En la Edad Moderna, como en la actualidad, se consideraban a las ciencias positivas, y, en concreto, las matemticas como el camino que hay

que seguir para llegar a la verdad y, en un lenguaje cartesiano, a la verdad universal, coherente y sistemtica. Era atrayente por su objetividad y perfeccin e sus resultados y los avances cientficos que se llevaron a cabo en esa poca gracias a las ciencias despus de haber vivido siglos de inmovilidad ante el progreso por culpa, como dir Descartes, del silogismo. Descartes, como el resto de filsofos racionalistas de la Edad Moderna, sinti una especial fascinacin por la matemtica. En el Discurso del Mtodo nos cuenta que las matemticas era el saber ms perfecto de todos los que le ensearon en el colegio. El propio Descartes se dedic a la matemtica, desarrollando por primera vez la parte de esta disciplina denominada geometra analtica. Cuando se indica que Descartes quiso tomar como modelo la matemtica no se quiere decir que intentase tratar las cuestiones filosficas en trminos cuantitativos y con formulismos matemticos, como si los problemas filosficos se pudiesen resolver mediante meros clculos. Descartes toma de la matemtica dos cosas: el ideal de conocimiento y el estilo demostrativo:

El ideal de conocimiento: el conocimiento matemtico es conocimiento cierto e indudable, provoca un claro acuerdo entre las personas que lo practican y da lugar a un saber acumulativo; esto es precisamente lo que quiso Descartes para la filosofa, hacer de la filosofa un saber estricto y tan cierto como el matemtico; el estilo argumentativo: Descartes observa que, particularmente en geometra, la investigacin matemtica parte de proposiciones elementales cuya verdad resulta manifiesta a todo espritu atento. A estas proposiciones les damos el nombre de axiomas, y sabemos que son ciertas mediante un acto simple de la mente al que llama intuicin. A partir de estos principios la razn va mostrando otras proposiciones ms complejas y oscuras mediante cadenas trabadas deductivamente. A estas proposiciones se les da el nombre de teoremas, y llegamos a su verdad mediante el acto de la razn que denomina deduccin. La filosofa debe seguir este mismo estilo argumentativo: partiendo de la intuicin de verdades absolutamente evidentes, deducir el resto de verdades que la mente no ve con claridad que son ciertas. En este sentido, la proposicin pienso, luego existo es el equivalente a los axiomas de la matemtica, y proposiciones del tipo el alma es inmortal o Dios es bueno las equivalentes a los teoremas. Es verdad que en general no hace una presentacin de su filosofa en la que explcitamente se reproduzca este estilo, pero en una parte de las Meditaciones Metafsicas presenta junto al modo ms comn de argumentar los resultados de su investigacin filosfica con el estilo de los gemetras: mediante definiciones, postulados, axiomas, y teoremas.