LA BALIZACIN:

UN ASPECTO ESENCIAL DE UNA ESPELEOLOGA SOSTENIBLE El medio subterrneo es frgil y sensible a las acciones humanas. Pero adems tiene el problema aadido de su lentsima capacidad de regeneracin. Un ejemplo casi trivial vale para mostrar esta idea: en una galera fsil, es decir por la que ya no circula agua, podemos tener un suelo formado por sedimentos de millones de aos. Si un espelelogo pisa ese suelo se producir una huella que no borrar ningn meteoro y que, adems, nos har perder una valiosa informacin cientfica encerrada en dichos sedimentos. Adems har perder su frescura al paisaje subterrneo. Podemos imaginar lo destructivo que pueden llegar a ser los cientos o miles de espelelogos que han ido pisando suelos de galeras fsiles y zonas de concreciones durante las ltimas generaciones. Y esto ocurre en todas las cuevas conocidas y sobre todo en las ms visitadas. Es por esta razn que surge la necesidad de balizar o dicho de otra forma de crear senderos sealizados fuera de los cuales no se transite. Esto tendr un efecto enormemente beneficioso a la larga. El primero y ms evidente es que las generaciones futuras vern la cueva con el mismo aspecto que los exploradores y primeros visitantes. En segundo lugar se preservara para su posible estudio cientfico prcticamente toda la superficie de las galeras. Y en tercer lugar, pero no menos importante, es que se conserva el paisaje subterrneo con toda la belleza que supone el hecho de que siga siendo virgen. Antes de comenzar un trabajo de balizacin efectivo se hace un reconocimiento general de la zona para ver que tipo de varillas van a usarse en funcin de la dureza del terreno. Si se est en fase de exploracin se deber dejar una balizacin preliminar que evite el pisar fuera de los senderos establecidos. Desde luego cuantos menos cambios de direccin tenga un sendero ms fcil es balizarlo. Sin embargo, minimizar el impacto en una zona es prioritario ante cualquier otra cuestin que pueda plantearse. El procedimiento general es el siguiente: a) Como tarea preliminar inspeccionar cuidadosamente la zona a balizar para elegir el camino. Esto se hace durante la exploracin. Una vez pisada una zona no se debe modificar el recorrido. b) Primero clavamos las varillas, comenzando por el punto ms lejano a balizar, a ambos lados de lo que va a ser el sendero: para terrenos arenosos y/o suaves varillas de 50 cm, para tierra o costra sobre terreno esponjoso varillas de 33 cm y para roca o cristalizaciones varillas de 20 cm. Hay que tener cuidado para que la anchura del sendero sea uniforme. c) En terrenos duros es necesario hacer un pequeo taladro para insertar la varilla. A veces es necesario colocar las varillas muy cerca unas de otras para seguir las curvas del sendero.

d) Una vez colocadas la totalidad de las varillas que van a delimitar el sendero se coloca un lateral del hilo, comenzando por el extremo ms cercano de la zona a balizar, y se vuelve colocndolo por el otro lateral. e) Mientras el primer operario va desenrollando hilo de la bobina el segundo va tensndolo sobre las varillas y colocando las fijaciones de plstico. Como puede observarse el procedimiento es simple y efectivo, pero no hay que engaarse: se trata de una labor que requiere bastante paciencia y sensibilidad visual. Se plantean dos cuestiones fundamentales: a) Desarrollar un marco legal o normativa que contemple la necesidad de balizar las cuevas que se vayan explorando y las ya conocidas con el objetivo de conservar y proteger el Patrimonio Subterrneo. b) Proporcionar una financiacin para la compra de materiales de balizacin y en su caso para mantener un pequeo grupo de operarios que realicen tareas de balizacin en las principales cavidades de la regin. Podra pensarse que tales iniciativas en la actual coyuntura econmica son poco viables. Sin embargo contempladas en un marco de Desarrollo a Medio Plazo del uso del Patrimonio Subterrneo tienen un aspecto muy diferente. Se trata de que el Patrimonio se auto mantenga y pueda generar riqueza. Hasta ahora se han aplicados modelos anticuados para gestionar el Patrimonio Natural. Nosotros pensamos que hay otros modelos de gestin capaces de generar verdadera riqueza. Nuestro Patrimonio Subterrneo es tan importante como el de los Parques Nacionales de USA. All se aplica un modelo de gestin auto sostenible que genera muchos puestos de trabajo. La entrada a las cavidades esta bien regulada y no es gratis. Obviamente las cantidades a pagar son muy variables dependiendo de que es lo que se pretenda visitar y de la necesidad -o no- de llevar un gua oficial. Sera importante no equivocarse al tomar iniciativas en este sentido. Por ello es importante estudiar con detalle lo que sabemos que FUNCIONA BIEN en otros lugares para tomar de ello lo que puede FUNCIONAR BIEN AQU. En resumidas cuentas: balizar no es ms que un aspecto, bastante importante por lo dems, de un programa de gestin del Patrimonio Subterrneo y as lo contemplamos para un futuro cercano. Evidentemente sabemos que el Patrimonio Subterrneo en algunas de las Comunidades Autnomas es un recurso muy caracterstico por el que valdra la pena apostar.