Boletn para Profesionales

Primavera 2003

La Comunidad tiene una gran deuda con los mdicos no-alcohlicos de hoy y del pasado
Puede que Alcohlicos Annimos nunca hubiera llegado a ser la Comunidad mundial que es hoy da si no hubiera contado con la ayuda y el apoyo de los profesionales de la medicina. Desde sus inciertos comienzos en Norte Amrica hasta su posterior expansin por las naciones de todo el mundo, A.A. ha podido contar con mdicos que con su inters y comprensin ayudaron a dar forma a sus principios bsicos, ofrecieron apoyo pblico, a veces arriesgando sus reputaciones profesionales, e incluso iniciaron ellos mismos reuniones donde no haba nadie para hacerlo. La cadena de eventos que condujo a la formacin de Alcohlicos Annimos podra haber empezado con el psiquiatra Dr. Jung. A principios de la dcada de los treinta, Rowland H., un alcohlico desesperado por dejar de beber, recurri a la ayuda de Jung. Intent repetidas veces lograr la sobriedad, pero no tuvo xito, y finalmente el Dr. Jung le dijo que su situacin era desesperada a menos que de alguna forma pudiera tener una experiencia espiritual transformadora. Jung recomend a Rowland que se pusiera en un ambiente religioso y tuviera esperanzas de que ocurriera lo mejor. Rowland logr la sobriedad, con la ayuda de los Grupos Oxford, un movimiento religioso que tena algn xito con los alcohlicos, y all conoci a otro alcohlico desesperado, Edwin (Ebby) T., un amigo de la infancia de uno de los fundadores de A.A., Bill W. Poco despus, sobrio y lleno de entusiasmo, Ebby fue a visitar a su amigo Bill, y le present la idea revolucionaria de que era posible soltarse de las cadenas del alcoholismo por medio de la experiencia espiritual. Bill haba estado por algn tiempo bajo el cuidado del Dr. William D. Silkworth, jefe mdico del Hospital Towns de Nueva York, un mdico que haba dedicado muchos aos de su vida al trabajo con los alcohlicos, y a quien ms tarde Bill llamara el verdadero fundador de Alcohlicos Annimos. El Dr. Silkworth haba formulado la teora de que el alcoholismo era una combinacin de una compulsin por beber y una alergia fsica. Bill se dio cuenta por primera vez de que el alcoholismo no era un defecto moral sino una enfermedad, que no poda ser vencida con la fuerza de voluntad solamente. Tanto el mdico como el paciente se sentan desesperados por la incapacidad de Bill para dejar de beber. Pero poco despus de la visita de Ebby, Bill tuvo lo que l llam una experiencia espiritual deslumbrante. Por un momento, dijo Bill, me sent sobresaltado, y llam a mi amigo, el doctor, para preguntarle si yo an estaba cuerdo. Escuch maravillado mientras yo hablaba. Finalmente dijo moviendo la cabeza: Te ha pasado algo que no entiendo. Pero ms vale que aferres a ello. enfermedad que los condena a la locura o a la muerte si siguen bebiendo? Viniendo de la boca de otro alcohlico, un alcohlico hablando con otro, tal vez eso pudiera quebrar profundamente los duros egos de los alcohlicos, dijo Silkworth. De nuevo, el doctor haba indicado una idea que sera absolutamente esencial al llevar el mensaje de A.A. el poder de un alcohlico que habla con otro. Cuando llevaba seis meses sobrio, Bill viaj a Akron, Ohio, para un negocio de acciones de Bolsa. Mientras estaba all, empez a sentir un ardiente deseo de tomarse un trago, y se dio cuenta de que slo el trabajo con otro alcohlico podra mantenerlo sobrio. Se las arregl para encontrar un mdico de Akron que anteriormente era respetado, el Dr. Bob S., y ahora era un conocido borracho en peligro de perder su medio de manutencin, que acept de mala gana reunirse 15 minutos con Bill. Estuvieron hablando hasta muy entrada la noche, un alcohlico con otro, y el da en que el Dr. Bob se tom su ltimo trago, el 10 junio de 1935, marca el da de la fundacin de Alcohlicos Annimos. Los co-fundadores de A.A. se pusieron a trabajar juntos. Por ser mdico, el Dr. Bob tena acceso a los alcohlicos de los pabellones de los hospitales locales, y con la ayuda, vacilante al principio pero posteriormente cada vez ms favorable, de los mdicos y administradores de los hospitales de Akron, los borrachos empezaron a lograr la sobriedad. Bill escribi en una carta a su esposa Lois que su trabajo est creando una gran agitacin en el City Hospital, donde los mdicos estn intrigados, por no poder hacer nada en estos casos. Bill regres a su hogar de Brooklyn y form un grupo, y para 1939 haba unos 100 alcohlicos sobrios en Akron, Nueva York y Cleveland. Comenzaron a buscar una forma de difundir su programa. El borrador de Alcohlicos Annimos, al que llamaban el Libro Grande, estaba casi listo para ser publicado, y los A.A. decidieron enviarlo a cualquier persona que nosotros creyramos que pudiera estar interesada en el problema del alcoholismo. Enviaron ejemplares a 400 personas no-alcohlicas de diversas profesiones, pidindoles sus opiniones. Entre las respuestas que recibieron se encontraban las de dos mdicos, lo cual aument mucho la eficacia del libro. Una era de un psiquiatra de New Jersey. Dijo que el texto del libro estaba lleno de las palabras t y tienes que. Con gran conocimiento de la resistencia del alcohlico a recibir rdenes, sugiri que cuando fuera posible sustituyramos esas expresiones por nosotros debemos o nosotros deberamos. Otro mdico sugiri que para dar al libro categora mdica, se pidiera a alguien de la profesin mdica que escribiera una introduccin. El elegido fue lgicamente el Dr. Silkworth quien, arriesgando su reputacin, escribi La opinin del mdico, que sigue siendo parte integral del texto bsico de A.A.

