THAI o Toe-to-Heel Air Injection en un proceso integrado de pozos horizontales que permite la propagacin de un frente de combustin estable a travs

de la capa de petrleo, debido a la operacin altamente estable del proceso en un modo de oxidacin de alta temperatura, alta eficiencia de barrido y alta recuperacin de petrleo, adems de un mejoramiento sustancial insitu del petrleo producido. El pozo horizontal productor se localiza lo ms cerca posible del fondo de la capa de petrleo, con los pozos de inyeccin de aire ubicados bien arriba de la formacin que contiene petrleo. Una vez que el frente de combustin se ancla en el pozo horizontal productor, el frente de combustin se propaga desde la punta hasta el taln. La figura a continuacin muestra el diagrama esquemtico del proceso THAI En el proceso THAI, se pueden distinguir diferentes zonas, como: Zona quemada Frente de combustin Zona de coque Zona de petrleo movible Zona de petrleo fro La va para el desplazamiento del petrleo es algo diferente de aquella en los procesos convencionales de combustin en sitio. Como en los procesos SAGD y VAPEX, el petrleo movilizado, no tiene que desplazarse a travs de la regin fra (petrleo de alta viscosidad), en cambio toma el camino ms corto al pozo de produccin horizontal La zona de coque provee el combustible para el proceso de combustin en sitio. Se forma inmediatamente despus del frente de combustin como un resultado de los procesos precursores que llevan al desplazamiento del petrleo: incluyendo vaporizacin y craqueo termal. Durante el perodo de operacin estabilizado, todos los fluidos producidos (gas, vapor, petrleo) pasan por la zona de petrleo movible, y por ende son arrastrados abajo bajo un flujo forzado a la seccin expuesta del pozo productor horizontal. Cerca del borde de drenaje de la zona de petrleo movible, en el lmite con la regin de petrleo frio, el petrleo drena principalmente por gravedad La estabilidad del proceso THAI depende de dos factores clave: 1. Una zona de quemado de alta temperatura (450-650C), la cual es ms avanzada en el tope de la capa de petrleo, exhibiendo un tipo predominante de gas controlado 2. Un sello en el pozo productor horizontal, que prevenga que el gas se haga canales desde atrs del frente de combustin al pozo productor horizontal. El efecto de sello dinmico se crea cuando la temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse Otra ventaja potencial de THAI es que puede variarse el grado en el que el aire fluye hacia la formacin durante la operacin. Ya que inyectar aire en el yacimiento aumenta la regin quemada, un flujo de aire alto puede emplearse para mantener la oxidacin a alta temperatura y una tasa de produccin de petrleo alta
T. X. Xia, M. Greaves, W. S. Werfilli, and R.R. Rathbone. University of Bath, England. Downhole Conversion of Lloydminster Heavy Oil Using THAI-CAPRI Process. Artculo tcnico SPE #78998. Presentado en el International Thermal Operations and Heavy Oil Symposium and International Horizontal Well Technology Conference llevado a cabo en Calgary, Alberta, Canad, del 4 al 7 de Noviembre de 2002.

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