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3 El concepto de cultura

La cultura se aprende La cultura se comparte Especializacin cultural Sub culturas Variacin individual y cultura Cultura real e ideal La relacin entre normas ideales y de conducta Integracin cultural Cambios culturales Innovacin Difusin

Integracin cultural y cambio cultural Enfoques antropolgicos sobre el cambio culturl Resumen Lecturas sugeridas

LA CULTURA SE APRENDE
La cultura se aprende mediante una interaccin social con otras personas en la sociedad. Los humanos, ms que ningn otro animal, dependen para sobrevivir de la transmisin social de conocimientos. Los procesos de aprendizaje por los cuales la tradicin cultural humana es pasada de generacin en generacin se llaman socializacin. La dificultad de ver la importancia de aprender en la condu.cta humana es que, mucho de lo que se aprende no es enseado intencionalmente, ni tampoco estamos conscientes de estar aprendindolo. Diferentes maneras de pensar, actuar, sentir, responder, son habituales desde muy temprana edad. Es por eso que mucho de lo que los humanos aprenden parece "natural" . La importancia de aprender para los humanos est relacionada con la dependencia
Joan Gregg

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prolongada del recin nacido y del nio. Aun cuando nuestro cerebro nos da la capacidad para aprender, tambin significa que nos desarrollamos lentamente y que necesitamos el apoyo de otros para sobrevivir. La organizacin social humana y la vida en grupos nos proveen el contexto bsico en el cual podemos aprender de otros al mismo tiempo que estamos siendo protegidos por ellos. Los humanos comparten este grupo de caractersticas (una alta capacidad de aprender, dependencia prolongada y vida en grupos) con otros primates, pero ninguna otra especie tiene una capacidad tan grande de aprender. Ninguna otra especie animal depende tanto de una conducta aprendida para su adaptacin al medio ambiente.

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LA CULTURA S~ COMPARTE
Una manera de pensar o interactuar para ser considerada parte de la cultura, debe ser compartida por un grupo de personas. Algunos patrones culturales son compartidos por todos en una sociedad. Las sociedades en las! .cuales las creencias importantes, valores y costumbres 'son compartidos por casi todos son homogneas. Aunque los antroplogos estn ahora descubriendo que hasta las sociedades pequeas son menos homogneas de lo que pensbamos antes, es en sociedades grandes, heterogneas, donde es un problema descubrir el grado de participacin. En las sociedades heterogneas, la ley escrita puede ser una gua til para los rasgos culturales ms compartidos. Un patrn cultural que en los Estados Unidos es compartido universalmente, es el conducir el automvil por el lado derecho de la calle. Esta costumbre no es un simple resultado de la ley, sino parte de nuestro sistema de respuestas. Otro rasgo cultural universal en los Estados Unidos es nU'estro sistema de pesas y medidas. De nuevo, aunque este patrn es apoyado por la ley y la enseanza formal, es una manera de darle forma al universo fsico, 40

,ft .-. . La dependencia del infante humano en la organi:mcin social humana proporciona el contexto bsico en el cual stospueden aprender de otros al mismo tiempo que son proteg-idos. (NacionesUnidas)

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elemento bsico en la manera bimos al mundo.

de cmo perci-

Especializacin

cultural

Algunos patrones culturales son compartidos slo por personas que pertenecen a cierta posicin o estatus social. En casi todas las sociedades, por ejemplo, existe especializacin cultural entre hombres y mujeres. Esta especializacin se deriva no slo de la divisin sexual del trabajo, en donde los hombres genec .ralmente hacen diferentes cosas que las mujeres, sino tambin de las prohibiciones culturales sobre el tipo de actividades que las mujeres pueden desempear. Entre los arapesh de Nueva Guinea, por ejemplo, las mujeres no pueden pertenecer al culto Tamberan porque el Tamberan es el patrono sobrenatural de los hombres adultos. A las mujeres no slo no se les permite. ver el Tamberan, sino que tampoco les es permitido pensar en su aspecto IlSico o en el significado de las actividades que los acompaan en su entrada al pueblo. Margaret Mead,

quien estudi a los arapesh, hace notar que la pasividad intelectual que las mujeres aceptan sobre el Tamberan se convierte pronto en un hbito. Todo aquello que es "extrao, .no programado y sin nombre" se convierte en algo no familiar para ellas. Esto no slo las separa del pensamiento especulativo sobre varios temas, sino tambin "del arte, porque entre los arapesh el arte y lo sobrenatural forman parte integral uno con otro" (M~ad 1963). Por lo tanto, la actividad intelectual y creativa es una especializacin cYltural masculina. La edad es tambin un criterio universal de especializacin cultural, aun cuando en la mayora de las sociedades la especializacin por edad no sea tan importante como lo es en

La celebracin del Halloween es una parte de la culturade los nios de los Estados Unidos. Perdido su original significado religioso, esta fiesta se ha convertidoen una oportunidad para la promocij de los hroes culturales y popularJs contemi}rneos. (Serena Nanda)

los Estados Unidos. En nuestra sociedad, el grado en que las especialidades culturales, lenguaje, msica y conducta, son asociadas con gente entre las edades de 12 a 20 aos ha llevado al trmino "cultura de juventud" (Schwartz 1972). En la mayora de las sociedades existen algunas especialidades ocupacionales. stas son casi siempre del tipo rituaL En algunos gru pos pueden ser aprendidas por cualquiera que desee desempear una actividad ritual y que parezca tener buena habilidad en ella. En otros, la especializacin ritual puede quedar limitada.a pocos hombres o mujeres, quienesprimero tienen que tener un aprendizaje largo o unirse a una asociacin secreta para aprender las tcnicas rituales y cmo manejar. los materiales sagrados. En la India, la mayora de las ocupaciones son especialidades de ciertos grupos llamados castas, y slo las personas nacidas dentro de una casta en particular pueden practicar su especialidad ocupa cional tradicional.

