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LA Sociologie
Prsentation : La sociologie se situe dans le champ des sciences sociales ou humaines qui, comme lconomie, la science politique, lanthropologie, la psychologie ou l'histoire, tudient les comportements humains collectifs CONCEPTS ET OBJECTIFS :

La sociologie tente d'expliquer les comportements humains en montrant des dterminations sociales qui ne sont pas toujours videntes, et qui se placent au-del de la porte des individus en tant que tels. Les phnomnes collectifs peuvent avoir une logique propre : ils ne sont donc pas le pur reflet d'actions et de choix individuels. Un exemple classique de ce genre de logique est les phnomnes de foule : des phnomnes composs, bien entendu, d'actions et de comportements individuels, mais dont la dynamique dpasse les dcisions individuelles qui en sont l'origine. La sociologie tentera de mettre en vidence l'autonomie relative de ce genre de phnomnes sociaux. Paralllement, les manires d'agir, de penser et de sentir peuvent tre conditionnes par des lments extrieurs l'individu (par exemple, par son insertion dans un contexte social et dans une histoire collective). L'illustration typique de cette dmarche est celle que le sociologue classique mile Durkheim a propose l'gard du suicide : la sociologie ne traitera pas ce phnomne comme un vnement de la vie intrieure ou comme un cas psychologique, mais comme un fait social qui peut tre rattach l'volution de diverses formes de solidarit sociale. Un parcours sur quelques concepts cls du vocabulaire sociologique peut aider comprendre la porte de cette discipline. La socialisation est, par exemple, le processus par lequel les individus acquirent leurs comptences et leurs ressources sociales et deviennent des acteurs sociaux : la famille et l'cole sont les lments centraux de ce processus, mais d'autres milieux, comme les cercles d'amis ou le travail, peuvent avoir une place importante dans la socialisation. Le rle social est la caractristique qui rattache un acteur une fonction sociale. Une norme sociale est une rgle de conduite gnralement admise dans une socit. Elle va au-del des dispositions lgales ou des rglements crits : une norme de politesse, qui varie de socit en socit, ou un interdit sexuel sont des exemples de normes sociales. On parlera aussi, dans certains cas, de conventions sociales : le sens de la circulation routire est un exemple typique de convention sociale. Une socit dispose de moyens plus ou moins subtils, plus ou moins violents, pour sanctionner les dviances aux normes sociales. Elle dispose aussi des ressources qui permettent aux acteurs sociaux de les transformer. Les institutions sociales sont les entits qui garantissent l'ordre de la vie collective. Elles permettent aux acteurs de tenir ensemble sous plusieurs aspects : par exemple, en garantissant les processus de socialisation et de reproduction sociale (la famille, l'cole), en sanctionnant les dviances (le droit, la police), en organisant la vie conomique (le march, le droit, les syndicats), en permettant la communication (la langue, les moyens de communication) ou en fournissant des repres d'intgration morale (la religion).

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Un concept fondamental de la sociologie est, cet gard, celui de classe sociale. Les socits humaines ne sont pas homognes. Les classes sociales peuvent tre entendues comme l'effet de la distribution des personnes dans des luttes d'intrts ou dans des rapports de domination. D'une manire plus gnrale, les classes sociales ou les catgories sociales sont des classements qui distinguent la place des personnes dans la socit en fonction de leurs revenus, de leur profession, de leur culture, de leur fonction sociale ou de leur mode de vie. La sociologie s'intresse aussi aux phnomnes d'interaction sociale, c'est--dire, aux rapports de communication intersubjective, rapports de face face entre les individus ou phnomnes sociaux dans des groupes de taille modre (habitudes des personnes dans la vie quotidienne, relations de proximit ou organisation de la hirarchie dans un groupe de pairs). une chelle plus large, on appelle rseaux sociaux les chanes de relations qui lient les individus et les groupes entre eux. La sociologie tudie la forme de ces rseaux et leurs caractristiques. D'autre part, l'analyse sociologique des contenus subjectifs s'attaque aux motivations, aux intrts, aux opinions, aux valeurs et aux croyances des individus. Ces contenus trouvent leur correspondance avec des grandeurs sociales : des reprsentations collectives, des systmes symboliques, des cultures, des idologies. C'est ainsi que la sociologie s'intresse aux relations entre la vie subjective des acteurs sociaux, qui est vcue de manire plus ou moins spontane, et des rgularits structurelles qui sont, elles, objectives et durables. HISTOIRE DE LA DISCIPLINE :

