Conceptos Tericos: Unidad 1 Radiaciones No Ionizantes 2009

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RADIACIONES NO IONIZANTES
UNIDAD 1: CLASIFICACIN Y PROPIEDADES DE LAS RNI
El espectro electromagntico/ Clasificacin de las RNI/ Radiaciones electromagnticas y radiaciones pticas/
Propiedades de las RNI/ Unidades fundamentales/ Campos cercanos y lejanos/ Efectos biolgicos de las RNI/
Corrientes inducidas/ Efectos no-trmicos y efectos trmicos/ Efecto fotoqumico.

IMPORTANCIA DE LAS RNI?

Las Radiaciones No Ionizantes (RNI) han despertado gran inters debido a sus posibles
usos en el campo de la medicina (terapia y diagnostico). Asimismo, en los ltimos tiempos se ha
incrementado el uso de equipamiento generador de este tipo de radiacin (lser, microondas,
telefona mvil, etc.); tanto en el mbito industrial como en el biomdico. Por otro lado, esto ha
provocado que en los ltimos aos la preocupacin en la sociedad se haya incrementado debido a
los posibles efectos biolgicos nocivos para los ciudadanos.
Actualmente se desconoce si en realidad los campos electromagnticos pueden dar
lugares a efectos microscpicos (nivel celular) mas all de deposicin de calor o generacin de
pequeas corrientes elctricas (segn la zona del espectro), que salvo casos extremos, parecen
reversibles. No hay estudios epidemiolgicos amplios y concluyentes que puedan dilucidar las
cuestiones planteadas, debido tanto a la actualidad del problema como a la cantidad de factores
que pueden influir en el resultado de los estudios.
En tal sentido, es fundamental conocer los principios por los que se generan las RNI y sus
posibles aplicaciones en los diferentes campos donde pueden desempearse los futuros
Bioingenieros. Por tal motivo, en el presente curso proponemos estudiar los mecanismos de
interaccion de las RNI, su utilizacin en medicina, en la industria y la investigacin. Asimismo
se analizaran los posibles riesgos derivados de su uso; analizndose la normativa correspondiente
a nivel nacional e internacional.
Dada la heterogeneidad de las radiaciones incluidas dentro del grupo general de
electromagnticas no ionizantes, analizaremos los distintos tramos del espectro en forma
individual. As mismo dadas las caractersticas especiales que presenta, se dedicar un tiempo
importante a la radiacin lser.

RADIACIONES ELECTROMAGNETICAS
Se conoce, que en la naturaleza existen las siguientes fuerzas elementales: la gravitatoria,
que es consecuencia de la masividad de los cuerpos; una fuerte, encargada de mantener la
cohesin entre las partculas subatmicas nucleares; una dbil, protagonista en los procesos de
desintegracin radiactiva; y la electromagntica motivo de estudio en esta asignatura.
Los campos elctrico y magntico no son independientes: su naturaleza propia y el modo
en que se relacionan estn dados por un sistema de cuatro ecuaciones diferenciales parciales en el
espacio y el tiempo: las ecuaciones de Maxwell. stas involucran dos funciones que caracterizan
la interaccin de los materiales con los CEM: la permitividad elctrica () y la permeabilidad
magntica (). Adems, aparecen en ellas una funcin escalar, la densidad de carga elctrica, y
una vectorial, la densidad de corriente. Dado que las ecuaciones resueltas para el CE (o el CM)
arrojan una ecuacin de onda, se habla de ondas electromagnticas. stas se caracterizan por una
frecuencia (f) y una longitud de onda () relacionadas por la velocidad, que en el vaco es c, de
aproximadamente 3x10
8
m/s, segn: c = f . Es importante notar que dado que c es una
constante, al fijar f se fija . Al conjunto de todas las frecuencias, desde las casi nulas hasta del
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mximo orden observado de 10
22
Hz, se le llama espectro electromagntico. Una caracterstica
clave de una onda electromagntica es que no cambia su frecuencia cuando penetra en medios
distintos al vaco (s cambian su longitud de onda y su velocidad).

