El til: cosa y obra de arte

Ana Mara DE MAlOS

Cualquier expresin artstica necesita manifestarse liberada de los prejuicios que ciertas estructuras dadas por la tradicin o la modernidad imponen a las formas. El vaso cermico, objeto habitual en su presencia, expresa toda la fuerza y pureza que un artista necesita para crear. La creatividad procede del interior con independencia del medio donde se exprese. La funcin, sentido milenario del vaso, frente a la falta de necesidad domstica como utensilio, y en relacin con la corriente artstica que se expresa segn este marco de referencia, ha transformado su funcin utilitaria en elemento plstico, de complejas y ambiguas referencias. El vaso cermico como propsito til se desmoron en el mismo instante en que la mecanizacin, a principios de siglo, sustituy el proceso manual, e introdujo una mayor rapidez en la ejecucin y mejora de las cualidades tcnicas del producto, tanto fsicas y qumicas como estticas. La funcin y la decoracin fueron reinterpretadas bajo un nuevo discurso artstico cuyo resultado final deriv en una adaptacin constructiva, planteando la organizacin del elemento con cada nuevo objeto, rompiendo, de este modo, la tradicional evolucin que tenan las formas torneadas en las alfareras. El punto culminante de esta escisin lleg con la teora del diseo: respuestas claras, ordenadas y armoniosas, bien adaptadas a la funcin y al nuevo gusto. Una estructura lgica cuyos mximos organizadores: Gropius, van de Velde, van der Rohe, Le Corbusier, Meyer, T. van Doesburg..., fueron artistas que desarrollaron un nuevo lenguaje de construccin. Es decir, la mquina plante un problema de creaArte, Individuo y Sociedad, 5. Editorial Complutense, Madrid, 1993

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cin al ms alto nivel, no de sensibilidad o de expresividad slo, sino de erudicin, provocando un nuevo discurso artstico segn un orden lgico. Estas referencias mecnicas fueron expresadas manualmente, en las cermicas de la Bauhaus en Weimar: de Theodor Bogler, Wilhelm Wagenfeld, Otto Lindig, Max Krehan. Ningn argumento terico desde las alfareras. recurdense las protestas de Miehael Cardew contra los diseos cermicos de la Bauhaus, o las reflexiones crticas de Bernard Leach. o las consideraciones filosficas de Yoetsu Yanagi, o desde el mbito artstico, las teoras de John Ruskin o las de Willian Morris, bastaron para parar un instrumento que conformaba un nuevo modelo de vida. En la actualidad, la utilizacin del torno de alfarero para la creacin de piezas cuyo fin ltimo no sea ni su razon prctica ni el recreo artesanal de sus formas, reflejo de pocas pasadas, no puede ms que entenderse como un deseo voluntario de adaptar a la expresin contempornea un clsico marco referencia.

1.

LA INFLUENCIA JAPONESA

Para entender este nuevo sentido del objeto es imprescindible tomar como referencia las aportaciones de la cermica japonesa, su filosofa, y en general, a toda la influencia Oriental que sufri Europa progresivamente, desde la moda chinesca de los siglos XVIII y XIX, al gusto por el arte japons, en el siglo XIX, gracias a las Exposiciones Universales a finales de este siglo. La cermica japonesa con sus nuevas formas y su manera de concebir la belleza ofreci y consolid una va artstica de expresin, el oficio como arte. Aport un nuevo sentido a la utilidad y a la decoracin del vaso, conceptos que haban sido separados en Occidente; el soporte para la decoracin, y la funclon. El vaso, segn la visin oriental, especialmente en la filosofa zen, reflejada en los objetos de la ceremonia del t, dio un nuevo giro no slo al concepto formal y decorativo sino al oficio; donde actos tan rutinarios como la preparacin del barro, amasado, centrado de la pella..., son considerados una preparacin dcl estado interior del ceramista, de su expresin interna. Y el trmino del proceso no culmina en la coccin del objeto sino en su posterior eleccin, sentida y consciente de algn objeto significativo de entre toda una produccin masiva. Una decisin final como acto de autorreflexin y gusto, que relaciona en esa forma el sentido de la existencia del hombre, al margen dcl sentido habitual del til, mitad cosa porque es determinado por la cosidad y, sin embargo, ms; al mismo tiempo mitad obra de arte y. sin embargo, menos,

