas con la redistribucin de los ingresos en favor de los asalariados, el crdito para vivienda destinado a estos mismos sectores y la industrializacin que se produce casi exclusivamente en el Gran Buenos Aires. 21 Esta situacin en la que se gener una gran demanda, inicialmente de tierra y luego de vivienda, por parte de la poblacin de bajos ingresos que se instalaba en el Gran Buenos Aires, implic una transformacin del sector inmobiliario. Con el aumento de la participacin en el ingreso de los sectores populares, se produce una especializacin del sector inmobiliario que vende por un lado departamentos en propiedad horizontal y viviendas individuales, y por el otro lotes en mensualidades. Esta especializacin del sector inmobiliario comienza hacia fines de la dcada del 40 y se consolida en los aos 50. Sintetizando: las condiciones que hicieron posible el loteo popular fueron de dos tipos. Por un lado, la industrializacin del pas y el desarrollo de un Estado de bienestar que atrajo a Buenos Aires a una gran corriente inmigratoria con un proyecto de integracin social -a muchos de ellos la sociedad les dio lugar como trabajadores en la sociedad, en la ciudad y en el sistema poltico y fundamentalmente les brind un ingreso alto y estable (comparado con el que hoy tienen)-. Por otro lado, brind un contexto legal que hizo posible su establecimiento en el conurbano. Esa legislacin fijaba las condiciones para la venta en mensualidades y no estableca prcticamente condiciones para el loteo, lo que hizo a la tierra muy barata. 22 Apenas en 1966 se prohibi lotear tierras inundables y en 1977 se prohibi lotear tierra sin infraestructura. Los vendedores tenan un sector de bajos ingresos pero con capacidad de pago buscando dnde levantar su casa. Los compradores tenan a un sector rentista que compraba tierra a precio rural, la fraccionaba y la financiaba vendindola como tierra urbana con altsimos beneficios en ambas operaciones. Y ambos contaban con una legislacin poco exigente. Tal submercado funcion desde 1946, originado por un conjunto de normas, hasta que, en 1977, otra ley le puso fin. El ciclo se inici y empez a terminarse durante dos gobiernos peronistas. Este sistema de loteo permiti a los sectores populares acceder legalmente a la tierra e iniciar el proyecto de la vivienda propia. A diferencia de lo que ocurri en otros lugares de Latinoamrica, la tierra que se produca y comercializaba aqu era legal. Es cierto que se organizaban gigantescas estafas, que en innumerable cantidad de casos los terrenos no eran escriturados y que se vendi tierra inundable durante aos. Otro de los grandes problemas era que la tierra que se venda estaba localizada lejos de los lugares de trabajo y que los hoy barrios eran prcticamente inaccesibles. Este era uno de los principales costos que deban pagarse respecto de las villas, que como se dijo estaban localizadas estratgicamente. Pero tambin es cierto que esa tierra barata poda ser comprada por quienes la demandaban. Los padres de Mario, actual repartidor de productos de limpieza en La Matanza, llegaron a Villa Luzuriaga desde Santiago del Estero en los aos 50. Al predio donde actualmente tienen su casa llegaban caminando los tres kilmetros de barrial al borde del cual los dejaba el colectivo; pero fue entonces cuando compraron el terreno donde con mucho esfuerzo edificaron la vivienda propia en la que hoy viven. Es obvio que el loteo y la construccin de la vivienda no lo eran todo. Tambin se conjugaba la accin urbanizadora del Estado que por medio de la inversin pblica iba formando esa compleja trama de servicios e infraestructuras que coexisten en la ciudad. Lentamente, a lo largo de los aos, siguiendo la compleja serie de tironeos que implica la inversin pblica y la captacin poltica, el Estado fue asfaltando, construyendo las redes de servicios, asignando escuelas y hospitales. Esta urbanizacin iniciada por el loteo y la consiguiente construccin de viviendas tuvo, por otra parte, un carcter desordenado: se habitaban grandes extensiones sin las provisiones elementales; se fraccionaba en forma de islas, dejando grandes extensiones baldas entre un grupo de lotes y otro; muchas veces se utilizaba la inversin pblica con el prioritario objetivo de maximizar el beneficio del capital inmobiliario, etctera. Por otra parte, con respecto a las necesidades de la poblacin, el ritmo con el que el Estado llegaba a algunos lugares era lentsimo y en muchos aspectos ineficaz. Pero lo cierto es que esa accin de crecimiento urbano que tena como protagonistas a trabajadores asalariados se vea complementada por la accin estatal, bajo diversas conducciones polticas y en distintos regmenes de gobierno. As se conform un vasto sector de trabajadores propietarios de su vivienda, que vivieron endeudados durante aos y en condiciones de precariedad importante por la carencia de servicios bsicos y por la situacin de una vivienda que demoraba aos y enormes cantidades de trabajo extra en construirse. Pero ese sector vivi la experiencia de construir en un lugar propio, de ahorrar y de acumular por medio del esfuerzo. La
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experiencia opuesta a la de la villa permita funcionar la creencia en la integracin y el ascenso social. El trabajo posea una eficacia que hoy ha perdido. Porque a muchos trabajadores les alcanz con eso para construir un hogar, la casa y la familia, educar a sus hijos y brindarse un lugar en el mundo. Este loteo permiti la formacin de barrios populares por medio de un acuerdo en la sociedad civil y de un sistema poltico que lo hizo posible. Y si bien posea una altsima ineficiencia desde el punto de vista de la produccin material del hbitat, tuvo un peso muy importante en la constitucin de ese sector social. El sentido de propiedad expresado en el lote propio, el esfuerzo personal y el logro alcanzable, tuvieron una enorme eficacia simblica en la constitucin de la identidad. Finalmente, el tringulo de legislacin laxa, trabajadores con buen salario y trabajo estable y slidas ganancias para el sector inmobiliario, se rompi despus de la segunda mitad de los aos 70. Por una parte se inici la crisis que comenz con el drstico empobrecimiento de los sectores populares. Comenzaron a reducirse los salarios reales -incluido el aumento de la desocupacin y del trabajo en negro- y los acuerdos laborales que permitan la estabilidad del ingreso y el empleo. Como parte del mismo proceso se desat la carrera inflacionaria que llegara a marcar la conciencia poltica del pas durante veinte aos. Las cuotas de casi todo se volvieron indexables y la financiacin a largo plazo se volvi imposible cuando no una estafa para un asalariado. Desapareci lo que fue una costumbre durante dos dcadas: comprar a 150 cuotas fijas y un pequeo anticipo de entre tres y cinco cuotas y escriturar con el 25 por ciento del terreno pago. 23 El mazazo que puso fin al loteo popular fue la Ley 8912, de 1977, que rige el ordenamiento del territorio en la provincia de Buenos Aires y establece que no puede venderse tierra para vivienda sin infraestructura. De esta forma se encareci enormemente el costo de produccin de la tierra urbana, se redujo drsticamente la oferta y su precio subi tambin en forma escandalosa. 24 Pero lo que se pona en crisis hacia esos aos no era solamente la existencia de un submercado. Lo que estaba en juego era una forma de sociabilidad. Este trabajador pobre beneficiario de los loteos era un pobre prolijo. Estoy tentado de decir: era un trabajador humilde. Podra describrselo como un sujeto de bajos ingresos, es cierto, pero que estaba integrado a su rol, y que sus acciones y su sistema de preferencias correspondan con su status. Este pobre pareca el equivalente perfecto del trabajador fordista que aprovechaba sus oportunidades, que era asistido por el Estado y que saba negociar en un mundo que pareca ofrecerle oportunidades. La descripcin que estamos presentando parece pintar un mundo cargado de optimismo. Pero aquel mundo de estos pobres era un mundo cargado de fluctuaciones y conflictos. Pleno de carencias, signado por la discriminacin, el aprovechamiento y la inequidad. En trminos comparativos con los sectores de mejores ingresos, acceda a muy poco y casi todo aquello a lo que acceda era de calidad inferior. Adems, como lo confirmaron las dcadas siguientes, la pintura de la poca como un mundo que ofreca alternativas generalizadas de ascenso social era, al menos, engaosa. El mundo en el que vivan estaba amenazado por el fantasma de caerse, de caerse del empleo, de caerse a la villa. Y ese fantasma se actualizara a partir de los aos 70. Esta descripcin nos pone en un dilema. Estoy diciendo que en el perodo de Estado de bienestar los sectores pobres gozaban de un buen pasar? Estoy afirmando que aquella era una sociedad justa o que brindaba a los trabajadores oportunidades de progreso, ascenso social y desarrollo? Seguramente que no. Por un lado es cierto que indicadores importantes muestran el deterioro de la calidad de vida de los pobres o el empobrecimiento de aquellos que no lo eran tanto, lo cual permite decir que globalmente los pobres de entonces estaban mejor que los de hoy. Por otra parte este mundo del barrio popular de,digamos, asalariados con acceso a la educacin pblica y a la seguridad social, conviva con el de la villa, donde fue concentrndose la exclusin. Y esto es importante porque el villero con toda su carga de representacin, era la presencia misma de la amenaza de exclusin. En las descripciones actuales sobre el Estado de bienestar se presentan dos actitudes igualmente idealistas, como consecuencia de la parcialidad de sus enfoques. Y ninguna de ellas ayuda a comprender lo que intentamos mostrar. La primera actitud -dominante hoy en las ciencias sociales- es condenatoria del Estado benefactor: considerado globalmente le atribuye a su desarrollo la causa privilegiada de la crisis de los 70. En este caso se supone, por un lado que el Estado era un impedimento esclertico a los potenciales de crecimiento econmico provenientes del despliegue del mercado mundial y de la incorporacin de nuevas tecnologas. Por otro lado, se supone que los compromisos sociales implcitos en el Estado de bienestar correspondan a
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una situacin irreal del desarrollo econmico que finalmente estallaba. La segunda actitud es decididamente nostalgiosa; hace hincapi en el empobrecimiento generalizado de los sectores populares y en la desproteccin en la que van siendo dejados los ms pobres. Esto es cierto, pero el problema radica en creer que aquel compromiso garantizaba verdaderamente el bienestar. Realmente en este caso las frases Estado de bienestar o Estado benefactor esconden las cosas mucho ms de lo que las muestran. La extensin de la ciudadana hacia los derechos sociales en Argentina no solamente fue tarda, sino que dur unas pocas dcadas y nunca tuvo la profundidad y la extensin con la que se la trae a la memoria. Y aqu no es necesario recordar que durante el perodo del Estado de bienestar la poblacin villera triplic su tamao. Los trabajadores del barrio popular no solamente eran objeto de una serie de relaciones de dominacin, sino que frecuentemente perciban los lmites de ese compromiso que les brind cierto beneficio. Pinsese que con todo, en trminos de tiempo, fueron slo tres o cuatro dcadas en la vida de una generacin de trabajadores lo que dur el relativo bienestar. Y esos trabajadores convivieron permanentemente con la ms cruda de las miserias como vecino cercano. Esto no impidi que ese pobre prolijo encontrara las razones de su bienestar en su propio esfuerzo, en su condicin de trabajador incansable, por ejemplo. Incluso que la representacin del villero como un vago o un marginal, le confirmara esa explicacin de su bienestar. Frases como Ac el que no labura es por que no quiere, En la Argentina se muere de hambre el que no quiere trabajar, Yo tengo mi casa porque me deslom laburando, provienen preferentemente de aquellos trabajadores prolijos. Son frases que refieren, a la vez, a una situacin objetiva y a una construccin simblica de la identidad. No es nec esario aclarar que estas categoras morales expresadas en esas frases, son slo eso; aunque tambin mucho dicen de aquel mundo de vida. Es que la identidad de este tipo de personaje en los sectores populares tambin estaba en tensin entre el ser trabajador y el ser villero. A fin de cuentas, lo cierto es que estos trabajadores crean en la integracin y en el progreso. Eran estos los barrios en que vivan los humildes prolijos que por medio de su esfuerzo haban logrado algo. Se trat de una parte de esa generacin que vivi aspectos de la integracin que le permitieron asociar el mito del ascenso social a la riqueza del pas y al valor del esfuerzo propio. De este modo la representacin estigmatizada del villero funcionaba como lmite, como espejo que por oposicin permita confirmar la representacin propia. Por otra parte, la representacin inclua la existencia de una serie de carreras institucionales que permitan progresar. El trabajo permita el bienestar. El Estado garantizaba derechos sociales. La educacin permita el ascenso y la autosuperacin. Y la familia brindaba las aptitudes morales. Instalado este conjunto de creencias la representacin se completaba atribuyndole al villero dos tipos de caractersticas psicosociales: o bien era un vago, un sujeto moralmente deficiente, o bien era un fracasado, un sujeto socialmente incapaz. 25 El dficit se colocaba a nivel del individuo, que viva en la villa como consecuencia de poseer esas aptitudes. Unas veces el set psicosocial era producto de la naturaleza de ese grupo de individuos, otras el producto de atributos raciales o culturales, como provenir de provincias norteas. El problema vendra a partir de la ruptura de ese compromiso social que hizo posible el sueo de la vivienda propia, la educacin pblica con ciertos estndares de universalidad, la salud pblica con niveles de inversin y cobertura hoy envidiables, ingresos muy altos entre los asalariados, directos e indirectos, acceso a un conjunto de bienes hoy impensables, etctera. Y ese problema lo veremos expresado cuando los hijos de estos trabajadores que haban conseguido su vivienda propia, vieran delante de sus narices a la villa como nica alternativa habitacional.
