PAPELES DE GEOGRAFIA, N.

"O,

1994, PGS. 189-209

INFLUENCIA DE LOS ELEMENTOS Y FACTORES GEOGRFICOS EN LA EPIDEMIOLOGIA DE LA BRUCELOSIS DEL GANADO OVINO Y CAPRINO
Fernando Crespo Len
RESUMEN
La brucelosis ovina y caprina constituye uno de los problemas sanitarios ms graves y complejos para los Servicios Veterinarios de Sanidad Animal de los pases afectados por esta enfermedad. En este artculo se analizan los diversos elementos y factores geogrficos que, durante siglos, han influido en su epidemiologa y contagio al hombre, facilitando su amplia distribucin mundial y dificultando, al mismo tiempo, la aplicacin de programas sanitarios para su prevencin, control, lucha y erradicacin.

Palabras clave: Geografa General, Geografa Humana, Epidemiologa, brucelosis, ovejas, cabras. ABSTRACT
Sheep and goats brucellosis is one of the most serious and complex problemes of the Veterinarian Services of the Animal Health of the countries affected by this desease. In this article we analyse the different geographic elements and factors which during centuries, have influenced its epidemiology and contagion of humans, facilitating its worldwide distribution and obsiaculating, at the same time, the aplication of sanitary programs for its prevention, control, fight and erradicaton.

Key words: General Geography, Human Geography, Epidemiology, brucellosis, sheep, goats.

Las epizootas son enfermedades infecciosas (vricas y bacterianas) o parasitarias de los animales que se difunden con rapidez en una determinada rea geogrfica, produciendo graves prdidas econmicas. Incluidas entre ellas, las zoonosis, que segn los expertos de FAOIOMS (6), son aquellas enfermedades que se transmiten naturalmente de los
Direccin para correspondencia: Jefe del Servicio de Sanidad Animal. Consejena de Agricultura, Ganadera y Pesca. Comunidad Autnoma de la Regin de Murcia.

animales al hombre y viceversa)),se encuentran muy extendidas por numerosos pases del mundo, siendo causa de enfermedad y de fallecimientos de seres humanos; perjudican a la salud y a la productividad de los animales, as como su capacidad de trabajo y dificultan el comercio internacional de animales vivos y de sus producciones zootcnicas. La brucelosis es una importante zoonosis de los animales domsticos que afecta tambin a los salvajes y por definicin, al hombre, en el que se la conoce, entre otras muchas denominaciones, como maltesas o fiebres de Malta. La brucelosis de pequeos rumiantes, cuyo agente etiolgico es Brucella melitensis, constituye hoy en da uno de los problemas sanitarios ms graves y complejos con los que se encuentran los Servicios Veterinarios de Sanidad Animal de los pases afectados. Se contagia al hombre de forma directa, mediante la manipulacin antihiginica de fetos y anexos fetales y con el contacto con animales enfermos; o indirecta, a travs de la ingestin de leche o productos lcteos sin higienizar, provocndole lesiones y secuelas graves si no se diagnostica y trata adecuadamente y ocasionando cuantiosas prdidas econmicas en el rea de la Salud al ser responsable de numerosas consultas mdicas, prdida de horas de trabajo, tratamientos, hospitalizaciones, etc. Segn la OMS, es responsable de ms enfermedades, miseria y prdidas econmicas que cualquier otra zoonosis en extensas reas geogrficas, entre las que se encuentran el rea mediterrnea y Oriente medio, as como en otras de frica, Asia y Amrica Central y del Sur, donde, durante siglos, ha encontrado las condiciones ptimas para su permanencia con carcter endmico. En consecuencia, no resulta extrao que hayan sido muchos los estudios elaborados, tanto nacionales como internacionales, relativos a las prdidas sociales y econmicas provocadas por esta enfermedad y que los pases afectados y las organizaciones intemacionales relacionadas con la Sanidad animal, como FAO, OMS, Oficina Internacional de Epizootas (OIE), Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) y UE, elaboren planes y estrategias de forma conjunta o independiente para lograr erradicarla. En este sentido, ante los numerosos problemas sanitarios que plantea en los pases de la UE afectados (Portugal, Esparia, Francia, Italia y Grecia) y el peligro de que se extienda a otros histricamente indemnes o que han logrado erradicarla (Reino Unido, Irlanda, Alemania, Holanda, Dinamarca, Blgica y Luxemburgo), en 1991 la Comisin de Comunidades Europeas (CEC) la declar enfermedad de inters prioritario para sus programas de Sanidad animal, al constituir un importante riesgo para el conjunto de pases que integran la UE, cooperando de esta forma con los estados miembros afectados en la elaboracin de un Plan de erradicacin; promoviendo programas de investigacin y promulgando, al mismo tiempo, una adecuada legislacin con el fin de erradicarla y facilitar los intercambios comerciales intracomunitarios y con pases terceros (12).

11. ETIOLOGIA Y EPIDEMIOLOGIA. ALGUNOS ASPECTOS TODAVIA DESCONOCIDOS

Los primeros descubrimientos relacionados con la brucelosis surgieron a partir de finales del pasado siglo, coincidiendo con las nuevas corrientes del positivismo cientfico

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en Europa. Desde 1887, ao en el que el mdico militar ingls Sir David Bruce aisl en la isla de Malta por primera vez B.melitensis, hasta finales de los aos sesenta, se han identificado las seis especies, con sus correspondientes biovariedades, reconocidas actualmente por el Subcomit Internacional de Taxonoma de Brucella (8). Tradicionalmente se ha considerado como una enfermedad de los animales domsticos y tras la identificacin de B.melitensis (actualmente tiene 3 biovariedades), en 1897 Bang y Stribolt aislaron en Dinamarca B.abortus (6 biovariedades), agente etiolgico de la brucelosis bovina y en 1914 Traum en EEUU, aisl el de la porcina, es decir, B.suis (5 biovariedades). B.ovis, que produce la brucelosis en el camero, fue descrita en 1952 por Buddle y Boyes en Australia y cuatro aos ms tarde Stoenner y Lackman aislaron B.neotomae, a partir de la rata del desierto (Neotoma lepida) en EEUU. Finalmente, en este mismo pas y en 1967 Carmichael y Bruner describieron la ltima especie de este gnero conocida hasta el presente, denominada B.canis, que produce la brucelosis en el perro. Cada una de estas especies de Brucella y algunas de sus biovariedades tienen un hospedador habitual, conforme hemos descrito y, si bien las tres primeras pueden encontrarse con cierta frecuencia en otras especies animales salvajes o domsticas, las tres restantes poseen una gran especificidad, es decir, no se han aislado ms que en sus respectivos hospedadores habituales. Recientes estudios sobre la patogenia, llevados a cabo por Anderson et al. (2 y 3) y

FIGURA 1 . El feto de una cabra recientemente abortada contamina el suelo y los pastos de una explotacin ganadera.