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porque no tiene la auto-suficiencia de la obra de arte. Frente a esta dicotoma emergi el sentido de la belleza oriental, por el que se gui la corriente renovadora del oficio cermico. Un sentido esttico en el que confluyen conocimiento, percepcin y experiencia. La belleza aqu est identificada con el uso, nace del fin prctico del objeto, y expresa el sentido de la existencia como se aprecia en este poema de Kabir The Clay Jug:
Inside this clay jug are canyons and pine mnountains, And the maker of canyons and pine mountans! AII seven oceans are inside, and hundreds of millions of stars. The acid that tests goid is there and the one who judges jewels. And the music from the strings that no one touches, and the source of ah water. lf you want the truth, wihI tel you the truth; Eriend, listen: the God whom 1 ove is inside.

Pero tambin hay que sealar que las teoras orientales de la belleza y su relacin con la utilidad del objeto apoyaron la belleza del arte popular frente a la belleza individual2, pero lo que aqu nos interesa antes que reflejar todo el abanico de consideraciones filosficas de la tradicin oriental es constatar cmo la atraccin de estos nuevos objetos despertaron el inters de los ceramistas y ampliaron sus posibilidades de expresin en toda Europa. En Inglaterra influyeron Bernard Leach y Shhi Hamada; En Francia destacaron Eugene Baudin, Alexandre Bigot, Adrien Pierre Emile Dalpayrat, Albert-Lous Dammouse, Auguste Delaherche, Taxile Daat, Jean Carris; En Alemania Boutges van Beek, Richard Bampi, Walter Popp. Heidi Kippenberg, Antje Brggemann, Ralf Busz; En Espaa Llorens Artigas, cuyas colaboraciones con artistas conocidos, en especial con Joan Mir dio origen a uno de los hitos fundamentales cermicos. La relacin de importantes ceramistas podra ser numerosa, y rene, en su conjunto, una nueva utilizacin de las posibilidades expresivas del material, la investigacin de nuevos esmaltes y aplicaciones, y su aproximacin al concepto oriental, estimulando a otros ceramistas a la utilizacin de los nuevos mtodos. Se reduce la decoracin, no restringida al gusto por la moda o a la copia de los productos orientales, investigando en formas desconocidas que obligaron a la comprensin de su cultura, de sus procesos y mecanismos artsticos. El sistema japons afirm con mayor fuerza la independencia individual y una diferente conexin entre el hombre y la naturaleza. Desarrollando en la forma til del vaso las siete caractersticas del zen: de la simplicidad, la asimetra, la generosidad, lo incompleto, la sencillez, la espontaM. Heidegger, Arte y poesa, F. C. E., Mjico, 1985, p. 53.
2

~ Yanagi, The Unknown Craftsman: A Japanese lnsight into Beauty. segunda ed., Ko-

dansa Internacional, Tokyo, 1978, p. 199.

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neidad, la oposicin y el silencio, pilares de una esttica basada en el discurso vital, y en este sentido, las formas dcl vaso afirman ese carcter esencial de presencia, ambigedad y austeridad, de obra abierta, cuya reduccin responde al orden artstico, a su esencia; de ah la dificultad de anlisis, de ruptura con el propio medio, ya que en la vasija se expresa una forma bsica, no definida por los cambios artsticos, ausente de la temporalidad, cuya presencia finalmente revierte en nosotros mismos.

2.