Aux origines de la sociologie : La sociologie comme ensemble de connaissances systmatises est une science rcente. Le terme sociologie (composition moderne partir de la racine latine du mot socit et d'une terminaison d'origine grecque) apparat dans la premire moiti du XIXe sicle. Il est cr par Auguste Comte pour dsigner la science positive des faits sociaux : une science des lois qui, l'image des lois de la nature mises en vidence par les sciences physiques ou naturelles, rgissent la socit humaine. Comte utilise aussi l'expression physique sociale pour souligner le caractre scientifique de la nouvelle discipline. Cette discipline s'inscrit donc, son origine, dans le courant positiviste du comte de Saint-Simon et dAuguste Comte. Mais les problmes auxquels sintresse la sociologie ont dj fait l'objet de rflexions dans le champ de la philosophie. Le concept de socit civile en tant que domaine distinct de ltat apparat dabord au XVIIe sicle dans les uvres des philosophes Thomas Hobbes et John Locke, puis chez les penseurs franais et cossais du XVIIIe sicle, le sicle des Lumires. On notera, en particulier, le rle prcurseur de la philosophie politique de Montesquieu et de Jean-Jacques Rousseau et l'incidence de la naissante conomie politique avec des auteurs comme Adam Smith. L'idalisme allemand, et notamment la philosophie de l'histoire de Hegel, prfigure galement les orientations de la recherche sociologique. Au XIXe sicle, et paralllement la dilatation de l'tat moderne et au dveloppement de son outil de reprsentation typique, la statistique, la rflexion sociologique prend un caractre plus systmatique. Paralllement au courant positiviste dAuguste Comte et l'organicisme du philosophe britannique Herbert Spencer, d'autres penseurs contribuent l'essor de la discipline : Alexis de Tocqueville, John Stuart Mill et Karl Marx, entre autres.

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TA7YA Les papillons Karl Marx propose un cadre d'analyse du capitalisme occidental conu comme un mode d'organisation des rapports sociaux. On voit s'annoncer dans ce sicle les proccupations fondamentales de la sociologie classique : l'opposition entre la modernit et les formes traditionnelles d'organisation sociale, le sens du progrs et de l'volution historique et, finalement, les dcalages et les ajustements entre la vie subjective des individus, d'une part, et l'ordre matriel et social, dautre part. LES DOMAINES DTUDES DE LA SOCIOLOGIE :

La structure sociale demeure l'objet privilgi d'une sociologie plus pure . L'tude des diffrences et des ingalits sociales requiert souvent un travail quantitatif et statistique. La sociologie de l'ducation et la sociologie de la famille peuvent, de leur ct, se rattacher ce courant gnral. Elles aborderont des sujets comme les ingalits d'opportunit des jeunes face au monde du travail, le problme du logement ou la rgularit statistique des choix de mariage. L'tude sur le systme d'ducation la Reproduction (1970) de Pierre Bourdieu est un exemple, maintenant classique, de ce type de recherches sur les ingalits sociales. La sociologie urbaine et la sociologie rurale s'intresseront aussi ce genre de problmes, en insistant sur la dimension gographique (migrations, organisation de l'espace urbain). La sociologie rejoint ainsi quelques thmes de la dmographie : cette science (tude de la dimension, de lvolution et de la structure des populations humaines) est considre parfois comme un domaine de la sociologie. La sociologie de la dviance, qui garde un certain rapport avec la criminologie, tudie de son ct les comportements qui se situent en marge des normes sociales. La sociologie industrielle s'occupe de l'organisation des processus de production. Originellement, elle s'attaquait aux problmes suscits par le dveloppement, phnomnal l'poque, des usines modernes, en essayant de dpasser les prceptes du taylorisme. Elle a connu un grand essor aux tats-Unis dans les annes trente et quarante. Cette sousdiscipline partage son domaine d'tudes avec deux autres branches de la sociologie : la sociologie des organisations et la sociologie du travail. La premire aborde, par exemple, les formes de hirarchies et de pouvoir ou les processus de changement dans les organisations des entreprises, mais aussi des administrations publiques ou d'autres types d'organisations. En France, l'ouvrage l'Acteur et le Systme (1977) de Michel Crozier et Erhard Friedberg est une bonne illustration de ce courant. La sociologie du travail s'attaque, de son ct, aux problmes des conditions de travail. On notera, par exemple, l'ouvrage Trait de sociologie du travail (1962) de Pierre Naville et de Georges Friedmann. Ces disciplines pourront trouver une dimension applique dans la gestion de ressources humaines ou dans le dialogue avec l'ingnierie ou l'ergonomie. La sociologie conomique observe, quant elle, l'organisation et l'volution des activits marchandes. Aux tats-Unis, les tudes de Harrison White et de Mark Granovetter ont contribu l'essor de cette sous-discipline. Par ailleurs, l'influence de l'anthropologie et d'auteurs comme le Franais Marcel Mauss se fait sentir aussi dans l'analyse de systmes d'changes non marchands.