La ocupacion masiva de tierras a partir de los 80: los asentamientos

1. Otro episodio En 1991 Martn y Marta se casaron; ella estaba embarazada de un par de meses. Martn, que en ese momento tena veintitrs aos, era maestro en una escuela primaria de la zona. Para la fecha del casamiento Martn todava era un dirigente importante del barrio. Muy querido entonces, ya que ocup un lugar bien importante en la organizacin desde enero de 1986 en que se produjo la toma de la tierra cuando slo tena dieciocho aos. Con una enorme vocacin por la educacin pblica l fue quien organiz el jardn de infantes comunitario Mis amiguitos. Para la fecha del casamiento, en el barrio vivan ya las 713 familias que lo componen, cada cual en su lote y su casita; pero adems haban logrado construir autogestivamente la Sala de Atencin Primaria -la salita-,
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la sede de la cooperativa, el jardn y la cancha de papi-ftbol con piso de cemento. Por aquel entonces an funcionaba el cuerpo de delegados, con su comisin de manzana y su respectivo delegado manzanero. Peridicamente se realizaban asambleas y se brindaba todos los sbados el Taller de Formacin de Dirigentes Barriales. La comisin directiva estaba en plena gestin de la propiedad de la tierra y de algunos subsidios y apoyos estatales para la salita, la escuela -que an no exista- y el jardn de infantes. Tendra que agregar que Martn haba llegado a la zona de Isidro Casanova, en La Matanza, a instalarse en la Villa Borward alrededor de 1977. Lleg al Gran Buenos Aires de la mano de una ta, junto a alguna de sus hermanas mayores desde el Chaco, donde era un nio de la calle. Una vez en la villa, fue apaado por gente de las Comunidades Eclesiales de Base de la Iglesia Catlica, y particularmente por Angel, quien tiempo despus se transformara en uno de los dirigentes ms importantes de los asentamientos de la zona. Angel era maestro y junto a su reciente esposa adoptaron a Martn, le dieron casa y comida y fundamentalmente influyeron positivamente en l para que se pusiera a estudiar hasta llegar a ser maestro. As fue como Martn conoci al pedagogo brasilero Paulo Freire y al telogo del mismo pas Leonardo Boff, con cuya compaa intelectual fue formndose como dirigente. El da del casamiento de Martn y Marta no fue un da muy especial, sin embargo en el barrio se hicieron todos los preparativos necesarios. Hubo que hablar especialmente con los curas, con los cuales los dirigentes se haban peleado haca tiempo, para que accedieran a casar a Martn en el barrio. Vino un cura joven, se visti sencillamente con un atuendo blanco adornado con unas guardas mapuches y realiz la ceremonia en un improvisado templo en la sede de la Cooperativa. Era evidente que los curas estaban haciendo una concesin a Martn al casarlo all. Al comenzar la ceremonia todo estaba dispuesto: el plpito, el fotgrafo, los bancos -con los lugares numerados como en un teatro- y dos pares de sillas para la pareja y sus padrinos. Al entrar, la gente meta la mano en una cajita, sacaba un nmero al azar y se sentaba en el lugar sorteado. Era una sorpresa preparada por Martn que todos captaban en seguida y se sonrean. Cinco aos antes haban participado de un sorteo idntico para conocer la ubicacin que les tocara en el futuro barrio, el nmero de lote y de manzana. Transcurri la ceremonia con sencillez y al terminar Martn habl. Dijo ser consciente de cmo estaba sellndose all su vida, de la importancia de la tierra y de tener un lugar en el mundo y despus, para terminar, le ofrend a cada familia de las all presentes una bolsita con tierra del asentamiento. 2. Existen varias caractersticas distintivas de los asentamientos comunes a todos ellos; comencemos por las que permiten ubicarnos ms rpidamente. Los asentamientos consisten en ocupaciones masivas -26- de tierras que en el caso de Buenos Aires siempre se ubican en el conurbano, de ninguna manera en la Capital. Tal como ya adelantamos en la introduccin, este tipo de barrio se origin en Quilmes, en 1981. Esta ubicacin histrica y geogrfica se completa coyunturalmente al saber que esos eran tiempos de la dictadura militar y que all rige la dicesis de Quilmes de la Iglesia catlica, bajo los auspicios del obispo Novak. En esa dicesis se han cobijado muchos de los curas que han hecho la llamada opcin por los pobres, sector amparado en las determinaciones del Concilio Vaticano II. Fue uno de estos sacerdotes quien aparentemente tom de la experiencia de las Comunidades Eclesiales de Base del Brasil la idea de los asentamientos. As se origina concretamente la idea; otro asunto es analizar la efectividad histrica de este tipo de ocupacin masiva. Es decir, el por qu de la difusin y el arraigo en el Gran Buenos Aires de tal estrategia habitacional y organizativa. Las casas pequeas, pobres y bajitas pueden confundir a cualquier telespectador desprevenido y hacerle creer que est viendo imgenes de una villa. Sin embargo, ya en el paisaje los asentamientos son bastante diferentes de aqullas. Cuando las cmaras apuntan a un asentamiento o cuando uno pasa por all, puede verse con claridad cada casa en un lote, generalmente rodeada de un jardn. Es que bsicamente lo que los distingue es su configuracin espacial. Como vimos, las villas se caracterizan por ser un conjunto altamente hacinado de viviendas muy precarias, distribuidas en el terreno casi unas sobre otras, a las cuales se llega por pasillos estrechos y zigzagueantes. Por el contrario, en los asentamientos el terreno ocupado se halla subdividido en lotes y manzanas, con sus calles perfectamente trazadas y en muchos de ellos se han reservado espacios libres para distintos servicios esenciales, como la escuela, el dispensario mdico o el comedor popular, la sede social de la organizacin y la recreacin, la cancha de ftbol casi siempre, un gimnasio, a veces. Por otra parte, y como
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veremos, son de gran importancia las medidas de los lotes, de las manzanas y de las calles; es decir, el conjunto de la configuracin territorial que guarda las formas establecidas por la ley. -27Es ms, como generalmente los asentamientos se hacen en terrenos prximos a viejos barrios resultados de loteos, lo que hacen los ocupantes es proyectar el trazado de calles existente a fin de mantener homognea la urbanizacin. Finalmente, como una prescripcin expresamente consentida por todos, en un asentamiento slo puede haber una vivienda y una familia en cada terreno. Como puede advertirse, la configuracin espacial resultante no slo es idntica a la de un loteo popular, sino que es copiada de ella; por otra parte, el lote permite una proyeccin de la vivienda que el hacinamiento villero impide. Aun en medio de absoluta precariedad, puede observarse que en un asentamiento muchas de las viviendas se parecen ms a una casita que a la casilla de la villa. 28 Lo veremos en seguida: todas estas medidas tienen por una de sus finalidades impedir el hacinamiento espacial para evitar que el asentamiento se transforme en una villa. Y es que los vecinos de un asentamiento han sido colocados en una situacin de pobreza similar a la de un villero. Como es fcilmente advertible, esta organizacin del territorio requiere de una organizacin social previa. Antes de la ocupacin de las tierras, un grupo debe reunir a la gente, elegir el predio y realizar una serie de trabajos de inteligencia. Los futuros vecinos deben saber las dimensiones del predio y deben realizar una mensura provisoria que les permita conocer la cantidad de lotes que resultarn de la subdivisin del terreno. Esto determinar la cantidad de familias que integren el barrio. Slo en el caso en que el terreno sea de dimensiones muy grandes y en que de antemano se sepa que la cantidad de familias organizadas no alcanzar para ocuparlo todo, la mensura y subdivisin puede realizarse simultneamente con la ocupacin. En el 17 de Marzo, un asentamiento en La Matanza, los ocupantes llegaron masivamente al terreno una noche de 1987 y all comenzaron con una cinta mtrica, piolines y lanas a delimitar provisoriamente la urbanizacin a fin de que cada familia fuera tomando su lugar. Durante varios das subsiguientes se continu con esa tarea, al tiempo que se daba lugar a los que iban llegando. As fue hecho, desde el grupo inicial de 130 familias que se dispuso a la toma, hasta que se lleg a los 900 lotes para los 900 hogares que hoy viven en el barrio. Hay otra razn de peso por la que el predio debe estar medido con anterioridad. Rpidamente las familias necesitan ubicarse para poder ir levantando all una vivienda, por muy precaria que sea. No debe olvidarse que por tratarse de una ocupacin ilegal y porque con frecuencia quienes hasta all llegan no tienen otro lugar donde vivir, nadie puede abandonar su lugar ni siquiera por unas horas. Por otra parte, la gente sabe que la mejor forma de conjurar un desalojo es consolidar de la mejor y ms rpida forma posible a las viviendas. Entonces, con la ayuda de los tcnicos del SERPAJ hicimos una medicin precaria, provisoria, para saber de qu terrenos disponamos. Lo hicimos con metros, no tenamos ningn aparato... Luego, con eso se hizo un plano provisorio en el que se trazaron las manzanas y la ubicacin de cada familia... As fue como para el da de la toma ya iba cada uno con un papelito con el lugar o lote asignado. Por supuesto que esto era todo imaginario ya que el terreno era todo campo lleno de cardos, lo nico que haba era una cancha de ftbol. Si la lgica de la urbanizacin los obliga a la mensura, la lgica poltica obliga a la organizacin a contar con mucha ms informacin. Claro, un asentamiento se origina con una ocupacin ilegal de tierras y siempre est presente el peligro de desalojo. 29 Y si bien las ocupaciones se han producido alternativamente en predios de propiedad privada o del Estado, los organizadores saben que posibles proyectos -de inversin, por ejemplo- pueden acelerar el peligro de expulsin. Frente a ese riesgo, en las ocupaciones se razona ms o menos con la siguiente lgica: si bien la posibilidad de desalojo est siempre presente hasta que la situacin no se normaliza en trminos legales, ese es un hecho violento que implica costos polticos a los responsables de la decisin. Por otra parte, si bien la propiedad de la tierra es un derecho socialmente reconocido, tambin est legitimado el derecho a un lugar en el que vivir, y la situacin de pobreza que viven los ocupantes refuerza la legitimidad de la ocupacin. Entonces, la decisin del conjunto de actores que ordenan el desalojo por la fuerza de un grupo generalmente grande de familias se ve reforzada en el sistema poltico si existe un inters concreto que presiona en tal sentido. Es por eso que los ocupantes tomarn los recaudos para saber si algn agente local tiene inters en el terreno elegido. Luego todo esto es mantenido en el mayor secreto posible hasta el da del ingreso al predio, que debe ser sorpresivo: si la polica advierte la ocupacin, basta