Un alcohlico que habla con otro

Bill se aferr a ello, se mantuvo sobrio, y se puso con entusiasmo a trabajar con otros alcohlicos sin ningn xito. El Dr. Silkworth fue quien lo enderez; Bill estaba sermoneando, dijo el doctor, y sus sermones estaban alejando a los posibles miembros. En lugar de eso, por qu no hablar acerca de la enfermedad del alcoholismo? Por qu no hablar a esos alcohlicos acerca de la

Primer amigo de A.A. del campo de la psiquiatra

Otro de los 400 lectores fue el Dr. Harry Tiebout, un psiquiatra de Connecticut que estaba intentando, con muy poco xito, tratar a al-

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cohlicos. Impresionado con el manuscrito, se lo pas a dos de sus pacientes, quienes empezaron a asistir a las reuniones, y despus de poco tiempo, lograron la sobriedad. En un homenaje al Dr.Tiebout, Bill escribi en el nmero de Grapevine de A.A. de julio de 1966: Harry se qued maravillado. Apenas una semana antes, los dos se haban resistido obstinadamente a todos sus mtodos. Ahora hablaban, y lo hacan abiertamente. Para Harry, stas eran las realidades las nuevas realidades Puso a un lado sus propias convicciones acerca del alcoholismo y sobre sus manifestaciones neurticas, y pronto se convenci de que en AA haba algo, tal vez algo muy importante. Durante todos los aos posteriores, y a menudo poniendo en gran riesgo su posicin profesional, Harry segua respaldando a AA. Tiebout escribi mucho acerca del concepto de desinflamiento profundo del ego y de la idea de la rendicin, componentes esenciales de la forma de A.A. de lograr y mantener la sobriedad. Y junto con otros dos mdicos, logr persuadir a la Sociedad Mdica Americana del Estado de Nueva York para que dejaran que Bill, un profano en asuntos mdicos, leyera una ponencia acerca de A.A. en su reunin anual. Cinco aos ms tarde, estos tres mismos mdicos convencieron a la Asociacin Psiquitrica Americana para escuchar la lectura de otra ponencia de Bill. Esta segunda charla fue publicada en el American Psychiatric Journal, y Bill escribi que haba acelerado grandemente la aceptacin mundial de A.A. (Esta ponencia est publicada en el folleto Tres Charlas a Sociedades Mdicas.) La lista de mdicos pioneros que contribuyeron al desarrollo de la pequea y prcticamente no probada Comunidad en las dcadas de los treinta y cuarenta es larga, y es especialmente impresionante porque dio a A.A. un generoso apoyo en una poca en que el alcoholismo se vea principalmente como un asunto moral, y a los alcohlicos se les consideraba como casos desesperados. Entre estos hombres compasivos y perspicaces se encontraba el Dr. Charles Towns, dueo del Hospital Towns, quien hizo un prstamo de mil dlares a A.A. para ayudar a pagar por la publicacin del Libro Grande (ese prstamo fue posteriormente rembolsado en su totalidad). El Dr. Towns tambin habl con Fulton Oursler, editor de la revista Liberty, quien encarg a Morris Markey que escribiera el artculo Los alcohlicos y Dios para el nmero de septiembre de 1939 de la revista, lo cual dio por primera vez a A.A. publicidad nacional. En Philadelphia, el Dr. A. Weise Hammer, amigo incansable y entusiasta de la Comunidad, no slo se esforz por ofrecer a los A.A. acceso a lugares de reunin y hospitales, sino que logr interesar en la nefita Comunidad a Curtis Bok, dueo de The Saturday Evening Post. El resultado fue el decisivo artculo de Jack Alexander publicado en mayo de 1941 que contribuy a aumentar la cantidad de miembros de A.A. de 2,000 a 8,000 en un solo ao. El cuado de Bill, el Dr. Leonard V. Strong, fue de gran ayuda personal para Bill y su esposa Lois, y tambin hizo muchas cosas por A.A. Su amistad con un socio de John D. Rockefeller, llam la atencin del Sr. Rockefeller sobre la incipiente Comunidad y Rockefeller fue quien, al negarse a dar a A.A. grandes sumas de dinero, origin la Tradicin de automantenimiento de A.A. El Dr. Strong tambin fue uno de los custodios originales de la Fundacin Alcohlica (ahora la Junta de Servicios Generales de A.A.). Mientras tanto, en Canad, otro mdico, el Dr. Travis Dancey de Montreal, contribuy a fundar A.A. en la provincia de Quebec. A principios de los aos cuarenta, trat de interesar a uno de sus pacientes, Dave B. en la sobriedad pero no tuvo xito. No obstante, para 1944 Dave haba conseguido un ejemplar del Libro Grande, dej de beber, y volvi a visitar al Dr. Dancey, y juntos se pusieron a ayudar a los alcohlicos. El Dr. Dancey sirvi despus como custodio no-alcohlico.

