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Darcy Ribeiro
La utopa estaba aqu
Amrica Latina existi desde siempre bajo el signo de la utopa. Estoy conven-
cido igualmente, de que la utopa tiene un lugar. Est aqu.
Toms Moro escribi su propia utopa inaugural inspirado en las primeras no-
ticias ciertas que llegaban a Europa sobre nuestros inocentes primitivos. Antes,
todo europeo pensaba que sus antepasados eran unos patriarcas barbudos,
envueltos en tnicas, malolientes, llorando tristes pecados. Fue la visin de
nuestra indiada, lozana, vestida con la inocencia de su desnudez emplumada,
danzando en un jardn tropical idlico lo que lav sus ojos de esa visin judaica.
Darcy Ribeiro
Darcy Ribeiro: antroplogo brasileo.
Palabras clave: identidad, etnicismo, Amrica Latina.
La nacin
latinoamericana
Desde el Descubrimiento, los
habitantes autctonos de
Amrica Latina se han visto
sometidos a toda clase de
vicisitudes que diezmaron su
poblacin. Microetnias y
macroetnias indgenas,
aisladas en el mar de los
neoamericanos, sobreviven hoy
en la regin. Los neoamericanos,
producto del mestizaje,
componen la mayora de sus
habitantes. El resultado ha sido
un pueblo mulato de negritud
y mestizo de indianidad. Este
trabajo sostiene que una
caracterstica de Amrica
Latina ha sido la de ser un
conjunto de pueblos
intencionalmente constituidos
por actos y voluntades ajenos
a ellos mismos.
Nueva Sociedad
62
septiembre
octubre
1982
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,
La nacin latinoamericana
Desde entonces se encendi el ardor utpico que florece en ondas sucesivas de
fantasas generosas o perversas, repensando el mundo como proyecto. Inven-
tando comunismos bonitos o feos, de buenos y malos salvajes, soando con
vidas posibles, ms agradables de ser vividas. Antes de Toms Moro, muchos
hombres santos afirmaron, basndose en su sabidura teolgica o astrolgica
que las islas de Fidel con que se top Coln, eran el Edn. Los propios navegan-
tes, fundndose en su experiencia directa y visual dijeron lo mismo. Coln,
visiblemente encantado con la belleza inocente
de los indios desnudos, confesaba, sin amba-
ges, en carta al Santo Padre, que lo que haba
encontrado era el paraso perdido. Crea y creo,
escribe l, como creern y creen todos los sa-
bios y santos telogos, que en esta comarca ma
es que se encuentra el Paraso Perdido.
Amrico Vespucio, con su vocacin irresisti-
ble por la publicidad dijo y reiter exhaustiva-
mente que ese su Nuevo Mundo, tan ameno,
verde, arbolado, florido, saludable, fructfero,
sonoro, sabroso, lleno de pjaros, musical, per-
fumado y colorido, slo poda ser el Edn. Y lo era. De hecho, la discusin de
estas ideas, basadas ya sea en la especulacin teolgica o en la sabidura pro-
ducto de la experiencia, preocup tanto a los eruditos europeos como la com-
probacin simultnea de que la Tierra era redonda igual que una bola, pero
que curiosamente no derramaba el mar en el vaco. Avidamente se quera saber
si aquellos indgenas desnudos, tan dados a las ddivas del amor como a cam-
biar espejuelos por oro, eran seres humanos o una manada de animales. Ten-
dran un alma capaz de pecados y virtudes? Podran recibir la comunin? Como
paganos, ignorantes de la revelacin, y por lo tanto inocentes, tendran capa-
cidad para pecar? Seran solamente herejes?
Se vieron luego, sabios y ms sabios demostrando ahora, que los indios, en ver-
dad, estaban sumidos en el pecado de la desnudez y la falta de vergenza, de la
lujuria y la antropofagia, del incesto, de la brujera, la sodoma y el lesbianis-
mo. Eran criaturas del diablo. Homnculos. Europa, contrita, asume entonces,
los deberes de la cristiandad y se propone arrancar a fierro y fuego aquellos
pobres indios de las manos del demonio. Surgen por montones hombres san-
tos, con fanticas vocaciones misioneras y se embarcan hacia ac, con sus caras
ocultas, sus tcnicas negras, y sus slidas virtudes; venan para desindianizar a
indios, para hacer de ellos cndidos indios serficos.
La tristeza
de los indgenas
fue tan grande
que las mujeres
dejaron de tener hijos.
Los sacerdotes
acostumbraban
tocar campanas
en la maana para
que los maridos
cumplieran su deber
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(o
Darcy Ribeiro
La utopa cristiana servida por tantos apstoles, se divide luego en dos corrien-
tes irreductiblemente rencorosas: la catlica y la protestante. Ambas caen como
una maldicin sobre las aldeas. Loyola pone en tierra americana a sus secuaces,
empeados en llevar a los indios a la santidad destruyendo su vida aldeana
para juntarlos en santas reducciones misioneras. La tristeza de los indgenas
fue tan grande que las mujeres dejaron de tener hijos. Los sacerdotes acostum-
braban tocar campanas en la maana para que los maridos cumplieran su de-
ber. Vinieron entonces los secuaces de Calvino que desembarcaron un millar de
hugonotes en las playas asoleadas de Ro de Janeiro para fundar la Utopa Lu-
terana en medio de los indgenas de Tupinamb. Cuando se esparci en el mun-
do catlico la noticia del establecimiento de la Rama Antrtica bajo regencia
luterana el odio se hizo ms cido e intenso.
Estall as, en tierra americana la guerra de la Reforma y la Contrarreforma.
Los jesuitas unen a sus aclitos indios y los lanzan contra los indgenas que se
alan a los calvinistas. Diez mil indios mueren en esta guerra, luchando no se
saba por qu. Celosos consigo mismo, los cristianos tanto esquivaron las bata-
llas y tanto se concentraron en su papel de atizadores del odio, que en total, por
ambos bandos no se perdieron ni dos docenas. Fracasada la utopa protestante,
contina la catlica, llevada adelante, principalmente, por el ardor guerrero de
los Soldados de Jess. Primero, se trat de fundar la Pa Cristiandad India en la
costa atlntica brasilea. Al fin de tres dcadas de porfa, Nbrega, el pastor de
los hijos de Loyola concluy en que no convirti a ninguno: con un anzuelo los
convierto y con dos los pierdo, se quej. Pero la Compaa insiste en la santa
tarea destruyendo millones de indios de las riberas del Amazonas, en una cru-
zada tan santa como insensata destinada a darles una alternativa civilizadora
que no fuese la esclavitud en manos de los colonos.
Terminados los indios accesibles del Brasil, los jesuitas prosiguen en el Paraguay
su duro oficio. Distante de cualquier colonizacin mercantil consiguen estable-
cer la primera experiencia humana de reconstruccin intencional de la sociedad
como un proyecto. El resultado es una Repblica Comunista Stalinista de Infieles
en la que se concentran centenares de miles de indios, rezando y comulgando en
las maanas, plantando los sembrados de Dios en las tardes, y rezando de nuevo
por las noches para pagar sus tantos pecados. Por una desinteligencia entre las
coronas de Portugal y de Espaa sobre la jurisdiccin a que perteneca la provin-
cia donde se llevaba a cabo aquel experimento, los zafios son expulsados y se
van. Los indgenas, perdida su varona por la catequesis quedan indefensos. En
consecuencia, mueren o son esclavizados millares de catecmenos, atropellados
por los colonos brasileos, argentinos y paraguayos.
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(+
La nacin latinoamericana
Simultneamente con este exterminio de
los indgenas la imagen que de ellos tuvo
Europa en los primeros tiempos es total-
mente desfigurada. La presencia del in-
dio idlico en su Edn Tropical da lugar a
la del antropfago en el Infierno Verde. El
dulce nombre del pueblo que asombr a
Coln por su generosidad, pasa de Cari-
be a Canibe y de all a canbal. Luego se-
ra declinado como Calibn para aparecer
as como el objeto del celo civilizador de
Prspero que dndoles el habla y el enten-
dimiento los introducira en la historia.
Alcanza el clmax, a estas alturas, sin pr-
dida del furor salvacionista que se desen-
cadena en Europa, el proceso de aniquilamiento de los indgenas, para fundar
como una empresa, la cristiandad de ultramar productora de oro y mercancas
tropicales. Piense conmigo, lector, acerca de esta desventurada epopeya de la
cristiandad utpica europea en los trpicos. Adems de una tragedia es un te-
rrible equvoco. Lo que se quera implantar aqu, en nombre de Cristo, era lo
que ya haba desde siempre, como jams lo hubo en parte alguna: una sociedad
solidaria de hombres libres.