Meador et al. (28) mediante tcnicas inmunocitoqumicas y microscopa electrnica, demuestran que Brucella tiene especial predileccin por los tejidos de la placenta de los rumiantes, en los que se multiplica muy activamente en el retculo endoplsmico rugoso de los trofoblastos corioalantoideos, donde produce necrosis y provoca el aborto en los ltimos meses de gestacin. Tanto el feto como anexos fetales de las hembras abortadas contaminan los establos, pastos, agua, alimentos, etc. y son las principales fuentes de infeccin para otros animales y para el hombre, debido a que pueden contener concentraciones elevadsimas de Brucella, comprendidas entre 10'O y lOI3bacterias por gramo, constituyendo su principal garanta de supervivencia en el medio ambiente. El exudado vaginal, orina, leche y semen de animales enfermos son tambin importantes fuentes de contagio de la enfermedad. Otra de las caractersticas de la brucelosis que mayor repercusin tiene desde el punto de vista epidemiolgico es su patogenicidad en la casi totalidad de los animales domsticos y salvajes, circunstancia que, segn Roux (37), condiciona en gran medida su enorme capacidad de difusin. Como exponen Corbel y Morgan (7) y ratifican Verger et al. (43), a pesar de los recientes avances en el campo de la microbiologa, epidemiologa, diagnstico, etc., que han hecho progresar su lucha y erradicacin en diversos pases, importantes aspectos de esta enfermedad, entre los que se encuentran la peculiar distribucin geogrfica de algunas de sus especies y biovariedades en el mundo, han resultado imposibles de explicar hasta el presente con los criterios epidemiolgicos convencionales. La Geografa puede aportar luz a algunos de estos interrogantes.

El veterinario Daniel E. Salmon*, pionero en la erradicacin de las epizootas, fue el primero que, en 1885, aplic en EEUU criterios geogrficos al estudio epidemiolgico de una enfermedad producida por un protozoo, la piroplasmosis bovina, cuya distribucin geogrfica coincida con la de una garrapata del gnero Ixodes spp, que actuaba como vector. Por otra parte, las aportaciones de la Geografa a la epidemiologa de dichas enfermedades tiene un claro precedente en la Teora de los complejos patgenos, expuesta por primera vez por Maximilian Sorre en un Congreso de gegrafos celebrado en Cambridge en 1923. Segn el clebre gegrafo (cit. por Denuau, 17), el hombre es organismo en lucha contra el fro, el calor, las bajas presiones de las alturas, etc. Pero este organismo vive en simbiosis con otros organismos vegetales y animales: los animales domsticos, las plantas cultivadas que el mismo ha seleccionado y de las cuales se alimenta y los

* El Dr. Daniel Elmer Salrnon (EEUU, 1850-1914), fue un eminente cientfico veterinario, descubridor del gnero Salmonella y creador de numerosas vacunas contra las epizootas. En 1883 fund y dirigi en su pas el Bureau of Animal Industry, con la principal misin de erradicar la perineumona bovina. Colabor con T. Srnith en los estudios epidemiolgicos y erradicacin de la fiebre de Texas.

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complejos patgenos, es decir, la asociacin formada por los microorganismos y por los organismos vivos que las transmiten))y que para dicho autor, presenta aspectos tales como la ecologia de grupo)), ecologia del vector)),interaccin entre vector y grupo)), distribucin geogrfica de las enfermedades)),acciones del hombre contra ellas)),etc. Numerosos investigadores han seguido esta lnea de aproximacin entre la Epidemiologa de las enfermedades infecciosas y parasitarias y la Geografa, aunque en sus teoras predominan netamente los factores ecolgicos, destacando entre ellas la del nido natural de las enfermedades transmisibles)) de E.N. Pavlovsky (1960) (34). Segn Schwalbe (39), un autor clsico en el campo de la Veterinaria de Salud Pblica, el epidemilogo recurre a una juiciosa utilizacin combinada de los mtodos de investigacin propios de la medicina clnica, estadistica, sociologa, antropologa, zoologa de vertebrados e invertebrados, meteorologa y de otras disciplinas plenamente reconocidas. Todas ellas le proporcionan un potente arsenal de mtodos de estudio)). Como podremos comprobar, en la epidemiologa de la brucelosis ovina y caprina en los diferentes pases y reas geogrficas afectadas intervienen mltiples elementos y factores geogrficos, por lo que su estudio en profundidad resulta bsico a la hora de comprender y evaluar sus numerosas implicaciones histricas, sociales, econmicas, sanitarias, etc. y poder establecer unas adecuadas estrategias de lucha y erradicacin de la enfermedad. Por otra parte, su amplitud y complejidad nos obligan a tener una visin multidisciplinar donde la Geografa nos proporciona elementos de juicio muy interesantes; no en vano est universalmente considerada como madre de las ciencias)) y constituye el nexo de unin entre las ciencias naturales, como la meteorologa, agricultura, zoologa, ecologa, etc. y las humanas, en las que se incluyen la sociologa, historia, demografa, etc. (13). Tanto en la brucelosis de los pequeos rumiantes como la brucelosis humana, factores geogrficos)) como la adaptacin al medio, los ancestrales gneros de vida que implican los grandes desplazamientos del hombre con sus animales domsticos, las milenarias rutas comerciales, los hbitos alimenticios, el comercio pecuario, entre otras actividades humanas y elementos geogrficos, como el suelo y el clima, predominan netamente en su epidemiologa. Todos ellos han influido de forma decisiva y con carcter secular en su distribucin geogrfica y evolucin histrica, dificultando hoy en da la aplicacin de los mtodos de prevencin, control, lucha y erradicacin al constituir parte integrante de la subsistencia del hombre en un medio que, en la mayora de los casos, le es adverso y de cuyo estudio se han ocupado ampliamente la Geografa.