Los estudiantes de medicina se enteran de lo que A.A. es y lo que no es

Pasar el mensaje a los futuros mdicos quienes probablemente tratarn y aconsejarn a miles de alcohlicos durante su carrera profesional es el principal objetivo de los comits locales de coopeSF-13

racin con la comunidad profesional (C.C.P.) de los Estados Unidos y Canad. Casi todos los meses, el coordinador del Departamento de Salud Pblica del Hospital New York-Presbyterian de la Universidad Cornell, enva a varios estudiantes a la Oficina de Servicios Generales de A.A. para hacer un viaje de estudio, como parte de su curso de Salud Pblica y Medicina Comunitaria. Conforme con el espritu de A.A. de cooperacin sin afiliacin con la comunidad profesional, la miembro del personal de la OSG asignada al despacho de C.C.P. sirve como anfitriona. Acompaa a los estudiantes en su recorrido de las instalaciones, les regala un ejemplar del Libro Grande (Alcohlicos Annimos), el vdeo Esperanza: Alcohlicos Annimos, y varios folletos. Luego los estudiantes, que ya han asistido a una reunin abierta de A.A. por lo menos, participan en una sesin de preguntas y respuestas. A continuacin aparecen algunas de las preguntas que se hacen: P. Es A.A. una sociedad religiosa? R. A.A. no es una sociedad religiosa ya que para hacerse miembro no es necesario tener ninguna creencia religiosa. A.A. ha tenido la aprobacin y el aval de muchos lderes religiosos, pero no est afiliada a ninguna secta, confesin o institucin. Entre sus miembros figuran catlicos, protestantes, judos y miembros de otras religiones, as como ateos y agnsticos. P. Despus de llevar algn tiempo sobrios es necesario que los miembros sigan asistiendo a reuniones de A.A. durante el resto de su vida? R. No es necesario pero, segn lo expres un miembro, la mayora de nosotros queremos hacerlo, y puede que algunos de nosotros necesitemos hacerlo. A primera vista, la perspectiva de tener que asistir a reuniones de A.A. para siempre, puede que parezca una carga pesada. La respuesta es: nadie tiene que hacer nada en A.A. Siempre se puede elegir y una parte esencial de esta libertad de eleccin es elegir o no elegir esforzarse por lograr la sobriedad y mantenerse sobrio, da a da, en A.A. P. Cmo se mantiene la OSG? R. A.A. tiene una tradicin de mantenerse completamente a s mismo y no solicita ni acepta contribuciones de parte de personas que no son miembros. Dentro de la Comunidad, la cantidad que un miembro individual puede contribuir en un ao no puede ser ms de $2,000. P Es A.A. apropiado para pacientes que son adictos a muchas drogas incluyendo el alcohol? R. El objetivo primordial de los A.A. es mantenerse sobrios y ayudar a otros a lograr la sobriedad. Cualquier persona puede asistir a las reuniones abiertas de A.A., pero las reuniones cerradas slo son para los alcohlicos, incluyendo a los alcohlicos que tienen problemas con otras drogas u otros problemas. Los que tienen problemas aparte del alcoholismo no pueden hacerse miembros porque un requisito para hacerse miembro es tener el deseo de dejar de beber. A.A. no quiere ser exclusivo; pero la experiencia nos indica que no podemos seguir siendo un recurso eficaz si nos metemos en actividades con diversos objetivos. La experiencia indica tambin que personas que no son alcohlicas, incluyendo a los drogadictos, no consiguen la ayuda o el apoyo a largo plazo que necesitan en A.A. Para quienes tienen problemas diferentes del alcoholismo, hay ms apropiados recursos de autoayuda . Qu es un padrino? Un padrino es un alcohlico sobrio que ayuda al principiante a mantenerse sobrio y le introduce a los Doce Pasos y Doce Tradiciones sugeridos del programa de A.A. En la Comunidad el padrino y el ahijado son iguales, as como lo eran los cofundadores de A.A. Bill W. y el Dr. Bob.

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