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un pequeo destacamento para impedir la toma. 30 Estos son los motivos por los cuales generalmente la tierra ocupada por los asentamientos no posee un alto valor inmobiliario, no es soporte de proyectos de desarrollo urbano ni hay programada all ninguna clase de inversin. Generalmente, adems, las ocupaciones se instalan en terrenos rodeados de barrios pobres. Dice un dirigente: (antes de la toma) nosotros sabamos que las tierras eran del Estado, y en eso aparece un personaje de la Democracia Cristiana... El nos consigui los datos de la tierra en el Ministerio de Economa de la Provincia de Buenos Aires en La Plata, aprovechando su investidura de diputado provincial. Todo esto, entonces, est hecho con el propsito de disminuir al mximo la conflictividad de por s implicada en la toma de la tierra. Pero cuidado, siempre se juega con el lmite. Claro, porque en realidad se eligen los terrenos mejor ubicados dentro de los que se piensa que no ocasionan conflicto. Algunas veces, quiz por error en la valoracin de la situacin, quiz por falta de informacin, quiz con toda conciencia, el conflicto aparece con toda su virulencia. Y una vez desatado no es fcil detenerlo. Tal fue el caso de las ocupaciones de tierras en Ciudad Evita; mientras la ocupacin era lejos, en la zona de Laferrere no hubo problema, pero ni bien la cantidad de familias que llegaban permiti extender la ocupacin hacia las cercanas de los elegantes chalets, comenz el conflicto. O el caso recientemente publicitado del asentamiento Agustn Ramrez en el barrio de La Sarita, donde aparentemente los organizadores no advirtieron un proyecto de instalacin de una fraccionadora de combustibles en el lugar, lo que aceler la actitud del sistema poltico en el intento de desalojo y luego en el traslado. No es posible un anlisis detallado de la localizacin de los asentamientos ya que no existe la informacin suficiente para realizarlo. No obstante, del nico relevamiento que cuenta con informacin para la totalidad del conurbano, se desprenden algunas conclusiones. El 71 por ciento de los asentamientos se ubica en la zona sur del Gran Buenos Aires, lo cual probablemente se explique por la importante presencia all del Obispado de Quilmes y su entorno poltico, que han contribuido con las ocupaciones. Por otra parte, 63 por ciento de la tierra ocupada se encuentra en la primera corona de partidos del conglomerado. Esto tal vez pueda verse como indicador de la bsqueda de los ocupantes de las mejores localizaciones con el menor costo posible, en trminos de conflicto, recurdese que en la primera corona se presentan una serie de ventajas urbanas de importancia respecto de la segunda. 31 Por qu tanta energa invertida en una ocupacin masiva? Por qu tanto cuidado puesto en la configuracin territorial? Por qu asumir tanto riesgo para proveerse de un terreno? En definitiva, por qu no se opta nuevamente por la villa? Qu es lo que explica al asentamiento en cuanto tal? Debe tenerse en cuenta que para poner una familia en un lote, cuidar la normativa vigente y evitar el hacinamiento, se necesita muchsima ms tierra que la que insume una villa para albergar al mismo nmero de gente -la densidad promedio del asentamiento comparada a la de la villa lo demuestra-. Adems, en los primeros momentos de una ocupacin es mucho lo que se pone en riesgo. En sus primeros das, un asentamiento es un campamento gigante. Ello implica que all no hay agua ni baos ni lugar donde cocinar ni donde dormir ni donde higienizarse, ni nada. El peligro sanitario y el esfuerzo personal y fsico son enormes. Por ello, para poder soportarlo mejor siempre se elige el verano para las ocupaciones -aun pese a esto, en el asentamiento Agustn Ramrez haba muerto el 10 por ciento de los nios nacidos en los primeros 60 das como consecuencia del riesgo sanitario. 32 Por otra parte, gran cantidad de los vecinos que an tienen un empleo formal, lo pierden. Muchos, porque la construccin de las condiciones mnimas de habitabilidad (como conseguir agua potable en cantidad suficiente y construir un mnimo refugio) demandan varios das. Pero si llegara a haber cerco policial, lo pierden por no poder ir a trabajar. 33 Gran cantidad de polticos, jueces y jefes de polica suele responder a las preguntas que nos hacamos arriba diciendo que se trata de agitadores polticos que viven del conflicto. Esta tontera, si bien puede contener elementos verdaderos, no slo no explica nada sino que impide ver por qu miles de personas eligen esta alternativa habitacional. Una de las condiciones primordiales en juego es el ahogamiento de las alternativas de acceso a la vivienda para los sectores de menores ingresos. Como expusimos con anterioridad, en el transcurso de la dcada del 70 finaliza un tipo de relaciones sociales caracterizado por el desarrollo industrial y un compromiso
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estatal que ha sido llamado de bienestar. Como es sabido, desde los aos 40 la Argentina cambia su modelo de crecimiento econmico basado en la produccin agroexportadora por una estrategia de produccin de bienes de consumo tendiente a suplantar las importaciones. En la primera etapa tiene lugar un importante desarrollo de la industria manufacturera liviana con ocupacin intensiva de mano de obra y luego de una industria de mayor complejidad, como la automotriz, que incorpora tecnologas de uso intensivo de capital. Paralelamente, se desarrolla un importante aparato estatal que interviene en la produccin econmica de bienes y servicios y que provee de unos cuantos elementos para el bienestar social. Es en el seno de esta sociedad que se desarrollan villas y loteos populares que junto a los planes de vivienda elaborados por el Estado albergan mayoritariamente a los sectores populares. Pero llegados los aos 80 esa sociedad ya estaba en crisis y haba iniciado plenamente su transformacin. Ya en los datos registrados en el Censo de 1980 pudo observarse que la crisis tena como uno de sus componentes centrales el aumento de la pobreza, incluida su extensin hacia sectores antes no-pobres y su profundizacin por aumento de las carencias. La informacin estadstica disponible permite observar el deterioro general de las condiciones de vida de los sectores populares a partir de la crisis del Estado de bienestar iniciada en los aos 70. 34 Se ha sealado a dos procesos simultneos en el movimiento de la estructura social: por una parte se registr una polarizacin social dada por el aumento del nmero de los ms ricos y del de los ms pobres, en detrimento de los sectores de ingreso medio. Por la otra, los sectores de ingreso medio en su mayora se empobrecen aumentando la heterogeneidad del sector y dando origen a lo que fue llamado nueva pobreza. 35 La crisis produjo un fuerte impacto sobre las mayoras pobres con un marcado aumento de la desocupacin y la subocupacin, y la reduccin en trminos reales del salario para quienes pudieron acceder a l. Sumado a esto, el ajuste estructural signific un retroceso en las redes de seguridad social. 36 El conjunto del perodo 1945-1983 tiene tres momentos distintos respecto de la movilidad social, pese a algunos elementos comunes. 37 Durante el primer perodo justicialista (1945/55), en el aspecto ocupacional se dio un proceso generalizado de movilidad social ascendente desde modestas posiciones rurales hacia posiciones urbanas de clase media y asalariados de clase obrera, conjuntamente con un aumento de los ingresos de estos sectores. Durante el perodo desarrollista (1958/72) se da un movimiento ms complejo en lo ocupacional y un mejoramiento de las posiciones de los sectores de mayores ingresos -clases alta y media alta- y un empeoramiento de la situacin de los sectores de ingresos menores -clase obrera y media baja-. Por el contrario, las tendencias centrales desde la inauguracin de los modelos aperturistas en 1976 muestran: a) la profundizacin del enriquecimiento absoluto del nfimo segmento de la clase alta; b) la disminucin relativa del volumen de clase media y su progresiva desalarizacin; c) la disminucin del peso relativo de la clase obrera y su desalarizacin; d) el rpido aumento del estrato marginal (no asalariado). De tal modo, hacia 1990: la incidencia de la pobreza no slo es muy superior a la que tena la Argentina hacia 1974, sino que tambin excede el promedio urbano de los pases latinoamericanos hacia 1970. 38 En el caso del tratamiento que estamos dndole al tema, lo que la literatura menciona como retroceso en las redes de seguridad social significa una progresiva y drstica reduccin de las polticas habitacionales dirigidas a los pobres. As, prcticamente ha finalizado el loteo y la construccin de la vivienda propia por la ruptura de las condiciones sociales que la hicieron posible; pero tambin el Estado ha disminuido muchsimo la produccin de urbanizacin y vivienda destinada a los ms pobres como consecuencia de la crisis fiscal y de una reorientacin del gasto pblico. 39 Por otra parte, durante el perodo de la ltima dictadura se da una compulsiva relocalizacin de los sectores de menores ingresos en la ciudad. El aumento del precio del suelo en la Capital Federal, la poltica de alquileres, el ya mencionado Plan de Erradicacin de Villas y la demolicin masiva de viviendas para la construccin de las autopistas llevaron a los pobres hacia el Gran Buenos Aires, dejando a la Capital habitada mayoritariamente por sectores de ingresos medios y altos. 40 El proceso es cudruple: reduccin de los ingresos de los ya pobres, aumento del valor de la vivienda, desalojos compulsivos y deterioro de la poltica habitacional del Estado. Entonces, puede contestarse a las preguntas que nos hacamos ms arriba diciendo que los asentamientos