CLASIFICACIN DE LAS RADIACIONES ELECTROMAGNTICAS (REM)
Existen mltiples fuentes naturales y artificiales que generan energa en forma de ondas
electromagnticas. Estas ondas consisten en campos elctricos y magnticos oscilatorios que son
capaces de interactuar de formas diferentes con los sistemas biolgicos, incluidos los seres
humanos. Una onda electromagntica consiste en pequeos paquetes de energa denominados
fotones. La energa de cada fotn es directamente proporcional a la frecuencia de la onda: cuanto
mayor es la frecuencia, mayor es la cantidad de energa de dicho fotn. La forma en que las
ondas electromagnticas afectan a los sistemas biolgicos viene determinada por la intensidad
del campo y por la cantidad de energa de cada fotn.
Los efectos biolgicos de la radiacin electromagntica pueden clasificarse en ionizantes
y no ionizantes (Tabla 1). Los primeros son producidos por parte de la radiacin ultravioleta, los
rayos X y los rayos ; y tienen energas suficientes como para romper enlaces qumicos e incluso
interactuar con el ncleo atmico (rayos ). La radiacin de menor energa (luz visible, infrarrojo,
microondas y radiofrecuencias, y frecuencias extremadamente bajas) no produce rotura de
enlaces (no ioniza) y sus efectos pueden clasificarse en trmicos y no trmicos.
Los efectos trmicos son consecuencia de una transferencia de energa en al tejido,
suficiente para elevar su temperatura y actualmente se utilizan tanto como agentes teraputicos,
cuanto como referencia para la confeccin de lineamientos para la proteccin contra la radiacin
no ionizante.
Por su parte, los efectos no trmicos representan una fenomenologa compleja y de difcil
abordaje terico y metodolgico. En parte, esto se debe a que a pesar de estar involucradas
cantidades tradicionalmente despreciables de energa, se observan efectos concretos en los seres
vivos (a veces tan dramticos como la muerte celular).

Tabla 1: Clasificacin de las radiaciones
RADIACIONES
IONIZANTES NO IONIZANTES
Partculas con masa REM REM
- Alfa - Rayos Gamma - Campos estticos
- Beta - Rayos X - Ondas de EBF
- Neutrones - Ondas de MBF
- Otros - Ondas de RF
- Microondas
- Infrarrojo
- Luz Visible
- Ultravioleta
REM: Radiacin electromagntica, EBF: Extremadamente baja frecuencia, MBF: Muy baja frecuencia, RF: Radio
frecuencia


ESPECTRO DE LAS RADIACIONES NO IONIZANTES
La forma ms conocida de energa electromagntica es la luz del sol. La frecuencia de la
luz solar (luz visible) es la lnea divisoria entre la radiacin ionizante (rayos x, rayos csmicos),
ms potente y de frecuencias ms altas, y la radiacin no ionizante, ms benigna y de frecuencias
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ms altas. Las RNI se dividen en regiones que a su vez se subdividen por razones prcticas en
otras regiones. Los rangos de estas divisiones no necesariamente son exactos y por diversas
razones y segn el propsito de esa definicin, diferentes grupos internacionales de trabajo
podrn diferir ligeramente con esa subdivisin. En el siguiente diagrama se representa la
clasificacin que utilizaremos en este curso. Obsrvese que por norma, se usa para el grupo de
las radiaciones pticas (RO) las unidades de nanmetros y para los CEM las unidades de
Hertzios.


