ASOCIACIONISMO Y REPRESENTACIN DE INTERESES MDICOS EN BUENOS AIRES, 1852-1880 Ricardo Gonzlez Leandri

Departamento de Historia de Amrica - Centro de Estudios Histricos. CSIC Duque de Medinaceli, 6 - Madrid (Espaa) ^

RESUMEN El presente artculo analiza el surgimiento de las primeras asociaciones mdicas de Buenos Aires entre 1852 y 1880. La primera, la Asociacin Mdica Bonaerense, se caracteriz por su ambivalencia frente al elitismo de los catedrticos de la Facultad de Medicina. Tras su declive, consecuencia de la creacin de la Academia de Medicina de Buenos Aires, el impulso asociativo fue retomado por el Crculo Mdico Argentino, que recuper su faceta ms impugnadora e intent aunar los intereses de estudiantes y profesores jvenes. SUMMARY This paper discusses the first medical associations in Buenos Aires, between 1852 and 1880. The main characteristic of the very first association, the Asociacin Mdica Bonaerense, was its ambivalent atitude in regards to doctor's and professor's elitism. Following the decline of this association, due to the creation of the Academia de Medicina de Buenos Aires, its more pugnacious facet was retaken by the Crculo Mdico Argentino, who attempted to unite both students and young teacher's interests aims.

I. SECTORES PROFESIONALES Y ESTRATEGIAS ASOCIACIONISTAS

El presente artculo describe los inicios del asociacionismo cientfico y profesional en Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX. Centra para ello su atencin en el caso especfico del cuerpo mdico.

' Este artculo forma parte de un proyecto de investigacin ms amplio, financiado por la Direccin General de Investigacin de la Consejera de Educacin y Cultura de la Comunidad de Madrid, que estudia los intercambios de ideas e iniciativas institucionales entre los colectivos mdicos espaol y argentino en el siglo XIX y principios del XX. Asclepio-Vol L-2-1998 ] 87

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Conviene destacar, en tal sentido, que los intentos asociativos de los mdicos de Buenos Aires, junto a su pugna por la obtencin de un monopolio cognitivo, formaron parte indisoluble del vasto proceso de profesionalizacin mdica que se dio en Buenos Aires en dicho perodo y que actu, a su vez, como eje de la constitucin de un campo especfico del arte de curar^. En una primera instancia es necesario dejar claro que las estrategias asociacionistas tuvieron histricamente tanta relevancia para el xito de los grupos ocupacionales deseosos de convertirse en profesiones, que muchos autores han tendido a identificarlas con el mismo proceso de profesionalizacin. Es esta una orientacin tpica de aquellas historias encaradas por miembros del propio cuerpo profesional, en nuestro caso los mdicos, especialmente en aquellos pases cuyo proceso de profesionalizacin fue inducido por el surgimiento de slidas asociaciones-^. Es innegable que un proceso tan complejo no es rductible a su mera expresin asociativa. Sin embargo, sin fusionar un proceso con otro y, sobre todo, sin intentar establecer etapas "necesarias", es vlido considerar que el tipo y grado de asociaciones producido por un grupo ocupacional en su trayecto hacia la profesionalizacin es un importante indicio de su grado de madurez, medido precisamente a travs de su capacidad de establecer lazos institucionales. En segundo lugar debe tambin tenerse en cuenta que el asociacionismo, unido al desarrollo de saberes cientficos, es un tema de abordaje arduo, dado que por sus propias caractersticas, sobre todo en sus etapas iniciales, tiende a poner en contacto realidades y experiencias muy diversas: proyectos cientficos, ansias de distincin, bsqueda de reconocimiento, procesos de jerarquizacin, intentos de disminuir posiciones marginales, etc. Tal diversidad de opciones, y la existencia de problemticas distintas y hasta contradictorias en su evolucin, es un hecho comn en la historia de estos movimientos en los diversos campos. Esto dio pie, en forma obvia, a la existencia de distintas interpretaciones y corrientes tericas entre los que investigaron el tema^. Autores como Habermas y Foucault, a pesar de sus opuestos puntos de vista
2 Al hablar de un campo -literario, cientfico, deportivo, etc- hacemos referencia, siguiendo a Pierre Bourdieu, a la constitucin de un sistema de instituciones y agentes directa o indirectamente relacionados con la existencia de una actividad. BOURDIEU, P. (1988), Cosas dichas, Gedisa, Buenos Aires; BOURDIEU, P. (1995), Las Reglas del Arte, Anagrama, Madrid; BOURDIEU P. (1985), "The genesis of the concepts of "habitus" and "field"", Sociocriticism, 2, p. 11-24. 3 Se destacan en tal sentido los producidos en Inglaterra y EE.UU. donde la existencia de las poderosas British Medical Association y American Medical Association fue determinante. La crticas ms slidas a esta orientacin pueden consultarse en JOHNSON, T. (1972), Professions and Power, MacMillan, Londres, FREIDSON, E. (1970), Profession of Medicine. A Study in the Sociology of Applied Knowledge, Harper and Row, New York y (1986), Professional Powers. A Study of Institucionalization of Formal Knowledge, University of Chicago Presss, Chicago and London. ^ Una importante lnea de anlisis que va desde Tocqueville hasta Habermas destaca del asociacionismo su fuerte centralidad social. Este ultimo autor considera que las asociaciones cvicas, dentro de las 1 gg Asclepio-No\. L-2-1998

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coinciden, sin embargo, en un punto fundamental: la crucial vinculacin que detectan entre el surgirniento de taies asociaciones y la constitucin de una sociedad civil, ya sea para alabar su virtualidad democrtica, como para sealar su potencialidad de controP. Sin embargo, a pesar de que el tipo de anlisis propuesto por ambos autores es til como orientacin general, hay, sin embargo, ciertas cuestiones vinculadas de forma ms estrecha al asociacionismo profesional que requieren la adopcin de planteamientos ms especficos. Debe destacarse para ello, en la medida que la informacin disponible lo permita, determinados aspectos del propio funcionamiento interno de las asociaciones, como los procesos de jerarquizacin interna, los de conformacin de sus lites dirigentes, y los de inclusin y exclusin. Como trasfondo de esos procesos es importante tener tambin presente las caractersticas especficas del vnculo que se establece entre las estrategias asociacionistas y la definicin de un "proyecto profesional", destacando el hecho de que la estructura adquirida por una profesin es el resultado de la accin combinada del esfuerzo dirigido a generar un mercado, de las acciones y gestos tendentes al logro de prestigio social y de las solicitudes de proteccin estatal. Todos estos procesos implican un fenmeno colectivo, dado que sus logros slo pueden ser obtenidos mediante un importante esfuerzo de organizacin^. Sin dejar de destacar el valor de las asociaciones como elementos fuertemente persuasivos sobre determinados estamentos, ajenos pero imprescindibles para todo grupo que desee convertirse en una profesin, pretendemos, en este caso particular, hacer hincapi en la ambigua invocacin mdica a la construccin comunitaria, caracterstica de la situacin heterognea del incipiente campo del arte de curar en el Buenos Aires de entonces.