Cmo explicar tanta ceguera en hombres tan santos? Cul es la traba que no
permiti y no permite an, a tantos misioneros, ver la belleza de la existencia
humana de las comunidades indgenas que ellos destruyen cruelmente en nom-
bre de una quimera que su propia sociedad no realiz jams?
Esto es ms espantoso cuando se observa que las noticias sobre las sociedades
indgenas an no estratificadas en clases estn vinculadas con el ascenso del
pensamiento utpico en Europa. Fueron las noticias de esas sociedades las que
inspiraron a Toms Moro, deslumbraron a Erasmo y Campanella y llevaron a
Rousseau a invertir el entendimiento europeo del mundo. Con base en ellas es
que se arranc el Paraso Perdido del pasado, para proyectarlo maravillosa-
mente en el futuro.
Las armas de la conquista
Al paso que los indgenas eran anulados en los vericuetos de la fe cristiana,
multitudes de ellos fueron quemados como el carbn humano de la civilizacin.
Cul es la traba
que no permiti
y no permite an,
a tantos misioneros,
ver la belleza
de la existencia humana
de las comunidades
indgenas que ellos
destruyen cruelmente
en nombre de
una quimera que
su propia sociedad
no realiz jams?
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Darcy Ribeiro
La dimensin de ese genocidio puede ser evaluada por la reduccin de la pobla-
cin autctona americana en el primer siglo. Ella que era, probablemente, su-
perior a 100 millones en 1500, se vio reducida a menos de 10 millones en 1825.
Contribuyeron a ese despoblamiento espantoso muchos factores. El principal
de ellos fue, por cierto, la contaminacin de los indios con las pestes del hom-
bre blanco. El viejo mundo de europeos, asiticos, africanos, constituy siem-
pre un circuito nico de contagio, milenariamente trabajado por las pestes que
lo asolaban por olas sucesivas y slo dejaban sobrevivir a los ms resistentes.
Cuando el indefenso mundo americano se vio abruptamente incluido en este
crculo feroz sufri una hecatombe. Se calcula que en el primer siglo la mortali-
dad fue de factor 25. Quiere decir que donde existan 25 personas qued una.
Estas pestes eran la viruela, el sarampin, la malaria, la tuberculosis, la neumo-
na, la gripe, las paperas, el coqueluche, las caries dentales, la gonorrea, la sfilis,
etc., etc. Cada una de ellas exigi alto tributo de las poblaciones indgenas, gene-
rando un lento proceso de seleccin biolgica, al fin del cual pocos sobrevivan.
Otra causa del desmonte poblacional fueron las guerras de exterminio entre
tribus provocadas por los europeos, como la ya referida de las luchas entre
indios aliados a catlicos y protestantes en las costas brasileas. Enormes fue-
ron tambin las prdidas indgenas por toda Amrica, en guerras promovidas
directamente por los blancos con sus espantosos ejrcitos de centauros monta-
dos a caballo, auxiliados por jauras de perros feroces y armados de carabinas y
espadas de acero.
Grandes cantidades de indios se agotaron en el trabajo esclavo. Tanto los pri-
sioneros en las guerras justas que pertenecan legtimamente a sus captores,
como los condenados al cautiverio por cualquier decisin gubernamental. E
inclusive las entregas para la explotacin en virtud de la encomienda cristiana.
Atribuyendo a un seor blanco el deber sagrado de catequizar a una multitud
de indios, se le daba en compensacin la posesin de las tierras y el derecho de
explotarlos para siempre como mano de obra gratuita.
Se conjugaron as, eficazmente, la catequesis y la contaminacin, la guerra de
exterminio y la esclavitud para reducir drsticamente la poblacin. En el Brasil,
por ejemplo, de los cinco a seis millones de indios de 1500, quedan hoy algo as
como 250.000. La mayora de ellos alejados de la civilizacin.
Despus de la Independencia, la poblacin indgena de Amrica Latina se du-
plic, saltando de 7 millones en 1825 a 15 millones en 1950 y probablemente se
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La nacin latinoamericana
duplicar otra vez hacia el ao 2000, cuando alcanzar 30 millones. Un creci-
miento extremadamente modesto si se compara con los contingentes anterio-
res, pero ponderable si se consideran las dificultades que hay que enfrentar.
Naturalmente, despus de 500 aos, nadie, ni los indios, son los mismos. En
este transcurso pasaron de la condicin de indios originales, con sus atributos
culturales propios y singulares a la de indios anodinos, cada vez ms despren-
didos de su cultura y asimilados a la poblacin general del pas donde viven.
No obstante, siguen siendo indios, dada su autoidentificacin y porque la gen-
te con que conviven los considera como indios.
La indianidad
Los grupos indgenas en Amrica Latina pueden ser clasificados en dos catego-
ras principales. Por un lado las microetnias tribales referidas a los millares de
pueblos cuya poblacin va de unas decenas a unos pocos miles. Cada uno de
ellos, aislado en el mar de los neoamericanos, lucha por sobrevivir, conservan-
do sus lenguas y sus costumbres que sean posibles dentro del contexto del
mundo extrao y hostil que pasaron a integrar.
Permanecen indios de la misma manera que los judos y los gitanos se aferran
a su identidad. Esta se funda no tanto en alguna singularidad cultural, como en
la continuidad de la tradicin comunitaria que viene de las generaciones que se
han sucedido desde la invasin europea hasta nuestros das.
El otro bloque, que corresponde a las macroetnias, est constituido por los pue-
blos americanos que habiendo alcanzado, o aproximado, al nivel de altas civi-
lizaciones, antes de la Conquista, alcanzaron por esta misma razn elevados
contingentes demogrficos, y pudieron sobrevivir hasta hoy, como grandes blo-
ques humanos. Tales son entre otros, los quechuas y los aymars del altiplano
andino, calculados en ms de 10 millones; los grupos mayas de Guatemala que
suman tal vez un milln y medio; los diversos grupos mexicanos con ms de
250.000 habitantes, que sumaran en total unos dos millones y medio; y estn
an los mapuches de Chile que se acercan al milln.
Todos estos pueblos, hasta hace poco, siempre se vieron como campesinos, y se
les consideraba bajo la absurda suposicin de que, con una buena reforma agra-
ria, progresando, ellos dejaran la mana de ser indios, para integrarse, conten-
tos, en los pases en que viven. Hoy, nadie duda que son pueblos oprimidos,
que aspiran a su autonoma.
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Darcy Ribeiro
Los fanticos de las luchas de clases, olvidados de que la estratificacin social
es cosa reciente, muchsimo ms nueva que las entidades tnicas, y de que has-
ta es probable que las clases desaparezcan antes que las nacionalidades insis-
tiendo en negar la identidad de esos indigenatos como pueblos oprimidos
contribuirn poderosamente para que ellos continen siendo oprimidos. Una
de las indicaciones de que est surgiendo una nueva civilizacin nos es dada
hoy por el hecho de que en todo el mundo, los cuadros nacionales se abren
admitiendo autonomas tnicas que antes eran impensables. Una de las carac-
tersticas ya evidentes de la civilizacin emergente es justamente su propen-
sin a debilitar los cuadros nacionales en su capacidad de tiranizar y acallar los
pueblos oprimidos dentro de sus territorios. Igualmente en Europa esto se ve
en la conducta de los flamencos, de los vascos, como tambin en decenas de
otros pueblos, que cada vez ms fanticamente se definen como ellos mismos,
repeliendo antiguas dependencias y luchando por la autonoma en la conduc-
cin de su destino. Si esto ocurre all, en Amrica Latina donde la identidad de
los pueblos indgenas es mucho ms acentuada y diferenciada y donde la opre-
sin que ellos sufrieron fue mucho ms cruel y continua, se comprende que la
tendencia es que estallen rebeldas aun mayores que pueden ocasionar verda-
deras guerras intertnicas. Incluso es probable que ellas cambien el cuadro ac-
tual de las nacionalidades latinoamericanas donde sobreviven estos indgenas:
o, al menos, que cambien su carcter, para obligarlos a dejar de ser Estados
nacionales unitarios, opresores de sociedades multitnicas, para convertirse en
Estados plurinacionales.
Un contraste notable entre las microetnias y las macroetnias es que mientras
los pueblos tribales resistieron secularmente el avasallamiento, y algunos an
lo resisten, los indigenatos fueron conquistados rpidamente y subyugados.
Esto se explica porque las microetnias al no haberse estratificado en clases ni
estructurado en Estados, no contaban con ninguna entidad capacitada para
negociar ni garantizar la paz. Las macroetnias, al contrario, siendo sociedades
de clase, que haban experimentado la opresin de sus propios estratos domi-
nantes, estaban predispuestas a acatar y aceptar el avasallamiento. As es que
pudieron ser rpidamente dominadas despus de la conquista de sus ciuda-
des, el exterminio de sus elites y la subyugacin de sus burcratas. Sin embar-
go, pese a la condicin de subyugados, aquellos pueblos encontraron formas
de pactar sus modus vivendi con el invasor, lo que les permiti escamotear y
salvaguardar su forma de ser, y en la medida de lo posible su cultura, para
resurgir ahora, en el espacio, en el espacio abierto por la civilizacin emergen-
te, como pueblos que aspiran a una direccin autnoma de su destino.
