De Bagdad a Florencia

Por Gabriel Zaid Febrero 2006

Si lo esencial para centrar al Renacimiento como periodo es la resurreccin de las lecturas griegas, Zaid contrapropone la sucesin de los renacimientos. Cada vez que Oriente y Occidente han virado hacia la discusin abierta, lo han hecho utilizando como eje al proyecto civilizatorio de los helenos.

Imperios sucesivos. Los navegantes griegos colonizaron las costas del Mediterrneo y el Mar Negro. Los militares macedonios (Filipo y su hijo Alejandro) extendieron estos dominios al oriente, sometiendo al Imperio Persa. Todo qued despus bajo el Imperio Romano, que se extendi al occidente, sin conquistar a los germanos, que ocupaban el norte de Europa, y acabaron invadindola. Las tribus de germanos fueron llamadas brbaras hasta hace poco, cuando apareci la confusin entre el respeto a todas las culturas y el hecho de que no todas tienen el mismo nivel. Todava Henri Pirenne (Historia de Europa) poda escribir tranquilamente: "No es, pues, exacto afirmar que el mundo Romano se germaniz. Se barbariz, que no es lo mismo." Haba un desnivel entre la cultura del Imperio y los brbaros; y, dentro del Imperio, entre la parte occidental y la oriental, cuna de grandes culturas mesopotmicas, egipcias, griegas, persas, judas y cristianas. Esto favoreci el separatismo de ambas partes, reforzado por las luchas de sucesin y las dificultades de control sobre dominios tan extensos. La primera separacin formal la hizo Diocleciano en 286. Nombr a su general Maximiano emperador de Occidente, y se qued con lo mejor: la parte oriental. As empez de hecho el Imperio Bizantino. Constantino reunific el Imperio (330), pero ya no con sede en Roma, sino en la antigua ciudad de Bizancio, que llam Nueva Roma, pero fue conocida como Constantinopla (hoy Estambul). Adems, aunque no era cristiano (su madre lo fue), puso el Imperio bajo el signo de la cruz, que deca haber visto en el cielo, como seal de triunfo, en una batalla. Busc y obtuvo el apoyo de los cristianos, entonces casi todos en las ciudades de la parte ms culta del Imperio. Y, siguiendo la tradicin del emperador que es tambin sumo pontfice, pretendi encabezar la Iglesia y el Estado, como todava sucede, de manera simblica, en la Iglesia Anglicana y el antiguo Imperio Britnico. Jess y los apstoles hablaban arameo (una lengua afn al hebreo, el fenicio y el rabe, que haba desplazado al hebreo), pero la primera cristiandad fue de judos helenizados. La Biblia de Jerusaln seala influencias del estoicismo griego en elEclesiasts (siglo III a.C.); referencias a Alejandro, Antoco y los Tolomeos en Daniel (siglo II a.C.); adems, naturalmente, de que los Macabeos estn escritos en griego y se refieren a las luchas judas contra los Selucidas (que, como los Tolomeos, heredaron parte del Imperio de Alejandro). San Pablo predica en griego a los judos de la Dispora, cita autores griegos (Epimnides y Arato), trata de convertir a los magistrados griegos en el Arepago de Atenas. Si alguien puede ser llamado fundador de Occidente, es l: un judo que piensa en griego, est orgulloso de ser ciudadano romano y da a la fe cristiana una apertura metacultural que asume y rebasa cualquier particularismo. El Nuevo Testamento est en griego, y en griego escriben los primeros Padres de la