cuales las de carcter profesional ocupan un lugar relevante, son elementos decisivos para la conformacin de una sociedad civil burguesa y de una amplia "esfera pblica" dado que producen transformaciones profundas en la sociabilidad y en las prcticas comunicativas.Tales transformaciones, que se traducen en el incremento de la densidad y complejidad de los lazos sociales, inducen a Habermas a considerarlas como la fuente misma de la formacin de la ciudadana. Otras perspectivas no son en cambio tan optimistas y tienden a enfatizar, en referencia al mismo proceso, cuestiones de otra ndole. Foucault, por ejemplo, visualiza a la vida asociativa colaborando activamente en la formacin de un sistema de control social. Destaca en tal sentido las formas micro-sociales de vigilancia que muchas asociaciones implican. TOCQUEVILLE, A. (1984), La Democracia en Amrica, Alianza, Madrid; HABERMAS, J. (1994), Historia y Crtica de la opinin pblica, Gustavo Gilli, Barcelona; FOUCAULT, M. (1979), Microfisica del poder. La Piqueta, Madrid. Consltese tambin, GOLDSTEIN J. (1984), "Foucault among the Sociologists. The "Disciplines" and the History of the Professions", History and Theory, 22, (2), p. 170-192.. 5 Muchas de estas coincidencias son sealadas por FORMENT C. (1995), en "The Formation of Civil Society in Per: Democratic or Carcelary?". Ponencia preparada para la conferencia "Democracy and Citizenship in Latin America" Social Science Research Council, Bogot, August, (mimeo). 6 SARFATTI LARSON, M. (1979) The Rise of Professionalism. A Sociological Analysis, University of California Press, Berkeley. Asclepio-yoh L-2-1998 J g

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RICARDO GONZALEZ LEANDRI IL LAS ASOCIACIONES MDICAS DE BUENOS AIRES ENTRE 1852 Y 1870.

1. La Asociacin Mdica Bonaerense. Con la cada de Rosas la sociedad de Buenos Aires comenz a experimentar un nuevo clima social y poltico, producto del entusiasmo de las lites triunfantes. Como consecuencia de ello se encararon de inmediato, aunque con xito desigual, reformas institucionales tendentes a promover la adaptacin del pas a la nueva realidad poltica y, sobre todo, socioeconmica que se vislumbraba. Una de aquellas primeras medidas estuvo destinada a reglamentar y a impulsar el funcionamiento del cuerpo mdico dividindolo en tres secciones: Facultad de Medicina, Consejo de Higiene y Academia. Dado que la Academia casi no lleg a funcionar durante estos aos y que el Consejo de Higiene encontr serias dificultades para realizar una actividad coherente, la recreacin de la Facultad de Medicina y, sobre todo, el caracter autnomo de otras instancias universitarias que se le otorg fue la cuestin mdico-institucional ms sobresaliente de estos primeros aos^. Dichas medidas, en principio bastante limitadas, actuaron como fuente de legitimacin de los mdicos diplomados. Puede considerrselas, por lo tanto, como el primer intento del Estado provincial de definir reas de intervencin y como expresin de los intereses de una pequea lite de mdicos notables con fcil acceso a las altas esferas del poder, que a partir de entonces se cristaliz en la cspide. La lite mdica diplomada del periodo estaba constituida por aquellos "notables", que detentaban las ctedras de la facultad, monopolizaban los ms apetecibles cargos pblicos y disponan, sobre todo por su elevada extraccin social, de importantes clientelas. Debajo de ellos se situaban los "otros mdicos" sector muy heterogneo que nucleaba a un vasto conjunto de aspirantes a la lite y de desplazados, por mltiples motivos, de los canales ms importantes de acceso a las redes de influencia y a los recursos. A su vez, la lite diplomada, sobre todo en sus estamentos ms bajos, competa dentro del difuso campo del arte de curar a veces con notoria desventaja con una gama muy extensa de otros curadores que inclua a los homepatas, a los mdicos extranjeros sin ttulo reconocido, a las curanderas y curanderos y a los farmacuticos^. Teniendo en cuenta esta realidad, puede constatarse el papel importante que jugaron en dicho perodo los afanes mdicos por definir un rea de incumbencias propia,
" 7 CANTN, E. (1928), Historia de la Medicina en el Ro de la Plata, 4, Hernandez y Galo Sez, Madrid; HALPERN DONGHI, T. (1962), Historia de la Universidad de Buenos Aires, Eudeba, Buenos Aires. 8 Un anlisis del campo del arte de curar en Buenos Aires durante este perodo puede consultarse en GONZLEZ LEANDRI (1997) "La profesin mdica en Buenos Aires, 1852-1870", pp. 21-53. En: LOBATO, M. Poltica, mdicos y enfermedades. Lecturas de Historia de la Salud en la Argentina, Biblos/HISA, Buenos Aires. 190 Asclepio-Wo\. L-2-1998

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por consolidar instituciones autnomas a partir del apoyo estatal y por ver garantizada su posicin como grupo legalmente privilegiado que le permitiera excluir o incluir en forma subordinada a muchos de sus competidores dentro de lo que pretendan definir como prctica legtima. En ello jug un importante papel el asociacionismo, que como expresin bastante general de los "otros mdicos" emergi por esas fechas. En tal sentido puede afirmarse que un cambio cualitativo tuvo lugar en el proceso de profesionalizacin mdica cuando en 1860 un grupo recin egresado de la Facultad de Medicina decidi impulsar la creacin de la Asociacin Mdica Bonaerense^. Debe destacarse, teniendo en cuenta los avatares y pugnas propios del campo del arte de curar, que dicha asociacin tuvo un importante antecedente en la Sociedad de Farmacia, cuyos directivos destacaban de manera frecuente su carcter de nica "corporacin cientfica" del pas^^. Dentro del mbito especfico de los mdicos puede apreciarse que si bien otros nucleamientos de caractersticas parecidas fueron fundados durante este perodo, la Asociacin Medica Bonaerense fue la nica que, combinando los roles de impulsora de reuniones cientficas y defensora de los intereses profesionales de los mdicos, lleg a tener una vida relativamente prolongada. La creacin de tales asociaciones en aquellos precisos momentos coincidi, a su vez, con una oleada asociativa sealada por distintos investigadores, que tena como principal escenario a determinados pases europeos y a la cual comenzaban a sumarse tambin otros de Amrica Latina, de incipiente transformacin en sus estructuras sociales 1^ Algunos autores, que se han ocupado de forma ms terica de las condiciones a partir de las cuales es posible que emerjan asociaciones, han puesto especial nfasis en lo que Stinchcombe denomin "tecnologa social disponible" que se refiere fundamentalmente a las condiciones econmicas y tcnicas que determinan qu recursos se encuentran disponibles para los creadores de nuevas organizaciones. Tal concepto intenta relacionar la capacidad asociativa de una sociedad en un momento dado con ciertas variables sociales bsicas que tienen un efecto positivo sobre las posibilidades de xito de las nuevas formas organizativas y fundamentalmente sobre las motivaciones para fundarlas. Dicho esquema fue complejizado por Sarfatti Larson quien vio