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La nacin latinoamericana
Me agrada imaginar nuestra futura Federacin Latinoamericana como un con-
junto de naciones que vengan a incorporar en su seno algunos pueblos indge-
nas originales de las Amricas. Curados de las heridas de la explotacin, supe-
rados los vejmenes de la opresin, ellos se reconstruirn como culturas autn-
ticas para florecer otra vez como civilizaciones autnomas.
Los neoamericanos
Simultneamente con estos procesos de etnocidio cultural y despoblamiento
genocida de la Amrica indgena, una entidad tnica nueva nace y crece lenta
pero firmemente. Surge, al comienzo como una especie de maleza o de cncer
establecido parasitariamente en las comunidades indgenas para sacar vida de
su muerte. Hablo de los enclaves civilizadores. Aqu y all, en las playas del
Atlntico y del Pacfico, y despus subiendo los ros hacia el interior, esos en-
claves se fueron asentando. Primero, como factoras para cambiar bagatelas
por ramas del rbol de la tinta. Despus, como bases corsarias de donde par-
tan las bandas de salteadores para el saqueo de las riquezas de Mxico y el
Per. Finalmente como protoclulas de una nueva formacin econmico-so-
cial, articulada con el mercado mundial para la produccin de artculos tropi-
cales de exportacin o de explotacin de otros recursos del Nuevo Mundo.
Partiendo de la nada en 1500, esos ncleos de blancoides alcanzan a 6 millones
en 1825, saltan despus a 60 millones en 1950 y amenazan alcanzar nada menos
que 200 millones hacia fines del milenio. Cmo tanto blanco pudo nacer de los
poqusimos que llegaron ac en el periodo colonial, slo se explica, por un lado,
porque los que consideramos blancos latinoamericanos, somos en verdad
mestizos con ms sangre indgena que europea. Por el otro lado, luego de la In-
dependencia algunos pases de Amrica Latina sufrieron la invasin de un ver-
dadero alud inmigratorio de blancos europeos que vinieron a engrosar las filas
de la blanquitud. Excepto en Argentina y Uruguay, por todas partes ellos en-
contraron ya poblaciones tan numerosas que no pudieron cambiar sus carac-
tersticas raciales bsicas.
Transmutacin demogrfica probable de Amrica Latina
(en millones)
1500 1825 1950 2000
Indios 100 7 15 30
Blancos 6 60 200
Negros 6 15 70
Mestizos 7 70 300
Totales 100 26 160 600
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Darcy Ribeiro
El aumento del grupo blancoide se revela an ms sorprendente cuando se
compara con el desarrollo de las poblaciones negras. Partiendo de los mismos
seis millones en 1825, los negros apenas alcanzan 15 millones en 1950 y prome-
ten llegar apenas a 70 millones en el ao 2000, si es que prosiguen las tenden-
cias demogenticas actuales. Estas diferencias sealan fundamentalmente, por
un lado, la dureza de la esclavitud y por otro la condicin privilegiada del con-
tingente blancoide. El crecimiento realmente extraordinario de la poblacin la-
tinoamericana es el que se da con los mestizos. Ellos de apenas 7 millones en
1825 pasan a 70 millones en 1950 y crecen tan rpidamente que bien pueden
alcanzar 300 millones en el ao 2000. Entonces los mestizos sern ms de la
mitad de la poblacin de Amrica Latina. Aquella mitad que le dar su fisono-
ma caracterstica de un pueblo que concentra en sus genes el patrimonio de las
cualidades y de los defectos de todas las razas de hombres.
A juzgar por los mestizos y mulatos que se ven por las playas de Ro de Janeiro,
por ejemplo, ellos estaran entre las gentes ms bellas del mundo. Tambin
pueden ser fesimos si se juzga por la gente de las reas miserables de Brasil o
de toda la Amrica Latina con sus poblaciones enfermas, hambrientas, desgas-
tadas y prematuramente envejecidas. Las grandes diferencias raciales que se
observan hoy en nuestro mundo latinoamericano son las que separan y opo-
nen los miembros de las razas que comieron durante una o dos generaciones,
todos ellos rozagantes, de los pobres diablos que apenas si comieron: feos,
macilentos, desdentados y tristes.
Vicisitudes anti-utpicas
Una caracterstica singular de Amrica Latina es la condicin que posee de ser un
conjunto de pueblos intencionalmente constituidos por actos y voluntades ajenos
a ellos mismos. Actos germinales efectuados dentro de programas que si no fue-
ron siempre prescritos previamente, se desarrollaron dentro de la mayor raciona-
lidad. Nada se dej al azar. Las ciudades fueron ubicadas en lugares escogidos
criteriosamente y construidas segn planes detallados para que cumpliesen funcio-
nes preestablecidas. La explotacin de los recursos o la implantacin de nuevas
formas de produccin se hizo siempre de acuerdo con reglamentaciones explcitas.
En esta ordenacin exhaustiva, la nica cosa, que, no obstante ser muy regula-
da legalmente, de hecho nunca preocup a los gobernantes, fue el destino de la
poblacin original y la que la reemplaz posteriormente, totalmente rehecha.
El pueblo siempre fue en este mundo nuestro, una mera fuerza de trabajo, un
medio de produccin, primero esclavo, despus asalariado; siempre avasallado.
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(;
La nacin latinoamericana
Sus aspiraciones, de-
seos e intereses, nunca
entraron en la preocu-
pacin de los formula-
dores de los proyectos
nacionales que solo tie-
nen ojos para la prosperi-
dad de los ricos.
De otro pueblo se puede de-
cir, tal vez, que resultaron en
su forma presente, del desa-
rrollo de sus potencialidades,
tal como ellas se expresaron es-
pontneamente en el curso de la
historia. Nosotros, no. Somos la
resultante de empresas econmi-
cas externas que se orientaban a
saquear riquezas, explotar minas o
promover la produccin de bienes
exportables, siempre con el objetivo
de generar lucros pecuniarios. Si de
estas operaciones surgieron nuevas
comunidades humanas, ello fue un re-
sultado ocasional, no esperado y qui-
zs hasta indeseado. Nacemos, de hecho, por la acumulacin de criollos, mesti-
zos racial y culturalmente, que se multiplicaron como una especie de rechazo o
de exceso. Un da ese mestizaje fue llamado a dar un vuelco en su condicin,
cuando unos nativos ricos decidieron que constituan una entidad y que desea-
ban la independencia. Naturalmente sus repblicas se constituyeron prescin-
diendo del concurso del populacho. An hoy, siglo y medio despus, sus suce-
sores encastillados en el poder encuentran que el pueblo no est preparado
para el ejercicio de la ciudadana.
El pueblo, primero, era el gento pagano, que slo exista como materia prima
para ser transformada en una cosa ms santa por los misioneros y ms til por
los colonos. Despus fue la negrera esclava importada a las minas y a las plan-
taciones, para producir lo que no coman ni queran, sino lo que daba ganan-
cias al amo y seor. Hoy tenemos la masa abundante de gentes oscuras, mesti-
zos de indios y de negros, medio avergonzados de sus rostros tan contrastantes
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Darcy Ribeiro
con los patrones europeos de belleza y dignidad. Eso s, ellos estn siempre
disponibles como una fuerza de trabajo que es el componente ms barato de la
produccin. Su precio es ms bajo que el de la tierra, el ganado, las mquinas y
los insumos y ni siquiera se precisa economizarlo. De hecho, hasta eran ms
caros en el pasado, cuando tenan que ser sacados de los matorrales, traslada-
dos de Africa o importados como inmigrantes.
El pueblo latinoamericano se ha multiplicado de tal forma que hoy supera visi-
blemente las necesidades de la produccin. Comienza, por lo mismo a causar
preocupacin. Qu hacer con tanta gente innecesaria? Si alguien quisiera im-
portarlos, nuestros gobiernos estaran muy agradecidos y hasta subsidiaran la
operacin. Lamentablemente nadie nos quiere. Se trat, con mucho trabajo, con
abundante asistencia internacional de detener su impetuoso crecimiento ya sea
distribuyendo pldoras o colocando en las mujeres ms pobres y morenas cri-
minales aparatos anticonceptivos. Maana intentarn, tal vez, la castracin de
los hombres y la esterilizacin de las mujeres. La presencia y las aspiraciones
sencillas de este pueblo se reducen a lo que cada uno quisiera tener: su empleo
seguro, comer todos los das, cursar la educacin primaria completa, ser aten-
dido en sus dolencias graves y jubilarse a los 70 aos. Pero ello excede en tal
forma las posibilidades del sistema que ya no deja dormir a mucha gente. No
hay ninguna posibilidad ni en los horizontes ms lejanos del desenvolvimiento
de Amrica Latina, tal como l se da ahora por los caminos del subdesarrollo,
de concretar esta sencilla utopa, en ningn periodo previsible.