LA AMBIGUEDAD DE LA IMAGEN

Hemos de considerar que en la cotidianidad del objeto vaso no debe perderse su esencia abstracta3, plena de conexiones poticas. Si su forma significa funcin, sta no es ya la principal razn de su existencia, sino la expresin de su imagen, una apariencia que le aporta un carcter sgnico. Se establece una -4 doble codificacion que expresa valores opuestos, dando como resultado, un conjunto de signos conocidos en el contexto de una esttica especializada. Se confirma, a travs de un diseo conocido la espectacin, la sorpresa o el preconocimiento. El vaso delimita as un marco de relaciones entre su vaco, su superficie y su entorno. Por otra parte, el tamao, que por lo general tienen estos objetos, aporta un carcter de intimidad relacionado por sus referencias con lo esencial y cotidiano. No pierde la consciencia de lo til, aunque como objeto slo tenga un fin esttico. La funcin ha pasado a ser parte del mensaje y ha de considerarse como un elemento plstico que conforma un espacio, donde se realiza la autoconsciencia de la dinmica temporal, gracias a su manipulacin. Es la funcin un til creativo, un smbolo, la exposicin pblica de un elemento ritual, individual y nico cuyo contexto slo puede ser la galera5. El uso que se hace de dicha estructura es la articulacin de una idea; del que se deduce la inutilidad, a la hora de hablar de estos objetos, de quedarse en las referencias romnticas del fuego, las cualidades de los esmaltes y en conjunto, las dificultades tcnicas que poco aportan a la comprensin esttica de estas formas, desarraigadas de su contexto tradicional. La funcin considerada
1-1. Read. El significado del arte. Losada, Buenos Aires, 1954, Pp. 24-25. Nola Anderson, Senuinties of the Empty Vesset. Crafts Arts toternational, jul-sep. nmero 19. 1990, PP. 52-56. W. Doube, The Reemergence of Pluralismo, American Ccran,ics, vol. 8, nmero 1. 1990. p. 12.

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como un elemento plstico slo es vlido en la medida que apoya la formacin de una idea, bien sea individual o se mantenga en la tradicin de forma voluntaria.

3.

EL SENTIDO FORMAL

Eliminada esa utilidad prctica, el espacio en el que la forma u se manifiesta, delimita un nuevo significado generado por la formacin de sus paredes. La u responde a un sistema de crecimiento orgnico manifiesto en su concavidad y convexidad6. Definiendo dos tipos de curvas excluyentes: estticas o dinmicas segn se cierren o se abran, cambiando en su disposicin el significado y las tensiones que generan dichas fuerzas. Comparten el mismo contorno y es as como determinan entidades visuales antagnicas. El tipo de relaciones geomtricas a las que hace referencia su estructura son por un lado, la vertical y la horizontal, la primera sugiere el movimiento, la segunda, lo esttico, estando su orientacin espacial relacionada con el sistema binario cartesiano, la cuadrcula, lugar de cruce de las verticales y horizontales. Al mismo tiempo, la relacin geomtrica del sistema de orden del torno nos remite a su sistema concntrico, organizado en funcin de un centro giratorio. Satisfaciendo en la combinacin de estos dos sistemas la expresin del objeto. La funcin se desarrolla basndose en un centro perfectamente definido interno que se desplaza a medida que se tornea o se organiza estructuralmente la forma, tiene mltiples conexiones simblicas7, y se expresa tanto en su forma exterior como en su vacio, dejando ese espacio como un centro dinmico.
Treinta radios convergen en el cubo de una rueda, y es de su vaco (Wu you), el que depende la utilidad del carro. Modelando el barro se hacen vasijas, y es de su vaco, del que depende la utilidad de las vasijas de barro. Se horadan puertas y ventanas,
6

Ii. Arnheim, Arte y percepcin visual: Psicologa del ojo creador, Alianza, Madrid,

p. 45. O. Durand, Las estructuras antropolgicas de lo imaginario, Taurus, Madrid, 1983, p. 299,

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Ana Mara de Matos y es de su vaco, del que depende la utitidad de la casa. El ser (you) procura ganancia cl no-ser (xvii) procura utilidadS.