9 Una til resea de la fundacin de la Asociacin Mdica Bonaerense se halla incluida en "Asociacin mdica Bonaerense", Revista Mdico-Quirrgica (1868), Ao 5, n 3, 8 de mayo, p. 38-40. ^0 La Asociacin Farmacutica de Buenos Aires fue fundada en el ao 1856. Reconocida legalmente por el gobierno en 1858, cambi su nombre por el de Sociedad de Farmacia Nacional Argentina en 1863. "Introduccin", Revista Farmacutica (1860), ao 1, tomo 1, octubre 1. ' > Carlos Forment registra tal fenmeno para el Per en el que destaca que entre los aos 1850 y 1876 se duplic cada diez aos el nmero de sus asociaciones. En Argentina, fundamentalmente en Buenos Aires, sucedi un fenmeno similar. FORMENT, C. (1995). Asclepio-Wol L-2-1998 J 91

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la necesidad de incluir tambin variables de tipo ideologico, que a la vez que limitan las alternativas disponibles o imaginarias, determinan las motivaciones para organizar'^. En el caso del estudio de las asociaciones mdicas de Buenos Aires en la dcada de 1860, tales precisiones son muy importantes, dado que en el momento de los primeros intentos asociativos no se haban registrado an transformaciones de crucial importancia en ninguna de las grandes variables sociales, a pesar de que una cierta prosperidad y el proceso de urbanizacin comenzaban a hacerse notar de manera creciente. Puede pensarse, de tal manera, que el asociacionismo mdico de Buenos Aires estuvo influido en sus inicios sobre todo por motivos de tipo ideolgico, entre los que destacaba una visin optimista del desarrollo futuro de la sociedad, y se vio favorecido por el renacimiento de la actividad poltica y la consolidacin de nuevas facciones. Tal optimismo, como en muchos otros casos de comienzo asociativo, facilit un primer empuje al permitir a sus miembros evaluar positivamente la continuidad de la organizacin, y su capacidad futura para resarcirlos del esfuerzo y los recursos invertidos. Como ha sido sealado, la Asociacin Mdica Bonaerense fue fundada en 1860 por un pequeo ncleo de jvenes recin egresados de las aulas de la Facultad de Medicina. A la llamada de aquel grupo iniciador se adhirieron en forma inmediata varios profesores jvenes con una posicin ms estable dentro de la Facultad de Medicina, y a peticin de todos ellos, se incorporaron tambin figuras notables de la Facultad que arroparon a la naciente asociacin con su prestigio^^. Durante sus primeros aos de vida, de manera aproximada hasta 1867, y al igual que la otra sociedad existente, tuvo la Asociacin Mdica Bonaerense una vida lnguida y llena de dificultades que se limit a la organizacin peridica de reuniones cientficas, que no tuvieron el xito esperado. Fueron frecuentes, en tal sentido, las crticas que recibi por sus escasas iniciativas y por lo poco concurridas que fueron sus reuniones. Los temores a la disolucin parecen haber sido constantes durante estos primeros aos^"^. Resulta evidente entonces, que a su grupo inicial, que no exceda de veinte mdicos, le resultaba extremadamente difcil lograr la adhesin de sectores ms amplios de la profesin. Conspiraba contra ello la precariedad de los "otros" mdicos como sector social y el escaso nmero de egresados de la Facultad.
^2 Tales variables sociales son: educacin, economa monetaria, estructura poltica y densidad organizativa previamente existente. STINCHCOMBE A. (1965), Social Structure and Organizations. En: MARCH, J., Handbook of organizations. New York. SARFATTI LARSON, M., (1979) ^3 Consltese "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1868), Ao 5, n. 3, 8 de mayo, pp. 38-40. 4 Abundan las referencias a tal peligro. As una nota retrospectiva sealaba que la sociedad en su primera poca "ha tenido que luchar contra elementos de disolucin" Ibidem. Consltese tambin "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1870), ao 7, n.l6, 23 de noviembre, pp. 249-250. \ 92 Asclepio-No\. L-2-1998

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Por encima de todas aquellas dificultades, la Asociacin Mdica Bonaerense se vio minada en su afn aglutinador por la marcada heterogeneidad de los mdicos como conjunto y, sobre todo, por las propias contradicciones de sus impulsores, quienes mientras hacan explcitos sus intentos de convertirla en representante de la totalidad del cuerpo mdico, criticaban, a veces con inusitada dureza, a aquellos sectores mdicos no integrados en su seno, lo que sin duda tenda a alejarlos. Este alejamiento incrementaba a su vez las crticas y el despecho. Se subrayaba entonces el desinters asociativo de muchos mdicos y su preocupacin exclusiva por las cuestiones materiales, a la vez que se los adjetivaba como "empricos" llegndose en casos extremos a apelar a calificativos tales como "curanderos con patente" y "matasanos" 15. Sin duda, una fuerte dualidad producto de su ubicacin subordinada, pero prxima a la lite, corroa al grupo impulsor de la Asociacin Mdica Bonaerense. Esto motiv que sus iniciativas oscilaran entre la aplicacin de estrategias de solidaridad y cuestionamiento de las instituciones mdicas y la recreacin ms en sintona con la litede mecanismos de exclusin frente a otros mdicos, apartndolos as de los canales de acceso a las oportunidades y recursos ^ 6. Si bien en el funcionamiento interno de la asociacin tendieron a primar aquellas estrategias que la acercaban a la lite, sus tomas de posicin en ese sentido, no estuvieron exentas de conflictos. Por ejemplo, la adhesin de autoridades de la Facultad de Medicina gener, desde un principio, importantes tensiones en el seno de la asociacin y colocaba a sus impulsores en la difcil posicin de tener que aceptar tal apoyo manteniendo a su vez una fisonoma propia, sobre todo si se tiene en cuenta que muchos de los jvenes diplomados eran muy crticos con sus antiguos profesores y buscaban en la asociacin un espacio ms libre e independiente. Lneas internas divergentes se originaron por este motivo y su pugna llev varias veces a la asociacin al borde del colapso. Este fue evitado en 1864 al recurrirse al traslado del escenario de sus reuniones desde la Facultad de Medicina a la sala del Consejo de Higiene. Las argumentaciones esgrimidas en favor de tal cambio destacaron la importancia