La pregunta que salta a estas alturas es por qu precisamente los pueblos de
Amrica que se encontraban entre los ms ricos y ms cultos del pasado, como
ramos nosotros, estamos hoy tan hundidos en el atraso? Y por qu, al contra-
rio, los pueblos ms rsticos y ms pobres de ayer, que slo contaban con sen-
cillas iglesias de tablas y una economa artesanal autosuficiente como eran los
norteamericanos pasaron tan adelante? La respuesta probablemente est en el
tipo de sociedad que all y ac se construyeron. Ello se comprueba, incluso mi-
rando hacia el sur esclavista de Estados Unidos. Su tendencia a ser una socie-
dad subdesarrollada, atrasada y no igualitaria eran tan marcada que fue ne-
cesaria la Guerra de Secesin para impedirle que ella determinase el estilo de
vida y el modo de organizacin de la sociedad en su conjunto.
En efecto, los metales preciosos sacados de Amrica Latina multiplicaron va-
rias veces la existencia de oro y plata en el mundo. Las exportaciones de azcar
fueron el negocio ms rico y lucrativo del mercado hasta la Primera Guerra
Mundial, cuando fueron superadas por el petrleo. La enorme riqueza de stos
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La nacin latinoamericana
y de decenas de otros productos, amasada a costa del sacrificio de millones de
esclavos indios y negros, dej aqu adems de los hoyos de las minas, dos con-
tribuciones importantes. Una muy alabada, como son las contribuciones civili-
zadoras de las que tanto nos enorgullecemos: fortalezas portentosas, iglesias
barrocas suntuosas, caserones coloniales que hacen el esplendor de Mxico, de
Recife, de Baha, de Ro de Janeiro, de Oro Negro, de Lima o de Quito. Los
EEUU nunca tuvieron nada tan brillante y civilizado. El otro resultado, aunque
mucho menos apreciado, es nuestro pueblo, mulato de negritud y mestizo de
indianidad, que constituye hoy uno de los mayores ncleos poblacionales del
mundo. Para qu?
Civilizacin y desarrollo
Dicen las malas lenguas que estamos condenados a ser para siempre, los pue-
blos del futuro. Ser cierto? De hecho, hoy por hoy, nuestro bloque latinoame-
ricano tiene expresin principalmente por su tonelaje humano: 400 millones de
personas, cunto pesarn? Es tambin notable la inmensidad de nuestro terri-
torio continental y su extraordinaria riqueza. Esto, desgraciadamente, mucho
ms til a otros pueblos que a nosotros.
Tambin es evidente que constituimos las mayores naciones latinas. Brasil, so-
lamente, es ms populoso que Francia e Italia juntas. Ocurre, sin embargo, que
ms de la mitad de los brasileos viviendo, en buena hora, en un pas enorme,
donde si se planta se da de todo, si no tiene hambre todo el da, la tiene en la
semana. Suman en nuestro pas decenas de millones los nios sin escuela y
otros tantos los menores abandonados a su suerte, psima suerte. Estamos gra-
duando en este momento unos 30 millones de analfabetos adultos, para inau-
gurar y exhibir en el ao 2000. De qu vale, en estas circunstancias, una tan
hinchada latinidad?
Comparados con los grandes contingentes mundiales de pueblos, los eslavos,
los anglogermnicos, los musulmanes, los hindes, los chinos, resalta, adems
de nuestro extraordinario y aplastante nivel poblacional, la admirable homo-
geneidad lingstica y cultural que poseemos. En efecto, somos 400 millones de
hablantes de dos variantes subdialectales (el portugus y el espaol) mutua-
mente inteligibles de una misma lengua. Ni en 100 kilmetros alrededor de
Madrid o de Lisboa se encuentran mayores variaciones que en el castellano o
en el lusitano del continente latinoamericano. Tenemos esencialmente, el mis-
mo tipo de hbitos y costumbres que son una variante de la versin ibrica de
la cultura mediterrnea europea. Es verdad que rellenada con componentes
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culturales y genticos indgenas y negros de los que hemos heredado mltiples
sabores, saberes, sensibilidades, musicalidades, ritmos y tendencias.
Contrastamos tambin con aquellos bloques por algunas virtudes morales espe-
ciales. La ms preciosa de ellas, heredada de la matriz negra, es una alegra de
vivir que no me canso de ver con admiracin. Quien lo desee puede verla estallar
ya sea en el Carnaval de Ro de Janeiro, en la fiesta de lemanj de Baha, en las
diversiones de los das de los muertos en Mxico, o en los grupos de danza de
cualquier ciudad negra latinoamericana. Estos descendientes nuestros de escla-
vos bailan y cantan, ren y brincan con una creatividad y un gozo incomparables.
Heredamos tambin, de los indios, tal vez, otra virtud que es una predisposi-
cin a la vida solidaria que brota natural y frondosa donde quiera que no surja
un patrn blanco monopolizando la tierra y esclavizando a la gente.
Aquella alegra y esta sociabilidad contrastan crudamente con la tristeza habi-
tual de la casta seorial y sobre todo con su perversidad. No conozco pases en
que la distancia entre ricos y pobres sea tan abismante como entre nosotros, ni
donde las relaciones humanas sean tan deshumanizadas e infranqueables. Eso
se explica, ciertamente, por la herencia de la esclavitud. A fin de cuentas, fui-
mos los ltimos pases del mundo en abolirla.
Configuraciones histrico-culturales
Bolvar, luchando por sacar a Amrica Latina del yugo espaol se preguntaba
qu pueblo era aquel que se liberaba. Quines somos nosotros? No somos
europeos ni somos indios. Somos una especie intermedia entre el aborigen y el
espaol. La perplejidad del hroe retumba hasta hoy. Todos nosotros estamos
preocupados en la bsqueda de nuestra identidad. Quines fuimos? Quines
somos? Quines seremos?
Distingo en las Amricas cuatro configuraciones histrico-culturales de pue-
blos, ntidamente diferenciados por sus respectivos procesos de formacin:
Los Pueblos Testimonio, resultantes del choque del invasor europeo con las
altas civilizaciones azteca, maya e incsica, en las cuales nunca se dio una snte-
sis viable entre la indianidad sobreviviente y los criollos hispnicos.
Los Pueblos Nuevos, producto de la confluencia de indios tribales, negros es-
clavos y blancos ibricos asentados en las plantaciones tropicales, para la ex-
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La nacin latinoamericana
plotacin de productos forestales o de minas de metales preciosos, que dieron
lugar a un ente tnico completamente nuevo, diferenciado en forma profunda
de sus tres matrices originales y que an anda en busca de su identidad. Son
pueblos en desarrollo, que careciendo de un pasado del cual enorgullecerse,
slo sirve para el futuro.
Los Pueblos Transplantados, como la Amrica sajona y el Canad, que son me-
ras incrustaciones europeas en tierras americanas, tal como lo son tambin
Australia y Nueva Zelanda. En esta categora ubico tambin a Argentina y Uru-
guay, que no obstante haberse constituido originariamente como Pueblos Nue-
vos, despus fueron transformados por la avalancha inmigratoria que sufrieron.
Por ltimo, los Pueblos Emergentes, constituidos por los indigenatos que co-
mienzan a alzarse en el seno de los Pueblos Testimonio, aspirando a la autono-
ma nacional.
A cada una de estas configuraciones correspondieron formas distintas de crea-
cin de la poblacin y de la nacionalidad. Nosotros los brasileos, por ejemplo,
como Pueblo Nuevo tal como los venezolanos, colombianos, cubanos, etc.,
etc. surgimos de los mestizos engendrados por padres blancos en los vientres
de las indias, queriendo identificarnos con el padre y siendo rechazados. Al
crecer nos convertimos en colonos paulistas matadores del gento materno. Es
por esto que un jesuita malicioso nos trat de mamelucos, recordando a aque-
llos nios robados en las reas de dominacin islmica que crecan en los cria-
deros de gente, para ser luego, segn sus talentos, eunucos, jenzaros, cipayos o
mamelucos. Es decir, serviciales opresores de sus pueblos.
Por siglos solo hablamos una lengua comn, pronunciando bastante mal el tup
con boca portuguesa. Sobrevivimos porque aprendimos a vivir aqu con los in-
dios, sacando el sustento de las plantas que de ellos recibimos: mandioca, mijo,
man, tabaco y muchas ms. Es como indios que cazamos, pescamos y hacemos
chozas. Con los nombres indios es que llamamos las cosas de la tierra y del cielo.
