EL LEGADO DE SERVICIO DE A.A. POR BILL W. Cul es el servicio bsico de A.A.? La responsabilidad de la Comunidad La lucha de los pioneros para publicar el Libro Grande Nuevas historias y el repentino crecimiento de A.A. Los comienzos de los servicios de grupo y mundiales El origen de las Doce Tradiciones La O.S.G. hoy da Nacimiento de la Conferencia de Servicios Generales Este texto es un extracto reimpreso de EL MANUAL DE SERVICIO DE A.A. El manual completo, gua valiosa para las actividades de la Comunidad, est disponible en la Oficina de Servicios Generales. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 1 Recuperacin, Unidad, Servicio: estos son los Tres Legados que los fundadores y sus compaeros vete- ranos dieron a toda la Comunidad de A.A. Cuan- do se anunci esta herencia en la Convencin de St Louis en 1955, en conmemoracin del 20 aniversa- rio de A.A., el Dr. Bob ya haba fallecido. Pero Bill W. al entregar a todos nosotros la responsabilidad de la continuacin y futuro desarrollo de A.A., habl en nombre suyo y en nombre de todos los dems pioneros. El Manual de Servicio de A.A., versin actual del texto conocido anteriormente como El Manual del Tercer Legado, puede parecer simplemente una gua de estructuracin y procedimientos, y de hecho trata estos asuntos de una manera muy prctica. Al mismo tiempo, est basado firmemente en prin- cipios espirituales, como explica Bill en su intro- duccin al manual, la cual reimprimimos aqu por separado para recordar la historia y desarrollo de nuestro Tercer Legado. Copyright 2001 Alcoholics Anonymous World Services, Inc. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 2 El Legado de Servicio de A.A. por BILL W. Nuestro Duodcimo Pasollevar el mensajees el servicio bsico que presta la Comunidad de A.A.; es nuestro principal objetivo y la razn primordial de nuestra existencia. Por lo tanto, A.A. es algo ms que un conjunto de principios; es una sociedad de alcohlicos en accin. Debemos llevar el mensa- je, pues, de no hacerlo, nosotros mismos podemos marchi- tarnos y aquellos a quienes no se les ha comunicado la ver- dad, pueden perecer. De aqu que un servicio de A.A. es todo aquello que nos ayuda a alcanzar al alcohlico que todava sufre, abarcando desde el Paso Doce en s, una llamada telefnica y una taza de caf, hasta la Oficina de Servicios Generales de A.A. para las actividades nacionales e internacionales. La suma total de estos servicios es nuestro Tercer Legado de Servicio. Los servicios incluyen lugares de reunin, cooperacin con hospitales y oficinas intergrupales; suponen el empleo de folletos, libros, y buena publicidad de casi toda clase. Re- quieren comits, delegados, custodios y conferencias. Y no debemos olvidar que estos servicios necesitan contribucio- nes voluntarias de dinero provenientes de los miembros de la Comunidad. Vital para el desarrollo de A.A. Estos servicios, ya sean facilitados por miembros indivi- duales, grupos, reas, o A.A. en su totalidad, son sumamente vitales para nuestra existencia y nuestro desarrollo. No pode- mos simplificar A.A. aboliendo tales servicios. Slo estara- mos buscando complicaciones y confusin. Por lo tanto, al considerar cualquier servicio determina- do, nos hacemos una sola pregunta: Es este servicio real- mente necesario? Si lo es, tenemos que mantenerlo o fra- casaremos en nuestra misin de ayudar a quienes nos bus- quen y nos necesiten. El conjunto de servicios ms vitales y, no obstante, menos comprendidos, que A.A. ofrece son aquellos que nos hacen posible funcionar como una unidad integrada, o 3 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 3 sea: la Oficina de Servicios Generales, A.A. World Services, Inc., el A.A. Grapevine, Inc. y nuestra junta de custodios, conocida legalmente como la Junta de Servicios Generales de Alcohlicos Annimos. Nuestra unidad a escala mundial y gran parte de nuestro desarrollo desde los primeros das se derivan directamente de este grupo de actividades vivifi- cadoras. Hasta 1950, estos servicios generales eran funcin exclu- siva de unos pocos pioneros de A.A., varios amigos no alco- hlicos, el Dr. Bob y yo. Durante todos los aos de la infancia de A.A., nosotros los veteranos habamos sido los custodios autonombrados de Alcohlicos Annimos. La Comunidad lista para asumir la responsabilidad Nos dimos cuenta en ese momento de que A.A. haba cre- cido, de que nuestra Comunidad estaba lista y dispuesta para hacerse cargo de estas responsabilidades. Haba tambin otro motivo urgente para cambiar. Ya que los veteranos no bamos a vivir eternamente, nuestros nuevos custodios se- ran prcticamente desconocidos a los grupos de A.A. que ya en aquel entonces se encontraban esparcidos por todas par- tes del mundo. Sin una vinculacin directa con A.A., los futu- ros custodios no podran funcionar solos. Esto significaba que tenamos que establecer una confe- rencia representativa de nuestra Comunidad que se podra reunir anualmente con nuestra junta de custodios en Nueva York, y as asumir la responsabilidad directa de la custodia de la Tradicin de A.A. y de la direccin de nuestros principales asuntos de servicio. De no ser as, una junta compuesta de custodios virtualmente desconocidos y las muy poco com- prendidas operaciones de servicio de nuestra sede estaran destinadas a un inevitable colapso. Supongamos que los futuros custodios, actuando por su propia cuenta, cometieran un error garrafal. Supongamos que, sin tener vinculacin con A.A., intentaran actuar en nom- bre nuestro