ECOGRAFA La ecografa es una moderna tcnica de diagnstico por imagen que utiliza la propiedad de los ultrasonidos de producir ecos

cuando encuentra un tejido distinto a su paso por el organismo. En los ltimos aos las tcnicas de ultrasonidos han evolucionado de forma espectacular gracias a los progresos combinados obtenidos con los captadores el comando electrnico ! el tratamiento de la seal. Los ltimos adelantos est"n ligados a la aparicin de aparatos en tiempo real a la focalizacin electrnica ! al empleo de memorias de imagen de gran din"mica. Estas mejoras han transformado los primeros ecgrafos en tiles de trabajo pr"cticos mu! efectivos en los cuales la formacin de im"genes depende de cada vez menos del manipulador. El desarrollo paralelo de la tcnica doppler permiti a partir de entonces e#plorar la gran ma!ora de rganos ! estructuras con la e#ploracin funcional cardiovascular. $e ha mostrado inocuidad total de los ultrasonidos a las potencias acsticas utilizadas para el diagnstico ! que la relacin informacin%coste de los aparatos de ecografa ! doppler es la m"s ventajosa entre los aparatos por la imagen empleados en medicina. La ecografa se desarroll primero en el terreno donde la e#ploracin tradicional utilizaba tcnicas traum"ticas o de irradiacin. Este fue el caso de la ecografa obstetricia y abdominal as como el de ecocardiografa. La puesta a punto de los captadores de alta frecuencia ha permitido r"pidamente aplicar los ultrasonidos en pediatra ! para la e#ploracin de rganos superficiales como la mama, el tiroides, los testculos o los msculos la ltima evolucin a consistido en el desarrollo de los

captadores para la endosonografa & esfago, recto, vagina' ! para su utilizacin preoperatorio. En la actualidad pocas estructuras u rganos escapan a la e#ploracin por ultrasonidos. (o obstante ha! que recordar que el aire ! el calcio seo constitu!en barreras para la impedancia acstica que reflejan casi totalmente la energa ultrasonora incidente ! por tanto no permiten el estudio de las estructuras que est"n por detr"s de ellas &sombra acstica'. $lo utilizando ventanas acsticas favorables el ecografista asegura un e#amen completo ! de calidad. La ecografa del sistema musculotendinoso se ha beneficiado de los recientes procesos de la tcnica ultrasonora ! en particular del desarrollo de captadores de focalizacin electrnica de alta frecuencia. Las indicaciones de esta tcnica son mltiples ! siguen creciendo da a da. $e considera un mtodo en e#pansin inocuo atraum"tico ! sin radiaciones ionizantes cu!o uso generalizado la hace absolutamente imprescindible de la medicina actual. La ecografa abdominal es una tcnica que se ha desarrollado mucho en los ltimos aos siendo una tcnica de diagnstico por imagen inocua f"cil de realizar repetitiva barata ! que permite el estudio de los rganos abdominales de una manera r"pida ! precisa.

!"#OR!A $E %O" &%#RA"O'!$O" En el ao )*+, -alton investig los lmites de la audicin humana fijando la frecuencia m"#ima a la que poda or una persona. Lleg a la conclusin de que los sonidos con frecuencias inaudibles por el ser humano presentaban fenmenos de propagacin similares al resto de las ondas sonoras aunque con una absorcin mucho ma!or por parte del aire. . partir de entonces se empez a investigar en temas relacionados con la generacin de los ultrasonidos. Las primeras fuentes artificiales de ultrasonidos aparecieron en la dcada de )**,. Los hermanos /acques ! 0ierre 1urie fueron los primeros en descubrir el efecto (ie)oel*ctrico o cambio de la distribucin de las cargas elctricas de ciertos materiales cristalinos tras un impacto mec"nico. En esta misma dcada2 Lippmann ! 3oigt e#perimentaron con el llamado efecto piezoelctrico inverso aplicable realmente a la generacin de los ultrasonidos. 4tro pionero fue 5oentgen que particip en los primeros e#perimentos con ultrasonidos ! public varios trabajos en los que describa sus e#periencias con sonidos de alta frecuencia. . lo largo del siglo 66 se han producido grandes avances en el estudio de los ultrasonidos especialmente en lo relacionado con las aplicaciones7 acsticas subacu"ticas medicina industria etc. 1oncretamente Langevin lo emple durante la primera -uerra 8undial para sondeos subacu"ticos realizando un sencillo procesado de las ondas ! sus ecos. 5ichardson ! 9essenden en la dcada de los aos ), idearon un mtodo para localizar icebergs con un procedimiento similar al utilizado ho! en da &mtodo de

impulsos'. 8ulhauser ! 9irestones entre ):;; ! ):<= aplicaron los ultrasonidos a la industria ! a la inspeccin de materiales.