Despus que comenz a llegar la negrada, los mamelucos ganaron una funcin
adicional: la de vigilar al esclavo fugado, dolido para caer en un quilombo, y
simultneamente cruzarse con ellos. Esos negros, por otra parte, fueron los que
impusieron el portugus en el Brasil como lengua materna. Un portugus apren-
dido al son de los gritos de los capataces que ellos suavizarn con su acento
peculiar. En efecto, donde el negro no lleg, el pueblo continu durante siglos
hablando tup.
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Darcy Ribeiro
La civilizacin para los negros esclavizados re-
present la salida de sus comunidades tribales
igualitarias, donde eran personas, con el fin de
verse convertidos en cosas, como bienes movi-
bles. Semejantes animales reciban el trato o mal-
trato que el dueo les quisiese dar. La civiliza-
cin para ellos fue el embrutecimiento en los
quilombos inmundos donde aprendieron a rea-
lizar las tareas de la produccin mercantil bajo
la pedagoga del ltigo. Trabajaban de sol a sol
la semana entera para enriquecer al patrn y aun
los domingos en su minscula parcela para te-
ner que comer. Como el seor nunca juntaba ne-
gros de la misma lengua para evitar motines,
ellos tenan que hablar entre s en la lengua del amo. De este modo y lentamen-
te se rehumanizaron, ganando lenguaje, ser y entendimiento, otro ser. Pero un
ser ya suficientemente ubicado en el Nuevo Mundo para tratar de huir hacia el
monte y reconstruir all el comunismo primitivo de los quilombos. A las gue-
rras de exterminio de los indios, los neolusitanos ahora brasileos tuvieron que
agregar otra, tambin secular: la opresin de los negros alzados.
Este sistema feroz slo poda funcionar gracias al constante fluir de nuevos
negros, tal era la mortalidad que se produca. Para esto, los europeos organiza-
ron las primeras empresas multinacionales modernas reuniendo capitales y
empresarios ingleses, holandeses, franceses y hasta ibricos que construyeron
mquinas prodigiosas para cazar negros en Africa, embarcarlos en verdaderas
tumbas flotantes para atravesar el Atlntico y venderlos en Amrica Latina. En
esta operacin capitalista de acumulacin original, decenas de millones de ne-
gros fueron muertos o esclavizados. Trabajo de Hrcules, sin duda. De enorme
ganancia. Los empresarios blancos que compraban los negros para hacerlos
trabajar, pagaban por ellos ms de la mitad del valor invertido en su produc-
cin. El esclavo renda, pero era un combustible caro.
Las mujeres eran tan pocas una tal vez por cada tres hombres, que nunca
sobraba una negra para que el negro se pudiese juntar. Eran vctimas del pa-
trn viejo, del seorito, despus del capataz, del primer oficial, etc. De ellas
nacan mulatitos risueos que aumentaban la esclavera del seor. Estos pro-
ductos de la tierra ganaron luego muy mala fama como esclavos huidizos,
mulatos presumidos, faltos de respeto, insoportables, que no se saban poner
en su lugar. An hoy son muy mal vistos.
Los empresarios
blancos que
compraban
los negros para
hacerlos trabajar,
pagaban por ellos
ms de la mitad
del valor invertido
en su produccin.
El esclavo renda,
pero era
un combustible caro
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La nacin latinoamericana
Muy diferente fue el proceso formativo de los Pueblos Testimonio como los
mexicanos, los guatemaltecos, los peruanos, los bolivianos, los ecuatorianos
por el drama de su ambigedad esencial. Siendo altas civilizaciones en las cua-
les haba ciudades con noblezas y sacerdocios, ejrcitos y burocracias, se vieron
luego subyugados por los europeos, que tomaron las ciudades, destruyeron los
templos, degollaron los nobles, derrotaron los ejrcitos, y pusieron a su servicio
las burocracias para dominar al pueblo indio avasallado.
Tambin all se dio el mismo mestizaje prodigioso de poqusimos europeos con
la multitud de indias cautivas. Pero estos mestizos por contraste, ms
occidentalizados, se aslan en las ciudades y villas, siempre diferenciados de
la indiada que permaneca en su mundo, como un campesinado que perdi sus
dirigentes citadinos. Era sobre todo una fuente, aparentemente inagotable, de
mano de obra para todas las tareas que los criollos necesitaban.
Aprovechndose de la crisis napolenica europea los ms sabios y esclarecidos
de estos criollos, muy orgullosos de no ser indios, decidieron hacer la indepen-
dencia. Estaban motivados tanto por el amor a la libertad, como por la curiosi-
dad de experimentar nuevas formas de gobierno, pero, sobre todo, por el deseo
de tener acceso a los altos cargos de la administracin del Estado, ser embaja-
dores, magistrados, financistas, generales, contratistas de obras. Madrid se tras-
lada de este modo a Ciudad de Mxico, Guatemala, Lima, Quito, La Paz, para
continuar ejerciendo desde all su funcin civilizadora sobre la indiada que
persista en continuar siendo india, a pesar de la triste vida que llevaban en una
civilizacin extraa.
Los criollos ms acaudalados, que siempre se quisieron identificar en vano con
los metropolitanos ibricos, de repente se dieron cuenta que eran otra cosa, tal
vez hasta una cosa mejor que ellos. Rpidamente se diferenciaron, asumiendo
una nueva identidad tnica, orgullosos de ella. Unos pasaron a llamarse brasileos
(cortadores del rbol de la tinta); otros argentinos (gente plateada); cubanos (de
las cubas del azcar); otros an quisieron ser elegantemente ecuatorianos (por
el paralelo solar); cuando no, onomsticamente, bolivianos (de Bolvar); colom-
bianos (de Coln); pero todos americanos (de Vespucio, el usurpador) y neo-
latinos.
La hazaa europea
Una nueva Amrica Latina surge, as, como la gran hazaa ultramarina euro-
pea, para seguir cumpliendo su viejo papel de proveedora de toda la riqueza y
NUEVA SOCIEDAD +8o-+8+
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todos los agrados tropicales que pudiese producir juntamente con las ganan-
cias que enriqueciesen a cada generacin de patrones nativos y extranjeros.
Despus, para el ejercicio de la funcin adicional de refugiar a millones de
pobretones europeos, marginados por la modernizacin capitalista. Inicialmente
vinieron franceses, posteriormente, italianos, alemanes, polacos, etc., etc.; al fi-
nal, hasta japoneses, hindes y chinos.
Ellos vinieron a satisfacer la necesidad de mano de obra en las plantaciones
tropicales. Aqu introducen el rgimen del salario capitalista. Los inmigrantes
blancos cumplen dos funciones adicionales, la de agentes activos de la moder-
nizacin y la de europeizadores y blanqueadores.
Esta masa inmigratoria tena como su aspiracin ms alta conseguir un lote de
tierra con el fin de establecer su casa y su parcela, como hicieron tantos de los
europeos que fueron a la Amrica del Norte. No lo recibieron nunca. Aqu toda
la tierra est monopolizada en unas pocas manos, no para que se la utilice, sino
para especular, y principalmente obligar a la mano de obra que se retire de una
hacienda para caer en otra. No siendo esto de su agrado, la masa de inmigran-
tes se fue urbanizando rpidamente, lo que produjo un proletariado moderno
con inclinaciones anarquistas, as como el crecimiento espantoso de las metr-
polis latinoamericanas. Mxico, San Pablo, Buenos Aires y Ro de Janeiro, son
cada una de ellas, dos o tres veces mayores que Pars o Roma, aunque poseen
10 veces menos instalaciones y servicios urbanos esenciales. Se hincharon.
Teoras del atraso y del progreso
A travs de las dcadas y de los siglos, los patrones latinoamericanos se conso-
laron con la sabia idea de que el subdesarrollo de sus pases tena una explica-
cin evidente de factores naturales e inmutables. La causa estara en el clima
tropical insufrible, y en el descontrolado mestizaje con razas inferiores, no ap-
tas para la civilizacin. Este mulatero tropical slo quiere la sombra y el agua
fresca. Sin discutir esas consoladoras razones, se agregan a ellas otras vicisitu-
des. La religin catlica tan impropia para el progreso. Tanta iglesia suntuosa.
Tanta misa. Tanta confesin y comunin. Tanto latn.
Otra desdicha latinoamericana sera la herencia ibrica que trajeron hacia estos
lados la indolencia y la intolerancia de esos pueblos exticos de los confines del
Mediterrneo, ms africanos que europeos. Nuestro destino sera diferente si
no hubisemos expulsado a los holandeses y a los franceses que tanto se empe-
aron en colonizarnos.