en una poca de graves conflictos o crisis. Sin la orientacin directa de A.A. en su totalidad, cmo podran hacerlo? Sera imposible evitar el derrumbamiento de nues- tros servicios ms importantes. Y si, en tales circunstancias, se vinieran abajo nuestros servicios mundiales, cmo po- dramos volver a construirlos? Estas fueron, en pocas palabras, las conclusiones que con- dujeron a la formacin de la Conferencia de Servicios Ge- nerales de Alcohlicos Annimos. Ms tarde, expondr con ms detalle los eventos que ahora se han convertido en la his- toria de A.A. El organismo deliberativo conocido como la Conferencia se compone de delegados elegidos por las diversas reas de los EE.UU. y Canadahora hay unas 90junto con los cus- 4 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 4 todios, los directores de A.A.W.S., Inc. y de The A.A. Grapevine, Inc., y los miembros del personal de la O.S.G. y del Grapevine, aproximadamente unas 40 personas ms. La Conferencia celebr su primera reunin anual en 1951. Desde entonces, se ha reunido anualmente en Nueva York* en el mes de abril. Ha tenido un xito inmenso las accio- nes recomendables propuestas y aprobadas por la Con- ferencia desde su primera reunin han contribuido grande- mente al crecimiento y desarrollo de la Comunidad. Puntos sobresalientes de la historia del servicio de A.A. Para resumirlo desde sus comienzos: un da de 1937, en la casa del Dr. Bob en Akron, l y yo nos pusimos a totalizar las cifras de los pasados dos aos. Por primera vez, nos dimos cuenta de que era posible la recuperacin masiva de alcohlicos. Contbamos con un par de grupos pequeos pero muy slidos en Akron y en Nueva York, ms algunos miembros individuales salpicados por otras regiones. Cmo iban a comunicar las buenas nuevas estos pocos borrachos recuperados a los millones de alcohlicos del mundo? Esa era la pregunta. En seguida, el Dr. Bob y yo nos reunimos con 18 miem- bros del grupo de Akron en la casa de T. Henry Williams, un fiel amigo no alcohlico. Algunos miembros del grupo de Akron seguan opinando que debamos quedarnos con el sistema de comunicacin verbal; pero la mayora crea que ya tenamos necesidad de nuestros propios hospitales con trabajadores asalariados y, sobre todo, un libro dirigido a otros alcohlicos que les pudiera exponer nuestros mto- dos y nuestros resultados. Todo esto supondra una canti- dad sustancial de dinerotal vez millones de dlares. (No nos dimos cuenta de que los millones nos hubieran arrui- nado ms que el no tener dinero en absoluto.) As que los miembros de Akron me comisionaron para viajar a Nueva York y recaudar fondos. Al volver all, me encontr con que el Grupo de Nueva York estaba completamente de acuerdo con esta idea. Algunos de nosotros nos pusimos a trabajar inmediatamente. Los problemas econmicos de A.A. al comienzo Por medio de mi cuado, el Dr. L.V. Strong, el nico amigo que me quedaba y mi confidente durante la peor poca de mi carrera de bebedor, nos pusimos en contacto con Willard S. Richardson, un amigo y asociado desde haca tiempo de la familia Rockefeller. En seguida, el Sr. Richardson se entusiasm por nuestro programa y logr interesar a un grupo de sus propios amigos. En el invierno 5 * Excepto la Conferencia de 1955 que se efectu en St. Louis, Missouri. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 5 de 1937, se celebr una reunin en la oficina de John D. Rockefeller, Jr. All nos encontrbamos el Dr. Bob y yo, con el Sr. Richardson y su grupo, el Dr. William Silkworth y varios alcohlicos de Akron y Nueva York. Tras una larga conversacin, logramos convencer a nuestros nuevos ami- gos de la urgente necesidad que tenamos de dinerode grandes cantidades de dinero. Poco tiempo despus, a comienzos de 1938, uno de estos amigos, Frank Amos, viaj a Akron para investigar el grupo de all. Regres a Nueva York con un informe muy optimista, que el Sr. Richardson pronto present al Sr. Rockefeller. Aun- que se qued muy impresionado, el Sr. Rockefeller no quiso contribuir con ninguna cantidad sustancial de dinero por temor a profesionalizar a A.A. No obstante, nos hizo un dona- tivo de $5,000, que sirvi para mantenernos a flote al Dr. Bob y a m, durante 1938. Todava estbamos muy lejos de tener los hospitales, los misioneros, los libros y grandes sumas de dinero. Esta situacin nos pareca entonces sumamente dif- cil, pero probablemente fue el mejor golpe de suerte que jams haya tenido A.A. A pesar del parecer del Sr. Rockefeller, renovamos nues- tros esfuerzos para convencer a sus amigos de nuestra apre- miante necesidad de dinero. A fin de cuentas, llegaron a com- partir nuestra opinin de que necesitbamos ms dinero, por lo menos el suficiente para preparar un libro de texto para exponer nuestros mtodos y nuestra experiencia. A fines de la primavera de 1938, tena ya redactados lo que ahora son los dos primeros captulos del libro Alcohlicos Annimos. Utilizamos copias mimeografia- das de estos dos captulos como parte del prospecto para nuestra ftil campaa de recaudar fondos. En las reuniones de la junta, que en ese entonces se celebraban casi todos los meses, nuestros amigos no alcohlicos se compadecieron de nosotros por nuestro poco xito. Casi la mitad de los $5,000 donados por el Sr. Rockefeller se haba utilizado para pagar la hipoteca de la casa del Dr. Bob. El resto, repartido entre nosotros, naturalmente se acabara muy pronto. La perspectiva era sombra. A.A. se constituye en su propio editor Entonces, Frank Amos se acord de su viejo amigo Eugene