ANGUSTIA

s. f. (fr. angoisse; ingl. anxiety; al. Angst). Afecto de displacer ms o menos intenso que se manifiesta en lugar de un sentimiento inconciente en un sujeto a la espera de algo que no puede nombrar. La angustia se traduce en sensaciones fsicas, que van de la simple contraccin epigstrica a la parlisis total, y frecuentemente est acompaada de un intenso dolor psquico. La angustia fue sealada por Freud en sus primeros escritos tericos como la causa de los trastornos neurticos. As, en una carta a W. Fliess de junio de 1894 (Los orgenes del psicoanlisis, 1950), Freud imputa la angustia de sus neurticos en gran parte a la sexualidad: Al principio, me empeaba por falsos caminos. Me pareca que la angustia que sufran los enfermos no era sino la continuacin de la angustia experimentada durante el acto sexual, por lo tanto, de hecho, un sntoma histrico. En esa misma carta, totalmente dedicada a Cmo se genera la angustia?, Freud afirma que la angustia surge de una trasformacin de tensin acumulada, y esta tensin puede ser de naturaleza fsica o psquica. Para l, es una conversin de la angustia la que produce la histeria y la neurosis de angustia. Pero, dice, en la histeria, una excitacin psquica toma un mal camino y conduce a reacciones somticas, mientras que una tensin fsica que no puede descargarse psquicamente operara en la neurosis de angustia. Despus, en 1926, escribe en Inhibicin, sntoma y angustia: Antes, yo consideraba la angustia como una reaccin general del yo sometido a condiciones de displacer. Y vuelve sobre esta concepcin sealando estos dos lmites: establecer entre la angustia y la libido sexual una relacin particularmente ntima; considerar al yo como solo y nico lugar de la angustia. Freud reconsidera sus posiciones gracias al aporte de 0. Rank, que juzga inaugural de la angustia el trauma de nacimiento. Y se remonta de la reaccin de angustia a la situacin de peligro, cuyo prototipo seguir siendo el nacimiento. Freud le da entonces a la angustia dos fuentes diferentes: una, involuntaria, automtica, inconciente, explicable cuando se instaura una situacin de peligro anloga a la del nacimiento y que pone en riesgo la vida misma del sujeto; otra, voluntaria, conciente, que sera producida por el yo cuando una situacin de peligro real lo amenaza. La angustia tendra all como funcin intentar evitar ese peligro.

Freud desemboca entonces en una nueva definicin de la angustia, en la que distingue dos niveles. En el primero, es un afecto entre sensacin y sentimiento, una reaccin a una prdida, a una separacin (ibid.). Es esta parte de la angustia, que Freud califica de originaria, la que sera producida por el estado de desamparo psquico del lactante separado de la madre, que satisface todas sus necesidades sin demoras (ibid.). En el segundo, la angustia es un afecto seal, como reaccin al peligro de la castracin en un tiempo en que el yo del sujeto intenta sustraerse de la hostilidad de su supery (ibid.). Se trata aqu, para Freud, de la angustia que sobreviene en un sujeto en el momento de la fase flica (ibid.). As, para Freud, la irrupcin de la angustia en un sujeto es siempre articulable a la prdida de un objeto fuertemente investido, ya se trate de la madre o del falo. Lacan dedic un ao de su enseanza a elaborar, despus de Freud. una articulacin tan precisa como fuese posible de ese concepto que es la angustia (Seminario X, 1962-63, La angustia). Para l, se trata no tanto de comprenderla o describirla como de registrarla en su posicin estructural y en sus elementos significantes. He aqu cmo retorna la definicin de Freud: la angustia es un afecto cuya posicin a mnima es ser una seal. Pero para Lacan la angustia no es la manifestacin de un peligro interno o externo. Es el afecto que captura a un sujeto, en una vacilacin, cuando se ve confrontado con el deseo del Otro. Si para Freud la angustia es causada por una falta de objeto, por una separacin de la madre, o del falo, para Lacan la angustia no est ligada a una falta de objeto. Surge siempre en cierta relacin entre el sujeto y ese objeto perdido antes aun de haber existido, aquel del que habla Freud en el Proyecto de psicologa y que llama das Ding, la cosa. Para Lacan, este objeto no est tan perdido como nos inclinamos a creerlo, puesto que volvemos a encontrar sus huellas visibles y patentes en las formas del sntoma o en las formaciones del inconciente. Reconocemos, en el hecho de decir que la angustia no es sin objeto, la relacin estrecha que la liga con el falo o sus equivalentes. Se trata de la castracin simblica, como Freud tambin lo afirmaba. La angustia, para Lacan, es la nica traduccin subjetiva de la bsqueda de ese objeto perdido. Sobreviene en un sujeto cuando ese objeto, equivalente metonmico del falo, estructuralmente ausente, se convierte en un objeto de reparto o de intercambio. Pues, para Lacan, no hay imagen posible de la falta. A este objeto faltante y especficamente concernido en la angustia, Lacan lo califica de soporte, luego de causa del deseo y lo denomina objeto a. Este objeto a, dice Lacan, es el objeto sin el cual no hay angustia. Es la