Iglesia que integran la discusin terica (y las disputas teolgicas) a la fe. La apertura es tan amplia que Tertuliano, uno de los primeros telogos en latn, llega a temer que el cristianismo se reduzca a un platonismo, y se indigna: "Qu tiene que ver Atenas con Jerusaln, ni la Academia con la Iglesia?" (Werner Jaeger, Cristianismo primitivo y paideiagriega). A pesar de lo cual, San Basilio (que estudi en Atenas para profesor de retrica, se fue de ermitao en Egipto y acab en Cesarea como obispo) recomienda a los jvenes leer a los clsicos griegos, y lo hace en un griego aticista, que recuerda el estilo de Platn (N.G. Wilson, Saint Basil on Greek literature). Las invasiones brbaras (de mediados del siglo iii a mediados del V) hundieron el Imperio Romano en Europa y empobrecieron ms an su cultura. El griego desaparece hasta en los monasterios benedictinos, donde algunos copistas anotan:Graecum est, non legitur (ilegible, est en griego) o simplementegraecum (Charles Homer Haskins, The Renaissance of the twelfth century). El latn degenera en dialectos locales (que darn origen a las lenguas romances). Paradjicamente, la cultura que hoy se llama occidental debe su origen y salvacin a la apertura oriental. En aquella parte del Imperio Romano que fue de Alejandro, el latn se aprendi y conserv como lengua administrativa y de cultura, sin abandonar el griego. Los letrados cristianos estudiaron, no slo la Biblia, sino los clsicos griegos y latinos. Las incursiones brbaras no fueron tan destructivas. Y, finalmente, la conquista islmica (siglo VII) result favorable, porque los rabes no eran brbaros. Se pusieron a estudiar a los griegos, como los romanos, pero adems los continuaron, con una creatividad cientfica y filosfica que no tuvieron los romanos. El esplendor de Alejandra renaci en Bagdad. Suele llamarse Academia de Bagdad a la Casa de la Sabidura creada por el califa Al Mamn (siglo IX). Pero no era una tertulia, como la Academia de Platn, sino un centro de investigacin patrocinado por el poder, como el Liceo de Atenas y el Museo de Alejandra. Tena sabios, poetas y msicos; colecciones de objetos, plantas y animales; biblioteca, observatorio astronmico, laboratorios alqumicos y de farmacopea. En Bagdad, se traducen al rabe todas las obras de Aristteles y algunas de Platn. En Bagdad, renacen las tradiciones de Alejandra: las aristotlicas o empricas (estudio de los cielos y de las sustancias, medicina, compilacin de textos y filologa) y las platnicas o especulativas (matemticas, teologa, poesa, mstica). Hunin ben Isaac (Hunayn ibn Ishac, 809-873), como Aristarco en la Biblioteca de Alejandra, recopila, compara, critica y edita manuscritos griegos (o traducidos del griego) en Egipto, Siria, Mesopotamia, aprovechando las bibliotecas de los monasterios orientales y su dominio del griego, sirio, persa y rabe. (L.D. Reynolds y N.G. Wilson, Scribes and scholars. A guide to the transmission of Greek and Latin literature.) El lgebra de Al Juarizmi en Bagdad hace dar un salto histrico al razonamiento matemtico, como la geometra de Euclides lo hizo en Alejandra. Alkindi, Alfarabi, Avicena, Algazali, Averroes, ponen a Toms de Aquino el ejemplo de una sntesis de fe y razn, basada en Aristteles. Los poetas y telogos rabes, inspirados en Mahoma (que tuvo nueve esposas y esperaba ser recibido por bellsimas hures en el paraso), construyen una conexin entre la mstica y el amor, que rebasa la mstica de Alejandra (neoplatnica), porque no excluye el amor humano (Lois Anita

