Mquinas, Equipos y Herramientas de Trabajo

Vlvulas de seguridad: seleccin. Parte 1

Redactor: Emilio Ingeniero CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Turmo

Sierra Industrial

Introduccin

La vlvula de seguridad de resorte es el dispositivo ms empleado para el alivio de presin. Tambin se la conoce con los nombres de vlvula de alivio, vlvula de alivio de seguridad, vlvula de alivio de presin y vlvula de seguridad de presin. Ciertas normativas como la API RP 520 y ANSI B-95.1-1977 presentan una terminologa que establece algunas diferencias segn que la apertura sea repentina y total, o proporcional al aumento de presin. Se puede definir como un dispositivo que automticamente sin otra asistencia de energa que la del propio fluido implicado, descarga fluido para evitar que se exceda una presin predeterminada y que est diseada para que vuelva a cerrar y se evite el flujo adicional de fluido despus de haberse restablecido las condiciones normales de presin.

Terminologa
Para entender los diferentes tipos de vlvulas de seguridad se debe conocer la terminologa empleada ms importante. Una ayuda grfica se da en la figura 1.

Figura 1. Rgimen de presiones para una vlvula de seguridad con sobrepresin del 10%

Presin de diseo: Es la mxima presin de trabajo a la temperatura de diseo y ser utilizada para el clculo resistente de las partes a presin del aparato. Tambin se puede definir como la presin utilizada para el clculo del espesor de un recipiente o un sistema de tuberas. Presin de tarado o consigna: Es la presin manomtrica predeterminada a la que empieza a ascender la vlvula de seguridad. Sobrepresin: Es el incremento de presin sobre la presin de tarado durante el ascenso de la vlvula. Se alcanza el valor mximo cuando la vlvula est completamente abierta. Se expresa normalmente como un porcentaje de la presin manomtrica de tarado. Presin de alivio: Es la suma de la presin de tarado ms la sobrepresin. Escape. Despresurizacin. Subpresin de reasiento. (Blowdown): Es la diferencia entre la presin de tarado y la presin del cierre de nuevo cuando la vlvula retorna a su posicin normal de descanso. Este trmino se expresa normalmente como un porcentaje de la presin de tarado. Contrapresin: Es la presin esttica existente en la boca de salida de una vlvula de seguridad. La contrapresin puede estar impuesta por las condiciones de flujo en el sistema de descarga u originada por el flujo de escape

desde la vlvula de seguridad a travs del sistema de descarga. Acumulacin: Es el incremento de presin sobre la presin de diseo del equipo durante la descarga a travs del sistema de alivio. El trmino se refiere al equipo a proteger y no al dispositivo de alivio de presin. La acumulacin mxima permitida est regulada por las normas y cdigos de diseo o de trabajo de los equipos y sistemas. La acumulacin es el aumento permitido en una situacin de emergencia y puede variar del 10% de la presin de diseo, hasta el 25% para situaciones de incendio. Presin acumulada mxima permitida: Es la suma de la presin de diseo y la acumulacin mxima permitida. Caudal de alivio requerido: Es el flujo calculado de descarga de fluido en las condiciones de alivio requeridas para mantener la presin en el equipo protegido en el valor de la acumulacin permitida o por debajo de ella. Presin de trabajo o servicio: Es la presin normal de trabajo del aparato o sistema a la temperatura de servicio. Las vlvulas de seguridad cumplirn las disposiciones constructivas y de calidad recogidas en la Norma UNE-9-10086.

Tipos de vlvulas
Se pueden distinguir tres tipos segn sea su accionamiento: Vlvulas de seguridad de accin directa o convencionales, Vlvulas de seguridad accionadas por vlvula piloto o de accin indirecta y Vlvulas de seguridad equilibradas. Todas deben llevar un sistema (palanca, neumtico, etc.) que permita su accionamiento a voluntad (excepto en caso de emergencia) para comprobar su funcionamiento, que el disco no est pegado a su asiento, para despresurizar el sistema, etc. Vlvulas de seguridad de accin directa o convencionales A su vez stas vlvulas pueden ser de varios tipos. Tienen en comn que la resistencia a la apertura es generada por una accin mecnica directa de la propia vlvula. Vlvula de seguridad de accin o presin directa. Las vlvulas de seguridad de accin directa son vlvulas cargadas axialmente que al alcanzarse una presin prefijada de tarado se abren automticamente debido a la accin del fluido o presin sobre el disco de cierre de la vlvula. (Ver figura 2). La carga debida a la presin del fluido por debajo del disco de cierre de la vlvula est contrarrestada slo por una carga mecnica directa tal como un resorte, un peso o una palanca y un peso. Es el tipo ms sencillo y de uso comn sin caractersticas especiales para mejorar sus prestaciones. Normalmente alcanzan su capacidad de descarga certificada a una sobrepresin del 10% para gases y vapores y del 10 al 25% para lquidos.

Figura 2. Vlvula de seguridad de accin o presin directa (Im perial Chemical Industries (I.C.I.))

