Radiografia Del Rumor

Ca p tu l o 1
Radiografa del rumor
hablar del rumor com o parte del tejido social es necesario transportarse a mucho tiempo atrs. Con lo cual, ya desde el inicio, descartamos la idea de que el fenmeno sea una prcti ca n ovedosa para transmitir informaciones. Ya antes de la invencin de la escritura, el nico canal de comunicaci n de los pueblos era el boca en boca, informaciones que cir culaban a travs de mensajeros que no siempre transmitan fielmente el espritu original de los acontecimientos, deformando las historias, ya sea por decantacin o tergiversacin maliciosa. El rumor es una de las formas de comunicaci n ms antiguas. Existen varias pruebas de esto: los relatos del Antiguo Testamento que eran narrados por peregrinos que se trasladaban de una regin a otra; la antigua Roma que, al verse muy perjudicada por los chismes, lleg a desplegar una campaa antirumor, haciendo circular la voz de que los cristianos eran los culpables del incendio voraz que arras con la capital del imperio, en el 64 despus de Cristo; y el rumor que condujo a la muerte a Scrates, acusado de pervertir a los jvenes de Atenas y de incitarlos a la rebelin. 1 En un tiempo remoto, l os habitantes del planeta no contaban con muchos medios de informacin para enterarse de lo que suceda. Antes del advenimiento de los media, el pblico se vea obligado a depender de las noticias relatadas por algn juglar o trovador. A pesar de que en retrospectiva el panorama ha cambiado notablemente en todos los sentidos, no puede pensarse que el papel del rumor en la vida moderna es menor que hace tiempo atrs. A pesar de las pocas investigaciones que existen sobre el tema y la gran dificultad que supone su estudi o, se ha llegado a construir com o se ver en este cap tulo una radiografa conceptual que ayuda a comprender al menos los elementos bsicos del rumor, su defini cin y proce so de formaci n, evolucin y funcionamiento, entre otras caractersticas.
Para
Tarrs, J. (2000). El rumor como sustituto de la noticia, Tesis de Licenciatura en Comunicacin Social, Buenos Aires, Facultad de Ciencias de la Educacin y de la Comunicacin Social, Universidad de El Salvador, Pgs. 13-14.
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1. Defi ni cio nes para el rum or

DIFERENTES autores han logrado conceptualizar el fenmeno y esto sugiere un gran avance en el camino hacia su comprensin. La guerra fue el motor de estas primeras definiciones, com o as tambin de las primeras investigaciones y experiencias de laboratorio. Muchas cosas cambiaron a partir de la Segunda Guerra Mundial, entre ellas la visin que se tena sobre el rumor. La guerra fue un acontecimiento de cisivo no slo en ese campo, sino que tambin modific drsti camente la historia de mitad del Siglo XX y puso fin al impulso reformista del Nuevo Trato 2 . Cuando la participacin de Estados Unidos en el segundo confli cto global llev al presidente Franklin Delano Roosevelt a decir a los periodistas que el Doctor Ganar la Guerra iba a tomar las riendas de la situacin, en lugar del Doctor Nuevo Trato, nadie se imagin lo cuan profundamente habran de afectar esos dichos al curso de la historia norteamericana. 3 En este contexto, el rum or adquiri relevancia y la visin que se tena de l como un inofensivo comentario entre comadres o el intercambio informal en una mesa de caf, comenz a convertirse en cosa del pasado. Es ms, segn comentan George Allport y Leo Postman 4 , en los aos 1942 y 1943 el fenmeno fue visto como un serio pr oblema para EE.UU., capaz de hacer tambalear la seguridad nacional. En esta poca citan los autores un alto funcionario de la Oficina de Informaci ones Blicas de l os Estados Unidos de Norteamrica crey haber hallado la explicacin de la circulacin de rumores y dio una frmula para combatirla, que era parcialmente ms solo parcialmente correcta.
El discurso de toma de posesin de F. D. Roosevelt, pronunciado el 4 de ma rzo de 1933, trajo un ra yo de esperanza a un pas inmerso en una profunda crisis econmica. La Nacin era fuerte, dijo, y se recuperara de la depresin paralizadora. La Nacin y el Congre so que inmediatamente fue convocado por el Presidente a sesin de emergencia respondieron a su llamad o, e inmediatamente empez a delinearse la forma del Nuevo Trato .
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Antes que nada, tendra que levantarse el pueblo econmicamente, fomentando el empleo de cualquier forma (en su discurso Roosevelt dijo que nuestra tarea primordial ms grande, es poner a la gente a trabajar). En segundo lugar, deban corregirse los abu sos que agravaban la depresin. Tendra que castigarse a cualquier que se lo hallara culpable de actos criminales en manipulaciones financieras. En consecuencia, deban ser ms estrictas las leyes bancarias, deba intensificarse la vigilancia en las bolsas de valores y en los mercados de productos de consumo, y tendra que corre girse el abuso de la s compaas tenedoras. Una vez puestas en marcha estas disposiciones correctivas de emergencia, Roosevelt propuso una serie de medidas permanentes y a largo plazo, para realizar el desarrollo completo del pas. El Presidente defini as los tres objetivos del Nuevo Trato : alivio, recuperacin y reforma. Algunas medidas tomadas luego, en el marco de este Nuevo Trato , fueron ayudas econmicas para las granjas, refinanciacin de hipotecas y proyectos de desarrollo re gional y recuperacin industrial. En Cochran, T. C. (1975). Entre dos guerras, Parte 7. En Breve Historia de los Estados Unidos de Amrica (1975), Ciudad de Mxico, Editorial Limusa, Pgs. 433-436.
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Cochran, T. C. (1975). En Breve Historia de los Estados Unidos de Amrica (1975), op. cit., Pg. 466. Allport, G. W. y P ostman, L. (1967). Psicologa del rumor, Buenos Aires, Editoria l Psiqu, Pg. 18.
El rumor como fuente de informacin en la prensa escrita | Parte I Cap. 1 | Radiografa del rumor
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Coincidencia o no, uno de los primeros esfuerzos por caracterizar el rumor vino de la mano de una fuente por dems ambigua (un alto fun cionario). En Psicologa del Rumor 5 , Allport y Postman rescataron la siguiente descripcin de este integrante del Gobierno: El rumor corre por falta de noticias. Por consiguiente, debemos proporcionar al pueblo noticias lo ms exactas posibles, pronta y completamente
En cierta manera no es una falacia pensar que la falta de la palabra oficial propicia la pr opagacin de rumores, ampliando la brecha de ambigedad en la sociedad. Pero detrs del fenmeno hay mucho ms que la escasez de detalles.
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Allport y Postman 6 , trascendieron la con cepcin de este descon ocido funcionario, y sobre la base de experiencias pr opias con pblicos occidentales llegaron a la siguiente definicin: Un rumor (...) es una proposicin especfica para creer, que se pasa de persona a persona, por lo general oralmente, sin medios probatorios seguros para demostrarla
En este concepto los dos psi cl ogos de la Universidad de Harvard no descartan que el rumor tenga visos de verdad, ya que su transmisin supone el relato de un hecho cierto. El dato menos di scutible de la definicin es que el fenmeno se mueve con libertad absoluta, ya que la comprobacin de la informacin n o resulta importante. El rumor, entonces, se legitima por s s olo, y a las audiencias que participan en la cadena de circulacin no les interesan demasiado las pruebas de esos dichos. El concepto de Allport y Postman es citado por diferentes autores contemporneos (Kapferer, Durandn, entre otros) como el ms acertado. De hecho ha sobrevivido casi 40 aos en el podio de la popularidad, a pesar de haber recibido duras acusaciones de las que hablaremos ms adelante. Antes de Psicologa del Rumor, Robert H. Knapp 7 , otro norteamericano, tambin impulsado por el contexto blico en el que estaba inserto su Pas, construy una amplia definici n del rumor. En un artculo publicado en 1944 lo defini inicialmente como: Una declaracin formulada para ser creda como cierta, relacionada con la actualidad y difundida sin verificacin oficial
A partir de un trabajo realizado para la Comisin de Seguridad Pblica de Massachussets, sobre la relacin entre el entorno social y la Segunda Guerra Mundial, Knapp construy una definicin convergente. Su aporte fue vislumbrar el
The Psychology of Rumor ttulo original , publicado por primera vez en Nueva York, en 1947. Para muchos investigadores sociales e sta obra despert el inters por el tema en la pasada dcada del 40. A partir de esa publicacin, tanto Allport como Postman, quienes desempearon tareas docentes en el Area de Psicologa de la Universidad de Harvard, son considerados los gures de la especialidad.
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. xi.
Knapp, R. (1944). A Psychology of Rumor, Public Opinion Quarterly 8 (1), Pgs. 22-37. En Kapferer, J. N. (1989). Rumores, Buenos Aires, Emec Editores, Pg. 13.
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fenmeno, a partir de un inventario de caractersticas propias, con la visin de que el rumor no es un fenmeno sino la representacin del mismo. En su definicin, Knapp tambin profundiz sobre la morfologa del rumor y resalt que ste se comporta de acuerdo con caractersticas generales y especficas: 8
Caractersticas generales El rumor es una forma de comunicacin que utiliza el canal informal de boca a oreja, medio temporario que se opone particularmente a la permanencia de lo escrito. Se trata de una comunicacin oral y personal. Aporta un contenido informativo sobre un individuo o acontecimiento. Expresa y, al mismo tiempo, satisface las necesidades emocionales de los individuos.
Caractersticas especfi cas No excede una cierta extensin o una cierta complejidad, por el hecho de la racionalidad limitada del ser humano. Tiende hacia una buena forma al trmino de las distintas distorsi ones que le aplican las funciones perceptiva y relativas a la memoria. Cuanto ms se aleja un rumor de un hecho conocido o confirmado, mayores sern sus probabilidades de que se lo deforme ms a lo largo de la transmisin. Indicaciones pre cisas como n ombre propios, nmeros, lugares, entre otros, son los componentes ms inestables de todo rumor. El rumor se atribuye a menudo a una fuente autorizada y se adorna con una garanta moral u oficial. Se armonizan con las tradiciones culturales de la poblacin dentro de la cual circulan. Para ser credo y transmitido, un rumor debe adaptarse a l os temas que, en un momento dado, interesan a la poblacin.
Siete aos ms tarde de que se conociera el artculo de Knapp, Warren Peterson y Noel P. Gist 9 publicaron un trabajo sobre el rumor en la Revista Americana de Sociologa. No hubo aqu grandes sorpresas, puesto que la definicin que aportaron no fue muy distinta a todas las anteriores. Los autores vieron al rumor como: Una versin o una explicacin que no ha sido verificada, que circula de boca en boca y que se refiere a un objeto, acontecimiento o un asunto de inters pblico
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Knapp, R. (1944). En Rouquette, M. L. (1977). Los Rumores, Buenos Aires, Librera El Ateneo Editorial , P gs. 8-9.
Peterson, W. y Gist, N. P. (1951). Rumour and Public Opinion, American Jour nal of Sociology (57), Pgs. 159167. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 13.
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Las tres ltimas definiciones son similares y para todas ellas se trata, en primer lugar, de una informacin. El rumor aparece entonces com o aquella proposici n que aporta nuevos elementos de jui cio sobre una persona o acontecimiento relaci onado al inters pblico 10 . Por otro lado, Allport, Postman, Knapp, Peterson y Gist coinciden en que el fenmeno est sostenido sobre la verdad y que cuando afronta el camino de la circulaci n intenta convencer, distinguirse respecto de otras historias cir culantes, trascender los relatos familiares, o el comentario entretenido. En un estudio crtico sobre la situacin del estudio del rumor, el francs Michel Louis Rouquette 11 concibi una definicin de tres patas, compuesta por la situacin en la que aparece, el proceso de su transmisin y el contenido que refiere:
a) En cuanto a la situacin en la que aparece el rumor: Se trata de una situaci n de crisis (guerra, accidente, escndalo, etc.). El grupo ha perdido provisionalmente su seguridad y homogeneidad. Los canales formales de comunicacin y especialmente los medios de comunicaci n no transmiten sino una informacin reducida sobre ciertos acontecimientos o aspectos de esa situacin.
b) En cuanto al proceso de transmisin: El rumor se transmite oralmente de persona a persona e implica una proximidad fsica de emisor y receptor. Esta comunicacin tiene lugar entre comprometidos en la misma situacin. individuos igualmente
c) -
En cuanto al contenido transmitido: El contenido del rumor experimenta diversas distorsiones en el curso del proceso de transmisin. Este contenido traduce el pensamiento y el deseo de la poblacin. Dicho contenido mantiene una relacin directa con la actualidad.
Rouquette habla del rumor como un componente ms de una multitud de comportamientos, desprovisto de bases tericas y empricas serias. Cada una de estas caractersticas merece que se la considere y discuta, si queremos llegar a una definicin sin ambigedades (...) Los componentes clsi cos de la n ocin de rumor no parecen asegurar, por lo tanto, ninguna especificad verdadera en el abanico de conceptos que se relaci onan con la comunicaci n y, ms ampliamente, con la vida social, indica el autor 12 .
En este sentido dice Kapferer (1989, op. cit., Pg. 13) el rumor se diferencia de la leyenda porque sta se refiere a un hecho del pasado.
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Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 10-14. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 11-15.
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Quizs por ser una de las primeras voces que se pronunci sobre la relacin entre rumor y noticia, Tamotsu Shibutani 13 es conocido por su con cepto dinmico, el cual postula que: Los rumores son noticias improvisadas que surgen como resultado de un proceso de discusin
En trminos ms concretos Shibutani afirma que lo que se llama comnmente rumores son aquellas descripciones, pron sti cos o explicaciones de acontecimientos que se forman, en gran parte, en encuentros informales, y que aunque no hayan sido confirmados por fuentes autorizadas, son, sin embargo, tomados seriamente en cuenta por una parte considerable de una colectividad interesada en ello 14 . Al mismo tiempo revela la co-existencia de dos conceptos de rumor: Aquellos en los que se l o considera com o un mensaje que pasa de persona a persona, presumiendo que el primer eslabn de la cadena, encargado de narrar el acontecimiento, es un testigo ocular, cuyo relato es exacto y que las deformaciones son introducidas en el curso de la transmisin. Las unidad bsica de anlisis es el relato, y el problema es hallar la razn de su posterior transformaci n. Bajo este enfoque, el rumor se considera como algo patolgico. Otros, donde se lo concibe como una descripcin de un suceso, una exposicin resumida que se construye en la interaccin de las personas a quienes interesa. En este caso la unidad de anlisis es la situacin, y el problema es determinar cmo ha llegado a ser interpretado.
En el origen del rumor se identifica un acontecimiento importante y al mismo tiempo ambiguo. Para Shibutani el rumor est compuesto por la unificacin de los recursos intelectuales con que cuenta el grupo para dar una interpretacin satisfactoria del acontecimiento. Constituido as, el rumor es un proceso de dispersin de la informacin y un proceso de interpretacin y de comentarios. Se trata en realidad de una accin colectiva que intenta dar un sentido a hechos no explicados. La evolucin del contenido del rumor no obedecer a las distorsiones de la memoria sino a la evolucin y a la aportaci n de comentarios hechos a lo largo de todo el proceso que lo involucra. La conceptualizacin de Shibutani corresponde a una teora sobre la gnesis y evolucin del rumor y se refiere adems a rumores creados al cal or de las circunstancias, a partir de un acontecimiento en particular. Pero no todos los rumores nacen de acontecimientos, puesto que tambin existen aquellos que parten de sucesos fabricados. Un caso de estas caractersticas tuvo lugar en enero de 1985, en Estrasburgo (departamento del Bajo Rin, en Francia), donde circul una historia por dems aterradora: una pareja haba abandonado a su hijo de corta edad en el coche mientras ellos se dedicaban a esquiar por los alrededores 15 . Los comentarios indicaban que al nio se le haban
Shibutani, T. (1966). Improvised News: A Sociological Study of Rumor, Indianpolis, B obbs Cerril. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 19.
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Shibutani, T. (1977). Rumor. En SILLS, David L. (director), Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales, Volumen 9, Pgs 415418, Madrid, Aguilar Ediciones, Pg. 415.
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Dernires Nouvelles dAlsace, 27 de noviembre de 1985. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 21.
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congelado las piernas y que por eso hubo que amputrselas. Luego se comprob que la historia era falsa y se haba difundido en forma de rumor. Partidario del rumor que se puede crear y no necesariamente estar ligado a un acontecimiento real, Edgard Morin 16 considera que todo lo relativo al fenmeno no tiene fundamento. Para muchos investigadores de la temtica, la intervencin de este autor en el estudi o del rumor ha sido negativa, debido a que a partir de esta concepci n se lo observa com o una enfermedad, como un cncer mental. La incursin de Morin en el tema fue conocida como la psiquiatralizacin del rumor. Para Jean Nol Kapferer 17 la psiquiatralizaci n del rum or es la consecuencia directa de un hecho crucial: una vez que una informacin falsa se introduce en la colectividad, su difusin es exactamente igual a la de una informacin verdica, y no puede ser explicada por la locura o la alucinacin colectivas (...) La vida social se basa en la con fianza; no tenemos por qu suponer, en principio, que nuestros familiares nos mienten, fabulan o son vctimas de alucinaciones.
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En la pasada dcada del 40 el rumor fue visto com o una proposici n que viajaba nicamente de manera oral. El correr de los aos demostr que el fenmeno colm todos los rincones y se acom od fcilmente a los nuevos medios de transmisin. Ya no slo funci ona el boca en boca, sino que de acuerdo al soporte que tengamos en cuenta, podemos hablar tambin de rumores que se transmiten de pantalla en pantalla (en el caso de la televisin o internet), si tenemos en cuenta que la comunicaci n se establece slo a travs de dispositivos electr nicos, sin contacto interpersonal. Bajo un criterio mucho ms amplio se puede incluso afirmar que esas informaciones tambin viajan de medio a audiencia, una experiencia en la que el soporte electr nico (radio, televisin, internet) impreso (prensa escrita) es el que determina la circulacin. Esto es producto de la mediatizacin de las actividades del hombre y la tecnificacin del proceso de comunicacin. En este sentido J. N. Kapferer 18 dice que: El rumor se encuentra en todas partes, cualquiera que sea el mbito de nuestra vida social. Se trata, al mismo tiempo, del medio de comunicacin ms antiguo (...) El desarrollo de los actuales medios, lejos de suprimir rumores, los han hecho ms especializados: cada uno posee ahora su propio territorio de comunicacin (...) Todos creemos poder reconocer un rumor cuando lo encontramos; pero nadie es capaz de dar una definicin satisfactoria.
La problemtica asociada al rum or como factor de legitimacin en la agenda periodstica 19 ha despertado anlisis variados, aunque tambin el inters por
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Morin, E. (1969). La Rumeur dOrlans, Pars, Editions du Seuil. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. .22-24. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 21. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 11.
Al referirnos a a genda hablamos de la teor a de la agenda s etting concepto que plantea que los med ios de comunicacin seleccionan de manera racional los temas sobre los que se debe hablar y discutir, as como su importancia, su orden y la manera de transmitirlos. Este proceso favorece la tematizacin y fragmentacin de la realidad.
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conceptualizar el contempornea.
fenmeno
desde
una
perspectiva
ms
especfica
En su tesis de grado sobre la relaci n rumor medios de comunicacin, la licenciada Julieta Tarrs observa al rumor como un mecanism o para cuestionar la veracidad de relatos que circulan dentr o de una sociedad, ya que muchas veces estas informaci ones son funci onales a quienes intentan desviar la atencin del pblico de los centros de verdadero inters social. Visto desde esta perspectiva, el rumor aparece como una mentira proveniente de una memoria limitada, resultado de un cuestionamiento de la verdad y de la objetividad de los medios de comunicaci n, del ejercicio democrtico de sus dirigentes y de la censura. 20 Cmo mencionaremos ms adelante, observar al fenmeno como una mentira, carente de valor verdad, es dar crdito a los rumores que circulan sobre el rumor, desde hace mucho tiempo atrs. Guy Durandin, por su lado, define al rum or como una herramienta para la puesta en marcha de operaciones que pueden implantarse con una finalidad de desinformacin 21 . El autor plantea adems que el fenmeno puede utilizarse con tres fines: la calumnia, la desvalorizacin del sistema de informacin del adversario y la puesta en circulacin de noticias contradi ctorias. 22 Desde los estudios de mitad del Siglo XX a las posturas ms contemporneas, el rumor es visto como una propuesta para creer y, sobre todo, como un medio de transmisin informal de acontecimientos. Este es quizs el denominador comn entre todos l os conceptos expuestos en este acercamiento inicial al fenmeno.
En este trabajo adherimos a l concepto que ofrece Lorenzo Vilches (1989, Manipulacin de la informacin televisiva , Buenos Aires, Ediciones Paids, Pg. 34): es la hiptesis segn la cual los medios de comunicacin pueden indicar a sus destinatarios en torno a qu temas deben pensar, qu contenidos deben incluir o excluir de su conocimiento, a qu acontecimientos dar o no importancia, qu cosas valorar de las personas y pr oblema s, etc.
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Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 7.
La palabra desinformacin a la que nos referiremos con frecuencia en este trabajo viene de la traduccin literal del trmino ruso dezinformatsia . Pierre Lorrain (En Est et Ouest , a bril de 1987, N 4, Pg. 17) refiere que esta palabra fue empleada por los soviticos desde principios de los aos veinte para referir se a campaas de intoxicacin que se gn ellos, lanzaban los pase s capitalistas contra la URSS. En Francia el trmino comenz a ser utilizado por Bor is Souvarine a partir de 1956, en un artculo titulado La desinformacin sobre la URSS. Los secretos de Politbur. En ingls desinformacin apareci por pr imera vez en 1972 en el Chambers Twentieh Century Dictionary de Londres. El 21 de junio de 1984 se defini el verbo desinformar como inducir a error a un pueblo a fin de lograr debilitar al adversario. Por extensin, desorientar a la opinin p blica. Se puede desinformar a teleespectadores, oyentes o lectores sin que stos puedan darse cuenta. Se emp lea de forma intransitiva. La simulacin o la ocultacin son los elementos ms utilizados para desinformar. Ms adelante, en 1993, el francs Guy Durandin la defini com o un conjunto organizado de engaos en una era en la que los medios de comunicacin se hallan e normeme nte desarrollados. En Durandin, G. (1995). La informacin, la desinformacin y la realidad, Barcelona, Ediciones Paids, Pgs. 21-25.
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Durandin, G. (1995), op. cit., Pgs. 198-199.
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2. Im po rtanci a, am b igedad y ci rcul aci n

COMO primer esfuerzo por entender el por qu de la circulacin de rumores, colocaremos la lupa sobre dos con ceptos: importancia y ambigedad. Estas son las condici ones mnimas que debe poseer un rumor para que prenda en la poblacin. El asunto al cual se refiere el rumor, primero debe ser de inters pblico, tanto como para quien lo enuncia como para quien lo recibe, y luego es necesario que los hechos estn empapados de cierto enigma e imprecisin. Visto de esta forma, las dos condi ciones esenciales estn relaci onadas con la transmisin del rumor en una manera cuantitativa. Gordon Allport y Leo Postman se atribuyen la creacin de la largamente conocida Ley del Rumor: Rumor = Importancia x Ambigedad R i a
Traducida en palabras, la frmula significa que la cantidad del rumor circulante variar con la importancia del asunto para los individuos afe ctados, multiplicada por la ambigedad de la prueba o testimonio tocante a dicho asunto. La relacin entre importancia y ambigedad no es aditiva sino multiplicativa, puesto que con importancia o ambigedad igual a cero, no hay rumor (...) No podra esperarse que un ciudadano de los Estados Unidos fuera a pasar rumores relativos al precio de los camellos en Afganistn, puesto que el asunto carecera de inters para l, aunque es en verdad ambiguo, indican los creadores de la Ley 23 . Siguiendo con esta lnea de anlisis, la ambigedad por s sola no es suficiente. Lo mismo sucede con la importan cia, ya que el factor que rige el inters pblico no es igual para todos. La frmula del rumor surte efecto sl o cuando las dos condici ones esenciales se complementan. En Psicologa del rumor, Allport y Postman 24 han advertido que el resultado de la Ley no se rige estrictamente por la matemti ca, ya que existen al menos tres condici onamientos que modifican sustancialmente la situacin: 1. No es lo mismo analizar la circulacin de rumores en procesos democrticos que en procesos dictatoriales. En este ltimo caso, se suele imponer vigilancia y a fuerza de can contr olar el flujo comunicacional de la poblacin. Digamos que si la Gestapo establece graves penalidades por el delito de hacer circular un rumor, sin duda la mayora de la gente se abstendr de hacerlo. Otro de los casos en los que no puede aplicarse esta Ley surge cuando el ambiente de mentalidades es heterogneo, ya que se necesita un campo de ideas semejantes, temas en comn. Al no existir estas condiciones, el rumor puede detenerse en las fronteras sociales y obtener por ello poca circulacin. Sucede a veces que tan pronto un individuo advierte qu es lo que hace comportarse de determinado modo, desva
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 1. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 3-4.
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el rumbo y comienza a obrar de diferente manera. La persona advertida ser por esa misma razn menos susceptible a ellos. En otras palabras: el conocimiento de cmo funci ona una ley, a menudo altera, y a veces niega, la ley en cuestin.
Por el contrario, las situaci ones de crisis engendran rumores de todos l os colores. As puede entenderse por qu los estudios ms compr ometidos sobre la temtica nacieron a la luz de la Segunda Guerra Mundial, ya que este tipo de conflictos principalmente posee un alto porcentaje de los dos ingredientes necesarios para la proliferacin de rumores: importancia en el sentido de que se viven tiempos decisivos para la humanidad o l os pueblos en cuesti n, y una cantidad elocuente de ambigedad, inestabilidad social y dudas permanentes. Michel Louis Rouquette 25 dice sobre las situaciones de crisis: Lo que algunos pudieron tomar como excepci n se revela como regla: la situacin de crisis no hace sino amplificar un tipo de alteracin social siempre presente, precipitar una realidad difusa que impregna toda la vida social. Con lneas tericas similares a las expresadas en Psi col oga del Rumor, D. McGregor 26 sostuvo que el rumor sigue una ley an ms general de la psicologa social, en tanto que la deformaci n emoci onal subjetiva en la percepcin e interpretacin del medio ambiente puede ocurrir slo en relacin directa a los efectos combinados de importan cia y ambigedad. Desde esta ptica, el rumor es visto como una de las formas menos racionales de la actividad social. Conocidas ya las condici ones que se necesitan para que el rumor inicie su viaje, es necesario ahondar sobre el camino que recorre. En lo referido a circulacin existen dos posturas encontradas: la de los norteamericanos Allport y Postman y la del francs Michel Louis Rouquette.
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M O D E LO L I N E AL
Las investigaciones estadounidenses con el aporte de la sociologa y la psicologa expli can la cir culacin con el factor m otivador del rumor. Esto significa que detrs de cada eslabn que participa de la cadena existe una razn que lo moviliza a creer en los dichos y luego retransmitirlos. As surge la hiptesis de que a travs del rumor las personas canalizan la tensin emocional, al proveer una salida verbal capaz de traer alivio. Un ejemplo ligado a la si tuacin de crisis logra ilustrar e sta si tuacin. En agosto de 1945, circularon versiones acerca de que Rusia acababa de declararle la guerra a Japn, pas que segn las mismas informaciones haba obtenido la tan deseada receta de la bomba atmica. Segn la postura anglosajona, aquellos que crean en ese rumor eran personas que detestaban a los rusos y, en menor grado, a los norteamericanos. En vez de decir directamente odio a los rusos o me molestan los demcratas, el divulgador prefiri aquietar, justi ficar su tensin emocional, creyendo la versin del inicio de las hostilidades entre esos dos pases. Al permitrsele agraviar al objeto odiado, se logra aliviar un impulso primario. Al mismo tiempo esto le sirve para justificarse con su propia conciencia y explicarse a s mism o, y a los otros que lo r odean, porqu siente lo que siente. De
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Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 11-12.
McGregor, D. (1938). The Major Determinants of the prediction of Social Eve nts, Journal of Abnormal and Social Psychology (33). En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit., Pgs. 1114.
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esta manera, el rumor se coloca sobre una base racional en tanto descarga pasin, y esa presin intelectual halla una razn plausible para una situacin confusa. 27 La dinmica de transmitir a travs del rumor nuestr os ms ntimos sentimientos, es definida por Allport y Postman (1967) como pr oyeccin , modo a travs del cual la persona deja de emplear elementos de prueba imparciales y objetivos y se refleja, sin que ella sospeche siquiera, en una interpretacin del mundo que la rodea. La proyeccin es en realidad la tendencia de atribuir falsamente a otras personas motivos o rasgos que nos pertenecen o que de alguna manera explican o justifican los nuestros. 28 Los dos psi cl ogos nor teamericanos 29 afirman adems que la proyeccin se patentiza en mayor grado en los sueos. Los ensueos o divagaciones en estado de vigilancia participan del fenmeno. El rumor es afn a la divulgacin ensoadora en segundo grado. Si la especie que omos nos proporci ona una interpretacin caprichosa de la realidad que sea agradable para nuestra vida secreta, nos inclinamos a creerla y transmitirla. Pero no todo es ensueo y percepci n inconsciente. Cuando esa proyeccin inicial se nutre de elementos un tanto ms racionales, que llegan a explicar el mal o fijar la culpa de esa impresin personal inexplicable, se convierte en proyeccin complementaria, que no significa atribuir a otras gentes nuestros propios sentimientos sino ms bien encontrar en la supuesta conducta de cierto pr jimo una explicacin razonable del comportamiento en cuestin. Para que se trate de verdadera proyeccin complementaria, la descripci n de las intenci ones y de la conducta debe ser falsa. Porque si es exacta, entonces la percepcin es realista y no interviene en ello nada de proyeccin, afirma Gordon Allport 30 . Allport y Postman hablan tambin de la proyecci n directa. La definen como una de las armas misteriosas que la naturaleza ha dado al hombre para ahorrarle los tormentos de su conciencia. Los pecados l os cometen otros, no nosotros, o si pecamos nuestra falta es insignificante comparada con la de aquellos. En este sentido, existen pruebas experimentales relativas a la importancia de la disimulacin de la propia culpabilidad en la creencia de los rumores 31 que han comprobado que cuando creemos lo peor, respecto de otros, estamos tratando de huir de nuestra propia conciencia acusadora. La proyeccin tambin puede ser del tipo l a paj a en el ojo ajeno: el proceso de exagerar en otras personas las cualidades que tanto ellas como n osotros poseemos. Para Gordon Allport 32 se trata de una acentuacin perceptual: vemos ms de lo que hay en realidad y lo vemos porque eso refleja nuestro propio estado mental inconsciente.
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 45. Allport, G. W. (1977). La naturaleza del prejuicio , Buenos Aires, Editoria l Universitaria de Buenos Aires, Pgs. 47-64. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 6-11. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 424.
Una de ellas es la desarrollada por Floyd H. Allport y Milton Lepkin. En 1945 estos dos autores publicaron en el N 40 de la Revista de Psicologa Anorma l y Social el artculo "Wartime Rumors of Waste and Special Privilege : Why Some People Belive Them" relativo a porqu la gente crea en los rumores de guerra. Allport y Lepkin descubrieron que la poblacin norteamericana crea ciertos tipos de rumores relacionados con despilfarr os y pr ivilegios especiales en el Gobierno para negar a la vez sentirse culpable o avergonzada p or escamoteos en su s raciones alimenticias (en Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pgs.10-11).
32
Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 423-424.
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La diferencia entre esta ltima y la pr oyeccin del tipo directa puede ser resumida con ayuda del adagio de Pope: Todo parece amarillo al ojo del ictrico. Tomando en s mismo, el enunciado se refiere a la proyeccin directa. Pero si aadimos la siguiente reflexin: Y todo l o que es amarillo parece ms amarillo al ojo del ictrico, incluimos tambin el mecanismo de la paja en el ojo ajeno. En resumen, Allport y Postman 33 afirman que el rumor es lanzado y contina su trayectoria en un medio social homogneo, en virtud de activos intereses de los individuos que intervienen en su transmisi n. La poderosa influencia de estos intereses exige que el rumor sirva ampliamente como elemento de racionalizacin: esto es, explicar, justificar y atribuir significado al inters emocional actuante. A veces, el vnculo inters rumor es tan ntimo, que nos permite describir el rumor com o la proyeccin de un e stado emoci onal completamente subjetivo. Por estar unido al mero hech o de comunicar, el rumor supone de inmediato la existencia de conocidos personajes para las Ciencias de la Comunicacin: emisores, receptores, canales y mensajes. Los estudi os n orteamericanos encuadran la circulacin del rumor en un paradigma clsico, de transmisin lineal de un mensaje de individuo a individuo. De existir las condiciones de impor tancia y ambigedad requeridas, el mensaje ser retransmitido inmediatamente por cada eslabn de la cadena formando una amplia red de transmisi n de alcan ces inimaginables, segn lo ilustra la siguiente figura:
proyeccin
proyeccin
proyeccin
R1
R2
R3
FIGURA 1. M ODELO LINEAL DE GORDON ALLPORT Y LEO POSTMAN. (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 20)
En la Figura 1 se grafica cm o el mensaje cir cula en una red lineal y con orientacin nica. El mensaje aqu esta compuesto por eslabones semejantes y la cadena que forma sobre la base de las proporciones de importancia y ambigedad puede ser pequea o muy amplia. Se observan adems desplazamientos de R 1 a R 2, de R2 a R3 y R 3 en adelante En cada uno de estos enlaces encontramos l o que antes definimos como proyeccin. De acuerdo a la situacin hablaremos tambin de proyeccin complementaria, directa o del tipo la paja en el ojo ajeno. (R D). Para Michel Louis Rouquette 34 este paradigma, que permiti poner en evidencia muchos fenmenos importantes, no conduce sin embargo ms que a una simulacin muy simplificada de las si tuaciones reales, por lo cual es posible mejorarlo.
33 34
Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 11. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 20.
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E L E N FO Q UE F R AN C S: MO D E L O P L UR I L I N E AL E S L ABO N E S E N L A R E D
CO M P O R TAM I E N TO
DE
LO S
Michel Louis Rouquette es muy crtico con el enfoque norteamericano. En el afn de proveer un modelo de circulacin ms integral, diagram un sistema de intercambios no lineal, ya que segn su postura las redes de comunicaciones efectivas se dirigen muy rara vez de manera rectilnea de un extremo a otro. Para el autor es mucho ms frecuente que se produzcan expansiones, formando una red plurilineal. En casi todos los casos afirma Rouquette un eslabn de la cadena del rumor se comunica con muchos otr os, no con uno sol o. Incluso el eslabn terminal se comunica con otro, necesariamente anterior. De esta manera, el autor 35 distingue dos modelos de expansin y lazo:
1.
Lazos en una red
Se pueden identificar dos tipos de lazos orientados a partir del origen de la red: a) Retroactivos. Un eslabn de rango n se comunica con otro de rango inferior a n.
R1
R2
R3
R n Rx < n
FIGURA 2. MODELO PLURILINEAL RETROACTIVO DE MICHEL LOUIS ROUQUETTE. (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 21)
b) Proactivos. Un eslabn de rango n se comunica con otr o superior a n + 1. La transmisin del eslabn de rango n hacia el rango superior a n + 1 (R 1 R 3 en la figura) puede ser anterior o posterior a la transmisin del eslabn de rango n hacia el de rango igual a n + 1 (R 1 R 2 en la figura).
R1
R2 R n Rx > n + 1
R3
FIGURA 3. MODELO PLURILINEAL PROACTIVO DE MICHEL LOUIS ROUQUETTE. (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 21)
35
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2.
Expansiones en una red
Otra posibilidad de comunicacin que se observa es la existencia de expansiones abiertas y expansiones cerradas. La expansin abierta se define por la existencia de por lo menos dos eslabones terminales, que no continan la transmisin del mensaje. Por su lado, la expansin cerrada, que puede ser retroactiva o proactiva, consiste en un lazo que interesa por lo menos a tres eslabones. En este caso existe un mnimo de un eslabn entre el origen y la terminacin del lazo.
R2
R2 R1 R3 R4
R1
R3
R4
- Expansin abierta -
- Expansin cerrada -
FIGURA 4. MODELO PLURILINEAL EXPANSIONES EN UNA RED. (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 22)
El modelo de circulacin de rumores definido por Allport y Postman supone que todos los eslabones de la red son iguales entre s. Para Rouquette, este enfoque olvida la influencia ejercida por la estructura del medio social sobre los comportamientos. En este sentido indica que las estructuras sociales actan sobre todo por medio de representaciones, procesos cognitivos complejos que mediatizan el encuentro del sujeto, de su grupo y de la naturaleza. Esto lo lleva a pensar que los eslabones que componen una red no son, por lo tanto, mutuamente semejantes o equivalentes, al contrario, se diferencian segn sus representaciones. 36 A modo de ejemplo, obsrvese que en la Figura 5, R 3 y R4 ocupan posici ones diferentes en el medio social de la red.
R3 R1 R2
R4
FIGURA 5. MODELO PLURILINEAL IMAGEN DEL RECEPTOR O DEL EMISOR. (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 23)
36
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 22 23.
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En resumen, Rouquette construye un paradigma capaz de producir simulaciones ms realistas, respecto del m odelo lineal. Este esquema (Figura 6) de la unidad elemental simulada del proceso de transmisin de rum ores consta de lazos retroactivos, pr oactivos, expansin cerrada, expansin abierta y posiciones diferentes en el medio social.
E G
FIGURA 6. MODELO PLURILINEAL ESQUEMA DE LA UNIDAD ELEMENTAL SIMULADA DEL PROCESO DE TRANSMISIN DE LOS RU MORES. Lazo retroactivo: D B. Lazo Proactivo: D F. Expansin cerrada: A H C. Expansin abierta: E F, G. Posiciones diferentes e n el medio social: F y G (En Rouquette, M. L., op. cit., 1977, Pg. 23).
Rouquette 37 tambin abord la organizacin de los eslabones de esta red. Particularmente analiz el rol del lder de opinin en la formacin, transmisin y retransmisin de informaciones, concluyendo que la circulacin de los rumores en un grupo se inicia por algunas personas que orientan y modelan las opiniones de aquel. Tomando com o base estudios norteamericanos 38 , se puede afirmar que la influencia personal no se ejerce al azar, sino dentro del cuadro de l os grupos pertinentes. Este rol lo ejecuta un determinado lder de opinin, quien acta solo para cierta fracci n de la poblacin. Muy a menudo, introduce as una informacin nueva cuando ella se orienta en el sentido de expectativas ms o menos implcitas para l percibidas en sus pares. Segn el enfoque francs, el lder o gua de opinin influye de tal manera que llega a determinar el flujo de comunicacin en el grupo, respecto de los rumores. Resulta as entonces, que el comportamiento de los eslabones en la red de
37 38
Diversos e studios de mitad del Siglo XX a bordar on el rol del lder de opinin en los grupos y la relacin de ste con la red de circulacin del rumor. En el trabajo realizado por P. F Lazarsfeld y sus colaborad ores B. Berelson y H. Gaudet (1948, The Peoples Choice, Nueva Yor k, Colum bia University Press) se puso en evidencia la organizacin de los receptores durante la transmisin de un mensaje y se indujo que la poblacin receptora no constituye ni una masa homognea ni un conjunto de individuos intercambiables. Los investigadores notaron que individuos denominados guas de opinin desempeaban tareas de administracin del mensaje dentro del grupo. E ste descubrimiento fue realizado en el marco de una encuesta sobre las elecciones presidenciales en EE. UU. en 1940. Las encuestas de H. Menzel y E. Katz (1956, Relaciones sociales e innovacin en la profesin mdica: la epidemiologa de una nueva droga, Public Op inion Quarterly, Pgs. 337-352) encontraron errores en el estudio de Lazar sfeld, destacando la exagerada simp licidad de su enfoque. Menzel y Katz concluyeron que existen muchas categoras ordenadas de guas de opinin, por lo cual la transmisin de la informacin en los grupos es ms compleja. Los autores obtuvieron estas conclusiones analizando mediante encuestas el impacto que produca la introduccin de una innovacin profesional, representada por un nuevo medicamento, en la poblacin de mdicos en ejercicio de un pequeo pueblo de Nueva Inglaterra. Otros que abordar on el tema fueron S. C. Dodd (1953), Prueba de difusin de mensajes en experimentos controlados, American Sociological Review (18); y T. J. Allen y S. I Cohen (1969), Flujo de informacin en laboratorios de investigacin y desarrollo, Administration Science Quarterly.
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distribucin del rumor se relaciona directamente con la estructura de los grupos sociales. Visto de esta forma, se pueden distinguir varios factores importantes involucrados en el funcionamiento social del rumor: 39 1. En primer lugar, las relaciones existentes en el momento considerado entre los diferentes grupos que componen la poblacin (cooperacin, competici n, hostilidad, intercambios, entre otros) En segundo trmino, la estructura interna del grupo estudiado, en el que se distinguir la estructura institucional o formal (jerarquas de prestigio, de poder, de propiedad, de dinero) y estructura efectiva o informal (afinidades y re chazos, elecci ones corrientes de influencia, coalici ones) Por ltimo, las actitudes caractersticas del grupo en relacin con el objeto del rumor, previas a la introduccin de ste.
2.
3.
El modelo plurilineal de Rouquette puede vincularse con la semiosis social de Eliseo Vern 40 , en donde la red significante es infinita y toma la forma de una estructura de encastramientos. Esta postura tambin desecha el planeo lineal al que adhieren Allport y Postman. Se trabaja as sobre estados, que slo son pequeos pedazos de tejido de la semiosis, que la fragmentacin efe ctuada transforma en productos. La posibilidad de todo anlisis de sentido descan sa sobre la hiptesis segn la cual el sistema productivo deja huellas en los productos y que el primero puede ser (fragmentariamente) reconstruido a partir de una manipulacin de los segundos. Dicho de otro modo: analizando productos apuntamos a procesos 41 . Vern 42 afirma adems que una teora de los discursos sociales debe reposar necesariamente en una doble hiptesis: 1) Toda producci n de sentido es social: no se puede describir ni explicar satisfactoriamente un proceso significante, sin explicitar sus condici ones sociales de producci n. Todo fenmeno social es, en una de sus dimensiones constitutivas, un proceso de produccin de sentido, cualquiera fuere el nivel de anlisis.
2)
Sostenindose en este doble anclaje del sentido en l o social y de l o social en el sentido el autor di ce que si los objetos significantes analizados son verdaderamente tratados como significantes internos, ningn anlisis puede ser, en rigor, puramente externo. Los nicos anlisis de los que se podra decir eso son aquellos que consideran los productos de la semiosis com o objetos inertes, buscando, por ejemplo, cmo los di scursos reflejan tal o cual realidad social, econmica, poltica, biogrfica o psquica. Los anlisis externos son consecuentemente inseparables de una concepcin mecnica de las relaciones entre
39 40
El autor define a la semiosis social como la dimensin significante de los fenmenos sociales: el estudio de la semiosis es el estudio de los fenmenos sociales en tanto procesos de produccin de sentido . Vern, E. (1996). La semiosis social, Barcelona, Gedisa, Pg. 125.
41 42
Vern, E. (1996), op. cit., Pg. 124. Vern, E. (1996), op. cit., Pg. 125.
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los discursos y su contexto; tratan a l os objetos significantes como si n o lo fueran. Un discurso, cualquier fuere su naturaleza o tipo, no refleja nada; l es slo punto de pasaje de sentido. 43 La red que forma el rumor puede entenderse como un proceso de semiosis social, en tanto que sus eslabones se relacionan de manera circular y no necesariamente de manera lineal. Es sta tambin una estructura conformada de paquetes de materias sensibles investidas de sentido, que segn Vern 44 , son productos. En este sentido Mi chel Foucault 45 avala la idea de este cir cuito multidireccional: No es nece sario imaginar, recorriendo el mundo y enlazando con todas sus formas y todos sus acontecimientos, algo no dicho o impensado, que se tratara de articular o de pensar finalmente. Los discur sos deben ser tratados como prcticas discontinuas que se cruzan, a veces se yuxtaponen, pero que tambin se ignoran o se excluyen.
43 44 45
Vern, E. (1996), op. cit., Pg. 128. Vern, E. (1996), op. cit., Pg. 126. Focault, M. (1992). El orden del discurso , Buenos Aires, Tu s Quest Editores, Pg. 44.
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3. C uando l o s rum o res co rren