'5 P. Mallo se refera a algunos colegas como "mdicos retrgrados y adocenados que nada les hace merecer las simpatas y protecciones de las personas sensatas". RMQ (1864), Ao 1, n 10, 23 de agosto, p. 156. Son comunes tambin las crticas al materialismo de los mdicos que no participan de la asociacin, y que por lo tanto adoptaban esta "slo como vehculo que conduce al dorado palacio de Plutn" Estas crticas llegaban a hacerse extensivas al conjunto del cuerpo mdico, del que poda decirse que: "slo hay en su seno, egosmo, miseria, atraso". RMQ (1864), Ao 1, n 10, 23 de agosto, p. 156. 16 Se trat, en forma evidente, de un tpico ejercicio ascendente del poder propio de un grupo subordinado tal cual es descrito por Parkin en sus hiptesis acerca de las estrategias de clausura dual. PARKIN F. (1974), Strategies of Social Closure in Class Formation. En: PARKIN, F. The Social Analysis of Class Structure, Tavistock, London. Asclepio-Wol L-2-1998 j 93

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de la "posesin de un campo neutral como punto de reunin" que limitara la influencia perniciosa de determinadas personalidades ^^. Al concluir la dcada de 1860, el aumento del numero de mdicos jvenes, y la mayor consistencia que comenzaron a adquirir como sector independiente, incidieron en la renovacin de la Asociacin Mdica Bonaerense. Apoyndose en figuras de prestigio, pero que mantenan una cierta distancia con la lite de catedrticos, como Guillermo Rawson, modific en 1868 su reglamento incrementando la heterogeneidad de sus fines y permitiendo que sus actividades cobraran mayor envergadura^^. Al hacerse cargo de la redaccin de la Revista Mdico-Quirrgica sus opiniones adquirieron tambin mayor trascendencia. Se vivieron a partir de entonces unos aos de marcado optimismo y no es casual que desde ese momento comenzaran a publicarse comentarios sin duda fuertemente crticos con algunos aspectos del funcionamiento pasado de determinadas instituciones mdicas. Si bien a partir de entonces las reuniones de discusin cientfica continuaron siendo el eje del funcionamiento de la Asociacin Mdica Bonaerense, la defensa de "intereses profesionales" y los hechos relativos a la construccin de una "comunidad" comenzaron a hacerse no slo ms presentes sino tambin ms precisos^^^ Vinculada con aquellos cambios comenz tambin a prevalecer una actitud nueva en su seno. Al sentirse ms afianzados e independientes algunos de sus miembros proclamaron para la asociacin el desarrollo de un nuevo papel frente a las instituciones estatales. Comenzaron por solicitar que fuera consultada con mayor frecuencia por el Gobierno Provincial y por la Municipalidad, "cuya Comisin de Higiene con honorables excepciones es formada por legos en estas materias sin ms rudimentos de la ciencia que los vulgares", pero fue al Gobierno Nacional al que se dirigieron con ms nfasis sugiriendo "por qu no eleva y protege el Gobierno Nacional a la Asociacin Mdica Bonaerense elevndola al rango de Academia Medical?"^^. De las crticas vertidas sobre los organismos a los que se pretenda reemplazar "sin espritu de cuerpo y poco versados en el estudio y aplicaciones de cuestiones higinicas, mdico-administrativas y mdico-legales" puede deducirse cules eran segn los peticionantes las virtudes que encumbraban a la Asociacin Mdica Bonaerense y que la ubicaban en un lugar privilegiado para ejercer funciones vinculadas al Estado. El hecho de que la posesin de un "espritu de cuerpo", ms all de su existencia real, fuera destacado a partir de entonces como un elemento relevante es un sntoma de la importancia del cambio cualitativo que comenzaba a gestarse en el seno de la Asociacin Mdico Bonaerense y en un sector ms amplio de mdicos.

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RMQ (1864), Ao 1, n 5, 8 de junio, p.67 RMQ (1868), Ao 5, rf 2, 23 de abril, pp.18-19. Vase por ejemplo"Nuestros propsitos", en RMQ (1869), Ao 6, n 1, 8 de abril, p.4. "Revista de la Quincena", en RMQ (1869), Ao 5, if 22, 23 de febrero, pp. 345-346. Asclepio-Vol L-2-1998

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2. La Sociedad Mdico-Prctica Adems de la Asociacin Mdica Bonaerense existieron durante este periodo otras dos asociaciones, la Sociedad Mdico-Prctica y la Sociedad de Estudios Qumicos. La Sociedad Mdico-Prctica parece haber tenido caractersticas similares a la Asociacin Mdica Bonaerense, aunque poco se sabe en realidad de su funcionamiento^i. Su vida fue efmera y puede considerarse como el primer intento frustrado de asociacionismo mdico. Muchos de sus miembros lo eran a su vez de la Asociacin Mdica Bonaerense aunque su vnculo con la lite de la profesin y con sus instituciones parece haber sido ms firme. De hecho. Montes de Oca, como presidente de la Facultad, era su dirigente mximo. Segn referencias dispersas publicadas en la prensa mdica no parece que la Sociedad Mdico-Prctica haya logrado operar de manera continua en algn momento. En su deterioro y posterior ocaso influyeron de forma decisiva las disensiones polticas que surgieron entre sus dirigentes, hecho, por otra parte, muy frecuente en la poca. En 1865 Nicols Albarellos haca referencia a su escaso xito, que atribua a las disputas desagradables que se desarrollaban en su seno, y que lo llev a expresar la necesidad de "anteponer la ciencia a los intereses personales"^^. Aos ms tarde, en una nota de carcter retrospectivo, se sealaba que "la Sociedad Mdico-Prctica ha muerto por egosmo"^^. Su funcionamiento intermitente no parece haber superado los aos 1864 1865. 3. La Sociedad de Estudios Qumicos Esta sociedad se acerc ms al modelo de learned society. Fundada en 1864, no pas de la reunin de conocidos en una casa particular, a pesar del esfuerzo de sus miembros por darle un carcter ms institucionaP^. Represent un intento interesante de amalgamar a un conjunto heterogneo de profesionales mdicos, qumicos y farmacuticos, hecho muy poco frecuente en una poca caracterizada ms por las tensiones y los esfuerzos por delimitar reas de incumbencias precisas que por los intentos de colaboracin. Es ms, podra agregarse que, si bien la presencia de mdicos fue importante y el impulso inicial obedeci a uno de ellos, la Asociacin de Estudios Qumicos no fue una asociacin especficamente mdica y que hay que destacar de ella la hegemona reconocida de otros sectores. De hecho la primer presidencia le fue conferida al profesor Puiggari, qumico y farmacutico.
21 22 23 24 RMQ (1864), Ao 1, n'' 3, 8 de mayo, p. 31. RMQ (1865), Ao 2, n. 14, 23 de octubre, pp. 219-220. "Nuestros propsitos", en (RMQ), 1869, Ao 6, n 1, 8 de abril, p. 3. "Nueva asociacin de estudios qumicos", en RMQ (1865), ao 1, n.23, 8 de marzo, p. 414. j 95

