Cotard (sndrome de) Cotard (sndrome de)

Sndrome de Cotard es el nombre que el doctor Rgis, en su comunicacin al Congreso de Medicina Mental de Blois de 1892, le dio al delirio de las negaciones descubierto por Jules Cotard en 1880. Cotard naci en Issotidun (Indre) en 1840, y despus de estudiar medicina en Pars pas su ao de interno en el servicio de Charcot, donde lo atrajo el estudio de la patologa del sistema nervioso, como lo atestigua su trabajo de tesis Estude sur l'Atrophie partielle du cerveau, publicado en 1868. En 1874 ingres, en calidad de mdico adjunto, a la casa de salud de Vanves, donde habra de permanecer hasta su muerte prematura, ocurrida en 1889. Colaborador de J. Falret, consagr su investigacin clnica al estudio de la melancola. Inspirndose en la enseanza de Griesinger, atribuye una importancia peculiar al trastorno psquico esencial de esta forma de alienacin. En efecto, considera el dolor moral como el terreno en el cual germinan las ideas delirantes. Entre estas ltimas, asla un grupo particular. Desde su primer informe, Du dlire hypocondriaque dans une forme grave de la mlancolie anxieuse (Annales mdicopsychologiques, 1880), saca a luz un fenmeno ya advertido por sus predecesores, pero que a ellos no los haba conducido a proponer una articulacin singular. Ese delirio parcial se enuncia, en cuanto al objeto, de una manera negativa (no hay boca, no hay estmago, no hay cabeza) y se extiende progresivamente a todo el cuerpo, a la existencia misma del paciente, que afirma estar ya muerto, y al conjunto del universo, incluso al creador. Al evolucionar, el delirio sufre una inversin completa, en forma de infinitud en el tiempo (delirio de inmortalidad) y en el espacio (delirio de enormidad) (Annales mdico-psychologiques, 1888), que representa para el autor la etapa final de los negadores, quienes transforman as su posicin inicial micromanaca en la megalomana propia del delirio de grandeza. Sin embargo, esta forma ambiciosa no responde verdaderamente a las determinaciones psquicas de delirio de orgullo, pues en ella predomina el fondo mrbido del pathos melanclico, con su cohorte de culpabilidad, indignidad, punicin. La enormidad del cuerpo, que se expande hasta

abarcar el universo, la eternidad de su existencia, que no tendr fin, se convierten en exigencias lgicas del sadismo sin lmites de la instancia superyoica, cuya voz, siempre la misma, condena a una agona permanente. Cotard tiene el cuidado de diferenciar estas diversas producciones delirantes de otros delirios similares en cuanto al tema. Se abre as un prolongado debate, cuyo objeto consiste en separar el delirio hipocondraco de los paralticos y los perseguidos, del delirio de los negadores. Qu criterio que no sea el tema delirante se podra utilizar para diferenciarlos? Permitir hacerlo el anlisis de la forma del delirio. Deshilvanado, incoherente, inarticulado en los paralticos, se opone al rigor lgico de las construcciones delirantes, homogneas con el fondo mrbido, de los melanclicos negadores. Ms difcil de delimitar, la desemejanza del delirio hipocondraco en perseguidos y negadores se basa en nuevos criterios epistemolgicos, establecidos por Cotard con una notable fineza. De naturaleza ms subjetiva, tales criterios se organizan segn una lgica que se puede llamar de oposicin binaria, y que indica, por su claridad conceptual, lo difcil que resulta separarlos: aloagresividadautoagresividad; actividadpasividad; exterioridad-interioridad. Cul es la causa de estos fenmenos mrbidos tan numerosos y diversos? Mltiple por los registros implicados, Cotard privilegia la teora etiopatognica de la poca que, fundada en la anatomopatologa del cerebro, caracterizaba los trastornos de la alienacin como lesiones del soporte material de las operaciones mentales, a partir de las cuales se desplegaban los signos clnicos en reaccin fibrosa. Cotard se basa en la doxa mecanicista de la teora de las localizaciones cerebrales, fenmeno de actualidad que intentaba un apaciguamiento transitorio de la razn as esclarecida. Pero Cotard la utiliza de una manera audaz. En su memoria Perte de la vision mentale (Archives de Neurologie, 1884) examina un signo clnico que su ex maestro Charcot haba identificado en los afsicos: el desvanecimiento progresivo de las imgenes visuales ms familiares se acompaa de la imposibilidad de enunciarlas y de una forma de inaccesibilidad e indiferencia que los clnicos de la poca llamaban analgesia o anestesia moral, responsable en esos pacientes del dolor ms intenso, el de no poder ser afectados. La clnica de los melanclicos negadores presenta problemas similares. En su memoria De I'origine psycho-sensorielle ou psychomotrice du dlire (Annales mdico-psychologiques, 1887), Cotard encuentra en las lesiones psicosensoriales la explicacin suficiente de esa prdida en la que, por

primera vez, se presentan objetivamente ligados los registros de la mirada, la palabra y el afecto, sin que se sepa cmo. En su quinta y ltima memoria, De Forigine psycho-motrice du dlire (Congrs international de mdicine mentale, Masson, Pars, 1890), Cotard cambia de hiptesis etiopatognica, y atribuye a las funciones voluntarias dependientes del yo o del automatismo mental librado a s mismo- un papel preponderante en la produccin de los trastornos examinados. Sin decirlo, esta modificacin subverta el principio aceptado desde mucho antes en cuanto al carcter primario de los trastornos afectivos en la produccin de la enfermedad, cuyos trastornos ideativos no representaban ms que la interpretacin delirante del fondo patolgico. La investigacin de Cotard termina en esta hiptesis y deja abierta la cuestin del lugar nosolgico de su delirio. Esa cuestin ser retomada en el Congreso de Blois de 1892, donde el genio de Sglas, mientras fija el cuadro, lo desplaza del terreno privilegiado de la melancola ansiosa. Convertido en sndrome, aparece en formas clnicas aparentemente opuestas, la melancola y la locura sistematizada (paranoia). El psicoanlisis se interes poco en el delirio de las negaciones. Freud, a pesar de que en 1884 haba pasado una temporada en Pars estudiando con Charcot, ex maestro de Cotard, no dice ni una palabra acerca de este trastorno en su trabajo sobre la denegacin. Lacan, en cambio, habla de l en dos seminarios, el de 1954-1955 sobre el yo (subrayando en esos pacientes un tipo de identificacin imaginaria, en la que falta, segn l, el vaco constitutivo del orificio bucal), y el de 1961 sobre la transferencia (donde evoca el desasosiego absoluto de los melanclicos, que habitan en la topologa dolorosa del entre dos muertes). El delirio de las negaciones puede ser encarado como una forma extrema de locura caracterizada por las pasiones ms oscuras y a menudo las ms feroces. Estos delirios aparecen como fenmenos difciles de definir, si no se tiene en cuenta el enfoque topolgico para esclarecer el trastorno que sufre el sujeto al pasar de la autoacusacin y el autodesprecio al amor orgulloso, desconfiado y suspicaz, y tambin para apreciar mejor esta forma singular de la angustia, no ligada al dolor experimentado sino a la imposibilidad de ser afectado y, por lo tanto, al hecho de convertirse para los otros en una fuente permanente de infeccin vergonzosa.