UV-C (100 a 280 nm)
R.Ultravioleta UV-B (280 a 315 nm)
UV-A (315 a 400 nm)

Violeta (400 a 455 nm)
Azul (455 a 490 nm)
RO R. Visible Verde (490 a 570 nm)
Amarillo (570 a 590 nm)
Naranja (590 a 620 nm)
Rojo (620 a 780 nm)

I. Cercano (780 a 3000 nm)
R. Infrarroja I. Medio (3000 a 30000 nm)
RNI I. Lejano (30000 a 1000000 nm)

UHF (0.3 a 3 GHz)
Microondas SHF (3 a 30 GHz)
EHF (30 a 300 GHz)

MF (0.3 a 3 MHz)
CEM Radio
Frecuencia
HF (3 a 30 MHz)
VHF (30 a 300 MHz)


ELF (< a 0.3 KHz)
VLF (3 a 30 KHz)
LF (30 a 300 KHz)



UHF: Frecuencia Ultra-Alta,
SHF: Frecuencia Sper-Alta,
EHF: Frecuencia Extremadamente-Alta,
MF: Frecuencia Media,
HF: Frecuencia Alta,
VHF: Frecuencia Muy Alta,
ELF: Frecuencia Extremadamente Baja,
VLF: Frecuencia Muy Baja,
LF: Frecuencia Baja.



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PROPIEDADES DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS
Para interpretar los posibles efectos adversos de los campos y radiaciones
electromagnticas, es necesario definir las propiedades fsicas que las caracterizan.

- Ondas Electromagnticas Planas
El campo electromagntico se propaga en el vaco a una velocidad igual a la de la luz:

c = 1/
0
.
0
3 x10
10
cm/seg,

donde,

0
= permitividad en el vacio

0
= permeabilidad magntica en el vacio
Los campos elctrico y magntico estn en fase, es decir, toman valores extremos y
valores nulos, al mismo tiempo, por lo que, el campo elctrico y magntico en una onda
electromagntica armnica plana acostumbra a representarse como se indica en la figura 1.
El campo elctrico E oscila en el plano xy y el campo magntico H lo hace en el plano xz,
lo cual corresponde a una onda plana polarizada linealmente. El plano de polarizacin se define
como el plano en el que oscila el campo elctrico (en este caso el plano xy). Se observa que una
onda electromagntica consta realmente de dos ondas acopladas, una onda elctrica y una onda
magntica.


Figura 1: Los componentes elctrico (E) y magntico (H) de una onda electromagntica siguen planos
perpendiculares entre s. La onda se transmite en el espacio (direccin O - X en la figura) a la velocidad de la luz.

Como la eleccin de los ejes x, y, z es arbitraria, se puede concluir que las soluciones en
forma de onda plana, que se han obtenido de las ecuaciones de Maxwell, son generales y que las
ondas electromagnticas son transversales, con los campos E y H perpendiculares entre s y a la
direccin de propagacin

- Energa de una Onda Electromagntica
Una de las propiedades ms significativas de las ondas electromagnticas es que
transporta energa. Cualquier campo electromagntico existe dentro de alguna regin del espacio
y es por consiguiente muy natural considerar la energa radiante por unidad de volumen, es decir
B
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la densidad de energa (u). Como es sabido, la densidad de energa (energa por unidad de
volumen) asociada con el campo elctrico E (u
E
) es
u
E
=
0
/2 . E
2
(1)
Por otro lado, la densidad de energa asociada con el campo magntico (u
H
) que, como es
conocido, viene dada por
u
H
= 1/2
0
. H
2
(2)
Recordando que: E = c H, se deduce que para una onda plana u
E
= u
H
. Es decir, la densidad de
energa elctrica de una onda electromagntica es igual a la densidad de energa magntica.
El flujo de energa a travs del espacio en la forma de una onda electromagntica es
compartido por los campos constitutivos, elctricos y magnticos. Ya que u = u
E
+ u
H
;
claramente
u =
0.
E
2
(3)
o equivalentemente
u = 1/
0
. H
2
(4)
Para representar el flujo de energa electromagntica, simbolizaremos con S el transporte
de energa por unidad de tiempo (la potencia) a travs de un rea unitaria. En el sistema MKS
tendr entonces las unidades de W/m
2
.
Supongamos que una onda que viaja con una velocidad c a travs de un rea A. Durante
un intervalo de tiempo t muy pequeo, solamente la energa contenida en un volumen cilndrico
u(c t A), cruzar A. Entonces
S = u c t A / t A = u c (5)
o usando la ecuacin (4)
S = 1/
0
. H
2
. c = 1/
0
EH (6)

