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REQUERIMIENTOS DE VITAMINA B12
EN LA ALIMENTACIN VEGETARIANA

Por la Lic en Nutricin Gabriela Toyama

Una dieta vegetariana bien planificada y suplementada ya sea semivegetariana,
ovo-lacto-vegetariana o vegana (estricta) puede satisfacer todos los
requerimientos de nutrientes en la edad peditrica y llevar a un crecimiento y
desarrollo normal. Sin embargo, existen situaciones en las que se presentan
deficiencias nutricionales requiriendo el uso de suplementos, siendo el perodo
ms susceptible los primeros meses de vida, donde se han reportado lactantes
que reciben leche humana de madres vegetarianas estrictas, los que han
presentado desnutricin pluricarencial, deficiencias de hierro, zinc, vitaminas B12
y D.
Los alimentos de origen animal son fuentes ricas en taurina, vitaminas B12 y D,
cidos grasos poliinsaturados omega-3; escasos o ausentes en muchos alimentos
de origen vegetal. Debe considerarse adems que los alimentos vegetales
contienen sustancias que modifican la absorcin de minerales como hierro, zinc y
calcio.
Hay estudios que han medido la cantidad de nutrientes que reciben nios
vegetarianos tanto parciales como absolutos (bien controlada) entre los no
vegetarianos, existiendo muy pocas diferencias cualitativas con excepcin de la
vitamina B12 y en los vegetarianos absolutos el calcio
1
.

VITAMINA B12:
El aporte diettico de vitamina B12 depende de los productos de origen animal
(hgado, vsceras, queso, huevos, pescado, carne, etc.). Los alimentos vegetales
no contienen vitamina B12, a excepcin de los fermentados de soja, pero sta no
es una fuente importante de vitamina, puesto que se ha demostrado que entre el
80 y el 94% de la vitamina B12 producida en la fermentacin puede ser inactivada
por sus anlogos, que compiten con las formas activas. Las algas pueden
contener vitamina B12, pero en cantidades extraordinariamente variables. La
vitamina B12 es sintetizada por bacterias, pero la vitamina producida por la
microflora del colon no se absorbe. En consecuencia, los vegetarianos estrictos,
sobre todo los lactantes de madres vegetarianas estrictas y los que han estado un
perodo de 5-6 aos sin ingerir suplementos de vitamina B12 ni alimentos
fortificados en vitamina B12 presentan con frecuencia anemia megaloblstica,
concentraciones elevadas de folatos y las consecuencias de la deficiencia de
vitamina B12. Algunos estudios muestran que los adolescentes omnvoros o los
lacto-ovo-vegetarianos que en su infancia fueron vegetarianos estrictos y no
recibieron ningn aporte de vitamina B12 pueden continuar presentando una

1
Sanders T A B. Dietas vegetarianas. Pediatric Clin North Am. 1995; (4) 891-902.

deficiencia de cobalamina, incluso sin sus signos hematolgicos, lo que podra
explicar una disminucin en su desarrollo cognitivo.
Los hijos de madres vegetarianas que son amantados tienen alto riesgo de
desarrollar deficiencias de vitamina B12, manifestndose inicialmente por signos y
sntomas neurolgicos; por lo que debe ser suplementada.
Hay que considerar el uso de alimentos procesados fortificados con vitamina B12
especialmente en vegetarianos estrictos.



Cmo cubrir los requerimientos de esta vitamina?
Grupo etreo Ejemplos
1 huevo + 1 vaso de yogur entero (x 200 g) con
copos de cereal
Nios (1 a 8 aos)
1 pote de yogur entero batido (x 130 g) + 1 vaso de
leche entera
1 huevo + 1 vaso de yogur entero (x 200 g) + 1 vaso
de leche entera Adolescentes menores (9
a 13 aos) 1 cassette de queso fresco + 1 vaso de yogur entero
firme (x 200 g) + vaso de leche entera
1 huevo + 1 vaso de yogur entero o descremado (x
200 g) + 1 cassette de queso fresco + 1 taza (tipo t)
de leche entera, parcial o totalmente descremada
Adolescentes mayores (14
a 18 aos) y adultos (! 19
aos)
1 taza grande de leche entera, parcial o totalmente
descremada + 1 pote de yogur entero o descremado
(x 130 g) + 1 cassette de queso por salut
Embarazadas Idem adultos + 1 porcin (30 g) de cereales
fortificados
Mujeres lactantes Idem adultos + 2 porciones (60 g) de cereales
fortificados

VITAMINA D: Suplementos a considerar en el perodo de lactancia, y
posteriormente considerar el uso de alimentos fortificados.