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Subculturas
Una subcultura es un sistema de percepciones, valores, creencias y costumbres- que son significativamente diferentes a los de la cultura dominante. Las naciones modernas contienen muchas sub culturas basadas en regin, religin, ocupacin, clase social, etnicidad o estilo de vida. Una subcultura en los Estados Unidos son los amish del orden antiguo, quienes suman alrededor de 60 000 personas y viven de la agricultura en los estados de Pensilvania, Ohio e Indiana. Las creencias religiosas de los amsh requieren una vda simple en una comunidad centrada en su religin y apartada de otras influencias. Su cultura enfatiza el aprendizaje mediante la accin; una vida de "bondad"; el bienestar de la comunidad en lugar de la competencia individual, y la separacin de la sociedad contempornea. Los aqtish rechazan la televsin, el telfono, el automvil, la radio y otras ventajas modernas. Su vestimenta y ma'nera de hablar son distintas y sus hbitos en los trabajos manuales son simblicos de su separacin cultural al mismo tiempo que con tribuyen a la integracin de su comunidad. Como una extensin de sus creencias religosas, los amish prohiben la educacin formal ms all de la escuela primaria. El rechazo a mandar a sus hijos a escuelas de mayor nivel de educacin ha ocasionado conflictos con la sociedad mayoritaria. En la dcada de los sesenta un administrador del distrito de educacin de las escuelas primarias de Wisconsin present una demanda contra varios amish por no acatar la asistencia escolar obligatoria, que exige la asistencia a la escuela pblica o primaria hasta la edad de 16 aos. Este caso fue llevado al Tribunal Supremo de los Estados Unidos (Wi5consin, V. Yoder, 1972).John Hostetler, un antroplogo experto en la cultura amish, dio testiminio en defensa. Sostuvo que una educacin ms elevada no slo iba en contra de las creencias religiosas de los amish sino que tendria efectos negativos en la integracin de la sociedad y la cultura amish. El

Tribunal Supremo, impresionado con el argumento de Hostetler, decidi que en este caso la ley de asitenda escolar si interfeda con la prctica libre de la religin. Aun cuando los amish triunfaron esta vez, slo mediante esfuerzos constantes para aislarse ellos mismos de la sociedad mayoritaria es como han podido mantener su modo de vida peculiar. El grado hasta el cual se permite el desarrollo de la variacin subcultural difiere en cada sociedad y depende hasta cierto punto de los valor s y patrones de conducta de la subcultura. triunfo de los amish en conservar su cult ra se ~ebe en parte al hecho de que mucho de sus valores: economia, trabajo arduo, hon stidad y la importancia de la vida, familiar y e munal, tambin son valores en la sociedad mayoritaria. Los amish son gente pacfica, que rara vez tienen algn conflicto con la ley. Cuando las costumbres y valores subculturales entran en contradicicin con las de la sociedad mayoritarIa, pueden ser suprimidas, como fue el caso de la poliginia (un hombre que tiene ms de una esposa) entre la comunidad mormona en los Estados Unidos.

Variacin

individual

y cultura

La antropologia, por su enfoque en lo que es tipico de los grupos humanos, a veces nos deja con la impresin de que hay poco o nada de seleccin o variacin individual en las normas culturales. Aunque es cierto que la cultura afecta todos los aspectos de la vida de un individuo, cada cultura permite cierta variacin en la conducta. Al estar en clase de antropologia, puede uno estar sentado con las piernas cruzadas, los codos en la mesa, la cabeza en las manos o la silla inclinada hacia atrs, puede uno tener los ojos enfocados en el profesor o en otros estudiantes, a veces hasta uno puede cerrar los ojos, una alternativa permitida a la de permanecer con los ojos abiertos porque puede dar la apariencia de una concentracin profunda en lugar de sueo. Puede uno tener el lpiz en la mano o tomar apuntes o aun garabatear. Todas estas va-

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,riaciones culturales estn dentro de los lmites culturalmente aceptables de la participacin en un saln de clases en una universidad norteamericana. & menos probable que uno estuviera tejiendo, desarmando un reloj o leyendo el peridico y es todava ms improbable que uno pudiera estar parado en la silla, con la espalda hacia el profesor y silbando una cancin. Hasta en sociedades pequeas y homogneas hay lugar para decidir libremente como individuos, para la variacin individual y para la creatividad. Algunas de estas sociedades son descritas como muy individualistas. Entre los kamba de frica del este, por ejemplo, hay una apertura hacia el patrn cultural que permite mucha seleccin individual. Muchas de las reglas de la cultura kamba son abiertas; se espera que cada individuo haga su interpretacin del "acto correcto" (Oliver, 1965). Pero sin importar cun tan libre sea el patrn cultural, cada cultura pone lmites en lo que considera aceptable en una situacin en particular. Cuando las personas comparten la misma cultura, comparten un entendimiento del margen de variacin que permite la cultura en diferentes situaciones. La mayora de la gente acta dentro de estos lmites sin siquiera pensar en ello. & slo cuando los lmites son traspasados que nos damos cuenta de ellos. Sabemos que los lmites han sido alcanzados cuando la conducta requiere una censura. Las expresiones de desaprobacin pueden variar desde el ridiculizar o evitar, hasta la critica publica y los procedimientos legales.