Exman, redactor encargado de temas religiosos de la editorial de libros Harper. Me recomend que fuera a Harper y yo le ense al Sr. Exman dos captulos de nuestro propuesto libro. Para mi gran alegra, el Sr. Exman se qued impresionado. Sugiri que Harper podra darme un adelanto de $1,500 en concepto de regalas para terminar la obra. Puesto que estbamos en quiebra, esos $1,500 nos parecie- ron un montn de dinero. No obstante, nuestro entusiasmo por esta propuesta se 6 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 6 desvaneci rpidamente. Cuando terminramos el libro, ten- dramos con Harper una deuda de $1,500 dlares. Y si, tal como esperbamos, A.A. consiguiera entonces mucha publi- cidad, cmo bamos a contratar a gente para contestar el torrente de solicitudes de informacin, tal vez miles, que nos inundaran? Haba adems otro problema, un problema muy grave. Si nuestro libro de A.A. llegara a ser el texto bsico de Alcohlicos Annimos, sera propiedad de otras personas. Era obvio que nuestra Sociedad deba ser la propietaria y edi- tora de su propia literatura. Ninguna casa editora, por buena que fuera, deba poseer nuestro ms preciado patrimonio. As que dos de nosotros fuimos a comprar un talonario en blanco de certificados de acciones y en ellos escribimos Works Publishing, valor nominal $25. Mi amigo Hank y yo ofrecimos entonces acciones de la nueva editorial a los alco- hlicos de Nueva York y sus amigos. Ellos simplemente se rieron de nosotros. Quin, nos preguntaron, iba a comprar acciones de un libro todava por redactar? De alguna manera tuvimos que convencer a esos tmidos compradores y, por lo tanto, fuimos a la oficina del Readers Digest y contamos al editor gerente la historia de nuestra Sociedad en ciernes y de su propuesto libro. Le gust mucho la idea y nos prometi que, en la primavera de 1939, cuando esperbamos tener el libro listo, el Readers Digest publicara un artculo sobre A.A., en el que, por supuesto, se hara men- cin del nuevo libro. Ese fue el argumento que necesitbamos para aumentar las ventas. Con ese tipo de promocin el libro propuesto se vendera a carretadas. Cmo podramos fracasar? Los alco- hlicos neoyorquinos y sus amigos pronto cambiaron de idea respecto a Works Publishing. Empezaron a comprar acciones, la mayora a plazos. Ruth Hock, nuestra secretaria no alcohlica, pas el texto a mquina mientras yo le dictaba los captulos lentamente. Durante meses y meses, una de las actividades principales de las reuniones de los grupos de Akron y Nueva York era celebrar acaloradas discusiones acerca de estas propuestas redacciones y del contenido apropiado del libro. Me conver- t en rbitro ms que en autor. Mientras tanto, los alcohli- cos de Akron y de Nueva York y unos cuantos de Cleveland se pusieron a redactar sus historias, un total de 28. Segn el proyecto del libro se acercaba a su termina- cin, hicimos una visita al editor gerente del Readers Digest y le pedimos que publicara el artculo prometido. Nos mir aparentemente sin comprender; apenas se poda acordar de quines ramos. Luego nos dio el golpe de gracia. Nos dijo que, haca algunos meses, l haba presentado nuestra propuesta ante su junta editorial y la haban rechazado cate- gricamente. Se deshizo en disculpas y admiti que se 7 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 7 haba olvidado completamente de comunicarnos las noti- cias. Esto fue aplastante. Mientras tanto, con gran optimismo habamos pedido 5,000 ejemplares del nuevo libro, casi sin ningn capital. El impresor, tambin, haba contado con el Readers Digest. Muy pronto tendra 5,000 libros en su almacn, sin nadie que los fuera a comprar. El libro apareci finalmente en abril de 1939. Conse- guimos que el New York Times hiciera una crtica y el Dr. Harry Emerson Fosdick nos hizo otra muy buena, pero no pas nada. Simplemente el libro no se vendi. Estbamos endeudados hasta ms no poder. El sheriff se haba presen- tado en la oficina de Newark donde estbamos trabajando y el dueo haba vendido la casa donde vivamos Lois y yo en Brooklyn. Nos echaron a la calle para vivir de la caridad de los amigos de A.A. Nunca podr explicarme cmo nos las arreglamos para pasar el verano de 1939. Hank P. tuvo que encontrar otro tra- bajo. La fiel Ruth acept acciones de la difunta editorial en concepto de pago. Un amigo de A.A. nos dej instalarnos en su casa de verano; otro nos prest su automvil. A.A. se convierte en noticia Tuvimos nuestro primer golpe de suerte en septiembre de 1939. La revista Liberty, en ese entonces encabezada por nuestro futuro amigo Fulton Oursler, public un artculo, Los Alcohlicos y Dios, escrito por Morris Markey. Suscit una reaccin inmediata. Nos llegaron unas 800 cartas de alcohlicos y familiares. Ruth contest a cada una de ellas, adjuntando un anuncio del nuevo libro Alcohlicos Annimos. Poco a poco, se empez a vender el libro. Luego el Cleveland Plain Dealer public una serie de artculos sobre Alcohlicos Annimos. En seguida, los grupos de Cleveland empezaron a multiplicarse, de una veintena hasta varios cen- tenares de miembros. Se vendieron an ms libros. Y as sali- mos adelante con grandes aprietos aquel peligroso ao. No habamos tenido noticias del Sr. Rockefeller desde principios de 1938. Pero en 1940 hizo una reaparicin dram- tica. Su amigo el Sr. Richardson asisti a una reunin de los custodios con una amplia sonrisa. El Sr. Rockefeller, dijo, que- ra celebrar una cena en honor de Alcohlicos Annimos. En la lista de invitados haba una coleccin impresionante de