CO'CE+#O $E &%#RA"O'!$O" Es cualquier sonido por encima de lo audible por el ser humano. Los sonidos se clasifican en funcin del odo humano en >nfrasonido tenemos7
>(95.$4(>@47 Aodo sonido por debajo de lo audible por el odo

$onido .udible ! ?ltrasonido. @e esta manera

humano es decir por debajo de los =, hertzios &Bz'

$4(>@4 .?@>CLE7 Aodo sonido audible que se encuentra dentro de lo

audible por el odo humano es decir entre =, ! =,,,, Bz

?LA5.$4(>@47 Aodo sonido que se encuentra por encima de lo

audible por el odo humano es decir por encima de los =,,,, Bz

(o obstante en la naturaleza e#isten muchos ejemplos de especies que se pueden transcribir &transmitir ! recibir' por ultrasonidos. Los murcilagos ! algunos insectos tienen rganos sensoriales ultrasnicos mu! desarrollados que funcionan apro#imadamente a )=, Dhz. $in embargo no e#isten fuentes de ultrasonidos naturales conocidas con el rango de frecuencia empleado en la ecografa diagnstica mdica o con fines teraputicos que es de ) a )E 8hz.

.s sabemos que e#isten dos utilidades sanitarias para los ultrasonidos que son7
?LA5.$4(4AE5.0>.7 Aerapia por ultrasonidos. ?LA5.$4(4@>.-(4$A>147 @iagnstico por ultrasonidos. Esta es la

llamada ecografa. F!"!CA $E %O" &%#RA"O'!$O" Aodas las aplicaciones diagnsticas de los ultrasonidos est"n basadas en la deteccin ! representacin de la energa acstica refle,ada (or interfases en el interior del organismo. Estas interacciones proporcionan la informacin necesaria para generar im"genes del organismo de alta resolucin en escala de grises as como para representar informacin relacionada con el flujo sanguneo. Las propiedades peculiares de imagen de los ultrasonidos los han convertido en un mtodo de obtencin de im"genes relevante ! vers"til. 0or desgracia el uso de material de ecografa moderno ! caro no garantiza la obtencin de estudios de alta calidad con valor diagnstico. La obtencin del beneficio m"#imo de esta compleja tecnologa requiere una combinacin de habilidad con conocimiento de los principios fsicos que dotan a los ultrasonidos de sus propiedades diagnsticas peculiares. El usuario debe conocer los fundamentos de las interacciones de la energa acstica con los tejidos as como los mtodos ! el instrumental empleados para producir ! optimizar la representacin de los ultrasonidos. 1on este conocimiento el usuario puede recopilar la m"#ima informacin en cada e#ploracin ! evitar problemas ! errores diagnsticos provocados por la omisin de informacin o por la interpretacin equivocada de los artefactos.

La ecografa convencional ! la ecografa doppler est"n basadas en la dis(ersin de la energa snica (or interfases formadas (or materiales de (ro(iedades diferentes mediante interacciones gobernadas (or la fsica acstica . 0ara generar im"genes con ultrasonidos se emplea la amplitud de la energa reflejada ! las desviaciones de la frecuencia en los ultrasonidos de retrodispersion proporciona informacin sobre objetivos en movimiento como la sangre. 0ara producir detectar ! procesar los datos de ecografa ha! que controlar numerosos variables muchas de ellas bajo control directo del operador. 0ara ello el operador debe conocer los mtodos empleados para generar datos de ecografa ! la teora ! manejo del instrumental que detecta representa ! almacena la informacin acstica generada durante las e#ploraciones clnicas. AC-"#!CA ./"!CA
%O'G!#&$ $E O'$A 0 FREC&E'C!A

El sonido es el resultado de la mec"nica que viaja a travs de la materia en forma de onda produciendo compresin ! rarefaccin alternas. Las ondas de presin se propagan por desplazamiento fsico limitado del material a travs del que se trasmite el sonido. Los cambios de presin en el tiempo definen las unidades b"sicas para medir el sonido7 La distancia entre puntos correspondientes en la misma fase en la curva tiempo%presin se define como longitud de onda1