Las normas de conducta son lo que la gente hace en realidad. stas son slo a veces coincidentes con las normas ideales. Sin embargo, la mayora de los hombres en los Estados Unidos, probablemente se saluden con la mano al ser presentados. Hay otras normas de conducta que no coinciden con las normas ideales. El informe Kinsey (1948) indica que en las reas de relaciones extramaritales y experiencia homosexual, haba una discrepancia considerable entre lo que la gente hace y las normasideale /. La desviaci con respecto a las normas ideales no suce e slo en sociedades heterogneas. Malinow ki (1929) en su descripcin de la conducta s xual de los trobriandeses escribi: De lo dicho por los informantes uno llega a la conclusin de que el matrimonio y las relaciones sexuales dentro de un clan no son permitidos ni practicados y ni siquiera constituyen una tentacin seria para el nativo. ..Sera impropio y censurado por una opinin pblica indignada. Si es descubierta (una pareja.. culpable), cometeran suicidio saltando de una palmera. El incesto entre los trobriandeses no es cas-

CULTURA REAL E IDEAL


Los antroplogos casi siempre han estado interesados en la cultura como un sistema de normas ideales. Las normas ideales son las ideas que una sociedad tz'ene sobre lo que se debede hacer y las maneras en que la conducta se debe de llevar a cabo. Un ejemplo sencillo de I,ma norma ideal es lo esperado en los Estados Unidos cuando dos hombres adultos /Ionpresentados: se saludan dndose la mano.

tigado simplemente por censura pblica. Hay 'un castigo sobrenatural tambin, una enfer-medad en la cual el estmago de la vfctima se hincha, la piel se torna blanca y se le hacenllagas y la persona languidece por esta enfermedad aniquilante. Varias personas que haban contraido esta enfermedad fueron presentadas a Malinowski. Sin embargo, despus de preguntar a sus informantes, Malinowski descubri que el incesto s ocurre. Adem~I!,era de cenocirnientt> comn que un ritUal mgico practicado sobre una raz de jengibre salvaje envuelta en hojos, neutralizara el castigo sobrenatural para este tipo de conducta. Dos puntos surgen de los descubrimientos de Malinowski. El primero es que un entendimiento de la sociedad.no se puede basar slo 4S

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en lo dicho por infonnantes sobre las nonnas culturales ideales. Malinowski argumenta que en todas las sociedades la gente se avergenza al advertir que su conducta se aparta de lo ideal. Para mantener su prestigio, no pondrn en evidencia fcilmente su falta de conforillidad. Segundo, este ejemplo ilustra que un cuerpo de nonnas de conducta se desarrolla como una manera de evadir las nonnas ideales. "Todos saben" sobre el ritual mgico para evadir las sanciones sobrena~urales por el incesto en las islas TrQbriand. Cada sociedad est aparentemente dispuesta a pretender ignorancia de ciertos tipos de desviacin. Pero las nonnas ideales ejercen presin en la conducta, aun cuando no estn expresadas forillal y legalmente. La cultura, como . un sistema de nonnas ideales, significados y expectativas, limita la conducta humana canalizndla en direcciones aprobadas y castigando violaciones conocidas.

La relacin entre normas ideales y de conducta


Tanto las nonnas ideales como las de conducta cambian. Las nonnas ideales pueden cambiar, antes que las de conducta. Entre la clase media-alta hind que vive en ciudades grandes en la .India, por ejemplo, el ideal en la igualdad social entre todas las clases de la sociedad es ampliamente aceptado. Este ideal es considerablemente anterior a la conducta real, la que muy rara vez implica interaccin so' cial entre los individuos de las castas ms altas y ms bajas en una base de igualdad. En otros casos, un cambio en las nonnas ideales sigue a un cambio en las nonnas de conducta. El ide'ai cultural sobre las familias pequeas, en los Estados Unidos, sigui a la limitacin del nmero de hijos por ,parte de los padres que deseaban ascender en la escala social. Las nonnas ideales pueden ser contradictorias en una sociedad particular, de tal manera que la gente pueda justificar su conducta en tnninos de varias nonnas. Describiendo el sistema poli tic o entre los soga de Uganda, 44

Los jefes

indios

de /as llQ,nuras son representantes

de

elevados ideales de valenta, sabidura y generosr', dad~ Se muestra aqu aljefe cheyenne Oso Valt"ente. (tortesia del AmericanMuseumof Natural History)