La capacidad de Brucella para colonizar y multiplicarse activamente en la placenta y provocar el aborto en las hembras gestantes, hace que su patogenicidad est ntimamente ligada a la aparicin y evolucin de los mamferos placentados sobre la tierra, lo que, de acuerdo con nuestras hiptesis (13), indujo su transicin del estado de saprofito al de parsito obligado. La posibilidad de que un artiodctilo (suidos, rumiantes y tilpodos)

FIGLTRA 2. La distribucin geogrfica secundaria de B.melitensis en el continente Euroasitico sigui las milenarias rutas comerciales y pecuarias que unieron el mar Mediterrneo con extremo oriente. El descubrimiento y colonizacin del continente americano por los espaoles, introdujo en el ovejas y cabras, con sus tradicionales sistemas de explotacin extensiva y con ellas Brucella

melitensis.

actuase como su hospedador primitivo)) o ancestral condicionara su aparicin y distribucin en el continente Euroasitico durante el Plioceno, es decir, entre 5 y 10 millones de aos. La anterior separacin geolgica de los continentes implic la ausencia de mamferos placentados en Amrica y Oceana por lo que, en consecuencia, estaran libres de Brucella. El carcter domstico de la mayora de los hospedadores habituales)) implicara que esta distribucin, a la que hemos denominado primaria o natural, se viese profundamente alterada hace unos 9.000 aos, con los albores de las civilizaciones y culturas ms antiguas surgidas, segn los antroplogos, en un rea geogrfica ocupada actualmente por pases de Oriente Prximo, entre los que se incuyen Israel, Lbano, Siria, Irak, Turqua e Irn, como consecuencia de la domesticacin de los animales por el hombre y sus repercusiones zootcnicas y comerciales, dando origen la mayora de las especies y biovariedades de este gnero, as como al equilibrio Brucella hospedador habitual)) y a una nueva distribucin denominada secundaria o zootcnica, que tiene actualmente una mayor importancia desde el punto de vista epidemiolgico y lleva implcitas importantes repercusiones en la Salud pblica.

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A partir de esta poca, los ((factores geogrficos anteriormente citados conectaron esta histrica rea geogrfica con la mediterrnea y con el continente Euroasitico hasta el extremo oriente, difundiendo la brucelosis por extensas reas del mundo en las que hoy en da est considerada como endmica. Todos los especialistas en esta enfermedad, entre los que destacan Kolar (24) Matyas y Fujikura (27). Blajan (5) etc., as como organizaciones internacionales relacionadas con la Sanidad Animal, como OIE, F A 0 y OMS (21), coinciden en sealar que est ampliamente distribuida por los pases del rea mediterrnea, Oriente Medio, Sureste de la antigua Unin Sovitica, China y Mongolia y segn Alton (l), casi siempre al sur del paralelo 45. En este sentido y de acuerdo con nuestras hiptesis (13), existe una notable coincidencia entre los mapas de regiones euroasiticas y africanas con clima mediterrneo y rido, el de las antiqusimas rutas comerciales y pecuarias - e n t r e las que destaca la denominada seiden.strassen o ruta de la seda- y el de las reas geogrficas tradicionalmente afectadas por la brucelosis ovina y caprina. Los descubrimientos de Amrica y Australia, libres hasta entonces de enfermedad y sus respectivas colonizaciones, dieron lugar a una importantsima ampliacin de la distribucin ((secundaria), en el nuevo mundo (figura 2). La conjuncin de ambos tipos de distribucin geogrfica a travs de los siglos origin la actual y compleja distribucin actual de especies y biovariedades de Brucella en numerosos pases del mundo, ratificando la afirmacin de Clozier (cit. por Demau, 16), de que lasfr-onteras, obra de los hombres y no de la naturaleza, son siempre convencionales)). B.melitensis se extiende por Amrica Central y del Sur, aunque, segn Garca Carrillo (22) en el continente americano la brucelosis caprina tiene tres zonas bien delimitadas: en Mjico y sur de EEUU existen focos espordicos, mientras que en Per tiene importantes repercusiones en la salud humana. En el oeste de Argentina y reducidas rea geogrficas de Chile y Paragay. se ha aislado recientemente B.melitensis en cabras. En otras reas geogrficas como Amrica del Norte, Sureste de Asia, Australia, Nueva Zelanda e islas del Pacfico, su prevalencia en algunos pases es escasa o nula, mientras que del continente africano y subcontinente hind se tiene poca informacin al respecto. En trminos generales, las reas geogrficas afectadas por la brucelosis ovina y caprina estn integradas por pases en vas de desarrollo o por regiones menos favorecidas de pases desarrollados, en los que el nivel econmico, sociocultural y el grado de asociacionismo de los ganaderos es bajo. Existe por lo tanto una superposicin de tres mapas geogrficos que describen: 1) una geoclimatologa adversa (clima mediterrneo, estepas, desiertos, etc.), en los que predomina la ganadera ovina y caprina en rgimen extensivo, 2) los que delimitan reas econmicamente deprimidas, con graves carencias sanitarias, insuficientes Servicios de Salud Pblica y de laboratorios de diagnstico y escasa educacin sanitaria y 3) aquellos otros que sealan el problema sanitario producido por B.melitensis, tanto en estas especies domsticas como en el hombre (13).

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La resistencia de Brucella en el medio ambiente

Segn Corbel y Morgan (7), Brucella se cultiva fcilmente in vitro)),mientras que en condiciones naturales se comporta como un parsito obligado, incapaz de multiplicarse fuera de su hospedador. No obstante, Plommet (36) y Nicoletti (32) estiman que L a resistencia de este microorganismo en el medio exterior es extremadamente duradera, sobre todo en agua y medios acuosos, pudiendo permanecer en purin a temperatura ambiente ms de 8 meses. Experiencias llevadas a cabo por diferentes autores desde principios de siglo (cit. por Alton, l), ponen de manifiesto que B.melitensis puede resistir en el polvo de 3 a 44 das y 20 en estircol, mientras que en paredes y suelo de corrales a bajas temperaturas, puede permanecer viable hasta 4 meses. Sobrevive en pastos al sol durante 15 das y 35 a la sombra. La naturaleza de la superficie contaminada por material infeccioso, como fetos y anexos fetales, puede influenciar la transmisin de la enfermedad, ya que el material poroso es capaz de retener gran catidad de bacterias, mientras que en el impermeable permanecen sobre la superficie, de ah que se pueda diseminar por la accin del viento o con el agua, cuando se proceda a su limpieza.