personas importantes. Calculamos que su capital colectivo era de mil millones de dlares. La cena se realiz a comienzos de febrero en el Union League Club de Nueva York. El Dr. Harry Emerson Fosdick habl haciendo grandes elogios nuestros y lo mismo hizo el Dr. Foster Kennedy, eminente neurlogo. Luego, el Dr. Bob y yo dimos a nuestros oyentes un breve informe sobre A.A. Algunos alcohlicos de Nueva York y Akron que se encontra- 8 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 8 ban entre los invitados respondieron a preguntas. Entre los all reunidos se senta cada vez ms simpata e inters. Cremos que por fin lo habamos logrado. Ya tenamos solu- cionados nuestros problemas econmicos. Nelson Rockefeller se puso de pie para hablar en nombre de su padre, que estaba enfermo. Dijo que su padre se alegra- ba de que los invitados a la cena pudieran haber visto el comienzo muy prometedor de la nueva Sociedad de Alcohlicos Annimos. Nelson sigui diciendo que su padre rara vez haba mostrado tanto inters por una cosa. Sin embar- go, dado que A.A. era una obra a base de pura buena voluntad, por la que un hombre llevaba la buenas nuevas a otro, iba a ne- cesitar muy poco o ningn dinero. Ante esta salida, se derrum- baron nuestros nimos. Al terminar la charla del Sr. Rockefeller, los capitalistas con su acumulado billn de dlares se marcharon del saln, sin dejar ni un solo centavo. Al da siguiente, John D. Rockefeller dirigi una carta a todos los que haban asistido a la cena e incluso a los invita- dos que no asistieron. Volvi a reiterar su plena confianza y gran inters en nosotros. Y luego casi al terminar la carta, mencion de paso que iba a donar $1,000 a Alcohlicos Annimos. Tardamos bastante tiempo en darnos cuenta de lo que el Sr. Rockefeller haba hecho por nosotros. A pesar del posible peligro de hacer el ridculo, l haba recomendado a todo el mundo nuestra pequea y recin nacida sociedad de alcoh- licos. Estuvo dispuesto a exponerse a grandes riesgos por estas personas que le eran completamente desconocidas. Sabia y prudentemente, contribuy con muy poco dinero, pero haba dado muy liberalmente de s mismo. En ese mismo momento, John D. Rockefeller nos salv de los peli- gros del profesionalismo y de la administracin de grandes propiedades. No podra haber hecho ms. A.A. llegar a tener dos mil miembros Como consecuencia de esos acontecimientos, el nmero de miembros de A.A. creci bruscamente para llegar a los 2,000 a fines del ao de 1940. El Dr. Bob y yo empezamos a recibir 30 dlares a la semana, provenientes de las contribu- ciones de la cena, lo cual fue un gran alivio para nosotros. Lois y yo nos instalamos en una pequea habitacin en el local del primer club de A.A., en la calle 24 Oeste de Manhattan. An mejor, el aumento de las ventas del libro nos hizo posible establecer una sede nacional. Nos trasladamos de Newark, N.J., donde se haba redactado el libro de A.A., a la calle Vesey, justo al norte de la Bolsa de Nueva York. Alquilamos un modesto despacho con dos oficinas, enfrente de la oficina de correos de la calle Church. All el famoso apartado postal nmero 685 estaba listo para recibir las miles 9 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 9 de desesperadas solicitudes de informacin que pronto iban a llegar. En esa coyuntura, Ruth (aunque no era alcohlica) seconvirti en la primera secretaria nacional de A.A., y yo me convert en una especie de hacelotodo de la sede central. Durante todo el ao de 1940, dependamos nicamente de las ventas del libro para mantener la oficina. Cada centavo de esos ingresos se dedic a pagar los gastos del trabajo de A.A. que se haca all. Todas las solicitudes de ayuda tenan como respuesta una carta cariosa y personal. Seguamos intercambiando cartas con los alcohlicos y familiares que continuaban mostrando inters. Con la ayuda de este tipo de correspondencia y del libro Alcohlicos Annimos, empe- zaron a tomar forma nuevos grupos de A.A. El comienzo de los servicios de grupo Y ahora, aun ms importante, tenamos listas de posibles candidatos en muchas ciudades y pueblos de los Estados Unidos y Canad. Entregamos estas listas a miembros de grupos de A.A. ya establecidos que, por razones de negocios, tenan que ir de viaje a estos lugares. Mantuvimos correspon- dencia de manera constante con estos mensajeros, y ellos establecieron an ms grupos. Y para conveniencia de estos viajeros, publicamos un directorio de grupos. Luego se inici una actividad imprevista. Debido a que los grupos recin nacidos tenan poco contacto con sus padrinos viajeros, empezaron a recurrir a la oficina de Nueva York para pedir ayuda con sus innumerables problemas. Les trans- mitimos por correo la experiencia de centros que llevaban ms tiempo de existencia. Pasado muy poco tiempo, como veremos, este intercambio lleg a ser un servicio bsico de importancia primordial. Mientras tanto, algunos de los accionistas de la editorial, Works Publishing, empezaron a ponerse inquietos. Se queja- ron de que todas las ganancias producidas por la venta del libro se utilizaban para sufragar los trabajos de la oficina. Cundo iban a recuperar sus inversiones? Adems, ahora nos dimos cuenta de que el libro Alcohlicos Annimos deba convertirse en propiedad de A.A. en su totalidad. En esa fecha, un tercio era propiedad de los 49 accionistas, otro tercio era propiedad de mi amigo Hank P., y la parte restante era propiedad ma. Para empezar, tomamos disposiciones para revisar las cuentas de la editorial, Works Publishing, y constituirla en sociedad. Hank P. y yo donamos nuestras acciones a la Fundacin Alcohlica (como se conoca nuestra junta en aquella poca). Estas eran las acciones que l y yo habamos tomado en concepto de reembolso por servicios prestados; pero los dems accionistas haban hecho sus inversiones con dinero contante y sonante. Tendramos que pagarles en efec- tivo. Dnde bamos a conseguirlo? 