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Puede decirse, en tal sentido, que la sociedad fue tributaria de las ideas de su impulsor, ngel Gallardo, que abogaban en general por la inclusin y el consenso entre los sectores diplomados que se ocupaban de distintos aspectos del arte de curar. Que la Sociedad de Estudios Qumicos funcionara con tales caractersticas pone de manifiesto la existencia de proyectos alternativos dentro del vasto entramado del arte de curar. Su vida efmera indica, tambin, la precariedad de los proyectos asociativos que tuvieron como principales impulsores a los "otros" mdicos durante este perodo. III. LA DECADA DE 1870. 1. El ocaso de la Sociedad Mdica Bonaerense y el surgimiento de otros polos institucionales autnomos. Durante el trascurso de la dcada de 1870, y despus de superar la ciudad la epidemia de fiebre amarilla de 1871, que determin una seria parlisis econmica y de las actividades del Estado, comenz a gestarse de manera gradual una percepcin bastante generalizada de que el conjunto de la sociedad estaba siendo sometida a importantes transformaciones. Si bien los notables altibajos no permitan, a muchos, hacerse una idea definida acerca de la direccin real de dichos cambios, el progreso comercial, las inversiones y, sobre todo, las cifras de inmigracin despertaban el optimismo. Comenzaba una era de progreso^^. Este, sin embargo, emerga entremezclado con un cmulo de problemas polticos y sociales que causaban cierta incertidumbre en los contemporneos. La prensa peridica se haca eco de aquellos problemas y consideraba que los mdicos tenan un importante papel que jugar en algunos de ellos, como los flagelos epidmicos, de clera y de fiebre amarilla, que cada vez con mayor frecuencia asolaban la regin. Una crnica de la poca, por ejemplo, expresaba que: "Los tiempos de prueba parecen haber terminado, dando nacimiento a una nueva era, en la cual el desarrollo del progreso bajo todas sus manifestaciones nos colocar en el nivel que debemos ocupar entre los pueblos grandes y civilizados de la tierra", para agregar a continuacin, y refirindose a los acuciantes problemas polticos y sanitarios: "Desgraciadamente, todas las esperanzas legtimas que ella hace concebir pueden venir a estrellarse en algunos obstculos que la Providencia, la imprevisin o la imprudencia, pueden colocar en nuestro camino"^^.

25 GASIO, G. y SAN ROMN C. (1977), La Conquista del progreso, 1874-1880, La Bastilla, Buenos Aires, y (1980), "La Presidencia de Avellaneda". En GALLO E. y FERRARI, G. Argentina del 80 al Centenario^ Sudamericana, Buenos Aires. 26 " i progreso del pas", en La Prensa, (1873), 21 de diciembre. \ 95 Asclepio-Vo\. L-2-1998

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Curiosamente, algunos periodistas y polticos comenzaron tambin a referirse a la existencia de una cuestin social, pero no dotaban al tema de la especificidad que adquirira aos ms tarde, incluso en boca de aquellos que de manera enftica negaban su existencia. Las pugnas facciosas entre lites polticas rivales era el tema que, al igual que en la dcada anterior, ocupaba de manera omnipresente la esfera pblica. Esto condujo a un comentarista a expresar que, "cuando los partidos llegan al grado de exaltacin en que se encuentran los nuestros, la pasin poltica domina todas las consideraciones"27. En lo que atae a nuestro tema especfico, varias fueron las cuestiones que adquirieron una importante presencia pblica y ayudaron a la consolidacin de ese clima social de progreso e incertidumbre. Se trat de una poca de reformas impulsadas en buena medida por el Estado Provincial y precedidas por tumultos y cuestionamientos. La antigua lite de la facultad empez a ver cmo a su lado comenzaban a surgir sectores que, tericamente subordinados, comenzaban a cuestionar su papel hegemnico. La ms importante de aquellas reformas fue la creacin de la nueva Facultad de Ciencias Mdicas, el remozamiento de sus planes de estudio y su incorporacin al seno de la Universidad de Buenos Aires. Al mismo tiempo la direccin de la Facultad, y del cuerpo mdico todo, se encomend a una recin creada Academia de Medicina. Ello fue producto de la negociacin entre el Estado, que demandaba disciplina interna a los mdicos, la vieja lite y ciertos miembros destacados de las cohortes de aspirantes a incluirse en su seno como Wilde y Mattos. Como teln de fondo de estas negociaciones se situaban las fuertes impugnaciones de los estudiantes, y de su lder Jos Mara Ramos Meja, que emergan como un nuevo agente social e indirectamente tambin politicoes. Las reformas introducidas tanto en el seno de la Facultad de Medicina como en la Universidad en su conjunto fueron consideradas como ms formales que reales por muchos contemporneos, por lo que la tensin y las discusiones y conflictos promovidos por los estudiantes y por sectores desplazados continuaron durante el resto de la dcada. El epicentro de las tensiones estuvo situado en la Facultad de Derecho, pero la Facultad de Medicina tambin se vio seriamente influida por los mismos acontecimientos. No es de extraar entonces que la cuestin disciplinaria fuera el tema de debate predominante en los claustros de las distintas facultades, llegando a preocupar de manera importante al propio gobiemo^^. Pero el impulso social de la poca era, sin duda, tambin muy fuerte, por lo que comenzaron tambin a generarse espacios de nuevo cuo. Comenz a despuntar un
27 "Las listas de diputados", en La Prensa, (1873), 28 de diciembre. 28 C A N T N , E . (1928); H A L P E R N D O N G H I , T . (1966); Q U I R O G A M . (1972), Historia de la Academia de Medicina de Buenos Aires, Buenos Aires; GONZLEZ LEANDRI, R. (1977), " A c a d m i c o s , D o c t o res y aspirantes", Entrepasados, 12. 29 HALPERIN DONGHI, T . (1966); GONZLEZ LEANDRI, R. (1977). Asclepio-VoX. L-2-1998 J 97

