Transformadores y subestaciones

Cmo sobrevivir a un cortocircuito

Thomas Fogelberg El transformador de potencia es un componente vital para el transporte de energa elctrica. Gracias a los muchos aos de conocimiento, experiencia y desarrollo avanzado acumulados en los procesos de fabricacin y pruebas, el transformador es ahora un aparato de alto rendimiento con una extraordinaria fiabilidad. No obstante, los transformadores no son los nicos componentes que han sufrido cambios. El mercado elctrico, de rpida evolucin, est haciendo que las redes funcionen casi al lmite. Al mismo tiempo, la creciente demanda de nuevos transformadores, en combinacin con los elevados precios de los materiales, est presionando a los fabricantes y a sus proveedores. Todos estos factores se unen para asegurar que la solidez de los transformadores sea ms importante que nunca. ABB aprovecha su gran experiencia en la fabricacin de transformadores para suministrar equipos que ofrecen un comportamiento verdaderamente extraordinario frente a los cortocircuitos.

Capacidad de los transformadores de potencia para resistir un cortocircuito

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l ir aumentando las potencias y las tensiones de transporte, cada vez se han hecho ms importantes los aspectos trmicos y mecnicos de los transformadores, tanto en trminos del control del sobrecalentamiento local como en la necesidad de soportar las fuerzas electrodinmicas producidas por los fallos en los sistemas elctricos. Los transformadores de ABB manejan en la actualidad 800 kV, las mayores tensiones de transporte comercial en la actualidad. Tambin manejan valores trifsicos entre 1500 y 2000 MVA en aplicaciones intertie y hasta 1200 MVA en aplicaciones de elevadores para generador.
Antecedentes

La eleccin de los materiales representa un compromiso entre prdidas y precio de los materiales.
Debate cualitativo sobre la utilizacin de los materiales Utilizacin ptima de los materiales con evaluacin de prdidas normales y precios elevados de los materiales Lmites tcnicos de la densidad de flujo, densidad de corriente, emisiones acsticas, esfuerzos mecnicos

Utilizacin de los materiales

100%

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Pr ec

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Utilizacin ptima de los materiales con evaluacin de prdidas normales y precios de los materiales

los

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Adems, la creciente demanda de transformadores est llevando a las fbricas y a sus proveedores de materiales a los lmites de su capacidad, lo que aumenta los tiempos de entrega. Entretanto, el crecimiento en la demanda de utilizacin de las redes est sobrepasando las nuevas inversiones, lo que hace que cada componente trabaje casi al lmite.
Pruebas

ma

ter

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Baja

Normal Evaluacin de prdidas

Alta

La demanda de transformadores se esta disparando en la actualidad como lo hizo despus de la Segunda Guerra Mundial. Entonces, los mercados de Europa y Amrica estaban surtidos por proveedores nacionales que invirtieron al mximo para cubrir la demanda de las compaas elctricas y de los servicios pblicos de control estatal. Se efectuaron instalaciones de 400 kV a 800 kV de CA. Era tambin una poca en la que se publicaron numerosas normas internacionales IEC y ANSI. La primera seal de cambio en la demanda apareci a principios de la dcada de 1980. A finales de la misma, la industria de sistemas elctricos haba experimentado su mayor cambio desde los inventos de Edison y Westinghouse. Los ltimos 25 aos se han caracterizado por una enorme consolidacin global en los dos frentes de los equipos elctricos: suministradores y usuarios. Un negocio completamente nacional se ha transformado en uno totalmente mundial, lo que ha trado consecuencias en los aspectos comerciales y de adquisiciones. El aspecto de las adquisiciones, adems, ha tenido que tener en cuenta los mercados de materias primas, muchos de los cuales ya no se encuentran en la situacin tradicional de equilibrio. Los cambios en las redes vinieron motivados por razones lgicas para una apertura de los mercados que permitiera el comercio y las interconexiones regioRevista ABB 1/2008

Los fallos producidos por cortocircuitos siguen siendo una causa importante de las cadas de transformadores.