10 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 10 La ayuda que necesitbamos se present en la figura de A. LeRoy Chipman. El tambin era amigo y asociado de John D. Rockefeller y recientemente se haba integrado como cus- todio de la Fundacin. Logr convencer al Sr. Rockefeller, a dos de sus hijos, y a algunos de los invitados a la cena, para que hicieran un prstamo de $8,000 a la Fundacin. Este dinero lo utilizamos prontamente para saldar una deuda de $2,500 con Charles B. Towns,* y otras diversas deudas, y la cantidad restante nos hizo posible readquirir las dems accio- nes. Pasados dos aos, gracias a las buenas ventas del libro Alcohlicos Annimos, nos vimos en la posibilidad de liqui- dar en su totalidad el prstamo de Rockefeller. Jack Alexander se interesa en Alcohlicos Annimos La primavera de 1941 nos trajo un xito especial e impre- visto. La redaccin del Saturday Evening Post decidi publi- car un artculo sobre Alcohlicos Annimos y encarg el tra- bajo a Jack Alexander, uno de sus reporteros ms destaca- dos. Jack, que acababa de hacer un reportaje acerca del cri- men organizado en Nueva Jersey, se mostr un poco cnico al acercarse a nosotros. Pero pronto lleg a ser un converso de A.A., a pesar de no ser alcohlico. Jack pas un mes ente- ro con nosotros, trabajando de la maana a la noche. El Dr. Bob y yo y varios veteranos de los grupos pioneros de Akron, New York, Cleveland, Philadelphia y Chicago pasamos incontables horas con l. Cuando ya poda sentir A.A. en su propia mdula, Jack se puso a escribir la crnica que causa- ra un impacto enorme en los borrachos y sus familiares por todas partes del pas. Apareci como tema de portada de la edicin del 1 de marzo de 1941 del Saturday Evening Post. Luego vino el diluvio. En la oficina de Nueva York nos vimos inundados de desesperadas splicas de ayuda, seis mil de ellas, enviadas por alcohlicos y miembros de sus familias. Al comienzo, no pudimos ms que barajar el montn de co- rrespondencia escogiendo cartas al azar, alternando las risas y las lgrimas. Cmo bamos a poder contestar a estas car- tas desgarradoras? Era evidente que Ruth y yo no podramos hacerlo solos. No sera suficiente enviarles a todos una carta circular. Tendramos que contestar a cada carta personal y comprensivamente. Tal vez los grupos de A.A. nos podran ayudar. Aunque nunca les habamos pedido nada en el pasa- do, esto era, sin lugar a dudas, un asunto suyo. Tenamos un colosal trabajo de Paso Doce que hacer y tendramos que hacerlo sin demora. As que les informamos a los grupos sobre las circunstan- cias, y tuvimos una respuesta tremenda. En aquel entonces la sugerida contribucin voluntaria se fij en $1.00 por miem- 11 * Propietario del Hospital Towns de Nueva York; su prstamo contribuy a hacer posible el proyecto del Libro Grande. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 11 bro por ao. Los custodios de la Fundacin acordaron admi- nistrar este dinero y lo ingresaron en una cuenta bancaria especial, asignndolo exclusivamente para sufragar los traba- jos de A.A. de la oficina. A principios del ao 1941, tenamos dos mil miembros y terminamos el ao con ocho mil. Tal fue el tremendo impac- to del artculo del Saturday Evening Post. No obstante, stas no eran sino las primeras splicas de ayuda de las inconta- bles que han seguido llegando a la Oficina de Servicios Generales hasta el da de hoy, enviadas por individuos y gru- pos de todas partes del mundo Esta expansin fenomenal nos present otro problema, un problema de gran envergadura. Al encontrarnos ahora en primera plana de actualidad, tuvimos que empezar a tratar con el pblico en general a gran escala. La mala voluntad del pblico podra atrofiar nuestro crecimiento e incluso estan- carlo. Pero la confianza entusistica del pblico podra servir para estimular nuestro desarrollo hasta un grado que antes solo pudiramos habernos imaginado, segn nos haba de- mostrado la crnica publicada en el Post. Ha sido largo y arduo el proceso de hallar todas las res- puestas apropiadas a todos nuestros dilemas de relaciones pblicas. Tras innumerables pruebas y tanteos, a veces interrumpidos por dolorosos errores, descubrimos las acti- tudes y costumbres que nos resultaran ms convenientes y eficaces. Las de ms importancia se ven ahora reflejadas en nuestras Doce Tradiciones. Cien por cien de anonimato ante el pblico, ningn uso del nombre de A.A. en beneficio de otras causas, por muy nobles que sean, no afiliarnos con entidades ajenas ni respaldarlas, tener para Alcohlicos Annimos un solo objetivo primordial, no profesionalismo, relaciones pblicas basadas en la atraccin y no en la pro- mocin: estos son algunos frutos de nuestro aprendizaje por la dura experiencia. Servicios para la totalidad de A.A. Hasta este punto en la historia de nuestra Sociedad, hemos visto el establecimiento de la Fundacin, la redaccin y aparicin del libro de A.A., la publicacin de literatura en folletos, la contestacin masiva de las splicas de ayuda, la sa- tisfaccin de la necesidad de asesoramiento de los grupos con respecto a sus problemas, el comienzo de nuestras mara- villosas relaciones