LOS investigadores suelen estar de acuerdo en que los rumores surgen en aquellas situaciones que no estn muy bien definidas. A saber: cuando ha existido una ruptura sorpresiva de la rutina, un cambio abrupto en el entorno, una situacin de crisis o se ha generado mucha tensin en el ambiente, entre muchos otros motivos. Ya hemos visto que aquellos hechos que demuestren ser importantes y a la vez ambiguos son propicios para generar rumores. A estas dos condici ones las denominaremos motivos primarios. Ahora se sabe algo ms sobre las posibles causales de este fenmeno tan huidizo? La respuesta es afirmativa. De la bibliografa consultada, surge que existen tambin motivos secundarios de circulacin de rumores. Algunos de ellos pueden encontrarse en la siguiente lista: Crear o retransmitir un rumor para atraer la atencin del grupo . Esta persona busca as que el resto lo observe como alguien informado, que posee informacin de primera lnea. Intenta conseguir respeto y perfilarse en una posicin de dominio respecto a los otros. Este comportamiento puede resultar prctico para individuos que carezcan de vida social. Matar un silencio . Una persona puede considerar conveniente llenar un silencio incmodo en el curso de una conversacin repitiendo algo que acaban de relatarle o inventando quizs alguna historia como para alejar el vaco. Paliar la espera con un rumor. La circulacin de rumores llega a un punto frentico cuando el pblico espera la realizacin de un acontecimiento largo y anhelado. El frenes se acenta por la entrada en escena de los medios de comunicacin. Esto lleva a concluir que cuando se trata de n oticias importantes que generan expectativa hay una razn psicolgica que lleva a apretar el gatillo antes de tiempo. El hecho de adelantarse a un acontecimiento exacerba la ambigedad de la situaci n. Este tipo de comportamientos es muy comn en los medios de comunicacin actuales. Prescindir de la palabra oficial. En clara sintona con los dos criterios anteriores, la falta de palabra oficial suele pagarse con uno o muchos rumores. El secreto de sumario o el se creto policial, por ejemplo, junto con la natural confusi n de la poblacin, ayudan a crear una profunda situacin de ambigedad en aquellos asuntos relevantes. Para paliar la incertidumbre que genera no conocer los detalles, los individuos tienden a interpretar libremente los acontecimientos y propalarlos. El tema es que no siempre las impresiones subjetivas de la gente coinciden con la realidad. Muchas veces la cautela de l os gobiernos y otras instituci ones ofi ciales justamente generan un gran vaco de informacin, abriendo la puerta a las ms increbles historias.
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Para Jean Nol Kapferer 46 los rumores corren porque existe una necesidad urgente de hablar, no se sabe qu, pero hablar al fin. Es as que distingue otros cinco motivos secundari os:
1.
Hablar para saber. Es la necesidad de saber lo que pasa y no quedar al margen de las novedades que se produzcan. El hecho de que se hable de una informacin determinada muestra qu tipo de consenso posee el grupo. Hablar para convencer. Algunos asumen la transmisi n del rumor como un camino de cruzados, para difundir la palabra, en la cual el emisor se implica de manera integral. El rumor se convierte en una empresa para convencer al otro de nuestra propia tesis. Hablar para liberarse. El rumor es la primera etapa para liberar tensiones internas. Muchos rumores de hecho constituyen una pesada carga de ansiedad, y por ello se liberan. Esto permite una expresin libre de las pulsiones reprimidas y hasta entonces inconfesables. Hablar para agradar. Numerosos rumores circulan no porque sus transmisores los crean irrebatibles sino porque son entretenidos, son objeto de curiosidad y sorpresa. Se trata de historias que tienen el xito asegurado en el grupo de amigos, al menos. El humor es muy comn en este tipo de acti tudes, aunque es de considerar que en el fondo el rumor no es una simple historia de humor, porque aspira a ser realidad. Hablar por hablar. Las reuniones fueron hechas para que la gente hable y no hay peor situacin que los silencios de radio en este tipo de eventos. A esto se suma que siempre es necesario hablar de algo, y si ello puede contribuir a amenizar situaciones incmodas, bienvenido sea. El silencio es al mismo tiempo peligroso, porque al no tener nada que decirse, aparece la confesi n del vaco, mbito donde el rumor se inserta magnficamente.
2.
3.
4.
5.
A esta altura ya no existen dudas respecto a que la caractersti ca focal de lo que entendemos por rumor es la insistencia de que prolifera en ausencia de pruebas indubitables. Es claro tambin que no siempre nos damos cuenta cundo existe una prueba, y por esa misma razn no siempre sabemos si estamos escuchando un hecho real o un engendro de la fantasa. Una noti cia fechada puede presentar a todos los lectores de un diario de reputacin intachable una de esas pruebas indubitables. Sin embargo, cuando contamos a un amigo la noti cia leda, nos apartamos del texto que hemos visto, y entonces se inicia el rumor. El rumor comnmente es de carcter especfico y limitado. Por ello es generalmente de inters temporario. Los rumores vienen y van, incluso algunos vuelven a la circulacin (como aquellos denominados sumergibles) por segunda y tercera vez. Al mismo tiempo, en el rumor, el nexo de comprobaci n casi ha desaparecido porque a menudo suele reducirse a algo tan insubstancial como el
46
Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 67-76.
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Me dijeron ... Lo mismo sucede en aquellos casos en que el testimonio es elusivo, como en el dicho amigable y familar Lo s de buena fuente ... Por qu creer en los rumores entonces? Para Allport y Postman 47 se cree en ellos porque en la mayora de las cosas som os inexpertos y precisamente en relacin al grado de inexperiencia somos susceptibles al rumor. No disponemos ni del tiempo ni de la paciencia para colacionar lo que omos con elementos de prueba indubitables, aun cuando elementos existan y lo tengamos a mano. Debido a que el rumor es un animal muy movedizo y a veces poco predecible, los motivos secundarios de los que hablamos anteriormente pueden multiplicarse. Empero, para entender un poco ms qu puede generar rumor, es de tener en cuenta los cin co consejos del n orteamericano Knapp para evitar la proliferacin de rumores en tiempos de guerra: 48
1.
Es acon sejable que la gente conserve confianza absoluta en los medios de comunicaci n oficiales, de tal manera que no se sienta tentada a ir a buscar informacin en otras fuentes. Es necesario que el pueblo mantenga una fe total en sus dirigentes, que le entregue su confianza al gobierno, el cual hace todo lo que est en su poder para dar soluciones a los problemas originados en la crisis y la guerra. Por esto no deben escatimarse medios para evitar la desconfianza y las sospe chas, verdadero caldo de cultivo de los rumores. Cuando tiene lugar un acontecimiento es muy importante difundir lo antes posible el mximo de informaciones. Los rumores nacen de interrogantes que la gente se formula espontneamente y para los cuales no se ha proporci onado una respuesta. Difundir informaciones no garantiza que stas tengan necesariamente un receptor. Conviene, por lo tanto, asegurarse de que todos reciban noti cias. Deben eliminarse todos los focos de ignorancia. Dado que el ocio despierta una avidez por los ruidos ms insignificantes capaces de turbar la monotona, es necesario mantener a la poblacin protegida de la ociosidad mediante el trabajo o la organizacin de su tiempo libre.
2.
3.
4.
5.
Los cincos consejos precedentes hablan de la responsabilidad de los medios de comunicaci n y la acti tud de los gobiernos. Es de tener en cuenta que en coyunturas socio polticas deterioradas no siempre lo ofi cial puede callar un rumor, debido a que los vnculos insti tucionales entre la poblacin y sus representantes se hallan rotos. En este escenario todo podr ser rumor, incluso lo que viene despus de la palabra oficial. A menudo, algunos medios de comunicacin actan en sinergia y directa obsecuencia con los gobiernos de turno. Aqu suelen generarse campaas de desinformacin muy elocuentes y a veces imperceptibles. Esto tambin acompaa la generacin de rumores y va en contra de la buena voluntad de Knapp de unir a los pueblos con los representantes sociales y gubernamentales en pro de abolir la mala informacin circulante.
47 48
Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. xii-xiv. Knapp, R. (1944). En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 16-18.
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Tambin Knapp describi cuatr o climas favorables a la circulaci n de rumores en los grupos humanos: 49
1.
Cuanto ms habituales son las comunicaci ones interpersonales, mayores son las posibilidades de transmisin de un rumor. En efecto, las comunicaciones numerosas y variadas son susceptibles, en ciertos casos, de desorganizar el universo de las representaciones y de conducir as a desequilibrios o contradicciones que el individuo puede difcilmente soportar. Para Knapp el rumor constituye entonces un medio de lograr el equilibrio en el grupo.
2.
Cuanto ms hom ogneos son l os sentimientos de un grupo o cuanto ms igualmente comprometidos en una situacin se encuentran sus miembros, ms fuerte ser la probabilidad de ver aparecer un rumor que refleje o satisfaga esos sentimientos. La aparicin de rumores depende tambin del grado en que se encuentre satisfecha la necesidad de informacin de la poblacin. Los motivos pueden ser variados: ineficiencia en la distribucin de la informacin, dificultad del acceso directo a las fuentes, falta de confianza, censura torpe, entre otros. Esta necesidad no atendida intenta satisfacerse poniendo en circulacin noticias inditas, revelaciones y traicin de secretos. La falta de actividad en un grupo y el tedio resultante de ella tienden a favorecer la constituci n de rumores. El ocio es la madre de todos los vici os, deca ya la sabidura popular.
3.
4.
Cuando los grupos sociales atraviesan situaciones de crisis (catstr ofes naturales o tecnolgicas, disturbios polti cos, etc.) sus integrantes, inquietos, reciben con agrado a l os rumores, porque, como ya hemos dicho, ellos intentan buscar informaciones que les ayuden a tomar decisiones (hay que confiarse o huir, y hacia qu direccin? con quien hay que aliarse, a quin hay que combatir?). El psiclogo social Guy Durandin, profesor honorario de la Universidad Ren Descartes (Pars V) de Francia, ha estudiado durante muchos aos el impacto de los con flictos en las poblaciones. Sobre la relacin crisis rumor dice que paradjicamente o, cuanto menos, desgraciadamente , (...) cuanto mayor es la necesidad que se tiene de informaciones preci sas, ms dudosas sern las informaciones que se recibirn. En ausencia del tiempo necesario para verificarlas las noti cias se propagan, con independencia de su verdad o falsedad, sin saber demasiado bien de dnde ni de quin emanan. 50
A L G UN AS F UE N TE S
DEL
R UM O R
Para Jean Nol Kapferer 51 el rumor se presenta generalmente como una producci n social espontnea, sin planificacin ni estrategia alguna: el mito de la fuente oculta y estratgica persiste con pertinacia, puesto que resulta a la vez agradable y til. Agradable porque el menor rumor nos sume en el universo imaginario del complot, de la manipulacin y la desinformaci n, de la guerra
49 50 51
Knapp, R. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 31-33. Durandin, G. (1995), op. cit., Pg. 193. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 35.
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econmica o polti ca. El rumor se convierte as en un crimen por medio de personas interpsitas, lo cual parece al crimen perfecto, sin huellas, sin armas y sin pruebas. Bajo la ptica de ese autor francs, puede considerarse entonces que en torno al rumor se plantea un falso problema, ya que el anlisis debe explicar slo el nacimiento del proceso, adems de la adhesin y la movilizacin de la colectividad. Ahora, si analizamos el fenmeno desde la perspe ctiva que otorga la desinformacin observaremos que en realidad existe una prdida de la inocencia, puesto que aqu el rum or aparece com o pr oducto racional, con fines especfi cos y en la mayora de las ocasiones con malas intenciones. En Rumores, Kapferer describe nueve fuentes tpicas de rumores: 52
1.
El discur so de los expertos
Como especialista, el experto es poseedor de las claves que le permiten leer y entender las informaciones que para el comn de la gente son indescifrables. Justamente por esto los expertos se constituyen como una fuente clsica de rumores. Debido a su investidura de conocedor de la realidad, este individuo tiene la licencia de pronosticar, emitir juicios y predicciones sobre distintos temas de inters pblico, con lo cual cuenta con herramientas suficientes como para introducir ideas errneas y que stas a su vez se propaguen como ciertas en la sociedad. 53
2.
Confidencias
La informacin circula porque tiene valor. En el marco de la vida social muchos rumores nacen de secretos divulgados, de fugas ms o menos voluntarias. Tambin debemos considerar una confidencia a aquellos casos en los que una persona sorprende a otras dos conversando, sin que ellos lo sepan. Los psiclogos se han preguntado durante mucho tiempo si el hecho de escuchar un mensaje en estas condici ones era ms persuasivo que escucharlo directamente de boca de esas mismas personas. Los resultados de numerosas experiencias 54 indican que la ambigedad es mucho mayor en el caso de escuchar a escondidas.
52
53 En la tarde del 12 de octubre de 1969, se p oda escuchar en la emisora radia l WKNR- FM de Detroit (Estados Unid os)
a un joven oyente llamado Tom dialogando telefnicamente con el locutor Russ G ibb, gran conocedor de la msica pop. En este breve contacto, el oyente explic que si se haca sonar al revs el disco de la cancin Revolution N 9 de los Beatles, se podra escuchar, en cierto momento, la frase Turn me on dead men (dame marcha, hombre muerto) Tambin afirm que al elim inar los ruidos de fondo del tema Strowberr y Fields, pod ramos percibir la voz de Jhon Lennon diciendo I buried Paul (yo enterr a Paul). Todos estos hallazgos significaban para el joven que Paul Mc Cartney estaba muerto, justificando adems por qu el artista no apareca en pblico desde haca mucho tiempo. Dos das despus de escuchar el programa de Russ Gib, y sostenindose en la reputacin que gozaba este locutor, el periodista Fred Labour public en el Michigan Daily un artculo de grandes ttulos anunciando: McCartney ha muerto, se desconoce la existencia de nuevas pruebas. Mucha gente crey la historia y por ello distribuy la informacin sin discrecin. Cuando fanticos y seguidores del conocido msico todava no sa lan de la sorpresa, el muerto volvi a la vida: Mc Cartney apareci en la revista Life y desminti el rumor, aunque ste no dej de circular. Ahora la gente deca que se trataba de un doble. Es tan fuerte el mensaje de los expertos que a veces, empero de lo que la realidad muestra, las audiencias afectadas por sus discursos no doblegan sus creencias. Entre estas experiencias se destacan las de E. Walster, descriptas en el artculo The Effectiveness of Ov erheard Persuasive Communications, publicado en 1965, en la edicin N 65 del Journal of Abnormal and Social Psychology.
54
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Asimismo, al or una conversacin por sorpresa, no nos podemos imaginar que somos el blanco de una campaa de persuasi n, ya que estas personas, que dialogan aparentemente de manera espontnea, pueden intentar introducir un comentario de esta manera, para que nosotr os en correspondencia con la Ley del Rumor otorguemos rpida difusin a esas informaciones. Por lo tanto, la confidencia puede ser involuntaria o planificada.
3.
Hechos inquietantes
La fuente de muchos rumores suelen ser los hechos delicados, ya que stos pueden llamar la atencin del grupo. Cuanto ms piezas falten del rompecabezas, mayor ser la incidencia del subcon sciente. A lo largo de l os sucesivos intercambios, el grupo intentar entonces unir este puzzle con fragmentos de informacin que aparezcan. Esto es comn cuando corren rumores sobre la muerte de personalidades importantes o catstr ofes de diversa ndole.
4.
Un testimonio
A partir de un rumor cualquiera, algunos individuos suelen deducir que, en trminos generales, se est diciendo la verdad. Los rumores dependen ms de la manera en que los hechos son percibidos que de los propios hechos. Por eso el estudio de los rum ores nos lleva casi obligatoriamente al terreno de la psicologa del testimonio. Los estudios abordados desde la criminologa demuestran que los testigos responden ms en funcin del grado de probabilidad de un hecho que de lo que han observado realmente. Guy Durandin dice en este sentido que un testimonio completamente exacto es algo excepcional y que los testigos dan informaciones falsas con la misma seguridad con que dan informaciones exactas, sin que ello signifique mentir deliberadamente. 55 Hablar entonces de veracidad de un rumor en tanto que los testimonios mantienen coherencia y coincidencias, no es necesariamente un indicador de lo verdico.
5.
Fantasmas
Sucede a menudo que la imaginacin deforma la per cepcin de l os acontecimientos que presenciamos. Sucede tambin que en muchas ocasi ones las impresiones de un hech o son puramente alucinaciones. La fuente de rumores de este tipo es la proyecci n pura de un imaginario. Los fantasmas descriptos en trminos de percepciones irreales de lo que nos rodea se pueden convertir as en realidad vivida y difundirse como historias crebles en el seno de la sociedad. 56
Durandin, G. (1950). Les Reme urs, Polycopi Univers itaire, Pars, Leons de Psychologie Sociale. En Kapferer, J. N. (1989), Pg. 46.
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Ya a pr incipios del Siglo XX, Carl Jung haba llamad o la atencin sobre un rumor aparecido en un internado de jvenes. Se acusaba aqu a un profesor de mantener relaciones sexuales con una de las pupila s. En realidad, todo parta del sueo que una de las adolescentes haba contado a sus amigas. Jung incluy esta experiencia en el artculo Ein Betrag zur Psychologie des Gerchtes, publicado en 1910 en la primera edicin del Zentralblatt fr Psychoanalyse (en Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 49).
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6.
Los mitos volantes
Existen historias con aspecto de cuentos morales, cuya aparicin no tiene aparente relacin con hechos reales. Estas historias deambulan en el espacio temporal naciendo y muriendo en centenares de oportunidades. Una vez llegado a su fin, el rumor se ha convertido casi en una leyenda que circula de una ciudad a otra. A lo largo de todo este proceso, el cuento en cuestin puede sufrir modifi caciones o actualizaciones. En realidad, la historia vive gracias a este proceso. Se trata de un mito volante que viaja sin lmites y se reactiva con el recuerdo cada vez que la gente lo trae de nuevo a la vida.
7.
La confusin
Los rumores nacen muy frecuentemente cuando se mal interpreta un mensaje. La confusi n se explica por el testimonio de otro testimonio y por una diferencia entre el mensaje emitido y el mensaje descifrado. El error se puede repetir y deformar ms an en la continuacin de la cadena. En la medida en que en todas las ocasiones el mensaje es ambiguo, se da pie a que el receptor siguiente lo interprete a su manera. 57 El error es la construccin de una informaci n segn un argumento plausible, y los rumores un reflejo de las imgenes y estereotipos en boga.
8.
Manipulaciones
Son los conocidos montajes de rumores. Aparecen sin otr o m otivo aparente que el placer. El xito del montaje radica en la extraordinaria sensibilidad de los ncleos que reciben y envan opiniones. Lo que hace al rumor no es, entonces, su fuente sino el grupo. 58
Un caso tipo bola de nievey que involucra a los medios de comunicacin explica cuando una confusin puede desencadenar en rumor.
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La historia es bien conocida por los europeos. En 1914 el peridico Klnische Zeitung fue el primero en anunciar la cada, en manos de los alemanes, de Amberes, una de la s ciudades m s importantes de Blgica, que en el Siglo XVI era conocida como un emporio comercial y uno de los distritos ms prsperos de Europa. Retomando la informacin del diario alemn, el francs Le Matin dijo que el clero de Amberes haba sido obligado a hacer sonar las campanas de la iglesia del luga r con motivo de la toma de la fortaleza. Por su lad o, el britnico The Times public que los curas belgas se haban rehusado a tocar las campanas de sus igle sias y que por e so haban sido literalmente echados de sus parroqu ias. Corriere della Sera , de Italia, dijo que los desd ichados curas que se rehusaron a tocar las campanas para celebrar la toma de Amberes, haban sido sentenciados a trabajos forz osos. Casi a l final de la cadena de esta mala interpretacin de los hechos se coloc nuevamente Le Matin. Citando fuentes de Londres, confirm que los brbaros conquistadores de Amberes castigar on a los desd ichados religiosos belga s por su heroica negativa a tocar las campanas de sus igle sias, colgndolos de las campanas cabeza abajo, como badajos vivientes. En realidad no existier on tales castigos. L os peridicos y sus fuentes mal interpretaron los hechos. Ejemplos como estos fueron publicados en La Mentira en Tiempo de Guerra, por Ponsonby (en Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pgs. 219-222). Un caso muy conocido de manipulacin fue conocido como el Rumor de Villejuif. En 1976 circul en Francia una lista de aditivos utilizados en la a limentacin. Estos se d ividan en tres grupos: cancergenos, sospechosos e inofensivos. Segn esta hoja un gran nmero de productos de marcas famosas que se conseguan en cualquier tienda o supermercado eran literalmente asesinos. La lista conocida como Los famosos E ... estaba firmada por un grupo mdico del prestigioso Hospital de Villlejuif, aunque ms adelante el nosocomio francs descart su autora. De dnde sali este volante entonces? Nunca nadie lo supo. Lo que si se conoce es su impacto: segn Kapferer (1989, op. cit., Pg. 58) ms de siete millone s de francese s accedieron a este panfleto y fueron sorprendidos en su buena fe. Esta estimacin no incluye las miles de personas que leyeron las advertencias en otros Pases de Europa, donde la lista fue readaptada al contexto local.
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9.
Publicacin de hechos no verificados
Aqu hablamos de los medios de comunicacin en primer plano. Es conocida la inexistencia de una iniciativa persistente para verificar las informaciones a las que accedemos. Publicar un hecho n o comprobado correctamente es colocar un potencial rumor bajo una gran lupa, posibilitando que la ambigedad transmitida por este emisor se proyecte en masa. No es fortuito el hecho de que tanto a los periodistas como a l os historiadores se les deba ensear a comprobar las fuentes. Frecuentemente los rumores nacen sobre la base de publicaciones con informaciones no confirmadas, com o por ejemplo la toma de Amberes por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
E L V E R I FI C AD O R A US E N TE Como ya hemos mencionado anteriormente, en trminos generales, muy pocas personas comprueban las historias que les cuentan. De todos los roles que podemos identificar al analizar la circulacin del rumor, el menos frecuente es el del verificador. Creemos o rechazamos los rumores basndon os slo en la creencia de la palabra. Los verificadores escasean. Esto se debe mayormente a que los rumores se alimentan de las redes sociales de una comunidad. Se aprovechan por as decirlo de los vnculos que mantienen viva a la Sociedad. Un factor a tener en cuenta es que los receptores deben tener al menos buenas referencias del emisor del mensaje. Creemos entonces en su discurso si y solo si ste nos transmite seguridad. Por lo contrario si se trata de un emisor extrao o con an tecedentes en la mentira, o incluso con una conducta que evoca a trampa, es muy difcil que podamos creer y luego retransmitir la historia narrada. Por eso es tan comn que los rumores se gesten y retransmitan en mbitos familiares, puesto que la experiencia previa nos indica que se trata de individuos a quienes les tenemos aprecio, que no generan desconfianza. La condi cin de emisor con fiable no sl o se observa entre personas. En el escenario mediatizado, la poblacin tiende a confiar en lo que los medios de comunicaci n informan. Aunque tambin existen casos en los que la ausencia de empata con tal o cual medio o periodista genera ese rechazo que afecta directamente la circulacin. A menudo la gente no verifica porque la informacin proviene de los medios de comunicaci n. En este sentido, vale decir que en el oficio del periodismo la ms elemental de las exigencias plantea la necesidad de ratificar la autenticidad de lo que ser difundido a miles y miles de personas. Sobre esta problemtica, Jean Lacoutura dice que la funcin de un periodista consiste menos en hacerse ecos del nacimiento o muerte de los reyes que en mediatizar, rechazar o autentificar los rumores que han de precipitar, deformar y seguir a estos acontecimientos. 59 Si bien es acentuada la ausencia del verificador, no es lcito generalizar. Julieta Tarrs 60 piensa que existen situaciones en las que el rumor s se comprueba: la necesidad de verificar fuentes o la veracidad de la informacin surge cuando hay intereses en juego, que usualmente tienen relacin con lo material o lo
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Lacoutura, J. (1984). Bruit et Vrit, Le Genre Humain, Pgs, 1929). En Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 35. Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 36.
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econmico; pero cuando hay accin sin riesgos, automticamente desaparece la necesidad de verificar. Existen muchos rumores que no requieren accin inmediata. Si no hay necesidad de tomar ninguna decisin, no habr razn para poner en funcionamiento un esfuerzo de investigacin. Sl o los ms escpticos o quienes se ven potencialmente perjudicados por un rumor realizarn ese mecanismo de comprobacin. Volvemos as al principi o del planteo. El rumor afirma su credibilidad en la confianza que nosotr os tenemos en algn mecanismo de seleccin natural de la informacin. Si el rumor fuera falso no habra superado las innumerables barreras que representan otros tantos individuos que, al igual que nosotros, lo han escuchado ante s: uno puede pensar no es posible que tanta gente se haya equivocado. El hombre fundamenta su actitud en el comportamiento de los dems para saber cmo actuar frente al rumor y frente a su veracidad. De esta manera, el grupo parece haber filtrado el rumor hasta llegar a nuestros odos. Por eso, retransmitir el rumor funci ona como un mecanismo de verificacin en el propio entorno. Para Tarrs 61 , todo lo relaci onado con la no verificacin se apoya en una suposici n: el deseo de confirmar existe naturalmente en quien escucha el rumor. La fuerza de la noticia no oficial reside en el hecho de que a menudo proporciona una informacin que justi fica aquello que presentamos o desebamos confusamente. La ausencia del deseo de verificacin se justifica frecuentemente con la cohesin social. El rumor es un fenmeno colectivo que implica no a individuos aislados sino al grupo en su conjunto. Sumarse al rumor, entonces, significa manifestar fidelidad a la voz del grupo. Por eso, el escpti co se convierte en un disidente del propio grupo al que pertenece. Al referirse a la dinmica grupal, Gordon Allport 62 indica que las pertenencias a endogrupos no estn fijadas de modo permanente. Para ciertos fines un individuo puede afirmar una categora de pertenencia y para otros fines una categora algo ms amplia. Depende de su necesidad de autoexaltacin (...) Queda as claro que el sentimiento de pertenencia es una cosa sumamente personal. An dos miembros del mismo endogrupo real pueden tener ideas completamente distintas de su composici n.
M XI M A V E L O C I D AD Pasadas las 13.30 horas, el mircoles 20 de mayo de 1998 Alfredo Yabrn se suicid en la Estancia San Ignacio, provincia de Entre Ros. El empresario telepostal argentino era buscado intensamente desde hacia das por la Polica, por su presunta culpabilidad en el cruel asesinato del reportero grfico de la revista Noticias, Jos Luis Cabezas. En una carta que fue encontrada en el interior de la Estancia, Yabrn explic los motivos de su decisin. Minutos despus de que se conoci el episodio, las emisoras de radio lo propagaron sin reparos. La sorpresa enorme y la noti cia pr ovista de muy pocos detalles en los primeros momentos dio lugar a numerosos rumores, algunos de los cuales siguen vigentes en la actualidad como leyendas urbanas.
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Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 37. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 52.
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Segn el diario Ambito Financiero, en el momento en el que Crnica TV difundi la noticia como primicia, el 54% de los argentinos ya haba conocido la drstica decisi n de Yabrn. A las dos de la tarde la proporci n se elev a 92% y a las 18 horas al 99.8%. As en menos de cinco horas, casi 40 millones de personas saban lo que haba sucedido en la Estancia San Ignacio. Lo importante aqu es que la mitad de la poblacin recibi la noticia por la radio o la televisin, y la otra mitad lo supo gracias al boca en boca. Asimismo, el 54% de los que accedieron a la informacin experiment la fuerte necesidad de hablar inmediatamente en su entorno acerca del hecho. 63 La velocidad que adquiere el rumor es impensable. De acuerdo con lo que ya hemos detallado sobre las condici ones para su transmisi n, podemos hablar de un rumor difuso que al no cumplir con l os requisitos necesarios pasa casi desapercibido o por lo con trario com o sucede frecuentemente puede tratarse de una historia que en cuestin de segundos es conocida por todo un pas o dio vuelta el mundo entero. El rumor es incontr olable, corre, se dispara como un reguero de plvora. Aqu reside uno de los obstculos en el estudio del fenmeno, ya que es prcticamente imposible seguirlo de cerca y establecer un mapa que otorgue una pista sobre su localizacin y expansin, entre otras variables. La velocidad de l os rum ores no es sino el resultado de la prisa que se dan las personas para hablar de ellos a los que estn alrededor, dice Kapferer 64 . En verdad, urge retransmitir el rumor porque est en juego una informacin que concierne al grupo al que pertenecemos. Se trata de una noticia que deben conocer todos. Puede incluso ser una advertencia, una informacin que debe saberse porque de lo contrario alguien puede resultar perjudicado. Al analizar la velocidad del fenmeno, resulta que hecho del pasado circulan con mayor lentitud. Lo nuevo sucede con los productos frescos, no se puede esperar consumirlos ya que pueden perder calidad. La rpida entonces hacer que su valor se conserve. los rumores sobre un es lo que vale. Como demasiado tiempo en transmisin pretende
Debido a que el rumor constituye una llamada de alerta, debe de comunicarse urgentemente. Cuando el hecho tiene demasiadas implicaciones, no hay tiempo para comprobar su veracidad. Incluso si no sabemos si la historia en cuestin es verdadera, la inmediatez misma justifica su circulacin como una noticia de ltimo momento. Mientras ms h omogneo, estructurado y constituido por una eficaz red de intercambios sea un grupo, ms fcil resulta la circulacin rpida del rumor. Por el contrario, si se trata de una reunin sin mucho ritmo social, formal, heterognea, el rumor tardar ms en circular. En ciudades pequeas, pueblos o aldeas, los rumores tienden a correr con mayor rapidez. Esto sucede nicamente en los casos en los que realmente existe una comunidad, un inters de mantener al grupo alerta, informado sobre lo que sucede. En contraparte, en los grandes centr os urbanos, el individualismo cosmopolita hace disminuir la celeridad. Aqu la proximidad geogrfica no basta porque no existe un solo grupo. Las comunidades coloniales son e jemplos de una gran cohesin. La velocidad de la cir culacin por lo tanto es el mero reflejo de la eficiencia de un sistema de comunicacin que intenta preservar esa cohesin. En Occidente, por
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Ambito Financiero , 23 de mayo de 1998, Pg. 5. En Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 45. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 77.
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ejemplo, el mercado no es nicamente un lugar de compras, sino tambin un ambiente propicio para el intercambio. La gente se toma el tiempo aqu para hablar de los temas de inters, comentarlos, analizarlos y discutirlos. Lo mismo sucede en ferias, procesiones y fiestas patronales, oficinas de trabajo, etc. Todas son ocasiones propicias para cultivar lazos de sociabilidad. Hoy existe una estrecha relacin entre la velocidad de un rumor y los medios de comunicacin. Es en realidad imposible olvidar esta asociacin. Observemos sino lo sucedido en Argentina con la noticia sobre el suicidio de Alfredo Yabrn. Los actuales medios de transmisin de informaci n multiplican considerablemente los receptores del rum or. Realizan un efecto globalizador, puesto que deja de hablarse de rumores locales y comienza a observarse un tipo de rumor nacional o internacional. Sin embargo esta rapidez extrema que adquiere el fenmeno, tambin puede acelerar el proceso de su extinci n, porque al dar la vuelta al mundo se dirige, indubitablemente, a pruebas que lo desmientan. La situacin evoluciona de tal forma que las fuentes oficiales se ven obligadas a hablar y actuar.
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4. C reer o reventar
LA credibilidad de un rumor se debe a las pe culiares caractersticas de la persona a la que se lo escuchamos decir y del mensaje que se nos comunica. En este sentido, los centenares de experimentos llevados a cabo sobre la eficiencia persuasiva de una comunicaci n destacan sin excepci n el papel prim ordial de la fuente. En lo referido al rumor, no slo prestamos atencin a quienes deseamos escuchar sino tambin examinamos prioritariamente la fuente para saber qu debemos pensar acerca del mensaje que recibimos. Lo mismo sucede con los emisores: ellos no hablan con alguien al azar. Puede decirse entonces que cada rumor tiene su pblico, su mercado. Suele comprenderse al fenmeno como algo sabido por todos, cuando en realidad, slo una parte de la poblacin ha odo hablar de l, y una parte an ms pequea cree en l. El pblico al que se dirigen los rumores nunca es el mismo. Para Giffin 65 existen varios factores que nos inducen a otorgar nuestra confianza a una fuente, a percibirla como digna de crdito: la idea que tenemos de su pericia en el tema, su fiabilidad, su desinters, su dinamismo y su carcter atractivo. Detrs del conocido y familiar dicho lo s de buena fuente se esconde todo un mecanismo social. A menudo los individuos esperan primero la llegada de la opinin de un lder de opinin antes de lanzarse por s solos a interpretar el entorno. Sucede por ejemplo con las pelculas, much os retrasan sus comentarios hasta conocer la visin del crtico de cine. El rumor nace de medios no oficiales. Circula por una red de afinidades personales y de proximidad. Frecuentemente llega a nosotros de la mano de un experto en el tema o al menos de alguien ms conocedor que nosotr os. En trminos generales aprovechamos los conocimientos especializados de otros para mantenernos actualizados y saber qu debemos pensar. Sobre este principio descansa la supervivencia de la agenda setting. En este contexto se legitima el lo s de buena fuente. Y como ya hemos dicho, el emisor logra como efe cto secundario un re conocimiento social, distincin que lo presenta ante el grupo como un individuo que est al tanto de lo que pasa, que se rodea de conocimientos calificados. La persona que relata una informacin importante pretende convencer y persuadir y, en cuanto observa dudas en sus potenciales receptores, hace visible el hecho de ser un retransmisor directo de la fuente inicial, de un super experto, lo cual refuerza la confianza en su comentario. Por lo tanto, este transmisor no es neutral, ya que no se contenta nicamente con referir una noticia. Su implicacin es total, puesto que ha hecho suya la informacin. Si alguien rechaza la narracin, esta persona estar en definitiva rechazando al emisor. Esta es la razn por la cual la circulacin de los rumores es una sucesin de actos de persuasin. En realidad el rumor seduce porque nos propor ciona la oportunidad de comprender el mundo desde otra perspectiva. Nos ayuda a simplificar si tuaciones engorrosas o delicadas, aprovechndose del espritu humano que parece estar siempre a la bsqueda de esquemas explicativos equilibrados, lo cual permite establecer vnculos entre acontecimientos percibidos como dispares.
Giffin, G. (1967). The Contribution of Stud ies of Source Cred ibility to a Theory of Interpe rsonal Trust in the Communication Process, Psychological Bulletin 68 (2). En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 85.
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El rumor rara vez llega a nosotros despr ovisto de elementos. Lo acompaan un manojo de pruebas que le confieren una credibilidad innegable. De cierta manera su fuerza se debe a su efe cto sobre la percepcin, ya que puede dar explicaciones a un gran nmero de acontecimientos que nunca habramos visto o cuyo significado n o nos pareca evidente. Este fenmeno tan huidizo atrae nuestra atencin sobre hechos que quizs ya habamos observado pero de los que no habamos sacado ninguna conclusin. A saber: los rumores estructuran nuestro entorno y organizan nuestra percepcin de tal manera que nos podamos autoconvencer. La seduccin del rumor tambin se explica con un comportamiento previsible del ser humano: entre la explicacin simple y la explicacin compleja, siempre nos quedamos con la segunda. Muchas veces creemos en todo tipo de rumores porque nos encontramos frente a tres agentes que convencen con solo mirarlos: una historia que proviene de buena fuente, una informacin verosmil o simplemente una noticia deseable, que estamos esperando con ansias. Respecto a lo que debe tener el rumor para que los sujetos se dejen atrapar por l, Shibutani 66 habla de plausibilidad y consenso: En muchas situaciones, la gente se mantiene escptica y relega las decisiones hasta que las noticias de fuentes ms autorizadas se hagan asequibles (...) No obstante, en muchos casos, la opinin general crea un rumor. Estudios sobre el problema de la resolucin del grupo revelan que toda vez que una visin particular llega a ser ampliamente aceptada se lanzan precisiones considerables para su aceptacin sobre aquellos que permanecen menos convencidos. Incluso ver a otros actuar sobre la base de un rumor tiende a hacerlo ms creble.
D O S L E N G UAJ E S
DEL
R UM O R
El rumor puede presentarse como un se dice o como un segn una fuente bien informada. En el primer caso se alude a un grupo, a la colectividad. Son los otros los que estn comentando el hecho, la comunidad a la que pertenecemos. El se dice es entonces una discreta llamada, una convocatoria comunitaria a que contribuyamos con el desarrollo de la red de circulacin que est en plena construccin. En ausencia de alguien que otorgue a la historia la credibilidad que gozan los expertos, este mecanismo no cuenta con una adhesin racional, ms bien se trata de un deseo de pertenencia al grupo, una llamada a la comunin social. En este sentido, Berrien y Wendell 67 destacan que la gente necesita un soporte interpersonal, necesita ser incluida en el grupo. (...) Esto es concebible si las personas pueden ser sinceras, abrazando a la comunidad tan bien como lo haran consigo mismo, y luego identificarse con el grupo, trabajando para el inters del bien pblico. El segundo lenguaje del rumor apela a alguien considerado digno de confianza por el grupo. Su competencia y honestidad n o podran ser motivo de ninguna duda. De esta manera, por ejemplo, los rumores de presidentes aquejados de alguna enfermedad provienen casi siempre de los altos cargos de los hospitales
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Shibutani, T. (1977), op. cit., Pgs. 417-418.
Berrien, F. K. y Wendell, H. B. (1957). Human relations: comme nts and cases, Nueva Yor k, Harper & Brothers Publishers, Pg. 145.
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en los que han sido operados, de enfermos o enfermeras que los han visto, o de los choferes de las ambulancias que los han trasladado. En este contexto, en la bsqueda de una paternidad verosmil y propia de garanta, impulsado por el deseo de convencer y persuadir, el que informa se presenta siempre como alguien cercano al origen de los sucesos. Muchas veces sucede empero que este individuo no conoce siquiera a la persona que realmente fue el testigo presencial del hecho, aunque si ha estrechado vnculos con la persona que tuvo acceso a ese especialista. Este ltimo es conocido como el intermediario. Para Kapferer 68 el hecho de que exista siempre este salto o punto de ruptura corresponde a una realidad: el que nos habla no l o transmite desde la fuente principal. Y tambin corresponde a una funcin: no vale la pena verificar la noticia. El testigo inicial est a la vez dramticamente prximo; sin embargo permanece fuera del alcance. Siempre se trata de creer, no de comprobar.
T E CR E O
N O T E C R E O : F I ABI L I D AD
V E R O S I M I L I TUD
Otro factor a tener en cuenta al explicar por qu creemos en los rumores es la fiabilidad. En este sentido, vale decir que los emisores no nos transmiten una historia al azar. Saben quines son aquellos que suelen dar crdito a lo que se murmura por ah y quienes son los escpticos. La razn por la cual el transmisor del rumor se dirige a nosotros es porque lo consideramos fiable. Tomando como sustento la fiabilidad, disearemos una ficha de este emisor, en la cual obtendremos un historial de su comportamiento. Para esto tendremos en cuenta comentarios anteriores, rumores ya comentados, su credibilidad y eventual desenlace. A partir de esta informaci n iremos otorgando ms o menos confianza. Si una persona nos acerca noti cias que luego consiguieron descrdito social, ms vale descartar esa fuente de inmediato. Las investigaciones del psiclogo E. Jones demostraron que cuando las personas forman una opinin sobre alguien en particular, perciben los hechos de manera oblicua. En realidad, menosprecian a los que niegan su opinin personal. De la misma manera, la gente cree a ciertas personas porque de vez en cuando lo narrado result ser verdad. 69 En un esfuerzo por lograr fiabilidad y mantenerla, el mensajero de la historia es capaz de todo, o casi todo. As cuando deba implicarse a s mismo para convencer, este interlocutor tendr disponibles dos comodines: puede invocar la precedencia de un super experto o un integrante del grupo al que pertenecemos. Al mismo tiempo, el emisor puede refugiarse en la neutralidad descriptiva (se cuenta que ...), tomar distancia sometiendo al rum or a un estado de indefinicin que genera dudas (se dice que ...) o bien reforzar la credibilidad del rumor mediante la utilizacin de un lenguaje certero con el cual quiere dar a entender que ha tomado partido (se asegura que ...) Para dar fe a una informacin que llega hasta nosotros, independientemente de nuestro deseo de creer, es necesario al menos que parezca plausible a los que la escuchan. Los habituales comentari os sobre los rumores sin fundamento n o pocas veces sealan con dedo acusador a quienes han credo lo increble. En realidad, los rumores pueden desarrollarse porque son percibidos como verosmiles. Todos han
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Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 89.
Jones, E. (1972). Attribution: Perceiving the Causes of Behavior, Morristown, General Learning Press. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 90.
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de ser necesariamente realistas en el grupo en que se produce su circulacin, indica Kapferer 70 . Generalmente los rumores llaman su atencin por su carcter fantstico. Cmo alguien por ejemplo puede creer que sangrientas araas se multiplican sin lmite debajo de la peluca de una pobre mujer que qued calva? 71 Dentro de qu cuadro racional puede cobrar confianza esa historia? Cuando nos referimos a verosimilitud, hablamos tambin de abstraccin, con lo cual la verdad es todo lo que de acuerdo a la situacin psicosocial del grupo sea visto como tal. Para algunos lo de las araas puede parecer una locura, para otros no. En resumen, el rumor logra verosimilitud cuando quien lo escucha lo cree, no importa si estamos hablando del renacimiento de King Kong o de cmo un paparazzi encontr a Superman de compras en un shopping de Nueva York. Por este motivo los rumores pueden desarr ollarse y luego expandirse porque son percibidos como verdaderos. En la aceptaci n de un rumor intervienen dos fenmenos: la espe cializacin del saber y la abstracci n creciente de nuestra relaci n con el mundo fsi co. 72 Por ello las palabras han perdido sus referencias fsicas y nos remiten frecuentemente a imgenes, a representaciones mentales. La autonoma que gozan las expresiones nos llevan indubitablemente a lo mgico, a la fantasa.
M AR C O S
DE
R E FE R E NC I A : A P R OP S I TO
DE
O R SO N W E L L ES
El hecho de aceptar o no una informacin como verdadera depende tambin del marco de referencia que cada un o utiliza para evaluarla. Si la historia tiene relacin con este mar co, es coherente. Existen entonces grandes chances de que tomemos com o verdad lo que acabamos de escuchar. Como ejemplo, citarem os a uno de los rumores ms conocidos de toda la historia. En la actualidad pronunciar Orson Welles 73 remite directamente a la gran novela verdad que dirigi y protagoniz en Norteamrica durante el Siglo XX,
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Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 91. Halpern, J. (2000), op. cit , Pgs. 95-101.
Dubois, B. y Kapferer, J. N. (1981). Echec la science, Pars, Nouvelles Editions rationalistes. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 95. George Orson Welles naci en Kenosha, Wisconsin (Estados Unidos), el 6 de mayo de 1915. Hijo de Richard Head Welles y Beatrice Ives, de quien hered la pasin por el arte y la m sica. En 1933 trabaj en el Gate Theatre de Irlanda y ms tarde debut en Broadway con Romeo y Julieta.
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Afianzado ya en el teatro, Welles fue por ms: apost a la rad iofona, d onde logr el suceso de La Guerra de los Mundos. Gracias a esta pieza la RKO lo contrat en 1939 para realizar dos pelculas, otorgndole libertad de trabajo total. A los 25 aos, en 1940, comenz el rodaje de su primer film, en un principio denominado Americano , pero que despus fue renombrado como Ciudadano Kane. La pieza cinematogrfica fue adorada por los crticos, aunque se constituy en un verdadero fracaso de taquilla. En 1942 Welles desarroll su segundo film, El cuarto mandamiento . Tiempo despus trabaj en Brasil en un documental que nunca pudo ser finalizado. Luego se dedic a la actuacin, trabajando en varias pelculas como Duelo de Sol. Su tercera pelcula The Stranger lleg en 1946. En La dama de Shangai trabaj junto a su mujer Rita Hayworth de la que despus se separ. Desarroll despus la triloga de obra s de Shakespeare: Macbeth (1948), un rotundo fracaso, Otelo (1952), reconocida en Cannes, y por ltimo Campanadas de medianoche (1966). En Europa trabaj para la televisin francesa y desarroll algunos proyectos en Italia. Orson Welles mur i de un ataque cardaco el 10 de octubre de 1985 cuando se encontraba escribiendo. Su imaginacin flmica, estilo barr oco y a mplitud visual, colocan a este productor, director, guionista y actor entre los grandes pioneros del cine.