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La nacin latinoamericana
Mientras tanto se confiaba en que el esfuerzo y la laboriosidad de los empresa-
rios empeados en promover el progreso de Latinoamrica a cualquier precio,
con el correr del tiempo superaran tantos factores adversos. En resumidas cuen-
tas, somos pases jvenes orientados hacia el futuro.
La educacin y el saneamiento, junto a una buena acumulacin capitalista pre-
paran el da de la prosperidad general. Entonces, las rentas podrn ser mejor
distribuidas, con salarios justos, porque el pueblo ya sabr gastarlo en cosas
tiles, en vez de dilapidar todo en carnavales. En los ltimos tiempos, el dulce
consuelo que las clases dominantes y sus letrados sacaban de este discurso, fue
perturbado por fuertes inquietudes. Se comenz a dudar de que todo ello fuese
verdadero. Es o no el trpico el mejor lugar para que vivan los seres humanos?
Viviendo desnudos, slo en pases tropicales podan subsistir nuestros hombres.
Otros demostraron, posteriormente, que en realidad quienes siempre trabaja-
ron de sol a sol en nuestros pases, edificando cuanto se construy, cultivando
todo lo que se plant para exportar, fabricando cuanto se fabric, fueron los
negros, mestizos y blancos pobres, que al final son la misma cosa. Las otras
causas del atraso tambin fueron desacreditadas. Unas observando la Francia
catlica que no parece subdesarrollada, otras visitando Surinam o Cayena, que
por cierto no maravillan a nadie. El punto final de los consuelos se produjo
cuando un espritu irreverente descubri que la Amrica del Norte, es 100 aos
ms joven que nosotros, mientras que...
Se despert, desde entonces, la sospecha subversiva de que la culpa y la causa
de tamao atraso, no pudindose achacar a los pobres e ignorantes, bien po-
dra atribuirse a los ricos, bonitos y educados. Los proyectos de ordenacin de
nuestras sociedades nacionales que ellos formularon, dirigieron y dirigen des-
de siempre y que siempre les fueron tan gratificantes y lucrativos, tal vez sean
la causa del atraso. Especialmente su incapacidad para promover una prospe-
ridad que alcance al pueblo trabajador. Economas nacionales orientadas hacia
el exterior, convirtiendo al pueblo en un proletariado externo de las naciones
ricas, hacen de l, lo que es todo pueblo colonizado: una porquera.
Pero todo es relativo. La clase dominante colonial que estructur nuestras eco-
nomas de exportacin, y que nunca se consol de que sus pueblos fuesen tan
mestizos, tan indolentes y sin ambicin, era una maravilla frente a la nueva
clase que surgi con la Independencia. Esta se entreg en tal forma a intereses
e ideas extranjeros, primero ingleses y despus norteamericanos, y tanto se en-
riqueci con sobornos y propinas, que convirti a Amrica Latina en un con-
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Darcy Ribeiro
junto de colonias atpicas. Funcionando de hecho como colonias, se ilusionaron
con la idea de que eran naciones libres, matraqueando parlamentos de menti-
ra, que, en la prctica, slo sirvieron para promulgar leyes antipopulares y re-
accionarias, consagrando la riqueza de los ricos y la pobreza de los pobres.
Este empresariado tiene a su favor, sin embargo, la hazaa de haber promovi-
do una relevante modernizacin refleja de sus pases, construyendo ferrovas,
importando camiones e iluminando las ciudades, todo precisamente para ha-
cer ms eficaz su papel tradicional de proveedores en el mercado mundial. Sus
objetivos ms ambiciosos fueron los de lavar el cerebro de la poblacin nativa a
travs de programas educacionales que por lo dems ya no podan realizarse,
pues haba demasiada gente y lavarles tambin la sangre, por medio de la im-
portacin de reproductores blancos. Esto se hizo, al menos en el Cono Sur. En el
sur de Brasil se intent afanosamente, con gran entusiasmo del emperador y
del embajador francs, pero haba demasiado mulato y negro para blanquear.
De nuevo camos en la exageracin debido a nuestra incapacidad para relativizar
las cosas. De hecho, peor aun que aquellos aprendices del capitalismo depen-
diente, es la clase dominante actual de Amrica Latina. Su sector predominante
es ahora el estamento formado por los gerentes de las empresas multinaciona-
les que dominan ms de la mitad de las empresas privadas. Cada vez que un
portavoz de la Volkswagen, de la Toshiba o de la Ford tose, los ministros saltan
anhelantes, presurosos, y corren a ofrecer sus pauelos a los catarrientos.
Si los patronatos nativos coloniales y consulares organizaron nuestros pases
para su propio enriquecimiento y placer, estos gerentes y la tecnocracia que
ellos dirigen, los reorganiza, aun ms eficazmente para incrementar las ganan-
cias de sus casas matrices. Ahora, en lugar de locomotoras y motores importa-
dos, establecen aqu fbricas de automviles, de televisores, de medicinas, ci-
garrillos, cosmticos, refrigeradores, y hasta de computadoras, promoviendo
una nueva onda de modernizacin que nos hace cada vez ms modernistas y
dependientes. Trabajan afanosamente, casi audazmente, convencidos de que
necesitan sacar el mximo de nuestros pases, porque una explotacin tan des-
vergonzada no puede continuar.
Conciencia alienada
Ms an que pases de la utopa, nosotros somos el reino del desarraigo. Empe-
cemos por nuestra loca geografa. Conversando con un chileno, un peruano, o
con un ciudadano de cualquier pas de la costa del Pacfico, se observa fcil-
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La nacin latinoamericana
mente que para l lo que su pas tiene enfrente es la Europa atlntica, o la Am-
rica sajona. Se olvida totalmente del hecho de que para ir a Europa l tiene que
dar la vuelta por el Estrecho de Magallanes, en el Sur, o atravesar el Canal de
Panam por el Norte. Si algn perverso les dice que ellos viven frente a China
o Japn, los pobres se asustan grandemente.
Nosotros, de la costa atlntica, que vivimos frente a Africa, de donde vinieron
tantsimos de nuestros patricios, sacamos con igual celo este hecho de nuestras
mentes. Somos vecinos solo de Francia o de Amrica. Amrica es por lo dems
para todo latinoamericano slo la del Norte. Nosotros nos concebimos, de he-
cho, como una especie de suburbio del mundo. Un rea marginal, perifrica,
ubicada en el mundo para sufrir. Exagero ciertamente.
En Amrica del Sur, Brasil tiene una frontera terrestre de 15.000 kilmetros con
otros pases. Como ella se extiende desierta, por la montaa o por la selva im-
penetrable con lo cual slo tenemos unos pocos puntos de contacto es como
si pertenecisemos a continentes
distintos. Cada pas latinoame-
ricano, ignorante de su propio
contexto excepto para futilida-
des, o para el cambio de objetos
de las respectivas fbricas de las
multinacionales se relaciona
directamente con el centro.
Aunque ste sea tan descentra-
do como las metrpolis que con-
templamos, pasmados: Berln,
Londres, Mosc, Nueva York, Pa-
rs, Pekn, Tokio. Hablo, evidente-
mente, de la visin del mundo que
poseen las clases adineradas y cul-
tas. El pueblo, mal sabe de qu
pas es. Su patria verdadera es
la patriecita del aledao rural
donde naci y donde vive; o el
vasto mundo extrao e inhspi-
to de los caminos por los que
transita de hacienda en hacien-
da, sirviendo a sus patrones.
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Darcy Ribeiro
Otra alienacin latinoamericana, muy tpica, es
nuestra actitud de pueblo que lleg aqu ayer,
y no conoce la tierra donde habita. Mientras
que un indio sabe el nombre, el uso y el miste-
rio de cada animal, planta, piedra, tierra y nube,
para nosotros los latinoamericanos todo es bi-
cho, palo o cosas. Somos, culturalmente, una
especie de pueblos tabla rasa, desculturizados
de aquellos saberes y de aquellas artes tan ela-
boradas por nuestras matrices indgenas, afri-
canas y europeas. Al civilizarnos nos converti-
mos en idiotas.
No se precipite el lector ante la apariencia de
nuestra pobreza, pues tambin podemos enva-
necernos de ser civilizadsimos y utilizar bienes
culturales admirables. As es, efectivamente.
Pero yo prefiero nuestra pobreza inicial a esta opulencia final, de quien ya ter-
min de hacer lo que tena que hacer en el mundo, y ahora usufructa de lo
creado. Nosotros tenemos todo un mundo que rehacer. Yo mismo murase de
envidia fui a un ro caudaloso que an no haba sido ubicado en el mapa. Fui
el primero en convivir y estudiar los Kaapor, un pueblo que pareca recin sali-
do de las manos del Creador. Nuestra tarea no es usufructuar riquezas terrena-
les acumuladas en museos e institutos culturales. Es hacer lo mejor posible
para construir el mundo que ha de ser.