TABLA 1. Supervivencia de Brucella en diversos medios y condiciones naturales. (del libro (<Aguide tu the diagnosis, treatment and prevention of the human brucellosis. S.S. Elberg. 1981).
Medio agua agua suelo estircol estircol estircol purin purin vsceras animales vsceras animales Temperaturalmedio ambiente pH 7'5 37 T, 8 'T, pH 6'5 otoo, humedad 90 % verano invierno 158 - 170 "F verano invierno depsito depsito a 12 "C Viabilidad

< 1 da > 57 das

48-73 das 1 da 53 das < 4 meses 108 das 174 das 7 semanas

> 8 meses

vsceras animales id. a 12 "C 1.O00 ppm de xileno lquidos orgnicos abdominales lana almacn

< 1 mes. 10-30 minutos 1 10 das

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De todos estos estudios y del realizado por Elberg (14) (cuadro 1) sobre la resistencia de Brucella en diferentes condiciones medioambientales, podemos deducir que, aunque no se trata de un microorganismo esporulado, puede calificarse como considerable, por lo que segn Plommet (36), ha de tenerse siempre presente el riesgo de nuevos focos de brucelosis en explotaciones en las que se hayan aplicado planes de erradicacin (basados en el diagnstico y sacrificio de animales seropositivos), si no se han tomado rigurosas medidas higinicas complementarias (destruccin de fetos y anexos fetales, limpieza y desinfeccin de establos, vehculos, etc.).

La interaccin clima-suelo
El clima es un (<elementogeogrfico, aunque desempea tambin el papel de factor,) al modificar la vegetacin, mientras que el relieve es, a su vez, factor del clima, debido a que interviene sobre las temperaturas, las lluvias y otros elementos climatolgicos. Por su parte Derruau (18) estima que en el medio agrario, tanto el suelo como el clima acogen plantas y animales domsticos que forman parte d e un sistema de produccin del que dependen estrechamente el modo d e vida humano, el hbitat, el paisaje rural, etc. De acuerdo con nuestros estudios sobre la etiologa de la brucelosis animal en Espaa (9, 10, 11 y 15), en las regiones del norte, integrantes de la denominada Espaa hmeda, en las que debido a sus condiciones climticas los pastos son abundantes y tienen altos censos de ganado bovino, predomina la brucelosis bovina y en consecuencia, B.abortus sobre B.melitensis. mientras que en las del centro y sur, es decir, en L a Espana seca, donde los pastos son escasos y estacionales y abunda el ganado ovino y caprino, ocurre justamente lo contrario. Por otra parte, la estacin climatolgica anual tiene importantes repercusiones sobre el manejo y la alimentacin de los animales. Los ejemplos ms tpicos los tenemos en la utilizacin colectiva de los pastos para su aprovechamiento mediante el nomadeo, transhumancia, trans~erminancia,pastoreo, etc., que implican la reunin y el desplazamiento conjunto de rebaos sanos y enfermos, contagindose, de esta forma, la enfermedad entre ellos. La pluviometra condiciona el desarrollo de los pastos y su estado nutritivo, y estos influyen, a su vez, sobre numerosos parmetros relacionados con la reproduccin en las hembras, tales como la fecundidad, precocidad, fertilidad, prolificidad, etc., as como el adelanto o retraso de la presentacin de las dos pocas anuales de la paridera (generalmente de marzo a mayo y de septiembre a octubre) y en consecuencia, la presencia de los abortos por Brucella y del incremento de la frecuencia del contagio humano. Tambin condiciona la poca de la vacunacin contra esta enfermedad, restringida a los animales de reposicin, es decir, entre 3 y 6 meses de edad. Generalmente el nmero de animales a vacunar, o lo que es lo mismo, los animales de reposicin que el ganadero va a dejar anualmente en su rebao para la reproduccin, est en proporcin directa a la abundancia de los pastos, que depende de la pluviometra, e inversa a los precios que alcanzan estos animales (corderos y cebritos) en el mercado.

En consecuencia, el clima habr de tenerse muy en cuenta en la planificacin de los programas de lucha, debido a las dificultades que puede presentar en la inmunizacin masiva de ovinos y caprinos en grandes reas geogrficas y la gran variabilidad de este elemento en el espacio y en el tiempo.

La epidemiologa de esta enfermedad en las diversas especies animales es compleja y segn Nicoletti (32), est influenciada por las particularidades de su patogenia y por un complejo y numeroso grupo de factores (factores geogrficos) que varan segn los pases afectados. Expertos de F A 0 y de OMS (6) indican que, aunque todava se sabe poco acerca de las relaciones entre la Antropologa, la Salud humana y la Sanidati animal, las enfermedades endmicas estn estrechamente relacionadas con los rasgos antropolgicos-culturales de una determinada sociedad, de tal forma que, antes de iniciar cualquier norma encaminada a mejorar su salud, debern estudiarse en profundidad, con el fin de conocer cuales son los factores que la perpetan y establecer los programas de lucha ms apropiados contra ella. Analizaremos algunos de los factores geogrficos)) estudiados por la Geografa, de mayor importancia en la epidemiologa de esta enfermedad.

La ganadera ovina y caprina

Recordemos que tanto vidos como cpridos son las especies hospedadoras habituales de B.melitensis y las que con mayor frecuencia transmiten la enfermedad al hombre; la distribucin mundial de estas especies domsticas condiciona, al mismo tiempo, la presencia de este microorganismo. De acuerdo con Alton ( l ) , la difusin de esta enfermedad, bien sea entre pases o entre regiones dentro de un mismo pas, sigue el movimiento de los animales enfermos; entre granjas tambin puede hacerlo a travs de animales salvajes y perros, que ingieren y desplazan fetos y anexos fetales despus del aborto, si bien en estos ltimos casos tienen siempre un carcter muy localizado. Segn Sotillo y Vigil (41)y Sotillo y Serrano (42),una de las principales caractersticas de la ganadera ovina es su amplia distribucin mundial, as como el gran nmero de razas existentes, perfectamente adaptadas a los diversos sistemas de explotacin. Se explota en ms de 83 pases, abarcando desde el crculo polar rtico hasta la Patagonia. Existen claras concentraciones en algunas partes del planeta, delimitadas, segn estos autores, de la siguiente forma: - En el hemisferio Norte, entre los paralelos 35 y 55, que comprenden a Europa y Oriente Medio. - En el mismo hemisferio, entre los paralelos 5 y 35, que engloban a pases del este africano y de Asia, incluidas China e India.

