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EL HIERRO El Hierro en el suelo

El Fe se encuentra en la naturaleza tanto en forma de Fe(III) como de Fe(II), dependiendo del estado redox del sistema. El Fe es, despus del Si y Al, el elemento ms abundante en la corteza terrestre, con alrededor de un 5,1%, mientras que en suelos se estima una media del 3,8%. El Fe suele encontrarse en el suelo en cantidad suficiente formando distintos compuestos, destacando los xidos e hidrxidos. Sin embargo, la cantidad total no se correlaciona con la cantidad disponible para las plantas. La coloracin de los suelos es debida, en su mayora, a la presencia de los xidos libres. Los colores amarillo-pardo de las zonas templadas-fras se deben a la presencia de xidos hidratados como la goetita. Las coloraciones rojas de regiones ridas son debidas a xidos no hidratados como la hematita. Las formas del Fe son:

Soluble:

Se encuentra en condiciones reductoras, como Fe2+ y sus formas hidroxiladas Fe(OH)n2-n en la disolucin del suelo. Cuando el potencial de oxidacin y la acidez sean altos se encuentra como Fe3+y sus formas hidroxiladas Fe(OH)n3-n En combinaciones orgnicas formando complejos, en forma divalente y trivalente.

Insoluble:

Como oxihidrxidos frricos (goetita, hematita, maghemita, lepidocrocita, ferridrita...). En forma de oxihidrxidos mixtos de Fe(III) y Fe(II) como la magnetita o el xido ferrsico. En forma de FeCO3, siderita, en suelos muy reducidos. La influencia del pH se puede apreciar en la siguiente figura.

Figura 16. Influencia del pH del suelo sobre la solubilidad del hierro (W.L.Lindsay, 1974).

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Los contenidos de arcilla y materia orgnica influyen tambin en la disponibilidad del Fe. En los suelos arcillosos, existe una tendencia a retener el Fe. Un contenido adecuado de materia orgnica, acta de forma favorable en cuanto al aprovechamiento del Fe por parte del cultivo, debido a sus caractersticas acidificantes y reductoras, as como a la capacidad de determinadas sustancias hmicas para formar quelatos en condiciones adversas de pH.

Funciones en la planta
Se absorbe de forma activa, como Fe2+, despus de ser reducido por una reductasa frrica en el exterior de la raz.

Figura 17. Mecanismos de absorcin normal de Fe por las races

En caso de baja disponibilidad de Fe hay plantas capaces de desarrollar mecanismos de absorcin ms activos. Son las plantas eficientes, y los mecanismos pueden ser de dos tipos:

Estrategia I, en dicotiledneas y monocotiledneas no gramneas: excrecin de protones y re-

ductores, e incremento de la reduccin en la raz mediante una reductasa turbo o Quelato reductasa.

Figura 18.Modelo de la res-

puesta de la raz a la deficiencia de hierro en dicotiledoneas y no-gramneas monocotiledo neas. Estrategia I: (R) reduc tasa inducida; (TR) transpor tador o canal para el Fe (II)?; (1) protn estimulado por un flujo de bombeo; (2) aumento de la liberacin de reductores/ chelators. (Modified from Marschener et al., 1985a; Rmheld, 1987a, b.).

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Estrategia II, en gramneas : Sntesis y expulsin de siderforos al medio. Estos disuelven y

complejan Fe(III), que de esta manera es introducido en la planta.

Figura 19. Modelo de respuesta de la raz a la deficiencia de hierro en especies gramneas;