Lloyd Fallers (1955) muestra el conflicto de dos nonnas ideales opuestas. En la sociedad tradicional soga, las instituciones politicas enfatizan derechos y obligaciones personales. Una persona debe lealtad a sus propios parientes, al patrn y al gobernante local. El 'grupo administrativo del Estado era reclutado a travs del parentesco y mantenido a travs de la lealtad personal. Con la llegada de los britnicos y la aparicin de un servicio civil burocrtico, apareci un sistema de valores opuesto. Una burocracia debe idealmente tratar a todos por igual sin importar su estatus o relacin personal. El reclutamiento de una burocracia est basado en el mrito. Fallers enfatiza que ambas nonnas ideales ahora ins. titucionalizadas tienen legitimidad en la sociedad soga. Esto genera muchos conflictos, particulannente para los jefes, quienes son a

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veces presionados en direccin de una de las normas y a veces por seguir en la direccin de la otra. Otra manera de explicar la relacin entre normas ideales y conducta real es a travs del concepto de conducta anticipada. El anticipo de la desviacin de lo ideal llega a ser culturalmente normalizado o regularizado y ayuda a explicar los patrones de conducta que parecen contradictorios. Elliot Liebow usa este concepto para explicar los fracasos en las relaciones maritales entre algunos habitantes pobres de los ghettos negros (1967). Estos hombres y-mujeres, dice, si creen en el ideal de una relacin permanente y monogmica. Se casan con las mismas grandes' esperanzas que cualquier otro en nuestra cultura. Las mujeres, sin embargo, basndose en el conocimiento de la vida dificil en el ghetto y lo precario de los trabajos, anticipan que sus esposos no podrn de hecho cuidar de ellas y sus hijos. Por lo tanto, a la primera dificultad rechazan a sus esposos, de manera tal que di. ficultan que contine la relacin. Las normas ideales tambin pueden no ser muy claras. Esto permite un margen grande de conductas legitimas. En los Estados Unidos, por ejemplo, la norma ideal es que uno debe ser "una buena madre" con los hijos. Pero esto tiene un amplio margen de conducta, asi que las madres dan, desde mucha libertad hasta una disciplina exagerada, y todas estas conductas son justificadas "por el bien del hijo". Como la cultura es vista como una limitacin de la accin, la forma en que un individuo manipula la cultura para fines personales ha sido hasta hace poco un tema descuidado en la antropologia cultural. Todas las formas en las que las normas de conducta no se mc;:.zclanc~n las normas ideales dan, de hecho, flexibilidad a la cultura. Permiten a las personas cambiar su conducta conforme van cambiando las circuntancias. Un ejemplo de manipulacin de normas culturales para fines personales se puede ver entre las muj:res I de la clase social media-alta en la India. Un importante ideal en la India es que las mujeres deben permanecer en el hogar y no movilizarse con sus amigas. Otro ideal cultural es que las mujeres deben dedicar mucho tiempo a las actividades religiosas. Las mujeres !Ildernas usan el primer,ideal para cumplir con el segundo. Formando clubes cuyas actividades son religiosas, tienen un pretexto para salir de la casa sin que sus mayores puedan ponerles fuertes objeciones: . En nuestra propia sociedad podemos fcilmente ver una flexibilidad similar en la brecha entre las normas ideales y de conducta. La "mentirita blanca" es una norma de conducta. No llega a ser el ideal de "la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad", pero es justificada porque ayuda ano herir los, sentimientos de otra persona o porque ayuda a guardar cierta informacin confidencial. Aun cuando esta brecha entre lo ideal de lahonestidad completa y la necesidad de la "mentirita blanca" es funcional bajo ciertascircunstancias, el escndalo deWatergate es una advertenda poderosa de lo que pasacuando las normas ideales dejan de sostener a la conducta real y el inters propio se convier-te en un fin que justifica cualquier medio.

INTEGRACIN CULTURAL
Una cultura no es slo una lista.de normas, valores, actividades y objetos. Los elementos culturales estn interrelacionados formando un sistema. Aunque el anlisis antropolgico puede requerir que las partes de una cultura se estudien separadamente, la idea de la cultura como un "complejo total", o sistema, es bsica. Una manera de ver la integracin cultural es en trminos de la consistencia de los temas o valores culturales. La mayoda de los antroplogos estn de acuerdo en que existe la tendencia en una cultura a ser dominada por una ideologia o por un sistema de valores particulares, aunque la mayoda tambin estada de acuerdo en que ninguna cultura adquiere una integracin completa. Las cultu~5