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se presentan como una estrategia defensiva respecto de la exclusin. Y esa exclusin representa a la vez varias cosas y es vivenciada como imposibilidad de acceder a la vivienda. Por una parte por el gran nmero de familias empobrecidas que antes pagaban un alquiler y ahora no pueden hacerlo. Por otra parte, por quienes han sido compulsivamente desalojados en la dcada pasada. Finalmente, esa imposibilidad la experimentan las familias ms jvenes o en proceso de constitucin, que vivieron con sus padres y ahora no pueden acceder a una vivienda similar. Este tipo de respuesta a nuestras preguntas tiene un acierto mucho ms importante. Responde a la idea de que restringidas las polticas pblicas habitacionales y ante la imposibilidad de salir del barrio pobre, muchas familias eligen la estrategia de mejorar progresivamente la casa en la que viven. Esto es cierto aunque no alcanza para explicar al asentamiento como fenmeno. En todo caso parece la actitud corriente de cualquier familia en una situacin de precariedad habitacional, incluso en una villa. Y aun este tipo de respuesta tiene una variante de mayor error. En el caso al que hago referencia, se supone que la lgica de la urbanizacin vigente, y en ltima instancia la de las relaciones sociales, expulsa hacia la periferia a los sectores populares y que es su consecuencia que stos ocupen las peores tierras de la ciudad. Hasta aqu podemos coincidir; lo que no es cierto es que la existencia de los asentamiento est nicamente determinada por la lgica del sistema o de los sectores dominantes, como si no hubiera lucha contra esas tendencias. Y no acordamos, fundamentalmente porque un asentamiento implica un conflicto; en todo caso es la accin colectiva de un conjunto de personas por no perder posiciones en la ciudad y en la sociedad. Es por eso que decamos que desde el punto de vista de los ocupantes, hay un juego permanente entre garantizar el xito de la ocupacin y elegir los terrenos mejor localizados posibles. 41 Pero hay un elemento mucho ms importante y que tiene que ver con el tema central de este artculo: cuando se produce un asentamiento se est produciendo un sector social, se est produciendo una nueva sociabilidad. Se lo hace cuando se elige un tipo de hbitat y se selecciona un lugar determinado en la ciudad, aunque eso implique riesgos. 42 Estas explicaciones tienen un dficit en comn. Definen una situacin y describen unas prcticas histricamente asociadas a ella. As se sostiene que al empobrecimiento le corresponde tal estrategia de reproduccin de la vida cotidiana, o que tal localizacin se explica por la actitud de los sectores dominantes que los empujan all. El dficit es que ambas explicaciones no ponen nada entre la situacin y las prcticas, con lo cual se vuelven dbiles e inespecficas, respondiendo muy mal a la exigencia del contraejemplo. Es por eso que la exclusin respecto a la vivienda significa ms que el impedimento de contar con cuatro paredes y un techo. Es exclusin del acceso a la tierra en tanto componente del hbitat y a la propiedad como sustento jurdico y simblico, como muro de contencin frente a la inseguridad social. Es tambin exclusin de la posibilidad de acceder, progresar, llegar..., con la cual en algunos casos antes se contaba. Es para muchos el final de la estrategia del lote propio en el contexto de lotes y del plan de vivienda estatal. Pero, como veremos en seguida, es su redicin en otro contexto. En el asentamiento est an presente la creencia en el esfuerzo como medio de integracin, o de ponerle freno a la exclusin. En cuanto asentamiento uno se acerque a preguntar y a cuanta persona uno le pregunte, va a escuchar: Queremos hacer de esto un barrio, no queremos una villa. 43 Ese es precisamente el muro de contencin levantado por la organizacin comunitaria del asentamiento para respetar los principios de urbanizacin vigentes. Y aqu es necesario resaltar nuevamente algunos rasgos descriptivos de estos sectores. La poblacin de los asentamientos no responde ya a una generacin mayoritariamente migrante; hay una porcin muy importante de pauperizados o nuevos pobres y la mayora de ellos proviene de barrios populares, no de villas. Adems, como dijimos, se trata de una poblacin muy joven, con una gran cantidad de familias recientemente constituidas, incluso de parejas que deciden su vida en comn a partir de irse a vivir al asentamiento. Familias empobrecidas que no pueden ya con un alquiler, parejas jvenes que vivieron con sus padres en un barrio de loteo o en un plan de viviendas del Estado: todos ellos le temen a la villa, con toda la carga de significados que ello tiene. Y si no pueden hacer nada contra el empobrecimiento, van a pelear con uas y dientes por no convertirse en villeros; por que no son inmigrantes, son habitantes de la ciudad que la conocen muy bien fsica y culturalmente. Y cuando aqu se dice villa o villero, se le est otorgando al trmino toda la representacin estigmatizante que posee. Porque en realidad a lo que se quiere escapar es al
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estigma de ser villero. Nuevamente es sugerente el testimonio de un dirigente: El tipo de una villa es un tipo que sabe que nunca ms va a progresar, entonces no hace nada porque eso nunca va a pertenecerle. El tipo del asentamiento pelea, pelea por esto -el barrio- porque lo vive como propio. En la idea del asentamiento hay mucho ms que una estrategia de reproduccin de las condiciones materiales de existencia. Est la produccin de una identidad, esta vez contraponiendo el barrio a la villa, puesta en jaque para muchos la condicin de trabajador. Desde el punto de vista urbano acceder a la tierra en la ciudad es ocupar un lugar en ella; es estar a tantos o cuantos minutos de viaje de los centros de consumo, de trabajo, comerciales, etctera, y es acceder a determinada provisin de servicios e infraestructura. Pero tambin es suscribir al conjunto de representaciones que implica una zona de la ciudad cualquiera y a la forma en que se vive. Se suscribe un status y la posibilidad de la diferenciacin respecto de quienes no lo han alcanzado. Aqu es necesario retomar otro componente importante. En la convocatoria a un asentamiento est siempre presente el proyecto de la propiedad privada del lote. Otra frase que puede sernos dicha en cualquier asentamiento: Nosotros queremos comprar, no queremos que nadie nos regale nada ni queremos ser ocupantes ilegales, queremos ser propietarios. Una vez, un dirigente socialista del gobierno municipal del Frente Amplio de Montevideo explic ante un grupo de vecinos de un asentamiento un proyecto de esa Intendencia de dar tierra en tenencia a los sectores de bajos recursos, a fin de evitar especulacin inmobiliaria resultante de la mercantilizacin del lote. Los vecinos no podan explicarse cmo poda ser progresista un gobierno que teniendo la oportunidad de darle el ttulo de propiedad a la gente no lo haca. Pese a que varios de los all presentes haban perdido sus propiedades en manos de alguna expropiacin estatal, de alguna estafa financiera, de algn prstamo usurero o de la lgica del mercado. Pese a eso, lo que se busca es la propiedad, en la creencia de que ella permite el acceso a determinado status, de que garantiza algunos reaseguros, permite algunos logros y aleja algunos peligros. En otro desconocimiento total de lo que el asentamiento implica entre las representaciones de los ocupantes, suele afirmarse -sorprendentemente en el discurso poltico de izquierda y de derecha- que los asentamientos son un cuestionamiento a la propiedad privada. Pese a que el derecho es legalmente violado con la toma de la tierra, un asentamiento no cuestiona la propiedad privada porque contrariamente a ello, lo que se busca es reingresar a una condicin de propietario de la cual se ha sido expulsado o a la cual se han cerrado las puertas de acceso. Es que, si bien los asentamientos se inician como una ocupacin ilegal, no hay en ellos ningn cuestionamiento a la nocin de propiedad privada; lejos de ello, lo que los vecinos buscan es acceder al lote propio por verse excluidos de otros mecanismos de asignacin. En el sentido que se le da a la toma, la salida de la legalidad es slo para reingresar a ella con un derecho reconocido. La propiedad que no se consigue en el mercado por la va del ahorro se busca en otros terrenos sociales. En este sentido, ha sido y es realmente eficaz la accin de los dirigentes -aquellos, vecinos o no, identificados frecuentemente como agitadores- frente a los medios de comunicacin cuando declaran que all slo quieren construir un barrio. Con ello, hacia adentro y hacia afuera buscan diferenciar su propio status del de villero y asociarlo al del trabajador que con su esfuerzo construye un lugar en el cual vivir. Antes decamos que los ocupantes copian la estructura urbana de los viejos barrios vecinos, continuando con el trazado de sus calles. Pero eso no es lo nico que copian. Intentan copiar ese significado de la pobreza, el del pobre prolijo: propietario, trabajador, capaz de construir una familia tipo, de educar a sus hijos y de poseer una condicin respetable. Para quienes se han quedado sin vivienda y sin tantas otras cosas, la posibilidad de acceder a la tierra posee siempre una significacin idealizada. En el conjunto de representaciones en el que se inscribe, la mtica conquista del lote propio es presentada como un hito a partir del cual mejorar la situacin. Ahora bien, aqu el asentamiento se enfrenta a un dilema de hierro. El barrio El Tambo, de Laferrere, donde viven Martn y Marta, es un asentamiento muy particular. Es el nico que conocemos que ha logrado la propiedad de las tierras y cuyos vecinos tienen una escritura de propiedad del lote. Est legalmente electrificado y ha conseguido que el Estado asfalte casi todas sus calles y