- En el hemisferio Sur, delimitado por los paralelos 30 y 45, comprendiendo el cono Sur americano, Australia y Nueva Zelanda. Segn tcnicos de la F A 0 (20), las cabras poseen condiciones de resistencia bien comprobadas, pudiendo soportar el fro del invierno de las montaas de las zonas templadas y en las zonas ridas, donde la vegetacin es escasa y los terrenos demasiado escarpados para el cultivo. Por el contrario, se adaptan mal a climas tropicales hmedos. Sotillo y Serrano (42) resaltan el importante papel de esta especie en la denominada economa de subsistencia, con fuertes incrementos en los censos en amplias zonas geogrficas con medios agroclimticos difciles, en los que esta especie puede subsistir y en los que es necesario un aumento de la produccin lctea y c h i c a . Por esta razn, conjuntamente con la rusticidad en su alimentacin y explotacin, ha sido denominada por muchos zootecnistas como la vaca de los pobres. Se encuentra ampliamente difundida por la India, norte de frica y algunos pases de Amrica Central y del Sur. En otros, por el contrario, tiende a disminuir como consecuencia del incremento del nivel de vida.

Segn Plans et al. ( 3 3 , son numerosos los pases del mundo en los que an se practica la denominada agricultura de subsistencia, caracterizada por una produccin que no rebasa las necesidades de grupos humanos reducidos, como lo son la familia o un restringido ncleo de poblacin, es decir, sin excedentes comercializables. En el caso de la ((ganadera de subsistencia, va ligada, en la mayora de los casos, a la cra conjunta de vidos y cpridos en muchos casos con frmulas arcaicas de explotacin. El paso de la ((ganaderade subsistencia a la <<ganadera comercializada, denominada tambin abierta o .de mercado)), implic la comercializacin de los animales domsticos y de sus producciones y supuso un gran avance para la zootcnia. La seleccin y el cruzamiento, claves en la mejora de las producciones ganaderas, han llevado implcitos la comercializaciiin y el transporte de animales de unos pases a otros, con la consiguiente difusin de la enfermedad. Es indudable que este proceso evolutivo ligado a la zootcnia no ha afectado por igual ni al unsono a todas las especies domsticas, ya que se ha presentado, en primer lugar, en aquellas con una rentabilidad ms alta en cuanto a su utilidad o valor de sus productos alimenticios (bvidos, suidos, quidos, etc.). La cabra, tradicionalmente vinculada a la ganadera de subsistencia, ha tenido unas demandas productivas y de mejora zootcnica, posteriores al resto de las especies domsticas y ligadas a la produccin lctea, salvo en casos muy concretos, como el de la razas asiticas Angora y Cachemir, de una marcada especializacin en la produccin drmica.

El gnero de vida
El nomadeo, la transhumancia, la transterminancia, el pastoreo, etc. constituyen sistemas seculares de explotacin de vidos y cpridos que han condicionado el modo de vida humano y son importantes .factores geogr,ficos a considerar en la epidemiologa de la

brucelosis animal, caracterizados por la importancia de los desplazamientos del ganado en busca de pastos para su alimentacin, en los que la orografa y la geoclimatologa juegan un papel preponderante. El rgimen nmada est arraigado a las culturas pastoriles primitivas y se caracteriza por los amplios e incesantes movimientos del ganado cuyos pastores y familias se desplazan con l, llevando consigo todas sus pertenencias, a travs de las zonas ridas de los continentes asitico y africano, con el objetivo de encontrar pastos y agua para el ganado ante la escasez de los recursos y su variacin estaciona]. Su comportamiento y modo de vida es estrictamente errante, careciendo de rutas y plazos temporales preestablecidos. Para su subsistencia dependen de lo que les proporcionan sus rebaos, teniendo, por lo tanto, una economa autosuficiente y cerrada. Los desiertos del Sahara y los asiticos, situados al este y al siir de este rea, como expone el referido autor ( 3 3 , en contraposicin con otros existentes en el mundo (Kalhari y australiano, entre otros), son objeto de una explotacin tradicional muy activa y diversa, coexistiendo los modos de vida nmada y sedentario. Para Kolar (25) la explotacin de animales mediante el nomadeo es comn en muchas partes del mundo, entre las que destacan los desiertos, estepas y reas semidesrticas de un lado y de otro, las reas subrticas, debido a que el aprovechamiento de tierras inhspitas da lugar a la obtencin de productos de origen animal con un mnimo de trabajo y de medios y subrayan la importancia que tiene este tipo de explotacin ganadera en la difusin de determinadas enfermedades, en las que provoca importantes prdidas econmicas y est influenciada por muchos factores naturales y sociales. Los oasis han sido histricamente puntos de contacto para los intercambios comerciales y el aprovisionamiento en el desierto entre la poblacin sedentaria y la nmada o de nmadas entre s y donde, en consecuencia, se renen numerosos efectivos ganaderos. La distancia entre ellos por las rutas establecidas tradicionalmente en zonas ridas, suele equivaler a la distancia que es capaz de recorrer un camello en una jornada, equivalente a unos 40 Km. Este factor geogrfico)) constituye para Benaissa (4) el principal problema con el que tropiezan los Servicios Veterinarios de Sanidad Animal de los pases del norte de frica para llevar a cabo los diferentes programas de lucha contra las enfermedades infectocontagiosas del ganado, entre las que la brucelosis ocupa un destacado lugar, principalmente, como consecuencia de la convergencia incontrolada en estos puntos geogrficos y durante variables espacios de tiempo, de rebaos sanos y afectados por esta o por otras enfermedades. Esta circunstacia ha sido puesta tambin en evidencia por d i v e sos autores, entre los que destaca Kolar (24) por sus experiencias en Mongolia, donde abundan tanto las estepas como las reas semidesrticas. La transhumancia, en opinin de Laguna Sanz (26), constituye una fase ms avanzada de la cultura pastoril que se desarrolla en reas meridionales de Europa y septentrionales de frica, diferencindose del nomadeo por el carcter peridico y estaciona1 de los desplazamientos de los pastores con los rebaos y sin sus familias, siguiendo rutas secularmente establecidas con trayectorias de ida y vuelta, es decir, de la montaa a la llanura y viceversa, disponiendo, al final de cada una de ellas, de dos bases de residencia estables, denominados invernaderos y agostaderos)).Los pastores transhumantes de-