con el pblico en general, y hemos visto todo esto llegar a formar parte del servicio cada vez ms amplio prestado a la Comunidad de A.A. en su totalidad. Por fin nuestra Sociedad ha comenzado a funcionar de forma ver- daderamente integrada. El perodo 1941-1945 nos trajo otros acontecimientos de gran significacin. Nos mudamos de la calle Vesey a una ofi- cina en el Avenida Lexington de Nueva York, justo enfrente 12 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 12 de la Estacin Grand Central. En cuanto nos instalamos all, nos encontramos asediados por visitantes que, por primera vez, empezaron a considerar a Alcohlicos Annimos como una esperanza para toda la tierra. Puesto que A.A. estaba creciendo a un paso tan acelerado, la O.S.G. tambin se vea obligada a crecer. Contratamos a ms alcohlicos para ocupar los puestos del personal. Segn se iban repartiendo los trabajos, empezaron a formarse los diversos despachos. Hoy da en la oficina hay bastantes des- pachos: servicios de grupo, relaciones pblicas e internacio- nales, Conferencia de A.A., gerencia de la oficina, expedicin y envos, contabilidad, estenografa, y servicios especiales para solitarios, prisiones y hospitales.* Las ideas fundamentales de nuestras Tradiciones se deri- van principalmente de nuestra correspondencia y de nues- tras cada vez ms amplias actividades de relaciones pblicas. A finales de 1945, un buen amigo de A.A. sugiri que se po- dra codificar esa masa de experiencia acumulada para for- mar un conjunto de principios generales, principios enuncia- dos de forma sencilla que pudieran ofrecer soluciones ya pro- badas para todos los problemas de A.A. relacionados con vivir y trabajar juntos y relacionar nuestra Sociedad con el mundo externo. Si ya habamos llegado a estar lo suficientemente segu- ros de nuestra postura referente a tales cuestiones como: quin era miembro, la autonoma de los grupos, la unicidad de nuestro propsito, el no respaldar a otras empresas, el profesionalismo, la controversia pblica y el anonimato en sus diversos aspectos, sera posible entonces redactar tal cdigo de principios. Por supuesto que un cdigo tradicio- nal de esta ndole nunca podra convertirse en un reglamen- to o una ley. Pero podra servir como gua segura para nues- tros custodios, los trabajadores de la sede y, ms importan- te, para los grupos de A.A. que estaban sufriendo graves dolores de crecimiento. Nosotros los que trabajbamos en la sede, ya que nos en- contrbamos justo en medio de los acontecimientos, bamos a tener que realizar el trabajo. Con la ayuda de mis compae- ros, me puse a trabajar. Las Tradiciones de Alcohlicos An- nimos, que son el fruto de esta labor, aparecieron publicadas por primera vez en su llamada forma larga en el Grapevine de mayo de 1946. Luego escrib otros ensayos para explicar las Tradiciones en detalle. Estos artculos se publicaron en nmeros posteriores del Grapevine. Las Tradiciones no se aceptaron sin persuasin La primera reaccin suscitada por las Tradiciones era interesante y animada: la respuesta fue muy variada por no 13 * Desde 1950 se han incorporado otros servicios. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 13 decir ms. Solamente los grupos que se encontraban con graves problemas las tomaban en serio. En algunos sectores, la reaccin era violenta, especialmente entre los grupos que tenan largas listas de reglas y reglamentos protectores. Hubo mucha indiferencia. Algunos de nuestros miembros intelectuales dijeron a gritos que las Tradiciones no eran sino un reflejo de mis propios temores y esperanzas respec- to a Alcohlicos Annimos. Por lo tanto, empec a viajar y hablar mucho acerca de las Tradiciones. Al principio, los miembros me escuchaban cor- ts y atentamente, aunque tengo que confesar que algunos se durmieron profundamente durante mis primeras arengas. No obstante, pasado un tiempo, me llegaron cartas en las que se expresaban sentimientos tales como el siguiente: Bill, estaramos encantados si tuvieras la amabilidad de visitarnos yhablar. Cuntanos dnde solas esconder tus botellas y todo aquello de esa tremenda y explosiva experiencia espiritual que tuviste. Pero por amor de Dios no nos hables ms de esas malditas Tradiciones. Con el tiempo todo esto cambi. Cinco aos ms tarde, varios miles de miembros de A.A., congregados en Cleveland para la Convencin de 1950, se unieron para decla- rar que las Doce Tradiciones de A.A. constituan la base sobre la cual nuestra Comunidad podra funcionar con mayor eficacia y mantenerse en unidad para siempre. La medicina se interesa en A.A. Para ese entonces, A.A. tena una aceptacin an ms amplia por parte de la medicina. Dos de las ms importantes asociaciones mdicas de Norteamrica hicieron algo sin pre- cedente. En el ao 1944, la Sociedad Mdica del Estado de Nueva York me invit a presentar una ponencia en su reu- nin anual. Despus de la ponencia, tres de los muchos mdi- cos all presentes se pusieron de pie para manifestar su ms decidido respaldo para con A.A. Estos tres mdicos eran el Dr. Harry Tiebout, primer amigo de A.A. del campo de la psi- quiatra, el Dr. Kirby Collier, tambin siquiatra, amigo y defensor de A.A., y el Dr. Foster Kennedy, neurlogo de renombre mundial. La Sociedad Mdica en s fue aun ms lejos. Nos dio permiso para publicar mi ponencia junto con las recomendaciones de estos tres mdicos en forma de un folleto. En 1949, la Asociacin Siquitrica de Norteamrica hizo precisamente lo mismo. Present una ponencia ante su reunin anual en Montreal. La ponencia fue publicada en la Revista de Psiquiatra Norteamericana, y nos concedieron permiso para volver a imprimirla.