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ras pueden tener ms de un tema dominante, 'Y algunas veces estos temas (valores, ethos) pueden entrar en conflicto. De acuerdo con Ruth Benedict, por ejemplo, la cultura de los indios de las llanuras de Norteamrica estuvo dominada por el tema del individualismo y por la bsqueda de sensaciones extravagantes. Tom la forma de ayuno y autotortura, buscando con ello visiones sobrenaturales a travs de las cuales un guerrero adquira el poder necesario para triunfar en la guerra. Otros etngrafos sealaron. sin embargo. que un segundo tema en las culturas de las llanuras era "el jefe de la paz considerado" (Hoebel 1960). Este tema enfatiza la mansedumbre, la generosidad. lo razonable y la sabidura, exigiendo el autocontrol y la consideracin a los dems. Estos temas operaron en diferentes esferas de la vida de estos indios,proporcionando un equilibrio en la cultura. Est claro que las culturas pueden funcionar con alguna falta de armona e integracin, sin embargo esto puede ser adaptativo. Una cultura necesita flexibilidad para responder a los cambios en el ambiente fsico y social. Por otro lado. una gran falta de integracin en la cultura puede imponer una tensin intolerable en el individuo. E} concepto de integracin cultural plantea algunas preguntas interesantes sobre la cultura norteamericana. Tenemos de hecho un tema que caracteriza nuestra cultura? O es que actividades diferentes tienen temas diferentes y hasta contradictorios? Algunos antroplogos han sealado la contradiccin entre nuestra vida econmica - donde el tema dominante es la competencia y el avance del individuo a expensas de otrosy nuestra vida familiar, donde el tema dominante parece ser la coperacin por elbien del grupo: total. Por otro lado. algunos antroplogos creen que toda la cultura norteamericana y especialmente la familia. est caracterizada por temas de decepcin, competencia indiviaual y el deseo de controlar'a los dems para,nuestro propio beneficio (Henry 1963). ,La oposicin de valores qua. individualismo y conformidad - parece presentarse como un tema siempre presente en la historia econmica, poltica y social de los Estados Unidos. Cada nueva generacin oscila poniendo nfasis en uno y otro de esos valores opuestos.

CAMBIOS CULTURALES
La perspectiva de la cultura como sistema adaptativo enfatiza la estabilidad en lugar del cambio. Las sociedades tecnolgicamente ms simples, estudiadas tradicionalmente por los antroplogos. han sido. generalmente. relativamente estables. Sus planes de vida permiten una adaptacin relativamente satisfac~ toria el ambiente sociofsico; los cambios se fueron dando muy lentamente hasta el momento del contacto con occidente. Los antrop6logos han podido documentar patrones culturaIes que muestran una estabilidad por miles

El desfile del 4 dejuba es un intento por recapturar una era temprana de los Estados Unidos cuando los' ideales y los vaJres domzTwntesparecan menos ambiguos que Jque parecen a1wra. (RavinderNanda)

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igualdad y desigualdad. democracia y jerar-

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LA CULTURA COMO UN SISTEMA ADAPT ATIVO


La adaptacin es la forma en que las poblaciones vivientes se relacionan con su medio ambiente para poder sobrevivir y reproducirse. La cultura es la . . las poblaciones humanas se relacionan con su medio ambiente. El aspecto ms adaptativo de la cultura es la manera en que el potencial energtico del medio, ambiente es transformado en alimento. No existe acuerdo entre los antroplogos sobre la forma en que los patrones de obtencin de alimentos se relacionan con otros aspectos del sistema, aunque muchos diran que al menos hay una tendencia para tal correlacin: "Tecnologas similares aplicadas a ambientes similares tienden a producir similares sistemas de trabajo, produccin, distribucin etc.;esto a $ti vez produce tipos similares de agrupamientos sociales, los cuales justifican y coordinan sus actividades por medio de sistemas similares de valores y creencias" (Harris, 1968: 4). Por ejemplo, el tamao de la Ul,lidad social eficaz responde a~ la disponibilidad de alimento. Generalmente las poblaciones agrcolas tienen una mayor densidad que las cazadoras y las recolectoras. Dado que las grandes poblaciones requieren mayor coordinacin de trabajo, las socie,dades agrcolas tienden a tener sistemas sociopoIticos ms complejos. Afirmar que las actividades especficas e instiel captulo. 2 entre la familia nI,1.clearep.las sociedades cazadoras y recolectoras y las industriales. Ambos tipos de estrategias requieren movilidad geogr<ifica y la familia nuclear! permite mayor movilidad que la familia extensa. Por otro lado, la tendencia hacia la integracin funcional puede ser justamente eso; como veremos en el Captulo 10, la familia extensa puede ser adaptativa bajo ciert,as con- 1 diciones en la sociedad urbanizada contempornea. La consideracin de que la cultura es un

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sistema adaptativo no significa ,necesariamen- I te que todo aspecto del sistema sea adaptativo. Algunas partes de una cultura peden ser neutrales, estO es, pueden conmbuirpoco o nada a la supervivencia. Algunas partes pueden tambin tener adaptaciones defec-! tuosas, aunque podra parecer que un rasgo no adaptativo sera modificado o extingu~do

completamente. La <!;onsideracin de la cultu-

ra como un sistema adaptativo tampoco significa que cada giste ea el plan ms eficiente para t{itillzar su r/i.' ambi~lte. L~s siste~as ~ SOci Ulturales existentes representan slo un'ao:sibleso'l ucl'nj,,de,u n:'.nu'mero de alternat' as que pudieron haber sido igualmente ada tativas en el mismo ambic::,nte.