4.

EL SENTIDO NEUTRAL

Ruskin, que se opuso al deterioro de los productos industriales, defendi un lenguaje artstico de espiritualidad sobre la base de la verdad y de la necesidad, sentido del que debe proceder cualquier cambio. El equilibrio del cual surge la belleza de la creacin est entre las leyes de la vida y de la existencia de las cosas regidas y las leyes de dominacin general a las cuales estn sometidas9. Parecidas consideraciones fueron expresadas por W. Morris sobre el arte cermico, cuya tesis sostiene que la honestidad de los vasos se mantiene a pesar del tiempo, dado que en estas formas subsisten los viejos y verdaderos principios generales del arte: la forma conveniente a su funcin, mostrar las calidades del trabajo manual, la terminacin de la pieza como cualidad esencial de la forma y no como fin en si mismo, la rpida y diestra realizacin del objeto que exhiba cualquier detalle con exquisita facilidad, sin signos de amaneramiento La necesidad del elemento formal conecta tres visiones distintas de la crealo

cion: el sentido tradicional artstico occidental, el carcter que los antiguos maestros zen dieron a las piezas y la mecnica industrial. La necesidad y su relacin con la funcin descarta cualquier actuacin caprichosa del arte, siendo rechazada desde estos tres distintos ncleos a no ser que las modificaciones sean la lgica consecuencia de un determinado fin, reunido el deber y el sentimiento. Aparece por tanto, un sentido formal del objeto que el ceramista Bernard Leach ejemplific en su mxima: acta como la naturaleza lo hace, aportando una clara visin del sistema lgico, al que l llam efecto neutral, un sistema que atiende a una lgica contraposicin de elementos, que articulan el objeto de acuerdo a las fuerzas que lo contrarrestan, es decir, se busca el equilibrio dentro de un sentido espiritual. En conjunto aparece dividido el sentido formal de lo social, vase como Her8 Lao Zi. El libro del Tao, Alfagurara, Madrid, 1978, p. III.

J. Ruskin, Las siete lmparas de la arquitectura, Alta Fulla, Barcelona, 1988, p. 234. W. Morris. The lcsser Arts of Lite, lecture in Birmingan, January 23. 1882. Lectures on Art Delivered in Support of Ihe Society for ihe Protection of Ancicnt Buildings, J. 1-1. M., London, 1883. 8. Leach, A pouers Portafolio. A setection of Fine Pots, lst.. Liad I-iumphries y C.. London, 1931, p. 3.

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bert Read establece que la cermica es un arte sin contenido, o el distanciamiento de la utilizacin formal de la funcin social del objeto, propuesto por Roger Fry para apreciar su autenticidad; establecindose una trama de ideas que expresan el desarraigo tradicional de la cermica: lo formal, neutral, vida real, verdad de los materiales, majestuosidad de la forma, dejar que el material bable por s mismo, menos es ms, la forma sigue a la funcin; van canalizndose hacia la nueva esttica. Y en este sentido, la idea del arte por el arte conecta con los principios de la mquina: un nuevo lenguaje abstracto e interno. Las consecuencias finales de este objeto descontextualizado derivan en la utilizacin formal de sus elementos, expresndose la funcin como un espacio para la creacin plstica, identificndose en mayor o menor medida, segn su direccin, las diferentes tendencias que estn ahora articuladas por la bsqueda, la composicin, la ruptura y reconstruccin de un equilibrio. La frmula podra resumirse en la libre expresin del artista y el lmite del sistema formal organizado por a individualidad del ceramista, que al elegir para su expresin tal estructura, de manera consciente, permite que estos objetos sean juzgados bajo los mismos criterios de valoracin que el resto de los trabajos artsticos. Reconociendo en esta eleccin la importancia plstica de la funcin.