ICortocircuito

nales. Los interlocutores polticos deseaban que existiera una mayor competencia. En consecuencia, muchos entes pblicos se transformaron en compaas con nimo de lucro. La produccin, el transporte y la distribucin se repartieron entre entes separados, por lo que el papel del transporte se hizo ms dbil y menos claro. En particular, se ha hecho ms difcil conseguir una responsabilidad colectiva. Se ha considerado que las fluctuaciones en los precios afectan a los clientes finales y las inversiones a largo plazo en infraestructura han cambiado al horizonte del corto plazo. Para el mercado de transformadores en concreto, los cambios de mayor importancia de los pasados aos se han debido a la enorme demanda de energa elctrica en regiones como Asia, Oriente Medio y Sudamrica. Adems, el denominado viejo mundo ha tenido que reinvertir, puesto que su parque de transformadores tiene ya de 40 a 50 aos. Estos desarrollos se han incrementado adems por cuestiones medioambientales.

La prueba de los nuevos transformadores es la mejor demostracin de su calidad. Los diseos actuales, marcados por los altos precios de los materiales y unas escasas evaluaciones de las prdidas, estn llevando tambin a que los materiales trabajen casi al lmite y se vean expuestos a mayores cargas que nunca 1 . Las pruebas de aceptacin que se refieren a aspectos del dielctrico estn bien cubiertas por las normas internacionales que se han desarrollado a lo largo de los aos. Sin embargo, la prueba de la integridad mecnica y trmica de los nuevos grandes transformadores GSU (elevadores para generador) y de intertie sigue siendo un campo en el que los puntos dbiles del diseo y la produccin pueden pasar inadvertidos. Este artculo trata sobre todo de la forma en que el diseo, la produccin, la cadena de suministro y la filosofa de pruebas de ABB verifican los aspectos mecnicos de los grandes transformadores de potencia; en otras palabras, de su capacidad para superar una prueba de cortocircuito.
Fiabilidad

Los sistemas de potencia modernos son mecanismos complejos con un gran nmero de piezas de aparatos. Para asegurar un funcionamiento fiable, es de mxima importancia que determinados elementos clave, como los grandes transformadores de potencia, tengan un elevado grado de disponibilidad que minimice las cadas de componentes o de bloques enteros de generacin de electricidad. Se admite que la capacidad para soportar un cortocircuito es una caracterstica esencial de los transformadores de potencia. Las normas IEC e IEEE, as como
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Las fuerzas electromagnticas tienden a minimizar la densidad de energa magntica.

Cuadro

Atributos de los transformadores de potencia fabricados por ABB

Un transformador a prueba de cortocircuitos tiene las siguientes caractersticas: Diseo y tecnologa con solidez mecnica Basado en mecnica bsica Verificado mediante muchas pruebas de cortocircuito Estructura rgida para sujecin del ncleo que proporcione resistencia a los cortocircuitos y para el transporte Fabricacin de precisin determinada por tolerancias estrictas y sistemas de calidad Mandriles rgidos de bobinas Procedimientos verificados de prensado y secado Diseo y sujecin rgida de las bobinas de baja tensin Recomendaciones Qu unidades merece la pena considerar para las pruebas de cortocircuito? Transformadores elevadores para generador y unidades auxiliares de centrales elctricas Transformadores de alimentacin claves en las subestaciones o grandes centrales de carga Transformadores estratgicos de intertie, transformadores de sistemas de triple devanado (terciario), autotransformadores Transformadores con conexiones para devanado de particin axial Serie de transformadores, listos para llevar Siempre para transformadores de alimentacin de vas Transformadores conectados a redes de las que se sabe que tienen muchos fallos y altas corrientes de fallo Todos los diseos/contratos de transformadores de potencia deben ser comprobados mediante revisiones de diseo de acuerdo con la IEC 60076 Parte 5 (2006-02)