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clima cientfico y a tono con ese desarrollo, se escuch con mayor asiduidad a aquellos que se definan a si mismos como "hombres prcticos" y que estaban a favor de la promocin de nuevas disciplinas acadmicas a las que trataban de vincularse en forma creciente siguiendo el ejemplo del ex rector Gutierrez^^. Una de las cuestiones ms caractersticas de este nuevo clima que surga era la crtica a las que se consideraba "carreras tradicionales". Comenzaba a cuestionarse con renovada contundencia y cierto grado de exageracin el hecho de que los argentinos nativos quisieran convertirse todos en "doctores", dejando la prctica del comercio y la industria en manos de inmigrantes extranjeros. Esto, a su vez, se combinaba con la apreciacin de que se avecinaba de manera inminente una poca de exceso de doctores, idea de la cual se hicieron eco, y de manera notable, las propias autoridades provinciales. Algunos iban mas all, y culpaban a tal exceso de abogados y mdicos de ser la causa determinante de la virulencia que registraban las pugnas facciosas en esos momentos. Se pensaba que los doctores "sin clientela y sin pacientes" se hallaban siempre disponibles para actuar como clientelas polticas e incorporarse y promover a las disputas de carcter poltico^ ^ Si bien esta mentalidad de hombres prcticos no lleg a cuajar de una manera predominante en los mbitos institucionales s se hizo sentir de forma crucial en la opinin durante este perodo^^. En cuanto a las "carreras liberales". Derecho y Medico La Prensa daba cuenta de ese nuevo clima y expresaba que: "La juventud empieza a empearse en estudios cientficos que eran hasta ahora el patrimonio exclusivo de los extranjeros que han derramado en este pas sus conocimientos", "Cuestiones de inters cientfico", en La Prensa, (1877), 28 de marzo. La novedad ms importante generada por ese nuevo movimiento fue la creacin de la Sociedad Cientfica Argentina en cuya instauracin jug un papel relevante la Sociedad de Farmacia Argentina. Sus inicios no estuvieron, sin embargo, exentos de tensiones. El proyecto fue, sin duda, ambicioso e intent nuclear en una misma institucin y en un mismo edificio, a todas las asociaciones existentes. Sin embargo, choc contra la negativa de los respectivos cuerpos profesionales. Sus primeras reuniones fueron tensas, y desde la Revista Farmacutica se critic severamente que estuviera constituida fundamentalmente por abogados y por personajes relevantes del mundo poltico como Leandro N. Alem, quienes pretendan cerrar el paso a qumicos y naturalistas y a miembros de otras carreras no tradicionales. Vase "Concurso cientfico- V Aniversario de la Sociedad Cientfica", en La Prensa, (1877), 5 de abril. 3' "Decadencia moral", en La Prensa, (1876), 5 de agosto. "El movimiento intelectual", en idem, (1877), 1 de marzo. En estos artculos se constataba que la juventud se hallaba concentrada slo en ciertas carreras y se vaticinaba el advenimiento de una poca de conflictos. A su vez el rgano de expresin del Crculo Mdico mostraba su preocupacin por los intentos de cerrar el acceso a la enseanza superior y su presidente contestaba a las quejas del gobernador de la Provincia acerca de la abundancia de "doctores sin clientela y sin pacientes" con la siguiente expresin "Nosotros haremos mdicos que no formarn clientela pero que por lo mismo se vern obligados a hacer la ciencia", "Movimiento de la Asociacin", en Anales del Crculo Medico Argentino, (1879), ao 2, vf 5, pp. 399-405. 32 Polticos notorios abogaron de manera relevante por esa transformacin. Se destac, en tal sentido, la figura de Sarmiento. BOTANA N., (1984), La tradicin republicana, ed. Sudamericana, Buenos Aires; HALPERIN DONGHI, T. (1980), Proyecto y construccin de una nacin, ed. Ayacucho, Caracas; TEDESCO J. (1982), Educacin y sociedad en Argentina, CEAL, Buenos Aires. J 9g Asclepio-Wo\. L-2-1998

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cina, esto trajo aparejado un importante, a la vez que inesperado, cuestionamiento de aspectos vinculados a su organizacin interna y a sus expectativas ms amplias. La evolucin interna de la Asociacin Mdica Bonaerense se vio influida seriamente por los avatares sociales y por el clima de ideas de la poca, entre otras cosas por la participacin de algunos de sus miembros en una primera lnea. De tal manera, en el preciso momento en que pareca estar entrando en una etapa de consolidacin plena comenz, sin embargo, a caer en un irreparable declive que la condujo a su desmembramiento al final de la dcada de 1870. De nada sirvieron, por lo tanto, los recurrentes intentos de hacerla resurgir. La promocin de una parte de sus miembros ms activos a la categora de acadmicos, adems de significar un revs para algunos aspectos organizativos, no fue bien recibida por algunos colegas, por lo que las tensiones y los distanciamientos en su seno se hicieron cada vez ms importantes. Las incidencias con respecto al control de su rgano de prensa fueron un claro exponente de esa nueva situacin, en el momento mismo en que estaba siendo creada la Academia de Medicina. En esos aos, distintos observadores sealaban ya que la Asociacin haba prcticamente dejado de existir como taP^. Un interesante acontecimiento, promovido en gran parte por una cuestin ajena al cuerpo mdico local y de alto valor simblico, condujo a su resurgimiento y a la realizacin de intentos ms serios, aunque tambin efmeros, de otorgarle un nuevo rumbo. Hallndose en ese estado de existencia slo nominal, la Asociacin Mdica Bonaerense recibi en enero de 1876 una invitacin para enviar un representante al Congreso mdico internacional que se celebrara en Filadelfia, con motivo del centenario de la independencia de Estados Unidos. La difusin de esa noticia promovi los ms diversos comentarios dentro y fuera del cuerpo mdico. Se la consideraba una oportunidad inmejorable de otorgar a la profesin, y con ella al pas todo, una presencia internacional que no se poda desaprovechar. La postura de La Prensa fue, en la ocasin, caracterstica: "La Sociedad Mdica de Buenos Aires ha recibido tambin su invitacin. Disuelta como est nada ha podido ni podr hacer. Y, sin embargo, es necesario, es casi forzoso que se responda a aquella invitacin para que la Repblica Argentina pueda hacer oir su voz en aquel torneo universal de la ciencia"^"^. Y agregaba una cuestin de enorme trascendencia en muchos aspectos: tal concurrencia era necesaria para dejar "los intereses y el nombre argentino en una posicin espectable". Dicho peridico, que haba mantenido hasta entonces una relacin histrica muy estrecha con los mdicos, se permita finalmente sugerirles y, en cierta medida, apremiarlos: "Por qu ha de renunciar el cuerpo mdico a su representacin en el gran Congreso de Filadelfia? Renanse los mdicos de Buenos Aires, cambien y organicen sus ideas y nombren representantes que, por su elevada inteli-

33 C O N I . E . (1918), Memorias de un mdico Higienista, Imprenta Coni,, Buenos Aires. 34 " C o n g r e s o Internacional d e Medicina", e n La Prensa, (1876), 2 8 d e enero.

