Histria Unisinos 15(3):468-471, Setembro/Dezembro 2011 2011 by Unisinos doi: 10.4013/htu.2011.153.

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Resenha

Comentrios sobre Cabeza de Vaca

Comments about Cabeza de Vaca

Luis Guilherme Assis Kalil1

lgkalil@yahoo.com.br

MARKUN, P. 2009. Cabeza de Vaca. So Paulo, Companhia das Letras, 283 p. Cabeza de Vaca no descobriu novas terras, no colonizou territrios, no encontrou as riquezas da Serra de Prata, no manteve o controle sobre seus subordinados e no conseguiu ser absolvido nos tribunais espanhis. Apesar da sequncia de negativas acima, seu bigrafo afirma que este personagem foi um dos grandes heris do sculo XVI. A deciso de escrever sobre um personagem pouco estudado pela historiografia brasileira coube a Paulo Markun, escritor e jornalista que j havia publicado outras biografias, como a dedicada a Anita Garibaldi. Fruto de uma extensa pesquisa (cujo resultado pode ser consultado no site criado pelo bigrafo, onde foram disponibilizadas centenas de documentos relativos ao personagem), a obra acompanha a vida deste navegador que, ao longo do sculo XVI, realizou duas viagens ao Novo Mundo. Descendente de nobres espanhis nascido no final do sculo XV, lvar Nez Cabeza de Vaca (cujo sobrenome remete guerra contra os mouros, quando um de seus ancestrais indicou a melhor rota para os cristos atravs do crnio de uma vaca) viajou pela primeira vez Amrica, em 1527, como tesoureiro real da esquadra comandada por Pnfilo de Narvez regio da Flrida. As tempestades e furaces, aliados a uma srie de decises equivocadas, resultaram em uma sequncia de naufrgios que, acompanhados pelo desconhecimento sobre a regio e os embates contra grupos indgenas, dizimaram os espanhis. Da fracassada expedio restaram apenas quatro tripulantes. A fome extrema e a insegurana acabaram levando esses homens a atuarem como curandeiros dos indgenas, realizando rituais descritos pelo viajante em um de seus relatos:
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Doutorando em Histria Cultural pela Universidade Estadual de Campinas com apoio da Capes.

Vimo-nos, pois, numa situao de tanta necessidade, que tivemos que fazer algo, na certeza de que no seramos punidos por isso [...] A forma como pro-

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cedamos em nossas curas era fazendo o sinal da cruz, soprando sobre os doentes, rezando um pai-nosso, uma ave-maria e rogando a Deus nosso senhor que lhes desse sade e fizesse com que nos tratassem bem. Quis Deus Nosso Senhor, em sua divina misericrdia, que todos por quem pedimos e que abenoamos dissessem aos outros que estavam curados. Por causa disso nos tratavam bem e deixavam de comer para nos alimentar; nos davam peles e outras coisas (Markun, 2009, p. 56-57). Com o sucesso das curas, os denominados filhos do sol passaram a ser acompanhados por milhares de indgenas, que lhes forneciam abrigo, alimento e proteo. Cerca de oito anos depois de desembarcarem na Amrica, os quatro sobreviventes alcanaram a Nova Espanha, sendo Cabeza de Vaca o nico que decidiu retornar Europa. De volta Espanha, publicou os Naufrgios, obra que, como o prprio ttulo aponta, descreve os infortnios enfrentados em sua viagem. O fracasso, contudo, no o impediu de continuar a investir suas posses na busca pelas riquezas que acreditava estarem ocultas no interior do Novo Mundo. Diante da negativa da Coroa para que chefiasse uma nova expedio Flrida, o navegador aceitou o cargo de governador e adelantado da regio do rio da Prata. Neste trecho da biografia, Markun deixa de lado, por alguns momentos, a trajetria de Cabeza de Vaca para analisar as disputas entre Portugal e Espanha pelo controle da regio onde estaria localizada a mtica Serra de Prata, com suas riquezas incalculveis2. Como apontado por Srgio Buarque de Holanda (1969), em seu clssico Viso do Paraso, os contatos iniciais com esta parte da Amrica ocorreram aps a chegada Europa dos primeiros carregamentos de metais preciosos do Peru e da Nova Espanha, o que reforava a crena na existncia desses minerais. Quando as primeiras expedies chegaram regio, muito do esperado pelos europeus foi confirmado pelas prprias caractersticas das novas terras3 e tambm atravs das informaes dadas pelos grupos indgenas que, segundo os relatos, faziam recorrentes indicaes sobre a existncia de metais preciosos nas terras do interior , o que fez com que o incio da presena europeia na regio fosse marcado por inmeras expedies em direo s riquezas existentes em locais como a Serra de Prata, o reino do Rey Blanco,

