La caa de azcar (Saccharum officinarum L) es una gramnea tropical, un pasto gigante emparentado con el sorgo y el maz en cuyo tallo

se forma y acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extrado y cristalizado en el ingenio forma el azcar. La sacarosa es sintetizada por la caa gracias a la energa tomada del sol durante la fotosntesis. Constituyentes de la caa. El tronco de la caa de azcar est compuesto por una parte slida llamada fibra y una parte lquida, el jugo, que contiene agua y sacarosa. En ambas partes tambin se encuentran otras sustancias en cantidades muy pequeas. Las proporciones de los componentes varan de acuerdo con la variedad (familia) de la caa, edad, madurez, clima, suelo, mtodo de cultivo, abonos, lluvias, riegos, etc. Sin embargo, unos valores de referencia general pueden ser: agua sacarosa fibra 73 - 76 % 8 - 15 % 11 - 16 %

Tipos de suelo: Se adapta a casi cualquier tipo de suelo, pero se desarrolla mejor en suelos francos, profundos y bien drenados. Se prefieren suelos con un pH de 74, pero se puede cultivar en un rango de 5.5 a 7.8. El cultivo demanda altos requerimientos nutricionales en consideracin a la alta cantidad de materia verde y seca que produce, situacin que agota los suelos y hace necesario un adecuado programa de fertilizacin. Sin embargo, es muy eficiente en el aprovechamiento de la luz solar. Requerimientos de agua: La caa de azcar requiere grandes cantidades de agua, aunque tambin es relativamente eficiente en su uso. La precipitacin mnima es de 1500 mm por temporada. Si la precipitacin no es suficiente para cubrir esa cantidad, se puede utilizar irrigacin.( Accin de suministrar agua a un terreno por medio de zanjas) Clima: La caa de azcar se cultiva en los climas tropicales y subtropicales, desarrollndose mejor en climas calientes y con mucha exposicin solar. Generalmente se cultiva a una altura entre los 0 y 1000 msnm. Requiere de un clima hmedo caliente, alternando con perodos secos y temperaturas entre los 16 y 30 grados centgrados5. Cosecha: La propagacin de la caa de azcar se realiza por estaca. La cosecha conocida tambin como zafra se puede hacer de forma mecanizada como manual. Por cada plantacin generalmente se extraen 4 5 cortes (cosechas) y luego se realiza la renovacin del cultivo. La caa de azcar se cultiva especialmente en las entidades de Lara, Yaracuy, Aragua, Tchira y Sucre. Es un cultivo mecanizado que est destinado a ser materia prima para la industria, representada por los Centrales Azucareros. Fotosntesis. El desarrollo de la caa de azcar depende en gran medida de la luz solar, razn por la cual su cultivo se realiza en las zonas tropicales que poseen un brillo solar alto y prolongado.La clorofila existente en las clulas de las hojas de la caa absorbe la energa de la luz solar [1], la cual sirve como combustible en la reaccin entre el dixido de carbono que las hojas toman del aire [2] y el agua que junto con varios minerales las races sacan de la tierra [3], para formar sacarosa [4] que se almacena en el tallo y constituye la reserva alimenticia de la planta, a partir de la cual fabrican otros azcares, almidones y fibra [5]. dixido de carbono + agua = sacarosa + oxgeno. 12CO2 + 11H2O = C12H22O11 + 12O2 La caa de azcar se encuentra dentro del grupo ms eficiente de convertidores de la energa solar que existen.