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La sociologie politique aborde les phnomnes de pouvoir dans la sphre politique. Elle s'intresse des problmes comme l'organisation des partis politiques et des systmes dmocratiques, les crises politiques et les rvolutions, les relations internationales ou la culture politique d'une population. Elle partage certains domaines d'tudes avec d'autres disciplines, comme les sciences politiques, les sciences de l'administration ou la sociologie du droit. La sociologie de la culture entretient des liens trs troits avec l'anthropologie et l'ethnographie. Elle s'intresse, par exemple, aux gots vestimentaires, gastronomiques ou artistiques d'une population. Elle s'oriente aussi vers l'tude de cultures non occidentales. L'tude des rituels et des pratiques qui ont un rle d'intgration morale est un terrain quelle partage avec la sociologie de la religion, qui analyse les croyances religieuses et ses corrlats sociaux et institutionnels. Rcemment se dveloppent aussi des domaines comme la sociologie du genre (avec l'apport des thories fministes) ou la sociologie des minorits (ethniques ou politiques, par exemple). La sociologie de la connaissance aborde l'tude des idologies et des reprsentations collectives. Rcemment, la sociologie des sciences et des techniques s'est dote des instruments pour analyser aussi la production de connaissances scientifiques, comme dans l'ouvrage Science in action (1987) de Bruno Latour. La communication humaine fait l'objet d'tudes en sociolinguistique et en sociologie de la communication. Cette dernire s'occupe notamment de l'tude des mdias. Les nouvelles technologies d'information et de communication, telles quInternet, constituent un objet d'tude de plus en plus important en sociologie. La sociologie historique, souvent fortement influence par la pense de Marx et de Weber, mais galement dhistoriens franais comme Fernand Braudel, sest considrablement dveloppe au cours de ces dernires annes, notamment aux tats-Unis sous linfluence de Charles Tilly et dEmmanuel Wallerstein. Les frontires, autrefois bien distinctes, entre histoire et sociologie se sont dplaces grce aux travaux du sociologue allemand Norbert Elias, qui a invit saisir systmatiquement llaboration des phnomnes sociaux dans leur perspective historique. Des domaines tels que lhistoire sociale, lvolution dmographique, lconomie et le dveloppement politique ont t particulirement influencs par ces nouvelles perspectives. Au carrefour entre la sociologie et la psychologie se situe le domaine de la psychologie sociale. Elle tudie, surtout dans ses versions amricaines, les interactions dans des groupes rduits, les croyances et les attitudes caractristiques dune population, ainsi que la formation du caractre et de la vision du monde sous linfluence de la famille, des cercles damis, de lcole et dautres lieux de socialisation (la psychologie sociale rejoint ici la sociologie de la connaissance). En Europe, Serge Moscovici a jou un rle notoire dans le dveloppement de ce domaine d'tudes. Par ailleurs, la psychologie sociale sest inspire des thses de la psychanalyse et, plus rcemment, des recherches en sciences cognitives.