El tiempo para completar un ciclo se denomina (erodo el nmero de ciclos completos por unidad de tiempo es la frecuencia de sonido. La frecuencia ! el perodo mantienen una relacin inversa. En la naturaleza las frecuencias acsticas se encuentran en un rango entre menos de ) Bz ! m"s de ),,.,,, Bz &),,FBz'. La audicin humana se limita a la parte inferior de este rango entre =,Bz ! =,.,,,Bz. El ultrasonido se diferencia del sonido audible solo por su frecuencia ! es entre E,, ! ),,, veces ma!or que es sonido que podemos or en condiciones normales. La frecuencia de los sonidos empleados en aplicaciones diagnsticas oscilan entre = ! )E 8Bz aunque est"n investig"ndose frecuencias hasta de E, ! G, 8Bz para ciertas aplicaciones de imagen especializadas. 0or lo general las frecuencias utilizadas para la imagen por ultrasonidos son ma!ores que las empleadas para el doppler. 1on independencia de la frecuencia se aplican los mismos principios de la acstica. +RO+AGAC!O' $E "O'!$O La ma!ora de las aplicaciones clnicas de los ultrasonidos emplean descargas breves o pulsos de energa que se trasmiten al cuerpo donde se propaga a travs del tejido. Las ondas de presin acstica pueden viajar en una direccin perpendicular a la direccin de las partculas desplazadas &ondas trasversales' pero en el tejido ! en los fluidos la propagacin del sonido se realiza en direccin del movimiento de las partculas &ondas longitudinales'. La velocidad a la que se desplaza la onda de presin a travs del tejido es mu! variable ! esta influenciada por las propiedades fsicas del tejido. La velocidad de propagacin esta determinada de forma

relevante por la resistencia del medio a la compresin. Esta viene determinada por la densidad del medio ! por su rigidez o elasticidad. La velocidad de propagacin aumenta al aumentar la rigidez ! disminu!e al aumentar la densidad. La velocidad de propagacin en el organismo puede considerarse constante para un tejido determinado ! no se modifica por la frecuencia o la longitud de onda del sonido. En el cuadro de velocidades de propagacin tpicas de diferentes materiales. $e supone que la velocidad de propagacin del sonido en el organismo es de )E<, mHs. esta cifra es el promedio de las determinaciones obtenidas en tejidos normales. .unque se trata de un valor representativo de la ma!ora de los tejidos blandos algunos tejidos como el pulmn con aire ! la grasa tienen una velocidad de propagacin sustancialmente menor ! otros como el hueso una velocidad superior. @ebido a que algunos tejidos normales tienen velocidad de propagacin bastante diferente del valor promedio la representacin de estos tejidos puede estar sujeta a errores o artefactos de medicin

2E$!C!O' $E %A $!"#A'C!A La velocidad de propagacin es un valor particularmente importante en ecografa clnica ! resulta crtico para determinar la distancia entre una interfase reflectante ! el transductor. -ran parte de la informacin utilizada para generar una imagen ecogr"fica esta basada en una medicin e#acta del tiempo. $i se trasmite un pulso de ultrasonidos al organismo ! se mide el tiempo. $i se trasmite un pulso de ultrasonidos al organismo ! se mide el tiempo hasta que la vuelve el eco resulta sencillo calcular la profundidad de la interfase

que genera el eco siempre que conozcamos la velocidad de propagacin del sonido en ese tejido. 0or ejemplo si el intervalo de tiempo para la trasmisin de un pulso hasta que vuelve el eco es de , )<Ems ! la velocidad del sonido es de )E<,mHs la distancia que ha recorrido el sonido debe ser de == ;;cm &)E<,mHs # ),,cmHm # , ,,,)<Es I == ;;cm'. @ado que el tiempo medido comprende el tiempo que tarda el sonido en llegar a la interfase ! en volver por el mismo camino hasta el transductor la distancia desde el transductor hasta la interfase reflectante es == ;;cmH= I )) )GEcm. 0or este motivo la precisin de esta medicin esta influida por el grado de correlacin entre la velocidad del sonido supuesta ! la real en dicho tejido. !2+E$A'C!A AC&"#!CA Los ecgrafos diagnsticos modernos se basan en la deteccin ! representacin del sonido reflejado o ecos. Aambin es posible obtener im"genes basadas en la transmisin de los ultrasonidos pero no se emplea en la clnica por el momento. 0ara producir un eco debe e#istir una interfase reflectante. El sonido que atraviesa un medio completamente homogneo no encuentra interfase s que reflejen el sonido por lo que el medio ser" anecoico o qustito. En la unin entre tejidos o materiales con diferentes propiedades fsicas e#isten interfases acsticas. Estas interfases son responsables de la refle#in de una proporcin variable de la energa snica incidente. .s cuando los ultrasonidos atraviesan de un tejido a otro o encuentran la pared de un vaso o clulas sanguneas circulantes se refleja parte de la energa acstica incidente.