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penden econmicamente del mercado de los productos ganaderos, que est relacionado directamente con el desenvolvimiento de su comercio. La Mesta fue una histrica institucin espaola creada por los ganaderos del reino de Castilla en 1273, durante el reinado de Alfonso X el Sabio, con la finalidad de defender los intereses de los ganados transhumantes y fue abolida en 1836. Segn el referido autor (26), en sus documentos existen atinadas observaciones sobre diversas enfermedades infectocontagiosas del ganado y sus medidas preventivas, aunque no sobre aquellas que producan abortos, ya que los atribuan a la ingestin de malas hierbas y a la obesidad de las hembras. En nuestra opinin podran atribuirse, entre otras muchas causas, a B.melitensis. La transterminancia y el pastoreo se caracterizan por el aprovechamiento sucesivo de diferentes pastos y se lleva a cabo mediante desplazamientos ms cortos; tienen una gran tradicin histrica y se practican todava en numerosos pases en los que tienen importantes repercusiones epidemiolgicas. La transhurnancia y el pastoreo, que son dos sistemas de explotacin extensiva animal, fueron llevados a Amrica e implantados all por los colonizadores espaoles. La ganadera estante es de posterior aparicin y se caracteriza por que los rebaos

FIGURA 3. Un rebao de ganado ovino y caprino aprovecha los rastrojos en una zona rida de la regin de Murcia a finales del siglo pasado; la imagen se repite todava con frecuencia en muchos pases del mundo. (Fotografa realizada en 1890 por Benito Closa y Ponce de Len. Coleccin de fotografas sobre la Murcia del siglo XIX del autor).

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permanecen en el propio municipio o incluso dentro de la misma explotacin. En este caso el pastor no necesita ya de la sensibilidad para el aprovechamiento de los ecosistemas, que eran necesarios en los casos anteriores, sino que requiere una mejor preparacion tcnica para el manejo del ganado. Su inters epidemiolgico como factor geogrfico de difusin de la enfermedad es escaso en lo que se refiere a movimientos incontrolados de ganado, aunque si lo tiene en la transmisin de B.melitensis mediante polvo en suspensin por va aergena en locales cerrados.

Los mercados, ferias y otras concentraciones pecuarias

Los mercados y ferias de ganado son casi tan antiguos como la domesticacin animal y su celebracin ha persistido en muchos pases siguiendo hbitos medievales. Al igual que otras concentraciones ganaderas, como concursos, exposiciones, etc., constituyen el lugar idneo para la transmisin de las enfermedades infectocontagiosas del ganado. En los pases desarrollados, los tradicionales mercados de ganado tienden actualmente a desaparecer. El avance de los mtodos de diagnstico, de la inmunizacin y del conocimiento sobre la epidemiologa de las enfermedades infectocontagiosas y parasitarias del ganado, han disminuido los riesgos sanitarios de aquellos otros, locales, regionales y nacionales, cuya importancia econmica garantiza su celebracin y potenciacin. En cualquier caso, las medidas de polica sanitaria en ellos han de ser siempre extremas, siendo objeto de una rigurosa normativa legal en cuanto a condiciones que han de reunir las instalaciones, requisitos a exigir a los animales que concurren y condiciones sanitarias del entorno, contribuyendo, de esta forma, a disminuir la difusin de las enfermedades o a facilitar la lucha contra las mismas (23). En el caso que nos ocupa, la legislacin vigente en Espaa (29, 30 y 31) permite la entrada a ferias y mercados solamente a aquellos animales identificados procedentes de establos en los que no se haya diagnosticado esta enfermedad.

La intensificacin de la produccin zootcnica y del comercio pecuario

Como hemos expuesto anteriormente, ambos factores geogrficos se encuentran ntimamente ligados, aunque su intensificacin se produjo a principio del presente siglo, a raz de los progresos en el campo de la Zootcnia y del transporte. Segn Kolar (25), el incremento de los programas de cra de ganado caprino en el mundo ha tenido como consecuencia el traslado y la importacin de estos animales, dando lugar a la introduccin y difusin de enfermedades, entre ellas la brucelosis. Este criterio es tambin aplicable al ganado ovino. Desde un punto de vista estrictamente veterinario, los desplazamientos de animales, se incluyen tradicionalmente en el denominado movimiento pecuario, que tiene siempre una marcada connotacin comercial, siendo para sacrificio)), cuando el destino es el matadero y para vida, cuando se lleva a cabo entre explotaciones ganaderas. Ambos tienen una gran importante trascendencia epidemiolgica en el caso de la brucelosis de

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pequeos rumiantes; el primero de ellos facilitando la transmisin al hombre, debido a la manipulacin de animales enfermos, canales, vsceras, etc., y el segundo, al difundir la enfermedad desde explotaciones afectadas a las indemnes. A este respecto Elberg (14) destaca por su frecuencia, las siguientes circunstancias: - Introduccin de hembras enfermas en estado de gestacin que abortan con posterioridad, contagiando de esta forma al resto del rebao. - Prestacin de sementales enfermos para cubrir hembras de otras explotaciones o despus de haber cubierto hembras que haban abortado a causa de Brucella. - Adquisicin de animales jvenes infectados que, a pesar de no presentar ningn sntoma, difunden la enfermedad, sobre todo a travs de sus excreciones. -Adquisicin de hembras de reposicin portadoras y, en consecuencia, aparentemente sanas. - Permanencia conjunta durante largos perodos de tiempo de animales sanos con enfermos o portadores en recintos o espacios cerrados, especialmente cuando las hembras paren en ellos, facilitando enormemente el contagio. Los medios de transporte permiten los grandes desplazamientos de los animales en cortos periodos de tiempo, facilitando, en gran medida, la difusin de las enfermedades. Segn la OIE (33), la fluidez de los intercambios internacionales de animales y de los productos pecuarios, cuyo volumen se increment a partir de los aos sesenta, est condicionada por los siguientes factores:1) la existencia de reglamentaciones sanitarias que tienden a evitar el riesgo de difusin de enfermedades transmisibles entre los animales y de estos al hombre, y 2) la armonizacin de las condiciones que se aplican a los intercambios de animales o de productos de origen animal con el fin de facilitarlos. En Espaa, la Ley de Epizootas (29) y el Reglamento que la desarrolla (30), han constituido durante muchos aos la garanta sanitaria legal para el transporte del ganado, celebracin de mercados y ferias de ganado, desarrollo de campaas de lucha contra epizootas, etc., en los que se presta una especial atencin a la brucelosis ovina y caprina. La adhesin de nuestro pas en la UE implic el desarrollo de un complejo proceso de armonizacin de nuestra legislacin veterinaria a las normas comunitarias relativas a polica sanitaria que regulan los intercambios intracomunitarios de vidos y cpridos, y las importaciones de terceros pases.