roca de la castracin de la que habla Freud, reserva ltima e irreductible de la libido. De l se trata en todo lugar en el que Freud habla del objeto respecto de la angustia (Leccin del 28 de noviembre de 1962, Seminario X, 1962-63). Para Lacan, la angustia se constituye cuando algo, no importa qu, viene a aparecer en el lugar que ocupa el objeto causa del deseo (ibid.). La angustia siempre es suscitada por este objeto que es el que dice yo en el inconciente y que intenta expresarse a travs de una necesidad, de una demanda o de un deseo. Para que un sujeto pueda ser deseante, dice Lacan, es necesario que un objeto causa de su deseo pueda faltarle. Que ese objeto a llegue a no faltar y nos encontraremos precipitados, como sujetos, en la situacin de la inquietante extraeza (Unheimlich). Es entonces cuando surge la angustia. Segn Lacan, hay una estructura, un campo de la angustia: siempre se manifiesta enmarcada. Es una escena, o una ventana, donde, como en el fantasma, viene a inscribirse lo horrible, lo turbio, lo inquietante, lo innombrable. Cuando en un sujeto no est preservado el lugar de la falta, su imagen especular, habitualmente atornillada al espejo, se desprende y, como en El Horla [cuento de Maupassant], se convierte en la imagen de un doble autnomo y sin anclaje, fuente de terror y de angustia. As, para Lacan, la angustia no es la seal de una falta sino la manifestacin, para un sujeto, de una carencia de ese apoyo indispensable que para l es la falta. En efecto, lo que engendra la angustia de la prdida del seno en un lactante no es que ese seno pueda llegar a faltarle, sino que lo invada con su omnipresencia. Es la posibilidad de su ausencia la que preserva para el nio un ms all de su demanda, constituyendo as un campo de la necesidad radicalmente separado del campo del deseo. Toda respuesta que pretenda colmar no puede, para Lacan, sino acarrear el surgimiento de la angustia. La angustia, por lo tanto, es la tentacin, no la prdida del objeto, sino la presencia, los objetos que no faltan (Leccin del 5 de diciembre de 1962, ibid.). Lacan da cuenta de la angustia usando tres puntos de referencia (el goce, la demanda y el deseo), en los que la dimensin de la relacin con el Otro es dominante. Segn Lacan, la angustia se caracteriza entonces por lo que no engaa; es el presentimiento, lo que est fuera de duda. No es la duda, sino la causa de la duda. La angustia es la espantosa certidumbre, es lo que nos mira, como el Hombre de los Lobos, a travs de la claraboya, en el colmo de la angustia, se vea mirado por los cinco pares de ojos de su fantasma. La angustia es siempre lo que nos deja dependiendo del Otro, sin palabra alguna, fuera de simbolizacin.