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marcado por el cre ciente inters y preocupacin de la poblaci n en el fenmeno extraterrestre, aunque como veremos aqu esa no fue la nica variable en juego en la propagacin masiva del rumor. En la noche de Halloween del 30 de octubre de 1938, Orson Welles puso en el aire en la estacin radial CBS un guin en cadena nacional. La historia narraba que un plato volador haba aterrizado en la ciudad de Nueva York, lo cual sentaba el precedente de una inminente invasin de extraterrestres al planeta Tierra. La obra de ficcin fue presentada como una entrevista en directo, lo cual en primer trmino despert el inters de los periodistas de todo Estados Unidos. El poder de la radio hizo despus que la historia capturara la atencin de astrnomos y especialistas en astr ofsi ca, quienes comenzaron a colapsar los telfonos intercambiando supuestas novedades sobre el fantstico hecho. Ms tarde se movilizaron generales del ejrcito, responsables de la Cruz Roja y otros representantes sociales. La poblacin norteamericana en su conjunto no tard en prenderse a la cadena. As todo un Pa s se m ostr consternado por un hecho que pona en peligro su propia existencia: los aliens haban venido al continente americano a llevarse lo poco que haba quedado despus de la crisis econ mica iniciada en 1929 con la cada de Wall Street. Tanto alboroto no influy a Welles. Su tranquilidad resida en que al principio de la transmisi n un l ocutor haba advertido que todo se trataba de una obra de teatro. Como se supo ms tarde, muy pocos dieron importancia a esa advertencia y prefirieron creer en la historia de marcianos en la Gran Manzana. La noche en que los aliengenas de Welles llegaron a Nueva York hubo miles de norteamericanos que sintonizaron por casualidad la radiodi fusora CBS y fueron sacudidos por el pnico. A lo largo y a lo ancho de Estados Unidos la gente rezaba y lloraba. Algunos huan en sus autos con lo indispensable, mientras que otros corran a resguardar a sus seres queridos. Much os previnieron a sus vecinos, se despidieron para siempre de sus familiares, llamaron con insistencia a la Polica y a los medios de comunicacin para obtener las ltimas novedades. Desesperados muchos comenzaron a llamar a los organismos estatales exigiendo respuestas. Los que llamaron a la Polica y encontraron las lneas permanentemente ocupadas pensaron que la fuerza pblica haba sido desbordada por la situacin. Aquellos que lograban comunicarse escuchaban por parte de los oficiales que hasta ese momento no haba ninguna informacin certera sobre la visita extraterrestre y que desconocan l os hechos, lo cual tampoco ayudaba a frenar el rumor: para la gente la polica negaba los acontecimientos para no generar el caos en la poblacin. Incluso hubo personas que al ver tantos autos en la calle pensaron que el xodo ya haba comenzado. Por lo contrario, aquellos sorprendidos por la calma de sus vecindarios llegaron a la conclusin de que los coches estaban detenidos porque los aliengenas haban destruido las rutas. En este marco de confusin generalizada, de pulsiones internas exteriorizadas en forma de rumor, todo indicaba algo, cualquier movimiento era interpretado como conse cuente con la terrorfica historia. Estimaciones actuales indi can que al menos seis millones de estadounidenses escucharon el programa de radio de Orson Welles. Al menos un milln de personas padeci severos trastorn os psi col gicos. Para estos l timos n o se trataba de una simple historia de ciencia ficcin: la pura realidad era que los extraterrestres estaban en casa, la guerra de los mundos se haba iniciado, y presuma ser muy sangrienta.
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A medida que el rumor crece, se torna cada vez ms convincente. Quizs al principio se lo hizo circular como entretenimiento, pero despus adquiere un valor de certidumbre total. La conviccin nace del hecho de recibir la misma informacin de muchas personas. Si muchos individuos que no tienen relacin entre s dicen lo mismo, eso significa que es verdad (cmo tantos pueden estar de acuerdo? cmo tantos pueden equivocarse?). El primer anlisis de esta inusitada reaccin del pueblo americano culp a la ciencia y los medios de comunicacin. Eran pocas en las que hablar de la vida extraterrestre estaba de moda: se proyectaban pelculas apocalpticas, nuevos gures que pronosticaban el fin del mundo se haban instalado en los medios, todo el mundo hablaba del fenmeno OVNI. Sumado a esto, la ciencia haba abierto la puerta al todo poda ocurrir. 74 En el marco de La Guerra de los Mundos, una vez ms hablamos del verificador ausente. La fantasa puesta en el aire por Welles como noticia de ltimo momento impact en personas con defensas tan pobres que ni siquiera tuvieron la ocurrencia de girar el dial de su radio, ni consultar el programa de diario, ni tratar de verificar la historia. Directamente se entregaron al pnico porque carecan de anclaje crtico y se encontraban totalmente desprotegidas. Muchas de estas personas posean marcos de referencia que les permitan creer que la invasin era viable, situacin inscripta entre las cosas previsibles y normales. Se trataba de individuos: Muy creyentes, algunos religiosos, que esperaban el fin del mundo en cualquier minuto. Muy sensibilizados por el aumento del peligro de una nueva guerra y que crean con fervor en la inminencia de un ataque por parte de una potencia extranjera. Los aliengenas estaban dentro de las posibilidades. Convencidos del extraordinario poder de la ciencia y que por eso mismo esperaban, en medio de la confusin, una catstrofe.
En la investigacin que encabezaron los investigadores Cantril, Gaudet y Hertzog de la Universidad de Princeton (Estados Unidos) 75 qued muy claro que buen nmero de aquellos que creyeron en el cuento de la invasin de marcianos era gente que estaba inquieta por la situaci n de zozobra reinante en Europa y por la gran depresin econmica que sufra Estados Unidos. Los ltimos meses de 1936 y la primera mitad de 1937 dieron la impresin de ser las primera etapas de un perodo de bonanza, luego de la crisis del 29. El gobierno de Roosevelt, confiado en que la recuperacin estaba cerca, orden que se redujeran considerablemente todos los programas de ayuda, con lo cual el presupuesto federal se recort en 3.000 millones de dlares. A pesar de los clculos estatales el pas no tard en iniciar un nuevo retroceso: en poco tiempo cay el volumen de negocios de la bolsa y el nmero de desempleados se elev a ms de diez millones de personas, es decir, la quinta parte de la fuerza total de trabajo. En 1938 la depresin haba retornado a Norteamrica. 76 Envueltos en tantos problemas econmicos y dudas existenciales, una importante porci n de los estadounidenses esperaba que sucediera lo peor en
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Celser, C. (29 de julio de 2001). El quinto poder, VIVA, N 1.317, Edicin N 19.943. CLARN, Buenos Aires, Pg. 25.
Cantril, H., Gaudet, H. y Hertzog, H. (1940). The Invasin from Mars, Princeton, Princeton University Press. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 96-98.
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Cochran, T. C. (1975). En Breve Historia de los Estados Unidos de Amrica (1975), op. cit., Pg. 443.
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cualquier momento. En el caso Orson Welles, la mayora de los que creyeron la historia de marcianos reaccionaron as debido a la ausencia de marcos de referencia para evaluar la informacin. La invasin se inscriba en el contexto de acontecimientos inexplicables, fuera de contr ol, que haca tiempo descon certaba al Pas. La precariedad de los marcos de referencia puede advertirse incluso en nuestros das. La divulgacin cientfica ha l ogrado popularizar la idea de que toda teora es provisoria. La rapidez de los cambios cientfi cos y tecnol gicos hace de todo saber algo dudoso y de toda certidumbre algo imposible. Por eso sin creer en nada, la gente cree ya en todo. 77 De esta manera el nacimiento de un rumor est ligado a las circunstancias del instante en el que se produce. Lo que es creble hoy, no fue creble ayer, ni lo ser tampoco maana.
E L DE S E O El rumor es ante todo una informacin que deseamos creer. Independientemente de los esfuerzos y del prestigio de las fuentes, si la informacin no satisface ningn deseo, si no responde a una preocupacin latente y si no sirve de liberacin para algn conflicto psicolgico, no habr rumor. El deseo de creer puede incluso desplazar a l os criterios habituales de realismo y lgica, tal cual sucedi en Estados Unidos a partir de La Guerra de los Mundos de Orson Welles. Para Kapferer 78 , en definitiva, el rumor no convence ni persuade: el rumor seduce. Todo sucede com o si nos apoderramos de l, impulsados por una espe cie de revelacin que no tardaremos en compartir con el grupo. Segn el autor el rumor expresa y justifica en voz alta lo que pensamos para nosotr os mismos o que no nos atrevemos a esperar. As, de todos los mensajes, el rumor es el nico que goza de una caracterstica singular: avala la opinin pblica, a la vez que revela, racionaliza la voz interior, porque hablar es un alivio. El rumor refleja los sentimientos del grupo. Explica en parte el efecto bola de nieve, es decir agregar detalles a una versin inicial, generando una evolucin similar a la de una avalancha. Lejos de permanecer pasivos, los individuos buscan pormenores que podran consolidar la historia que tanto los consuela. Al expresar sus propias opiniones, se pretende mejorarla para convertirla en un objeto social ms persuasivo ante los dems. El mero hecho de que a travs del rumor confirmemos una versin que ya se estaba evaluando, cada eslabn de la cadena refuerza sus opiniones, lo cual expone el deseo de compartirla con los dems integrantes de nuestra comunidad. El aval que los rumores con ceden a nuestras intuiciones, sentimientos y opiniones, explica por qu rumores poco convincentes se extienden con cierto xito. Los beneficios psi colgicos que n os brinda la adhesin y parti cipacin en los rumores justi fica que no seamos demasiado quisquillosos a propsito de su verosimilitud: el hecho de ser un rumor que materializa un sentimiento arraigado, un hecho deseado, vuelve al grupo menos crtico. Circunstancialmente, somos nuestro propio eco. En Argentina, recientemente se ha difundido por correo electrnico una nueva advertencia sobre la cadena de comida rpida McDonalds. Bajo el ttulo Importan te se provea una informacin
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Dubois, B. y Kapferer, J. N. (1981). En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 98. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 107.
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a los amantes de las hamburguesas de esa empresa n orteamericana: si ustedes creen que lo que comen en McD onals es carne de soya o carne de caballo, despus de leer lo siguiente desearan haber comido la nutritiva carne de soya y la nada txica carne de caballo, rezaba el mensaje. El e-mail deca que, segn trascendidos, la Universidad Estatal de Michigan haba comprobado que la carne utilizada por la cadena de fast food para sus hamburguesas provena de bultos compuestos nicamente de cartlagos, sin patas, sin huesos y sin cuernos, alimentados por medio de tubos conectados a sus estmagos. Quienes los han visto, aseguran que son cosas muy desagradables, pues adems de permanecer inmviles toda su vida, no tienen ojos, ni cola y prcticamente no tienen pelo. La manipulacin gentica de la cual son resultado, los convierte en verdaderas cosas inanimadas con una horripilante apariencia gelatinosa. La historia que circul por el ciberespacio esta dotada de l os elementos necesarios para construir una trama. Segn este rumor, el mismsimo gobierno de los Estados Unidos oblig a McD onalds a retirar de sus anunci os que sus hamburguesas tenan carne de res. En contrapartida, la multinacional habra argumentado que en latn res significa Cosa y que en conse cuencia ellos producan carne de Cosa. Respecto a esta situacin el mensaje dice que con todo el poder econmico que los respalda, (los empresarios) habran sobornado a muchas personas, en diversos puestos, a muy altos niveles gubernamentales. En el final, se dice que la carne de Cosa produce efectos secundarios en la salud. Los primeros efectos se sienten al da siguiente de haber comido la hamburguesa en cuestin (gran cantidad de personas sufre de indigestin y colitis). Los verdaderos trastornos viene tiempo despus: segn este rumor la ingesta de Cosa genera en el cuerpo humano un sndrome similar al SIDA, ya que se incuba y permanece escondido durante muchos aos, hasta que poco a poco va mostrando sus efectos nocivos. Esta fantsti ca historia sobre las hamburguesas de Cosa se suma a otras versiones que involucran a los restoranes de comida rpida. Ya entre 1978 y 1982, en Estados Unidos, se acus a McDonalds de mezclar gusanos con carne vacuna para confeccionar sus famosas Big Mac. Este rumor tiene las mismas caractersticas de intriga que el anterior: una empresa todo poderosa hace lo que quiere, soborna a las autoridades y ofrece impunemente hamburguesas adulteradas que tienen demostrados efectos nocivos en la salud del hombre. Es esto posible? Gusanos primero y carne de algn tipo de caballo criado a lo Frankestein? No se debe al azar que la gente comente y retransmita este tipo de historias. No es fortuito tampoco que estos rumores se disparen con contenido similar. Podra hablarse de las condiciones de trabajo (McDonalds maltrata a sus empleados), de pactos se cretos (McDonalds financia la actividad de grupos satnicos) o situaciones pr oblemticas no conocidas (McDonalds cerrar todos sus locales por escasez de ventas). Se puede rumorear mucho, pero casi siempre se elige el tema de la salud, la vida, algo intocable, invalorable para las personas. Detrs de la historia sobre McDonalds, en realidad, se expresa de manera metafrica la creciente ansiedad de la poblacin respecto a los hbitos alimentici os. La gente come cualquier cosa obviando las coincidencias y para advertir el riesgo que trae aparejada este tipo de alimentos se cre el con cepto de comida chatarra (junk food). Detrs de la con cepcin comida chatarra se encolumnaron los hechos que en 2002 presentaron caracterstica de rum or. Se trata de la muerte de supuestos clientes de McDonalds en Buenos Aires despus de ingerir hamburguesas. La Justicia argentina determin luego que se haba detectado un virus en el producto,
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aunque nunca se supo en verdad si las muertes fueron a raz de la ingesta de hamburguesas de la marca estadounidense. Digamos entonces que en la poblacin existen vestigios que avalan la historia. Aunque parezca muy alocada la narracin, en el caso de la carne de Cosa, hay motivos por los que desconfiar de la carne de las hamburguesas. Tanto en Estados Unidos como en Argentina y muchos otros pases de occidente, la hamburguesa es vista como uno de los con os de la alimentacin prohibida, debido a su gran contenido graso 79 . De hecho estos dos pases poseen elevados ndices de obesidad, uno de los ms al tos en todo el Planeta, segn estadsticas de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Existe en consecuencia una importante porci n de la poblaci n preocupada por el carcter malsano del ritual alimentario. En el caso del rumor que circul en Norteamrica, los gusanos simbolizan los desechos y la basura por un lado, y por otro la destruccin interior que se produce como consecuencia del consumo de hamburguesas. Ahora es posible imaginarse a los empleados de McDonalds aadiendo gusanos a la carne? Una primera respuesta puede ser no. Pero visto desde el costado simblico por supuesto que s. Porqu creer en la historia de los gusanos? Segn Kapferer 80 el rumor expresa el resentimiento de una parte de la opinin pblica ante una empresa cuya identidad parece estar fundada en el consumo masivo de un producto que por estos das es visto como el estigma de lo prohibido. En este contexto, si se pretende vender la mayor cantidad de hamburguesas posibles a los norteamericanos, esto supone asumir la condi cin de fabricante de veneno. El rumor slo expresa simblicamente que todas las hamburguesas son veneno, que McDonalds lo sabe y no hace nada para remediar el problema. Para el autor el rumor de los gusanos en la carne nace como un grito de alerta. El juego de la representacin simblica tambin se repite en la comprensin del rumor de la carne de Cosa. A esta situacin le agregamos la experiencia previa (las extraas muertes adjudicadas a la ingesta de hamburguesas McDonalds en Buenos Aires) y, por qu no, el creciente descrdito de todo aquello que provenga del Norte. Todo tiene que ver en el campo de lo simblico, puesto que es una informacin que deseamos creer.
La profesora Carol Pr opper de la Universidad de Bristol (Inglaterra) afirma en una reciente investigacin que el hbito alimenticio est rodeado de mentiras. Propper dice que es un error acusar a los locales de comidas rpidas y a la comida empaquetada: comemos ms por que mejor la tecnologa. El estudio revel adem s que la causa principal en la ingesta de caloras es el aumento del hbito de comer a toda hora, en especial en los hogares. En una sociedad posindustrial, e l trabajo entraa relativamente poco ejercicio fsico, por el cual e l costo de quemar calora s, en trminos de tiempo libre intercambiado, aument. En conjunto, eso significa que el peso su be, aclara la acadmica britnica. En LA U (22 de d iciembre de 2004). Los sinsabores de los mitos alimenticios, Edicin San Luis, Seccin Universidad, Ao 3, N 108, Buenos Aires, Pg. 4.
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Por otro lado, Roland Barthes se refiere, en Mitologas (2003, Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, Pg. 85), a esta tendencia de la sociedad contempornea que plantea el rechazo a todo aquello que se relacione con la grasa. Puntualmente el autor francs habla de cmo se agita en la publicidad la idea de profundidad: El autntico drama de todo este modesto p sicoanlisis publicitario, es el conflicto entre dos sustancias enemigas que se d isputan sutilmente el encauzamiento de los jugos y de los principios hacia e l campo de la profundidad. Esas dos sustancias son e l a gua y la grasa (...) La grasa (llamada ms poticamente aceites, en plural, como en la Biblia o en Oriente) desprende una idea de nutricin, pero es ms segur o exaltarla com o elemento vehicular, como lubricante eficaz o conductor de agua al seno de las profundidades de la piel.
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E L R UM O R S I E M P R E
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F AL S O ? [L A C A D A
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El rumor tambin tiene su karma. Un mito que lo persigue a donde vaya, el cual afirma que l siempre apaa historias falsas, mentiras, inventos o construcciones mentales inocentes o intencionales, entre otros. Quizs por la tendencia a moralizar sobre el fenmeno, en vez de realizar una apertura hacia una elaboracin de diagnsticos reales, alejados de prejuzgamientos apresurados, muy pocas veces se ha debatido sobre este rumor del rumor. Es invariablemente falso? Nun ca (pero nunca) se debe creer en un rumor? Respuestas n o hay muchas, aunque si algunas proposi ciones que unen esta disyuntiva con la semntica: Si se define el rumor como algo que omos de segunda mano, entonces es harto posible que algunas de las especies que llegan a nuestros odos tengan visos de verdad. Pero cuando una tal especie resulta finalmente verdica, hallamos, por lo general, que las personas que han intervenido en la cadena del rumor han tenido a mano puntos de referencia para colacionar la informacin. Estn hablando de sucesos que conocen palmariamente o cuya veracidad han tenido ocasin de probar a lo largo del itinerario de difusin, opinan Allport y Postman 81 . Sin embargo, al conceptualizar el rumor como una proposicin para creer, de inters especfico, sin medios probatori os seguros a mano para demostrarla, los autores dan vuelta el anlisis anterior y afirman que nunca la historia est exenta del peligro que significa dejarnos llevar por nuestras creencias y as deformar la historia. Con todo, puede decirse que el rumor casi siempre transpira algo de verdad. Allport y Postman 82 justi fican esta afirmaci n, diciendo que casi todo rumor parte de una percepcin de cierta clase; dando por supuesto que la percepcin sea conforme a la realidad exterior, entonces habr ciertamente un punto de fiabilidad en la informacin del testigo ocular. Luego, (...) el tema cardinal de un rumor es el hecho ms renuente al cambio, y podemos creer, pues, en lneas generales, que la especie que nos traen tiene algo que ver con el incidente que pretende referirnos. Puede decirse que con Psicologa del Rumor se derrumba el mito. Aunque como en todo existen casos extremos, de historias que circulan en el umbral del rumor, es decir, situaciones en las que es difcil definir lo que constituye una prueba segura, sobre todo cuando descansa en alguna sustancia fidedigna de accin subjetiva. En Francia la Fundacin para el Estudio y la In formaci n sobre los Rumores presidida por Jean Nol Kapferer instal una lnea telefnica permanente que permita que cualquier persona diera cuenta de los rumores que escuchara en su casa, su barrio, su lugar de trabajo, etc. Esta lnea fue llamada All Rumeur. El contestador telefnico de All Rumeur demostr que las personas que llamaban lo hacan para comunicar historias en las que no crean. Dado que tales historias circulaban y eran avaladas por una parte de la poblacin, estos interlocutores pretendan que la Fundacin se comprometiera en la lucha contra el fenmeno, emitiendo desmentidos formales para que se conociera de una
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 150-151. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 151-153.
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vez por todas la verdad. Otros, sin embargo, se comunicaban para saber si tal o cual historia que haban escuchado era verdadera. 83 Resulta significativo que la gente llame para dar cuenta de la circulacin de comentarios en los que no cree. Si esto e s as, los rum ores a los que da crdito (y que, por lo tanto, n o son reconocidos com o rumores) escapan al registro de All Rumeur, lo cual demuestra que, para la opinin pblica, la frontera entre la informaci n y el rumor no es objetiva. Se llama informacin a lo que se estima cierto, y rumor a l o que se considera fal so o, en todo caso, no verificado, indica el presidente de la Fundacin que organiz la experiencia. 84 He aqu entonces otra barrera que lleva a pensar que estudiar el fenmeno es al menos ms complicado de lo que parece, ya que no es la naturaleza del mensaje lo que nos hace discernir entre lo que es informaci n y lo que es rumor sino una realidad subjetiva, resultado de la propia persuasin. Para Kapferer, entonces, el rumor no precede a la persuasin sino que es su manifestacin visible y, al depender de un juicio subjetivo, se constituye como un reflejo de la propia duda. De esta forma, segn de quien se trate, las conclusi ones podrn variar enormemente: unos llamarn rumor a l o que otros consideran verdad. De todos modos el autor 85 plantea que cualquier definicin del rumor establecida sobre la base de lo verdadero y lo falso conduce a un callejn sin salida y vuelve inexplicable la dinmica de los rumores. (...) En general, la gente no est en condiciones de distinguir lo real y lo inexistente cuando una noticia llega a sus odos por la transmisin de boca en boca. La experiencia de All Rumeur no logr responder con tan tas certezas, como se estimaba, la pregunta del milln: Es siempre falso el rumor? Kapferer86 , sin embargo, ofreci una respuesta, aunque ambigua: Si bien la cuestin de l o verdadero y lo falso es siempre de las primeras que se plantean cuando se habla de rumores, en realidad no nos sirve de nada para comprenderlos. (...) A diferencia de la concepcin tradici onal que identifica el rumor como informaci n falsa, (...) la palabra rumor no se refiere en absoluto a su carcter verdico o falso. Tamotsu Shibutani 87 explica, a propsito de lo verdadero falso del rumor, que por regla general, la accin da una oportunidad para testificar lo que es real. Si, a fin de cuentas, resulta un fracaso, el tema es desacreditado como si hubiera sido tan sl o un rumor. Pero hay numerosos comunicados que no siempre se comprueban. Las creencias que se desarr ollan espontneamente en la crisis se incorporan a la de reserva de la sabidura popular para servir como base de otros juicios posteriores. Sin inmiscuirse en la disyuntiva que plantea el mito a cerca del fenmeno que nos convoca, Shibutani agrega que los rumores no son ni el producto de una memoria fallida ni del poder de engao que ella tenga, sino ms bien representan intentos honestos para llegar a la comprensin de si tuaci ones ambiguas.
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Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 24-27. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 25. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 26. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 26-27. Shibutani, T. (1977), op. cit., Pg. 418.
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5. C o m po rtami ento s
EL rumor es un compor tamiento humano. En un m omento determinado y en cualquier sociedad, un grupo se rene y se pone a rumorear. En ese momento existe un contagio del acto de hablar en torno a un testim onio, a una informacin o a un acontecimiento. Tambin el rumor es un fenmeno social. Se precisan dos personas o ms para crear un rumor, per o su vehculo es un solo individuo. Sin dudas una cadena es ms que la suma de sus eslabones, pero son ellos en su presentaci n individual los que sustancian la transmisin de las historias. Quien conduce las historias a travs de toda la cadena es el hombre, considerado por el psicl ogo y socilogo Leon Festinger 88 como un animal social con tendencia marcada a compararse siempre con los dems. Se trata en realidad de una necesidad de situarse a s mismo, de evaluarse en relacin a otros. Este comportamiento es directamente proporcional al comportamiento de cada individuo. Es evidente que no nos comparamos con cualquiera. Escogemos nuestro grupo de referencia 89 entre quienes constituyen nuestro entorno. Los animales sociales que se comportan com o emisores en una cadena determinada siempre asegurarn que dicen la verdad y cuestionarlos ser el principio de un con flicto. En much os casos la fuente no est a nuestro alcan ce para chequear la informacin, existe frecuentemente un eslabn entre ella y la persona que nos ha transmitido la historia. En este sentido se considera que el criterio de verdad es social, porque, como ya hemos di cho, es verdadero lo que el consenso considera verdadero. Por esto y ms se dice que el rumor es un instrumento muy eficaz de cohesin social.
I D E N TI KI T
D E L E M I S O R D EL
R UM O R
En pos de entender la actitud de este animal social que describe Festinger y para ahondar sobre las actitudes de los eslabones de la red que forma el rumor, es necesario recaer una vez ms en los estudios de Robert Knapp. Para ese autor, aquellos que representan un rol esencial en la transmisin de los rum ores se caracterizan por ciertos rasgos par ticulares de personalidad. As, ya no se exploran los factores relacionados a la credulidad, sino los vinculados con la mera actividad de transmisin. Knapp menciona cin co comportamientos que pueden encontrarse conjunta o independientemente en una misma persona: 90
1.
El exhibicionismo
Para el investigador norteamericano, se trata de una de las principales motivaciones. La transmisin de un rumor permite que una persona dbil o
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Festinger, L. (1954). A Theory of Social Comparison Proceses, Human Relations. En Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 42.
La sociologa moderna ha introducido el concepto de grupo de referencia. M. y Carolyn W. Sherif (1953, Groups in Harmony and Tension, Nueva York, Harper) los han definido como aquellos grupos con los cuales el individuo se vincula como parte, o a los cuales aspira a vincularse psicolgicamente. De modo que un grupo de referencia es un endogrupo aceptado vehementemente, o un grupo en el que un individuo quiere ser incluido. En Allp ort, G. W. (1977), op. cit., Pg. 54.
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Knapp, R. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 40-42.
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socialmente poco importante se afirme y valorice: el acto de transmisin cambia la situacin habitual, al sugerir que ese individuo tuvo acceso a fuentes de informaci n generalmente secretas. Busca en realidad una compensacin. 2. Solicitud
Principalmente en situaciones de pnico, la transmisin de un rumor procede simplemente del deseo de informar a los dems del peligro que los amenaza. Se introduce una virtud moral en la explicacin de un fenmeno social. 3. La esperanza de ser confortado
El individuo en cuestin pone en cir culacin el rumor o interviene en su propagacin para parti cipar con otro de la emocin que l siente (ansiedad, miedo, incertidumbre, duda, etc.). El otro desempeara entonces el rol de reductor de efecto, contribuyendo directa o indirectamente a calmar la intensidad de esta emocin. Las personas se confortan mutuamente de manera verbal o no verbal, en la medida en que su interacci n o su copresen cia puedan conducir a una minimizacin del objeto que temen. 4. La agresin
Knapp nota que la hostilidad hacia un grupo o persona consti tuye igualmente una poderosa motivacin. Ejemplo de ello seran los rumores polticos denigrantes o los rumores de guerra concernientes al enemigo. 5. La proyeccin de conflictos subjetivos
Como ya hemos mencionado an tes, la transmisin de rumores se pr oduce con frecuencia como medio de exteriorizar los temores o dese os interpersonales. El sujeto se expresa a travs de la informacin que transmite. La socializacin le ofrece, de alguna manera, un teatro para que represente su drama individual.
L O S A C TO R E S El rumor es una obra colectiva, producto de la participacin de cada individuo. Sin embargo, como veremos de aqu en adelante, en este proceso, los papeles parecen repartirse cuidadosamente. En 1948, Festinger y Cartwrigth asistieron al nacimiento espontneo de un rumor en un grupo pequeo, lo cual les permiti cercar su evolucin e identificar los distintos actores que se involucraron en la transmisin de boca en boca. 91 La historia tuvo lugar en Estados Unidos, en una ciudad en la que predominaban las viviendas de alquiler moderado y en donde no exista una vida social muy activa. Los logros del comit de inquilinos del lugar se reducan a organizar, de tanto en tanto, una fiesta para los ms chicos o un baile el sbado a la noche para los ms grandes. La poca actividad generada por el comit se justificaba por la gran frialdad que reinaba en las relaciones sociales de los habitantes. En realidad la mayora de los habitantes de la ciudad sentan un poco de vergenza por tener que vivir all y vean a los dems como una categora social inferior a la propia. A partir de esto, un representante de la oficina local de esas
Festinger, L. y Cartwrigth, D. (1948). A Study of a Rumor: Its Origin and Spread, Human Relations ( 1), Pgs.464-485. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 121-124.
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viviendas tuvo una idea que podra animar los nimos, por lo que pidi reunirse con el comit de vecinos para pr oponerles nuevos proyectos dirigidos a la comunidad en su conjunto. A la primera reunin que tena por objeto repartir las tareas en el marco de los nuevos proyectos asi stieron cuarenta mujeres y unos tres hombres. Se procedi a la creacin de comits especializados, al mismo tiempo que, con lo actuado, se limit la influencia de los an tiguos dirigentes del comit de inquilinos, principalmente la del secretario general. Una semana despus de este encuentr o, todos l os pr oyectos puestos en marcha fueron repentinamente cancelados. Segn los rum ores, uno de los miembros ms activos de la nueva organizacin era un comunista y el plan trazado persegua fines no declarados pero que cada cual podra fcilmente adivinar. Instaurada esta versin, comenz la ronda de preguntas: cules eran las razones que explicaban la repentina llegada a la ciudad del animador (comunista) y de sus colaboradores? qu pretendan hacer? Con todo, se dio luz verde a la difusin del rumor, con lo cual muy rpidamente todos los habitantes se percataron del riesgo que significaba continuar trabajando en el nuevo proyecto, ya que obedeca a una conspiracin comunista. En la historia anterior se pueden ilustrar los distintos actores que se involucran en el proceso del rumor: 92
El INSTIGADOR. Es una persona cuyo liderazgo se vea amenazado por los cambios que se haban generado en la comunidad. El INTRPRETE. Responde a los interrogantes del instigador y propone una explicacin coherente y convincente. El LDER DE OPININ. La persona cuya opinin determinar la del grupo en su conjunto. Tambin llamado gatekeeper (portero) ya que de su juicio depender la penetracin del rumor en el grupo. Los APSTOLES. Persona que, despus de identificarse plenamente con el rumor, intentarn convencer a la comunidad
Kapferer grupo social:
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identifica otros papeles en la difusin del rumor en el interior del
El RECUPERADOR. Se trata de individuos que estn plenamente interesados en que el rumor tenga xito y prenda. En poltica, los recuperadores son frecuentes. El OPORTUNISTA. Representa una versin ms moderada del recuperador. El F ILTRADOR. No cree en el rumor pero lo celebra y lo difunde. Juega con l mencionndolo entre sus con ocidos. Le proporci ona cierto placer suscitar ligeros trastornos en sus interlocutores.
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Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 122-123. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 123-124.
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Los T RANSMISORES PASIVOS. Son personas que se declaran no creyentes del rumor, pero lo retransmiten de igual forma. Inconscientemente, en su espritu se ha instalado la duda. No luchan contra el rumor pero tampoco se atrincheran en un mutismo neutro. Albergan ciertas sospechas y se dedican a propagarlas. Los RESISTENTES. Se encuentran a la cabeza de la rplica y se constituyen como protagonistas del Antirumor.
Kapferer 94 advierte, sin embargo, que los intentos de definir los retratos tipo de personas que juegan sistemticamente el mismo papel apenas ha dado resultados convincentes (...) Bajo una apariencia cientfica se adivina una intencin moralizadora evidente; el trasmisor del rumor tiene necesariamente un problema personal. Adems, se entrev la voluntad de llevarlo al terreno de una psiquiatra del individuo, en las circunstancias actuales, en las que sabemos que el rumor es el producto de una situacin especfica en un grupo especfico y en un momento dado.
L AS V AR I ABL E S N ATUR AL E S : S E XO
E D AD
Los rasgos de personalidad anteriormente descriptos pueden, en parte, ayudar a comprender las conductas tanto de l os emisores com o de los denominados actores que participan del rumor. Sin embargo, pueden considerarse aspectos secundarios o accidentales en relacin al problema esencial que reside en la naturaleza social de los rumores. Las variables conocidas com o naturales (edad o sexo, por ejemplo) tambin sirvieron de punto de partida para intentar explicar el comportamiento de los eslabones en la red. En lo relativo a la edad, los experimentos de Allport y Postman 95 concluyeron que cuanto ms pequeo sea un nio menos ser la cantidad de detalles retenidos y posteriormente reproducidos en sucesivas transmisiones orales. Tomando com o referencia el estado de desarrollo intelectual de los sujetos, el rumor encontrar entonces un terreno favorable en los nios y adolescentes, ya que en comparacin con los adultos estos sern ms propensos a creer en todo tipo de historias. Empero, tambin algunos sucesos pueden prender entre las personas mayores, puesto que al igual que los ms jvenes ignoran o conocen mal las condiciones de la vida moderna y viven con esquemas muy establecidos. Ya en el campo del sexo, las investigaciones se dividen: algunos dicen que las mujeres son ms propensas al rumor, mientras que otros lo colocan al hombre como el tpico transmisor de este tipo de historias. Para Kapferer 96 , las mujeres aparecen profundamente ligadas al fenmeno del rumor, aunque advierte que al introducirnos en este tipo de averiguaciones corremos el riesgo de que se nos acuse de volver sobre viejos estereotipos del antifeminismo primario. El autor afirma adems que la relacin mujer rumor existe en la cultura popular.
94 95 96
Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 124. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 130-131. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 124-126.
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El historiador J. Delumeau descubri en su retrospectiva de los grandes terrores que sacudieron a O ccidente entre l os siglos XVI y XVIII, que en todas las revueltas populares originadas por rumores, las mujeres estaban en la primera lnea. De hecho las mujeres desempeaban un papel determinante, ya sea definir el precio de los granos u organizar la Revolucin Francesa. Eran ellas las primeras en percatarse de la amenaza; se acogan y difundan los rumores, al tiempo que contagiaban su angustia a quienes las rodeaban y por eso mismo, presionaban para que se adoptasen decisiones radicales, indica el historiador. 97 Muchos creen que las mujeres reaccionan en alerta frente al rumor porque se atemorizan ms que los hombres, descartando la existencia de una predisposicin psicolgica. Por otro lado las mujeres son las directamente afectadas por la falta de abastecimiento o por la inseguridad proyectada sobre sus propios hijos o los ajenos. Si los maridos estn fuera de la ciudad, las esposas y los nios se encuentran indefensos y sus vidas corren peligro. Ellas son, por lo tanto, las primeras a quienes conciernen las consecuencias potenciales de los rumores de la poca. Esto sucede tambin en el Siglo XX. En Francia (...) no deja de asombrarnos el nmero de rumores en que l os chicos se ven amenazados. Independientemente de su significado, estos hechos repercutirn en las mujeres, asegura Kapferer 98 . Visto desde la ptica de la etimol oga la asociaci n mujeres rumor encuentra cierta lgica, ya que comadreo viene de comadrear, es decir madrina o comadre. Sin embargo la utilizacin regular de este trmino adquiri un sentido explcito al chisme, a la discusi n tras bambalinas de algn hecho, la crnica de la vida privada de la gente. Por otro lado el trmino ingls gossip (significa chisme en espaol) posee la misma raz: god-sib , es decir madrina. 99 La evolucin del sentido de esta palabra quizs se debe al estrecho vnculo afe ctivo que mantienen las madrinas de los nios con sus madres. Los etiml ogos ingleses justifican esta derivacin a partir de las discusiones entre las mujeres que se reunan en casa de algn familiar donde el nacimiento de un beb era inminente. Por su parte, Edward Glover 100 considera que el riesgo real en el caso de la moral femenina consiste en que la guerra puede ensanchar la brecha existente entre la familia y el Estado (...) A diferencia de los hombres, que estn dispuestos a considerar a su pas com o si fuera su pr opia familia, las mujeres de este grupo tienden a reaccionar frente a su familia como si sta fuera su pas. Para ellas el poder del enemigo est dirigido contra sus esposos, sus hijos, sus casas y muebles. Quizs podamos ver en todo esto una reaccin del resentimiento de los hombres. Tiempo atrs, despus de que las sociedades patriarcales haban casi anulado a las mujeres de toda funcin pblica, privndolas de expresarse o de gozar de cualquier derecho formal, el comadreo se instituy como la herramienta a travs de la cual ellas re cuperaban aquel derecho que los hombres les negaban, discutiendo n o sl o de la comunidad sin o tambin de su costado oscur o. Privadas de la vida pblica, en aquel entonces, el comadreo haca pblica la vida privada. 101
97 98 99
Delumeau, J. (1978). La Peur en Occide nt , Pars, Plurie l. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 124-125. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 125.
Rysman, A. (Invierno de 1977). "How the gossip became a woman", Journal of Communication, vol. 27 (1), Pgs. 176-180. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 125.
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Glover, E. (1963). Psicologa del miedo y el coraje, Buenos Aires, Ediciones Siglo Veinte, Pg. 95. Meyer Spacks, P. (1985). Gossip, Nueva York, Alfred Knopf. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 126.
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Un estudio sobre las variables naturales fue encarado por Floyd Allport y Milton Lepkin. En la poblacin cubierta por su encuesta (ms de 500 personas), los hombres aparecan como ms propensos a creer en los rumores que las mujeres. La investigacin afirmaba que los hombres se inclinaban o estaban ms expuestos que las mujeres a tres de estos factores: 102 Actitud opuesta a medidas de racionamiento Conocimiento previo de los rumores presentados Frustracin personal
Allport y Lepkin notaron adems que las personas de edad madura crean en los rumores ms que l os adultos jvenes. Asimismo las personas de edad se declaraban mayormente opuestas que los adolescentes y tenan, ms a menudo, un conocimiento anterior de los rumores citados en la encuesta. Una primera conclusin, arroj que, como ocurre con el sexo, las diferencias relacionadas con la edad son secundarias, con l o cual el fenmeno no se beneficia en absoluto con la consideracin de las variables naturales. Se han obtenido as datos puramente descriptivos que no son de mucha utilidad para la ciencia. La segunda conclusin le permiti a Allport y Lepkin definir siete categoras profesionales, segn el grado de creencia media en los rum ores presentados. La lista fue encabezada por los empleados de comercio y vendedores. Luego siguieron los ofi cios espe cializados, las amas de casa, los empleados de oficina, los ofici os no especializados, la gente de negocios, l os docentes y, por ltimo, l os pr ofesionales liberales. Las investigaciones realizadas a propsito del volante atribuido al Hospital de Villejuif (Figura 7) en Francia revelaron que, de cada cien mdicos clnicos que haban ledo el documento, ochenta no intentaron informarse. Los dems cotejaron la historia con otros colegas o leyeron las noticias para enterarse de lo que estaba sucediendo. Ms curioso an es que de esos cien mdicos interrogados, la mitad dijo que el volante era totalmente cierto, mientras que el resto expres sus reservas al momento de contestar. De hecho pudo constarse que la falsa hojita era exhibida en muchos consultorios mdicos y salas de espera de varios hospitales franceses. Ejemplos com o estos, en los que los profesionales se dejan llevar por rumores, abundan. Cmo es posible que personas cultas y altamente razonables caigan en la trampa del rumor? En realidad la paradoja n o reside en el comportamiento irracional de los intelectuales, sino en la cuestin en s misma y en sus supuestos. El profesional en cuestin no solo puede pertenecer a la denominada intelligentsia, sino que adems tambin puede ser miembro de un club deportivo, ecolgico, puede incluso militar en poltica, seguramente ser padre, madre o hijo y su experiencia vara en relacin a ese rol social. Para Kapferer 103 , el carcter delirante del rumor a menudo no es ms evidente para la intelligentsia que para el resto de la gente, debido a que los intelectuales tienen un conocimiento cada vez ms abstracto del mundo que los rodea, ms all de una visin parcial. El siglo de las luces, de la lucidez y del escepticismo es cosa del pasado. (...) Como se les ha encomendado saberlo todo, no pueden conocer nada de manera exhaustiva. Las encuestas lo han demostrado: sus
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Allport, F. H. y Lepkin, M. (1945). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 43-45. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 129.
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opiniones sobre casi todos l os temas son idnticas a las de la mayora de la gente, afirma el autor. Tomando en cuenta esta visin crtica del mundo intelectual, finalmente la paradoja nos permite decir que la intelligentsia consiste en creer ciertos rumores. Mientras ms cerca se est del poder, mejor se podr saber que la realidad comunicada al pblico puede ser diferente de la verdad, ya que el rumor nos dice cul es la verdad oculta tras las apariencias o el silencio oficial.
FIGURA 7. EL RUMOR DE VILLEJUIF. Lista de productos cancergenos publicada por una revista francesa, sin las marcas (Kapferer, J. N., 1989, op. cit., Pg. 62).
En la ex URSS, por ejemplo, los investigadores sociales Bauer y Gleicher realizaron una encuesta en la que se le preguntaba a los entrevistados si, segn su opinin, el rumor era ms confiable que los medios de comunicacin oficiales: el 95% de los allegados al poder contestaron que s, frente al 85% de los empleados, el 72% de los obreros y el 56% de los campesinos. 104 La encuesta tambin revel que el empleo del rumor vara segn las categoras sociopr ofesionales. Los campesinos aparecieron como l os menos proclives a creer en las historias de boca en boca, aunque fueron los que segn la investigacin ms recurran al fenmeno. Por lo contrario se demostr que los intelectuales recurran ms a los medios ofi ciales, aunque necesitaban del rumor
Bauer, R. A. y Gleicher, D. B. (Otoo de 1953). Word of Mouth Communication in the Soviet Union, Public Opinion Quarterly (17), Pgs. 297-310. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 114.
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para contrarrestarlos. Para ellos, es un correctivo que les permite leer y escuchar inteligentemente las informaciones que deambulan en el crculo ofi cial. Esta es una forma de diferenciarse de la masa, de elevar la propia categora social y colocarse ms all de lo ordinario. El rumor se constituye aqu como una certera lupa capaz de desentraar lo oculto y ofrecernos la verdad pura. Bauer y Gleicher constataron adems que las opiniones sobre la fiabilidad de los rumores no dependieron de las actitudes frente al rgimen sovitico. Despus de analizar las respuestas de los entrevistados segn su postura poltica, se descubri que el resultado no variaba sustancialmente (Figura 8). La postura con tempornea sobre el rumor se refiere al identikit del emisor segn su comportamiento y segn las variables naturales. No se descartan pero se advierte sobre su parcialidad, es decir que una constelacin de variables personales no ayuda a comprender mejor el hecho del rumor, sino a desnaturalizarlo. Sea cual fuere su debilidad relativa, un resultado tal sirve para mostrar, una vez ms, que la poblacin interesada en un fenmeno de comunicaci n, no constituye un conjunto hom ogneo, indiferenciado, en el que todos l os individuos seran estrictamente equivalentes. No slo la transmisin de rumores en una poblacin no es independiente de las estructuras macro y microsociales que la organiza, sino que dicha transmisin reitera y refuerza dichas estructuras. El rumor no es, por lo tanto, perturbacin y ruptura, sino prolongaci n y continuidad, afirma Rouquette 105 .
105
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 44.
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FIGURA 8. CREDIBILIDAD DE RUMORES EN LA EX URSS. Encuesta realizada por R. A. Bauer y D. B. Gleicher y publicada en 1953. Respue sta a la afirmacin: Para m, lo que dicen los rumores es ms fiable que lo que dicen los medios de comunicacin oficiales. Porcentaje de entrevistados que respondieron afirmativamente, segn el gr upo social y su opinin fr ente al rgime n poltico sovitico. (Kapferer, J. N., 1989, op. cit., Pgs. 114-115)