Estrategia II: (E) aumento de la sntesis y liberain de fitosideroforos; (Tr) translocador de Fe(III) fitosideroforos en la membrana plasmtica; estructura del fitosiderforo mugineic acid (MA) y su correspondiente quelato Fe(III). (Modified from Novoto et al. 1987; Rmheld, 1987b.). La principal funcin del hierro es la activacin de enzimas, actuando como grupo prosttico. Interviene en reacciones fundamentales de xido-reduccin, tanto en hemoprotenas (citocromos, leghemoglobina, catalasa, peroxidasa, superxido dismutasa...) como en protenas no-hmicas con enlace Fe-S como ferredoxina y enzimas reductasa, nitrogenasa y sulfato reductasa. Cataliza la biosntesis de la clorofila, puesto que forma parte constituyente de enzimas responsables. En ausencia de Fe la planta slo tiene pigmentos amarillos (xantofila y caroteno). Forma parte de la ferredoxina, transportador de electrones de naturaleza no porfirnica que acta en la fotosntesis y en la reduccin de los nitratos. Otras Enzimas que contienen Fe, pero en las que no acta como xido reductor son la aconitasa y la xantin oxidasa. La Fitoferritina, [(FeO.OH)8 (FeO.OPO3H2)], con unos 5000 tomos de Fe(III) es una protena de reserva. Supone el 12-23% de Fe en materia seca. Este porcentaje puede alcanzar el 50% del Fe en hojas verde oscuro. Un dato a tener en cuenta, en relacin con el metabolismo del Fe, es su baja movilidad en los tejidos vegetales. Esta movilidad, segn Wallace, est influida negativamente por varios factores, como el elevado contenido en P, deficiencia de K, cantidad elevada de Mn y baja intensidad lumnica. La presencia de bicarbonato en el medio radicular reduce la movilidad de Fe en los tejidos vegetales. Esta es la razn de que, en ocasiones, la deficiencia de Fe no es tal, sino que es un problema de movilidad del mismo.

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Sntomas de deficiencia
Muchos sntomas carenciales se producen por la baja tasa de translocacin, que puede provocar que exista acumulacin de Fe en races y hojas viejas, mientras que en las hojas jvenes se presentan estados carenciales. Los sntomas visuales caractersticos son: - Las hojas viejas presentan color verde, mientras que las hojas jvenes empiezan a amarillear. Diversos estudios demuestran que existe correlacin entre el aporte de Fe y los contenidos de clorofila en las hojas. - Segn va avanzando el estado carencial se observa la caracterstica clorosis intervenal, slo quedan de color verde los vasos, contrastando con el color amarillento o blanquecino del limbo. - En casos de carencia fuerte, el amarilleamiento puede llegar a ser total y aparecen zonas necrticas en los bordes del limbo, producindose una cada precoz de las hojas y, en casos muy graves, defoliacin total. - Los tallos permanecen finos y curvados, producindose una importante reduccin del crecimien to. - En plantas anuales se muestra una disminucin en su crecimiento, aspecto raqutico y descenso de la produccin. Los rboles se defolian y comienzan a secarse por la periferia; los frutos son pequeos, maduran precozmente, pudiendo tener apariencia crea. Normalmente los suelos estn bien provistos de Fe, pero se suelen producir estados de carencia por inactivacin del Fe. Se trata de carencias inducidas o secundarias, que debido a que se manifiestan por falta de clorofila se denominan clorosis. La clorosis frrica aparece por diferentes causas: - En suelos neutros o bsicos el hierro se oxida a formas frricas, de baja solubilidad y difcil absorcin. Esto no ocurre en los suelos cidos. - El alto contenido en bicarbonato, tanto en el suelo como el aportado con el agua de riego, puede provocar clorosis frrica (Clorosis inducida por bicarbonato). Esta es especialmente importante sobre plantas no eficientes crecidas en suelos calizos, de ah la correlacin entre clorosis y caliza activa. Valores superiores a 7% en caliza activa pueden suponer la aparicin de la clorosis. - En algn caso se ha observado efectos similares a los del bicarbonato producidos por altos contenidos de nitrato. - Excepcionalmente en suelos cidos, ricos en fosfatos solubles, puede producirse clorosis frrica por precipitacin del Fe3+ en forma de FePO4. - En presencia de MnO2 el hierro reducido se oxida, pasando a forma frrica no asimilable. Depende del equilibrio Fe/Mn, ms que de los contenidos absolutos de cada uno de ellos. Tambin se han detectado carencias por accin de otros elementos metlicos.