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Mthode de recherche :

Les sociologues utilisent presque tous les mthodes de collecte dinformations que les autres sciences sociales exploitent, depuis les statistiques mathmatiques jusqu la critique des sources crites ou orales. Aussi sappuient-ils, dans une large mesure, sur les recensements, les statistiques dmographiques, les chiffres du chmage, de limmigration, les donnes relatives la criminalit et dautres phnomnes sociaux, autant dinformations recueillies rgulirement par les pouvoirs publics. La distinction entre techniques qualitatives et techniques quantitatives est quelque peu arbitraire, et parfois droutante, mais elle est usuellement utilise pour classer les diffrentes mthodes de recherche. Notons que les rsultats d'une dmarche qualitative peuvent faire l'objet d'une exploitation quantitative, et qu'une recherche quantitative peut, son tour, faire intervenir des sources qualitatives. Techniques qualitatives :

Lobservation directe de certains aspects de la socit se pratique depuis longtemps dans le domaine de la recherche sociologique. Les travaux de Harold Garfinkel ou d'Erving Goffman ont fourni la fois des modles et des thories de lenqute d'observation sur le terrain. Dans certains cas, il peut s'agir d'observation participante, en sintgrant temporairement au sein du groupe tudi : Goffman a ainsi vcu plusieurs mois au sein dun hpital psychiatrique afin de rendre compte de la manire dont les malades mentaux sefforcent de prserver leur identit sociale au sein dune institution. Le chercheur peut, en plus du carnet de notes classique, utiliser des magntophones ou des camras vido pour saisir les individus en interaction sociale. Le chercheur peut recueillir aussi des informations de premire main auprs d'informateurs. Cette mthode est galement utilise par les anthropologues ou par les ethnologues. Il peut s'agir d'entretiens individuels, mais parfois galement d'entretiens de groupe. L'entretien peut tre directif (avec un protocole de questions prtabli), semi-directif (rponses ouvertes) ou non directif (en laissant place aux digressions et la conversation spontane). Ces mthodes qualitatives peuvent prendre des formes plus spcifiques, comme dans le cas des histoires de vie. Les sociologues, comme les historiens, font galement un usage intensif des informations indirectes. Il sagit, en gnral, de diverses sortes de documents : des rcits de vie, des rapports cliniques ou judiciaires, des documents personnels, des sources journalistiques ou d'autres sources publies. Le chercheur peut raliser une analyse de contenu de ce genre de corpus. Dans certains cas, cette analyse pourra avoir une dimension quantitative, et comporter l'utilisation de logiciels d'analyse de textes.

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Techniques quantitatives :

Les mthodes quantitatives englobent la prsentation dune grande quantit de donnes statistiques descriptives, des techniques dchantillonnage et lutilisation de modles mathmatiques, ainsi que des simulations informatiques des phnomnes sociaux. Lanalyse quantitative permet dtablir des relations entre variables sociales et apparat comme un moyen efficace de tester certaines hypothses de recherche en tablissant notamment des relations de causalit, en particulier dans lanalyse de la mobilit et de lascension sociales. L'analyse statistique du matriel sociologique peut devenir assez sophistique, comme dans le cas de l'analyse factorielle des correspondances ou de l'analyse de rseaux. Elle peut ncessiter l'assistance de logiciels spcifiques. C'est le cas du logiciel SPSS, amplement utilis dans la profession. Le terme enqute dsigne la fois la ralisation dentretiens non directifs et la collecte et lanalyse des rponses recueillies par questionnaire auprs de larges chantillons de la population. Pendant les annes quarante et cinquante, les mthodes statistiques servant classifier et interprter les rsultats obtenus lors des enqutes ont t un temps considres comme la principale technique de recherche sociologique. Pratiqus pour la premire fois dans les annes trente aux tats-Unis, les sondages dopinion, en particulier les sondages prlectoraux et les tudes de march, sont aujourdhui les outils classiques des politiciens ainsi que des nombreuses organisations et entreprises concernes par lopinion publique. Dans presque tous les domaines spcifiques de la sociologie, les enqutes sont utilises des fins universitaires ou scientifiques, mais elles servent le plus souvent ltude du comportement des lecteurs, des phnomnes d'opinion ou des ractions aux mdias. Lenqute est un instrument de recherche sociologique irremplaable, cependant on a souvent soulign son efficacit limite dans de nombreux domaines. Alors que lobservation permet au sociologue de collecter des informations sur un groupe dindividus spcifique, lenqute par sondage fournit des informations concernant une plus grande portion de la population. En gnral, lenqute ne tient pas compte de la structure complexe des relations et des interactions des individus qui dterminent leur comportement social.