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Boca de salida lateral. Caperuza. Sombrerete o bonete. Tornillo de ajuste. Tuerca de fijacin del ajuste. Palanca de apertura manual. Resorte. Husillo o vstago. Cuerpo. Placa del extremo del resorte. Disco de cierre de la vlvula. Tornillo de fijacin del anillo de ajuste. Anillo de ajuste del escape. Elemento de guiado en parte inferior. Asiento. Conexin roscada al recipiente

Vlvula de seguridad convencional. Es una vlvula de seguridad del tipo de presin directa en la que la presin de tarado est afectada por cambios en la contrapresin superpuesta. Ver NTP 342. Esta vlvula de seguridad es la ms comn en la industria qumica de procesos. Es una vlvula mantenida cerrada por la accin de un muelle o resorte con una boquilla de abertura total debajo del asiento, con sombrerete o bonete abierto o cerrado rodeando el resorte y unos anillos de ajuste para variar el margen o intervalo entre la presin de tarado y la presin de reasiento o cierre despus de la descarga de alivio de presin. Se fabrican en distintos dimetros nominales. La vlvula normalmente est guiada por la parte superior a diferencia de la presentada en la figura 2. La parte exterior del disco de cierre de la vlvula (parte que no est en contacto con el fluido del recipiente a

presin) est sometida a la contrapresin existente a la salida de la vlvula, por lo que la fuerza aplicada por el muelle debe equilibrarse con las fuerzas ocasionadas por la presin de tarado y la contrapresin. Si la contrapresin vara, tambin lo har la presin de tarado y esto puede ser un inconveniente por lo que el empleo de vlvulas de seguridad convencionales se reserva para aplicaciones en que la contrapresin no supera el 10% de la presin de tarado. El efecto de la contrapresin sobre la presin de disparo vara segn que el sombrerete ventee a la atmsfera o a la boca de descarga de la propia vlvula. Adoptando la simbologa FS = Fuerza del resorte P1 = Presin interna del lado del equipo protegido P2 = Contrapresin en el lado de descarga AN = rea de la boquilla AD = rea del disco AP = rea de la seccin del pistn en contacto con el disco y estableciendo el equilibrio de fuerzas en el momento en que abre la vlvula (desaparecen las fuerzas de reaccin en el asiento) segn puede verse de forma esquemtica en la figura 3 se tiene para los dos subtipos de vlvulas siguientes:

Figura 3. Efecto de la contrapresin sobre la presin de disparo para vlvulas de seguridad convencionales o no compensadas

Vlvulas con venteo del sombrerete a la atmsfera P1AN = FS - P2 (AD - AN)

P1AN + P2 (AD - AN) = FS

En el momento en que abre, P1 pasa a ser la presin de disparo y queda la relacin

P1 = FS /AN - (AD - AN)P2 /AN La contrapresin hace disminuir la presin de disparo por debajo de la presin de tarado prevista FS /AN en la magnitud P2(AD - AN )/AN con riesgo de disparo prematuro.

Vlvulas con venteo del sombrerete a la boca de descarga P2AN P1AN = FS + P2AN

P1AN + P2 (AD - AN) = FS P1 = FS /AN+ P2

En este caso la contrapresin incrementa la presin de disparo por encima de la presin de tarado prevista FS /AN en la magnitud P2 con riesgo de no abrir cuando se requiera. Abre con retardo. Cuando la contrapresin excede el 10%, se recomienda utilizar vlvulas de seguridad equilibradas que permiten contrapresiones hasta el 50% de la presin absoluta de tarado. A partir de ese valor la capacidad de descarga de esas vlvulas decrece notablemente. Los lmites en casos particulares dependern del fabricante y de la proporcin relativa entre la contrapresin fija y variable. Vlvula de seguridad de carga o presin suplementaria. Es una vlvula de seguridad que tiene aplicada una fuerza adicional (la presin suplementaria) en la parte superior del disco de cierre de la vlvula para aumentar la fuerza de sellado y mejorar la hermeticidad (o estanqueidad) del asiento de la vlvula hasta que se alcanza la presin de tarado. La carga suplementaria deber ser fcilmente eliminable al alcanzar la presin mxima admisible. La fuerza adicional es proporcionada por una fuente de potencia externa (neumtica, hidrulica o solenoide elctrico) que se libera de forma fiable al alcanzar la presin de tarado permitiendo que abra la vlvula y alivie el exceso de presin. Esta fuerza adicional vuelve a quedar aplicada para ayudar al reasiento de la vlvula de seguridad, cuando la presin desciende por debajo de la presin de tarado. La presin suplementaria est limitada de forma que si por mal funcionamiento no se libera esa presin cuando se llega a la presin de tarado la capacidad de descarga certificada de la vlvula se consigue a una sobrepresin del 15% (para gases o vapores). Este requisito significa que la presin de tarado ser frecuentemente menor que la presin de diseo, de forma que la presin de alivio no exceda la presin acumulada mxima permitida. En el Cdigo Espaol de Recipientes A Presin (CERAP), se indica que la suma de las fuerzas de cierre, incluida la carga suplementaria, no puede ser superior a 1,2 veces la fuerza de apertura de la vlvula a la mxima presin admisible.