El grado de refle#in o retrodispersin &dispersin de retorno' esta determinado por la diferencia en las impedancias acsticas de los materiales que forman la interfase. La im(edancia acstica 3, viene determinada por el producto de la densidad del medio que propaga el sonido por la velocidad de propagacin del sonido en dicho medio. Las interfases con gran diferencia de impedancia acstica como la del tejido con el aire ! el hueso reflejan casi toda la energa incidente mientras que las interfases entre tejidos con menor diferencia de impedancia acstica como la interfase entre el msculo ! la grasa reflejan slo una parte de la energa incidente permitiendo el paso del resto. >gual que sucede con la velocidad de propagacin la impedancia acstica esta determinada por las propiedades de los tejidos implicados ! es independiente de la frecuencia. REFRACC!4' 4tro fenmeno que puede suceder cuando el sonido pasa de un tejido con una velocidad de propagacin acstica determinada a otro con una velocidad ma!or o menor es un cambio en la direccin de la onda de sonido. Este cambio en la direccin de propagacin se denomina refraccin. La refraccin es importante porque es una de las causas de registro errneo de una estructura de imagen ecogr"fica. 1uando un aparato de ultrasonidos detecta un eco asume que el origen del eco est" en lnea directa con el traductor. $i el sonido ha sufrido refraccin el eco detectado ! representado en la imagen podra proceder de una profundidad o localizacin diferente de la que se muestra en la pantalla. $i se sospecha este fenmeno el aumento

del "ngulo barrido para que sea perpendicular a la interfase reduce al mnimo el artefacto. A#E'&AC!4' 1onforme la energa acstica atraviesa un medio uniforme se produce trabajo ! finalmente se transfiere energa al medio trasmisor en forma de calor. La capacidad para realizar trabajo esta determinada por la magnitud de la energa acstica producida. La potencia acstica e#presada en 3atios describe la magnitud de la energa acstica producida por unidad de tiempo. .unque la medicin de la potencia nos da una idea de la energa relacionada con el tiempo no tiene en cuenta la distribucin espacial de la energa. 0ara describir la distribucin espacial de la potencia se emplea la intensidad la cual se calcula dividiendo la potencia por el "rea en la que se distribu!e la potencia. La atenuacin de la energa snica conforme atraviesa el tejido tiene gran importancia clnica porque influ!e en la profundidad del tejido a la que puede obtenerse informacin til. Esto afecta a la seleccin del traductor ! a varios ajustes del instrumental controlados por el operador como la compensacin de la ganancia de tiempo &o profundidad' atenuaron de la potencia de salida ! niveles de ganancia del sistema. La atenuacin se mide en unidades relativas. 0or lo general se usan los decibelios para comprobar niveles diferentes de potencia o intensidad de los ultrasonidos. El sonido pierde energa conforme atraviesa el tejido ! las ondas de presin pierden amplitud conforme se alejan de su fuente. La transferencia de energa al tejido debida al calor &absorcin' ! la perdida de energa por refle#in ! dispersin contribu!en a la

atenuacin del sonido. 0or tanto la atenuacin es el resultado de los efectos combinados de absorcin dispersin ! refle#in. La atenuacin depende de la frecuencia de insolacin as como de la naturaleza del medio de atenuacin. Las frecuencias altas se atenan mas r"pidamente que las frecuencias bajas ! la frecuencia del transductor es el determinante principal de la profundidad til a la que puede obtenerse informacin con los ultrasonidos. La atenuacin determina la eficiencia con la que los ultrasonidos penetran en un tejido especfico ! vara considerablemente en los tejidos normales.