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E L R UM O R N E G R O , F I G UR I TA R E P E TI D A En el profundo mar de incertidumbre que supone el estudio del fen meno, existen para los investigadores algunas certezas. Una de ellas es la inclinaci n por lo oscur o y lo negativo, evocaciones directas a trai ciones, catstrofes, escndal os, derrotas o victorias fraudulentas. Esta tendencia ha llegado a cristalizarse incluso en trabajos de campo. En sus estudios de 1944, Knapp 106 asever que ms del 91% de los 1.089 rumores recogidos en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial mostraba una inclinacin hacia lo negativo. Desde la perspectiva de Edgard Morin, un comportamiento de esta clase podra considerarse como patolgico, pero la situaci n plantea un problema relativo a la dinmica del pensamiento social. Podramos ilustrar esto con el siguiente interrogante: por qu a la gente no le cae bien la gente? Existe en la gente una predileccin por el negro, una inclinacin por lo morboso, por las desgracias ajenas y la muerte. El rasgo negro de los rumores es una necesidad. Las leyes del periodismo actual se compor tan en sintona: para que exista una noticia se requiere normalmente de un elemento negativo. 107 Para Kapferer 108 lo negro tiene un valor gratificante. El carcter negativo de un rumor es til para el grupo en el cual circula y l o negro cumple, por tanto, un cometido catr tico y en trminos generales los eslabones de la red pretenden siempre evaluar su actuacin o capacidad comparndolas con las de otros grupos de referencia, tal cual l o define Festinger en la definicin del animal soci al. Resulta entonces que si para los dems la situaci n es peor, entonces nos sentimos satisfechos, en caso con trario la funcin del rumor ser la de disminuir la aguda frustraci n que eso trae consigo. Por su lado, Rouquette 109 dice que, partiendo de un cierto nivel de complejidad, interviene la dimensin temporal o histrica y es necesario insertar una instancia intermedia en la cadena estmulo respuesta que afecta la percepcin del estmulo al mismo tiempo que determina la eleccin de la respuesta. Esta instancia interna o implcita constituye el sistema cognitivo del individuo, donde interviene la experiencia del sujeto, los componentes de su personalidad, sus motivaciones y actividades perceptivas, entre otras caractersticas. El autor afirma adems que el contenido de todo rumor puede considerarse como una combinacin de un elemento sujeto y un elemento predicado, donde se valora cada uno de stos segn una escala de positividad negatividad. La homeostasis se produce cuando las valoraciones son del mismo signo. Es posible entonces considerar dos casos generales de equilibrio, sostiene Rouquette 110 : 1. Un buen sujeto comprometido en una buena accin. (+ +) 2. Un mal sujeto comprometido en una mala accin. (- -)
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Knapp, R. H. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 51.
Generalmente en televisin, lo negativo casi siempre se expresa en la s denominadas Hard News (noticias duras) hecho noticiable que surge intempestivamente y que exige ser retransmitid o de inmediato pues no re siste demora y el resto de los acontecimientos se relegan a las Soft News (noticias blandas) inters ajeno al tiempo, noticia intemporal que tiene la finalidad de entretener (en el Captulo 4 del presente trabajo ahondaremos sobre la relacin gneros mediticos rumor).
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Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 163-167. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 51-54. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 54-55.
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Y aparecen adems dos casos de desequilibrio: 3. Un buen sujeto comprometido en una mala accin. (+ -) 4. Un mal sujeto comprometido en una buena accin. (- +)
El desequilibrio muestra dos soluciones posibles: A. La discordancia del enunciado 3 desaparece cuando los eslabones consideran al actor como un mal sujeto (vuelve a 2 - Sola ser bueno, ahora ha declinado su buena conducta) o cuando se estima la accin como positiva (vuelve a 1 Ha de haber sido solo un malentendido) B. El desequilibrio del punto 4 se suprime si se considera al actor como bueno (vuelve a 1 Es raro, pero aparentemente este sujeto ha comenzado a obrar bien) o com o malvado (vuelve a 2 No creo en absoluto que este sujeto haya hecho eso, ha de ser una pantalla para ocultar algo).
La inclinacin por lo negativo caracterstica de la transmisin de rumores no es probablemente, por lo tanto, sino un e fecto del principio general del equilibrio, un medio de suprimir la tensin prov ocada por el desequilibrio de una situacin y de asegurar o mantener una imagen positiva de s mismo. Se observa as, con frecuencia, la creacin de una tensin l ocal para aliviar una tensin global, la negativizacin de un aspecto secundario para preservar un aspecto fundamental. Ello explica por qu el rumor ofrece a menudo un contenido anecdtico, estrechamente limitado en tiempo y espaci o (...) La intensidad de la negatividad parece estar en relacin directa con la intensidad de la expresin (...) Los refuerzos positivos que se anti cipan son generalmente dbiles; los refuerzos negativos, mucho ms fuertes, concluye Rouquette 111 . Interpretado por Kapferer 112 , el planteo equilibrio desequilibrio desencadena posibles reacciones en los eslabones de la red: alguien dice o hace algo y ste puede representar unas veces lo positivo y otras lo negativo (Figura 9).
Tipo 1
Una persona Querida (+)
Realiza un acto Positivo (+)
Reaccin posible Y a m qu?
Circulacin Poco probable que circule Circulacin media Circulacin en bsqueda de equilibrio Alta circulacin
Querida (+)
Negativo (-)
Cmo es posible?
Detestada (-)
Positivo (+)
Esto es sospechoso
Detestada (-)
Negativo (-)
Me lo esperaba
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Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 56-57. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 163-166.
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FIGURA 9. EQUILIBRIO DESEQUILIBRIO. Cuatro tipos de informacin que explican e l equilibr io desequilibrio (Kapferer, 1989, op. cit., Pg. 163).
El primer tipo de informacin es muy poco usual, ya que representa una situacin normal, no aporta informaciones adicionales: es de esperar que las buenas personas acten bien, porque de lo contrario no las catalogaramos com o tales. Este tipo de situaciones apenas tienen un valor informativo y es poco probable que provoquen una estampida en la sociedad. En el segundo caso estam os en presencia de una sorpresa enorme aunque con rasgos de fraude: aquel en el que habamos depositado toda nuestra con fianza nos ha fallado. Representa una ruptura del orden establecido y la memoria retiene este trastorn o de nuestra visin del mundo con facilidad. 113 Por sus caractersticas de impacto, en un principio la historia deambular de un lado a otro, aunque no sea ms que para persuadirse colectivamente de que es imposible, o por el contrario posible, pero por debajo de todas las expectativas. El tercer tipo de desequilibrio da lugar a sospechas. No se dar la espalda a la realidad, pero s se minimizar el alcance del hecho. La caracterstica negra del rumor actuar aqu con fuerza, puesto que la noti cia generar una disonancia cognosci tiva, a la vez que crear cierto malestar y gozar de pocas posibilidades de viajar de boca en boca en su versin original. En un determinado momento deber equilibrarse la situacin y se comenzar a rumorar bajo la forma 1 4 (y a m qu? me lo esperaba). No es de creer que el destino de estas comunicaciones tengan el objetivo de silenciar el rumor, sino ms bien el de forzar la transformaci n de negativo a positivo o a la inversa. El cuarto tipo de informacin es esperable y es fruto de prejuicios. A diferencia de la situacin 1, aqu s hablamos de una noticia. El poder de lo negro se hace sentir nuevamente. En verdad no sorprende que una mala persona acte de manera negativa pero lo relevante en este caso en trminos de circulacin es que resulta necesario alertar al resto de los integrantes del grupo sobre el peligro de la situacin. Se ha corroborado aqu que el sujeto detestado acta como lo pensbamos y ha reincidido en su conducta, con lo cual rumores anteriores quedan automticamente confirmados, reforzndose los prejui cios existentes de todo tipo (respecto de los extranjeros, grupos radicales, etc.) A partir de la distincin de las cuatr o reacci ones anteriores, puede afirmarse entonces que la introducci n de un elemento negativo en la proposi cin, aumenta necesariamente el valor informativo del mensaje y de la misma manera se amplan las posibilidades de ser difundido. Como complemento, a lo largo de la cadena de circulacin, las informaciones desequilibradas necesariamente evolucionarn, mientras que el equilibrio slo tendr xito en el caso de proposi ciones negativo negativo, un resorte interesante y de utilidad para el grupo.
C H I VO S E XP I ATO R I O S : E L E N E M I GO I N OC E N TE
Y LA
D I S C R I M I N AC I N
Toda colectividad y grupo social tiene sus chivos expiatorios favoritos, que funcionan en muchos casos como un mecanismo institucionalizado. En este sentido, el rumor aparece como acto colectivo que involucra prejuicios, capaz de movilizar posiciones ms bien en contra que a favor de algo.
Pichevin, M., Ringler, A. y Ringler, M. (1971). Une approche du biais dquilibre par la technique de la rume ur", Cahiers de psychologie, 14, N 3, Pgs. 219-231. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 164.
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A decir de Shibutani 114 : en la mayor parte de las comunidades, los contactos sociales se hallan limitados por barreras de clase, identidad tnica u otras asociaci ones de grupo, y en su mayora los rumores estn provistos por unos sistemas ofici osos bien establecidos. Gordon Allport 115 afirma que los endogrupos una sociedad esttica semejante que puede estar rgidamente prescripta al parentesco, el status, a veces al lugar de residencia -, en defensa de la lealtad de la estructura propia, generan estrategias de rechazo contra los denominados exogrupos, es decir comunidades extraas al grupo de referencia. El autor 116 dice adems que las personas con actitudes de rechazo notorias hacia exogrupos pueden expresarlas con diversos grados de intensidad, la que puede observarse en la siguiente lista de conductas rechazantes: 1- Hablar mal. 2- Evitar el contacto. 3- Discriminacin. 4- Ataque fsico. 5- Exterminio.
Tomando en cuenta nuestr o objeto de estudi o, ampliaremos tres de l os puntos sealados anteriormente: el rechazo verbal (hablar mal), la discriminacin (incluyendo segregacin) y el ataque fsico (con todos los grados de intensidad).
Rechazo verbal. Las palabras que traslucen un antagonismo surgen con facilidad. A menudo existe una moderada animosidad de esas formas de hablar mal que pueden ser consideradas como bromas o burlas. Pero an cuando los chistes parezcan amistosos, a veces pueden enmascarar una genuina hostilidad, proporci onando un mtodo irreprochable para rebajar al exogrupo y exaltar al endogrupo. Una hostilidad ms intensa se refleja en la forma de hablar mal que consiste en la adjudicacin de apodos. Tan brusca irrupcin del prejui cio en contextos que no lo justi fican sirve como medida de la intensidad y notoriedad de una actitud hostil. En tales casos se hace evidente que un complejo contra l os exogrupos ejerce fuerte presin sobre la vida mental del individuo. Este no espera que se presente una ocasi n adecuada para expresar su hostilidad. La actitud est tan dinmicamente cargada que le basta para explotar la influencia de remotas asociaciones. 117
Discriminacin. Hay discriminacin sl o cuando negamos a otr os individuos o grupos de personas la igualdad de trato que ellos pueden desear. 118 Tal cosa ocurre cuando se toman medidas para excluir a miembros del exogrupo del vecindario, escuela o pas. La segregacin es una forma de di scriminacin que coloca lmites
114 115 116 117 118
Shibutani, T. (1977), op. cit., Pg. 416. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 47-64. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 67-82. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 69. ONU (1949). The main types and causes of discrimination, XIV, 3, Pg. 2. En Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 70.
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espaciales de algn tipo, para acentuar la situacin de desventaja de los miembro de un exogrupo.
Ataque fsico . La violencia surge siempre de estados de nimo anteriores ms moderados. Si bien en la mayora de las ocasiones en que se ladra (se habla mal) no se llega a morder, tambin es cierto que nunca se muerde sin haber ladrado antes.
Setenta aos de antisemitismo poltico de ndole verbal precedieron a las leyes discriminatorias de Nuremberg, sancionadas por el rgimen de Hitler. Poco despus de la apr obacin de estas leyes, comenz el violento pr ograma de exterminio. Aqu se observa una progresin habitual de las tres variables anteriores: hablar mal discriminacin violencia fsica. Los ataques verbales en tiempos de Bismar ck fueron relativamente moderados. En la poca de Hitler se hicieron feroces: los judos fuer on acusados de manera oficial de todos los crmenes imaginables, desde la perversin sexual hasta la conspiracin de al cance mundial. Se hace evidente entonces que en ciertas circunstancias se producir una progresin gradual que llega de la agresin verbal a la violencia, del rumor al tumulto, de la murmuracin al genocidio, indica Allport. 119 Cul es la relaci n entre el rumor y este proceso tripar tito del prejuicio? Bien, como agente hostil, el rumor lleva consigo la carga emotiva de quien lo conduce, lo cual se constituye como el perfecto vehculo de antipatas que servir de elemento determinante para la creacin de situaciones de violencia, tanto verbal como fsica. Para Gordon Allport, jams ocurre un tumulto o linchamiento sin la ayuda del rumor. El fenmeno entra as en la secuencia de violencia de alguna de estas cuatro etapas o en la totalidad de ellas: 120 1La gradual formaci n de la animosidad que precede a un estado violento se ve forzada por las historias que corren acerca de lo que hace el exogrupo odiado. En particular, se oye decir que la minora en cuestin est entregada a la conspiracin, al compl ot, que est guardando armas, municiones. Tambin crece notablemente el nmero habitual de rumores tnicos, reflejando as el aumento de la tensin. Despus que los rumores preliminares han cumplido su misin, nuevos rumores pueden servir de convocatoria a un tumulto o a un linchamiento. Actan como polarizadores de fuerzas. Se oye decir, por ejemplo, esta noche algo malo suceder. No es raro que un rumor sea la chispa que hace estallar el barril de plvora. De pronto vuela por las calles una noticia que enciende los nimos, deformada y exacerbada en cada etapa de su difusin. Durante el fragor del tumulto se difunden rumores que mantienen a la gente excitada. Son particularmente curiosas las historias que parecen basarse en alucinaciones.
2-
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4-
El rumor sirve de barmetro para medir la tensin existente en el grupo. En realidad son formas de hablar mal, expresiones de hostilidad verbal. Se los oye
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En Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 76. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 83-85.
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dirigidos a los negros, refugiados, funcionarios de gobierno, grandes compaas, sindicatos, las fuerzas armadas, judos, izquierdistas, gobiernos extranjeros y contra diversos exogrupos. Los rumores expresan hostilidad y proporcionan una razn de hostilidad al sealar un rasgo objetable, recalca Allport 121 . La fusin de antipatas es muy comn. Durante la guerra muchos hicieron circular historias de boca en boca que relacionaban a los judos con los comunistas: el odio aqu era bipartito. Aquellos que detestaban no slo a los judos sino a Wall Street, se conformaban con complementar sus prejui cios bajo el califi cativo de banquero internacional. Este rtulo que an en nuestros das sigue vigente puede encubrir casos de fobias adi cionales y tambin convencionales: contra los extranjeros y los internacionalismos en cualquiera de sus formas. 122 En la Segunda Guerra Mundial, los rumores antisemitas corrieron con gran velocidad, principalmente en medios sociales blancos y cristianos de la costa este de los Estados Unidos. Paralelamente los rumores que hablaban de los negros como protagonistas de los hechos ms condenables circulaban en el sur del pas. En esa misma poca, especficamente en 1944, se habl en Norteamrica sobre supuestos dichos del presidente Rooselvelt a su esposa: Besa t a los negros, yo beso a los judos, y nos quedaremos en la Casa Blanca hasta que nos d la gana. 123 Pero eso no fue todo: una fusin de resentimientos, miedo, culpa y desorientacin frente a la terrible marcha de la e conoma de EE. UU. se con cret tiempo despus en los rumores acerca del club social de la primera dama norteamericana, el Eleanor Club. Un gran nmero de mujeres de color, sobre todo domsticas, eran reunidas bajo el auspicio espiritual de Eleanor Rooselvet, defensora de los derechos sociales, diplomtica y escritora, esposa del presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt. Segn los rumores de la poca, el objetivo real de Eleanor era preparar una rebelin contra el orden social establecido. Las versiones representaban la asimilacin de estereotipos 124 relacionados a la religin del negro y su supuesta vanidad por nombres institucionales. En este sentido, el comn de la gente comenz a sustituir la denominacin Eleanor Clubs por Hijas de Le onor, Clubes de Angeles de Leonor, Hermanas de Leonor y Corte Real de Leonor. Se deca adems que la agrupacin tena como meta colocar a cada mujer blanca en su cocina. En relacin a esto la gente comentaba: una mujer blanca se ausent un rato de su casa, y al regresar encontr a la sirvienta de color cmodamente instalada en su tocador peinndose. Otro comentario haca aparecer a la misma domstica tomando un descanso en la baera de su ama y recibiendo a sus amigos en la sala. 125
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Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 84.
Quizs Hitler fue quien estableci el rcord mundial de fusin de antipatas en una sola frase al pr onunciar: las plutodemocracias internacionales judo comunistas. En Allport, G. W. (1977), op. cit. Textualmente se deca : "You kiss the niggers, Ill kid s the jews, and well stay in the White House as long as we choose. En estos dichos observamos tres antipatas fusionadas: contra los negr os, los judos y la comunidad internacional en su conjunto. En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit., Pg. 177.
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Ya sea favorable o no, un estereotipo es una creencia exagerada que est asociada a una categora. Su funcin es justificar (racionalizar) nuestra conducta a esa categora. El estereotipo acta, a la vez, como un recurso justificatorio para la aceptacin o el rechazo categrico de un grupo y como un recurso selectivo o de pantalla que asegure el mantenimiento de la simplicidad en la percepcin y en el juicio. Los estereotipos no son idnticos al prejuicio. E llos son antes que nada racionalizadores. Se adaptan a la ndole del prejuicio vigente o a las necesidades de la situacin. (Allport, G. W. , 1977, op. cit., Pgs.: 213,215 y 228).
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 179.
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Con todo, se hablaba de un inminente estallido de violencia y se aada que los clubes estaban reuniendo cantidades insospe chadas de armas blancas y otras herramientas tiles a la rebelin. Todas las versiones, adems de reflejar un sentimiento antinegro y de antipata hacia Rooselvet y su mujer, revelaban el temor a la inversin del estado social de una poblacin castigada por la situacin econmica. La poblacin negra era el chivo expiatorio de aquel entonces, ante el estado de indefensin total que mostraba Estados Unidos despus de la depresin econmica y la guerra mundial. Un rumor de inversin del estado social admite, aunque por medios un tanto tor tuosos, que se concibe la posibilidad de otra relacin entre las razas humanas que la impuesta por el presente status quo. Y, de acuerdo con la creencia generalizada en Norteamrica, el status quo, siendo fundamentalmente injusto como es, no debe considerarse perpetuo, dicen Allport y Postman 126 . Las mujeres del Eleanor Club representaban una amenaza directa contra la supremaca blanca. Al intentar desviar la propia culpabilidad, se deca que el negro era un ser potencialmente peligroso, agresivo, un confabulador ilegtimo, portador de una personalidad vulgar, por lo tanto segn este pensamiento el negro no ha de pretender mejor trato que el que se le da a los contraventores, a los ladrones o a los extorsionistas: es necesario retenerlo en el lugar que se merece y le corresponde. Uno de los aliados perfectos del prejuicio de discriminaci n racial es el rumor de carcter sexual. Se representa a los hombres de esa raza en continuo acecho para cruzar la barrera y cometer el pecado de la mestizacin. Las historias sealan entonces relaciones clandestinas e impropias entre un negro y una blanca (y viceversa), violacin, raptos y hasta persecucin implacable de un negro a una blanca. Todo asunto vinculado con el sexo es blanco del rumor. Al sumarse la discriminacin, el individuo poco seguro de su estatus social y su moralidad, siente que la situacin representa una amenaza para toda la sociedad. De aqu que al negro, en su rol de chivo expiatorio, no slo se lo vea como enemigo (inocente) sino adems como cazador del blanco por vocacin y sexualmente ms potente y menos inhibido que l. Ms all del rumor antinegro, parece ser una regla general el hecho de personificar las fuerzas del mal y enfocarlas contra algn grupo minoritari o, visiblemente diferente y prximo. Estrictamente hablando, el trmino minora se refiere a algn grupo que es ms pequeo que algn otro grupo con el cual se lo compara. Pero el trmino tiene adems una connotacin psicolgica. Allport 127 considera que implica que el grupo dominante tiene ideas estereotipadas acer ca de algn se ctor ms pequeo de la poblacin que posee caractersticas etnoides propias, que en alguna medida aquel grupo le acuerda a este sector un tratamiento discriminatori o, con el resultado de que los miembros de este sector se tornan resentidos e intensifican a menudo su determinacin de seguir a un grupo diferenciado. El por qu stas minoras estadsticas llegan a ser minoras psicolgicas es un problema espinoso. El autor indica que aquellas personas designadas como minoras para ciertos fines son el perfecto chivo expiatorio. 128
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 179-180. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 270.
El trmino chivo expiatorio tuvo su origen en el famoso r itual de los hebreos, descrito en el Libr o Levtico (16:20-22). En el Da del Perdn se elega al azar un macho cabro vivo. El Sumo Sacerdote, vestido con una tnica de hilo, apoyaba sus manos sobre la cabeza del anima l y confesaba sobre l la s inequidades de los hijos de Israe l. Los pecados del pueblo
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En cierta poca, los comunistas tambin fueron el per fecto chivo expiatorio. En este sentido, Festinger y sus colegas estudiaron en 1948 el rumor que atribua a un trabajador la creacin de una guardera comunista en Nor teamrica para reclutar desde pequeos a los nuevos lderes del partido. Una encuesta realizada entre la poblacin comn demostr que el 62% de la gente con hijos de entre 1 y 5 aos de edad haban odo la historia, en contraste con sl o el 28% de los dems habitantes. 129 La utilizacin de los comunistas (tambin llamados rojos) com o chivos emisarios no comenz en Estados Unidos hasta despus de la Revoluci n Rusa, porque no haba antes smbolos di sponibles ni amenazas identificables. Por cierto, en el pasado han servido de chivos expiatori os radi cales de todos los tipos. Un nuevo foco comenz a formarse en EE. UU. alrededor de 1920 y desde entonces el tema tuvo una importancia central. Los rojos son chivos emisarios debido a la especfica ventaja de explotacin que se puede obtener de la situaci n. Un demagogo excita deliberadamente el odo y el temor contra l os comunistas a fin de que la gente pueda rodear al demagogo para conseguir seguridad y proteccin. Fue de este modo que emplearon un chivo emisario para cohesionar a sus secuaces: Hi tler (con su oratoria antijuda); Bilbo, de Mississippi (con exh ortaci ones antinegras); el senador McCarthy, de Wisconsin (con su histeria antiroja). 130 Los extranjeros a menudo se presentan como protagonistas de rumores de cualquier tenor. Un domingo de julio de 1945, en una poblaci n de Maine (sur de Estados Unidos), el profesor chino Jiang Yungchen disfrutaba de sus vacaciones. En cierto momento detuvo su automvil y pegunt a un lugareo qu camino deba seguir para llegar a la cresta de un monte cercano, ya que quera tomar una fotografa del paisaje. Despus de que el forneo accedi a la informacin, se desat un vendaval de versiones, entre ellas el cuento de que un espa japons haba ascendido a la colina para tomar fotografas de la regin. No impor t para nada la forma corts y tmida con la que el pr ofesor se dirigi al lugareo. A pesar de sus obvios rasgos orientales, el hecho de que la verdadera nacionalidad del extranjero era desconocida se constitua com o un problema. Otro aliciente era que los habitantes de ese condado de Maine no estaban acostumbrados a ver turistas orientales, menos an despus del estallido de la guerra. A pesar de todo, el hecho real era que las fotografas que pudiera haber tomado el chino care can de valor para el enemigo, porque no se observaba desde el monte instalaciones industriales, ni militares. El extrao gener entonces una fusin de antipatas e hizo tambalear el sentimiento de estatus social. En 1954 Gordon Allport escribi l o siguiente sobre la relacin prejuicio inmigrantes: Durante los 124 aos sobre los cuales tenemos datos, entraron a Norteamrica aproximadamente cuarenta millones de inmigrantes, llegando a un mximo de un milln en un solo ao. De la inmigracin total, el 85% provino de Europa. Hasta una generacin atrs, pocas objeci ones se haban alzado contra eso. Pero hoy a casi todos los postulantes se les niega el permiso de entrada y ya casi no se oye ningn campen de la causa de las personas desplazadas. Los tiempos han cambiado y cuando, como en este caso, el cambio representa un empeoramiento de
eran as transferidos simblicamente a la bestia, que luego era conducida al desierto, dejndosela ir. La gente se senta purgada y, por el m omento, libre de culpas. (Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 271).
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Festinger, L. y Cartwrigth, D. (1948). En Shibutani, T. (1977), op. cit., Pg. 416. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 285.
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la situacin, los lmites de los endogrupos tienden a hacerse rgidos. Se sospecha del extrao y se lo excluye 131 . El eterno retorno del rumor se comporta como destino de l os chivos expiatorios. En grandes crisi s, las sociedades apelan a este mecanismo de compensacin que facultar culpas y responsabilidades a otros. Los extranjeros, los no integrados a la sociedad, aquellos que no comparten los valores preestablecidos, son candidatos frecuentes para asumir los pecados de los dems. Por eso quizs los judos han constituido el modelo ideal de chivo expiatorio y por tanto, el blanco natural de muchos rumores. A ellos se los responsabiliz, por ejemplo, del presunto envenenamiento de los pozos durante las epidemias de peste de 1348, a la vez que se los asoci al complot de los sabios de Sin. 132 En La naturaleza del prejuicio, Allpor t 133 se pregunta si existe algn motivo conductor que pueda resumir todos los factores histrico psicol gicos que perfilan a los judos como chivos expiatorios. El enfoque ms ajustado parecera el concepto de infraccin de los valores conservadores! (...) Sin embargo, debe entenderse que esta expresin abarca no slo la desviacin religiosa, ocupacional y de nacionalidad, sino tambin el apartamiento de la mediocridad conservadora: apremios de la conciencia, aspiracin intelectual, fermento espiritual. Podra exponerse de ese modo el problema: los judos son considerados personas que estn lo bastante apartados del centro (un poco ms arriba, un poco ms abajo, o un poco afuera) com o para perturbar a l os n o jud os de diversas maneras. La infraccin es percibida como una amenaza por las personas conservadoras. El extranjero no es una figura que merezca ser obviada al momento de hablar de los chivos expiatorios y de su articulacin con el rumor. En la actualidad son ellos los que ocupan las preferencias de aquellos que favorecen la circulacin del fenmeno. Sucedi recientemente en Estados Unidos, donde de repente todos los musulmanes (incluidos aquellos con nacionalidad americana) eran los responsables del 11-S, con lo cual fueron protagonistas de numerosas persecuciones. En el imaginario social de Francia, los extranjeros son famosos por querer socavar la existencia de las personas. Detrs de los numerosos rumores que protagonizaron l os forneos en la pasada dcada del 90, se esconda un solo mensaje: mezclarnos con ese tipo de gente no significar otra cosa que la muerte de todos los franceses. 134 Desde entonces puede escucharse a los franceses rumorear que el principal peligro que acecha al Pa s es la invasin de culturas provenientes del Ter cer Mundo, lo cual lleva a la perdicin, a la decadencia, a la desaparicin del verdadero ser nacional. Este temor se suma a las continuas historias que pronostican una llegada masiva de inmigrantes a distintas ciudades y pueblos.
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Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 52.
132 La persecucin de los judos en Europa oriental culmin con una serie de masacres organizadas, conocidas como
pogromos, que comenzaron en 1881. Algunas de las actuaciones ms sangrientas tuvieron lugar en Rusia, a raz de la revolucin de 1905. Durante los pogromos fueron asesinados miles de judos en ms de 600 pueblos y ciudades, y se saquearon y destruyeron sus propiedades. Los historiadore s estn de acuerdo en que los pogromos fueron producto de una poltica gubernamental deliberada que tena como objetivo desviar el descontento social y poltico de los trabajadores y campesinos rusos hacia la intolerancia religiosa. Estos disturbios fueron fomentados por un nuevo tipo de propaganda de masas, como la difusin del panfleto Protocolos de los sabios de Sin, que pretenda revelar detalles de una conspiracin juda internacional para dominar el mundo. E sta publicacin, que apareci por primera vez en Rusia en 1905, contena datos falsos sobre los judos. Idntica distorsin de los hechos fue utilizada durante los pogromos posteriores a la Revolucin Rusa de 1917 y causar on la muerte de cientos de miles de personas.
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Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 279. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 192.
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Recientes investigaciones aseguran que los chivos expiatorios estn cambiando y las poblaciones realizan una valoracin diferente respecto de dcadas anteriores. En abril de 2004, la Delegacin de Asociaciones Israelitas Argentinas (DAIA) revel en un documento denominado Informe sobre antisemitismo en Argentina que en la actualidad se discrimina ms a los extranjeros y homosexuales que a los judos. Citando encuestas realizadas por Edgardo Catterberg (1992), la consultora Gallup (2000) y Heriberto Muraro (2003), la DAIA afirma que el Pas manifiesta un antisemitismo de baja intensidad, con presencia en determinados sectores sociales. 135 El informe con cluye que no es el judo el grupo que sufre la mayor discriminacin. Para la DAIA, los grupos tnicos ms castigados son los gitanos, los negros y los asiticos, a la vez que se registran un sinnmero de casos de discriminacin sexual (travestis y homosexuales) y a extranjeros, sobre todo de pases limtrofes. En conse cuencia, la discriminacin en la Argentina apunta ms a ser tnica y sexual que religiosa. Los rumores circulantes se nutren de esta nueva escala social para proyectarse en la sociedad. El cambio de l os chivos expiatorios no es una novedad. Para Allport 136 es ante todo el mtodo histrico el que nos ayuda a comprender por qu en el transcurso de unos a os l os chivos emisarios van y vienen, y por qu existe un aflojamiento o una intensificacin peridi cos de la hostilidad que reciben. El perjuicio antinegro es hoy distinto de lo que fue en la poca de la esclavitud; el antisemismo, el ms persistente de todos los prejuicios, toma distintas formas en pocas diferentes y se adapta plsticamente a las circunstancias. Al tomar en cuenta la teora del prejuicio como norma del grupo, se puede vislumbrar que todos, tanto los endogrupos com o los grupos de referencia, desarrollan una forma de vida con cdigos y creencias, normas y enemigos caractersti cos que satisfagan sus pr opias necesidades de adaptacin. La teora sostiene tambin que diversas presiones, groseras y sutiles, obligan a cada individuo a mantenerse dentro de lo que el grupo exige. Las preferencias del endogrupo, as como sus enemigos, deben ser los suyos propios. 137 En este sentido Sherif y Sherif agregan que de ordinario, no son los factores aislados los que conducen a los individuos a la formacin de acti tudes prejuiciosas. Antes bien, la formacin de esas actitudes est funcionalmente ligada al proceso por el que se llega a ser miembro del grupo, adoptando al grupo y sus valores (normas) como principal referencia para la regulacin de la experiencia y la conducta. 138 Las diferencias tnicas son tan numerosas y tan difciles de captar que muchas personas han deducido de ello que no existe ninguna uniformidad entre las culturas del mundo. El relativismo cultural puede ir ms lejos. El dicho las costumbres lo justifi can todo implica que todas las normas de conducta son una pura cuesti n de hbito. Hacer hincapi en las diferencias divide. Destacar las similitudes sirve para llamar la atencin sobre el terreno comn que sirva de base para la cooperacin entre las diversas ramas de la familia humana 139
CLARN (18 de abril de 2004). Se discrimina ms a los extranjeros y a los homosexuales que a los judos, Seccin Zona, Ao LIX, N 20.929, Buenos Aires (Pgs. 36 37).
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Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 274. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 56-57. Sherif, M. y Sherif, W. (1953). En Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 57. Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 135.
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FIGURA 10. LOS NUEVOS CHIVOS EXPIATORIOS. Encuesta realizada en diciembre de 2003 por Heriberto Murazo, citada en el Informe sobre antisemitismo en Argentina de la DAIA (Clarn, 18 de abril de 2004, Pgs. 36-37).
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Berrien y Wendell 140 opinan que existen dos principales efectos contraproducentes que se desprenden del complemento rumor prejuicio 12La propagacin y circulaci n de este tipo de historias innecesarias complica la resolucin de conflictos. El prejuicio y los rumores tienden a reforzarse mutuamente.
Es por esto que los autores describen al rumor como una comunicacin patolgica, porque potencia las diferencias de los grupos y libra una batalla de unos contra otros. Los rumores se originan en condiciones de ambigedad pero los tpicos de inters son aceptados nicamente si encajan con los valores o estndares individuales. Se tiende a incrementar, justificar y explicar los prejui cios y hostilidades. El efecto de trampa tanto del prejuicio como del rumor es hacer ms difcil la resolucin de conflictos. 141
E XAG E R AC I N
E L ABO R AC I N
Muchos creen que el rumor siempre es falso. Otros sin embargo siempre dicen que frecuentemente se presentan con envoltorio negro, es decir que son negativos. Pero existe un consenso aunque extraoficial que plantea que los rumores casi siempre exageran, son adornados en el transcurso de boca en boca y condensados por efecto de la memoria. En 1967, las investigaciones de Allport y Postman descubrieron que existe una tendencia a la exageracin, la cual se potencia con lo que ellos definieron como acentuacin. El efecto bola de nieve muestra grficamente cmo los trminos y conceptos evolucionan como una hiprbole. Si un hombre es atacado por un rencoroso, por qu no decir que lo ha sido por un insano? O bien por qu no suponer que fue abordado por tres malvivientes o una patota, quizs? La informacin se va nutriendo de elementos extra que hacen de una pequea ola un maremoto. Los rumores siempre se visten de exageracin, sobre todo cuando estn cargados de detalles muy puntuales. Las cifras y nombres propios son muy raramente recordados y en el marco del rumor frecuentemente modificados, por no decir en algunas ocasiones, totalmente tergiversados. Si alguien ha recibido una herencia de cien mil pesos, por qu no realzar la impresin de gran fortuna hablando de un milln? 142
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Berrien, F. K. y Wendell, H. B. (1957), op. cit., Pgs. 163-164. Berrien, F. K. y Wendell, H. B. (1957), op. cit., Pg. 171.
La misma tcnica periodstica legitima este tipo de mecanismos de redondeo, los cuales son entendidos como una herramienta para permitir que las audiencias comprendan con mayor facilidad el hecho noticia. Vicente Leero y Carlos Marn , en su Manual de Periodismo (1997, Ciudad de Mxico, Tratados y Manuales Grijalbo, Pg. 86), recomiendan para la redaccin de noticias interpretar las cifras estadsticas para que el lector pueda calibrar fcilmente la importancia de las mimas. Esto e s, que en vez de decir 482.625, se de be pronunciar casi medio m illn. Los 17.375 que fueron redondeados pasarn a l olvido, en pr o de que la audiencia comprenda mejor la noticia. Empero los autores destacan que existen excepciones, entre las cuales se encuentran cifras que necesariamente revisten importancia por su precisin. Sin embar go, actualmente la preferencia de los med ios apunta hacia el redondeo indiscriminado. El diario espaol ABC habla en su Libro de Estilo (1993, Barcelona, Editorial Ariel, Pg. 30) de nmeros redondos que suenen fcilmente al odo y se entiendan instantneamente sin necesidad de representacin grfica.
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Allport y Postman rumor:
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hablan de al menos tres tipos de exageracin en el
Magnificacin. Sucede con las cantida des. De acuerdo con los preconceptos y la experiencia previa del sujeto, las cantidades variarn. Se demostr, por ejemplo, en las experiencias de gabinete que los racistas tendan a perjudicar en sus narraciones a los negros (en vez de decir que haba dos negros agrediendo a una mujer se deca que haba siete) Tambin se observ una tendencia a la magnificacin for tuita (una docena de personas se converta en una aglomeracin, por ejemplo) Es sumamente raro que una cantidad numrica disminuya en el itinerario de un rumor.
Multiplicacin. Si vale la pena retener los detalles pluralizados, tambin se los considera merecedores de multiplicacin. Los motivos implcitos en una historia son generalmente remarcados hasta el punto donde el sujeto principal se convierte en criatura de pasin. De esta forma como hemos visto anteriormente - un inocente profesor oriental que disfrutaba del paisaje se transform en espa, la nueva vecina cuyo nio llora sin descanso en una bruja, etc. Exageracin fortuita. Se trata de un extrao caso de magnificaci n que invade y modifica el centr o de la historia, eclipsando a veces enteramente el tema original. En este tipo de forma o deformaci n existen temas originales que se tergiversan enteramente a partir de una casual exageracin de datos que en su origen eran lejanamente secundarios.
Como salta a la vista, es de suponer que los rumores son adornados al circular de boca en boca, agrandndose como una bola de nieve. Asimismo, es inexacto decir que en todos los casos de exageracin se esconde una intencionalidad premeditada, ya que la elaboracin se realiza en la mayora de las ocasiones con el objetivo de apor tar mayor coherencia y/o nfasis al asunto principal de la historia. El tema de la elaboracin ociosa ha generado numerosas discusiones entre l os investigadores que dedicaron tiempo al estudio del rumor. Allport por su parte dijo no haber descubierto en sus experiencias de 1967 este tipo de comportamiento, mientras que Bartlett 144 manifest que la elaboraci n como simple adorno apenas fue dibujada en sus experiencias sobre la memoria. S ha sido comprobado que en ocasi ones el narrador aade digresiones al relato con el fin de mantener el suspenso, apor tando n otas jocosas para rellenar la historia. Pero este relleno rara vez perdura a lo largo de todo el itinerario del rumor. An dndose el hecho casual de que un narrador artista rellene con su contenido, la tendencia general ser siempre la prdida de detalle. Por lo general, los rumores se contraen, se abrevian, van ganando en vigor, volvindose a menudo afrodisacos. La elaboracin que s tiene lugar, aunque paradjica, se verifica al servicio de la sencillez, buscndose en ella la acentuacin del tema principal, dicen Allport y Postman 145 .
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 155. Bartlett, F. C. (1932). Remembering, Cambr idge University Pre ss. En Allp ort, G. y Postman, L. (1967), op. cit. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 156.
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La elaboracin tambin puede generarse en situaciones emocionales de crisis. En estos casos, los sujetos afe ctados por el hecho reflexionan sobre el tema y lo discuten desde todos los ngulos posibles, explorando con la fantasa todas las posibles consecuencias. As se van agregando, progresivamente, ms detalles a la situacin, importantes o no. Resulta que una fuerte persistencia emocional puede, por lo tanto, constituir la base de una autntica elaboracin. 146
C O N D E N S AC I N
C O N VE N C IO N AL I ZAC I N
La memoria puede jugarnos una broma. Suele ocurrir que un hecho ya experimentado se mezcle con estados de conciencia similares anteriores, formando un conjunto de conceptos que algunos definen como memoria general. Los sueos pr opor cionan un ejemplo de lo que aqu llamaremos condensacin : muchos fragmentos de estados de conciencia reales, experimentados en lugares y tiempos diferentes, se mezclan formando un episodio si se quiere fantstico cuya superlativa originalidad consiste en un caos de asociaciones curiosamente recombinadas. La moraleja que se deduce del rumor corriente es que la especie que nos pasan puede ser en realidad una mezcla de dos o ms episodios similares. Sobre todo, los estereotipos podran considerarse como una especie de condensacin, dicen Allport y Postman 147 . Los grupos religiosos, por ejemplo, apor tan a sus seguidores aspectos generalizados con el fin de la aplicaci n masiva. Se despierta, en efecto, un clis preexistente que no representa sino una condensacin de ideas ya sembradas por mltiples rumores y leyendas, de ndole despreciativa. Aunque en realidad los cliss estn presentes en casi todos los grupos, no necesariamente provienen del medio social. A medida que cir cula, un rumor se explayar con palabras comunes para expresar ideas comunes, persiguiendo el objetivo de que mientras ms fcil resulte su comprensin, ms rpido ser difundido. Observando el funcionamiento del mecanismo de evolucin y deformacin del fenmeno, se concluye que, cuando muchas son las personas que intervienen en la cadena de difusin, el mnimo comn denominador de la historia ser el que sobrevivir con total xito. Este con centrado de informacin deber ser claramente comprensible para llegar hasta el final, de lo contrario ser eliminado. Es as que se advierte una tendencia a la convencionalizacin de los trminos en la cadena del rumor, proceso que se desarrollar de acuerdo a la asimilacin cultural de cada sujeto que participe de su propagacin. En este sentido, la cultura consigue simplificar tanto como adornar un cuento. Valida de su poder de convencionalizacin, la cultura se convierte en una de las mayores determinantes del esquema bsico de la deformacin, siendo las dems aquellas tendencias inherentes a la percepcin, a la retencin y a la reproducci n individuales, indican Allport y Postman 148 .
Un caso especial de elaboracin emocional puede encontrar sustento en la leyenda, donde un personaje central o grupo de personajes se convierten en punto focal hacia el cual confluyen variados rumore s de orden semejante. La leyenda que en realidad se pr opone ser mucho ms que un rumor ser abordada con ma yor detalle en el Captulo 3 de este trabajo.
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 159. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 161.
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MIED O
AL
R UI D O El rumor suele ser un ruido inquietante, intimidatorio, y el ruido siempre ha atemorizado al h ombre. Es l quien nos lleva aparte y murmura algo a nuestro odo, por la sencilla razn de que a veces los murmullos nos atemorizan y convencen ms que los gritos. Edward Glover 149 asocia esta idea del miedo al ruido con el origen infantil del rumor, lo cual nos permite clasificarlo con cierta precisin; y no slo clasificarlo sino aventurar una conjetura respecto de su motivacin (...) Es evidente que, si bien en todos los casos el rumor va acompaado de cierto grado de temor, y en algunos el factor fantsti co es el predominante, en otros casos hay un elemento de anticipacin inteligente y tmida al mismo tiempo. En realidad, cuanto ms plausible y actualizado sea, el rumor tendr ms posibilidad de convencer a su vctima, sobre todo si ella ya ha desarrollado una actitud de temor con respecto a las malas noticias. El ansioso propagador de rumores construye su historia alrededor de hechos terribles que l cree que ocurrirn. El propagador de rumores deprimido nos hablar de cosas terribles que l imagina han ocurrido. De modo que se apodera de cualquier contraste y lo magnifica. O, a falta de un contraste, lo fabrica. De ah que en todos los casos el mejor antdoto del rumor es la verdad, por dolorosa que ella resulte. Si tenemos confianza en que se nos ha dicho lo peor, y en que siempre se nos dir lo peor, estaremos permanentemente armados contra las formas ms graves de rumor, agrega Glover 150 . En pocas de guerra el miedo se asocia perfectamente al rumor. Muchos nacen de una situacin peculiar: la imposibilidad de que buen nmero de personas inteligentes e imaginativas participen de la direccin de la guerra. Cuanto ms excluidos se sienten, ms intensa ser la tentaci n de anticipaci n. En este sentido, Glover 151 dice que el rumor puede ser considerado una expresin de la estrategia elaborada por civiles. De este modo no se conquistarn victorias, pero por lo menos se podrn imaginar muchas de las posibilidades de derrota. En el transcurso del tiempo se torna irresistible la tentacin de afirmar que podran haber ocurrido. Por lo tanto, se comunica la sugestin a otra persona, la cual prontamente podr llegar a la conclusi n de que esos errores han existido. As nacen rumores plausibles. El hombre es por naturaleza un soador. Cuando las cosas marchan bien, suea fcilmente en el xito; cuando marchan mal, piensa en la catstrofe. Estos sueos son fuentes del rumor. Es indudable que en tiempos de paz son vlvulas de escape ms o menos inofensivas de la imaginacin. Pero cuando est en juego la moral de una nacin, son motivo de profunda desmoralizacin, opina Glover 152 .
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Glover, E. (1963), op. cit., Pg. 55. Glover, E. (1963), op. cit., Pg. 56. Glover, E. (1963), op. cit., Pg. 57. Glover, E. (1963), op. cit., Pg. 62.
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6. Evo l uci n y defo rm aci n