* Durante la dcada de los cuarenta, dos hospitales se esfor- zaron por satisfacer todas estas necesidades urgentes e ilus- traron a la perfeccin cmo A.A. y la medicina podan coope- 14 * Ahora publicada en el folleto Tres charlas a sociedades mdicas por Bill W. SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 14 rar. En el Hospital Santo Tomas de Akron, el Dr. Bob, la ma- ravillosa Hna. Ignacia, y el cuerpo mdico se encargaban de un pabelln alcohlico en el que, antes de morir el Dr. Bob en 1950, ya se haba atendido a unos cinco mil alcohlicos. En Nueva York, en el Hospital Knickerbocker haba un pabe- lln administrado por nuestro primer amigo de la medicina, el Dr. William Silkworth, que contaba con la ayuda de una enfermera pelirroja conocida por el nombre de Teddy. En estos dos hospitales y por medio de estos pioneros se formularon las tcnicas ms eficaces de combinar la medici- na con A.A. Ya que la hospitalizacin apropiada era, y sigue siendo, uno de los asuntos ms problemticos para A.A., la Oficina de Servicios Generales ha compartido esta experiencia de los primeros tiempos, junto con otros muchos avances y ramifi- caciones, con los grupos de todo el mundo, lo cual constitu- ye otro servicio vital. Una oleada de rupturas de anonimato En esa poca se nos present otro grave peligro para nuestro bienestar a largo plazo. Varios miembros, la mayora bien intencionados, empezaron a romper su anonimato por todas partes. Algunos queran valerse del nombre de A.A. para hacer promocin para otras causas y as ayudarlas. Otros simplemente deseaban que sus caras y sus nombres aparecieran publicados en la prensa. Crean que ser fotogra- fiados con el gobernador sera una gran ayuda para A.A. (Anteriormente yo haba sido culpable de hacer lo mismo.) Pero por fin nos dimos cuenta del enorme riesgo que supon- dra para A.A. si todos los ambiciosos de poder anduvieran sueltos al nivel pblico. Ya haba veintenas de ellos que lo estaban haciendo. Por lo tanto nuestra Oficina de Servicios Generales se puso a trabajar. Les dirigimos reconvenciones, bastante ama- bles, naturalmente, a cada uno de los ofensores. Incluso enviamos cartas a casi todas las agencias de prensa y emiso- ras de radio, para explicarles por qu los A.A. no deben rom- per su anonimato ante el pblico. Ni tampoco, agregamos, A.A. solicita dinero; pagamos nuestras propias cuentas. Pasados unos pocos aos, habamos reducido a un pu- ado el nmero de miembros que rompan su anonimato, y as otro valioso servicio de la O.S.G. haba entrado en accin. Los servicios de la O.S.G. van amplindose Para poder mantener estas cada vez ms largas cuerdas de salvamento, la oficina tena que seguir amplindose. La O.S.G. se traslad a la calle 44. Puede que a algunos la variedad de servicios que ofrece- mos hoy da les parezca ser asunto de una gran compaa. 15 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 15 Pero si tenemos en cuenta el actual tamao y alcance de A.A., esto no es cierto en absoluto. Por ejemplo, en 1945, contba- mos con un trabajador asalariado por cada 98 grupos; en 1955, un trabajador asalariado por cada 230 grupos. Por lo tanto, parece que podemos sentirnos seguros de no vernos nunca cargados de una burocracia de servicio muy costosa. No se podra considerar completa ninguna descripcin de nuestros servicios mundiales, sin reconocimiento de todo lo aportado por nuestros custodios no alcohlicos. A lo largo de los aos han contribuido con una cantidad increble de tiem- po y energa; la suya ha sido verdaderamente una obra hecha por amor. Algunos de ellos, como Jack Alexander, Fulton Oursler, Leonard Harrison, y Bernard Smith, han aportado mucho a sus respectivos campos de literatura, asistencia social, finanzas y jurisprudencia. Los custodios no alcohli- cos de tiempos ms recientes han seguido su ejemplo. Como mencion anteriormente, durante los aos cua- renta, el futuro de nuestra sede se vio constantemente amenazado: el Dr. Bob y yo y nuestra junta de custodios tenamos la responsabilidad total de la direccin de los servicios de A.A. En los aos anteriores a 1950 y 1951, empezamos a deba- tir acerca de la conveniencia de tener algn tipo de junta ase- sora compuesta de miembros de A.A. O tal vez necesitba- mos una conferencia compuesta de an ms miembros ele- gidos por sus compaeros de A.A., gente que inspeccionara la sede anualmente; un organismo ante el cual los custodios seran responsables, una conciencia orientadora para todo nuestro trabajo mundial. Pero las objeciones que se ponan a esta propuesta eran persistentes y durante varios aos no se hizo nada. Tal empresa, se deca, sera muy cara. Aun peor, A.A. podra verse precipitada en actividades polticas perturbadoras a la hora de elegir a los delegados de la conferencia. Entonces el Dr. Bob cay enfermo, enfermo de muerte. Finalmente, en 1950, espoleados por la despiadada lgica de la situacin, los custodios nos autorizaron al Dr. Bob y a m para formular el plan del que este libro se trata. Era un plan para formar la Conferencia de Servicios Generales de A.A., un plan por medio del cual nuestra Sociedad asumira la responsabilidad total y permanente de dirigir sus asuntos ms vitales. Nace la Conferencia Una cosa era decir que debemos tener una Conferencia y otra muy distinta era formular un plan que la convirtiera en una viable realidad. La cuestin de los gastos fue fcilmente