Las Micorrizas, los biofertilizadores naturales del suelo

La Tierra no es algo inerte, precisamente son los organismos que en ella viven los que hacen posible su fertilidad natural. Entre ellos vive un tipo de hongo formador de micorrizas que son nuestros grandes aliados ocultos de las plantas cultivadas. En la Tierra se inicia y finaliza la vida para volver a empezar de nuevo. Los principales responsables son los microorganismos que habitan en ella y la dan vida, con sus relaciones e interacciones (asociacin, depredacin, competencia, etc.) dotndoles de un equilibrio. La tierra de labor no es algo inerte estando formada, por trmino medio, por un 93% de mineral y un 7% de materia orgnica. La parte orgnica est compuesta por un 85% de humus, un 10% de races y un 5% de organismos vivos, principalmente hongos, bacterias, gusanos, arcnidos e insectos. En los ecosistemas agrcolas convencionales el suelo ejerce una funcin casi exclusiva de sostn de las plantas, no se imita a la Naturaleza en sus flujos de energa. Con frecuencia se hacen extracciones de energa y se restituyen mediante materias sintticas casi siempre contaminantes contribuyendo a la degradacin del ecosistema. Se olvida el papel dinamizador de la M.O. para las especies vivientes en el suelo. En estos sistemas convencionales se requieren continuos cuidados porque el Sistema est muy modificado, es inestable y desequilibrado. Se fuerza tanto a los cultivos, que son irresistibles a los fitfagos y ah se acaba la cadena trfica, ya que todo lo que no sea cultivo, son malas hierbas o bichos. La agroecologa intenta imitar al mximo los ciclos naturales mediante aportes continuos de M.O. tanto del propio ecosistema, como restituyendo lo extrado del exterior, conservando la diversidad microbiana de los suelos que es fuente de equilibrio, salud y productividad para ellos. Principales tipos de hongos en el Suelo Los hongos son seres dependientes que no tienen clorofila obteniendo su energa en la descomposicin de la M.O. del sustrato donde se desarrollan. Se pueden clasificar en:

Saprfitos: junto con las bacterias y otros microorganismos son capaces de atacar la lignina y la celulosa de los vegetales poniendo a disposicin de las plantas los nutrientes que necesitan para su desarrollo. Patgenos: son aquellos que obtienen sus nutrientes de un hospedador al que debilitan y pueden acabar matando. Ejemplos: el Mal blanco (Armilliaria melea) o el Mildiu (Phytophora sp), etc. Simbiticos: tambin obtienen sus nutrientes de un hospedador pero, a diferencia de los anteriores, reciben en contrapartida una contraprestacin, de modo que ambos salen beneficiados.

De todas las relaciones simbiticas del suelo, los hongos micorrcicos mantienen una estricta dependencia con la planta: pertenecen al gnero Fungi y establecen una asociacin mutualista entre las races de una especie vegetal y el micelio del hongo, constituyendo un nuevo rgano funcional subterrneo del que se sirven ambas especies. Son los hongos formadores de micorrizas.

Beneficios potenciales de las micorrizas a las plantas cultivadas. * Mejora en la absorcin de nutrientes, principalmente fsforo y nitrgeno. * Mejora en la absorcin de agua y aumento de la resistencia a condiciones de estrs hdrico. Aumento de la resistencia a condiciones de cultivos salinos. * Incremento de la resistencia frente a hongos patgenos del suelo por su efecto antagnico. Una raz colonizada por hongos micrricos es difcil que lo sea a su vez por hongos patgenos.

* Mejoras en la estructura del suelo por los agregados que forman las hifas y filamentos del hongo. * Efectos hormonales sobre las races que aumentan su desarrollo y el de toda la planta. Tipos de micorrizas: * Ectomicorrizas: en ellas el hongo forma una especie de manto con sus hifas alrededor de las races ms delgadas de la planta, pero no llegan a introducirse en sus clulas, desarrollndose en los espacios intercelulares de la corteza de las races. Son frecuentes en especies forestales donde sus rganos reproductores pueden sobresalir del suelo, lo que conocemos como setas y trufas. * Endomicorrizas: las hifas de estos hongos penetran dentro de las clulas de las races. No forman ninguna estructura observable a simple vista. En los arbsculos se produce el intercambio de elementos nutritivos por carbono, entre la raz y el hongo.

Por qu interesan en agricultura ecolgica y en qu cultivos? En agricultura convencional con agroqumicos, el uso de fertilizantes, insecticidas, herbicidas y el excesivo laboreo, hace que las condiciones del suelo se vean profundamente alteradas por lo que las condiciones favorables para el desarrollo de la simbiosis hongo raz desaparece o lo hace de forma muy dbil.