a cidade dos Csares, o reino dourado das Amazonas, entre outros. O autor passa, ento, a centrar suas atenes na segunda viagem de Cabeza de Vaca ao Novo Mundo, marcada pelas frustradas expedies em busca de metais preciosos e pelas constantes disputas de poder com Domingos Martinez de Irala, organizador de um motim que conseguiu aprisionar o governador e envi-lo de volta Espanha. Seus ltimos anos de vida so descritos como um perodo marcado por longas disputas judiciais, onde o navegador tentou, sem sucesso, comprovar sua inocncia. Ao mesmo tempo, Cabeza de Vaca publicou, em conjunto com seu escrivo, Pero Hernndez, sua segunda obra: Comentrios. Imprescindveis para um estudo sobre a trajetria do navegador, os dois textos publicados por Cabeza de Vaca so amplamente utilizados por Paulo Markun como fontes de informaes. Ao longo do livro, entretanto, o bigrafo acaba tomando para si a tarefa de determinar em quais trechos das obras o viajante se aproximava ou se afastava da narrativa real dos fatos. Dessa forma, enquanto Markun elogia alguns trechos dos Naufrgios, por permitirem ao leitor observar como eram os hbitos dos indgenas da regio do atual Texas, atravs de descries dignas de um antroplogo aplicado (Markun, 2009, p. 59), o contedo dos Comentrios criticado, por se tratar de um oba-oba sobre o tumultuado governo de Cabeza de Vaca, em que, no mais das vezes, Pero Hernndez aproveitava cada lance para ressaltar a coragem, o altrusmo, o esprito cristo e o bom senso de seu chefe (Markun, 2009, p. 256). Acreditamos, entretanto, que a anlise dos relatos coloniais ganha em relevncia quando so abandonadas as pretenses em buscar o que haveria de verdadeiro em seu contedo para analisar o processo de construo das representaes sobre o Novo Mundo. Dessa forma, seguimos as premissas apontadas pelo historiador francs Roger Chartier: O real assume assim um novo sentido: o que real, de fato, no somente a realidade visada pelo texto, mas a prpria maneira como ele a visa, na historicidade de sua produo e na estratgia de sua escritura (Chartier, 2002, p. 56). Essa postura adotada por Paulo Markun em alguns momentos de sua obra. Como exemplo, podemos citar a anlise das passagens dos Naufrgios em que o
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A crena na existncia de um monte composto de prata foi impulsionada pela New zeutung ausz presillandt (conhecida em portugus com o ttulo de Nova Gazeta da Terra do Brasil). Inspirado nos escritos de Amrico Vespcio, esse folheto annimo foi editado em 1515, na cidade de Augsburg, e obteve uma ampla repercusso, sendo republicado diversas vezes nos anos seguintes. Seu contedo descreve uma expedio realizada regio sul da Amrica, local este que, alm de cruzes e marcas dos passos de So Tom, possuiria grandes reservas de metais preciosos. 3 Cabeza de Vaca armou que, durante uma de suas expedies, avistou uma regio cuja falta de rvores e ervas indicaria a presena de metais preciosos. Entretanto, tais metais no teriam sido extrados devido grande quantidade de doentes e falta de aparelhos de fundio (Nez Cabeza de Vaca, 2000, p. 252).