descartada. Pero cmo bamos a eliminar la poltica destruc- tiva con sus acostumbradas luchas por el prestigio y la vana- gloria? Cuntos delegados se requeriran y de dnde pro- vendran? Una vez llegados a Nueva York, cul sera su rela- 16 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 16 cin con la junta de custodios? Cules seran sus poderes y deberes reales? Teniendo en mente estas importantes consideraciones y con algunos recelos, me puse a redactar un borrador del plan, con la gran ayuda de Helen B., miembro del personal de A.A. Aunque ms tarde se podra ampliar la Conferencia para incluir al mundo entero, nos pareca apropiado que los prime- ros delegados provinieran nicamente de los EE.UU. y Canad. Cada estado y provincia tendra un delegado. Los es- tados con un gran poblacin de A.A. podran tener ms dele- gados. Para asegurar la continuidad de la Conferencia, los delegados podran estar divididos en paneles. Un panel impar (Panel Uno), elegido para servir dos aos, entrara en funciones en 1951, el primer ao. Un panel par (Panel Dos), tambin elegido para servir dos aos, tomara posesin de su cargo en 1952. De all en adelante, se elegira un panel y se retirara otro anualmente. As los delegados de la Conferen cia haran la rotacin y al mismo tiempo se mantendra cier- ta continuidad. Pero cmo podramos reducir la inevitable presin de las elecciones? Para lograr esto, se dispuso que el delegado debe tener los dos tercios de los votos para ser elegido. Si el dele- gado obtuviera una mayora tan grande, nadie podra quejar- se mucho. Pero si nadie la obtuviera, si la eleccin fuera muy reida, qu podramos hacer entonces? Pues, tal vez, podra- mos poner en el sombrero los nombres de los dos candida- tos con ms votos, o de los tres oficiales del comit, o incluso de todo el comit. Se sacara un nombre. El ganador de esta sencilla lotera se convertira en el delegado. Pero cuando estos delegados se reunieran en la Con- ferencia, qu haran? Nos pareca que querran tener autori- dad real. Por lo tanto, en la carta constitutiva de la misma Conferencia, se dispuso que los delegados, con una mayora de los dos tercios, podran dar directivas categricas a la junta. E incluso una simple votacin mayoritaria constituira una enrgica sugerencia. Se anima a los delegados a hacer preguntas La primera Conferencia fue programada para abril de 1951. Llegaron los delegados. Inspeccionaron las instalacio- nes, desde el stano hasta el tico, conocieron a todos lo miembros del personal, dieron un apretn de manos a cada custodio. Esa tarde efectuamos una sesin de orientacin, titulada qu quieres saber? Contestamos a veintenas de preguntas de todo tipo. Los delegados empezaban a sentirse cmodos y tranquilos. Inspeccionaron los libros de cuentas con microscopio. Despus de escuchar los informes de la junta de custodios y de todos los servicios, hubo un acalora- 17 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 17 do y cordial debate sobre diversas cuestiones de poltica. Los custodios sometieron algunos de sus propios problemas gra- ves a la consideracin de la Conferencia. As pas una sesin tras otra, maana, tarde y noche. Los delegados se enfrentaron con varios dilemas que nos haban suscitado serias dudas en la O.S.G. dando a veces consejos opuestos a nuestras propias conclusiones. Casi en cada ins- tancia, nos dimos cuenta de que ellos llevaban razn. All mismo demostraron ms claramente que nunca, lo acertada que era la Segunda Tradicin. La conciencia de grupo podra actuar sin peligro como la nica autoridad y la gua segura de Alcohlicos Annimos. Nadie de los all presentes podr nunca olvidar la sesin final de la primera Conferencia. Sabamos que lo imposible haba sucedido, que A.A. nunca se rompera por la mitad, que Alcohlicos Annimos estaba por fin a salvo de cual- quier tormenta que nos pudiera llegar en el futuro. Y los delegados, al regresar a sus casas, se llevaron consigo la misma conviccin. Al darse cuenta de nuestra necesidad de tener fondos y un mejor sistema de distribucin de literatura, algunos recal- caron demasiado esta necesidad; otros se sentan un poco desanimados porque los A.A. de sus reas no manifestaban el mismo entusiasmo que ellos tenan. Se olvidaban de que ellos mismos haban sido testigos de la Conferencia y sus hermanos alcohlicos no. Pero, tanto aqu como en sus reas, los delegados causaron una impresin ms grande de la que ellos crean. En medio de estos emocionantes acontecimientos, la Conferencia acord cambiar el nombre de la Fundacin Alcohlica por el de la Junta de Servicios Generales de Alcohlicos Annimos, y as se hizo. La palabra Fundacin representaba las obras benficas, el paternalismo y tal vez los grandes capitales. A.A. no quera nada de esto; de all en ade- lante, podramos asumir la plena responsabilidad y pagar nuestras propias cuentas. Segn vea desarrollarse todo esto, llegu a estar total- mente seguro de que Alcohlicos Annimos estaba por fin a salvo, incluso de m mismo. 18 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 18 SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 19 Yo soy responsable Cuando cualquiera, dondequiera que est, extienda su mano pidiendo ayuda, quiero que la mano de A.A. est alli. Y por esto: yo soy responsable. Esta literatura est aprobada por la Conferencia de Servicios Generales de A.A. Alcoholics Anonymous World Services, Inc. Direccin Postal: Box 459, Grand Central Station New York, NY 10163 www.aa.org SP-44 - 2M 3/08 (PS) SP-44 El LegadoAA.qxd 2/27/08 12:46 PM Page 20