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construya una escuela pblica y un puente vehicular sobre el arroyo Mario. Tiene adems un gimnasio, un jardn de infantes, una salita precaria y recientemente varios de sus vecinos tienen telfono. Se ha convertido en un autntico barrio. Pero junto con ello ha ocurrido otro fenmeno: como a cualquier otro barrio ha ingresado la mercantilizacin de sus lotes y sus viviendas. Aquello que era soado por muchos como el lugar en el que vivir, se ha convertido en un objeto de compraventa. Y muchos vecinos, los ms pobres, han vendido su terreno luego de diez aos de pelear por su propiedad y se han mudado a otro barrio ms pobre. El nuevo barrio ya no es tan pobre y es atravesado por la misma fuerza centrfuga que expulsa lejos a los ms dbiles como cualquier otro sector de la ciudad. El asentamiento es una estrategia de integracin social, pero si lo alcanza plenamente, como parece sugerir el caso de El Tambo, tambin se convierte en un lugar de exclusin. Porque en realidad la integracin social nunca puede ser plena. Y un asentamiento, en trminos sociales, apenas opera sobre algunas representaciones y sobre el hbitat, cuando la condicin social es mucho ms compleja. Este es un aspecto importante de los asentamientos: en un sentido, tras su bsqueda de integracin a la norma y el lugar que han perdido, terminan legitimando aquella formacin urbana y social que los dej fuera. Ahora bien, ese no es el panorama general. Casi todos los asentamientos se encuentran en una situacin de ilegalidad y de precariedad mayor. Pero de todos modos, muchas veces cuando uno camina por algn asentamiento viejo no puede distinguir cundo est dentro de la ocupacin ilegal y cundo cruz la vereda y est en el barrio loteado. Muchas veces a uno deben decirle: No, de esa media manzana para ac es el asentamiento, para all es el barrio viejo. Efectivamente han conseguido evitar a la villa, pero no conseguirn recuperar la identidad de aquel trabajador de mediados del siglo. All, en los asentamientos, convive lo que la sociologa ha llamado heterogeneidad de la pobreza. En otro lugar he dicho que una misma fuerza social de cambio y de conflicto empuja hacia un territorio geogrfico, social y culturalmente comn a individuos de muy diversa trayectoria. Conviven all nuevos y viejos pobres, estructurales y pauperizados, villeros que se fueron al asentamiento y antiguos inquilinos desalojados, aquellos a quienes una topadora les tir la casa abajo y un gobierno les birl una indemnizacin con hijos de aquel matrimonio al que el peronismo le dio una vivienda en Ciudad Evita. Y todava esas socializaciones previas diversas, esos distintos capitales culturales antecedentes, las dismiles trayectorias vitales pesan forjando mltiples representaciones del mundo en el que viven. Pero todos ellos juntos han forjado el asentamiento y all se encuentran, en esos nuevos barrios con historias polticas, culturales y sociales similares. Lo cierto es que all termina la ilusin; luego las condiciones de exclusin social siguen operando sobre el ingreso, el empleo, la educacin formal y la participacin poltica. El sueo del progreso, de la integracin a una sociedad de bienestar vuelve a alejarse a diario, aun cuando la ocupacin y el barrio estn ya consolidados. Y aquel viejo temor de caerse del plato comienza a renovarse en una sociedad que, pese a haber conquistado un lugarcito y no como villero, cada vez se encuentra ms fragmentada. Es que ciudad y sociedad designan a veces lo mismo y en muchos aspectos no puede distingurselas. Pero la segunda nocin rebasa a la primera y no debe confundrselas. Este artculo quiz pueda terminar haciendo una breve referencia a las organizaciones de estos barrios, quedndonos pendiente el interesante despliegue de la relacin de estos barrios con el sistema poltico. 3. Aquella organizacin de la cual decamos que cumpla un papel central en la reunin de las familias y en el ordenamiento territorial del barrio posea un conjunto de caractersticas muy importantes. En los primeros asentamientos se dio un modelo organizativo que los constituy como verdaderos movimientos sociales. Este modelo organizativo fue creado tambin por los militantes vinculados a la Iglesia y se dio primero en los asentamientos de Quilmes, pero luego fue replicado en varios de los de La Matanza y posteriormente en muchos otros. Bsicamente la estructura organizativa consista en un cuerpo dirigente, que normalmente se llamaba comisin directiva, y un grupo de representantes ms directos, el cuerpo de delegados. La comisin directiva se elega democrticamente de tal modo que por cada lote hubiera uno o dos votos, correspondientes al jefe de hogar y su cnyuge, variando esto de un barrio a otro. Esta comisin, a su vez posea comisiones especiales: la comisin de salud, la de educacin, la de rescate de la cultura guarantica, la de madres, la de jvenes, en fin, cada barrio organizaba las suyas a las que daba tareas especficas.
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El cuerpo de delegados estaba constituido por uno o dos representantes de cada manzana, elegidos por el mismo mtodo -en algunos barrios hubo comisin de manzana-. As, cada manzana organizada produca sus primeros productos de urbanizacin: instalaba alguna bomba manual en la manzana para tener agua, colaboraba en la determinacin de los lotes y los espacios de calle, ayudaba a los vecinos a poner sus casillas en un lugar que no fuera a ser luego el lote del vecino, desmalezaba, tenda los primeros cables de la luz, organizaba la recoleccin de residuos, haca las cunetas y las vereditas para salir del barrial. Adems funcionaba como control de la comisin directiva que era el cuerpo ms directamente poltico; las decisiones ms importantes se sometan a su consideracin. La comisin directiva representaba al barrio en todo: negociaba con la polica, con otras fuerzas sociales y polticas, recorra todas las dependencias estatales en busca de apoyos, subsidios, promesas, alimentos, declaraciones, etctera. Tambin haba cantidad de militantes, colaboradores externos a la organizacin que brindaban ayuda de todo tipo. Por ltimo haba una asamblea de todos los vecinos que decida sobre todas las cosas fundamentales, o crea hacerlo. Como podr advertirse el estado de movilizacin de un asentamiento en sus primeros meses es muy alto; estn obligados por la altsima precariedad de las condiciones de vida y por el peligro de desalojo. Pues bien, en aquellos aos 80 en que este modelo organizativo estuvo vigente las cosas funcionaron ms o menos as, con variantes de un barrio a otro. Esa organizacin, adems, implicaba la existencia de todo un movimiento comunitario donde la vida del hogar pareca prolongarse hacia la comunidad. Y esto reaparece con bastante fuerza en momentos de necesidad muy crtica, como fueron los picos hiperinflacionarios de los ltimos aos. Otro rasgo caracterstico estaba dado por la relacin con el Estado y el sistema poltico. Aquella accin de fuerza implicada en la ocupacin ilegal, fijaba por un tiempo una posicin de distanciamiento y lejana. Adems, el asentamiento, cohesionado, tomaba distancia de los partidos polticos con el fin de mantener la unidad interna. Esto provoc incluso que esas organizaciones fueran percibidas como algo extrao por los partidos, implicaron la irrupcin de un nuevo actor poltico en escena al cual era difcil de contener. Dira que hasta 1990 1991 en El Tambo las cosas funcionaban ms o menos as. La tierra, por ejemplo, fue comprada por la cooperativa del barrio y luego transferida por sta a los vecinos. Claro, los dirigentes saban que si dejaban en manos de los funcionarios pblicos la venta directa a los vecinos, por esa va se colaba el clientelismo y eso significaba el fin del movimiento social, que quera seguir mediando la relacin de clientelar. Actualmente no queda nada de aquella organizacin salvo su comisin directiva, convertida ahora a otras funciones: cobra las cuotas de los terrenos, administra los desalojos de los vecinos incumplidores y opositores y se ha integrado informalmente al gobierno de la provincia. En otros barrios el modelo organizativo se agot mucho tiempo antes y prcticamente en ninguno queda nada de aquello, salvo vestigios organizativos y tal vez el recuerdo de lo aprendido en los vecinos. Sobre esa base, en muchos barrios hay un fuerte trabajo en el sentido de reconstruir las organizaciones populares. Un rasgo caracterstico de las organizaciones surgidas en los asentamientos es que todas ellas han decado despus de un momento. La participacin de los vecinos va cayendo poco despus de que su permanencia en el terreno se ve ms o menos garantizada al irse diluyendo la amenaza de desalojo y a medida que los elementos indispensables de vida urbana estn garantizados -la ubicacin de las familias en el terreno, la provisin mnima de agua, una mnima vivienda para cada uno, etctera-. Cunto tiempo dure la organizacin y con qu grado de organicidad es algo que slo el anlisis de cada experiencia organizativa puede determinar. De hecho, en algunos casos las organizaciones logran armarse apenas tmidamente y en otros se consolidan durante un perodo prolongado. Tal vez puedan mencionarse dos puntos que tienen incidencia sobre esto. Por un lado, el tipo de objetivo que la organizacin se plantee y su capacidad de llevarlo adelante. La pelea por la regularizacin del dominio de la tierra, por ejemplo, ha conseguido aglutinar a todo el barrio en muchos casos; pero tambin la gestin de la escuela, la sala de primeros auxilios, las obras de agua y alumbrado o la construccin del comedor. Por otro lado, la capacidad de enfrentar al sistema de partidos polticos -y su competencia- en forma unificada ha sido un elemento clave. Y en este punto, las distintas coyunturas polticas se han revelado determinantes, ya que se modifica la actitud de cada actor respecto de los otros. All donde aparece un barrio organizado monolticamente, lo primero que intentarn los distintos partidos ser crear grupos que compitan por la organizacin del barrio, generalmente en torno a algn objetivo especfico. Desde el municipio se le brinda a un grupo la capacidad de organizar un comedor y desde una secretara de nivel provincial se le da a otro la posibilidad de organizar la guardera, por ejemplo. Esto tras el
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correspondiente pedido de lealtad, con lo cual algunas veces los barrios van consiguiendo elementos puntuales, pero al precio de perder la unidad del movimiento organizado. Como en todas partes, la competencia poltica partidaria tiende a trasladarse al interior del barrio, al tiempo que la organizacin va dejando de transformarse en un actor ms del juego. De cualquier forma, el hecho de que las organizaciones hayan cado desestima a las visiones que las consideraron como nuevos movimientos sociales capaces de otorgar un nuevo sentido democratizador a la sociedad, creyndose que se estaba frente a la presencia de un sujeto histrico completamente original. 44 Se deber disculparnos que no consideremos aqu la relacin de los asentamientos con el sistema poltico y sus coyunturas y que tampoco describamos sus actuales formas de accin colectiva. Tal trabajo se est realizando y excede en mucho los lmites de este artculo. Pienso que en los asentamientos la heterogeneidad va cediendo de a poco a la fuerza de un mundo en comn, unos van aprendiendo de los otros y una nueva sociabilidad va gestndose. Una que no es esto ni aquello, pero que est siendo. Y en eso, lo que no se ha olvidado es cmo hacer de una ocupacin masiva un barrio y no una villa.