DESPUS de un anlisis comparativo de un gran nmero de casos de estudio, Tamotsu Shibutani 153 concluy que el rumor puede evolucionar de diversas formas. Cuando la inquietud colectiva es moderada, como en el caso de la ruptura de la rutina, la comunicaci n sucede a travs de unos si stemas informales de comunicaci n bien establecidos. Por otro lado, cuando la conmocin es intensa, como en una catstr ofe por ejemplo, la capacidad crtica que antes conduca a interpretaciones razonablemente exactas disminuye notablemente. Por ello, los nuevos canales de comunicacin surgen espontneamente. Los hombres actan, incluso, sobre la base de informaciones que hubiesen puesto en duda bajo otras circunstan cias. La evolucin con siste en darle forma a una historia que es producto del proceso cole ctivo, la cual adems seguir mutando de acuerdo a la inquietud del grupo. Otra caracterstica de la evolucin puede estar marcada por el aburrimiento general. Aqu sucede que la necesidad de una informaci n exacta no es urgente y los comunicados suelen clasificarse como rumores, circulando com o forma de entretenimiento entre aquellos que no lo creen. Como ya hemos dich o, frecuentemente estos rum ores se convierten en vehculo de expresin de actitudes reprimidas. La rapidez en la evolucin de contenido de l os rumores siempre ha llamado la atencin de los observadores del fenmeno. Algunos inclusive definen estas distorsi ones como un rasgo consti tutivo del rumor. Para Kapferer 154 esa afirmacin constituye un error, porque de la misma manera que no todos los rumores son negros, tampoco todos evolucionan por distor sin (...) Cuando las distorsiones se producen no es en virtud del azar, obedecen a una lgica. La evolucin del rumor permite abrir un abanico de posturas tericas en trminos de cmo la cadena que l genera se comprende como un esquema de deformacin , en algunos casos de putrefacci n de la realidad que nos rodea, en otros de actos naturales propios de una sociedad convulsionada. Para la comprensin de este fenmeno, diversos autores echar on mano a las teoras de la memoria, con el objetivo de comprender porqu el rumor circula como circula y llega a cambiar de traje, nombre e identificacin en el transcurso del viaje que emprende.
E L E S Q UE M A T R I P AR TI TO
DE
D E FO R M AC I N [S E G N A LL P O R T
P O S TM AN ]
En Psicologa del Rumor 155 , los norteamericanos Allport y Postman definieron al testimonio como un campo en el cual convergen muchos y variados intereses psicolgicos. Desde esta ptica el relato surge de los procesos de percepcin y en ellos queda superpuesta toda la psicologa de la sensacin, atencin y percepcin. El rumor gira sobre la retencin y el recuerdo, que en definitiva dicen los norteamericanos constituye una evocacin . Como consecuencia de la aplicaci n de la teora de la memoria, la comprensin del fenmeno deriva en manifestaciones verbales y sta ltima conduce indefe ctiblemente a la psicologa del lenguaje y de la expresin.
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Shibutani, T. (1977), op. cit., Pg. 417. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 168. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 53.
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El estudio del testimonio tuvo sus inicios en 1900, cuando Binet 156 realiz un estudio experimental sistemtico, aplicando como novedad el Test Pictrico, a travs del cual se investigaba la fidelidad de la descripcin del material artstico observado. Louis William Stern 157 , por su parte, combin en su trabajo de 1902 la aplicacin del Test Pictrico con casos reales. Especficamente se mostraba a un sujeto una escena, la cual tendra que ser descripta ms tarde l o ms exactamente posible, apelando al recurso de la memoria. En este examen se aplicaron dos criterios: 1. La narracin o relacin libre dada por el sujeto sin ayuda, ni gua, ni interrupciones por el experimentador. El objetivo aqu fue no influir ni sugestionar al sujeto de ninguna forma. El interrogatorio Ausfrage, segn Stern consi sta en una serie de preguntas preparadas de antemano que abarcaban todos los detalles y los aspectos del estmulo. La desventaja aqu resida en el peligro de las sugerencias, es decir el testigo influido por preguntas que sugieren una respuesta.
2.
En 1938, luego de diversas experiencias de este tipo, Stern descubri la existencia de factores capaces de afectar la informacin imparcial del testigo ocular. Las primeras desnaturalizaciones y omisiones comienzan durante la percepcin original del cuadro o del episodio mismo. He aqu un dato importante para la comprensin del rumor en el trabajo del autor alemn: el observador tiende a borrar los detalles perifricos del tema principal y con el andar del tiempo, su informacin se torna ms imprecisa, practicando alteraciones an ms serias, sobre todo si se somete el testigo a un interrogatorio. 158 Stern descubri adems que el episodio por relatar habr de estar nicamente en la mente del sujeto. Si ste confunde la escena con otras vivencias personales, su comunicaci n est destinada al caos. La declaracin testimonial, segn el estudio, afecta particularmente a los aspectos singulares y poco familiares inherentes al estmulo. Otra de las variables que encontr Stern fue la relativa al informe verbal. Los sujetos no poseen vocabularios ilimitados y emplean frases hechas para expresar imgenes desordenadas y a veces incompletas que acuden a su memoria. En este sentido las diferencias entre sujetos de inteligencia y hbitos de expresin oral afectan marcadamente en el informe de la situacin. Detrs de los hallazgos de Stern, se encolumnaron varios investigadores. Algunos de ellos se especializaron en la influencia sugestiva de las preguntas durante el interrogatorio, mientras que otros prefirieron echar ms luz sobre los efectos del tiempo y su relacin con la exactitud del relato o analizar en profundidad las variables naturales sexo y edad. Todos ellos de scubrieron una vez ms graves fallas en los testimonios oculares, espe cialmente en casos donde exista un estado de excitaci n durante la percepci n original o el proceso de narracin.
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Binet, A. (1900). La suggestibilit, Pars, Schleicher Frre. En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit.
Stern, L. W. (1902). Zurn psychologie de r aussage experimentelle untersuch unge n ber erinnerungs treve", Zeitschrift fr d ie gesamte Strafechtswiss enschaft, Vol. XXII, Berln. En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit., Pgs. 54-56.
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Citando el trabajo de Stern, Allport y Postman 159 hablaron de los tres pasos psicolgicos del testimonio: percibir, recordar e informar. 160 Al mismo tiempo afirmaron que los mismos tres pasos producen la transmisin del rumor, excepto que aqu los pasos se repiten incesantemente a travs de cada uno de los eslabones de la cadena, y el acto de percibir est circunscrito, en todos los eslabones despus del inicial, a un mero acto de escuchar algo que se habla de odas. En trminos ms concretos, los tres pasos anteriores n o son rgidamente demarcables, ya que lo que percibimos es influido por l o que recordamos referente a experiencias anteriores y el recordar depende de la percepcin, pero tambin de las palabras con las cuales se fija la situacin en nuestra mente. El acto de informar, por su lado, es una funcin de las dos fases previas, pero tambin de la situacin social donde se discurre. Resulta as que el olvido de detalles por un procedimiento selectivo de la memoria y las desfiguraciones subjetivas cambian inevitablemente los valores de los acontecimientos del mundo exterior. El sujeto obtiene as una idea general acorde con sus propias preferencias, predisposiciones y prejuicios. A medida que va pasando el tiempo encasilla la historia cada vez ms, ajustadamente, a sus preconceptos. Tanto la memoria individual como la memoria social actan en consecuencia del esquema de deformacin. La primera es mucho ms exacta que la segunda, aunque si un individuo ha percibido imperfectamente algo y retransmite esto en cadena habr perdido tal privilegio. En el caso de la memoria social no se observan puntos de fijacin, con lo cual cada nuevo oyente confr onta sus concepciones con la voz del grupo. Por ms inverosmiles que sean, el sujeto tender a aceptar los comentarios tal cual se los refieren. A partir del resultado de experimentos con audiencias occidentales, Allport y Postman condensaron muchos de los con ceptos relativos al testimonio, la evocacin y la memoria en uno slo: el principio de economa. A saber: A medida que el rumor corre, tiende a acortarse, a tornarse ms conciso, ms fcil de abarcar y contar. A travs de sucesivas versiones, va perdiendo palabras y detalles. Los informes terminales completos (...) sealan en cada caso cm o las descripciones iniciales, que contenan veinte detalles o ms, se han reducido a un laconismo sorprendente, con un promedio de poco ms o menos cinco detalles. 161 Para comprobar esta teora, Allport y Postman estandarizaron un mtodo de estudio del rum or con audiencias limitadas, bajo situaci ones controladas. Esta tcnica consista en escoger a seis o siete voluntarios de un grupo de sujetos, a los cuales se los invitaba a salir del saln bajo la advertencia de que al volver deberan escuchar atentamente lo que oiran, repitiendo ms tarde lo escuchado lo ms exactamente posible. Una vez que los sujetos salan del local, se proyectaba una diapositiva en una pantalla con numerosos detalles (en su mayora la historia que transmitan estas imgenes haca referencia a la guerra) Luego se convocaba al primer voluntario y se le permita observar la diapositiva. Este a su vez tendra que contarle lo que vio a la segunda persona, quien continuando con la cadena informara tiempo despus al tercer voluntario lo que acababan de comentarle; y
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 58-63.
D. A. Bysow (1928, Gerchte, Klner Vierteljahrsschrift fr Sociologie (7), Pgs. 301-308) caracteriz el punto de partida del rumor en e sta dinmica tripartita, identificando tres etapas: 1) El acontecimiento es percibid o con inters por una o ms personas. Su inters tiene origen en la importancia social del acontecimiento. 2) El acontecimiento es ordenado y valorado por su transmisin en forma narrativa. 3) As compuesto, el rum or ya ha nacido. En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit., Pg. 138.
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as sucesivamente hasta que el ltimo individuo se diera por enterado de la imagen proyectada en la sala. Fue as que distinguieron tres con ceptos claves para el estudio del rumor como fenmeno social: nivelacin , acentuacin y asimilacin .
1.
NIVELACION (leveling) Percibir
Relacionado a los distintos informantes que participan de la reproduccin en serie del rumor. En este proceso el enunciado se torna conciso. La cantidad de detalles declina rpidamente al comienzo de la serie de reproducciones y tiende a estabilizarse en el final (Figura 11). Segn Allport y Postman al rededor del 70% de los de talles quedan eliminados en el curso de cinco o seis transmisiones de boca en boca. El grado de aceleracin de la nivelacin se debe al hecho de que los sucesivos informantes en la reproduccin en serie, no habiendo visto el estmulo original, no tropiezan con vivencias retardadoras de las prdidas. No tienen tiempo para realizar un ensayo mental que les permita pasar al siguiente sujeto una descripcin ms completa. A propsi to de la nivelacin, se observ adems que para evitar cometer errores y subsanar la falta de memoria, los sujetos prefieren pisar terreno firme y omitir todo detalle para l dudoso. Aqu el principio de economa acta fuertemente, reduciendo la historia a un cmulo de detalles ms bien conciso. De todos m odos, la nivelacin jams avanza hasta el punto de borrar por completo el recuerdo.
FIGURA 11. NDICE DE NIVELACIN. Porcentaje de detalles proporcionados originalmente, que son retenidos en cada reproduccin sucesiva (En Allport, G. y Postman, L, op. cit., 1967, Pg. 81).
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La estabilidad que se observa en la ltima parte de la curva de la Figura 11 (reproducciones 4 5) significa para el estudio norteamericano un hallazgo importante. Indica que una expresin cor ta y concisa cuenta con mayores probabilidades de ser reproducida fielmente y que cuando la informacin se ha reducido a una brevedad extrema el sujeto cuenta con muy poco material para continuar desfigurando la historia. Por nivelacin no quiere significarse omisin casual de detalles. Algunos datos estn ms propensos a perderse que otros. Los nombre propios (a menos que resulten conocidos) por ejemplo poseen escaso significado o inters para el sujeto. Al no ayudarlo en su afn de explicacin de este acontecimiento, lo omite. Los nombres son entonces un elemento innecesario en el relato y de fcil olvido. A menudo los ttulos o cargos y datos geogrficos (n ombres de localidades y distancias) tambin corren la misma suerte. Las cifras muy puntuales de hecho son redondeadas, y de acuerdo con la situacin, incrementadas o disminuidas.
2.
ACENTUACION (sharpening) Recordar
Es la percepcin, retencin y narracin selectiva de un inmediato nmero de pormenores de un contexto mayor. Es recproco al fenmeno de la nivelacin, en el sentido de que no puede existir uno sin el otro. Sobre la base de esta relacin intrnseca lo que se acenta en una reproduccin puede luego nivelarse en la siguiente. La acentuacin suele aferrarse a palabras puntuales, las que habiendo aparecido al comienzo de la serie, sujetan la atenci n de cada sucesivo oyente y pasan al siguiente, preferidas a otros detalles ms importantes para la relacin global. 162 Tambin puede tomar un rasgo numrico, en el cual los pormenores se acentan por multipli cacin (donde haba uno puede llegar a decirse que haba cinco, por ejemplo). Existe adems la acentuaci n temporal, que se manifiesta en la tendencia a describir acontecimientos pasados dndolos por ocurridos en el presente inmediato, ya que lo que sucede ahora (ya) es de mayor inters para el sujeto. En los experimentos de Allport y Postman este tipo de acentuacin se materializ en el cambio inmediato del tiempo gramatical de la informacin narrada: el pretrito era reemplazado por el presente. De todos modos, este efecto n o podra concretarse en el caso de rumores con reminiscencia exclusiva al pasado (en referencia al hundimiento del Titanic, por ejemplo, no podra decirse el barco colaps hoy a la maana; nadie creera en tal afirmacin). No obstante, muchas historias ganan en acentuaci n cuando se los refiere como perteneciente al tiempo actual. La acentuacin suele tener lugar asimismo cuando se advierte movimiento. En los test de Allport y Postman (1967) se observ la exageracin frecuente en la mencin de naves militares en acci n y el estallido de bombas. El modo de funcionamiento aqu es similar al de acentuacin numrica. En este sentido, la magnitud predispone a la acentuacin, es una determinante primaria de la atencin. Los estudi os nor teamericanos
Un ejemplo. En uno de los test de Allport y Postman (1967) se escuch la siguiente expresin en la primera reproduccin: Hay un muchacho robando y un hom bre que lo reconviene. Esta frase se transmiti virtualmente casi sin variante a lo largo de toda la serie. La palabra ms retenida (acentuada ) fue reconviene, la cual capt la atencin sucesiva de cada oyente y fue transmitida en consecuencia.
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descubrieron que el primer descriptor (el nico que en esta experiencia tuvo acceso a la historia original) llama la atencin a los dems sobre la prominencia de los objetos de mayor bulto. Puesto que el oyente tiene que depender exclusivamente del relato del otro, sin poder cotejar esta impresin con la verdadera historia, apela a la imaginacin y tiende a exagerar los detalles. Existen empero determinantes de atencin , tanto verbales como fsicas, y en este sentido se ha observado la existencia de una pronunciada tendencia a la persistencia de rtulos, es decir a la especifi cacin del ambiente y el tema principal (la ubicacin de la escena). Es as que en algunos de los test de 1967 el primer transmisor iniciaba su reproduccin con la frase Se trata de una escena de batalla, rtulo que persista durante toda la serie. De la misma forma suceda con los puntos geogrficos: a alguien se le ocurri decir que la historia suceda en Pars y Cherburgo (cuando en la diapositiva no se nombraba ninguna ubicacin), informaci n que perdur a lo largo de todas las reproducciones. Evidentemente, los rtulos cumplen una funcin de ubicacin espacial y temporal para enmarcar lo que sigue. Tal orientacin parece necesaria cuando la mente trabaja incluso con material imaginario. Esta tendencia de satisfacer el deseo de ubicacin aparece generalmente al comienzo del relato, influyendo notablemente al resto de los integrantes de la cadena. Otra de las caractersticas de la acentuacin es que se ve favorecida notablemente por los sucesos corrientes. Al observar hechos con relacin a sucesos contemporneos, disminuye para el sujeto la ambigedad de la situacin, logrando as un punto de referencia en su intento por entender lo que est sucediendo. La acentuacin se da tambin en relacin con los smbolos familiares. Cuando en los test estadounidenses se mostraban diapositivas ilustrando el tpico pueblo y todos sus representantes sociales, la iglesia y la cruz estaban entre los objetos ms mencionados. En la cultura occidental esos smbolos son comunes y, aparte de encerrar gran significado, son conocidos por todos. En consecuencia el sujeto no vacila en describirlos o referirlos porque le son familiares. Tales smbolos encajan en el pr oceso de convencionalizacin que juega un papel importante en el desarrollo del rumor. Por ltimo, vale distinguir que existe en la acentuacin una tendencia marcada a la conclusin . Allport y Postman 163 dicen que se entiende por tal el intento del sujeto por hacer su experiencia lo ms completa, coherente y llena de sentido posible. En sus experimentos se ha descubierto, por ejemplo, que en vez de decir Gene Antry (tal cual lo indicaba la diapositiva) los sujetos pronunciaban Gene Autry 164 , o en lugar de Lucky Rakes se deca Lucky Strake (la famosa marca de cigarrillos). Otro tipo de conclusi n posible es la introduccin de explicaciones para lograr una base racional, en torno a lo que se est hablando. Esto era muy comn en las pocas de guerra, donde las contrariedades, las penurias y las preocupaciones solan ser explicadas mediante falsos rumores de prdidas, o utilizando chivos expiatori os com o los generales, los judos o el mismsimo presidente de la Nacin.
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Serie de aventuras protagonizada p or la estrella del cine western Gene Autry, quien fue uno de los pr imeros actores del gnero que se paso al medio televisivo, formando la empresa Flyin A. Productions y filmando su propia serie ( CBS, 1950 1956, 104 episodios). Autry se interpretaba as mismo y Patt Buttran era su fiel compaero de aventuras.
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3.
ASIMILACION (assimilation ) Informar
Es la influencia de la memoria y l os pr ocesos cognitivos. La memoria es considerada comnmente com o fun cin cognoscitiva, ms sera imposible concebir la memoria si el individuo no estuviera motivado a recordar. El motivo puede ser tan intenso com o el odio racial o pol tico, o tan templado como un deseo de agradar al experimentador ejecutando sus instrucci ones. Los procesos congnoscitivos (que incluyen los cambios intelectuales en el rumor) y los procesos motivaci onales (que incluyen el factor inters en el rumor) siempre se combinan y fusionan. (...) La sutil influencia de los procesos cognoscitivos y emocionales se manifiesta meridianamente en los cambios que sufre el estmulo en el curso de la transmisin. Al preguntarnos qu factores gravitan en la eliminacin de ciertos detalles y la exaltaci n de otros, y cm o se explican todas las transposici ones, aportaci ones y otras desnaturalizaciones que jalonan el curso del rumor, debemos buscar la respuesta en el proceso de asimilacin , que explica la poderosa fuerza de atraccin ejer cida sobre el rumor por el contexto intelectual y emocional preexistente en la mente del oyente, indican Allport y Postman 165 . Los autores distinguen varios tipos de asimilacin, entre ellas la asimilacin relativamente inemocional; la asimilacin relativamente ms emocional; y la asimilacin cognoscitiva, fusionada con la segunda. Desde el punto de vista de la Psicologa de la Gestalt 166 , tan pronto tiene lugar una percepcin cualquiera, comienzan a actuar fuerzas que tienden a la reorganizacin del recuerdo. Resulta as que desde el principio, la percepcin es de carcter selectivo y tiende a simplificar el mundo que nos rodea. La memoria es la encargada de continuar y activar el proceso, a la vez que acelera la formacin de buenas configuraciones. Respecto a la asimilacin relativamente inemocional, Allport y Postman 167 distinguieron cinco tipos: la asimilacin al tema principal, la de buena continuaci n, la de condensacin, expectacin y por ltim o la relaci onada a los hbitos lingsticos.
Asimilacin al tema principal. Los contenidos tienden a deformarse para tornar el relato ms coherente y comprensible a la mirada
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Frente al asociacionism o imperante, la escuela de la Gestalt postulaba que las imgenes son percibidas en su totalidad, como forma o configuracin (del alemn Gestalt), y no como mera suma de sus partes constitutivas. En las configuraciones perceptivas as consideradas, el contexto juega adems un papel esencial. La escuela de la Gestalt intent formular las leyes de estos pr ocesos perceptivos. Segn el punto de vista de la teora asociacionista, los estmulos se reciben primero aislados, como sensaciones que despus se or ganizan en imgenes perceptivas ms complejas. Pero esta explicacin era insuficiente ante ciertos fenmenos, incluso en el terreno del aprendizaje. Hacia 1910, los investigadores alemanes Max Wertheimer, Wolfgang Khler y Kurt Koffka rechazaron el sistema de anlisis que predomina ba en la psicologa de principios de siglo, adoptando el de la teora del campo, recin desarrollado entonces para la ciencia fsica. Este modelo les permiti estudiar la percepcin en trminos distintos al mecanicismo atom ista de los a sociacionistas. Los psiclogos gestaltistas descubrier on que la percepcin es influida por el contexto y la configuracin de los elementos percibidos; las partes derivan de su naturaleza y su sentido globa l, y no pueden ser disociados del conjunto, ya que fuera de l pierden todo su significado.
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personal o la del grupo de inters. Existe aqu una tendencia a redondear los asuntos. Se descubri en los trabajos de campo que los individuos enlazaban informaciones para ellos incomprensibles y las retransmitan allanndolas de caractersticas ms plausibles. De esta manera las ambulancias se convertan en hospitales de la Cruz Roja, o el nmero de edificios demolidos se multiplicaba, exagerando la magnitud de la catstr ofe. Los detalles falsos que se aportaban amplificaban el tema principal de la historia. Una de las diaposi tivas presentadas ilustraba un carr o de la Cruz Roja repleto de explosivos, aunque por asimilacin se deca que dicho carro estaba repleto de medicamentos. En otra diapositiva, a las tropas enemigas, que atacaban una iglesia, se las describi a veces com o alemanas, an cuando nada se deca respecto a su procedencia. Debido a que las sealizaciones de rutas estaban en francs, parecera natural (por asimilacin) que el enemigo fuera alemn. Asimilacin de buena continuacin. Ya hemos explicado que en trminos de acentuacin, existe una tendencia a la conclusin. En el caso de la asimilacin sucede algo muy parecido, puesto que se ha demostrado que el sujeto intenta completar lo incompleto. Asimilacin por condensacin. Al respecto Allport y Postman 168 indican: nos parece notar a veces como si la memoria tratara de recargarse lo menos posible. En lugar de recordar detalles inconexos, puede resultar ms econmico fusi onarlos y englobarlos en una sola categora general. As sucede por ejemplo que cuando en una diapositiva aparecen cinco o seis avisos publicitarios, el narrador agrupa a todos en uno, al referirse a un aviso o un montn de propaganda. Como resultado de esta tendencia explicada desde la perspectiva que otorga el principio de economa anteriormente descrito , lo que resulta homogneo, parecido, se asimila de inmediato, se agrupa en una sola categora: las personas se contentan entonces con decir un tipo, un gordo, un grupo de chicas, un judo, un boliviano, entre otros. Asimilacin a la expectacin. Los detalles son percibidos y recordados segn est uno acostumbrado a escucharlos o verlos. Paralelamente, muchas cosas adquieren una forma determinada porque eso satisface nuestros hbitos mentales. Se ha observado en este sentido que los individuos tienden a desplazar aunque imaginariamente objetos en una figura. As, por ejemplo, un negocio ubicado a mitad de cuadra se desplaza hasta la interseccin de dos calles, describindolo com o la tienda de la esquina, y los kilmetros de un letrero se convierten en millas, o viceversa, segn los costumbrismos respecto a las unidades de medida. As cuando se percibe un hecho que est en conflicto en trminos de comprensin la curiosidad por resolver el mismo puede resultar una determinante de la percepcin.
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Para Allport y Postman la ms espectacular deformacin asimilativa descubierta en sus experimentos fue que una navaja en manos de un hombre blanco pas en casi la mitad de los test a manos de un negro. Para la audiencia estudiada (norteamericanos) indudablemente es ms comn suponer que un negro lleve una navaja y no que la porte un blanco. Asimilacin por hbitos lingsticos. A menudo, la atencin se reduce al acto de interpolar el material percibido y recordado a cliss verbales preexistentes. Durante las experiencias de 1967, en la ubicacin de una escena de batalla el hbito de la asociacin lingstica se mostr como muy curiosa: el sptimo eslabn de la cadena transform la palabra capilla en capelln. El poderoso efecto que ejercen las palabras al despertar imgenes en el oyente y fijarle las categoras dentro de las cuales debern enmarcar el acontecimiento en sus mentes es un paso importante hacia la adaptacin del rumor a lo convencional y en este sentido son demostrables los casos en los que los rumores en muchas ocasi ones corren por intermedio de cliss verbales.
El proceso de asimilacin tambin acta en funcin de necesidades emocionales fuertemente establecidas, con lo cual el rumor tiende a apoyarse en los intereses profesionales, una determinada posicin de clase o de raza o los prejuicios personales del informante. En la configuracin de un tipo de asimilacin de motivaci n ms poderosa, Allport y Postman enumeraron cuatr o bifurcaciones posibles: asimilacin al inters en la vestimenta, al inters profesional, al propio inters y al prejuicio.
Asimilacin al inters en la vestimenta. Las mujeres manifiestan ciertas caractersticas en la transmisi n de informaciones que los hombres prefieren ignorar. Sucede con la moda, la vestimenta, cuyo inters se refuerza en los experimentos de laboratorio de 1967: mientras que en los test donde participaron ni camente mujeres fue un tema predominante del primero al ltimo eslabn, en ninguno de los grupos masculinos sometidos a la prueba de laboratori o se destac tanto el inters por la vestimenta. Al mostrar una diapositiva que reflejaba una situacin en la 16 Avenida y Barlett, los hombres tendieron a minimizar la principal escena: un gran letrero de Levy e Hijos, Mercera, anunciando una gran liquidacin y una vidriera exhibiendo tres vestidos horribles. En el caso de las mujeres el tema de la vestimenta fue muy bien recordado. In cluso en una de las ltimas reproducci ones se describan detalles tales como que las tiendas tienen anuncios de ventas de ocasin hay prendas poco atractivas en una de las tiendas.
Asimilacin al inters profesional. La preparacin intelectual de los sujetos es importante al momento de la retencin de detalles. Sucedi por ejemplo que algunos profesionales tendan a recordar ms que otros la h ora, el da, las leyendas de los carteles indicadores, entre otros detalles.
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La experiencia realizada en un hospital militar ofreci a los investigadores estadounidenses un ejemplo de la fuerza de la asimilacin relativa al inters profesional: en una de las diapositivas expuestas, los pacientes militares internados en el nosocomi o observaron a los personajes de la secuencia sencillamente como hombres, mientras que los civiles que trabajaban en el lugar dijeron que se trataba indefectiblemente de soldados. El pequeo detalle seala el poder asimilativo de un punto de referencia adoptado inconscientemente. Para los pacientes, todos los soldados son hombres porque todos los h ombres de su entorno son soldados. Asimilacin al propio inters. Muchos rumores circulan porque de esa manera la gente satisface ciertas formas del propio inters. Una diapositiva que reflejaba los disturbios entre negros y blancos en Detroit en la que se mostraba un gento alrededor de un oficial de la polica, quien llevaba un bastn en su mano derecha, fue observada asimilada de diferentes maneras por dos grupos sometidos a la experimentacin. Por un lado, oficiales de la poli ca acentuaron, al ver la imagen, el bastn y ofrecieron un relato que en general favoreca al polica, quizs por pura simpata o identifi caci n. Por otro lado se tom el mismo test a un grupo de maestros de escuela, para quienes el centro de la atencin no era el oficial sino el negro que participaba de la revuelta. Este segundo grupo observaba al polica com o un hbrido: no se saba en realidad qu intentaba hacer, si apresar al manifestante o ayudarlo. Asimilacin al prejuicio . El odio ofrece la oportunidad de descubrir trazas del complejo hostil de actitudes raciales. En ms de la mitad de los experimentos publicados en Psicologa del rumor con una diapositiva en la cual h ombres negros vestidos con trajes llamativos se encuentran en primer plano, se dice que la persona de color lleva una navaja en la mano, cuando en realidad la escena ilustra que su portador es un blanco. En varias oportunidades se describe incluso que el negro amenaza con dicha arma al resto de las personas. En algunos casos, l os sentimientos raci stas pueden surgir del factor asimilativo, y en otros pueden responder a los chivos expiatorios esteriotipados, a los cuales ya nos hemos referido anteriormente. De ah que la deformacin en este caso no signifique necesariamente asimilacin a la hostilidad. Mucho de lo que solemos llamar prejuicio no es sino una manera de adaptarnos a los hbitos y costumbres del pueblo, por lo contrario las descripci ones y los relatos por sujetos negros delataron a veces un tipo de desfiguracin hondamente motivada, debido su deseo (porque corresponda a su inters como miembros de la misma raza) a quitar nfasis a la caricatura racial, indican Allport y Postman 169 . En cuanto a l os relatores negros que observaron la diapositiva se logr demostrar puntualmente que tendan a suprimir el hecho de que el tipo de la lmina fuera de color, o a lo sum o mencionarlo sin otorgarle demasiada importancia, y en segundo trmino a quitar cuanta a las caractersticas de los miembros de su raza (frases como
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traje cursi, por ejemplo, fuer on eliminadas y la navaja se qued con su verdadero dueo y no pas espontneamente al hombre de color ). Muchos de este grupo, omitieron adems el hecho de que un negro lanzaba una granada, intentando as desatenuar el prejuicio racial y no estimular la formacin de cliss mentales.
Nivelacin, acentuacin y asimilacin 170 forman el esquema tripartito de deformacin . Allport y Postman 171 detallaron algunos aspectos claves para comprender esta dinmica, que se desprenden de las conclusi ones de sus experiencias de laboratorio:
La mayora de los rum ores parten del relato de un episodio real, lo que en las pruebas de gabinete se entiende como la experiencia perceptual de un acontecimiento que alguien observa y, al juzgarlo de inters, lo comunica al resto del grupo. El asunto o tema principal del relato tiende a mantenerse vigente. Los autores dicen que el tema principal es siempre el menos susceptible a los cambios. Sin embargo, los investigadores descubrieron que a veces los detalles perifricos logran atentar contra el tema principal, originando un nuevo asunto o modifi cndol o a ste en parte. Se pr oduce en estos casos un desplazamiento temtico, producto de la acentuacin de detalles menores. Una vez surgido un tema subsidiario, comienza a gravitar y a atraer haca s los detalles que quedan del cuento. Segn Allport y Postman, son muy pocos casos en los que se pueda hablar de invencin (elaboracin) pura, en el sentido de que la aparicin de un detalle en el relato no puede explicarse como proveniente de la deformacin de otr o presente en la reproducci n anterior. En este sentido, indican que las invenciones son casi siempre casos de asimilacin. Rara vez se observaron casos de retorno a la verdad en el transcur so de la transmisin de rumores. Esto es que luego de la invencin, un narrador identifica incongruencias en el relato de su ante cesor y modi fica sensatamente la historia en busca de una interpretacin ms cercana a la verdad. Existe una demostrada tendencia a la explicacin. Con el objeto de esclarecer ms an lo que se escucha, el sujeto atribuye causas a los acontecimientos, motivos a las personas, una razn de ser al episodio, etc.
En 1922 Wulf estudi los cambios que sufren los recuerdos de un individuo en el curso del tiempo. El material de estudio de este autor fueron figuras a simtricas. Ms adelante, este enfoque del recuerdo sirvi a a lgunos autores para ahondar sobre el fenmeno de nivelar o emitir detalles en las transmisiones de boca en boca.
170
Wulf ( Tendencies in figural variation; en Ellis, W. D., 1938, A sour ce book of Gestalt psychology, Nueva York) deca que si la antigua teora de la memoria fuera correcta, los retornos a e stados de conciencia anteriores deberan volverse bor rosos a medida que transcurra el tiempo. Sus experimentos de laboratorio demostrar on en cambio que las reproducciones de los dibujos que se mostraban a las audiencias de su trabajo tendan a tomar formas mejoradas, ms simple s con ms sentido. Expresndose en alemn, Wulf calificaba esta tendencia como que las huellas (traces) retenidas propendan a lograr Prgnanz (una forma ms perfecta y ms esencial), recuerdan Allport y Postman (1967, op. cit., Pgs. 141-142). El psiclogo alemn defini tres factores que apuntan a lograr esta preez, los cuales coinciden plenamente con el modelo norteamericano de deformacin: 1) Normalizacin (nivelacin). 2) nfasis o Aguzamiento (acentuacin). 3) Cambios autnom os (asim ilacin).
171
Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 119-136 / 138-141.
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Los errores de interpretacin verbal se producen habitualmente en la transmisin de boca en boca, lo cual se constituye como una fuente de invencin y falseamiento. Cuando una persona no ha visto el incidente inicial, ni tiene referencia alguna acerca de su naturaleza, queda enteramente a la merced de sus propias impresiones. Or mal es comn, sobre todo cuando no se tiene a mano un contexto mental capaz de rectificar lo que se escucha.
La nivelacin es una resultante de la madurez o de la capacidad de rememorar. Los nombres de personas, al igual que los de lugares, son inestables, especialmente si son extraos al sujeto. Las omisiones (nivelacin) no pueden ser atribuidas a fallas de la memoria, ya que se son ms bien sistemticas. Es dificul toso saber hasta qu punto las omisi ones son debidas a una percepcin engaosa de la situacin o hasta qu punto los detalles fueron desapareciendo en el transcurso de la cadena. Percibir (nivelar) y recordar (acentuar ) son partes de un sol o proceso. Segn Bartlett (1932): inextricablemente mezclados con el acto de percibir estn el imaginar, el evaluar y el comienzo del juzgar. 172 La acentuacin, entonces, es recproca a la nivelacin. Estas dos no son obras del azar sino que concuerdan temticamente con la experiencia pasada y las actitudes presentes del agente difusor del rumor. Al abandonarse datos del rumor, necesariamente ganarn nfasis e importancia los restantes. El triple proceso de nivelacin, acentuaci n y asimilaci n refleja el afn de explicacin en el agente difusor del rumor.
L O S S I M UL AD O R E S [S E G N R O UQ UE TTE ] En cuanto al proceso del mensaje, Michel Louis Rouquette reconoce las experiencias de sus colegas anglosajones, aunque prefiere catalogarlas como simulaciones, conse cuentes al m odelo lineal, segn su visin, limitado e incompleto.
172
Bartlett (1932). En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pg. 138.
Al sacar conclusiones acerca de los cambios que ocurren en las sucesivas versiones de relatos por un mism o individuo, Bartlett (1932. En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pgs. 146-147) encuentra tres lneas principales de deformacin: 1) El relato se acorta notablemente, sobre todo a causa de om isiones (nivelacin) 2) La fraseologa se moderniza (asimilacin) 3) El relato se ha vuelto ms coherente y consecuente (acentuacin) Al mismo tiempo, en su s estudios de las reproducciones seriada s, el autor da cuenta de tres procesos com binados probables: 1) Habr una simplificacin ms ampliamente generalizada, debida a la omisin de material que parece intil; a la construccin de un todo gradualmente ms coherente, y al cambio de lo familiar en una contraparte an ms familiar (nivelacin + asimilacin). 2) Habr un persistente proceso de racionalizacin, tanto del todo de la historia como de sus detalles, hasta lograrse alcanzar una forma apta para ser manejada por todos los sujetos pertenecientes al grupo social en el que aquella circula. Esto puede resultar en una muy notable elaboracin (asimilacin + aceptacin). 3) Habr una tendencia para que ciertos incidentes adquieran una posicin dominante, de modo que todos los restantes se agrupen en torno de aquellos (acentuacin).
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Rouquette 173 dice que el contenido de un rumor no adquiere estabilidad sino al trmino de un pr oceso en el cur so del cual se pr oducen complejas transformaci ones (...) Esta estabilidad nunca es ms que transitoria, ya que depende directamente del estado momentneo de la red; es de cir, en primer lugar, de condici ones histricas y sociales contemporneas. De igual modo contina el autor las transformaciones del mensaje corresponden a la aplicacin de mecanismos cognitivos y revelan la existencia de componentes del estado social en cuyo cuadr o piensan y actan los eslabones. Podra decirse entonces que es posible distinguir dos fases posteri ores a la transmisin de un rumor:
Primera Fase: Tendiente al equilibrio o a la adaptacin, en el curso de la cual el mensaje sufre transformaciones morfolgicas y semnticas, cambiando por propia cuenta de estado.
Segunda Fase: Etapa de estabilidad o invariabilidad, en cuyo curso se propaga sin transformacin significativa un mensaje simplificado, adecuado a las actitudes generales del grupo y econmico desde el punto de vista de la memoria.
Visto de esta manera, Rouquette coincide en parte con los supuestos de Allport y Postman. De hecho la adaptaci n mor folgica del contenido del rumor es descrita por el francs como un proceso que se profundiza en los primeros momentos (primera fase) y luego tiende al equilibrio (segunda fase), lo cual resume la visin nor teamericana a propsito de la nivelacin, ilustrada en la Figura 11. Son muchos los interrogantes que se plantea Rouquette, entre ellos: cm o se efecta el pasaje de la primera a la segunda fase? es posible distinguir tipos de distorsin aplicables a todo proceso de comunicaci n referido al rumor? Y si es factible esto ltimo: es vlido utilizar una descripcin general en todos los casos observables? Los tres interrogantes anteriores, dice Rouquette 174 , encuentran respuesta en parte en el modelo tripartito de Allport y Postman, en tanto que la informacin deformada en primera instancia (nivelacin) se con centra selectivamente respecto a un con texto mayor (acentuacin). As la informaci n circula de la primera a la segunda fase, en donde el rumor se nutre de procesos diversificados, trascendiendo las categoras presencia ausencia, que conducen a modificaciones semnticas (acentuacin). Por otra par te este anlisis lleva a comprender que los mecanismos de distorsi n actuantes en la transmisin de los rumores poseen dos funciones complementarias:
1.
Efectan una economa para la memoria, abreviando el mensaje, organizndolo segn una forma adaptable respecto al grupo de influencia, reducindolo a formas verbales esteriotipadas o hbitos cognitivos.
173 174
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 65. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 66-70
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2.
Expresan directamente las expectativas, las actitudes, las opiniones del grupo y constituyen un modo esencial para la elaboracin y administracin del pensamiento social o grupal.
Allport y Postman (1967) representan en sus clasificaciones la historia propia del mensaje, lo cual habla de los individuos que han contribuido a su formacin y cir culacin. La simulacin segn Rouquette 175 se origina al centrarse el estudio del rumor en la historia, ya que, por un lado, no se trata de una simple acumulacin de deformaciones, sino ms bien del con junto de manifestaciones de un proceso ms profundo regido por una cierta lgica, y por otro, de una explicacin que no olvide los factores psicosociales. Las causas determinantes de la evolucin de rumores son much o ms complejas que las planteadas en el laboratorio. Por ello indica el francs - en el contexto del rumor la nocin de economa de la memoria carece de consistencia terica y su intervencin puede aceptarse fcilmente como secundaria. A partir de estos cuestionamientos, Michel Louis R ouquette incursiona en el terreno social, elaborando cinco formas de evolucin del rumor, captndolo siempre bajo dos aspe ctos complementarios: el ejercicio de mecanismos cognitivos y las transformaciones de contenidos que surgen en consecuencia. Roquete 176 identifica cinco tipos de manifestaciones del pensamiento natural: la omisin o transformacin amplia; la intensificacin; la generalizacin; atribucin; y sobreespecificacin.
1.
OMISIN O TRANSFORMACIN AMPLIA
Cuanto ms rico en informaciones (propiedad correlacionada con la longitud) es el mensaje, mayor es la prdida de informacin en el eslabn siguiente La cantidad relativa de prdida disminuye luego con el devenir de los siguientes eslabones, hasta llegar a ser prcticamente nula cuando el mensaje adquiere cierto equilibrio. La transformacin amplia presenta dos caractersti cas: por una parte cumple con una funcin econmica relacionada con la capacidad limitada de la memoria humana, y por otra parte su aplicacin revela un significado negativo, ya que es posible entender que los elementos no omitidos (nivelados, para Allpor t y Postman) fueron de alguna forma seleccionados por los sujetos y, en cierta medida, valorizados por ellos como posi tivos o negativos. En la omisin se aplican filtros cognitivos (actitudes, opiniones, etc.) cuya selectividad deriva de un sistema global de pensamiento social. Estos filtros agotan de inmediato los elementos secundarios de la escena original y sobre todo las especifi caciones l ocales que la modulan. En trminos gramaticales hablamos de adjetivos calificativos y adverbios de modo.
175 176
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 76. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 77-86.
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El aspecto omisivo de la transmisin de rumores puede entonces describirse como una manera de escapar a la restriccin o como una transicin del contenido del mensaje hacia formas mejor adaptadas a las expectativas de la comunidad, lo cual se comporta en sintona con el pensamiento social que presente el universo a grandes rasgos.
2.
INTENSIFICACIN
La intensificacin cumple (...) una funcin de clarificacin para el pensamiento social, al exponer intereses del grupo y al indicar la naturaleza de los peligrosos que lo amenazan; ella suprime las medias tintas, los claroscuros, las lneas esfumadas y, con un trazo seguro de navaja, marca el lmite entre el sol y la noche Los diversos elementos que entran en la composici n del mensaje tienen una significacin propia para los individuos. Esta polarizacin se orienta casi siempre, como ya hemos dicho, a lo negativo. En realidad supone Rouquette la intensificacin no es sino una manera de evitar la neutralidad valorativa, es decir la indiferencia. Las categoras de comprensin del mensaje intentan as ordenar sin ambigedad el universo social: los buenos son buenos y los malos son malos, no existe nada al medio.
3.
GENERALIZACIN
La historia de un rumor corresponde exactamente a l a historia de l a poblaci n donde se manifiesta Comporta esencialmente una disminuci n en el nivel de especificacin global del mensaje. Este tipo de mecanismo cognitivo se aplica frecuentemente y con mayor potencia al sujeto que al predicado del rumor, puesto que los eslabones tienden a generalizar ms sobre el actor que sobre el acto en s mismo. La nueva identidad del actor n o ser fortui ta ni aleatoria, sino que se organizar segn las actividades previas del grupo, con tribuyendo a reforzarlas ms an. Ya hemos visto cmo se reducen los cargos o las cantidades a descripciones tan simple com o un judo (en vez de Sr. Chalski, el comerciante) o un grupo de gente (en vez de ocho comerciantes) .
4.
ATRIBUCIN
Se trata, esta vez, de un mecanismo cognitivo muy localizado que interviene en la designacin de la fuente del mensaje Casi siempre el emisor es un misterio: fuentes extraoficiales dijeron ..., trascendi que ..., he odo decir ..., al parecer ..., se dice que ..., ya son muchos l os que comentan que ..., todo el mundo sabe que ..., etc., y tres veces ms etc. Este emisor indefinido, impersonal, universal, es una figura que los sujetos pueden reemplazar con mucha facilidad de acuerdo a las circunstancias. Los grupos sociales otorgan a la fuente del rumor, entonces, un tipo de inmunidad, quizs por ser quien participa informaciones de importancia que pueden poner en riesgo a alguno de