Giffen, Theory of profane love among the Arabs). La exaltacin religiosa del amor pasa del islam a la poesa trovadoresca, San Francisco, Dante, Petrarca, Ficino. (Denis de Rougemont, Amor y Occidente.) Contra el lugar comn de que el Renacimiento descubre a los griegos, puede argirse que nunca desaparecieron y que inspiraron sucesivos renacimientos en Roma, el cristianismo primitivo, Bizancio, Bagdad, la Espaa musulmana. Los rabes dan a la cristiandad latina el ejemplo de admirar, traducir, comentar y continuar la creatividad de los griegos, como en sus orgenes (olvidados) lo hizo la primera cristiandad. Esta recuperacin suscita el renacimiento del siglo XII, tres siglos antes que en Florencia. Si volver a los griegos es renacentista, Santo Toms de Aquino fue renacentista (Werner Jaeger,Humanismo y teologa). Tambin los telogos, poetas y sabios de Bagdad. Contra el lugar comn de que la Edad Media fue una edad oscura, conviene recordar que el calificativo (inventado por Petrarca) fue interesado y tendencioso. Pareca definir todo un milenio, cuando no haca ms que ignorarlo, para atribuirse orgenes remontados a Atenas, milagrosamente renacidos. Hay que distinguir. Los siglos del desplome occidental bajo los brbaros s fueron oscuros; no tanto los de lenta integracin de una nueva cultura latina; menos an, el llamado Renacimiento carolingio del siglo IX (que fue una recuperacin del latn clsico y el arte romano, ms que de los griegos); y de ninguna manera los extraordinarios siglos XII y XIII, que inventaron el renacimiento permanente: el mito del progreso, por el cual Occidente se volvi el centro de la creatividad, el liderazgo y el poder imperial en el planeta. Contra el lugar comn de que el pensamiento moderno tira la escolstica a la basura y parte de cero, tambin hay que distinguir. Una cosa es rechazar la institucin escolstica (orientada cada vez ms a la formacin profesional para las cortes y la Iglesia) y otra rechazar la creatividad del pensamiento medieval. La originalidad de Descartes (que subrayaba no citando a nadie) le debe mucho a las ideas escolsticas, como han mostrado detalladamente tienne Gilson y Jean-Luc Marion. El mismo Descartes cuenta que se fue de Francia nicamente con dos libros: la Biblia y la Suma teolgica de Toms de Aquino (Stephen Gaukroger, Descartes: An intellectual biography). Lo que rechaza es la universidad: la institucin interesada en las carreras y credenciales de saber, ms que en la ociosa conversacin amiga del saber. No quiso ser profesor. Prefiri el saber independiente del autor que se dirige al lector, en una especie de tertulia escrita. El Renacimiento reencarna a los letrados independientes que dialogan entre los rboles y buscan la contemplacin de la verdad y la belleza, no la carrera: recupera la Academia de Platn, contra la universidad. El Concilio de Florencia (1438-1445), organizado para volver a unir las Iglesias griega y latina, despert en los florentinos el inters por el cristianismo griego, la bsqueda de una religiosidad ms amplia y el entusiasmo por Platn (ms que Aristteles) como fundamento de una teologa laica, que integre el eros griego y la caridad cristiana. Hay en el pensamiento de Marsilio Ficino (Sobre el amor.Comentarios al Banquete de Platn) una religiosidad laica, que fue surgiendo y distancindose de la clerical desde el siglo XII. Su antecesor es San Francisco, que no quiso ser monje, ni sacerdote, ni profesor,