Los hbitos alimenticios y el contagio al hombre

La digestiva es una de las principales vas de contagio de los animales al hombre y algunos aspectos de la evolucin de los hbitos alimenticios humanos, ponen en evidencia su importancia al respecto. En algunos pases africanos, la enfermedad puede transmitirse por la ingestin de alimentos crudos de origen animal como carne, hgado, mdula sea, sangre, etc. Esta forma de contagio tiene menos inters en pases desarrollados por varios motivos, entre los que destacan la escasa presencia de Brucella en la masa muscular de las canales (aunque s en los ganglios linfticos), el proceso de acidificacin por rigor mortisa en el matadero antes de su venta y el tratamiento trmico culinario antes del consumo.

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En el rea mediterrnea, despus de la unificacin llevada a cabo por Roma y su desmantelamiento por las invasiones brbaras, el Islam modific profundamente la Geografa agrcola y ganadera de las regiones donde se implantaba, especialmente entre los siglos VI11 y XVI, favoreciendo la cra de ganado ovino y caprino, como consecuencia de la prohibicin del consumo de carne de cerdo. Este hecho implic la desaparicin del contagio al hombre por B.suis y el incremento de B.melitensis desde Marruecos, en la costa atlntica africana, hasta Paquistn, en Asia (13). Debido a las especiales caractersticas del contenido proteico y graso de la leche de oveja, se ha destinado tradicionalmente a la elaboracin de quesos madurados, cuyo procedimiento industrial elimina totalmente el riesgo de contagio humano por Brucella, debido al descenso del pH por la acidificacin de la lactosa. Por el contrario, la leche de cabra se ha consumido tradicionalmente de forma directa, en especial en aquellas reas geogrficas en las que existen dificultades para la produccin o abastecimiento de la poblacin con leche de vaca. Contiene un alto valor nutritivo y desde finales del siglo XIX, ha sido recomendada tradicionalmente por pediatras y geriatras en la alimentacin de nios y ancianos. Sanz Egaa (38) expona en 1942 el criterio de algunos pediatras espaoles y extranjeros que la aconsejaban en la alimentacin infantil, debido a su mayor parecido con la leche de mujer que la de vaca, su fcil digestin y su composicin constante, pudiendo ser administrada a los nios desde el momento de nacer y prosperar exclusivamente con ella. En algunos pases se le han atribuido propiedades curativas para determinadas enfermedades infantiles. La elaboracin de queso fresco de cabra con carcter artesanal es muy apreciada por el consumidor en determinados pases, con el consiguiente riesgo de contagio humano por va digestiva, que se evita con una adecuada legislacin sanitaria que garantice su higienizacin antes del consumo.

Los tradicionales sistemas de comercializacin de la leche de cabra

Segn Sanz Egaa (38) la tradicional comercializacin de la leche de cabra ha seguido dos modalidades diferentes: 1 ) traer las cabras a la poblacin y ordearlas delante del cliente y 2 ) ordear las cabras en la cabaa y llevar la leche al mercado. La primera de ellas, segn el referido autor, es verdaderamente tpica en esta especie, data de muy antiguo y ha estado ampliamente extendida por todo el litoral mediterrneo. Desde tiempos muy remotos y especialmente en pases en vas de desarrollo. las cabrerizas se encuentran en los ncleos urbanos de poblacin, desde donde los rebaos de cabras se desplazan una o dos veces al da (maana y tarde) hasta las denominadas paradas, donde habitualmente concurren los consumidores en busca de leche. En otros casos la leche se despacha a lo largo del camino de ida y vuelta a los pastos cercanos. Un ejemplo tpico de parada), autorizada en pleno centro de un ncleo urbano lo encontramos en un ((avisoal pblico de la prensa de la ciudad de Murcia de principios de siglo (19) que dice textualmente: Desde maana lunes en adelante se situar de 6 a 8 de la maana un hato de cabras en la plaza de Santa Catalina, siendo el precio de cada cuartillo de leche de 15 cntimos de peseta)).

Este arcaico sistema de comercializacin directa de la leche de cabra evitaba al consumidor el fraude del aguado (aunque no el de la medida) y facilitaba al cabrero el transporte de la leche, aunque presentaba importantes repercusiones higinico sanitarias ya que, como consecuencia del consumo de leche sin higienizar, constitua un importante factor de contagio de la enfermedad al hombre. Esta es la razn por la que, desde hace tiempo, las autoridades sanitarias de muchos pases han buscado de forma progresiva las soluciones ms adecuadas, entre las que se encuentran: 1) la prohibicin de ubicar las cabrerizas en los ncleos urbanos, 2) el establecimiento de medidas de limpieza y desinfeccin en las paradas, 3) su posterior supresin y 4) la obligatoriedad de higienizar la leche de cabra antes de su consumo, tanto en fresco como industrializada. Ambas modalidades de comercializacin han desaparecido hace ya algunos aos en los pases desarroll* <i dos.