Final
En la Introduccin, entre el primer episodio y la presentacin, adelantbamos algunos puntos que fueron luego complejizndose con el desarrollo de este artculo. Ambas cosas tienen que ver con la actitud que adoptamos frente al tema propuesto. Si decid incluir aquel episodio sobre Asentamientos en la Matanza no fue slo por ilustrar las desventuras del socilogo. Creo en primer lugar que la sociologa est condenada doblemente a vivir expuesta y a no poder ser la expresin cabal de ningn actor. Por eso aquella discusin con los vecinos de los asentamientos me oblig a convencerme de lo que haba escrito. En esa investigacin que realic en la Universidad de Buenos Aires se establecieron aportes originales para el anlisis de los asentamientos en general, se relev informacin inexistente sobre ese proceso, se destac el importante papel de la nocin de barrio en la construccin de la identidad y se describi detalladamente la historia concreta de esas ocupaciones. La descripcin del conflicto con los vecinos de Ciudad Evita, permite observar con detalle los papeles desempeados por los distintos actores en la negociacin. El relato intenta tambin poner en evidencia cierta actitud presente en las ciencias sociales con la que se procura tapar el estado de incertidumbre terica en la que nos encontramos. Se pretende que escuchando al pobre se accede a un estado de verdad residente en la mente de los sujetos que justamente por su condicin tendran la capacidad de conocer la pobreza mejor que nadie: Los pobres son los que mejor comprenden la pobreza. 45 Es sorprendente que se asuma esta actitud tan profusamente advertida por la reflexin epistemolgica y metodolgica. As como se cree que un conjunto de datos estadsticos hablan por s solos, se cree que la palabra de un pobre expresa la verdad. No me detendr aqu sobre este error, tal vez proveniente de una mezcla de culpa, populismo academicista y falta de imaginacin terica. Lo cierto es que a nadie se le ocurre que escuchando al rico se accede a la verdad de la riqueza. En todo caso existe una confusin respecto de la conceptualizacin de las representaciones. En la Introduccin adelant tambin la importancia de estas representaciones sociales. Entre las condiciones macro y las prcticas, la sociologa debe prestar atencin a las representaciones que los sujetos elaboran, entre las cuales el texto de una investigacin pasa a ser pronto una ms y pasa a integrar la arena del conflicto que pretende describir o explicar. He presentado un relato sobre tres barrios, tres formas habitacionales de dos momentos distintos en la historia de Buenos Aires. El centro estuvo puesto en la produccin de los distintos sujetos, a partir del convencimiento de que describir la pobreza en trminos de lmites en el acceso a bienes no alcanza. Un pobre es un pobre. Cuando se menciona la pobreza se hace referencia a un conjunto social determinado, compuesto por los econmicamente ms desfavorecidos en la sociedad. En este sentido, precisiones como las del INDEC cuando se refiere a la Lnea de Pobreza o al conjunto de Necesidades Bsicas Insatisfechas permiten al menos un punto de referencia de corte emprico. Pero, si bien contar los pobres es ciertamente una
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operacin indispensable, la dimensin econmica pura jams da la informacin suficiente como para decidir quin es pobre. E.P.Thompson se ha opuesto con razn a aquellas visiones que intentan establecer una correlacin inmediata entre las condiciones econmicas y la accin social. A estas visiones espasmdicas que encuentran la causa de toda conducta de los sectores populares en la pobreza o el hambre, debe oponrsele una consideracin ms compleja. Particularmente hay que poner atencin a las representaciones e identidades que los sujetos producen, es decir, a las imgenes que tienen del mundo sobre el que actan, al igual que Thompson prestara atencin a la economa moral de las multitudes para dar cuenta de las formas de accin colectiva en el siglo XVIII. Con razn l adverta que los motines y revueltas protagonizados por los pobres de aquella poca contra los acopiadores de trigo no podan explicarse nicamente tomando por causa al hambre. 46 El concepto de pobreza actualmente utilizado por las ciencias sociales corresponde a un criterio censal de clasificacin que no puede brindar contenidos sociolgicos unvocos porque requerira para ello de un marco terico del que carece. El adjetivo pobre puede ser utilizado para calificar al obrero industrial del Estado benefactor o al trabajador informal carente de derechos sociales de los aos 90, al migrante interno devenido villero o al habitante urbano que ocupa tierras en un asentamiento. Cuando se planifican polticas pblicas desde el Estado o cuando se hace anlisis para la accin poltica tomando como objeto a una poblacin calificada exclusivamente en trminos de pobreza, se est cayendo en una explicacin causal que puede considerarse tan espasmdica como Thompson califica a las explicaciones del motn por causa del hambre. Esto se vuelve evidente cuando lo que se intenta explicar es la accin colectiva; entonces se dice que una ocupacin de tierras es consecuencia de la pobreza, como si no necesitramos saber nada ms. La condicin de pobre de un sujeto social es resultado de las formas de integracin social y de las relaciones de poder en que se encuentra inmerso. Luego su pobreza se transforma en condiciones de su sociabilidad, pero sta nunca puede ser reducida a la categora de efecto de pobreza. En todo caso es necesario describir con qu relaciones de status, poder econmico o poltico y a qu significados remite el acceso a determinados bienes y servicios. Por ejemplo, entre los pobres el acceso a la vivienda, en trminos de propiedad, posee mltiples significados sociales y esto es percibido e interpretado de acuerdo con determinada concepcin del mundo. En la sociedad actual el acceso a bienes es un poderoso clasificador y diferenciador social al igual que el acceso a la educacin o al empleo, pero no slo por las implicancias econmicas que ello posee. Carecemos de teoras globales explicativas de lo social que puedan darnos una resolucin definitivamente vlida para todos los casos. Y estamos muy lejos de tenerla. Ms precisamente, tenemos incertidumbre sobre cul es la sociedad global en la que vivimos. Convencidos de que una era se ha terminado, an no logramos saber qu es lo que caracteriza a nuestro tiempo: postindustrial, posmoderna, poscapitalista, postsocialista... Lo cierto es que si buscamos la comprensin de los sujetos que surgen en el contexto de la pobreza, estamos obligados a saber en qu posicin relativa se encuentran respecto de otros, qu relaciones mantienen entre ellos, por qu se caracterizan sus vnculos y cul es la relacin que guardan con el todo. Pero adems debemos saber cmo se representan su mundo de vida y cmo se identifican en l. En este sentido, sabemos que la pobreza no puede ser ya pensada solamente a partir de ubicarla en la esquina donde deban encontrarse el trabajador y el ciudadano. Y tampoco solamente a partir del set de instituciones que antes constituan a todos los roles: familia, escuela, empleo y sistema poltico. El ingreso, la ocupacin, el empleo, el tipo de actividad laboral, el nivel educativo y otros pocos han sido los indicadores con los cuales la sociologa ha caracterizado privilegiadamente la condicin social de los individuos. Esos indicadores implican ya una definicin, un tipo de vnculo de la parte con el todo y con otras partes y una lgica de funcionamiento de la sociedad en la que estaba ya implcita la constitucin de los sujetos. Los socilogos dbamos por sentado de antemano la sociabilidad de un obrero tornero, empleado de la industria metalmecnica, egresado de la escuela industrial, a tal punto que la exploracin de sus representaciones resultaba al menos vana, cuando no sin sentido. Tal cual como presupona Parsons, el sujeto estaba constituido por un conjunto de roles a los que les corresponda una serie de valores y una posicin social. La definicin de la sociabilidad poda operarse en trminos tericos, o por lo menos ese era un supuesto subyacente a buena parte de la ciencia social. Actualmente, ese conjunto de coordenadas dice menos de lo que hasta ahora podamos atribuirle sin caer en efectos contraintuitivos. Tal vez, como seala Horacio Gonzlez la nocin de pobreza tenga la virtud de colocarse por fuera de la causalidad terica que encorseta a otras nociones como las de estratificacin
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social. El concepto adquiere una mayor autonoma que le permite iluminar un mayor nmero de problemas como el fin del Estado de bienestar, la reconversin tecnolgica o las estrategias de supervivencia. En este sentido, Gonzlez ha presentado tres visiones histricas en el tratamiento de la nocin de pobreza que expresan tres posiciones ideolgicas al respecto. Una visin evanglico-revolucionaria que vio en el pobre a un sujeto que encarna una tica capaz de anticipar una profeca socialmente redentora. Una visin picaresco-romntica en la que el pobre se burla del orden en la construccin de una tica antipuritana al tiempo que construye su identidad buscando ingresar a la condicin de propietario. Y una tercera visin, la sociolgica, derivada del cruce entre la produccin de bienes y servicios y las necesidades de la poblacin. En sus distintas versiones, aqu el concepto es el desprendimiento categorial de la lgica terica que relaciona a la pobreza con la estratificacin social.47 Las dos primeras definan al sujeto de tal modo que lo hacan portador de un sentido determinado a priori. A la visin sociolgica, en cambio, el sujeto se le diluye e intenta vanamente retenerlo en un cuadro de doble entrada. Entonces, la nocin de pobreza elaborada por la sociologa a partir de los estudios empricos sobre los datos del Censo de 1980 ha permitido una notable evolucin de la caracterizacin de las condiciones sociales de la pobreza, complejizando su estrategia metodolgica a partir del anlisis de las NBI y de la LP. No obstante ello, estos anlisis se quedan an en el terreno de las condiciones, sin brindar los elementos para llegar al terreno de las prcticas. Es por eso que he elegido presentar la sociabilidad alrededor de la idea de hbitat y que he colocado a sta como si fuera un indicador de la dimensin sociabilidad, considerando que -vistos as- la villa, el barrio autoconstruido y el asentamiento nos daran otros elementos para comprender y definir mejor a los sujetos de la pobreza. Por una parte, porque pensamos que en la sociedad actual algunas prcticas instituidas han perdido parte de su carcter universalista y que la sociedad se encuentra ms fragmentada. La educacin pblica, por ejemplo, va perdiendo fuerza en su pretensin universalista e igualadora, y otro tanto ocurre con el empleo. Entonces, el barrio, el mbito local, adquiere una relevancia de mayor importancia en el anlisis de la produccin de los sujetos. All, cada vez ms los sujetos interactan entre pares, distancindose de los otros sectores sociales con los que antes tenan contacto.48 Ahora bien, de ninguna manera esto quiere decir que proponga la sustitucin de unas causas por otras; no se interprete que pretendo que el sujeto que antes era explicado como obrero hoy deba ser explicado por el barrio en el que vive. Lo que quiero decir es que el conjunto de roles con el que hasta ahora dbamos cuenta de la sociabilidad ya no alcanza como hiptesis explicativa. Aun cuando su peso siga siendo fundamental, el rol de trabajador no es suficiente para caracterizar a un sujeto cualquiera; es necesario avanzar en su especificidad y el nico camino a recorrer pasa por el territorio de la descripcin. Por otra parte, la descripcin en trminos etnogrficos, que slo persigue captar las prcticas y los discursos manifiestos de los sujetos, tambin se revela insuficiente. Dnde se encuentra ese sujeto? De qu sociedad forma parte? En relacin con qu grupo de actores? Por qu momento atraviesa? Nuevamente, ste es un trabajo sobre la produccin social de los sujetos en diferentes contextos de pobreza. Entonces, el tratamiento que le he dado al hbitat, a estos tres tipos de barrio, permiti lo siguiente: considerar el mbito urbano como un factor de importancia; insertar al sujeto en un contexto histrico; poner al mbito en relacin con prcticas igualmente constitutivas -como el empleo, por ejemplo-; contar con un elemento de comparacin que nos permiti poner de manifiesto similitudes y diferencias donde el sujeto contrastara; poner de manifiesto algunas de las representaciones que componen la identidad de los sujetos y compararlas. En sntesis, puse a la villa, el loteo y el asentamiento en un lugar tal que nos permiti mantenerlo oscilando entre las prcticas y las estructuras. Creo que esto hizo posible ver algo ms sobre distintos sujetos de la pobreza. En nuestra descripcin estn presentes prcticas, representaciones e identidades, en permanente dilogo con sus condiciones -que podramos llamar estructurales- . Est all puesta en juego una perspectiva relacional, en el sentido de que entre las prcticas y las condiciones se construye todo un mundo de representaciones. Y esto debe ser incorporado a los estudios de la pobreza. Si reservamos el trmino pobreza a un conjunto de condiciones de existencia, puede decirse que en este trabajo se pusieron de relieve las formas de sociabilidad que se generan y reproducen en ese universo. El punto de vista se coloca a medio camino entre prcticas y estructuras, adoptando alternativamente una u otra posicin. Esto explica ese afn que parece no querer dejar nada afuera, e ir hacindolo jugar todo en
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una descripcin, que fue incluyendo sus hiptesis de explicacin como elementos de un relato a lo largo del artculo. Los elementos tericos ms importantes del texto estn all en forma tcita, mezclados con cada uno de los elementos elegidos para la descripcin. Por ponerlo en los trminos del problema de Thompson, las descripciones acerca de la pobreza nos hablan del hambre, pero an necesitamos muchos elementos para poder dar cuenta de las razones que explican el motn protagonizado por los hambrientos. La pobreza no alcanza para dar cuenta del sujeto del asentamiento, de la villa o del barrio popular; all intentamos poner un conjunto de representaciones ligados a estas formas habitacionales que permitieran afinar el lpiz a usar en la descripcin.
