Reliquias del Kamikaze por James P.

Delgado Excavaciones fuera de la costa de Japon develan flota de la fallida invasion de Kublai Khan. Adentrandome desde el muelle hacia las calidas, turbias aguas de la Bahia Imari, nade hasta el fondo y luego segui una soga estacada sobre una pendiente pronunc iada. La visibilidad era pobre, particularmente porque las excavaciones habian a gitado el suave lodo, pero de repente vi el naufragio. A diferencia de otros lug ares donde me he sumergido, aqui el lecho marino no estaba dominado por un gran casco. En cambio, cumulos de madera y artefactos sugerian que un barco, o varios de ellos, se habian estrellado en la orilla y habian sido despedazados. Alli habia fragmentos de armaduras de cuero rojo brillantes, un recipiente de ce ramica decorado con caligrafia, y madera con lo que parecian ser marcas de quema duras recientes. Mi corazon comenzo a latir rapidamente cuando nade hacia un obj eto y me di cuenta que era un casco Mongol intacto. Cerca de alli habia un racim o de puntas de flecha de acero, y un objeto de ceramica redondeado, un "tetsuhau ", o bomba. Academicos han dudado sobre si tales bombas, rellenas con polvora ne gra, existian con esta antiguedad, pero aqui estaba. Simplemente flote alli, per dido pensando en que los restos de esta antigua batalla yacian aqui tan frescos como si los barcos se hubiesen hundido ayer, y no siete siglos atras. La experi encia trajo la historia de las invasiones de Kublai Khan a Japon y el kamikazeel legendario "viento divino" que se dice ha destruido sus flotas en 1274 y 1281 - al reino del tangible, palpable pasado. Trabajando en esta pequea cueva en la orilla de Takashima, una isla fuera de la c osta Kyushu de Japon, arqueologos submarinos liderados por Kenzo Hayashida de la Sociedad Kyushu Okinawa para la Arqueologia Submarina (KOSUWA) han excavado los restos rotos de un enorme buque de guerra Chino, perdido durante la invasion de Khan de 1281. Este agosto pasado, fui privilegiado con unirme al equipo KOSUWA como el primer arqueologo occidental en sumergirse en el sitio. Los fragmentos d el barco y los artefactos han sido recuperados aqui- desde armas, provisiones, y efectos personales hasta los restos de la tripulacion- estan dando al mundo su primer vista detallada de un barco perteneciente a una famosa batalla que termin o cuando una tormenta golpeo la flota de Khan. Roto en fragmentos y diseminado por la tormenta que lo destruyo. el barco ya ha arrojado miles de artefactos, muchos remarcablemente bien preservados por siglos enterrados en cieno. Tan sorprendente como los artefactos, es el barco en si. E l casco , hecho de tablones fijados con hierro y con una gran quilla que recien ha comenzado a emerger del lecho marino, tenia compartimentos de agua. A pesar d e la advertencia de los arqueologos japoneses sobre que aun no han completado la excavacion en el sitio, el buque de guerra parece haber sido de 230 pies de lar go, el doble de sus contemporaneos europeos. El enorme ancla, indicador del tamao del buque, es una gran combinacion de madera y piedra que pesa mas de una tonel ada. Su mango de roble rojo, ahora roto, era de 23 pies de largo. Analisis de la madera y el granito usados en el ancla indican que fueron originados en la Prov incia Jujian de China, lugar de un gran puerto comercial y un punto de calculo p ara la flota que ataco Japon en 1281. Como sujetos* de los mongoles, la Dinastia Sung de China proveyo la mayoria de la flota -4,400 naves de acuerdo a registro s chinos- y muchas de las tropas para la invasion. En los aos de 1920, arqueologos japoneses comenzaron a excavar restos de una pare d defenisva de 12.4 millas de largo construida al rededor de el antiguo puerto d e Hakata (actual Fukuoka) en anticipacion de la invasion de 1281. Estas investig aciones fueron parte de una union nacionalista para encontrar y restaurar porcio nes del muro para asi poder reforzar la historia del milagroso rescate de Japon, gracias al emperador y sus ancestros divinos que enviaron el kamikaze. La histo

ria de la invasion y el kamikaze crecio en importancia para la reinterpretacion del gobierno japones sobre su pasado cuando la nacion se preparaba para la guerr a. Despues del final de la Segunda Guerra Mundial, el trabajo arqueologico alrededo r de Fukuoka ocasionalmente