otras de carcter nacional, requieren en consecuencia que los transformadores de potencia tengan que ser resistentes a los cortocircuitos e indican cmo debe verificarse esta propiedad. Por desgracia, es evidente que el asunto no es tan sencillo como parecen sugerir las normas. Los fallos producidos por cortocircuitos 2 siguen siendo la causa principal de las cadas de transformadores, si bien las tasas de fallos son muy variables en los distintos pases y sistemas, en funcin de diversas circunstancias, caractersticas de las redes y equipos instalados. Actualmente, las regiones en rpido desarrollo, con una demanda de energa elctrica de fuerte crecimiento, estn aadiendo a sus sistemas cada vez ms capacidad de produccin e interconexiones. Adems de esto, el mundo occidental se caracteriza por: El crecimiento del comercio transfronterizo de energa elctrica (lo que lleva a que las redes trabajen casi al lmite fsico) El desarrollo de generacin elica (que se integra frecuentemente en la red sin tener en cuenta la capacidad disponible) Flujos de carga variables Componentes envejecidos de las redes Condiciones modificadas para la operacin de las redes Estos factores colocan a los transformadores, tanto nuevos como viejos, en situacin de exposicin a cortocircuitos graves. ABB ha conseguido unos transformadores con unas cifras de fiabilidad increbles. Esta es la consecuencia de un trabajo dedicado al desarrollo, una larga experiencia en la fabricacin de transformadores en las condiciones de servicio ms exigentes y un seguimiento meticuloso de los incidentes que se producen en las pruebas y en el funcionamiento. Hace diez aos, ABB present un concepto comercial: TrafoStarTM. Este concepto integra herramientas de ingeniera, precisin de fabricacin, proveedores de primera fila con especificaciones de materiales comunes, sistema de gestin de pruebas y calidad. ste se utiliza ahora para grandes transformadores de potencia en 14 centrales de todo el mundo. Desde el comienzo de TrafoStarTM, se han fabricado 10.000 transformadores de potencia siguiendo este concepto, de los cuales 2.000 unidades son GSU y transformadores de

intertie muy grandes. Cada ao se fabrican ms de 1.500 transformadores de potencia de ms de 60 MVA.

Consideraciones sobre el diseo

Cmo afectarn todos estos cambios al diseo actual y a la fiabilidad y disponibilidad futuras? A la vista de la creciente demanda, entrarn en el mercado muchos nuevos proveedores y tambin se incorporarn fabricantes de la rama de la distribucin al sector de los transformadores de potencia. Al mismo tiempo, el gran aumento del precio de los materiales, combinado con la clsica subestimacin de las prdidas, har que aumenten las cargas y disminuyan los mrgenes de seguridad. La rigidez mecnica de un transformador ser en el futuro el factor ms importante de su comportamiento. Hay tres razones para ello: Soportar los esfuerzos de los cortocircuitos Requisitos ssmicos Manipulacin durante el transporte La fuerza producida en un cortocircuito puede aumentar las cargas mecnicas en cientos de toneladas en milisegundos. Los picos de corriente y las fuerzas correspondientes dependen de muchos factores. En los sistemas de alta tensin, el tipo ms probable de cortocircuito es un arco de fase a tierra, causado normalmente por condiciones atmosfricas tales como un rayo que caiga en la lnea, el fallo de un equipo en la estacin, la contaminacin en los aislantes y otras causas similares. A veces, los fallos por cortocircuitos acaban en otros ms amplios, como fallos de una fase a tierra que se transforman en fallos de dos fases a tierra e incluso de tres fases a tierra. La gravedad relativa de los distintos tipos de fallo depende de las caractersticas del sistema. Por otro lado, existen factores, como la resistencia al arco y las impedancias de la red con tierra, que ofrecen ciertos efectos compensatorios. La gravedad de un cortocircuito y de la corriente de pico y de las fuerzas depende en gran manera del estado de la instalacin, y en particular del valor de la impedancia en cortocircuito del transformador y de la potencia aparente de cortocircuito de los sistemas. La configuracin de fallo que produce normalmente los mayores valores de la intensidad que atraviesa cualquier devanado del transformador es el fallo trifsiRevista ABB 1/2008