La brucelosis como enfermedad profesional

La brucelosis humana nicamente puede admitirse en funcin de la existencia de la enfermedad en los animales, ya que el contagio interhumano, si es que existe. puede calificarse de excepcional. La enfermedad en el hombre se da como consecuencia del contacto con animales enfermos y objetos contaminados por Brucella, y est considerada como una enfermedad profesional que afecta a pastores, ganaderos, veterinarios, matarifes, carniceros, charcuteros, triperos, tcnicos de laboratorio, etc. En estos casos, las principales vas de transmisin son la percutnea, respiratoria y conjuntival. De acuerdo con los grupos de riesgo a la exposicin de las zoonosis establecidos por los expertos de la OMS y de la F A 0 (6), la brucelosis afectara especialmente a los grupos sociales 1 (agricultura), 11 (manufacturas de productos animales), 111 (selvicultura), V (clnica y laboratorio) y VI (epidemiologa). Aunque es una enfermedad rural y urbana, afecta especialmente a individuos que trabajan en el medio agrario en contacto directo con animales, presentndose en el hombre en edades comprendidas entre los 20 y 40 aos, con una prevalencia cuatro veces superior a la de la mujer debido a su mayor riesgo profesional. Las medidas ms efectivas en la prevencin de la enfermedad en el hombre son las que se adoptan para prevenirla o combatirla en las especies animales afectadas y que se incluyen en los programas sanitarios de prevencin, control, lucha y erradicacin, de tal modo que un descenso de la prevalencia de la enfermedad en vidos y cpridos, repercute en el mismo sentido en la especie humana. B.melitensis es la especie que con mayor frecuencia produce la brucelosis en el hombre. B.abortus y B.suis son tambin patgenas para el hombre, especialmente esta ltima, que es ms virulenta que B.melitensis. Por el contrario, no se ha demostrado patogenicidad alguna en especie humana para B.ovis, B.canis y B.neotomae, que tienen una gran especificidad para cada uno de sus hospedadore res habituales)).

VII. RESUMEN Y CONCLUSIONES

De la revisin de textos sobre Geografa que hemos llevado a cabo deducimos la importancia que tienen en ellos los captulos dedicados a la Agricultura y las escasas referencias que se hacen a la Ganadera, cuyo estudio -si es que se lleva a cab* se incluye generalmente en aquellos. A este respecto consideramos que son importantes las aportaciones de la Zootcnia, la Produccin Animal y la Sanidad Animal a la civilizacin, a la ciencia, a la tecnologa, al incremento de la renta y del nivel de vida de medio rural, etc., as como a la mejora de la dieta humana, por lo que, a nuestro juicio, merece un estudio ms exhaustivo y profundo por parte de esta ciencia. Las enfermedades epizoticas ocasionan elevadas prdidas econmicas directas en el ganado como consecuencia de su mortalidad, morbilidad, descensos en las diferentes producciones zootcnicas, infertilidad, reduccin de la vida econmica de los animales, etc.; o indirectas, debido a los costos de las indemnizaciones por sacrificio obligatorio de los animales enfermos, inmunizaciones colectivas, organizacin y desarrollo de programas sanitarios, distorsiones en el comercio pecuario, etc. Por su especial gravedad, algunas de ellas han llevado a la ruina, durante siglos, al sector ganadero en muchos pases del mundo, como ha sucedido con la fiebre aftosa. En el caso de las zoonosis, como la brucelosis bovina, ovina, caprina y porcina, constituyen, adems, un importante riesgo para la salud humana. El objetivo fundamental de la Sanidad Animal es conseguir una mayor rentabilidad de los recursos ganaderos, disminuyendo las prdidas econmicas directas mediante la aplicacin de los adecuados programas sanitarios de prevencin, control, lucha y erradicacin de las epizootas y, en su aspecto ms noble, evitar el contagio de las zoonosis al hombre. Para ello es necesario, entre otros estudios, conocer en profundidad los numerosos elementos y factores geogrficos que intervienen en su epidemiologa. A este respecto y como hemos expuesto, son antiguos y numerosos los antecedentes que relacionan a la Ecologa con la Epidemiologa de Patologa infecciosa y parasitaria animal, mientras que, de acuerdo con nuestra revisin bibliogrfica, son escasos o inexistentes los que lo hacen con la Geografa. La brucelosis ovina y caprina constituye, a nuestro juicio, un paradigma de la influencia que, a lo largo de siglos, han tenido los elementos y factores geogrficos en su epidemiologa y transmisin al hombre, as como en su difusin por amplias reas geogrficas del mundo; su arraigo entre la poblacin rural es actualmente tan profundo que constituyen, al mismo tiempo, los ms serios obstculos para la aplicacin efectiva de los referidos programas sanitarios por parte de los Servicios Veterinarios de Sanidad Animal de los pases afectados. En consecuencia, creemos necesaria su incorporacin a un exhaustivo estudio de esta enfermedad para orientar y enriquecer el conocimiento de su epidemiologa en diversas reas geogrficas del mundo, as como contribuir de una manera eficaz a su erradicacin. Todos ellos -a excepcin de los relacionados con su carcter zoonsicc- han influido de igual modo en la difusin de otras importantes enfermedades epizoticas, entre las que se encuentran la fiebre aftosa, peste y perineumona bovinas, tuberculosis, paratuberculosis, lengua azul, peste equina, pestes porcinas clsica y africana, viruela

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ovina y caprina, etc., etc., siendo capaces de extenderse ms all de las fronteras nacionales, con consecuencias econmicas muy graves y serias alteraciones del comercio intemacional de los animales domsticos y de sus producciones zootcnicas. Por otra parte, la vinculacin de Brucella a los mamferos placentados -en especial a los rumiantes- y el carcter domstico de sus hospedadores habituales (a excepcin de B.neotomae y las biovariedades 2 , 4 y 5 de B.suis), hacen que tradicionalmente se haya considerado como uiia enfermedad tpica en ellos. Por esta razn, su aparicin y evolucin filognica puede estar relacionada con la civilizacin humana y la domesticacin animal. Estas peculiaridades, conjuntamente con las aportaciones de otras ciencias que, en principio, pueden parecer ajenas al estudio epidemiolgico de esta enfermedad, como ha sido el caso de la Geografa y a la que aadimos la Historia e incluso la Geologa, han constituido las piezas claves en el planteamiento y desarrollo de nuestras hiptesis (13) sobre la distribucin geogrfica primaria y secundaria de Brucella en el mundo, con las que hemos querido contribuir a esclarecer algunos aspectos oscuros que presentaba el estudio de esta enfermedad, como la aparicin de su patogenicidad, evolucin de su virulencia, filogenia de algunas de sus especies y biovariedades, as como la peculiar e inexplicable -mediante la epidemiologa convencional- distribucin de algunas de ellas en el mundo. Todos ellos exigan, desde nuestro punto de vista, nuevas perspectivas biolgicas y geogrficas, as como un buen aporte de imaginacin.

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