Notas
1 El concepto de hbitat no puede ser asimilado al de vivienda, siendo mejor el primero para referirnos al problema que vamos a tratar. La vivienda es slo un componente del hbitat. Desde un punto de vista urbano no puede pensarse a la vivienda sin el conjunto de servicios e infraestructura que permiten ponerla en funcionamiento (luz, agua, energa, transporte, pavimento, comercio, etctera), pero, fundamentalmente, sin el espacio que ocupa en la ciudad. Efectivamente, el espacio urbano no es slo terreno, en tanto soporte fsico de la vivienda. Tambin tiene un significado social, en el sentido de que el lugar en el que se vive implica un conjunto de relaciones sociales y no otros. Y, finalmente, el hbitat posee un significado cultural, ya que es tan importante el tipo de vivienda como el barrio y la ciudad en la construccin de la identidad urbana. Es decir, la vivienda se localiza en un punto de la ciudad, sus habitantes se piensan en un barrio, con determinado tipo de interacciones, en vecindad con unos y sin la presencia de otros, etctera. Y todo ello est implicado en la nocin de hbitat. Para una correcta definicin del concepto de hbitat desde el punto de vista urbano vase Oscar Yujsnovsky, Claves polticas del problema habitacional argentino - 1955/1981, GEL, Buenos Aires, 1984. 2 Para una excelente comprensin de la relacin del inmigrante con la ciudad a travs del conventillo vase Francis Korn, Buenos Aires: los huspedes del 20, Sudamericana, Buenos Aires, 1974. Tambin, F.Korn, y Lidia De la Torre, La vivienda en Buenos Aires 1887-1914, en Desarrollo Econmico, N98, Buenos Aires, 1985. 3 Sobre el caso de los asentamientos de Quilmes vase Beatriz Cuenya y otros, Condiciones de hbitat y salud de los sectores populares. Un estudio piloto en el asentamiento San Martn de Quilmes, CEUR, Buenos Aires, 1985. Tambin sobre el mismo tema, Ins Izaguirre y Zulema Aristizbal, Las tomas de tierras en la zona sur del Gran Buenos Aires, CEAL, Buenos Aires, 1988. 4 En nuestro trabajo antecedente imputamos el comienzo de los asentamientos en La Matanza a los asentamientos El Tambo, 22 de Enero y 17 de Marzo. Vase D.Merklen, (1991) op.cit. Sin embargo la fecha de ocupacin del barrio Mara Elena, sobre la Ruta 3, es anterior a enero de 1986, fecha de ocupacin de los primeros terrenos en el actual asentamiento El Tambo. Inicialmente el barrio Mara Elena fue una estafa organizada por una funcionaria municipal con esos nombres de pila, la cual, luego de descubierta, dio origen al actual asentamiento. El nombre que los vecinos le dieron al barrio tuvo el motivo de recordar a la estafadora. 5 Karl Marx, Trabajo asalariado y capital, Anteo, Buenos Aires, 1975. p.36. 6 Hemos dejado fuera de nuestro anlisis aquellos barrios construidos por iniciativa de la accin estatal. Creemos que los elegidos entran en comparacin ms directa con el asentamiento y que en los tres puede observarse la produccin de los sujetos frente a las condiciones o determinantes del conjunto social. 7 La perspectiva del constructivismo permite observar cmo lo que identificamos como un problema social es construido y el papel que tienen en ese proceso los distintos actores sociales. Al respecto vase Tamar Pitch, Teora de la desviacin social, Nueva Imagen, Mxico, 1980. Tambin, Alejandro
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Frigerio, La construccin de los problemas sociales: cultura, poltica y movilizacin, mimeo, Buenos Aires. 8 Sobre el origen y la caracterizacin de las villas, vase Lidia De la Torre, La ciudad residual en J.L.Romero y L.A.Romero, comp., Buenos Aires, historia de cuatro siglos, Ariel, Buenos Aires, 1983; Hugo Ratier, Villeros y villas miseria, CEAL, Buenos Aires, 1985; M.Bellardi y A.De Paula, Villas miseria: origen, erradicacin y respuestas populares, CEAL, Buenos Aires, 1986. Tambin, O.Yujnovsky, op.cit. Existe coincidencia entre los autores en situar el origen de las villas en la dcada del 30, cuando comienzan a aparecer ncleos de casillas en la zona de Puerto Nuevo. 9 Hugo Ratier, op.cit. 10 Algunas caractersticas de la identidad villera son atribuidas a la adscripcin de los migrantes a las costumbres de la vida rural. Este era el punto de vista de Gino Germani, que atribua el caracter marginal del villero al desencuentro entre las costumbres tradicionales del campesino con los hbitos modernos de la ciudad (G.Germani, El concepto de marginalidad, Nueva Visin, Buenos Aires, 1980). Tambin se acerca a esta idea Ratier cuando seala que los nuevos inmigrantes construyen sus viviendas con los elementos que brinda el medio, tal como lo hace el hombre de campo -all el adobe, la paja y la piedra, aqu los desechos que se encuentran en la ciudad- (H.Ratier, op.cit.). Lo que este punto de vista -que da cuenta de la villa nicamente como resultado del transplante de las costumbres del campo a la ciudad- no explica es por qu la gente acostumbrada a vivir en el campo produce un hbitat con tal grado de hacinamiento ni cmo lo tolera. Debo esta observacin a la profesora Francis Korn. 11 La poblacin villera en el total del rea metropolitana de Buenos Aires (resultante de sumar la Capital Federal con los partidos del Gran Buenos Aires) vari de 112.350 habitantes en 1956 a 304.000 en 1981. Datos presentados por O.Yujnovsky, op.cit. 12 Desde un punto de vista sociolgico tal vez sea imposible una distincin estricta entre lo que las cosas son y lo que significan. Entre otras razones porque el significado que las cosas adquieren forma parte de lo que son. De todos modos, a los fines descriptivos y analticos, la distincin entre la provisoria objetividad y las representaciones se torna imprescindible. Sin dudas, la tradicin antropolgica ha reflexionado desde hace mucho ms tiempo que la sociolgica sobre el tema, seguramente porque la descripcin del ritual la oblig a ver el modo en que la convencin produce lo real. Actualmente es importante la atencin prestada al problema por las llamadas sociologas de la vida cotidiana, o desde otra perspectiva por Pierre Bourdieu. Sobre el primer grupo puede verse una buena sntesis en Mario Wolf, Sociologas de la vida cotidiana, Ctedra, Madrid, 1988. 13 Para un anlisis de las representaciones de villa y villero entre quienes viven dentro y fuera de la villa vase Rosana Guber, Villeros o cuando querer no es poder en R.Guber y A.Gravano, Barrio s, villa tambin, CEAL, Buenos Aires, 1991. 14 Con E.Goffman tendramos que hablar de estigma. Erving Goffman, Estigma. La Identidad deteriorada, Amorrortu, Buenos Aires, 1986. Tal vez los principales lmites del enfoque goffmaniano estn en poner excesivo peso en la capacidad del actor de controlar voluntariamente su representacin. A este respecto son importantes los aportes de la llamada labelling theory y los trabajos producidos a su alrededor. Para un anlisis crtico de las distintas perspectivas, vase Tamar Pitch, op.cit. 15 Erradicar: arrancar de raz. Suprimir radicalmente. Diccionario Larousse, Mxico, 1989. 16 En junio de 1977 la Comisin Municipal de la Vivienda inici el desalojo de todas las villas de la Capital Federal, objetivo que se propona cumplir en el lapso de cuatro aos. Vase Lidia De la Torre (1983), op.cit. No existen cifras exactas, pero el intendente brigadier O. Cacciatore inform en una conmemoracin del IV Centenario de la Ciudad de Buenos Aires, en julio de 1980, que haban sido desalojadas 145 mil personas. Y en una conferencia de prensa de 1981, el responsable del operativo
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de erradicacin declar que se haban desalojado 30.062 familias villeras de las 33.562 censadas en 1978. Adems del operativo iniciado en esa fecha, que fue impactante por la velocidad y la violencia con que se lo encar, ya haba habido proyectos de otros gobiernos de erradicar las villas de la Capital Federal. Vase Oscar Yujnovsky (1984), op.cit. 17 Son especialmente conmovedores y coincidentes los testimonios de las familias que un da fueron desalojados de sus casas y dejados en la noche en algn baldo de alguna ruta. Totalmente desorientados, sin saber dnde estaban y sin ms cosas que lo puesto haban perdido su lugar de pertenencia y su sitio en la ciudad. Luego generalmente se perda el trabajo y era hora de volver a comenzar. 18 Aqu se vuelve interesante recordar brevemente algunos de los dualismos en que se encuentra situada la identidad del sujeto estigmatizado de Goffman. El trmino estigma se refiere a un atributo profundamente desacreditador de la persona; se cree que la persona que posee el rasgo estigmatizante no es totalmente humana, lo que lleva a crear una ideologa destinada a explicar su inferioridad y a dar cuenta del peligro que representa. Al sujeto estigmatizado se le atribuyen una serie de imperfecciones -los villeros son considerados vagos, delincuentes, subversivos- y de condiciones deseables, a menudo de tipo sobrenatural -provoca admiracin la capacidad de supervivencia o de amor filial de la familia villera-. Pero un rasgo central es que el sujeto estigmatizado sostiene las mismas creencias acerca de la identidad que el resto de la sociedad. As, por un lado se siente un ser humano normal, aunque perciba que los dems no lo aceptan ni lo tratan en igualdad de condiciones. Por otra parte, las representaciones que incorpor de la sociedad lo llevan a mantenerse alerta frente a su condicin defectuosa y a aceptar que est lejos de ser como debera. De este modo, las interacciones del estigmatizado con sujetos normales estn marcadas por la incertidumbre y van, sin punto medio, desde el retraimiento a la bravata. Y su actitud frecuentemente oscila entre diferenciarse y encerrarse en su propio crculo, por un lado, y el deseo de ocultar su marca, superarse e integrarse a la sociedad normal, por el otro. Finalmente, el atributo que define al estigma -ser villero- debe ser considerado en un contexto que resalte su significado, colocado como parte de los juegos de interaccin y relacionamiento. La presencia del estigma no slo afecta a quien lo padece sino a todos quienes interactan con l, expandindose en oleadas de intensidad decreciente. Con lo cual quien se encuentra ms prximo socialmente al villero se encuentra ms afectado por estos dualismos que su condicin provoca. Vase E.Goffman, op.cit. 19 En 1947 la poblacin de la Capital Federal era de 2.981.043 habitantes y en 1991 era de 2.960.976, prcticamente no creci. Pero la del Gran Buenos Aires era en 1947 de 1.741.338 mientras que en 1991 era de 7.950.427 habitantes. Sumada toda la ciudad de Buenos Aires y su conurbano pas de 4.722.381 habitantes a 10.911.403 en el mismo perodo. Censos de Poblacin y Vivienda, INDEC. 