Tampoco en el tiempo los latinoamericanos nos ubicamos correctamente. Para
un norteamericano hubo, antes del capitalismo, un feudalismo que se desarro-
ll en Inglaterra. Antes, una esclavitud, del tiempo en que los romanos manda-
ban all. Antes hubo un cierto tribalismo canbal de sus antepasados germni-
cos, documentado por Tcito. Con nosotros no ocurre as. Del mismo modo
como el pasado del mundo no fue nuestro pasado, su presente no es nuestro
futuro. Somos evolutivamente de otro huso temporal. Para nosotros, cualquier
revolucin burguesa de liberacin de las trabas feudales, a fin de intentar el
surgimiento de un empresariado shumpeteriano, sera tarda. Ya nacimos capi-
talistas produciendo mercaderas con mano de obra esclava en grandes empre-
sas exportadoras. La revolucin socialista para nosotros fue una tarea prema-
tura porque cada grupo de negros que hua de nuestro esclavismo capitalista
recaa en el comunismo primitivo; y el campesinado, al rebelarse contra el capi-
talismo dependiente, refunda la comunidad solidaria y en ella vive feliz hasta
Somos,
culturalmente,
una especie
de pueblos
tabla rasa,
desculturizados
de aquellos saberes
y de aquellas artes
tan elaboradas
por nuestras
matrices indgenas,
africanas y europeas.
Al civilizarnos
nos convertimos
en idiotas
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La nacin latinoamericana
que viene la polica a acabar con la fiesta. Tan fuera del tiempo evolutivo vivi-
mos, que Fidel y el Che hicieron una revolucin socialista en Cuba solo por
ignorancia. Si hubiesen conocido el marxismo sabran que la etapa cubana era
an la democrtico-burguesa.
Eurocentrismos
En el patrimonio cultural que heredamos de Europa se destacan tres contra-
bandos ideolgicos por los inmensos daos que nos causaron.
En primer lugar nuestro legado nauseabundo, como lo fue desde siempre y
an lo es el racismo en tanto arma principal del arsenal ideolgico europeo de
dominacin colonial.
Atribuyndose el papel de agente civilizador, el europeo se acostumbr a re-
presentar el mundo del exterior como habitado por sub-razas, que ellos esta-
ban llamados a regenerar. El recurso es tan terrible y sutil, que cada negro y
cada indio y sus mestizos desculturizados por los europeos reciben en sus con-
ciencias la idea de su fealdad e inferioridad innatas, que sufren terriblemente
por tener la cara que tienen. Unos, inocentes an, sufren, apenados. Frente a la
evidencia indiscutible de la esbeltez, de la vivacidad y del vigor de nuestros
mulatos y mestizos, los tericos de la superioridad blancoide estuvieron di-
ciendo durante siglos que ellos no eran nada ms que mulos humanos, y que
como tales no solo eran infecundos sino incapaces de alcanzar la civilizacin.
Del mismo modo ante la belleza y la gracia incomparables de la mujer negra y
morena primaba la propensin a tratarlas como indignas tanto por su ancestro
de servidumbre, como, principalmente, por la idea de que estaban indeleble-
mente impregnadas del color y de la marca de las razas inferiores.
El racismo latinoamericano es, como se ve, un producto europeo de exporta-
cin, que transplantado aqu, floreci con extraordinaria fuerza. El nuestro slo
tiene de tpico frente al racismo sajn su carcter asimilatorio y mezclador. Se
admite al negro o al indio nada ms que como materia prima para producir
ms mestizos que mejoren paulatinamente hasta llegar a convertirse en blan-
cos totales. Es, tambin aqu, el ideal europeo de la blancura el que opera como
motivador. El prejuicio sajn, por el contrario, no quiere saber nada de ningn
tipo de mestizaje. Detesta a los mulatos como la encarnacin viva de los horri-
bles pecados de la sexualidad interracial. Si el nuestro conduce a la confluen-
cia, el de ellos conduce a la intolerancia y a la separacin. En el mundo latino-
americano un mulato claro ya es blanco, sobre todo si es rico. En este mismo
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caso negro y acomodado es tratado casi como blanco. El mundo de los sajones
quiere ver y considerar como negro e inferior a quien tenga siquiera una gota
de sangre negra o india. Ambos son detestables, pero el de ellos es an peor.
El segundo contrabando ideolgico del eurocentrismo, se refiere a la supuesta ca-
lidad diferencial de la civilizacin occidental que sera su creacin. Esta idea hace
figurar como intrnsecamente europeos los avances materiales de la civilizacin.
De hecho, ellos son creaciones culturales humanas, alcanzadas en el curso de la
evolucin, por la explotacin de las limitadas po-
tencialidades del mundo material. Al surgir, circuns-
tancialmente en Europa, se impregnaron de su es-
pritu. De all el equvoco de pensar, por ejemplo,
que fuentes de energa, procesos mecnicos o tc-
nicos puedan ser considerados como inherentes a
una civilizacin.
Esta idea es tan absurda como la de encontrar que
la gasolina es cristiana o que la electricidad es in-
glesa. Ellas son conquistas de la evolucin huma-
na, adoptable por cualquier sociedad que viva al
nivel de la civilizacin. Pueden, incluso, fortalecer
su autonoma cultural y defender su identidad
tnica. Esto solo ocurre cuando estos bienes in-
gresan como mercadera dentro del sistema im-
perialista de intercambio desigual, establecidos para explotar y subyugar a un
pueblo. La tecnificacin del sistema productivo chino ya no los est occidenta-
lizando. Al contrario, les est proporcionando condiciones para desprenderse
de las impregnaciones europeas, para ser ms definidamente chinas.
Otro vicio es el de considerar como un caso de beneficencia humanstica la ex-
pansin del cristianismo. En la forma salvacionista y de cruzada que l asumi
en las Amricas, tanto en su vertiente catlica como en la protestante, cristianizar
signific siempre subyugar los pueblos a hierro y fuego, con la persecucin y
destruccin implacable de toda religiosidad anterior y la construccin sobre ella
de portentosos aparatos fsicos y espirituales de afirmacin de las iglesias triun-
fantes. No tiene parangn el furor intolerante de esta cristiandad mesinica, el
cual contrasta ostensiblemente con los panteones grecorromanos, tan adecuados
para la asimilacin de los dioses ajenos. De igual forma contrasta flagrantemente
con los Chilhad musulmanes. Una vez completada la conquista, el islam nunca
se preocup de convertir a los infieles. Lo que quera de ellos eran los impuestos.
La flojera
entre nosotros,
como la lujuria,
nunca fueron cosa
de los negros
ni de los indios
o de mulato,
y ni siquiera
de blanco pobre.
Es la tajada
del blanco rico,
la ms agradable
de sus mltiples
regalas
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La nacin latinoamericana
Slo recientemente, con Juan XXIII, la Iglesia catlica empez a hacer exme-
nes de conciencia sobre su servidumbre a los ricos, su papel reaccionario y
etnocida, lamentando quejumbrosamente tan feos pecados. Los protestantes,
por el contrario, persisten obstinadamente en su triste papel de agentes de la
occidentalizacin. Son tan desleales con los pueblos que adoctrinan, que llegan
a veces a los lmites del genocidio. Ven, por ejemplo, cmo se usurpan las tie-
rras de los indios sin mover un dedo, ya sea por no disgustar al Gobierno, o por
no indisponerse con los hacendados.
Abra los ojos, lector
Es tiempo de limpiar los ojos al mundo, para ensearle a que nos vea tal como
somos sin escondernos detrs de estereotipos. La idea de una Amrica Latina
de siesta y de fiesta, de machismo, de dictadores vocacionales, de la rumba y de
una indolencia enfermiza, cumple la misma funcin que el racismo: escamo-
tear la realidad de la dominacin colonial y clasista.
Ms horas de descanso para el almuerzo vi en Holanda o Italia de lo que veo
aqu. La larga y afrodisaca fiesta europea de las vacaciones de verano, no tiene,
lamentablemente, ningn equivalente por ac. Lo que no consiguen es ser tan
creativas, vivaces y bellas como nuestras festividades.
Acerca de la propalada flojera latinoamericana, djeme decirle que un obrero
de la Volkswagen de Mxico o de San Pablo trabaja lo mismo o ms que su co-
lega alemn, ganando un salario cinco veces menor. Los directores y gerentes
de ac son los que ganan 10 veces ms que los de all. Lo mismo ocurre con el
boia-fria del Paran, o el vaquero de Baha que trabajan ms que cualquier pen
de Texas o que un campesino galo, hacindolo en condiciones muchsimo peo-
res y ganando 10 veces menos.
Dnde est nuestra flojera? La flojera entre nosotros, como la lujuria, nunca
fueron cosa de los negros ni de los indios o de mulato, y ni siquiera de blanco
pobre. Es la tajada del blanco rico, la ms agradable de sus mltiples regalas.