Haciendo la suposicin razonable (para medios isotrpicos) de que la energa fluye en la
direccin de la propagacin de la onda; entonces el vector S correspondiente es

S = 1/
0
E x H (7)
o
S = c
2

0
E x H (8)

La magnitud de S es la potencia por unidad de rea que cruza una superficie cuya normal
es paralela a S. A dicha magnitud se la conoce con el nombre de vector de Poynting. A
frecuencias pticas, S es una funcin variable del tiempo extremadamente rpida y as su valor
instantneo es una cantidad imprctica de medir. Esto ms bien sugiere que empleemos
promedios. Es decir, que absorbamos la energa radiante durante un intervalo finito de tiempo
usando, por ejemplo, una fotocelda, una pelcula fotogrfica o la retina del ojo humano.
El valor promediado en el tiempo del vector de Poynting, simbolizado por <S>, es una
medida de la cantidad muy significativa conocida como la irradiancia I.

<S> = c
2

0
/2 E
0
x H
0
(9)
o
I <S> = c
0
/2 E
0
2
(10)
La irradiancia es por consiguiente proporcional al cuadrado de la amplitud del campo
elctrico. Dos formas alternativas de decir la misma cosa son simplemente

I c/
0
<H
2
> (11) y I
0
c <E
2
> (12)


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CANTIDADES Y UNIDADES

A frecuencias inferiores a 300 MHz aproximadamente, los campos se cuantifican en
trminos de intensidad de campo elctrico (E) e intensidad de campo magntico (H). E se
expresa en voltios por metro (V/m) y H en amperios por metro (A/m). Ambos son campos
vectoriales: se caracterizan por la magnitud y direccin en cada punto. En el intervalo de baja
frecuencia, el campo magntico suele expresarse en trminos de densidad de flujo, B, por medio
de la unidad SI denominada tesla (T). Al hablar de los campos de nuestro entorno diario, suele
preferirse como unidad el submltiplo microtesla (T). En algunos textos, la densidad de flujo se
expresa en gauss (G), y la conversin entre estas unidades es (para campos en el aire): 1 T = 104
G o 0,1 T = 1 mG y 1 A/m = 1,26 T.
El trmino radiacin significa simplemente energa transmitida por ondas. Las ondas
electromagnticas son ondas de fuerzas elctricas y magnticas, cuyo movimiento ondulatorio se
define como propagacin de perturbaciones en un sistema fsico. Todo cambio en el campo
elctrico va acompaado de un cambio en el campo magntico y viceversa. Estos fenmenos
fueron descritos en 1865 por J.C. Maxwell en cuatro ecuaciones que ahora se conocen como
ecuaciones de Maxwell. (Tabla 2).

Tabla 2: Ecuaciones de Maxwell
Nombre Ecuacin Descripcin
Ley de Gauss de la electricidad
0
E . ds = q
La carga y el campo elctrico
Ley de Gauss del magnetismo B. ds = 0
El campo magntico
Ley de induccin de Faraday E . dl = - d
B
/ dt
El efecto elctrico de campos
magnticos variables
Ley de Ampere generalizada B. dl =
0
(
0
d
E
/ dt + i)
El efecto magntico de campos
elctricos variables o de corrientes

Las ondas electromagnticas se caracterizan por un conjunto de parmetros, que incluyen
la frecuencia (f ), la longitud de onda (), la intensidad del campo elctrico (E), la intensidad del
campo magntico (H), la polarizacin elctrica (P) (direccin del campo E ), la velocidad de
propagacin (c) y el vector de Poynting (S). La frecuencia se define como el nmero de cambios
completos por segundo del campo elctrico o magntico en un punto dado, y se expresa en
hertzios (Hz). La longitud de onda es la distancia entre dos crestas o dos valles consecutivos de la
onda (mximos o mnimos). La frecuencia, la longitud de onda y la velocidad de la onda (v) estn
en la siguiente relacin: v = f