20 Entre esas medidas se citan la ley de alquileres de 1946, la ley de propiedad horizontal de 1950 y la ley de venta de lotes en mensualidades. Vase Nora Clichevsky, El mercado de tierras en el rea de expansin de Buenos Aires y su incidencia sobre los sectores populares (1943-73), CEURInstituto T.Di Tella, Buenos Aires, 1975. 21 N.Clichevsky, M.F.Prvot Schapira y G.Schneider, Loteos populares, sector inmobiliario y gestin local en Buenos Aires, CEUR-CREDAL, Buenos Aires, 1990, p.38. 22 Los nicos dos requisitos de importancia que estableca la Ley 14.005 de 1950 favorecan a los compradores: la tierra no poda estar embargada y sus ttulos deban estar perfectamente en regla, y los lotes deban ser al menos de 300 m2. Con lo cual se puso fin a la venta ilegal muy comn hasta entonces. 23 Un anlisis en los municipios de La Matanza y San Martn muestra que esas mensualidades representaban entre el 2 y el 3 por ciento del salario de un obrero en 1950. Nora Clichevsky, op.cit. 24 Puede darse como referencia que un lote de 300 m2, sin infraestructura, oscilaba, en julio de
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1987, entre 800 y 1.300 dlares, mientras que el salario mnimo era de 80 dlares. Para esa poca el financiamiento era prcticamente inexistente y slo se negociaban algunos lotes a seis meses de plazo; la mayora de las operaciones se producan al contado. N.Clichevsky y otros (1990), op.cit., p.66. 25 Obsrvese que la existencia de un sector social al cual no llegaba el bienestar, en lugar de evidenciar los lmites de la representacin la confirma. En realidad este procedimiento es corriente y entre otras cosas muestra tambin los lmites de la representacin sociolgica del actor racional. Puede verse Pierre Bourdieu, La distincin. Criterios y bases sociales del gusto, Taurus, Madrid, 1988. 26 Que los asentamientos sean ocupaciones masivas no indica un nmero fijo de vecinos del futuro barrio. Hay algunos que son pequeos, de cuatro o cinco manzanas y unas cien familias. Pero hay otros enormes, como el barrio 22 de Enero en Ciudad Evita, que tiene 1.250 familias y 100 hectreas de superficie, o el barrio San Martn, de Quilmes, que tiene 810 familias distribuidas en veinte manzanas. 27 Un lote en estos barrios mide 300 m2, aproximadamente. 28 De acuerdo con cifras oficiales, Bellardi y De Paula muestran una densidad promedio en las villas de la Capital de 110,7 flias/ha., mientras que en los asentamientos de La Matanza registramos un promedio de 15,4 flias/hab. Cabe destacar que tanto entre las villas como entre los asentamientos la densidad vara mucho de un barrio a otro; no obstante, la diferencia de densidad entre cualquier villa y cualquier asentamiento es tan notoria que el dato se vuelve relevante. Para las cifras correspondientes a las villas vase M.Bellardi y A.De Paula, op.cit.; para los asentamientos D.Merklen, op.cit. 29 La llamada Ley Pierri, recientemente sancionada, avanza en el tipo de herramienta legal que brinda para el desalojo inmediato por parte de la polica. 30 En Asentamientos en La Matanza analic con algn detalle cmo la llegada de la democracia operaba como condicin de posibilidad que favoreca la ocupacin por la fuerza. Vase La democracia como condicin, D.Merklen (1991), op.cit. pp.103 y ss. 31 En el relevamiento, realizado entre diciembre de 1989 y marzo de 1990, se encontraron 109 asentamientos con una poblacin estimada en 173 mil habitantes. El relevamiento tiene la enorme importancia de ser el nico para toda el rea del Gran Buenos Aires, pero sus datos provienen de una encuesta realizada a las autoridades municipales. Por lo tanto, sus estimaciones pueden presentar algunos dficit advertidos por los propios autores del trabajo. R.Gazoli, E.Pastrana y S.Agostinis, Las tomas de tierras en el Gran Buenos Aires -primer informe de investigacin-, PROHA (mimeo), Buenos Aires, 1990. 32 En general, en los meses de verano, en estos barrios tan precarios, la diarrea estival se transforma en una verdadera epidemia que ocasiona muchas muertes. Pero en el primer verano de un asentamiento el riesgo es verdaderamente enorme para los nios ms pequeos. 33 El cerco policial es una poltica de desaliento frecuentemente aplicada por la polica. Si bien muchas veces no se decide el desalojo, la polica cerca el predio impidiendo ingresar en l. Por lo tanto nadie puede salir -porque luego no puede regresar- a buscar agua, a trabajar o a cualquier otra cosa. Esto empeora enormemente las condiciones de vida, especulndose con el consiguiente desaliento de las familias. 34 Sobre la crisis del Estado de bienestar vase Alberto Barbeito y Rubn Lo Vuolo, La modernizacin excluyente. Transformacin econmica y Estado de bienestar en Argentina, UNICEF/Losada, Buenos Aires, 1992.
www.margen.org/social/merklen.html
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35 Alberto Minujin, En la rodada, en A.Minujin (comp.), Cuesta abajo. Los nuevos pobres: efectos de la crisis en la sociedad argentina, UNICEF/Losada, Buenos Aires, 1992. 36 Eduardo Bustelo, La produccin del Estado de malestar. Ajuste y poltica social en Amrica Latina, en A.Minujin (comp.), op.cit. 37 Tomamos este desarrollo de Susana Torrado, Vivir apurado para morirse joven (Referencias sobre la transferencia intergeneracional de la pobreza), revista Sociedad, N7 -de la Facultad de Ciencias Sociales (UBA)-, octubre de 1995; all la autora realiza una estratificacin en trminos de clases a fin de observar el empobrecimiento de una generacin a otra. 38 S.Torrado, op.cit., p.35. 39 El dficit en la provisin de infraestructura sanitaria, hasta hace poco exclusivamente en manos de las polticas pblicas, puede tomarse como indicador de la falta de urbanizacin. En tal sentido, un reciente estudio de la Universidad Nacional de la Plata para el gobierno provincial seala que aproximadamente cinco millones de personas carecen de agua corriente de red, red cloacal o ambas en once de los 23 partidos del Area Metropolitana. Vase Plan Director de Agua Potable y Saneamiento, La Plata, agosto de 1995. 40 Secretara de Vivienda y Ordenamiento Ambiental: Situacin socio-habitacional del Area Metropolitana de Buenos Aires, Buenos Aires, MSyAS, 1988. 41 El punto de vista segn el cual los asentamientos y su localizacin es slo producto de la lgica dominante, es sostenido por Izaguirre y Aristizabal. El error de las autoras, que ya sealamos anteriormente, parte de un enfoque terico equivocado y se basa en defectos en los datos de localizacin, poblacin y superficie de los asentamientos de La Matanza. Las autoras sostienen que por efecto de la poltica dominante los asentamientos se localizan ms all del cinturn ecolgico, en zonas pobres y con mayor facilidad para el control represivo, apreciacin que se ve totalmente contrastada con los datos presentados por el informe de PROHA (Vase R.Gazoli y otros, op.cit.). Ins Izaguirre y Zulema Aristizabal, Las tomas de tierras en la zona sur del Gran Buenos Aires. Un ejercicio de formacin de poder en el campo popular, CEAL, Buenos Aires, 1988. Para la crtica vase D.Merklen (1991), op.cit., pp.101 y ss. 42 Ha sido Touraine uno de los autores que mayor nfasis ha puesto en la necesidad de observar la produccin de los sujetos sociales. En este sentido, aunque con un excesivo peso puesto en el papel que la voluntad juega, es interesante su visin del actor, que se vuelve sujeto cuando, como consecuencia de orientar su accin contra lo estructurado, provoca un conflicto y procura apropiarse del sentido de la historicidad. Vase de Alain Touraine, El regreso del actor, EUDEBA, Buenos Aires, 1987, y Crtica de la modernidad, FCE, Buenos Aires, 1994. 43 Un dirigente entrevistado lo expresa con una claridad prstina: Cuando nos vinimos al asentamiento tenamos claro que no queramos repetir lo de la villa. Que las calles fueran calles, para cada familia un terreno, que la plaza fuera plaza y la cancha de ftbol fuera cancha de ftbol. O sea que queramos terminar con lo que nosotros venamos sufriendo hace mucho, es decir, ser villeros... La diferencia entre una villa y un asentamiento es fundamental: en una villa vivs hacinado, por ms que edifiqus, arriba tens al vecino, al lado tambin, tens los pasillos, tens las cloacas, los chicos no tienen espacio donde recrearse, no tienen espacio propio... Yo pienso que la diferencia es de vida: en un asentamiento vos tens lo que se llama un territorio familiar, donde cris tus hijos, vivs con tu familia, tens un terrenito. En una villa no tens espacio para vivir. El testimonio est citado en Marcos Novaro y Pablo Perelman, La pobreza en el rea Metropolitana de Buenos Aires. Una visin de sus caractersticas y su evolucin, IIED-AL, (mimeo), Buenos Aires, diciembre de 1993. 44 Un ejemplo de este tipo de perspectiva puede verse en L.Fara, Luchas reivindicativas urbanas en un contexto autoritario. Los asentamientos de San Francisco Solano, en E.Jelin, Los nuevos movimientos sociales/2, CEAL, Buenos Aires, 1985.
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45 La frase pertenece a Lawrence Salmen: Escuchando al pobre, revista Finanzas y Desarrollo, Vol.31, N4, diciembre de 1994, FMI-BM. El artculo describe la introduccin de la opinin de los pobres en las evaluaciones del Banco Mundial sobre la pobreza.
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