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sus integrantes. Se trata de un comportamiento con visos de sociedad secreta, donde todos se protegen entre s, porque cada eslabn se siente como una pieza del mecanismo social, lo que le garantiza una integracin sin reservas. Pero no siempre la fuente aparece despr ovista de identidad. El mismo grupo es el que a veces atribuye la informacin a una persona muy autorizada (el super experto) para lograr que el rumor se vista de gala y prestigio. No es lo mismo decir He odo decir que ... que Mi hermano conoce a alguien prximo al presidente y el presidente le dijo a esta persona que .... Para Rouquette 177 , existen dos clases de credibilidad inducidas: la credibilidad por atribucin a la competencia y la credibilidad por atribucin impersonal o universal. El rasgo comn de estos dos modos es la ausencia de una vinculacin inmediata entre la fuente inicial y eslabn de la cadena. En este punto existe una ruptura caracterstica que impide toda posibilidad de verificacin, lo que hace intil cualquier intento en este sentido. Podra afirmarse sin mayor probabilidad de error que en la mayora de los casos no existi intento de corroboraci n por parte de los individuos: el pensamiento social ignora las virtudes de la prueba y la importancia de los controles.
5.
SOBREESPECIFICACIN
El fenmeno de sobreespecificacin es (...) inestable, salvo algunas eventuales excepciones; solo marca una fase en el proceso global, una variacin transitoria El autor dice que la sobreespecifi cacin est constituida por el agregado de detalles, de indicaciones y precisiones al mensaje, tal como se lo recibi. Frecuentemente esta transmisin acta sobre el elemento predicado del enunciado. El resultado de esta mutacin posee, generalmente, carcter temporneo y muy pocas chances de que se conserve a lo largo de posteriores transmisi ones, ya que se aplica nuevamente el mecanismo de omisin. La funcin de la sobreespecificacin es adems aumentar aunque indirectamente la credibilidad del emisor, puesto que los sujetos, como ya hemos dicho, tienen una tendencia marcada a creer ms en quienes pueden brindar detalles.
Crtico hasta consigo mismo, Rouquette 178 dice que las cinco categoras descritas anteriormente no agotan la descripcin de cm o se elaboran los mensajes, por lo cual defini paralelamente cuatro mecanismos cognitivos del rumor: la inversin de la polaridad; identificacin; evocacin; y el residuo.
LA INVERSIN DE LA POLARIDAD. Sucede cuando el rumor aborda temas que no concuerdan con las valorizaci ones, actitudes, tica o moral del grupo. En este caso se invertir el suceso, eliminando contradicciones o reevaluando la sintaxis o incluso el lxico, para adecuarlo a los
177 178
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 81. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 84-86.
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intereses grupales y as lograr que la historia se propague. Muchas veces, por ejemplo, sucede que las acciones buenas de un sujeto se transforman en malas, ya que el rumor negro siempre es el favorito de las masas. Los periodistas son los prin cipales ejecutores de esta inversin de polaridad. LA IDENTIFICACIN. Es cuando el sujeto que escucha una historia hace de ella algo personal, ya sea por lo que lo afecta o porque simpatiza con el cuento. La transformaci n se realiza en el sujeto del enunciado. Ya no se dir Me han contado que ... sino Yo lo he visto con mis propios ojos ... LA EVOCACIN. Los eslabones suelen dejar por sobreentidas ciertas informaciones que no se precisan. A saber: Me han dicho que el presidente tiene un problema de salud. Pero yo creo que en realidad hay algo ms que se nos oculta muy bien . La evocaci n refiere a jui cios de valores que los sujetos agregan por propia cuenta y no forman parte de la historia original. Generalmente estas evocaciones van en el sentido de un agravamiento, en sintona con la inclinacin por lo negativo. RESIDUO. Es la influencia de los intereses personales, las preocupaciones presentes, las obsesiones y la influencia desmesurada de las tecnologas que producen sobresaturacin de informacin, baja atencin y distraccin. La circulacin de rumores funciona en consecuencia y generalmente afecta la transmisin de datos precisos tales como aspectos geogrficos, numricos o temporales.
Finalmente Rouquette 179 afirma que el aspecto social es esencial, por lo tanto, y no podra agotarse mediante una simple acumulaci n de aspectos individuales, tal cual lo definen Allport y Postman. Aqu no se trata de preguntarse por qu tal persona participa en la propagacin de un rumor, sino interrogarse acerca de la causa de que se produzca un rumor en tal grupo social. El fenmeno no carece de antecedente ni de futuro, sino que slo constituye la parte visible de una trama que va mucho ms all.
CO N
LOS
PIES
EN LA
T I E R R A [S E G N P E TE R S ON
GI S T]
Estudiando el fenmeno sobre el terreno y no en el laboratorio, Peterson y Gist (1951) intentaron probar la validez de la descripcin de Allport y Postman y adems investigar si en realidad es posible encontrar en un caso real, no estandarizado, los tres pasos del m odelo americano (nivelacin, acentuaci n y asimilacin). Puntualmente los autores tomaron un rum or real referido a una violacin seguida de asesinato de una niera, en un pequeo pueblo de Estados Unidos. Esta situacin estaba empapada de ambigedad e importancia, ya que luego de dos semanas de arduo trabajo, las autoridades no haban podido an identificar al culpable, con lo cual la opinin pblica gener su propia versin de los hechos. La niera asesinada trabajaba en una casa de familia. La gente supuso entonces que, a escondidas de su esposa, el hombre de la casa haba regresado a su
179
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 75.
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domicilio durante la noche para cometer el asesinato. Tambin circularon versiones sobre la incompetencia y la corrupcin de la polica local. 180 Con este misterioso caso bajo los brazos, Peterson y Gist, junto a un centenar de estudiantes colaboradores, registraron todas las versiones del rumor sobre la babysitter y su fatal desenlace. De acuerdo con lo re copilado, se observ en primera instancia que la propagacin de rumores en esa poblacin corresponda al efecto bola de nieve, lo cual no permita observar ms all del proceso global la evolucin del conjunto de rumores y su comportamiento individual. La investigacin intent entonces preservar el aspecto colectivo de la transmisin de rumores y de ese modo establecer eventuales conclusiones sobre el conjunto de hechos. No se compr ob ninguna tendencia general hacia un proceso de economa de la memoria. En realidad la economa existe, pero su amplitud depende de la motivacin de los sujetos y las personas muy interesadas retienen gran nmero de detalles, mientras que las otras los olvidan con rapidez. Ante los resultados obtenidos, parecera que no es posible generalizar fuera del laboratorio los resultados de Allport y Postman, ya que cada contexto real posee caractersti cas propias. Sin embargo, la experiencia de 1951 aport elementos a la discusin en torno a la magnitud real del principio de economa. De hecho segn este estudio es posible que cambien los contenidos sin alteraciones en la economa de la retencin de cada uno. Como con clusin, Peterson y Gist elaboraron el diagrama del proceso tipo de creacin y propagacin de rumores, el cual constaba de cuatro fases: 181
Primera Fase. Formacin de un pblico particular cuya unidad se funda en una comunidad de intereses: redistribucin de la poblacin segn ciertas caractersticas de la situacin que le interesan. Segunda Fase. Surge un perodo de discusin, de comunin, comunicaci n intensa, en el cual se precisan estos intereses comunes: conversaciones, confron taciones, tomas de conciencia, etc. Tercera Fase. Aparece el rumor, que se expande y prolifera antes de desaparecer: lo latente pasa a ser manifiesto, la informacin y la expresin se conjugan en una eclosin poderosamente motivada. Cuarta Fase. Las opiniones y las actitudes de la poblacin se reorganizan en funcin de esta crisis: el rumor entra en la historia del grupo y la reconstituye de otro modo.
El aporte ms importante de Peterson y Gist fue que el perodo de rumor no se desarrolla dentro de un parntesis temporal que, una vez cerrado, no deja huellas, sino que forma parte de la dinmica social que, al mismo tiempo, la determina y es determinada por l. As segn esta postura resulta difcil encasillar esquemticamente la evolucin y procesos de deformaci n del fenmeno en trminos de conceptos, aunque s en etapas posibles. 182
180 181 182
Peterson, W. y Gist, N. (1951). En Rouquette, M.L. (1977), op. cit., Pgs. 72-73. Peterson, W. y Gist, N. (1951). En Rouquette, M.L. (1977), op. cit., Pgs. 74-75.
En este sentido dice Rouquette (1977, op. cit., Pg. 75): Nada hay en el rumor que lo acerque a una tormenta estacional o a una plaga irremedia ble: todo lo ubica como un momento crucial en la evolucin de los grupos.
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L A E VO L UC I N [S E G N K AP FE R E R ] En un esfuerzo por describir cmo se constituye el mensaje, Jean Nol Kapferer 183 distingue las siguientes caractersticas respecto a la evolucin del rumor:
Simplificacin. Es la regla de oro de cualquier comunicaci n. El rumor busca lo e sencial y las cosas son o no son, sin que haya tiempo para intermedios. Todo lo no esencial respecto al relato ser eliminado de inmediato. Amplificacin. El rumor debe impresionar a un interlocutor amplificando los detalles. Resultar as que en un principio se tratar de dos personas y al final de la cadena se hablar de seis. Ocasionalmente el contenido de la informacin se lleva a los extremos de caricatura. Al acentuar los rasgos de una persona estamos suprimiendo toda su ambigedad, toda vacilacin y toda duda.
Adicin de detalles. Tambin es producto de la persuasin. Cuando la noticia nos llega por boca de un conocido, los receptores analizan su sentido primero y proporci onan luego otros argumentos que corroboran la tesis del rumor. Esta es la base del efecto bola de nieve. Resulta que todos tienen algo con qu contribuir al rumor, como si se tratara de una cruzada solidaria. Al igual que la exageracin, la adicin de detalles a la versin original del cuento se debe al hecho de que los sujetos tienden a sentirse ms transmisores que receptores. Dentro de la adicin de detalles tambin puede hablarse de invencin o confabulacin .
Atribucin a una fuente fidedigna. La intencin persuasiva es evidente. Ms que de un se dice annimo e incierto, los rumores se dotan a menudo de referencias de gran peso. Actualizacin. El rumor actualiza todo. La historia siempre tiene lugar hoy, es normal que as sea puesto que a la gente le interesan ms las historias actuales o aquellas que vengan del futuro que los hechos ocurridos en otros tiempos u otr os lugares. La tendencia a actualizar constantemente los datos confiere a los rumores una eterna juventud. Este proceso de rejuvenecimiento permanente es al menos lgico, ya que como todas las informaci ones, el rumor pierde su valor a medida que se aleja del acontecimiento sobre el que versa. Para que pueda circular, es necesario una continua renovacin, una ciruga que lo deje presentable ante su pblico.
Condensacin del tiempo pasado . Acontecimientos atribuidos a una persona pasan a ser obra de otras ms contemporneas, lo cual n o es exclusivo de los rumores, puesto que las leyendas deparan la misma suerte a los hechos histricos.
183
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Inversin. A lo largo de su evolucin, el rumor invierte ciertas proposici ones para volverlas ms aceptables a los ojos de la colectividad. Los rumores cuyos mensajes introducen una disonancia o alguna contrariedad para la colectividad suelen ser abortados despus de su rechazo, cuando no son invertidos en el buen sentido.
Sustitucin. El significado permanece, slo cambian los significantes. En vez de una pequea serpiente oculta entre las bananas en una verdulera, se hablar de escorpiones, por ejemplo. Esta caracterstica de la evolucin es de par ticular anlisis ya que tras la multiplicidad de versiones se revela el fondo comn permanente, la tesis del mensaje, es decir, la razn de ser del rumor.
Las ocho caractersticas de evolucin anteriores operan en el crculo social bajo ciertas reglas. Una de ellas dice que mientras ms compleja y ambigua es la informacin en sus comienzos, ms larga ser su evolucin, debido a que sta no es sino la expresin de la bsqueda de un sentido, la depuracin de toda ambigedad. Por el contrario, un mensaje breve y coherente tendr menos chances de evolucionar. Kapferer insiste con la influencia de los fantasmas personales, incluso cuando habla de evolucin y deformacin del mensaje: La fidelidad al contenido depende fundamentalmente de la implicacin del pblico en el mensaje, la cual puede tener un carcter racional o afectivo. En el primer caso, se considera impor tante el contenido del mensaje pero no se produce una identificacin entre ste y el transmisor. La importancia es determinada por consecuencias prcticas y funci onales y no por la impugnacin de los valores tradicionales del pblico (...) Por el contrario, cuando el pblico se siente emocionalmente implicado por el rumor, los controles racionales se aflojan: el rumor deja de moverse en el terreno de la realidad y pasa al plano de lo fantasmal, de la especulacin y de lo imaginario 184 .
Kapferer, J. N. (1983). Comment me surer le d egr dimplication des consommateurs, Pars, Institut dtudes et de recherches publicitaires. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 176.
184
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7. Ti po s de rum o res
Y A que los rumores estn presentes muy a menudo en las relaciones sociales y se los di stingue por nutrir la conversaci n pblica desde tiempos remotos, es lcito preguntarse a esta altura si existe para ellos algn principio de ordenamiento. Paralelamente, es razonable tambin considerar la posibilidad de que estas proposici ones para creer son tan diversas que dificultan cualquier intento de clasificacin. En verdad, no podra descartarse ninguna de las dos opci ones anteriores, ya que ambas expresan situaciones certeras. Por un lado la tipologa es posible y de hecho se ha plasmado en algunas investigaciones; por otro, el estudio del fenmeno supone una enorme dificultad y nunca es posible dar por hecho un criterio de clasificacin universal, aplicable a todos los casos. Muchos estudi osos del fenmeno advierten en este sentido que dif cilmente se pueda elaborar una clasificacin general, ya que sta depende del momento histrico y las caractersticas regionales entre otr os aspectos de cada una de las audiencias participantes en la cadena que forma el rumor. Para no pecar de simplistas, las clasificaci ones debern entonces contextualizarse necesariamente al entorn o al cual se refieren. Las tipol ogas debern, en consecuencia, escuchar primero la voz de la gente es decir, adecuarse al ambiente y recin luego emprender una divisin por categoras. En este sentido, Rouquette 185 sostiene que la diversidad de los rumores se reduce a una simple diversidad de superficie. Tal es, por lo menos, el postulado que no puede dejar de seguir un enfoque cientfico del fenmeno. La investigacin procurar definir, a partir de l, l os tipos de rumores, es decir, un conjunto de clases que permita distribuir de manera sistemtica las manifestaciones observadas. El autor plantea que una primera y muy simple posibilidad de ordenamiento consiste en asimilar los tipos de rum or a las clase s de contenido (rumores antisemitas, religiosos, antigubernamentales, econmicos, polti cos, etc.), lo cual presenta defectos: categoras construidas ad hoc sobre un espectro limitado, papel esencial de la interpretaci n y de la subjetividad de quienes juzgan y, por l timo, ausencia de justificativos tericos. Otra posibilidad afirma el francs consiste en descubrir tipos de rumores partiendo de un juego de propiedades formales, evitando as las especulaciones y la dilucin del fenmeno en un conjunto de particularidades histricas y geogrficas. No se debe olvidar (...) que describir fenmenos no significa explicarlos, y que no tiene sentido para la ciencia sino dentro de un sistema general. Lo que llamamos un caso particular marca un lmite, ofrece una oportunidad de progreso y plantea nuevas cuestiones, pero la acumulacin de casos particulares no constituye un saber. Debemos orientarnos preferentemente, por lo tanto, hacia la determinacin de caractersti cas formales o, si se prefiere, generales y abstractas, dice Rouquette 186 . Allport y Postman 187 , por su lado, afirman que para fines circunscritos y especiales, es desde luego posible distribuir en categoras los rumores circulantes
185 186 187
Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 46. Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 47. Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 173.
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en cualquier perodo de tiempo, suponiendo, claro est, que se cuente con una colecci n adecuada de los mismos. Ms ninguna clasificaci n puede atribuirse la exclusividad en cuanto a su validez. Los norteamericanos afirman adems que se puede partir de innumerables variables para encarar una clasificacin del fenmeno, entre otras:
ABCDEFG-
La celeridad de circulacin, su periodicidad u otr o aspecto temporal de su difusin. El asunto que refieren. Los estados anmicos y probables mviles subyacentes en el curso del rumor. Los efectos sociales, ya sean perniciosos, benficos o indiferentes. Alcance geogrfico (rumores locales o de amplia difusin). Separar rumores nuevos, de los rumores viejos. Duracin (cuentos de larga vida o de vida efmera).
En Psicologa del Rumor 188 , los profesores ampliaron slo tres de estos ocho aspectos: el criterio temporal (A), el criterio referente al asunto (B) y el criterio referente a los estados anmicos (C).
A. o
CRITERIO TEMPORAL. Pueden distinguirse los siguientes tipos de rumores: 189 Rumor Sigiloso. Va tomando cuerpo lentamente y se lo susurra al odo con el aire de misterio hasta haberlo odo todo el mundo. El Rumor tipo Casandra, vaticinador de alguna desgracia, es tpico de esta clase. Refiere, por ejemplo, siniestros manejos de banqueros internacionales, fabricantes de municiones, funcionarios oficiales, dirigentes, obreros, entre otros. Los Rumores Hostiles tambin son de esta clase.
Rumor Impetuoso. Corre como reguero de plvora porque lleva un mensaje de amenaza inmediata o promesa de inmediata realizacin. Los rumores impetuosos por naturaleza comprenden los rumores de violencias, accidentes, catstrofes o de grandes victorias en tiempo de guerra. Al sostenerse en grandes proporci ones de importancia y ambigedad y referir fuertes emociones o pnico, este tipo de rumores es de rpida circulacin y alta rotacin.
188 189
Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 173-177. El criterio temporal del que hablan Allport y P ostman fue desarrollado p or el socilogo ruso D. A. Bysow en 1928.
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Rumor Sumergible. Estn al orden del da durante un tiempo, para luego sumergirse (desaparecer) y reaparecer ms tarde, siempre y cuando la situacin favorezcan su emergencia.
B.
CRITERIO REFERIDO AL ASUNTO. Allport y Postman consideraron que el tema constituye otro principi o de clasifi cacin. Los norteamericanos aconsejan que para emprender este camino, el investigador debe contar con una coleccin importante de rumores relativos a un conglomerado determinado de temticas. Analizar el asunto ofrece un amplio abanico de posibilidades, puesto que podran identificarse los rumores polticos, sexuales, de grupos minoritarios, de guerra, etc. Principalmente aqu es donde intentar aplicar un criterio universal de clasificacin sera imposible, o al menos irreal, ya que el orden de asuntos es tan vasto que cualquier mtodo formal podra tropezar con dificultades, especialmente referidas al orden regional, profesional o de niveles de cultura, entre otros. Sin embargo, en situaciones particulares como la guerra el criterio referente al asunto o tema ha rendido frutos. De hecho los primeros estudios sobre el rumor ofrecieron una tipologa formal sobre los denominados Rumores de Guerra, de l os cuales nos ocuparemos ms adelante en este captulo.
C.
CRITERIO REFERIDO AL ESTADO ANMICO. Generalmente los rumores esconden emociones reprimidas, que saltan a la vista cuando se trata de hostilidad, temor o deseo. Tambin es comn que sean el reflejo de una tensin intelectual dominante o una especie de curiosidad por algn asunto urticante. En esto de clasificar los rumores atendiendo a sus m viles es frecuente encontrar casos en los que se ofrece un enfoque combinado. Un rumor de miedo, por ejemplo, puede encerrar a su vez elementos de inters sexual, de aventura o de sentimientos de superioridad moral.
R UM O R E S S UM E R G I BL E S :
EL
E TE RN O R E TO R NO
En abril de 1984, en Loyettes dans lAin, Francia, un rumor acus a un ciudadano del lugar de haber asesinado a una colegiala, desaparecida desde haca varios das. Una vez que la versin corri por todo el pueblo, la duea de un caf tabaquera se percat de que esta historia era muy parecida a otro rumor que ya haba corrido con fuerza, pero quince aos atrs: exactamente en 1969 en Orlens, otra localidad francesa. 190 Casos como estos, en los que el rumor vuelve a la vida son muy comunes, incluso en la actualidad. Por eso y mucho ms se di ce que el rumor no conoce lmites al momento de evolucionar, lo cual favorece su eterno retorno. Las etiquetas que forman los grandes rumores por la repercusin y fama que han adquirido y que han sido conservadas por la memoria no se manifiestan nunca explcitamente a propsito de la ausencia de fundamentos para tal o cual
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rumor. No sorprende, en consecuencia, que tales historias viajen a travs del tiempo, siendo recogidas aos ms tarde proporcionando elementos que contribuyan a la explosin de un nuevo rumor local. Para Kapferer 191 la reaparicin de un mism o rumor en idnticas circunstancias ambiguas e inquietantes para la opinin pblica podra ser justificada de dos maneras:
1.
Por un lado, el recuerdo de las explicaci ones que permanecen en la memoria despus de la crisis precedente, es el caldo de cultivo de los rumores que desean razonar el por qu de lo sucedido. La memoria acta como un puente a travs del tiempo que proporci ona hiptesis y argumentos a una opinin pblica que los busca. La repeticin del mismo modelo de percepci n y de apreciacin de las crisis concretas, diferentes en cada ocasin, nos permite suponer que la creencia en la con fabulacin preexiste en las estructuras mentales colectivas. 192 Nada entonces se debe al azar, ya que segn lo afirma Gauchet 193 - para la opinin pblica todo l o que sucede es el resultado de una voluntad meditada y controlada.
2.
Para Kapferer 194 , el efecto boomerang del rumor es sorprendente y al mismo tiempo engaoso: no vuelven como el cometa Halley, como algo externo a nuestro planeta, relegado al papel del espectador. En realidad, los temores, las angustias o las frustraci ones nunca han abandonado del todo la colectividad. Slo la expresin ha sido reordenada, canalizada y legitimizada. Estos temores y angustias se encarnan en las voces rastreras que se pueden convertir en rumores, siempre y cuando las condici ones se revelen favorables. La reaparicin de los rumores puede entenderse como un desajuste de los mecanismos habituales de control, reordenamiento y canalizacin, generado por factores coyunturales fortuitos. Este tipo de rumores fue definido por Bysow (1928) como diving rumors (rumores sumergibles). Los rumores sumergibles dan cuenta de que el temor, la preocupaci n, por el tema recurrente sigue vigente. Las historias afloran porque la gente las trae a la memoria. Hablamos aqu de un falso muerto: alguna vez se dej de hablar del cuento del que todos hablaban; el grupo lo dio por finalizado y decret su muerte; pero en realidad la historia siempre permaneci all y reaparece sin importar dnde, ni cunto tiempo despus cuando los grupos viven situaciones similares o padecen temores, frustraciones o crisis parecidas. En realidad la historia nunca se fue, siempre estuvo ah, suspendida, sumergida, gracias a quienes a pesar del tiempo siguieron aunque hacia el interior creyendo en ella. Ms all de las diferencias de tiempo y lugar, las dos guerras mundiales fueron similares desde el punto de vista del rumor. Los cuentos que circularon entre 1914 y 1918 parecieron yacer sumergidos hasta que la situaci n de crisis y
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Kaplan, S. (1982). Le complot de famine: histoire dune rume ur au XVIII sicle, Pars, Armand Colin. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 147-148. Gauchet, M. (diciembre de 1985). Le dmon d u soupon", LHistoire (84), Pgs. 48-57. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 148.
193 194
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ansiedad estall en el perodo comprendido entre 1939 y 1945, favorecieron su vuelta a la superficie. Tomemos de ejemplo una historia que an en nuestros tiempos circula y en algunos crculos sociales es considerada ya una leyenda urbana. Se trata del rumor de la lengua y el sello postal: un prisionero norteamericano (en un campo de concentraci n alemn durante la primera guerra; en un campo japons durante la segunda) envi una carta a su familia, sin ninguna informacin singular, aunque s solicitando que sus allegados conservaran la estampilla. Como el soldado jams haba demostrado inters por la filatelia, sorprendi a la familia el inslito requerimiento, con lo cual se inici una investigacin. Al despegar la estampilla, hallaron escrito por el soldado en el sobre que el enemigo le haba cortado la lengua. 195 Esta historia cir cul en las dos guerras mundiales, a pesar de dos hech os muy contradictorios identifi cados por los expertos del rumor de la poca: primero, las cartas de los prisioneros de guerra no llevaban franqueo y segundo, la extirpacin de la lengua seguramente hubiera causado la muerte de la vctima por desangramiento, a menos que recibiese experta atencin quirrgica. Tambin son bien conocidas las historias sobre que las tr opas enemigas envenenan los pozos de agua en sus retiradas o amputan los brazos a los nios y los senos a las mujeres. Este tipo de narraciones aparecieron en ambos conflictos globales. Tambin fueron recurrentes las campaas de chismes calumniosos contra los sucesivos presidentes de Estados Unidos. Tambin en pocas de paz los rumores sumergibles hicieron de las suyas, camuflndose en formas modernas de una leyenda antigua. En noviembre de 1938, por ejemplo, antes de la guerra, se conoci el rumor con ocido como Cadver en el coche, el cual afirmaba que un hombre, que conduca su automvil, se detena ante un hombre con aspecto de poeta o de vagabundo, quien le vaticinaba que Hitler morira el 8 de diciembre de 1938 y que como prueba de que ello ocurrira, agregaba: Algo le suceder a usted. En un lugar determinado de la ruta a Blois, dejar que alguien suba a su coche y esta persona habr muerto antes de llegar a destino. Efectivamente el conductor presenci un accidente en el camino, luego de abandonar al mendigo. Hubo un herido y este seor tuvo que llevarlo inmediatamente hasta el hospital ms cercano. Una vez llegados al sitio de la prediccin el herido muri. 196 Esta historia tuvo variantes. En una de ellas el vagabundo o poeta adivina adems el monto exacto de dinero que tena el conductor en su billetera. En otra versin, que corri por Francia, Inglaterra, Sudfrica, Estados Unidos y Alemania, no era Hitler el que morira sino un dirigente aliado. Monsieur Bonaparte (1950) piensa que el relato del cadver en el coche era sin dudas la reproduccin del Cadver en el carruaje que circul ya en 1914 y que esto permite creer que la leyenda fue reconstruida espontneamente. As agrega el autor los mitos se marchitan como flores, para renacer en otro sitio, al igual que stas, en las mismas circunstancias dictadas por las estaciones y los climas. Desde hace varios aos, en buena parte del mundo, muchos han recolectado boletos de colectivo urbano, etiquetas de cigarrillo, cdigos de barra o estampillas para luego intercambiarlas por sillas de ruedas u otros elementos con los mismos fines, los que seran otorgados por las empresas propietarias del producto en cuestin con la nica condi cin de que fueran donados a quienes los solici taran o
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Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 174. Bonaparte, M. (1950). Mythes de guerre, Pars, PUF. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 150.
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necesitaran. En sntesis, hablamos aqu de un hbito comercial que desencadena una obra de caridad, un gesto de las corporaci ones para ayudar a los discapacitados. Gary Alan Fine 197 llama a este tipo de historias rumores de expiacin : una forma de leyenda, de creencia extendida entre los consumidores que afirma que una persona o una comunidad recibir tecnologa mdica de una importante corporacin si aqullos renen (o redimen) una gran cantidad de envases, etiquetas o rtul os de un pr oducto (...) El hecho de recolectarlos y entregarlos a cambio de tecnologa mdica sirve psicolgicamente como instrumento de expiacin para los consumidores preocupados por el uso del producto y tambin como expiacin para las grandes corporaciones involucradas. Los cupones y otras formas de incentivos de expiaci n de productos se remontan a la segunda mitad del Siglo XIX. En la dcada de 1850, Benjamn Talbot Babbitt, un fabricante de jabn, decidi vender un producto para lavar ropa envuelto en papel. Al principio la innovacin fracas; las mujeres queran comprar jabn, no papel. Entonces, el comerciante ofre ci una colorida litografa por 25 de estos envoltorios y as el producto result un xito. La conexin entre el mundo de los negoci os y la tecnol oga mdica tampoco es nueva. Desde 1948 hasta 1979, Perk Foods (propiedad del grupo Liggett, que tambin posea la compaa de tabaco Liggett & Meyers) tena un programa por el cual las etiquetas de Vets Dog Food podan entregarse a la Fundacin Piloto de Perros Lazarillos en Chicago para ser redimidas por uno o dos centavos cada una totalizando ms de un milln de dlares en donaciones. Ese dinero ayud a la institucin a entrenar estos animales. El ms extenso de los programas de este tipo fue el que condujo la General Mills a travs de su programa de cupones Betty Crocker. Para 1950 este programa se haba extendido de tal modo que algunos grupos podan tratar de reunir otros productos para obtener juegos de cubiertos y utensilios de cocina. En 1969 la Fundacin del Rin de Ohio escribi a la General Mills preguntando si se podra realizar una campaa de recoleccin de cupones para un aparato de dilisis (por 600.000 puntos). La compaa aprob el programa y otras instituciones de distintos estados imitaron el ejemplo. Al principio General Mills estaba encantada porque senta que ste era un ejemplo de hacer el bien. Sin embargo, a poco de comenzar el programa surgieron inconvenientes. Se esperaba que todos los grupos registraran y siguieran las instrucciones, pero algunos no lo hicieron. Por temor a la mala publicidad, la empresa continu con el programa, pero luego comenz a rechazar algunos pedidos. Fue as que algunos atacaron a la compaa, afirmando que estaban lucrando con la miseria humana 198 . De esta manera, en diciembre de 1970, la General Mills anunci que no continuara con el programa durante el ao siguiente. Las leyendas mercantiles acerca de expiacin de productos por tecnologa mdica que objetivamente no son ciertas, se insertan en el contexto de un mundo de negocios en el cual tales pr omoci ones han ocurrido. Estos relatos no deben ser considerados entonces en absoluto, como desvaros absurdos de mentes ingenuas, afirma Gary Alan Fine 199 .
Fine, G. A. (1986). Rumores de expiacin. Leye ndas mercantiles y beneficencia empresaria.. En Blanche, M. (comp.) (1994). Narrativa Folklrica (I) , Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, Pg. 75.
197 198 199
Pioneer, St. Paul (1970), Pg. 25. En Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 80. Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 80.
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Los rumores de expiacin que involucran caridad a cambio de la recoleccin de productos han desaparecido y vuelto a surgir en innumerables oportunidades. Estos rum ores han demostrado ser por su l ongevidad y perduracin muy adaptables. Las necesidades cambian en funcin de las preocupaciones y la tecnologa mdica, afirma Fine 200 . Las historias de expiacin acerca de intercambios de marquillas de cigarrillos por tecnol oga mdica comenzaron a aparecer en 1936 y para fines de los 50 ya estaban bien establecidas. En 1963 circul en Francia un rumor que mova a la gente a coleccionar atados vacos de los cigarrillos Gitanes para tener derecho a una silla de ruedas. Las etiquetas, que posean cdigo de barras en un costado, generaron una segunda versin del mismo cuento 19 aos despus, tambin en Francia. 201 Tambin es muy comn la expiacin con latas, pestaas, etiquetas y botellas de cerveza y gaseosa. Otro blanco del mismo rumor ms comn en la dcada de 1960 que en la actualidad es que si uno reuna suficientes rtulos de saquitos de t la industria proveera tecnologa mdica. Qu tienen en comn productos tan di ferentes com o gaseosas, cerveza, cigarrillos y t? Gary Alan Fine ofrece una respuesta: 202 1Los productos vienen en envases que pueden ser fcilmente guardados por entero, o por partes. Son productos que grandes cantidades. se consumen en
23-
La gente cree que su consumo puede ser perjudicial para su salud.
Es por esta triple condi cin, que Burns Roper 203 considera que la gente participa como una manera de tomar parte en una sociedad que generalmente no brinda oportunidades para la accin individual. Estas recolecciones indican que ellos todava tienen algn poder de control, aunque deban limitarse a ejercerlo dentro de las limitaciones fijadas por las empresas. Las personas no colecci onan cualquier elemento al azar, sino que juntan productos espe cficos. Los peligros del cigarrillo, por ejemplo, afectan psicolgicamente a los cole ccionistas. Es razonable pensar que los beneficios sociales y psicolgicos que se obtienen en el transcurso de la recoleccin, tales como el aumento de la autoestima, sentido del altruismo, y lazos sociales, pueden compensar los efectos posteriores, indica Fine 204 .
200 201
Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 82.
Desde 1982 hasta la actualidad, muchos han sido los franceses que se han dedicado a coleccionar febrilmente cdigos de barras, aunque ya no de Gitanes sino de productos alimenticios. Puntualmente, el rumor afirma que si se reunan cinco mil cdigos con el prefijo 3 se poda reclamar una silla de ruedas. El nmero de etiquetas necesarias variaba se gn las versiones, a s como el carcter del prefijo. Otra versin de este mismo rumor prendi en los nios, aunque con algunas modificaciones. Se deca por los patios de todos los cole gios franceses que haba que guardar la s etiquetas de la goma de mascar Malabar. Si se superaba un cierto nmero se poda reclamar a la compaa General Foods la propietaria del producto un regalo a cambio. Miles de etiquetas fueron enviadas a la empresa, lo cual gener una gran sorpresa.
202 203 204
Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 84. Pitz (1978). En Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 80. Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 89.
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Aade el autor que los efectos sobre la comunidad son igualmente leves: aunque el posterior descubrimiento de la fal sedad del rumor puede llegar a ocasi onar una depresin colectiva, y pueden haberse llegado a producir algunos contratiempos duran te la recolecci n, esto puede compensarse con el hecho de que la comunidad ha demostrado que puede unirse por una noble causa. La gente demostr que si es ingenua, tambin es bondadosa. Ms an, tal recoleccin puede reducir significativamente el nivel de desechos en la comunidad. En el caso del tabaco, el socil ogo George Christie considera que el rumor se extiende porque da a los fumadores un medio de justificar su hbito. Mary Howland, directora de Relaciones Comunitarias del Hospital Mount Venon en Virginia, sugiere un enfoque similar: siempre me he preguntado si los fumadores piensan que el hecho de fumar es justifi cable. Es com o si dijeran Ya s que di cen que hace mal, pero si los paquetes vacos logran salvar la vida de alguien, no puede ser tan malo entonces. 205 El desenlace de todas estas historias es el mismo: el problema de los colecci onistas de cdigos en Francia o de estampillas de cigarrillos en Argentina es saber a quines deben enviar el material para luego reclamar la silla de ruedas o cualquier otra tecnologa mdica. Otro denominador comn es que se plantea la idea de que una parte de l os impuestos indirectos podra destinarse a una obra benfica. En realidad muchos gravmenes, entre ellos patentes de automotor, fueron creados justamente para financiar algunos fondos puntuales, como la asistencia a personas mayores o discapacitados, por ejemplo, aunque es sabido que los impuestos no son destinados especficamente a este tipo de actividades. 206 Quizs deba entenderse el eterno retorno de e ste rumor como un esfuerzo de reducir la disonancia cognoscitiva creada por la decepcin que significa constatar que l os impuestos indirectos no estaban siendo destinados a donde deban, aclara Kapferer 207 . A menudo los rumores sumergibles poseen un tema universal. La forma del rumor evoluciona y hasta podramos creer que se trata de una espe cie totalmente distintas, nueva, a pesar de que en el fondo sigue siendo la misma.
R UM O R E S
DE
G UE R R A
Los denominados rumores de guerra constituyen ciertamente un modo de entender los aspectos psicolgicos de circulacin, com o as tambin los motivos de su evolucin, entre muchos otros factores. Por ello aqu nos referiremos nicamente a su tipologa, ahondando ms tarde en el Captulo 3 en su relacin con la sociedad. En 1944 Robert H. Knapp encabez un estudi o de campo a pr opsito de l os rumores y la Segunda Guerra Mundial. Puntualmente recogi 1.089 historias que circulaban de boca en boca a l o largo y lo anch o de Estados Unidos, durante el verano de 1942. Con todo el material recole ctado, el autor con fecci on una tabla (Figura 12) en la que identific las variantes de l os rumores de guerra. Esta tabla fue elaborada con apor tes provenientes de toda la Unin, en respuesta a una encue sta aparecida
205 206 207
Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 86. Rouquette, M. L. (1985). Comunicacin Personal. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 151. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 152.
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en The Readers Digest, insertada al final de un art culo publicado en el nmero de septiembre de 1942, titulado Boston hace la Guerra al Rumor. 208
Tipo de Rumores
Total EE. UU.
Nueva Inglaterra
Litoral Atlntico
Sur
Oeste Medio
Lejano Oeste 67.8% 19.6% 1.6%
Rumores Cizaeros Rumores de Miedo Rumores de Sueos Dorados Rumores Diversos
65.9% 25.4% 2%
63.2% 28.2% 2.4%
62% 26.9% 3.9%
61.6% 33.8% 1.4%
72.5% 20.3% 0.7%
6.7%
5.6%
7.8%
3.8%
6%
11.6%
FIGURA 12. TIPOS DE RUMORES DE GUERRA. Clasificacin de los 1.089 rumores recogidos por R. H. Knapp (1944) en todos los puntos de Estados Unidos en el transcurso del ve rano de 1942. Las cifras represe ntan el porcentaje correspondie nte a cada tipo de rumor dentro de la respectiva divisin territorial (En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pgs. 30-31).
Knapp distingui tres grandes grupos de rumores de guerra: los Rumores Cizaeros, los Rumores de Miedo y los Rumores de Sueos Dorados. A esta clasificacin agreg la categora Rumores Diversos, en donde agrup todos aquellos que escapaban a las categoras anteriores y que no podan ser considerados en particular ya que temtica y estadsticamente no revestan tanta importancia. Al mismo tiempo, Knapp indic que los tres grandes grupos de Rumores de Guerra podan traducirse al resto de l os contextos. De este modo defini tres tipos de rumor segn su contenido manifiesto: Rumor de Agresin, Rumor de Temor o Ansiedad y Rumor de Deseo. 209
Rumores Cizaeros Rumores de agresin Son aquellos que llevan una alta carga de hostilidad. En algunos casos puede comprendrselos com o rumores negros. Tienen como finalidad sembrar la discordia, atentar contra la cohesin social y crear subgrupos rivales. En su mayora se dirigen a una parte de la poblacin dentro de la que circulan El anlisis de Knapp revel que aproximadamente dos tercios de los rumores captados eran hostiles en su intencin y divisivos en su efecto. En pocas de guerra se los consideraba perjudiciales para la unidad nacional. Algunos de los Rumores Cizaeros captados fueron: o o La Armada Nacional ha echado al agua tres camiones de caf en el puerto de Nueva York. El Ejrcito deja echar a perder reses enteras de ganado.
208 209
Knapp, R. H. (1944). En Allport, G. y Postman, L. (1967), op. cit., Pgs. 2831. Knapp, R. H. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 58.
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o o o
Los rusos reciben casi toda la manteca de nuestra pr oduccin y la usan para engrasar fusiles. El presidente es judo. La Cruz Roja est cobrndole a nuestros soldados destacados en Islandia precios exorbitantes por los sweaters tejidos gratuitamente por nuestras mujeres. Los judos eluden el enrolamiento. Los negros estn formando el Eleanor Club para asaltar la Casa Blanca.
o o
Este tipo de rumores hostiles fue clasifi cado a su vez en ocho categoras: 1. 2. 3. Rumores antisemitas Rumores antibritnicos Rumores contra el Gobierno (contra R ooselvet y sobre normas de racionamiento, inseguridad de los bonos de guerra y las cajas de ahorro, abusos y servicios privilegiados, despilfarro, ineficiencia y accidentes, etc.) Rumores antinegros Rumores contra el Ejrcito y la Armada (sobre incompetencia, abusos de soldados y marinos, ebriedad e inmoralidad, vveres defectuosos, mal empleados) Rumores contra la Cruz Roja Rumores antiproletarios Rumores contra los comerciantes
4. 5.
6. 7. 8.
FIGURA 13. RUMORES CIZAEROS: DISTRIBUCIN PORCENTUAL.
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(En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pg. 30).
Rumores de Miedo Rumores de temor o ansiedad Paralelo al deseo, este tipo de rumor asume intensidades muy diversas y puede ir desde una ligera angustia hasta el ms completo pnico. Los rum ores engendrados por el miedo tuvieron una gravitacin muy importante en la moral del pueblo estadounidense durante la ltima guerra mundial. Aquellos de carcter alarmista tendan a inhibir la confianza del individuo en el xito de sus propios esfuerzos en pro de la victoria final. Al crear un estado de ansiedad, llevaban a veces a tomar un punto de vista completamente derrotista. Knapp distingui cuatro tipos de Rumores de Miedo : 1. 2. 3. 4. Rumores en las Fuerzas Armadas (sobre suicidios, insanas, plagas y epidemias, bajas excesivas, etc). Rumores quintacolumnistas (cuento del pan y el submarino, abastecemos al enemigo, espionaje y sabotaje). Rumores sobre atrocidades (cuento de la lengua y el sello postal, etc). Rumores sobr e ocultacin de xitos enemigos (armas o planes secretos, hundimientos, ocultacin de actividades enemigas).
FIGURA 14. RUMORES DE MIEDO: DISTRIBUCIN PORCENTUAL. (En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pg. 31).
Rumores de Sueos Dorados Rumores de deseo
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Son rumores que resumen sentimientos esperados, deseados, ansiados. Tienen un caracterstico color optimista y no demostrar on ser muy numerosos, al menos en la recoleccin realizada por Knapp en 1942. En abril de 1945, los rumores acerca de la muerte inminente de Hitler y de la rendicin de Alemania se difundan a todo vapor en EE. UU., impulsados por la ansiedad de la prensa y la radio por dar la gran noticia. Haba sed de paz y ello se tradujo en rumores. En el caso de estos rumores de paz que cir cularon en los momentos culminantes del conflicto, se observ un fenmeno especial al cual se lo denomin rumor de final precipitado. Ellos eran parcialmente el producto del febril estado de expectacin reinante y buscaban adelantarse a los hechos, generando su resolucin por anticipado. Otro fenmeno particular identificado durante la Segunda Guerra Mundial llev el nombre de rumores espectro, los cuales fueron observados principalmente durante los primeros das del conflicto. Este tipo de rumores era engendrado por mentes influidas por el deseo de sueos dorados que indicaban el advenimiento de tiempos de paz. 210 Los rumores generados por el deseo condujeron eventualmente a una complacencia en masa, factor debilitador del esfuerzo de guerra. La rapidez con la que la gente se aflojaba al enterarse de estas buenas noticias a menudo se demostraba en hechos concretos como, por ejemplo, la reduccin de donantes voluntari os de sangre. El deseo de paz era tan grande, que el imaginario se infiltraba en la realidad y modificaba los hbitos. Los mar cos de referencia se hallaban rotos y todo poda suponerse en pro de sentirse mejor, ms seguro. Knapp distingui cuatro tipos principales de Rumores de Sueos Dorados: Rumores de paz, El cadver en el auto, El enemigo est agotado y Rumores de victorias.
Tanto los rumores de final precipitado como los rumores espectro en tiempos de guerra fueron estudiados por G. Allport y L. Postman (1967, op. cit., Pgs. 2527).
210
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FIGURA 15. RUMORES DE SUEOS DORADOS: DISTRIBUCIN PORCENTUAL. (En Allport, G. y Postman, L., 1967, op. cit., Pg. 31).
Rumores Diversos Las especies engendradas por el odio, el miedo y el deseo agotaron la serie de rumores en tiempos de guerra. Empero, se logr identifi car un escaso grupo de rumores que no se prestaban a una clasi ficaci n metdica. Los Rumores Diversos de los que habl Knapp son en su mayora pseudonoticias, aunque tambin rumores engendrados por la curiosidad. No son ni siquiera significativos segn el criterio del autor desde el punto de vista de la poblacin civil, a menos que impliquen una violacin de secretos de guerra. Los siguientes fueron algunos de los rum ores que Knapp catal og como diversos: o o o El trasatlntico Queen Mary zarp ayer con siete mil hombres de tropa. Dicen que van a cerrar las escuelas para que los nios puedan ayudar a levantar la cosecha. Estn proyectando la construcci n de grandes cuarteles por el centro de la ciudad.
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8. De l a m uerte del rumo r y o tro s i nterrogantes