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viajante descreve sua atuao como curandeiro, chegando a indicar a ressurreio de um indgena4. Segundo o bigrafo, havia uma preocupao do conquistador em exaltar sua atuao entre os nativos sem, contudo, sugerir poderes que pudessem ser interpretados como heresia pelo Santo Ofcio. O mesmo ocorre quando o bigrafo identifica aproximaes entre o contedo das narrativas de Cabeza de Vaca com o de passagens bblicas, como o trecho onde o navegador afirma que teria morrido se no tivesse encontrado uma rvore em chamas (semelhante sara ardente vista por Moiss). Para Markun, essas aproximaes fariam parte de um processo de autoglorificao de seu personagem, que se descreve como um lder diferente dos outros espanhis por ter conseguido manter um contato pacfico com os indgenas, o que explicaria as revoltas contra seu governo e sua expulso do Novo Mundo. interessante observarmos que esta imagem construda por Cabeza de Vaca em suas obras acabou sendo reiterada por vrios autores ao longo dos sculos. Um deles Henry Miller. O clebre escritor norte-americano descreve o navegador espanhol como um dos poucos seres humanos que viram a luz: Qualquer anlise mais profunda deste livro [Naufrgios] eleva seu drama a um plano que pode ser comparado a outros eventos espirituais na cadeia dos esforos incessantes do homem em busca da autolibertao. Para mim, a importncia deste registro histrico no est no fato de que de Vaca e seus homens foram os primeiros europeus a atravessar o continente americano [...] mas sim porque, em meio a suas provaes, depois de anos de infrutferas e amargas peregrinaes, um homem que j havia sido um guerreiro e um conquistador, fosse capaz de dizer: Ensinarei o mundo a conquistar pela bondade, no pela matana. [...] a experincia deste espanhol solitrio e deserdado no serto da Amrica anula toda a experincia democrtica dos tempos modernos. Creio que, se vivesse hoje e lhe mostrassem as maravilhas e horrores de nosso tempo, ele voltaria instantaneamente ao modo de vida simples e eficaz de quatro sculos atrs. Acredito que So Francisco faria o mesmo, assim como Jesus, Buda e todos aqueles que viram a luz (Nez Cabeza de Vaca, 1987, p. 10-13).

Ponto de vista semelhante adotado na introduo da nica traduo parcial para o portugus dos Naufrgios e Comentrios5, onde o viajante descrito como algum que, com sua utopia plausvel, poderia ter alterado os rumos da conquista do Novo Mundo: Mesmo que tenha permanecido apenas alguns meses em terras hoje brasileiras, sua experincia poderia ter significado uma radical mudana de curso no trgico relacionamento entre brancos e ndios neste pas e em todo o continente. Caso suas estratgias de ao tivessem encontrado eco entre os demais conquistadores, o genocdio dos povos indgenas, as dificuldades pelas quais passaram os prprios colonizadores e talvez at a destruio dos ambientes selvagens tudo poderia ter sido evitado (Nez Cabeza de Vaca, 1987, p. 18)6. Postura diferente adotada por Paulo Markun em sua biografia: O mtico conquistador fracassado e sonhador cujos planos para outro modelo de conquista, mais humano, teriam sido destrudos pela ganncia dos subordinados revelou-se um homem de seu tempo, repleto de contradies. A vivncia entre os ndios norteamericanos afetou sua viso de mundo, mas foi incapaz de produzir uma alternativa eficiente e humana para a conquista pelo simples fato de que tal hiptese no se sustenta, sejam quais forem os protagonistas desse tipo de interveno (Markun, 2009, p. 261). Ao concluir sua obra problematizando a imagem de Cabeza de Vaca como um injustiado defensor do contato pacfico e harmnico com os indgenas, Markun tenta escapar da postura adotada por muitos escritores, que tentam absolv-lo ou conden-lo, para enfatizar a fora da narrativa deste soldado, alcoviteiro, conquistador, nufrago, escravo, comerciante, curandeiro, governador, prisioneiro e escritor. Por fim, julgamos ser necessrio deixar claro que a premiada7 obra de Paulo Markun no tem o propsito de ser uma anlise aprofundada da trajetria de Cabeza de Vaca e/ou de suas narrativas sobre o perodo em que esteve no Novo Mundo. Destinada ao pblico leitor no especializado, este livro segue uma estrutura diferente da presente nos trabalhos acadmicos, o que exige uma anlise diferenciada. Como apontado pelo professor da Universidade de So Paulo Elias Thom Saliba, esse