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gencia y contraccin al estudio, dejen un rastro luminoso en las sesiones del Congreso Universal de Medicina. Por nuestra parte levantamos desde ya la candidatura del Dr. Guillermo Rawson"^^. As se hizo finalmente y, como era de esperarse, el Dr. Rawson fue nombrado representante de la Asociacin Mdica Bonaerense para participar en lo que se consideraba un evento de magnitud para la evolucin del cuerpo mdico argentino. Tal decisin promovi, sin embargo, un debate en el seno de la Academia de Medicina recientemente creada dado que algunos de sus miembros consideraban que era la propia Academia, en su carcter de rgano institucional supremo de la profesin, quien deba emitir autorizaciones y enviar representantes. Otra postura haca hincapi, en cambio, en que la que haba recibido dicha misiva era la Asociacin Mdica Bonaerense, y no la Academia. No se sabe, a ciencia cierta, qu resolvi finalmente esta institucin, aunque puede resaltarse, en tal sentido, que en las actas del Congreso de Filadelfia, Rawson estaba inscrito como representante de la Asociacin Mdica Bonaerense, y lo que es ms, toda su correspondencia, que con gran pompa publicaba la prensa diaria, estaba dirigida slo al Gobierno y a dicha sociedad^^. Los avatares promovidos por la invitacin al Congreso Internacional de Filadelfia pusieron en evidencia varias cuestiones de importancia. En primer lugar, se hicieron ms claras an las diferencias de carcter personal, pero fundamentalmente institucionales, que dividan a la lite de la profesin mdica, sobre todo a partir de la creacin de la Academia. En segundo trmino, tal acontecimiento planteaba un tema de gran trascendencia para el destino profesional de la corporacin mdica como conjunto. La celebracin cada vez ms frecuente de congresos mdicos internacionales es indicativo de que la Medicina entraba a jugar, de manera cada vez ms importante, como un factor generador de prestigio corporativo y, sobre todo, nacional. No es extrao entonces que, como elemento simblico de primera magnitud, fuera colocada en un espacio relevante en la competencia y la pugna por el predominio entre nacionalidades rivales, en especial por parte de Alemania y Francia, en unos marcos crecientemente internacionalizados^'^. Sin quererlo casi, y a pesar de mirar siempre, y de forma necesaria, en aquella direccin, los mdicos argentinos comenzaban a verse incluidos tambin en esos marcos que excedan sus propias fronteras. Este hecho.
3^ Ibidem. 36 Eliseo Cantn hace referencia a la reunin de la Academia y al problema de incumbencias planteado. Sin embargo, errneamente, sita a Rawson como delegado d e la Facultad d e Medicina. Tanto la ponencia presentada por Rawson, como su correspondencia posterior a la Asociacin Mdica Bonaerense fueron publicadas por La Prensa, muchas d e ellas en primera plana. Consltese"El Doctor Rawson en el Congreso Mdico Internacional", en La Prensa (1876), 15, 16, 17 y 19 d e diciembre y "El Congreso Mdico reunido en Filadelfia", en La Prensa (1877), 25 d e marzo. 37 Un interesante indicio de tal situacin fue que al Congreso d e Filadelfia, organizado por un pas al que se consideraba d e segundo orden en cuestiones mdicas, n o asisti ningn representante de Alemania ni de Francia, pases situados a la cabeza de su evolucin.

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sobre todo por los ribetes de carcter simblico con que se vea recubierto, tuvo para los mdicos un efecto legitimador de primera magnitud ante las autoridades gubernamentales locales. La emotiva despedida brindada a Rawson en el puerto de Buenos Aires por colegas y estudiantes, que en gran nmero se hicieron all presentes, considerada por la prensa como un acto que exceda el mero marco profesional, es indicativa de que los mdicos estaban dando un enorme paso en el camino de su legitimidad. Pero, al mismo tiempo, las cartas dirigidas en forma solemne por Rawson desde Estados Unidos al presidente de una asociacin, que todo el mundo saba que slo viva en su nombre, ponan tambin de manifiesto las fuertes contradicciones que aquejaban a los mdicos como cuerpo, y como profesin, a nivel local. Despus de estos acontecimientos de importante carcter pblico, la asociacin sigui existiendo de manera nominal, aunque seguramente inducida por ellos, comenz a dar muestras de cierta actividad a partir de septiembre de ese mismo ao. En sus primeras reuniones se procedi a aceptar la renuncia indeclinable presentada por su secretario y a modificar el reglamento interno. Por otra parte, y por lo que puede inferirse de un breve extracto de sus debates publicados por la Revista MdicoQuirrgica, algunos de sus miembros dejaron traslucir la intencin de dar un renovado impulso y publicidad a sus actividades. Salvo la presencia de Mallo, infatigable defensor de las actividades asociativas, y de unos pocos mdicos con importante actividad pblica previa como Mattos, el resto de los participantes era obvio que pertenecan a nuevas promociones. Los acadmicos estaban ausentes en su casi totalidades. Las intenciones mostradas en aquellas reuniones no se vieron, sin embargo, traducidas en hechos concretos y las siguientes registraron un tono alicado y una escasa participacin. Poco ms se sabe de las actividades desarrolladas por la Asociacin Mdica durante ese ao y el siguiente, salvo que renov su comisin directiva a principios de 1877 y que, segn un breve comentario de Coni, estaba saliendo de la inaccin en que se encontraba "de una manera bastante efcaz"^^, A los pocos meses, las actividades de la asociacin volvieron al que haba sido su estado natural en los ltimos aos, lo que forz a la Revista Mdico-Quirrgica a cambiar de opinin y a "deplorar nuevamente que este centro de reunin que forman la mayor parte de los mdicos distinguidos del pas y extranjeros establecidos en esta ciudad haya vuelto a caer en su proverbial apata"^^. Al explayarse en sus consideraciones el redactor de la revista expuso sus propios argumentos acerca del porqu del fracaso de la asociacin. Este se deba, segn Coni, a las "rivalidades mezquinas" existentes entre los mdicos y a que muchos "posponen al inters de la profesin y de la ganancia de
3^ "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1876), ao 13, n. 11, 8 d e septiembre, pp. 266-267 y "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1876), ao 13, n. 13, 8 de octubre pp. 314-315.. 39 "Asociacin Mdica Bonaerense. Proyecto de Concurso para 1878", en RMQ (1877), ao 14, n. 12, septiembre 2 3 , pp.268-269. 40 "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1878), ao 14, n. 19, 8 d e enero pp. 439-440.