sino juglar enamorado de toda manifestacin de Dios. Frances A. Yates (Les acadmies en France au XVIe sicle) llega a decir que "la filosofa del Renacimiento fue, en cierto sentido, ms religiosa que la medieval, porque buscaba los rastros de la impregnacin divina en todos los dominios del pensamiento y la experiencia". La idea misma de un renacimiento "de los saberes de la Antigedad estaba asociada, en los espritus de la poca, a nociones de regeneracin religiosa". Cosme de Mdicis, que maniobr para que la sede del Concilio estuviera en Florencia, se entusiasma oyendo el griego de los telogos bizantinos como una lengua viva, se pone a estudiar griego y decide que ah tambin renazca la Academia platnica, para lo cual entrega a Ficino su villa de Careggi (1452). A partir de esta fundacin, de inmensa resonancia, se crean centenares de academias en Italia y el resto de Europa. Su propsito inicial era la contemplacin (sin monasterio), como fin supremo de la vida: conversar, leer, escribir, pintar, hacer msica; una vida contemplativa que, sin embargo, tena el sentido prctico y hasta comercial de aprovechar las nuevas tecnologas de la imprenta. Los humanistas del Renacimiento fueron editores: rescataban, cuidaban, traducan y editaban a los clsicos. Aldo Manuzio, que ha pasado a la historia como notable impresor, fue tambin el fundador de una academia que se daba el lujo de conversar en griego con los sabios del Imperio Bizantino en Venecia. Empezaron a llegar despus del Concilio, cuando el Imperio Turco fue cercando al Bizantino y, finalmente, tom Constantinopla (1463). Con los refugiados, llegaron tambin muchos libros en griego de la cultura clsica, helenista y cristiana. Por segunda vez, en medio milenio, primero por Espaa y Sicilia, ahora por Venecia y Florencia, el pensamiento griego transformado en teologa llegaba de oriente y estimulaba un renacimiento. La novedad del Renacimiento estuvo en leer directamente en griego lo que se haba ledo en latn, traducido del rabe. An ms novedoso fue leerlo y comentarlo fuera de la universidad. Pero la novedad radical fue crear una alternativa a la institucin escolstica: la institucin editorial. La imprenta, no slo apoy la recuperacin de la tertulia platnica, apoy una nueva forma de vida pblica, recuperada de la democracia griega: la repblica de lectores. El Estado vio en el rechazo de los humanistas a la universidad, una oportunidad para reducir el poder de la Iglesia, y se lanz al patrocinio de reales academias, como los Tolomeos y los rabes. Francisco i, animado por el humanista Guillaume Bud, patrocin una especie de antiuniversidad: el Colegio Real de Francia (1530), pronto atacado por la Universidad de Pars como un grupo de "simples gramticos y retricos". Todava en el siglo XIX, continuaba la guerra del Colegio contra "el monopolio universitario". La creacin del Colegio, sugerida desde 1517 (ao del pronunciamiento de Lutero), se haba retrasado porque Francisco I quera empezar con una carta fuerte: la ctedra de Erasmo, que finalmente no acept. (Marcel Bataillon,Le Collge de France.) Erasmo, un siglo antes que Descartes, prefiri ser autor que profesor. Dedic gran parte de su vida a trabajos editoriales. En su opinin, un empresario como Aldo Manuzio estaba haciendo algo ms importante que las reales academias: Aunque la Biblioteca de Alejandra fue una maravilla, sus lectores eran prncipes y sabios dentro del palacio. En

cambio, "Aldo est construyendo una biblioteca abierta a todo el mundo" (Festina lente). Manuzio haba lanzado comercialmente ediciones precursoras de los Penguin Classics: buenas, bonitas y baratas. Erasmo lo celebra en una carta del 28 de octubre de 1507: Muchas veces he deseado que tus ediciones griegas y latinas te diesen tantas ganancias como el lustre que tu imprenta les da. Pero, al menos, puedes estar seguro de que, mientras haya lectores, tu nombre quedar. Lutero, que haba sido monje agustino, profesor universitario y amigo de Erasmo, puso en evidencia el potencial revolucionario de la institucin editorial, cuando su texto contra el mercado de las indulgencias, famosamente clavado en la puerta de la catedral de Wittenberg (1517), tuvo una difusin ms eficaz: circul profusamente como panfleto impreso. Adems, consagr literariamente la lengua cotidiana traduciendo la Biblia al alemn, que result un bestseller. Se cas, como los telogos rabes. Y, lo ms revolucionario de todo: abog por la lectura libre, hizo de cada lector un intrprete no sujeto a la interpretacin doctoral. Los letrados independientes crearon una especie de sociedad civil del saber, un nuevo espacio de la vida pblica por medio de la imprenta, que fue creciendo del Renacimiento a la Reforma a la Revolucin: el lector que no lee para hacer carrera, sino por gusto, el autor sin ctedra, el saber fuera de la universidad, la contemplacin fuera del monasterio, la religiosidad laica, la tertulia intelectual. -