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As, el Cu puede sustituir al Fe en los quelatos del suelo, originando su inmovilizacin. Tambin se han constatado efectos similares, aunque menos importantes, con Zn y Co. - El clima tambin influye en la aparicin de clorosis frrica. As, se produce clorosis por fro: La absorcin de Fe es muy dependiente de la temperatura, por lo que en primavera, cuando el ambiente se caldea, aumenta la demanda de Fe, pero como el suelo est an fro, la absorcin se limita. Es lo que se denomina clorosis primaveral, que revierte cuando el suelo se calienta. Tambin se puede producir clorosis por destruccin e insuficiente formacin de clorofila debido a bajas temperaturas, por encharcamiento (deficiencia de O2 y exceso de CO2, que con el agua del suelo puede originar bicarbonatos en suelos calizos), y por insolacin (sensibilidad a la luz de las porfirinas). - Factores propios de la planta cultivada, pues como ya se ha comentado, cada especie, variedad, patrn, etc, tiene diferente respuesta a la absorcin del Fe y a la aparicin de la clorosis.

Sntomas de carencia de hierro en determinados cultivos

En frutales, la deficiencia de Fe se manifiesta en clorosis de las hojas, cuyos limbos adquieren un color verde plido uniforme y tambin de amarillo a blanco, destacando el color verde oscuro de los nervios, que pueden ser rojizos en algunos casos.

Otros sntomas visuales de carencias de hierro:

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Sntomas de exceso
Salvo raras excepciones, los casos de toxicidad por Fe no suelen producirse, debido a la rapidez de conversin del hierro soluble en compuestos insolubles no disponibles para la planta. Los casos en que se produce la toxicidad son los arrozales sumergidos, donde el nivel de hierro ferroso es con frecuencia muy importante. Suelos con contenidos de hierro total superiores incluso al 5% no provocan efectos txicos en los cultivos que se desarrollen en ellos.

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Niveles de Hierro en suelos

Los contenidos de Fe en el suelo son del orden de 10.000 a 50.000 mgKg-1 (1 a 5%) Sin embargo, el contenido total en Fe no es til como ndice para conocer su disponibilidad para la planta. Un ndice adecuado en suelos calizos de la disponibilidad de Fe es la concentracin de elemento extrada con DTPA con el mtodo de Lindsay y Norvell. Unos niveles orientativos sobre la fertilidad del suelo son:

Niveles de Hierro en hoja

Los niveles foliares del Fe (mg/Kg materia seca) en distintos cultivos son:

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Los niveles en hoja son orientativos y slo aplicables en hojas muestreadas segn las normas de cada cultivo. Para el Fe los niveles foliares pueden no indicar el estado nutritivo frrico. De hecho puede haber ms hierro en hojas clorticas que en verdes (paradoja del hierro). Es por eso, que se recomienda utilizar otros ndices, dependiendo del cultivo como el contenido de hierro por cm2, el contenido de hierro por hoja, el Fe activo, o las relaciones de Fe con Mn u otros nutrientes, contenido en clorofilas, etc. para asegurar el diagnstico.

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Requerimientos de Hierro de los cultivos

Los cultivos con mayores exigencia de Fe son: alfalfa, algodn, apio, arroz, avellano, avena, man, cebada, ciruelo, ctricos, espinaca, frambueso, fresa, haba, lechuga, limonero, maz, manzano, melocotonero, nogal, pepino, peral, pimiento, remolacha, rosal, soja, sorgo, tabaco, tomate y vid.

Correccin de la deficiencia
La carencia de Fe no suele deberse a la falta total de este elemento en el suelo, debido a que es muy poco probable que ocurra esto. Tampoco significa, necesariamente, que haya una disponibilidad de Fe insuficiente, puesto que puede estar en forma no asimilable, total o parcialmente. En realidad, ante una carencia de Fe y presentar un contenido adecuado de este elemento disponible en el suelo, pueden ocurrir estas tres cosas: - Incapacidad de las races para tomar Fe del suelo. Esto ocurre en variedades o patrones sensibles o no eficaces. - Existencia de interferencias que impidan la traslocacin del Fe de las races a las hojas. - Que haya sido afectada la solubilidad de este elemento en el sistema radicular. La ms conocida y, quizs, de mayor inters es la primera, aunque en las tres participa negativamente el ion bicarbonato. Los abonos de hierro son, por lo general, solubles en agua, ya que el problema de hierro no es su abundancia, sino su inmovilidad. Los tipos de abonos con Fe son:

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En el caso de utilizar quelatos, las dosis a aplicar al suelo varan en funcin de las caractersticas del suelo, agente quelante, especie, desarrollo de la planta, etc., pero se pueden tomar como valores orientativos 3-7 kg Quelato/ha para cultivos herbceos y 12-24 g Fe/rbol de Fe EDDHA para el caso de frutales. En rboles adultos y de gran porte puede llegase a aplicar 50 g por pie. Se recomienda el uso de los quelatos ms estables FeEDDHA, FeEDDHMA, FeEDDCHA y FeEDDHSA. En pulverizaciones foliares, se recomiendan soluciones al 3 % de FeSO47H2O o de complejos, con unas dosis de 600-800 g Fe/100 l de agua. En el caso de aplicarse en fertirrigacin la dosis ser aproximadamente 4 g/Hl de agua de riego, aplicndolo semanalmente en el riego. Equivaldr a una dosis de 4,5 kg Quelato(6%)/ha. Si el cultivo no es muy sensible o las condiciones del suelo lo permitan se podrn utilizar quelatos menos estables (EDTA, DTPA, HETDA), aunque se recomiendan los ms estables. El sulfato de hierro (FeSO47H2O) es el abono soluble ms simple, pero que se ha sustituido por los quelatos debido a su mayor tolerancia en las aplicaciones foliares y a su menor inmovilizacin cuando son aplicados al suelo. En el mercado existen diferentes formulaciones que contienen el Fe en forma de quelato, lo que permite ser utilizado por los cultivos en suelos con pH alto y elevado contenido de Ca. Estos quelatos son fotosensibles por lo que se deben aplicar al suelo y enterrarse a continuacin. Los quelatos se adaptan muy bien a las aplicaciones foliares, aunque no todos presentan la misma efectividad para las plantas. En cuanto a la naturaleza de los quelatos, son complejos organometlicos en los que el catin metlico se encuentra rodeado y unido por varios lados por el agente quelante. Debido a esto, se utilizan como abonos para impedir que los cationes metlicos sean fijados por el suelo y en aplicaciones foliares para facilitar la absorcin por las hojas. Los quelatos aplicados al suelo tienen la ventaja de que una vez que han aportado el Fe a la planta, el agente quelante queda libre y puede formar quelatos con Fe nativo de la fraccin de reserva del suelo. Las formas de aplicar los quelatos son las siguientes:

1. En seco:
- En la zona de goteo, realizar varios hoyos de 10-20 cm de profundidad. Repartir entre ellos la cantidad correspondiente, cubrir el hoyo y regar por inundacin a continuacin.

2. Disueltos en agua:
- Se disuelve el producto en agua y se inyecta en la zona de goteo (como mnimo en 4 puntos). - En bandas se introduce mediante reja localizadora. - Tambin se pueden hacer varios hoyos (similares a los de distribucin en seco) y despus de repartir el producto se cubre. - Otra posible forma de aplicacin es mediante la fertirrigacin.

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3. En pulverizacin grosera al suelo:

- Diluir en 300-600 litros de agua y pulverizar directamente al suelo antes de una labor o riego. El momento de aplicacin es el siguiente:

Cultivos herbceos: en presiembra o pretrasplante. Si se observan carencias en cualquier

momento del cultivo se aplicar mediante va foliar o fertirrigacin.

Cultivos leosos de hoja caduca: Se aplicar preferentemente al suelo, justo antes de la

brotacin primaveral y, si se considera necesario, a lo largo del cultivo por va foliar o radicular. Pueden ser necesarias aplicaciones foliares complementarias.

Ctricos: antes de las brotaciones de primavera y verano, de forma preferente por va radicular.
Pueden ser necesarias aplicaciones foliares complementarias. Otras formulaciones contienen el Fe en forma de poliflavonoides, lignosulfonatos y otros complejantes que al no ser fotosensibles se pueden pulverizar directamente sobre la planta. En caso de deficiencias en los siguientes cultivos, se adoptarn las medidas indicadas:

Arroz: Aplicacin de quelatos. Ctricos: Pulverizacin foliar de sulfato de hierro al 0,25% con mojante. En caso de aplicacin al
suelo, se debe sustituir por quelatos.

Frutales de hueso: Aplicacin de quelatos al suelo o complejos va foliar.