INTERACCION Y PROPAGACION DE LA REM
La velocidad de una onda electromagntica en el espacio es igual a la velocidad de la luz,
pero la velocidad en los materiales depende de las propiedades elctricas de stos, es decir, de su
permitividad () y permeabilidad (). La permitividad est relacionada con las interacciones del
material con el campo elctrico, en tanto que la permeabilidad expresa las interacciones con el
campo magntico. Las permitividades de las sustancias biolgicas difieren considerablemente de
las que se dan en el espacio, pues dependen de la longitud de onda (especialmente en el intervalo
de RF) y del tipo de tejido. En cambio, la permeabilidad de las sustancias biolgicas es igual a la
que se registra en el espacio. En una onda plana, el campo elctrico es perpendicular al campo
magntico y la direccin de propagacin es perpendicular a ambos campos, elctrico y
magntico.
En una onda plana, la relacin entre el valor de la intensidad del campo elctrico y el de la
intensidad del campo magntico, que es constante, se denomina impedancia caracterstica (Z):

Z = E/H
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En el espacio, Z = 120 377 pero en los restantes casos Z depende de la permitividad
y permeabilidad del material a travs del cual viaja la onda. La transferencia de energa se
describe por el vector de Poynting, que representa la magnitud y direccin de la densidad del
flujo electromagntico. S = E H.
En una onda en propagacin, la integral de S sobre cualquier superficie representa la
potencia instantnea transmitida a travs de su superficie (densidad de potencia). La magnitud
del vector de Poynting se expresa en vatios por metro cuadrado (W/m
2
) (en algunos textos se
emplea la unidad mW/cm
2
, cuya equivalencia en unidades SI es 1 mW/cm
2
= 10 W/m
2
) y para
las ondas planas est en relacin con los valores de las intensidades de campo elctrico y
magntico:

S = E
2
/120 = E
2
/377
y

S = 120 H
2
= 377 H
2


No todas las condiciones de exposicin que se dan en la prctica pueden representarse por ondas
planas. A distancias prximas a las fuentes de radiacin de radiofrecuencia, las relaciones
caractersticas de las ondas planas no se satisfacen.
En la zona de campo prximo, la exposicin ha de caracterizarse por los campos elctrico
y magntico. En la de campo lejano, es suficiente con uno de ellos, ya que ambos estn
relacionados entre s por las anteriores ecuaciones, en las que intervienen E y H. En la prctica, la
situacin de campo prximo suele darse a frecuencias inferiores a 300 MHz.
La exposicin a los campos de RF se complica an ms por las interacciones de las ondas
electromagnticas con objetos. En general, cuando las ondas electromagnticas encuentran un
objeto, una parte de la energa incidente se refleja, otra parte es absorbida y el resto se transmite.
Las proporciones de energa transmitida, absorbida o reflejada por el objeto dependen de la
frecuencia y polarizacin del campo y de las propiedades elctricas y la forma del objeto. La
superposicin de las ondas incidente y reflejada produce ondas estacionarias y una distribucin
de campos espacialmente no uniforme. Como las ondas se reflejan totalmente en los objetos
metlicos, cerca de estos objetos se forman ondas estacionarias.
Dado que la interaccin de los campos de RF con los sistemas biolgicos depende de
numerosas caractersticas de los campos y stos son en la prctica complejos, al describir
exposiciones a campos de RF deberan tenerse en cuenta los siguientes factores:
- si la exposicin se produce en la zona de campo prximo o en la de campo lejano;
- si se produce en la de campo prximo, es necesario conocer los valores de E y de H; si se da en
la de campo lejano, se necesita E o H;
- la variacin espacial de la magnitud del campo o campos,
- la polarizacin de campo, es decir, la direccin del campo elctrico con respecto a la direccin
de propagacin de la onda.
En lo que se refiere a la exposicin a campos magnticos de baja frecuencia, an no est
claro si la nica consideracin importante es la intensidad de campo o la densidad de flujo.
Acaso sean importantes tambin otros factores, como el tiempo de exposicin o la rapidez de las
variaciones del campo. El trmino campo electromagntico (CEM), tal como se utiliza en los
medios informativos y en la prensa, se refiere generalmente a los campos elctricos y magnticos
de baja frecuencia del espectro, pero tambin puede utilizarse en un sentido mucho ms amplio
(como es el caso del presente curso) y englobar el espectro completo de la radiacin
electromagntica. Tngase en cuenta que, en el intervalo de baja frecuencia, los campos E y H
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no estn acoplados ni interrelacionados igual que a altas frecuencias, y que por lo tanto es ms
preciso denominarlos campos elctricos y magnticos que CEM.
Hemos estudiado hasta aqu, la propagacin de las ondas electromagnticas en el vaco,
pero la situacin normal es que la radiacin de las ondas electromagnticas se propague a travs
de la materia y, por tanto, variar, al menos, la velocidad de propagacin.
Al tratar las ondas electromagnticas se impona la condicin de que no existan cargas
libres ni corrientes, pero es que, aun as, cuando una onda electromagntica se propaga en el
interior de la materia, induce en ella ciertas cargas y corrientes como resultado de la polarizacin
y magnetizacin de la materia, tal como se ha estudiado anteriormente. Si la sustancia es istropa
y homognea, la velocidad de la onda en este medio material es ahora:

v = 1/.
donde
= permitividad elctrica del medio
= permeabilidad magntica del medio

El cociente entre la velocidad de la onda electromagntica en el vaco (c) y la velocidad
de la onda en el medio (v) se llama ndice de refraccin (n), magnitud fcil de medir
experimentalmente y es til para caracterizar las propiedades de las sustancias frente a la REM.

n = c/v = ./
0
.
0


Ahora bien, como /
0
=
r
y /
0
=
r
, donde
r
y
r
son la permitividad elctrica relativa y la
permeabilidad magntica relativa, respectivamente, se puede escribir

n = c/v = ./
0
.
0
=
r
.
r

Cuando se hallan cuantitativamente los valores de la permeabilidad magntica relativa
(
r
), para la mayora de las sustancias que transmiten bien las ondas electromagnticas, se
encuentra que
r
1, por lo que, la anterior ecuacin puede aproximarse a

n =
r

Como la medida del ndice de refraccin (n) es sencillo, puede utilizarse esta ecuacin
para la medida de la permitividad elctrica relativa (
r
) de las sustancias.
Examinando las caractersticas de la radiacin se entiende por qu cada tipo de radiacin
se comporta de forma diferente cuando se propaga a travs de la materia. As, por ejemplo, las
ondas electromagnticas, que tienen fotones con energas comparables a las energas
caractersticas de los electrones presentes en los tomos y molculas, interaccionan ms
fuertemente con tomos y molculas. Esto sucede con la radiacin infrarroja, visible y
ultravioleta. En el caso de radiacin con longitudes de onda mayor (radiofrecuencia, por ejemplo)
y energas de fotones menores, interacciona poco con la materia, por su baja capacidad de
absorcin.

INTERACCIN DE LA REM CON LAS ESTRUCTURAS BIOLGICAS
Los efectos biolgicos de los CEM, pueden ser directos o indirectos. Los directos resultan
de la interaccin con el cuerpo expuesto a la radiacin electromagntica, en tanto que los
indirectos, son una consecuencia de la interaccin con un objeto externo metlico, y ste, a su
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vez, con el cuerpo humano, a diferentes potenciales elctricos. En el rea de los CEM, los efectos
biolgicos son principalmente causados por la induccin de corriente en los tejidos y
calentamiento (efectos trmicos). Por otro lado, en el rango de las RO, los efectos biolgicos son
principalmente debidos a los fenmenos fotoqumicos.




