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O que estava morto e fora tratado diante deles havia se levantado, redivivo, andado, comido e falado com eles; e todos os outros que haviam sido tratados estavam sos e muito alegres (Markun, 2009, p. 80). Alguns trechos dos Comentrios tambm foram publicados na Revista trimensal do Instituto Histrico e Geogrco Brasileiro, em 1893. Contudo, Tristo de Alencar Araripe, tradutor desta verso, arma ter se dedicado apenas s partes que interessavam a nossa histria ptria (Nunes Cabea de Vaca, 1893, p. 193-344). 6 Em artigo sobre os ndios Carijs, Rodrigo L.S. de Aguiar tambm chega a uma concluso similar. O autor apontou que, certamente, foi Cabeza de Vaca quem estabeleceu o contato mais pacco com os indgenas, fruto do perodo que passou entre os nativos da Amrica do Norte durante sua primeira viagem ao Novo Mundo, que mudou seu conceito de mundo e sua compreenso de que aqueles povos da Amrica eram humanos livres, com costumes prprios, e no brbaros, servos por natureza. Tal viso, ao contrrio da maioria dos conquistadores, veio a lhe custar o exlio, anos mais tarde (Aguiar, s.d., p. 334-335). 7 Prmio APCA (Associao Paulista dos Crticos de Arte) de melhor biograa de 2009.
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Vol. 15 N 3 - setembro/dezembro de 2011

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tipo de produo do conhecimento histrico to vlido quanto os outros, mas responde a lgicas prprias8. Dessa forma, acreditamos que, apesar de, em certos momentos, apresentarem uma viso reducionista do processo histrico (como a tentativa de equiparar a atuao de Cabeza de Vaca com as de Hernn Corts e Francisco Pizarro), obras como a analisada nesta resenha tm o mrito de aproximar algumas questes histricas a um grupo no especializado de leitores que vm crescendo nos ltimos anos.

Castilla y Len e Iberoamrica IV Cronistas de Indias. Salamanca, Ediciones Universidad Salamanca, p. 324-335. CHARTIER, R. 2002. beira da falsia: a histria entre certezas e inquietude. Porto Alegre, Editora Universidade/UFRGS, 277 p. HOLANDA, S. 1969. Viso do Paraso motivos ednicos no descobrimento e colonizao do Brasil. So Paulo, Edusp, 380 p. NUNES CABEA DE VACA, A. 1893. Comentrios. Revista Trimensal do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, s.n., tomo LVI (pt. 1), p. 193-344. NEZ CABEZA DE VACA, A. 2000. Naufragios y comentarios. Madrid, Editora Dastn, 356 p.

Referncias
AGUIAR, R. [s.d.]. Cronistas europeus e a etno-histria carij na ilha de Santa Catarina. In: A. ESPINA BARRIO (ed.), Antropologa en

NEZ CABEZA DE VACA, A. 1987. Naufrgios e comentrios. Porto Alegre/So Paulo, L&PM Editores, 180 p. SALIBA, E.T. 2011. Conhecimento no monoplio acadmico. Histria Viva, 8(90):16-18.

Luis Guilherme Assis Kalil Universidade Estadual de Campinas Rua Cora Coralina, s/n 13083-896, Campinas, SP, Brasil 471
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As obras de difuso mais popular da histria operam segundo uma lgica reducionista: um princpio organizador simples usado para explicar acontecimentos que a histria acadmica considera inuenciados por princpios mltiplos. Isso produz uma nitidez argumentativa e narrativa que falta aos trabalhos universitrios e parece responder plenamente s perguntas sobre o passado. Ao contrrio da boa histria acadmica, essas obras no partem de um problema especco, no oferecem um sistema de hipteses, mas certezas, ainda que circunstanciais. Esse o seu principal defeito. Por outro lado, como se trata de uma histria fundamentalmente narrativa, ela pode produzir conhecimento novo ao redescobrir signicados inditos. Contar a histria de outra maneira tambm pode mudar o foco e estimular novas pesquisas. Essa a grande virtude desses livros. Obras desse tipo cumprem tambm o papel de trabalhar com estudos monogrcos e dar a viso geral para o pblico. Isso deveria ser papel do historiador. Se ele no faz isso, ele fracassou. Mas esses livros desempenham uma funo de divulgao que eu acho extremamente importante (Saliba, 2011, p. 17).

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