T ODO rumor muere alguna vez. Cuando el grupo social lo cree conveniente la historia pasa a ser parte del pasado, se olvida. Puede decirse que el acta de defuncin de esta historia se ar chiva en el inconsciente colectivo, el mismo que puede hacerlo volver a la vida, tal como ya hemos visto en el caso de los denominados rumores sumergibles. Cuando un rumor muere, la gente se desentiende de l, asociando su desaparicin con alguna causa de orden mgico. En realidad aqu no hay trucos ni magia, se trata en realidad de un proceso natural: mientras vive, el cuento va generando cierto desgaste, creando l mismo su propio resor te de extincin. Llegado su momento, el rumor no ser til para el grupo y se lo ver como algo rutinario, que todos ya saben, carente de novedades. El carcter efmero y fugaz del rumor es una de las prin cipales causas de su mortalidad. Por ello el fenmeno plantea una con tinua lucha por actualizarse y permanecer vigente. Su pblico le demanda eso, de lo contrario su vida corre peligro. Cuando el rumor pierde su vigencia llama a ser reemplazado por otro que se encargue de mantener a la gente ocupada y alerta respecto de un tema. El residuo que queda de este traspaso, es borrado por el enorme caudal de noticias cotidianas que disparan los medios de comunicacin. Que un rumor muera no quiere decir siempre que el grupo deje de creer en l. Simplemente se ha perdido inters, porque ahora otra noticia ms urgente ocupa su lugar. La exageracin tambin acta como un factor atenuante del rumor, lo cual no representa un fenmeno patolgico sino una conse cuencia lgica de la comunicaci n. En este sentido Kapferer 211 piensa que cuando el rumor defiende una tesis reorganiza el mundo. El ms mnimo hecho se convierte en un indicio, y el menor indicio constituye una prueba. A fuerza de querer convertirse en una realidad que absorbe todos los hechos, inclusive los desmentidos, la construccin levantada por el grupo se vuelve exagerada y, adems frgil como un castillo de naipes. Esta situacin desemboca necesariamente en un punto muerto y en la incredulidad. En situaci ones de fuerte tensin emocional la exageracin es el producto de una crisis. Muchos rumores observados com o increbles son credos principalmente por personas que viven bajo tensin. Cuando la situacin de tensin desaparece, los sujetos ven con mayor claridad el panorama, encuentran sus mecanismos crticos y se percatan de la grieta que los conducir a ver el costado ms frgil de la historia. A pesar de todo esto, algunos rumores parecen resistir el paso del tiempo. La historia en cuestin no es conocida por todos, en consecuencia siempre tiene clientes nuevos que atender. Es posible entonces pensar que los rumores nunca mueren? Es posible slo si la historia en s y los grupos lo permiten, favoreciendo lo que anteriormente definimos com o el eterno retorno del rumor, aquello de que la historia desaparece pero permanece congelada en el imaginario, alerta ante situaci ones de gravitacin similares que lo vieron nacer. No es lcito, asimism o, pensar en la muerte del rumor com o una mera etiqueta innecesaria, ya que las historias tienen un fin, una capitulacin, que puede o no luego revertirse y desencadenar en la resurreccin. Digamos entonces, que los
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rumores pueden morir ms de una vez, renaciendo ms tarde con cambios en su morfologa, adecundose a las circunstancias histricas. Como la muerte genera incertidumbre y la incertidumbre conduce a interrogantes, a continuacin esbozaremos algunas preguntas que pueden echar luz sobre el panorama incierto que significa abordar un fenmeno cuya inmortalidad es prcticamente posible.
Q U
H AY
D E S P U S
DEL
R UM O R ? [ E L
S I G N I FI C AD O D E L S I L E N C I O ]
Lo que viene despus del rumor suele no interesar demasiado. La rutina vuelve a su lugar y ella normaliza la vida cotidiana. Ha pasado la tormenta y el retorno de los buenos tiempos ha hecho olvidar todo, como si nada hubiera pasado. En contrapartida, dado que en algunos casos la tensin fue muy intensa y que las pasiones en juego fueron exacerbadas, el paso del rumor deja sus huellas. No hay que caer en la trampa. El silencio del rumor significa algo. Mientras esas fuertes pasiones descansen hacia el interior de los grupos, en cualquier momento puede producirse un nuevo temblor que haga renacer la historia. El equilibrio que trae implcito el silencio de rumor es momentneo, provisorio. Es necesario recordar a esta al tura, que los hechos que parecen coherentes con nuestras propias impresiones quedan en nuestra memoria, mientras que los que nos resultan contradictorios son atribuidos a las bromas de azar. Esta percepcin selectiva origina un ambiente para nada estable, favoreciendo adems la institucionalizacin de estereotipos. Robert Knapp afirma en este sentido que el silencio tiene una importancia vital en el proceso comunicativo y que este fenmeno no es propio de los rumores, pero stos lo desnudan con mayor nfasis. 212
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P O S I BL E D E TE N E R UN
R UM O R ? [ E L A N TI R UM O R ]
No existen guas prcticas, manuales, frmulas, ni sistemas informticos que puedan detener un rumor ya propagado. En suma, no hay recetas mgicas, aunque si algunas figuras que pueden ayudar a atacarlo, por supuesto asumiendo ciertos riesgos. El antirumor se constituye como una arma eficaz y a la vez peligrosa para contrarrestar l os efe ctos del fenmeno. Podemos definir a e sta figura como el conjunto de estrategias tendientes a callar un rumor, desestabilizarlo y conducir a los pblicos a anclajes crticos que permitan aislar la ambigedad, recuperar el marco de referencia y poner fuera de circulacin la historia en cuestin. Sin embargo los rumores pueden vencer a su antdoto gracias a las reacciones torpes que lleguen a suscitar. El caso de Pr octer and Gamble (P&G) permite identificar el efecto negativo del antirumor. En Estados Unidos, entre 1980 y 1985, la compaa P&G, una de las ms importantes de productos de con sumo masivo, con un volumen de negoci os de aproximadamente 12 mil millones de dlares, fue vctima de un rumor. Se deca que su logotipo un rostro humano contemplando una multitud de estrellas ocultaba en realidad numerosos signos satni cos y que, si se miraba con mucha
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Knapp, R. H. (1944). En Tarrs, J. (2000), Pg. 59.
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atencin, se podra ver en l la cifra caracterstica de Satn: el 666. En resumen: P&G habra pactado con el mismsimo diablo con el fin de prosperar en sus negocios, para lo cual destinara el 10% de sus beneficios a una secta satnica. El rumor haba nacido en Mississippi en 1980 y se difundi velozmente hasta alcanzar la Costa Este de Estados Unidos. De esta forma se daba comienzo a una guerra en la que P&G no contaba con ninguna estrategia potente de defensa. A principios de la dcada del 80, se registr un alud de llamadas de clientes de la compaa interesados en conocer la verdad: estaba P&G negociando con Lucifer? Ms tarde, a fines de 1981 los mismos clientes colapsaron una vez ms las centrales telefnicas de la multinaci onal, aunque esta vez con interrogantes ms concretos tales com o P&G est en manos de Satn? La ola de cartas annimas y de llamadas aument progresivamente, hasta alcanzar un nivel inimaginable en junio de 1982, mes durante el cual fueron registradas 15.000 llamadas. 213 Una de las empresas ms poderosas del planeta estaba desconcertada. Sus ejecutivos no saban que hacer. En primer trmino, se advirti y sensibiliz a 67 lderes religiosos de opinin y ms tarde a 48.000 organizaciones religiosas de Estados Unidos sobre el problema. Esto no logr detener la avalancha de consultas de clientes respecto al rumor que intentaba boicotear la demanda de los pr oductos de la multinacional. Ante el aumento continuo de llamadas, la empresa decidi pasar a la segunda fase y acudir a l os medios de comunicaci n. El 24 de junio de 1982, P&G public una solici tada en la que los principales representantes de l os movimientos integristas rechazaban cualquier tipo de conexin de la compaa con el satanismo. Ms adelante, se invit personalmente a los informadores ms conocidos de los principales diarios y revistas norteamericanas a conocer la versin de compaa. El plan B arr oj resultados importantes en primera instan cia. Fue as que se decidi jugar el todo por el todo y continuar utilizando los mass media para contrarrestar los efectos del rumor sobre el fatal logotipo. En este marco, el responsable de relaciones pblicas de la compaa se present en el popular programa televisivo Good Morning America. De todas las invitaciones a pr ogramas que vinieron despus, la empresa rechaz slo una, la del famoso Show de Phil Donahue ya que el rumor afirmaba que un director de P&G haba dicho en ese ciclo de TV que efectivamente se destinaba el 10% de las ganancias a iglesias de inspiracin satnica. Fortalecidos por la buena campaa que haban realizado y convencidos adems que de esta forma lograran callar el rumor que tanto los haba perjudicado, los ejecutivos de P&G pusieron en marcha la tercera fase del plan: querellar por primera vez a seis personas que distribuan volantes que advertan la naturaleza satnica de la empresa e invitaban a los consumidores a no comprar ninguno de sus productos en el mercado. Dos de estos seis detenidos eran vendedores de Amway, una de las firmas de la competencia. Paralelamente P&G puso en marcha un call center en donde quince operadores atendan las llamadas de la gente referidas especficamente al rumor en cuestin. 214 En julio de 1982 las comunicaciones no superaron las 6.000. Sin embargo, poco a poco las llamadas comenzaron a incrementarse nuevamente hasta recuperar la media de 15.000 consultas mensuales. Todo haba vuelto al principio.
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Alter, J. (Julio de 1982). Procter and Gamble Sues Ove r Satanism, Advertising Age (53), Pg. 1. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 287.
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Finalmente, despus de cuatr o largos aos de hostigamiento, de miles de cartas y cientos de llamados, P&G colg los guantes. En abril de 1985 la empresa decidi retirar de sus productos el logo de la polmica, poniendo fin a una larga tradicin Cul fue el error? El prometedor plan B fue lo que desencaden la capitulacin. Com o dijimos anteriormente, el rumor corri por primera vez en Mississippi y luego se localiz en la Costa Este de Estados Unidos. Al colocar el tema en los medios de comunicacin ms importantes, P&G nacionaliz el rumor, lo dio a conocer en sitios en los que ni siquiera se saba de l. Este tipo de publicidad fue en contra adems de uno de los principios ms antiguos de la compaa: no dar a conocer ante el mercado la marca P&G sino la de sus productos. Efectivamente, una encuesta215 demostr que no muchos estadounidenses con ocan las marcas de P&G. En consecuencia resulta lgico conocer los productos de la empresa antes de boicotearlos: slo el 4% de los encuestados declar haber disminuido sus compras debido al rumor. Por eso, en este caso, lo mejor hubiera sido el silencio. A la luz del caso P&G, J. N. Kapferer 216 indica que el antirumor puede organizarse teniendo en cuenta las siguientes estrategias:
El silencio . Se trata de la indeferencia absoluta, la misma que utilizan los polticos en referencia a las calumnias teledirigidas de otros. Esta herramienta plantea que el rumor se detenga solo, ya que cualquier esfuerzo paralelo puede llegar a magnificarlo desmesuradamente. Digamos que el silencio es la estrategia ms adecuada desde el punto de vista econmico, aunque resulta una situacin dif cil de asumir psicolgicamente.
La concentracin. Como en el caso de P&G, el rumor no tena el mismo nivel de penetracin en todos los Estados. Esta estrategia permite concentrar l os esfuerzos nicamente donde la historia haya logrado mayor insercin. La publicidad. Es lo contrari o al silencio. Slo aplicable en casos particulares. Esta herramienta nos permite llegar a un pblico masivo con un desmentido generalizado. Tal como hemos visto, en el caso P&G la publicidad no ayud a solucionar el problema. Funcion como efecto magnificador de la historia y termin informando a los que la ignoraban.
En la columna de las estrategias menos recomendables aparece el desmentido, ya que supone un alto riesgo y numerosas desventajas, ms all de que genera descontento y suele ser recibido de mala gana. Este tipo de estrategia constituye una informacin fra que desmantela la realidad. El desmentido suprime una historia sobre cuya veracidad an no se sabe nada, aunque de todas maneras acta cuando el rumor est circulando.
Advertising Age (agosto de 1982). Procter and Gamble Rumor Blitz Looks Like a Bomb, N 53, Pgs. 68-69. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 288.
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Como en el caso de P&G, el desmentido apare ce frecuentemente en los medios de comunicacin. Quizs las audiencias no conocan la historia y a travs de estas solicitadas se conduce al rumor a cientos de nuevos clientes que lo desconocan y sorprendidos potenciaran su evolucin y circulacin. Jean Nol Kapferer 217 habla de siete situaciones a tener en cuenta antes de procurar una campaa de desestabilizacin del rumor a travs de desmentidos y otras herramientas similares:
La informacin se desgasta . Uno de los puntos fuertes del rumor es su repeticin. En consecuencia, para ser un fenmeno activo el desmentido tendra que ser insistente. Sin embargo, tratndose de una frmula fija que normalmente se respeta al pie de la letra, no puede pretenderse que los medios de comunicacin lo difundan ms de una vez, salvo que el interesado disponga de recursos econmicos que as lo dispongan. Suele ocurrir que cuando la vctima de un rumor soli cita que nuevamente se corrija el malentendido, se da cuenta de que ste se ha vuelto obsoleto, ya no aporta nada nuevo.
La fuga de los objetivos. Una de las paradojas de las campaas de persuasin es que parecen llegar cada vez ms a l os que ya estn convencidos que a quienes se trata de convencer. 218 Las cifras corroboran la hiptesis de la fuga de los objetivos. Entre los estadounidenses que conocan el rumor de P&G y no crean en l, el 83% declar haber visto, ledo o escuchado el desmentido de la empresa.
Los escollos de la per cepcin . No hay nada ms di fcil que comunicar. Las pruebas l o demuestran: la mayora de los espectadores casi no retiene lo esencial del mensaje, sobre todo si hablamos de radio o televisin. La gente no est atenta. La psicol oga de la memoria demuestra que los conceptos ms concretos se retienen con ms facilidad que las nociones abstractas. As, al escuchar un desmentido del tipo El producto X no es cancergeno, una gran parte del pblico podra recordar ms tarde que X es cancergeno. La negacin es muy susceptible al olvido: escuchamos en una misma proposi cin los con ceptos X y cancergeno y guardamos uno al lado del otro.
El efecto bumern de los desmentidos. Recientes estudios aseguran que podemos vernos afectados por un rumor aunque no creamos en l. En todas las campaas masivas que tratan de de smentir algo hay dos tipos de comunicacin: se da a conocer el rumor a quienes no lo conocan y se intenta influir en quienes ya lo conocen. Como se ha podido con statar a travs de diversas investigaciones, la presentacin del rumor seguida del desmentido crea el mismo efecto negativo que la presentacin del rumor solo.
Qu demuestra la realidad? Hay much os rumores que se desinflan porque no resisten a una reflexin o a un examen lgico de sus
217 218
Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 294-308. Kapferer, J. N. (1984). Les Chemis de la persuasin, Pars, Dunod. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 295.
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elementos. Otros, sin embargo son impermeables al pensamiento racional. 219 En realidad, cuanto mayor sea el con tenido simblico de un rumor, menos importarn los detalles por s mismos. Son considerados como l o que son: piezas sustituibles. El sujeto puede reemplazar ese detalle insuficiente por otro ms verosmil. Los matices siempre pueden cambiar pero el significado seguir siendo el mismo. Cuando la verdad no se puede demostrar. Algunos rumores plantean un problema ms sutil: ningn hecho ser capaz de demostrar que son falsos. Contra esto el desmentido muchas veces no puede hacer nada. Algunas de estas proposiciones se prestan fcilmente a ser desmentidas por los hechos, son susceptibles de ser sometidas a prueba. Sin embargo, existen proposiciones que no son refutables mediante una prueba emprica, puesto que encierran conceptos que no pueden ser medidos directa o indirectamente. Los hechos mgicos, sobrenaturales, hostiles, por ejemplo, son dif ciles de refutar, ya que se arraigan a la teora del complot, en ciertos casos, y a la cultura propia de la sospecha, en otros. 220 Encontrar una fuente digna de crdito . Por ms trivial que suene, es recomendable utilizar emisores crebles para encauzar una respuesta contra el rumor. En realidad, no se trata de ganar credibilidad sino de despojar de ella al rumor y, a travs de l, a los rumores del pasado y los del futuro.
Tybout, Calder y Sternthal 221 desarrollaron un experimento en Estados Unidos en el que pusieron a prueba el rendimiento de diversas estrategias para disminuir los efectos de los rumores. Puntualmente se invitaba a estudiantes a la proyeccin de un ciclo televisivo antes de su estreno. El programa era interrumpido por publicidad, uno de cuyos espacios perteneca a la recon ocida marca McDonalds. En el momento de la publicidad de estos restaurantes, una de las alumnas que se encontraba en el lugar, cmplice de los realizadores del experimento, deca a los dems estudiantes de la sala que ese anuncio de McDonalds le recordaba aquel rumor sobre los gusanos. Ya saben que parece que esa firma utiliza gusanos en la confeccin de hamburguesas, deca en voz alta. Los alumnos fueron divididos en cuatro grupos: En el primero, denominado Rumor solamente, despus de que la alumna cmplice hubiera comentado la historia de l os gusanos, el
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Watzlawick, P. (1978). La Ralit de la Ralit, Pars, Editions du Seuil. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 303.
El pr oblema de la verificacin o de la invalidacin ha sido, durante mucho tiempo, objeto de estudio de la filosofa. Para Karl Popper, por ejemplo, una prop osicin terica slo accede al status de proposicin cientfica si se especifica las operaciones por las cuales puede ser sometida a prueba. Es la verificacin emprica la que confiere validez a una teora. En trminos generales, las pr oposiciones que afirman la inexistencia de algo son dbile s en el plano de la verificacin o en el plano de su condicin de falsedades, segn Popper. Cmo se puede demostrar que una empresa no financia al diablo? El nico desmentido convincente sera decir: No seores, no hemos entregado esos tres millones de dlares sino cuatro. Este tipo de situaciones desequilibrada s para confirmar o refutar es frecuente, y explica la persistencia de los rumores. No hay nin guna prueba que pueda hacer callar el rumor desde la lgica. El asunto nunca est del todo cerrado, queda en suspenso. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 306-307. Tybout, A., Calder, B. y Sternthal, B. J. (febrero de 1981). Using Information Processing Theory to Design Marketing Strategies, Journal of Marketing Research, Pgs. 7379. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 299-303.
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fiscalizador presente en la sala adverta que estaba prohibido hablar durante la proyeccin. En el segundo grupo, llamado Rumor ms negacin, despus de la intervencin de la cmplice, el moderador deca: eso es mentira, semejante cosa cae por su pr opio peso; adems los gusanos son muy caros cuestan 20 dlares el kilo! Est comprobado que McDonalds utiliza 100% carne de vaca. Callados por favor! En el tercer grupo, denominado Rumor ms disociacin, el fiscalizador responde a la alumna: Esto les parecer divertido, pero la semana pasada fui a comer a un restauran francs y probamos una excelente salsa hecha en base a gusanos. Bien, ahora silencio por favor. El cuarto grupo fue llamado Rumor ms reasociacin. Tanto en ste como en el resto de l os grupos, al final de la proyecci n se hizo circular un cuestionario de evaluaci n del tema, adems de tres preguntas relacionadas con la comida de McDonalds (la comida es buena/mala; es lo que busco/no es lo que busco; volver/seguro que no volver). A diferencia del resto de los grupos, en el cuarto y ltimo, antes de responder las preguntas, los alumnos deban indicar dnde se encontraba el establecimiento McDonalds al que solan ir, cuntas veces al ao lo frecuentaban y si tenan terraza exterior o no.
Este interesante experimento permiti a los investigadores llegar a la siguiente conclusin: en los grupos 3 y 4 se obtuvo mayor cantidad de respuesta favorables sobre las hamburguesas McDonalds que en los grupos 1 y 2, notablemente inferiores (Figura 16). La experiencia permiti conocer que, al menos en esta situaci n, el desmentido no result, mientras que por el contrari o, las tcticas de disociacin y reasociaci n s lograron neutralizar en parte el efecto del rumor.
FIGURA 16. ALGUNOS EFECTOS DEL ANTIRUMOR Medicin del grado de efectividad del desme ntido y otras estrategias para desestabilizar el rumor (En Kapferer, J. N., op. cit., Pg. 301).
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El marco terico de esta prueba fue el de Tratamiento de la informacin, desarrollado por la psicologa de las opiniones y las actitudes. Segn esta postura, la opinin que tiene un sujeto en un momento dado sobre algo o alguien depende de las informaci ones que ellos tienen en su memoria. Esto puede explicar por qu un rumor puede tener efectos en una persona a pesar de que no lo crea. La asociacin gusano/McDonalds, todava fresca, formar par te de esos pensamientos espontneos. Por l o tanto, generar una opinin menos buena si no hubiese mediado ninguna asociacin negativa. Los alumnos han sido afectados no porque crean en la asociacin gusano/McDonalds, sino porque piensan en ella, analiza Kapferer 222 . Todo esto n os lleva a pensar, entonces, que en casos com o stos la negacin del rumor no es ade cuada. Por lo contrario, el enfoque del Tratamiento de la informacin sugiere adoptar cualquiera de estas tres frmulas para neutralizar los efectos de los rumores: 223 1La informacin negativa (gusano) no debe fijarse en la memoria con el nombre de McDonals sino con otro. La informaci n negativa (gusano) debe convertirse en positiva. Al ser interrogadas sobre McDonalds, estas personas deberan tener en mente algo diferente al valor negativo del rumor.
23-
Para Kapferer 224 los resultados que sal tan a la vista a pr opsi to del desmentido, nos conducen a una paradoja fundamental: la creencia en el desmentido obedece a la misma lgica que la creencia en el rumor. En ambos casos se trata de creer a partir de la palabra. El problema de la extincin del rumor es ante todo una cuestin de personas: el acto de creer depende de quin hable. Si no hay un emisor fidedigno, el combate del antirumor est condenado al fracaso. Por su lado, Shibutani 225 apoya la idea de que los desmentidos no suelen ser eficaces, pues un rumor no se propaga a menos que sea plausible (...) Las apelaciones a la participaci n pblica para combatir los rumores son en general de poca utilidad, aunque tiendan a hacer a la gente ms consciente de la posibilidad de ser engaada. El nico proceder que parece dar resultado es la neutralizacin de las fuentes (...) Las tcnicas de control que dan resultados reales son aquellas que se apoyan sobre los principio en la mayora de los casos slo comprendidos intuitivamente del desarrollo natural del rumor.
S E P UE D E C AM BI AR
LA
I M AG E N
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R UM O R ?
En principio puede decirse que es posible cambiar la imagen de un rumor. Lo cierto es que cuanto ms emoci onal sea su fundamento, ms complicado resultar aplicar una estrategia de lo real.
222 223 224 225
Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 302. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 303. Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 307. Shibutani, T. (1977), op. cit., Pg. 418.
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Asch 226 piensa al respecto que la gente no cambia su percepcin de un objeto; es el objeto de percepci n el que cambia. En consecuencia, la modifi cacin de la opinin pblica no puede provenir ms que de una transformaci n de la identidad del rumor. A continuaci n expondremos algunas opciones utilizadas con frecuencia para cambiar la imagen de un rumor: 227
A-
Hacer de la transmisin del rumor algo socialmente inaceptable. Todos los rumores reflejan una imagen de la persona que lo da a conocer a l os dems. El beneficio psi colgico que recibe quien transmite la historia es un o de los motores esenciales de su difusin. En este sentido se intentar otorgar al rumor una identidad odiosa al considerarlo procedente de lo inapropiado, lo peligroso, con consecuencias nefastas para el grupo social. El enemigo se esconde. El rumor es esencialmente un acto mtico y supone muchas veces la figura de un luchador en las sombras. La estrategia consiste en desestabilizar la percepcin del rumor y dejar suponer que ste no es inocente. Postular la existencia de un cerebro detrs del rumor permite recuperar la iniciativa o al menos crear una cierta confusin en la opinin pblica.
B-
C-
Creer o no creer. La modificacin del rumor puede lograrse identificando en l elementos imposibles o burdos, lo cual no siempre es posible. Tambin se puede intentar explicar a la opinin pblica por qu se cree en este tipo de historias. El obstculo aqu es el proverbio no hay humo sin fuego. El tema es que el humo suele estar nicamente en la cabeza de quien cree la historia.
D-
La Clnica de Rumores. Principalmente durante la Segunda Guerra Mundial, los principales diarios y revistas norteamericanos incluyeron en sus ediciones regulares una columna dedi cada a desmitificar las historias que circulaban en relacin al conflicto. En realidad, eran desmentidos pblicos, firmados por periodistas de renombre, que tenan como objetivo dar a con ocer el rumor y luego de un cuidadoso trabajo de redaccin ridiculizarlo y narrar la verdad. 228
P UE D E P R E VE N I R S E
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R UM O R ?
A raz de la escalada de conflictos raciales, desde 1968 se instalar on centr os especializados de control de rumores en casi todas las ciudades norteamericanas importantes. Estos siti os tenan como objetivo encontrar y difundir las informaciones correctas correspondientes a las preguntas que los ciudadanos
Asch, S. (1958). Effects of Group Pressure upon the Modification and Distortion of Judgments, Reading in Social Psychology, Nueva York, Holt Rinehart and Winston. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 309.
226
Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 310320. Como en e l caso del desmentido, existen aqu numerosa s varia bles que entran en juego: la credibilidad del em isor, la dicotoma que plantea reconocer un rumor de otra informacin, un simple dato de un secreto confidencial, un rumor de un mito, leyenda, chisme y cualquier otro fenmeno aledao, etc.
227 228
Abordaremos con mayor detalle el caso particular de las Clnicas de Rum ores en el Captulo 3.
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hacan por telfono. La respuesta de la gente fue masiva: slo en el centr o de Los Angeles se recibieron 10.000 llamadas en una semana. 229 Estos centros de contr ol de rumores debieron enfrentarse a una dificultad: para acceder a la informacin ms reciente deban mantener un estrecho contacto con el Estado y la Polica, lo cual era mal visto por la comunidad negra, que en efecto representaba la minora de las llamadas. Ya que los rumores nacen frecuentemente de la desconfianza en las fuentes oficiales, una clave para comprender la prevencin de rum ores es la de otorgar credibilidad de las fuentes. Sin embargo, esta estrategia plantea inconvenientes prcticos, puesto que para que alguien sea creble no basta con afirmarlo, sino que es necesario tener pruebas de ello, ser una persona con reputacin de verdad. 230 En materia de prevencin, el tiempo vale oro. Es necesario actuar con premura mientras el rumor an est circunscrito geogrficamente o en sus primeras etapas de evolucin. El peligro es que la identificacin del grado de evolucin del rumor es difcil de lograr, debido a su carcter huidizo. El 9 de julio de 1985, un adolescente ingres al Hospital Sarrebourg, en Francia. Despus de una operacin de apendicitis los mdicos diagnosticaron intoxicaci n alimentaria. Al interrogarlo, el joven explic que antes de iniciarse las dolencias haba comido atn Graciet, la marca nmero uno de conservas de atn en aceite del pas. Inmediatamente las autoridades del nosocomio alertaron a la sociedad difundiendo en la prensa el episodio, a la vez que ordenaron quitar de las estanteras todas las latas de ese producto a fin de realizar los anlisis correspondientes. Naturalmente, comenz a difundirse el rumor de alerta respe cto al atn. 231 Los ejecutivos del Grupo Saupiquet propietario de Graciet actuaron de inmediato segn un triple principio: 1- No tomar on partido hasta con ocer los resul tados del anlisis del producto. 2- Proporci onaron toda la informacin posible a los periodistas y a los distribuidores. 3- Ayudaron a los investigadores para que los resultados de las pruebas pudieran ser dados a conocer lo antes posible.
Lejos de ocul tar los hechos y procurar un silencio absoluto, la empresa decidi tomar la iniciativa, afirmando su confianza en el producto. El 14 de julio se retiraron todas las latas Gr aciet del mercado; cuatro das despus el secretari o de Estado para el Consumo y de Salud del gobierno francs difundi un comunicado de prensa en el cual descart la culpabilidad del atn Graciet. En total, la alarma dur una semana. El rumor no lleg a ser incontrolable, lo cual permite demostrar que la transparencia es imprescindible para evitar la difusin de la historia.
Ponting, J. (enero de 1973). Rumor Control Centers : Their Emergence and Operations, American Behavorial Scie ntist , Vol. 16 (3), Pgs. 391-401. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 321.
229
Bensahel, J. G. (septiembre de 1975). Dont Shield E mployees from Bad News, Inter national Management (30), Pgs. 4950. En Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 322. Este precepto tiene una aplicacin muy difcil en tiempos de crisis, precisamente porque a menudo parece preferible no divulgar las informaciones, o bien disfrazarlas.
230 231