- Generacin de calor
Tanto los campos magnticos como los elctricos, inducen corrientes elctricas en los
tejidos como en la materia inerte. La magnitud de la corriente inducida, aumenta con la
frecuencia, y depende en forma compleja de distintas variables, como el tamao y forma de los
organismos, su orientacin en el campo, as como tambin del tamao y localizacin de la fuente.
Las corrientes inducidas en los tejidos generan calor. Un objetivo de los lmites de
exposicin recomendados para regular a las RF es la de limitar la cantidad de calor producido
localmente o en todo el cuerpo. La tasa de absorcin especfica, (specific absortion rate) SAR, es
la cantidad que describe la potencia de absorcin de los CEM, en los tejidos, expresados en
vatios por kilogramo, W/kg. Debido a las ms intensas corrientes inducidas, la absorcin de calor
es mayor con RF, que con otras ms bajas frecuencias. Por estas razones, los efectos biolgicos
de las RF, se basan en el aumento de la temperatura en los tejidos, son los llamados efectos
trmicos. Un nmero de factores en la vida diaria, aumenta la carga de calor, tales como la
elevada temperatura ambiental, la radiacin solar, y el metabolismo basal y del ejercicio. En
personas sanas, la produccin de energa puede alcanzar los 3 a 6 W/kg. En la mayora de los
individuos, el sistema termoregulatorio puede remover calor del cuerpo a estas tasas, por
prolongados perodos de tiempo. Las investigaciones terico-prcticas, estiman que la exposicin
ambiental, en reposo, de todo el cuerpo, con un SAR de 1 a 4 W/kg, durante 30 minutos, produce
un aumento de temperatura de menos de 1C. Una revisin de datos obtenidos en experimentos
con animales, indica que dentro del rango comprendido entre 1 y 4 W/kg, se encuentra el umbral
para respuestas de comportamiento. Por ello, se propuso un lmite de exposicin ocupacional
para RF de 0,4 W/kg, que deja un considerable margen de seguridad para otras actividades, como
las elevadas temperaturas ambientales, la humedad, y la actividad fsica. En nios, ancianos, y
pacientes que toman cierta medicacin, la capacidad termorregulatoria es mucho menor, razn
por la cual la tolerancia a efectos combinados de la RF y las elevadas temperaturas y actividades
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fsicas, son menores. Por estas consideraciones, se ha recomendado para la poblacin, una menor
exposicin a las RF, con un SAR de 0,08 W/Kg, que tiene un factor adicional de seguridad. En
caso de producirse, una elevada sobreexposicin accidental local, por ejemplo, en el rea
ocupacional, puede originarse una quemadura. En tales circunstancias, el SAR puede ser tan
elevado, que hace que la transferencia de calor sea insuficiente, desnaturalizando protenas. Para
evitar situaciones similares, se recomienda, (ICNIRP) que el SAR no exceda los 2W/100gr, en
las extremidades, y 1W/100 gr, en cualquier otra parte del cuerpo. El ojo necesita una
consideracin especial, por lo que se ha propuesto 100 mW/10gr.
Por el contrario, se denominan efectos atrmicos, aquellos en los que se produce una
carga de calor, pero en los que el sistema termorregulatorio corporal, es capaz de mantener su
temperatura nominal. La existencia de los efectos atrmicos es un tema de debate, pues an no
hay acuerdo, sobre los mecanismos que pueden explicarlos.