Las diferentes formas en que las partes de un

tUcionalespropias de ia gente se ajustan a la


estrategia adaptativa global de su sociedad, se basa en el supuesto de que diferentes tipos de patrones obtencin de alimento, ~a~, coleccin, pastoreo, horticultores, agricultura e industrializacin imponen diferente.s exigeJ'tcias en los seres humanos, y lleva al desarrollo de diferentes clases de estructura familiar, organizacin poltica, creencias'y prcticas religiosas, e incluso patrones de personalidad (Cohen 1971). U~ ejemplo de esta interrelacin funcional presentada ...,.- -- -es la - correlacin -- - - - en --

sis,tema,soc.ioculturalcon~rib~ye;g. a la supervi- I
vencia y a la reproduccin exitosa de una comunidad humana particular no son siempre I evidentes,'como vimos con Harris al tralar ell valor adaptativo del tab hind sobre la vaca. ,Si' teneJIlos, prese;g.te el hecho., de que no todo elemento de una cultura puede ser explicado en trminos de su valor adaptativo, veremos ,cmo la: perspectiva de la cultura':como sistema I adaptativo contribuye a darle sentido a patrones que parecen intiles, raros, crueles e irr;; -cioniles. - -- - - -- - - - - - -

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de aas tanto. en sus amplias cantarnas camo. en algunas de sus detalles. Sabemas que tadas las culturas cambian en respuesta a las exigencias cambiantes de su ambiente. Algunas de las cambias en una cultura no. san adaptativas; el registro. arqueal-. gica est lleno. de culturas que se desplamaran y desaparecieran. Sin embargo., atras tipas de cambias llevan a las sistemas saciaculturales a estadas ms eficientes de transfarmacin energtica y mayar camplejidad. A estas farmas de cambio., el antraplaga las llama cambias evalucianarias. Sin impartar que veamos el cambio. desde una perspectiva histrica o. evalucianista, sabemas que, en razn de que la cultura es un sistema, el cambio. en un aspecto. pravacar cambias en atras aspectas. En el captulo. 15 veremas algunas de las farmas en que las culturas cambian al entrar en cantacta can las madernas nacianes industriales de accidente. Aqu enfacaremas das prace'sas principales par el que tadas las culturas cambian; innavacin y difusin.

cer y el antroplago Kenneth Chapman decidi tratar de revivir esta artesana tradicianal. Chapman escagi el trabajo. de una mujer llamada Mara para promocianarla, quien lleg del pueblo de San Idelfansa donde era considerflda la mejar alfarera. Mara haca slo. ollas rojas. Un da, por accidente, dos de sus ollas se volvieron negras. Cuando a un comerciante de Santa Fe ~e le acabaran sus ollas rajas ella le dio las das negras echadas a perder, las que se vendieron rpidamente. La gente blanca que campr las ollas de Mara no tenan tradicin sobre el color de la cermica. En tanto las ollas eran lisas y bien hechas, con un diseo simtrico., quedaron satisfechas. Mara ense la tcnica a los dems alfareros del pueblo. Las ollas negras tenan un mercado, as que las otras mujeres siguieran pranta el ejemplo de Mara. Ahara, el pueblo. de San Idelfansa es asociado. con la cermica negra en lugar este xito, las ms dispuestos os nuevos de de la roja. Cama resultado. .de artesanos pueblo se mastraron a experimentar. Usaron disecermica terminando e incluso.

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Innovacin
Una innovacin es una variacin en un

patrn cultural preexistente que es aceptado. y aprendido. par atros miembros de la sociedad. La mayara de las innovacianes son ligeras modificaciones de hbitas de pensamiento y accin ya existentes. Aunque cada innovacin individual puede ser ligera, sin embargo., los efeetos acumulados pueden ser grandes a largo plazo. Una innovacin puede ser el resultado. de la experimentacin deliberada o. puede llegar por azar, como en el caso del cambio en el estilo de la cermica de los indios pueblo de Narteamrica. * Las mujeres de los indios pueblo. haban hecho. cermica durante' mil cuatrocientos aos y el color tradicianal de la cermica era rajo.. Entre fines y principio de este siglo la fabricacin de cermica empez a desapare* Tomado de Edward Hall, The Si/en! Language. wich, Conn,: Fawcett, 1959. Green-

cambindase a la fabricacin de joyera de plata, la que de ninguna manera era una artesana tradicional pueblo. Una innovacin significa una ligera madificacin de un patrn cultural existente; una invencin es la cambinacin de elementos culturales existentes en algo completamente nuevo.. Aunque pensamos que las invenciones. son principalmente tecnolgicas, la invencin no est limitada a los aspectos materiales de la cultura. Nuevas formas de arte y nuevas ideas pueden ser consideradas todas cama invenciones. Todas las invencianes implican la ingeniasidad y la creatividad humana, pero.aun el genio est limitado en lo. que l o ella pueden inventar por la naturaleza y complejidad del patr~n cultural preexistente. Si Einstein hubiera nacido. en una sociedad que no. hubiera desarrollado. la compleja comprensin cientfica de la civilizacin occidental l nunca hubiera podido inventar la teora de la relatividad. Cada "genio." en una cultura construye sabre lo que ha habido antes, dirigindase a exten-

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1> 11

~ der una tradicin existente. Beethoven, Bach y Mozart no compusieron con la escala musical de la India. Como las invenciones dependen de una nueva combinacin de elementos culturales prexistentes, mientras ms elementos presente una cultura, ms posibilidades tiene de producir ms invenciones. Esto explica por qu los cambios ocurren ms rpidamente en las complejas sociedades tecnolgicas que en las de tecnologa primitiva. Este efecto acumulativo de cambio tambin es aplicable a la cultura como un todo. Los hombres tardaron varios millones de aos para cambiar de cazadores y recolectores a productores agrcolas. Despus de la primera domesticacin de plantas y animales, hace alrededor de diez o veinte millones de aos, pasaron alrededor de cinco o seis mil aos para la aparicin de la escritura y las ciudades. Todo el conocimiento restante ha sido aprendido en los milenios subsiguientes, implicando un ritmo de cambio nunca conocido anteriormente.