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clientes los sentimientos ms altos que deben ligar a miembros de una sociedad o gremio cientfico cuyo inters bien entendido deba estar en la buena armona entre s"4i. Argumentos similares fueron esgrimidos por Herrera Vegas, nombrado nuevo presidente, al intentar, una vez ms, levantar el alicado espritu predominante entre los mdicos que la conformaban: "En resumen seores: es un deber para nosotros el fomentar el espritu de asociacin, para nadie tan necesario como para los mdicos; de esto sacaremos ventajas materiales, cientficas y principalmente sociales"^^. Como se ve, volva a hacerse necesario, al igual que en la dcada anterior, enfatizar, una y otra vez, las ventajas del asociacionismo, que el grueso de los mdicos, tanto de la lite como de su periferia prxima, no pareca ver tan claro. Sin embargo, durante la presidencia de Herrera Vegas, la actividad de la asociacin mostr cierta mejora. Ello se debi en gran parte a que se promovi un importante debate acerca del control epidmico y de la vigencia de las cuarentenas. El xito de tales reuniones y la difusin de los artculos por ellas promovidos, que ocuparon un importante espacio en las pginas de la Revista Mdico-Quirrgica, son un claro indicio de cuales eran las cuestiones que lograban movilizar en forma predominante las inquietudes de los mdicos^^. En tal sentido, el discurso pronunciado por Herrera Vegas en 1879 con motivo de la finalizacin de su presidencia destacaba cmo la sociedad se haba preocupado en dicho ao "preferentemente de cuestiones de higiene pblica, que por su importancia y aplicacin prctica al pas contribuan a dar a la Asociacin cierto prestigio del que hasta hoy haba carecido"^^ g^ auguraba una nueva poca de mejoras y para apuntalarla se nombr como nuevo presidente a Guillermo Rawson, que haba regresado ya de su periplo estadounidense y europeo arropado por un prestigio considerable^^. Sin embargo, tales augurios no se cumplieron y la Asociacin Mdica Bonaerense continu su lenta agona. Haba nacido veinte aos atrs como representante de los "otros mdicos" y conoci hacia fines de la dcada de 1860 unos breves momentos de esplendor, cuando jvenes como Wilde, Golfarini y Mallo, bajo la proteccin de Rawson, haban querido establecer una cierta autonoma de las instancias oficiales. Sin embargo, fue poco a poco perdiendo fuerza e iniciativa debido a las
41 Ibidem. 42 "Asociacin Mdica Bonaerense. Discurso del Dr. Herrera Vegas al recibirse de la presidencia", en RMQ (1878), ao 15, n. 3, 8 de mayo, pp. 65-66. 43 Los debales en los que intervinieron los doctores Hirn, Ledesma y Mallo se encuentran transcritos en: " L a importancia de las cuarentenas. Memoria presentada a la Asociacin Mdica Bonaerense por el Dr. Hirn", en RMQ (1878), ao 15, n. 8, 23 de julio, pp. 191-194 y n. 9, 8 de agosto, pp. 205-212. "Importancia de las cuarentenas. Memoria leda en la sesin del 1 de agosto en la Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1878), ao 15, n. 10, 23 de agosto, pp. 229-239 y n. 11, 8 de septiembre, pp. 248-254 y "Argumentos contra las cuarentenas", en idem. pp. 254-260 y en n . l 2 , 2 3 de septiembre, pp. 278-283. 44 "Asociacin Mdica Bonaerense", en RMQ (1879), ao 16, n.2, 23 de abril, p. 27. 45 Ibidem.

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crecientes divisiones en su seno y a una cierta incapacidad de incorporar a las nuevas promociones de mdicos que surgan. Su bandera sera retomada por otra institucin, el Crculo Mdico Argentino, que revalorizo, sobre todo, el carcter impugnador de sus primeros tiempos. De tal forma el presidente del nuevo ncleo asociativo evaluaba en una de sus primeras manifestaciones pblicas el destino de la Asociacin Mdica, a la que consideraba producto de una generacin: "La Sociedad Mdica Bonaerense fundada por ellos hace algunos aos ha fracasado por falta de cooperacin de parte de sus asociados, ha muerto de inanicin y no hace mucho que algunos de sus miembros trataron de galvanizar ese cadver, que no ha respondido por cierto a las dbiles excitaciones comunicadas con tan loable objeto'"^. Para el logro de sus objetivos de autonoma, el Crculo Mdico Argentino, que se defina como novedoso y ms heterogneo, debi apelar a mecanismos que si bien no lo diferenciaban de manera absoluta de la experiencia previa de la Asociacin Mdica Bonaerense, s implicaban otorgar mayor nfasis a la construccin asociativa y a la impugnacin de las instancias oficiales. De aquel afn de conformar un espacio propio se derivaron sus crticas a las actividades de la Academia, sus campaas por la implantacin del modelo mdicoinstitucional alemn y de la enseanza libre y, posteriormente, la organizacin de eventos de alto contenido simblico, como el funeral cvico de Darwin. La Academia, por su parte, apuntalada como estaba por unos gobiernos que hacan de su proteccin una cuestin de estado, pudo superar los trances conflictivos que le presentaban estos incipientes polos mdicos alternativos. Sin embargo, su papel de productora y objetivadora legtima y monoplica de la verdad cientfica y, por lo tanto, de abanderada primordial del progreso, comenzaba a serle disputado, como nunca antes, de una manera organizada y a la vez institucional. Si bien la Asociacin Mdica Bonaerense desapareci prcticamente al ser creada la Academia, y el Crculo Mdico, heredero de los impulsos ms fuertemente impugnadores de principios de la dcada, no lleg a consolidarse en forma plena como institucin alternativa durante este perodo, s abrieron, en cambio, un rumbo que sera retomado pocos aos ms tarde, junto a sus banderas, por unos nuevos sectores sociales medios que, si bien ya estaban presentes en la escena, lo estaban de una manera todava balbuceante.

46 dem. p. 15 Asclepio-Vo\. L-2-1998 203

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