- Fenmenos fotoqumicos
La mayora de las reacciones qumicas, a las que nos referimos normalmente, son de
origen trmico; las molculas adquieren la energa de activacin necesaria para que se lleve a
cabo el proceso, mediante colisiones moleculares. Sin embargo, este mecanismo de activacin no
es el nico. La radiacin electromagntica puede interaccionar con las molculas dando lugar a la
absorcin de energa, en forma cuantizada, que puede ser utilizada para reorganizar sus enlaces,
produciendo otras molculas. A este proceso se le llama fotoqumico.
Entre la activacin trmica y la fotoqumica hay una diferencia fundamental, que es el
orden de magnitud de las energas puestas en juego. En la activacin trmica, y a temperatura
ambiente, las energas puestas en juego son del orden de 0,3 kcal/mol (por grado de libertad),
mientras que la energa de los fotones absorbidos (en la activacin fotoqumica) depende,
lgicamente, de la frecuencia de la radiacin, pero suele ser del orden de decenas de kcal, es
decir mucho mayor. Esta casustica generalmente no se suele considerar, y por tanto no se le da a
la fotoqumica la importancia que tiene.
La fotoqumica suele restringirse al efecto de la radiacin IR, visible y UV. De la primera
(IR) interesa el IR prximo, ya que el lejano tiene poca energa. Por el contrario, del UV se
excluye el lejano, ya que puede resultar excesiva energa para algunas molculas. Como se ha
indicado, los fenmenos fotoqumicos son ms complejos que los trmicos. En la activacin
trmica la molcula slo puede excitar los grados de libertad rotacionales y vibracionales pero no
los electrnicos.
En un proceso fotoqumico la molcula absorbe energa suficiente para pasar no slo al
primer estado electrnico excitado y superior, sino incluso a su disociacin. Una vez que se
encuentra en el estado excitado (inestable), puede chocar y dar lugar a una reaccin, o bien
desactivarse cediendo energa por varios mecanismos (radiactivos y no radiactivos). Todos estos
procesos son competitivos y ocurren en tiempos muy cortos (10
-4
10
-9
s). Los cuantos de
radiacin no actan, en estos casos, como un catalizador, sino ms bien como un reactivo, sin el
cual la reaccin no podra llevarse a cabo. El cuanto de energa luminosa debe corresponder con
la energa de enlace o con la energa de excitacin de la molcula.
Podemos pensar hablando sobre las interacciones, que las radiaciones ven distintas
estructuras segn es su longitud de onda, (resonando) con distintos niveles de la materia de
acuerdo a dicha longitud. As, los rayos de mayor energa (rayos csmicos) son capaces de ver
ncleos atmicos (de acuerdo a su seccin eficaz), los de menor energa, junto con los rayos X y
parte de los UV, ven los enlaces moleculares y pueden interactuar al punto de romperlos; la luz
visible tambin ve molculas y puede desencadenar reacciones fotoqumicas y, segn la fsico-
qumica del objeto con el que interacta, le cede energa especfica de su espectro, dando como
Conceptos Tericos: Unidad 1 Radiaciones No Ionizantes 2009

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efecto el fenmeno de los colores; la radiacin en el rango del infrarrojo ve rotaciones y
vibraciones moleculares, por lo que sirve en la formacin de imgenes termogrficas; las
microondas y las radiofrecuencias ven cargas elctricas libres (o dbilmente ligadas) y dipolos
elctricos, lo que permite su uso en las comunicaciones va la interaccin con los electrones
libres de las antenas, y en medicina, en la induccin de hipertermia, por su interaccin con los
iones y los dipolos elctricos (intrnsecos o inducidos) presentes en el organismo. Respecto a las
EBF, cuando el campo es eminentemente elctrico, su visin sigue concentrndose en las
cargas elctricas y los materiales con relativamente pocas cargas libres (dielctricos) lo detienen.
Esto explica que se haya postulado a la membrana celular (que se comporta como un dielctrico)
como principal sitio de interaccin de estos campos con la clula: va las corrientes inducidas en
el espacio extracelular. Ahora bien, cuando a EBF los campos son eminentemente magnticos
y de gran intensidad (>10
-1
T) lo que ven son los dipolos magnticos nucleares y los espines
electrnicos; pero los campos de muy baja intensidad (<10
2
T) no alcanzan a ver ninguna
estructura (las energas de los fotones a estas frecuencias no alcanzar a ni afectar enlaces
moleculares ni a excitar electrones).





















BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
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