Difusin
Como vimos en el captulo 2, los antroplogos han estado siempre interesados en descubrir si las similitudes entre los diferentes sistemas socioculturales se debieron a la invencin independiente o a la difusin, al apropiarse de elementos culturales. Muchos antroplogos estaran de acuerdo en que una genuina invencin independiente explicara slo un pequeo porcentaje del cambio cultural. El crecimiento y desarrollo de la cultura humana primariamente da cuenta de la propagacin delas invenciones ms importante~ a partir de uno o quiz dos centros de origen. Como la difusin es muy importante en el cambio cultural, el ritmo de cambio es mucho ms lento en sociedades que estn geogrficameme ladas. ais-

Una innovacin

es una variacin en una prctica

cultural establecida> La foto muestra jarras marroques para almacenar al estilo tradicional, pero usando hule en lugar de barro Ooan Gregg)

Sin embargo la difusin no resulta automticamente del contacto. El prstamo tiene lugar slo si el elemento prestado muestra su valor de alguna manera. Adems, una vez acep49

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INTEGRACIN Y CAMBIO CULTURAL
Como la cultura es un sistema, el cambio en un aspecto de la cultura provocar cambios en otros aspectos ya sea que el cambio inicial se haya originado dentro de la sociedad misma o a travs del prstamo de otra cultura. Algunas culturas pueden manejar ms cambios del exterior que otras. Si una cultura est estrechamente integrada, la introduccin de un cambio aun aparentemente pequeo puede conducir a un fracaso. Un ejemplo de esto son los yir yiront de Australia. * Los yir yiront eran un pueblo aborigen cazador y pescador que no haba aprendido el uso del metal. Haban usado hachas de piedra hasta la introduccin de las hachas de acero por los misioneros occidentales. Las hachas de piedra haban sido usadas en una variedad de maneras: para recoger lea, para hacer herramientas y armas, recoger miel silvestre y hacer objetos con propsitos religiosos. Las hachas las manejaban los hombres y todos eran competentes para producir las suyas, ya que no era una tarea difcil o compleja. Las cabezas de las hachas se obtenan mediante el comercio a travs de relaciones establecidas con socios comerciales en otras tribus. Aunque las mujeres y los nios usaban las hachas en una cantidad de trabajos, el hacha "perteneca" al hombre que la haba hecho, y la esposa y los nios tenan que pedir permiso para usarla y regresarla rpidamente. Un hombre tena que pedir permiso para tomar un hacha de un pariente de ms edad. As, el uso del hacha de piedra ayudaba a definir las relaciones de estatus entre varios miembros de la tribu. Las mujeres las tomaban de los hombres y los jvenes las tomaban prestadas de sus mayores. Los misioneros, por otro lado, distri. buyeron las hachas de acero entre los ms jvenes, las mujeres e incluso los nios, de quienes se ganaron la simpata. Un resultado significativo de esto fue la destruccin de la jerarqua de estatus de la sociedad yir yiront, como se vea en la subordinacin de las mujeres a los hombres y de los jvenes a sus mayores. Otro resultado fue la prdida de inters en el comercio de cabezas de hacha. Las relaciones comerciales tradicionales que constituan un mecanismo integrador importante para la sociedad tribal australiana tambin se derrumb, as como las festividades y visitas comunitarias que las acompaaban. El resultado final de la introduccin del hacha de acero fue la casi total desintegracin de la cultura yir yiront.

.. Lauriston

Sharp, Steel AxesJor Stone Age Australians, " en Edward H. Spicer, ed; Human Problems in Technological Change. New York: Fundacin Russel Sage, 1952.

tado un elemento prestado puede sufrir muchos cambios al ajustarse a los patrones culturales preexistentes. En el proceso llamado "difusin del estniulo" slo se toma la idea general de un rasgo ajeno, mientras que la forma especfica es una invencin local. Un ejemplo de estmulo difusionista es el silabario chero50

kee, un sistema de escritura inventada por Sequoyah, el famoso jefe indio cherokee. Aun. que era analfabeto, Sequoyah lleg a la conclusin de que la escritura del hombre blanco ,era una habilidad muy til para su .propia gente. l invent un sistema que dio valores silbicos a las letras del alfabeto y signos ti-

pogrficos arbitariamente escogidos y arreglados de tipos ingleses y alemanes.