Radiografia Del Rumor

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Ca p tu l o 1

Radiografa del rumor

1. Defi ni cio nes para el rum or

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. xi.

Tarrs, J. (2000), op. cit., Pg. 7.

Durandin, G. (1995), op. cit., Pgs. 198-199.

2. Im po rtanci a, am b igedad y ci rcul aci n

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 11-12.

Allport, G. W. (1977), op. cit., Pgs. 423-424.

Lazos en una red

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 18-22.

Expansiones en una red

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 22 23.

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 24-26.

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 30-33.

3. C uando l o s rum o res co rren

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 67-76.

El discur so de los expertos

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 35-65.

Los mitos volantes

Publicacin de hechos no verificados

Shibutani, T. (1977), op. cit., Pgs. 417-418.

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 89.

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 111.

Knapp, R. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pgs. 40-42.

Kapferer grupo social:

identifica otros papeles en la difusin del rumor en el interior del

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 44.

Knapp, R. H. (1944). En Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 51.

Una persona Querida (+)

Realiza un acto Positivo (+)

Reaccin posible Y a m qu?

114 115 116 117 118

Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 84.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 179.

Allport, G. W. (1977), op. cit., Pg. 52.

140 141 142

Allport y Postman rumor:

hablan de al menos tres tipos de exageracin en el

143 144 145

149 150 151 152

6. Evo l uci n y defo rm aci n

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 55.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 58-63.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 80.

NIVELACION (leveling) Percibir

ACENTUACION (sharpening) Recordar

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 102.

ASIMILACION (assimilation ) Informar

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 103-104.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 105-109.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 107.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pg. 115.

Allport, G. y P ostman, L. (1967), op. cit., Pgs. 119-136 / 138-141.

OMISIN O TRANSFORMACIN AMPLIA

Rouquette, M. L. (1977), op. cit., Pg. 75.

180 181 182

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 172-176.

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 144.

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pgs. 147-148.

Kapferer, J. N. (1989), op. cit., Pg. 149.

La gente cree que su consumo puede ser perjudicial para su salud.

Fine, G. A. (1986), M. Blanche (comp.) (1994), op. cit., Pg. 82.