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co simtrico. Por ello, es importante utilizar este modo de fallo como criterio bsico de diseo para el transformador. Cuando se considera la produccin de cortocircuitos en los transformadores de potencia, el primer paso es evaluar las intensidades de fallo que tengan un valor muy alto y que afectarn a los devanados en conexin con los diversos tipos de fallos que es probable que sufra la unidad durante su funcionamiento. Cuando se determina la magnitud de las intensidades, se utiliza el anlisis de circuitos y la teora de componentes simtricos. Se realizan los clculos mediante programas automatizados, donde las caractersticas del sistema y del transformador constituyen los datos de entrada.
Clculo de las fuerzas para los modos de fallo

Fuerzas radiales Fuerzas axiales Los modos de fallo para las fuerzas radiales incluyen: Pandeo de los devanados interiores 4a Estiramiento de los devanados exteriores Arrollamiento de las vueltas finales de los devanados helicoidales 4b Los modos de fallo para las fuerzas axiales incluyen: Colapso mecnico del aislamiento del yugo, los anillos y las placas de presin, y las sujeciones del ncleo Basculamiento del conductor Flexin axial del conductor entre los espaciadores Posibles fallos iniciales del dielctrico dentro de los devanados, seguido por el colapso mecnico Se calculan las fuerzas axiales con programas que se basan en el mtodo de los elementos finitos (FEM) que tienen en cuenta todos los desplazamiento axiales producidos por las tolerancias de fabricacin y el paso en los devanados helicoidales. Se dimensionan los devanados para que resistan las mximas fuerzas de compresin, incluidos los efectos dinmicos. Una caracterstica importante de la tecnologa de cortocircuitos de ABB es que los devanados interiores sometidos a

Las fuerzas electromagnticas tienden a deformar los devanados, de tal forma que se reduce la densidad magntica almacenada en su volumen. En el ejemplo de un transformador con dos devanados, esto supone que el devanado interior tiende a reducir su radio y el exterior a aumentarlo. En la direccin axial, los devanados se comprimen, con lo que se reduce su altura 3 . Las fuerzas y los correspondientes criterios para resistirlas se dividen en dos componentes:
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compresin radial se proyectan para que sean totalmente autoportantes por lo que se refiere a cualquier colapso por pandeo libre. Por esta razn, en cualquier diseo de transformador de ABB se ignora deliberadamente cualquier contribucin (que, de por s, suele ser discutible) a la estabilidad proporcionada por los apoyos radiales desde el ncleo a los devanados o desde un devanado a otro1). Esto representa que la estabilidad mecnica del devanado viene determinada por la resistencia mecnica del cobre (punto de fluencia) y la geometra del conductor. El enrollamiento de los devanados helicoidales se evita limitando estrictamente las fuerzas que pueden presentarse o variando el tipo de devanado. Tambin se considera la respuesta dinmica del devanado. El diseo de los transformadores de potencia es un proceso de interaccin que persigue la solucin ptima desde el punto de vista de: Masas y prdidas Nivel de ruido Resistencia al cortocircuito Temperaturas del devanado, puntos calientes y equipo de refrigeracin Resistencia del dielctrico entre los devanados y en su interior
Nota a pie de pgina
1)

La confianza en los apoyos radiales puede comprometer la estabilidad mecnica de los devanados si los apoyos ceden bajo la accin de la carga y con el paso del tiempo.

Ejemplos de deformaciones producidas en los devanados por fuerzas extremas: Pandeo: cada del revestimiento del devanado cilndrico
b

Enrollamiento: desplazamiento tangencial de las vueltas de un devanado helicoidal

La fabricacin de los transformadores requiere un elevado grado de precisin.