ENFOQUES ANTROPOLGICOS y EL CAMBIO CULTURAL


Los antroplogos no siempre concuerdan en las formas de enfocar el estudio del cambio cultural. El enfoque histrico se concentra en los cambios que ocurren en una sociedad particular como resultado de un evento histrico particular, por ejemplo, la llegada de los misioneros europeos al territorio de los yir yiront y la introduccin del hacha de acero. El enfoque evolucionista busca las regularidades en el cambio cultural que puedan indicar leyes subyacentes al proceso o procesos de desarrollo cultural. En el captulo 2, discutimos algunos enfoques evolucionistas sobre el cambio cultural. Tampoco concuerdan los antroplo-

gos sobre el "motor primario" en el c~mbio cultural. Se origina el cambio en los vJlores y la ideologa. o en las condiciones materiales de la vida, particularmente la subsistencia econmica y la tecnologa? Los cambios tecnolgicos, como hemos visto. tienen un impacto mayor en la transformacin de los aspectos sociales y culturales de la vida humana. Los valores y la ideologa pueden ser tambin una fuente de cambio en la tecnologa si la gente est motivada por nuevas formas de pensar para encontrar nuevas mane.ras de relacionarse con el ambiente. Entre las posiciones extremas hay una que sostiene que ningn factor individual es predominante para determinar la importancia y el contenido de un sistema sociocultural dado. Desde esta posicin el cambio cultural es el resultado de una retroalimentacin acumulativa en las relaciones entre los estmulos ecolgicos. tecnologa y relaciones sociales. ideologa.

RESUMEN
1 .La cultura es aprendida, esto es, se trasmite social y no genticamente. La importanfia del aprendizaje en la adaptacin humana est relacionada con la dependencia prolongada del infante humano y con la vida de grupo de nuestra especie. Las culturas cambian, pero algunas, en razn de su ubicacin central, cambian mas rPido que otras. Dos mil quinientos aos de cambio cultural se manifiestan en estafoto de Atenas, Grecia. (RavinderNanda).

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r
cultura es conducta compartida, pero no todos los aspectos de la cultura son compartidos igualmen~e dentro de una sociedad. Algunos son compartidos por todos los adultos, otros son especialidades de ciertos grupos o categoras sociales. En cada cultura hay un rango permitido de variacin individual en cualquier situacin particular. 3. Una sub cultura es un patrn cultural significativamente diferente del patrn de la cultura que lo rodea. Los amish son un ejemplo de una sub cultura en los Estados Unidos. 4. La cultura consiste tanto en normas ideales como de conducta. Las normas ideales son las que la gente piensa que debe hacer; las normas de conducta son las que la gente en realidad hace. Tanto las normas ideales como de conducta: estn modeladas por la cultura. 5 .La relacin entre normas ideales y de conducta es compleja. En algunos casos se corresponden; en otros, las normas de conducta se desvan de lo ideal. Algunas veces las normas de conducta cambian, y esto conduce a un cambio en las normas ideales. Algunas veces cambian primero las normas ideales, conduciendo as a un cambio en las normas de conducta. 6. La ambigedad y aun el conflicto entre las normas ideales le dan flexiblidad a la cu'ltura; los individuos pueden manipular las normas ideales para sus propios fines personales. Pero el conflicto entre normas ideales puede provocar tensin en el individuo. 7. La cultura es adaptativa. En un sentido general, esto significa que el conocimien.

2. La

to trasmitido socialmente es el principal mecanismo de adaptacin de la especie humana. En un sentido especifico, significa que cada cultura es un estilo de vida que capacita a un grupo de gente para sobrevivir y reproducirse en un entorno particular. 8. La cultura tiende a ser integrada. Las instituciones sociales bsicas de una sociedad tienden a acoplarse, y los valores subyacentes a los patrones culturales tienden a ser consistentes. La integracin de la cultura es una tendencia, pero ninguna cultura est perfectamente integrada. 9. La cultura muestra tanto estabilidad como cambio. Como la cultura es un sistema, un cambio en una parte conduce a cambios y ajustes en otras partes. La velocidad de cambio es diferente en diferentes sociedades; depende en parte de factores geogrficos, nivel de tecnologa y los. valores culturales en relacin con el cambio. 10. Dos procesos importantes en el cambi cultural son la innovacin y la difusin. 11. La difusin no es un proceso automtico, y los rasgos prestados son integrados eq los patrones culturales ya existentes. No son adoptados tal como son. 12. Los antroplogos no concuerdan sobre qu elemento es ms importante en el cambio: la ideologa o la tecnologa. Una posicin intermedia sostiene que el cam-. bio cultural es debido a una compleja interacdn entre el medio ambiente, la ideologa y la tecnologa, actuando de talmanera que los cambios en una retroalimentan y causan cambios en las otras.

LECTURAS SUGERIDAS
Lee, Dorothy 1959 Freedom and Culture. Una serie provocativa de articulos (el rango
52 es desde los de fcil lectura a los dificiles) que tocan los aspectos ideacionales de la cultura.

Liebow, Elliot 1967 Tally's Comer. Boston: Little, Brown. Etnografia de negros marginados que muestra las contradicciones entre las normas ideales y de conducta teamericana. en la sociedad nor-

Shapiro Harry, ed. 1971 Man, Culture, and Socz'ety. Londres: Oxford University Press. (edicin rev.) Una coleccin de articulos sobre aspectos de la cultura, adaptable para estudiantes que se inician.

Sahlins, Marshall D. y Service, Elman R. 1973 Evolutz"on and Culture. Ann Arbor: University of Michigan Press. Breve pero importante exposicin de la teora sobre la evolucin cultural especfica y general.

Spradley, James P. y Rynkiewich, Michael A. 1975 The Narema. Boston: Little,


Brown. Libro de lecturas sobre la cultura norteamericana.

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