Una ventana rediseada que detiene el sonido pero no el aire Es la mejor de 2013

En julio, dos cientficos de materiales construyeron una ventana que permite el paso del aire pero no del sonido
THE PHYSICS ARXIV BLOG 02/01/2014

La contaminacin acstica es una de los mayores problemas de la vida moderna. El sonido de mquinas, motores, vecinos y similares puede afectar seriamente a nuestra calidad de vida y la de las otras criaturas con las que compartimos el planeta. Pero aislar el sonido es un negocio difcil y costoso. La insonorizacin generalmente funciona mediante la transferencia del sonido desde el aire a otro medio que lo absorba y atene. As que la nocin de crear una barrera que absorba el sonido pero que permita el libre paso del aire parece, a primera vista, del todo imposible. Pero eso es exactamente lo que han logrado Sang-Hoon Kima desde la Universidad Nacional Martima Mokpo en Corea del Sur y SeongHyun Lee desde el Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales. El equipo ha logrado crear una forma de separar el sonido del aire en el que se desplaza y luego atenuarlo. Esto les ha permitido construir una ventana que permite que entre el aire, pero no el sonido. El diseo es relativamente simple y se basa en dos fenmenos acsticos de naturaleza bastante extica. El primero consiste en crear un material con un mdulo de compresibilidad negativo.

El mdulo de compresibilidad de un material es esencialmente su resistencia a la compresin, y es un factor importante en la determinacin de la velocidad a la que el sonido se mueve a travs de l. Un material con un mdulo de compresibilidad negativo atena exponencialmente cualquier sonido que pase a travs de l. Sin embargo, es difcil imaginar un material slido con un mdulo de compresibilidad negativo, y es aqu donde entra en juego la inteligencia del diseo. La idea de Kima y Lee es disear una cmara de resonancia de sonido en la que las fuerzas de resonancia se opongan a cualquier compresin. Gracias a un cuidadoso diseo, esto conduce a un mdulo de compresibilidad negativo para una cierta gama de frecuencias. Su cmara de resonancia es en realidad muy simple: consta de dos placas paralelas de plstico acrlico transparentes de alrededor de 150 milmetros cuadrados y separadas 40 milmetros, algo as como una seccin de doble acristalamiento del tamao aproximado de un libro de bolsillo. Esta cmara est diseada para asegurar que cualquier sonido que resuene en su interior acte en contra de la forma en que el mismo sonido comprime la cmara. Cuando esto sucede, el mdulo de compresibilidad de toda la cmara es negativo. Un factor importante en todo esto es la eficiencia con la que el sonido puede entrar en la cmara, y para ello Kima y Lee usan otro truco. Para maximizar esta eficiencia, hay que taladrar un agujero de 50 milmetros a travs de cada pieza de acrlico. Esto acta como elemento de difraccin y hace que ninguno de los sonidos que llegan a la cmara difracten fuertemente en ella. El resultado es una ventana de doble acristalamiento con un mdulo de compresibilidad negativo que atena fuertemente el sonido que la golpea. Kima y Lee han usado su unidad de doble acristalamiento como bloque de construccin para crear ventanas ms grandes. En pruebas con un "muro" de 3x4x3 de bloques de construccin,

sealan que su ventana reduce los niveles de ruido en 20 a 35 decibelios en un rango de sonido de 700 Hz a 2200 Hz, lo que supone una reduccin significativa. Y mediante el uso de bloques de construccin adicionales con agujeros ms pequeos, pueden ampliar este rango para cubrir las frecuencias ms bajas. Lo que resulta til de estas ventanas es que los agujeros en ellas tambin permiten el libre flujo de aire, permitiendo una amplia ventilacin. Hay muchas aplicaciones. Al cambiar el tamao de los agujeros se pueden ajustar las ventanas para que bloqueen slo ciertas frecuencias, y los nuevos diseos tienen algunas aplicaciones interesantes. "Por ejemplo, si estamos en un rea que combina los sonidos procedentes de olas del mar de baja frecuencia y ruidos de mquinas funcionando a una frecuencia alta, podemos escuchar slo los sonidos de las olas del mar junto al aire fresco", sealan Kima y Lee. Es ms, afirman que la misma idea tambin debera funcionar en el agua, lo que podra ayudar en aplicaciones tales como la proteccin de animales marinos frente a la contaminacin acstica. Una idea inteligente que aborda uno de los problemas cada vez ms comunes de la vida moderna. Ref: arxiv.org/abs/1307.0301: Air Transparent Soundproof Window