Algunos pocos mritos que se nos atribuyen a los latinoamericanos, son ms
bien degradados por el espritu despreciativo con que se expresan. Este es el
caso, entre otros, de nuestra msica popular, reconocida como bella, rtmica y
vibrante, que debemos a la vena creativa africana. No obstante lo que se la
alaba, ms parece un defecto que una cualidad nuestra, cuando se nos quiere
hacer aparecer como incansables bailadores de sambas, rumbas y boleros.
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Darcy Ribeiro
Un caso an ms feo es el del llamado boom de la literatura latinoamericana. En
este particular el prejuicio es evidente. No hay ningn boom extraordinario que
deba ser explicado como un fenmeno. Simplemente, el mundo moderno no
conoce novelistas mejores que el Gabo, Borges, Cortzar, Rulfo y Guimares
Rosa. Ni poetas que hagan mejor poesa que Neruda, Csar Vallejo o Drummond.
Hablando todava de literatura es importante destacar que los grandes escrito-
res nrdicos buscan, habitualmente, sus orgenes donde ellos realmente estn:
en Europa. Es ah que Eliot y Pound van a beber en la fuente. Nuestra bsque-
da de los orgenes se da en Guilln, poeta de la negritud, o en Arguedas, nove-
lista de la indianidad. Igualmente nuestros literatos aficionados a Europa, se
establecen all y mirando hacia este lado nos reconstruyen en palabras.
Algunos defectos se nos atribuyen con mucha razn. Entre ellos el machismo.
Es verdad que hemos pecado mucho de machismo, pero nuestras mujeres nos
han venido reeducando con rigor para que sin dejar de ser ardientes y amoro-
sos nos convirtamos en cooperadores y sensatos y si es posible hasta fieles.
El mandonismo caudillesco que tambin nos atribuyen no es cosa nuestra, no
se le puede achacar al pueblo latinoamericano. Es l el que sufri y sufre en
carne propia los atropellos de los rgulos esclavistas, coloniales o multinacio-
nales, que la civilizacin europea y su filial yanqui nos imponen como sus ser-
vidores ms fieles. Crdenas, Allende o Fidel no se parecen a ningn caudillo.
Abra los ojos y el entendimiento, lector, para otra revelacin. Dictadores tropi-
cales sanguinarios como Somoza, Trujillo y Batista, son engendros que Was-
hington cre, amaestr y nos impuso para perpetuar el dominio yanqui sobre
las repblicas bananeras que mantienen en el Caribe. Ellas son la expresin
poltica natural y necesaria de la apropiacin de las tierras por las empresas
norteamericanas productoras de frutas de exportacin. Si usted lo duda, mire
un poco hacia Nicaragua, El Salvador o Guatemala y pregntese quin es el
que quiere mantener la lucrativa tradicin bananera? Quin es el que fomenta
y perpeta las dictaduras en el Caribe?
Las nuevas dictaduras militares de Brasil, Bolivia, Chile y Argentina son tam-
bin engendros norteamericanos. Son la consecuencia poltica inevitable del
dominio de nuestra economa por las corporaciones transnacionales que no
pudiendo ser legitimado por el voto popular, tiene que ser impuesto por la
mano de gobiernos militares. Cada una de ellas nos fue impuesta por medio de
movimientos cuidadosamente planeados en Washington con una activa par-
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La nacin latinoamericana
ticipacin internacional para desestabilizar gobiernos democrticos y progre-
sistas, seguidos de la usurpacin del poder a travs de golpes militares yanqui-
zados. Una vez implantado el nuevo orden, sus mandamases atienden solcitos
a la voz del amo. Redefinen toda la poltica salarial para anular las conquistas
sociales de los trabajadores e imponer regmenes de miedo y hambre. Muy pron-
to, con el mismo denuedo, derogan por decreto toda la legislacin de defensa
de los intereses nacionales para que las empresas multinacionales se apropien
de nuestros recursos y mercados. En consecuencia nos convertimos en exporta-
dores de capitales reportan beneficios cada vez mayores, al mismo tiempo que
contraemos una deuda externa que crece astronmicamente.
Ponga atencin, adems, a un detalle importante. Algunos de estos nuevos dic-
tadores de Amrica Latina tienen nombres que para nosotros suenan muy bi-
zarros: Geisel, Mdici, Stroessner, Pinochet, Bnzer. Sern ellos los hijos exitosos
de los inmigrantes que acogimos? Ingratos! Ninguno de ellos, por ser euro-
peoide, tuvo el menor escrpulo en adoptar y hasta profundizar la brutalidad
del estilo dictatorial latinoamericano.
A estas alturas usted concordar conmigo en lo dudoso que es que el proyecto
para el futuro que las naciones ricas tienen para nosotros, vaya a significar al-
guna liberacin. Se sabe bien que esas naciones quieren y necesitan de nuestros
productos de exportacin y de nuestra mano de obra barata para poder lucrar-
se con ellas. Si alientan algn sueo para nosotros, ste ser tan feo como hacer
de la Amrica Latina del futuro un inmenso Puerto Rico: poner estrellas y lle-
nar de franjas una vez ms una nueva bandera norteamericana. Dulce sueo.
Nuestro propio proyecto es otro que hemos sido y somos incapaces de realizar.
Para evitarlo es que soliviantan ejrcitos, sobornan polticos, hacen quebrar a
los empresarios, pero no se quedan en esto y persiguen, detienen, exilian, anu-
lan, torturan y matan cuando sienten que sus privilegios estn amenazados.
Una demostracin de lo que maana podra ser una Amrica Latina estructurada
para s misma, viviendo en democracia y libertad como quera Salvador Allen-
de, hoy solo nos la proporciona Cuba. No obstante el cerco y el boicot yanqui,
all todos comen todos los das, todo nio tiene escuela, completa o primaria y
muchos van hacia adelante.
Pero eso no es todo. Importante, y hasta hermoso, es el papel internacional que
desempea en nuestros das Cuba. Inobjetablemente mucho ms importante
que el de toda Amrica Latina junta: 10 millones de cubanos, frente a 30 millo-
nes de argentinos estlidos, 60 millones de mexicanos flojos, 120 millones de
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(
Darcy Ribeiro
brasileos indiferentes, o del total de 400 millones de latinoamericanos insigni-
ficantes, son los que nos dan la voz y la presencia generosa que quisiramos
tener, liberando a Africa. Hasta el gobierno brasileo, tan reaccionario, ha teni-
do que aprobar la presencia de soldados cubanos en Angola, porque solo ellos
impiden la hegemona afrikanner que perpetuara, agravada, la brutalidad del
colonialismo europeo. Imagine conmigo, lector, lo que ser en el ao 2000 una
Amrica Latina que valga 50 Cubas en podero y garra como presencia genero-
sa en este mundo tan necesitado de audacias libertarias. No es imposible, ni
tampoco que el Tercer Mundo cambie primero.
Hegel, que nunca entendi a los pueblos americanos, pero que tena destellos de
genio, dijo una vez que la Amrica, pas del porvenir, alcanzara, su importancia
histrica a travs de una guerra entre la Amrica del Norte y la Amrica del Sur.
No s si precisamos ms guerra que la guerra no declarada que ellos traman
contra nosotros. S que una vez liberados de la opresin imperialista, nosotros
floreceremos y ellos mismos sern mejores porque se liberarn del triste papel
antihistrico que juegan hoy. Que se vaya acostumbrando el lector a que estamos
en lo cierto y a que esto har mucho bien a todo el mundo. Somos y nos vemos
como parte integrante de la civilizacin occidental, pero no ignoramos que so-
mos un suburbio de ella ms distante y diferente de sus orgullosos ncleos cn-
tricos que los mismos soviticos, adems que mucho menos importante.
Poca o ninguna conciencia tenemos todava de que sobre nuestros hombros
recaer, en gran parte, la tarea de crear una nueva occidentalidad, que sea, por
primera vez, una civilizacin humana respetable. No obstante, frente a la hege-
mona infecunda de la Amrica sajona, que solo parece preocupada por las
ganancias y por detener la historia pasada; frente a una Europa reducida a su
expresin geogrfica, dividida por la lnea arbitraria de las fronteras de las dos
grandes potencias hegemnicas y llena de miedo por la tercera guerra que es-
tallar en la vspera de su destruccin; frente a un mundo socialista impedido
de realizar sus potencialidades libertarias absorbido como est por la tarea de
mantener el poder de represalia, con una economa cinco veces menor que la
de sus adversarios; frente a todo esto, slo nos veo a nosotros para la urgente
tarea de humanizar nuestra civilizacin y orientarla por los caminos solidarios
que liberen a los hombres del miedo y les devuelva la alegra de vivir.