En agricultura ecolgica, como no se utilizan productos sintticos, las condiciones del suelo a micorrizar son ms favorables. Pero para que la infeccin micorrcica se produzca de un modo natural, se necesita suficiente inculo del hongo en el suelo, que las races de las plantas se desarrollen, que la colonizacin del hongo se produzca, etc. y todo eso lleva tiempo. Si cultivamos especies hortcolas, normalmente de ciclo corto, puede ocurrir que cuando la simbiosis se establezca, el cultivo ya est terminado y sus beneficios no repercutan en su produccin. Por ello, es de inters, que el plantn ya est micorrizado antes del trasplante. La manera ms eficaz y sencilla de aplicar el inculo en horticultura es en la siembra: Al sustrato que utilizamos en el Semillero le aadiremos el inculo, de modo que desde el momento en que las races emergen de las semillas, entren en contacto con los propgulos del hongo y establezcan la simbiosis rpidamente. De esta forma cuando se trasplanta al campo, su sistema radicular ya est perfectamente micorrizado y podr a provechar todas las ventajas de la simbiosis.

El ciclo del inculo micorrcico

Los inculos micrrcicos, son fitosanitarios o son fertilizantes? En principio pueden ser tanto fitosanitarios antagonistas de otros hongos patgenos de las plantas- como fertilizantes, o mejor, biofertilizantes al ayudar a la absorcin de nutrientes esenciales para las plantas.

Cmo preparar nuestros propios inculos micorrcicos? Podemos comprar inculos en el comercio especializado y aplicarlo al suelo. Tambin, a partir de ellos, intentar propagarlos en nuestras tierras o semilleros o crear nuestros propios inculos a partir de tierras ecolgicas bien estructuradas y con intensa vida microbiana. Pero con este mtodo no podemos estar seguros del contenido del inculo autoproducido, no sabramos su poder infectivo real ni su composicin, ya que podra darse el caso de que el hongo micorrcico inicial haya sido desplazado por otra especie o haber desaparecido por un mal manejo. Los hongos micorrcicos tienen un gran inters en la agricultura ecolgica principalmente por la potenciacin del sistema radicular de muchas plantas cultivadas, lo que puede hacer que mejoren las producciones. Desempea un papel fundamental para las plantas en situaciones de estrs, especialmente en zonas de clima rido y semirido y en tierras con poca materia orgnica ya que sus hifas fngicas empiezan a extenderse gradualmente colonizando a otras plantas y estabilizando la estructura de la tierra. Es una tcnica de aplicacin muy interesante en terrenos en reconversin a la agricultura ecolgica o consuelos degradados por diversas causas. Su efecto es ms evidente en las hortalizas, aunque tambin sobre los primeros aos de los cultivos leosos. En un sistema de horticultura ecolgica la mxima autosuficiencia en la produccin de fertilizantes, insecticidas y todo tipo de insumos es la regla ideal para un verdadero control y mxima productividad. Por ello es necesario la autoproduccin del inculo partiendo como base la poblacin autctona de hongos de nuestras tierras. Esto no solo ayuda a fomentar la biodiversidad de una huerta o finca en reconversin, sino que adems proporciona cierta garanta de xito del inculo puesto que los hongos que lo constituyen ya estn aclimatados a las condiciones locales. Para producir nuestro inculo micorrcico casero, deberemos buscar un lugar con un ecosistema integrado que englobe rboles, arbustos y herbazal autctonos, propios de esas tierras y de ese clima, una tierra con fertilidad propia y auto-regulada. Cogeremos parte de esa tierra con toda clase de partculas como trocitos de races micorrizadas, piedrecillas, esporas, hifas de hongos, etc. Para que el poder del inculo sea lo ms efectivo. Despus lo mezclaremos con la tierra del semillero al 25% del total utilizado y sembraremos nuestras semillas para que el plantn producido est ya micorrizado antes de llegar al suelo de la huerta. Tambin puede mezclarse directamente en el suelo y tratar de propagar las esporas e hifas en el bancal. Las siembras de esporas tambin se utilizan para la pronta regeneracin de cubierta vegetal en aquellas tierras con poca vida propia y en perodo de reconversin a la Agricultura Ecolgica. El inculo aplicado no es un nutriente que se va a agotar, sino un mecanismo que se ha introducido y continuar beneficiando a los cultivos en aos venideros, con tal de que se trate correctamente.