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Los proyectistas de ABB reciben el apoyo del conjunto ms avanzado en el mundo de programas de verificacin y diseo para transformadores de potencia. Estas aplicaciones interactivas se utilizan actualmente en 14 plantas de transformadores de potencia.
Aspectos de fabricacin y precisin

Potencia nominal (MVA) de los transformadores TrafoStarTM probados contra cortocircuitos

300 250 200 150 100 50 0 1997 1998 2000 2000 2001 2002 2002 2005 2006

El equilibrado de los amperios-vuelta entre los devanados es un requisito previo para evitar fuerzas axiales excesivas sobre ellos. Esto se consigue por medio de unas estrictas tolerancias de fabricacin en los devanados 5 . Puesto que se pueden considerar los devanados como muelles fabricados con un 20 % de celulosa, es importante asegurar una correcta compactacin para resistir el ataque de la humedad y la temperatura a fin de conseguir la longitud y la constante de muelle exactas durante un largo tiempo de servicio. Para ello son necesarios unos procesos bien
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El sistema de fabricacin de ABB garantiza un mtodo comn para la produccin de todos los elementos clave. Esto tiene una importante influencia en la resistencia dinmica del devanado.

definidos en el taller de devanados y en el montaje de las partes activas. Para someter a presin los devanados con vistas a su vida de servicio, se utiliza el ajuste de la presin final tras el proceso de la fase de vapor. El criterio ms importante es que todos los devanados deben tener una determinada presin que evite cualquier desplazamiento entre las espiras. Los distintos componentes con base de celulosa se fabrican y se tratan desde la materia prima al producto listo para funcionar en las propias mquinas de prensar de ABB y en los centros de equipos por todo el mundo. Esto garantiza un mtodo comn para la produccin de todos estos elementos clave con una importante influencia en la resistencia dinmica del devanado 6 .
Verificacin de la resistencia al cortocircuito

La nueva norma IEC Standard 60076-5 (2006-2) proporciona dos opciones para verificar la capacidad del transformador de resistir los efectos dinmicos de un cortocircuito. Son las siguientes: a) una prueba de cortocircuito realizada en un laboratorio homologado, o

Las pruebas de cortocircuito en los transformadores de potencia slo se realizan en unos cuantos emplazamientos en todo el mundo, debido a las altas inversiones necesarias. KEMA, en los Pases Bajos.

b) una evaluacin terica de la capacidad para soportar los efectos dinmicos de los cortocircuitos, basndose en las reglas de diseo del fabricante y en su experiencia constructiva, en lnea con las nuevas directrices de la IEC. Dado el elevado coste que supone la inversin en equipos de prueba, los ensayos correspondientes slo se pueden ha2007 cer en unos cuantos lugares en el mundo. La prueba requiere una capacidad energtica del calibre de una gran red elctrica junto con un equipo de control y medida muy perfeccionado. Una de esas instalaciones es KEMA, en los Pases Bajos, donde ABB ha realizado una serie de pruebas de cortocircuito 7 . Ms de 140 transformadores de potencia de ABB de distintos diseos se han sometido a las pruebas de cortocircuito, incluidos 30 que se fabricaron despus de 1996 segn la tecnologa TrafoStar 8 . En CIGRE y en otras conferencias tcnicas, los informes de KEMA demuestran fallos en las pruebas en alrededor del 30 % al 40 % de los transformadores de potencia. Los propios registros de ABB en los ltimos 11 aos indican 3 fallos cada 28 pruebas. Cuando no se incluyen las pruebas de ABB en las estadsticas generales, otros fabricantes muestran tasas de fallo mucho ms altas en la prueba de cortocircuito. Esto pone de relieve la gran dificultad que conlleva en la actualidad fabricar transformadores que estn completamente a prueba de cortocircuitos. La nueva norma de la IEC permite asimismo la verificacin del diseo si el fabricante presenta los esfuerzos calculados y los compara con sus propias reglas manifestadas a partir de varias pruebas de cortocircuito. Para cumplir esta norma, los esfuerzos no deben superar los valores mximos expresados por el fabricante o sobrepasar en 0,8 el valor crtico del esfuerzo identificado por el mismo. Los valores de los esfuerzos deben cumplir, adems, con los correspondientes valores mximos dados como gua en la nueva IEC Standard 60076-5.
Thomas Fogelberg Transformadores de ABB Ludvika, Suecia thomas.fogelberg@se.abb.com

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