Unidad I.

Riesgos Qumicos El Riesgo Qumico Se entiende que hay un riesgo qumico cuando la salud de los trabajadores puede verse daada por la toxicidad de ciertos elementos del ambiente. La falta de informacin junto a la ausencia de un conocimiento preciso de las propiedades intrnsecas de cada agente qumico y de la exposicin derivada de un uso concreto dificultan en gran medida la prevencin de los trabajadores expuestos a los riesgos generados por la presencia de estos productos en los puestos de trabajo.

La toxicidad es la capacidad que tienen algunas sustancias para provocar daos en los organismos vivos, cuando tienen una posibilidad escasa de producir un dao grave, se denomina sustancias nocivas, y cuando la posibilidad es alta y los daos son graves se conocen como sustancias txicos.

Hay una gran variedad de sustancias nocivas y toxicas como: Irritantes: Producen inflamacin de la mucosa. cido sulfrico, cido ntrico Asfixiantes: Impide la llegada del oxgeno a los tejidos, evitando la oxidacin de las clulas. Hidrgeno, nitrgeno, y el monxido de carbono Narcticos: Depresores del sistema nervioso central que producen somnolencia y prdida de reflejos y del conocimiento. Cetonas, alcoholes. Pulmonares: Provocan una deficiencia respiratoria por acumulacin en los pulmones. Yeso, mrmol y la celulosa, caractersticos de minas, canteras, Cancergenos. Potencian la formacin de cnceres. Holln, alquitrn y la brea, propios de industrias de limpieza, deshollinado y reparacin de chimeneas. Mutgenos: Altera el material gentico de las clulas. Mercurio, el plomo y e xido de etileno, que se utilizan en farmacia, fabricacin de bateras de coche, Teratgenos: Producen alteraciones en el feto durante el desarrollo uterino. Alcohol, medicamentos y drogas Sistmicos: Provocan efectos especficos en rganos vitales, alejados de las vas de entrada, como hidrocarburos, que afectan al hgado y al rin, o el mercurio y el alcohol que afecta al sistema nervioso.

Factores que influyen en la toxicidad Las caractersticas personales del trabajador. Son decisivas, destacamos las ms importantes: o El sexo: Algunos efectos solo se producen en la mujer, pues aparecen en el momento del embarazo. o La edad: Adquiere importancia cuando afecta al desarrollo de las clulas, ya que este es ms rpido en las personas jvenes. o El peso: Estn relacionados con el peso de la persona, a mayor peso la concentracin del txico ser mayor, en otros casos, ocurre lo contrario. o El estado de salud: Una persona sana soporta mejor los efectos nocivos de cualquier txico. o El estado inmunolgico. La capacidad para defenderse de las enfermedades relacionadas con la resistencia del organismo ante la presencia del txico.

Las propiedades fsico-qumicas del txico. Son muy importantes por los daos que producen y, tambin, para establecer un control higinico adecuado. Destacan: o La solubilidad: O capacidad que tiene algunos elementos qumicos de disolverse en un lquido. o La volatilidad: O facultad de pasar a estado gaseoso desde el estado fsico en que se encuentre. o La estabilidad: o capacidad para mantenerse en un estado fsico o qumico concreto. Lluvias acidas o La pureza: O grado de calidad que alcanzan las caractersticas del txico. A mayor pureza, mayor concentracin de toxicidad y, por tanto, mayor dao. o El tamao de las partculas: o dimensiones de estas puede ser fundamental para que se produzcan el dao, ya que deben tener un determinado tamao para que sean txicas.

La va de absorcin por el organismo. Es el conducto a travs del cual el txico entra en contacto con las clulas u rganos del cuerpo. Su clasificacin es:

-Va respiratoria, cuando los txicos que se encuentran en el ambiente, entran el organismo a travs de la nariz, boca, laringe - Va drmica, cuando el txico entra en el organismo por contacto con la piel, y se incorpora a la sangre, que lo reparte por todo el organismo. - Va digestiva, cuando el txico entra en el organismo a travs de la boca, esfago, estmago o intestino. - Va parenteral, cuando el txico penetra en el organismo por heridas o incisiones, producindose el contacto directo con la sangre.

La absorcin simultnea de varios txicos. Se clasifican: Independientes: Cuando cada uno de ellos produce daos en rganos distintos; Aditivos, cuando los efectos se superponen, afectando al mismo rgano de forma independiente, como el plomo y el mercurio. Sinrgicos, cuando los efectos dainos de un contaminante potencian los daos provocados por otro. Antagnicos, cuando los efectos de un contaminante atenan los efectos de otro.

La dosis absorbida Es la cantidad de txico al que ha estado expuesto el organismo, constituyen el factor ms importante, ya que suele haber una relacin directa de causa-efecto. La dosis absorbida por un trabajador depende del tiempo de exposicin al txico y de la concentracin de esa sustancia en el lugar de trabajo. Se han marcado dos tipos de referencia: La exposicin diaria (ED), que es la concentracin media calculada de forma ponderada con respecto a la jornada real, y referida a una jornada estndar de ocho horas diarias. La exposicin intermedia (EI), que es la concentracin media calculada de forma ponderada para cualquier perodo de entre 20 minutos y un par de horas de la jornada laboral. La exposicin corta (EC), que es la concentracin media calculada de forma ponderada para cualquier perodo de entre 10 y 20 minutos de la jornada laboral. Las tres referencias sirven para establecer los valores lmites admisibles (VLA) a los que puede estar sometido un trabajador en un perodo dado de tiempo.

Medidas preventivas ante el riesgo qumico La higiene industrial es una tcnica especfica de prevencin sobre el riesgo qumico. Tiene en cuenta los distintos factores: Sustituir siempre que sean posibles las sustancias nocivas por otras inocuas. Aislar el txico para que no entre en contacto con los trabajadores/ as. Disminuir en lo posible el nmero de personal susceptible de estar afectado. Disminuir al mximo las concentraciones, bien por dilucin o por extraccin. Formar al personal en el conocimiento de las caractersticas de las sustancias nocivas. Explicar a los trabajadores los posibles daos que pueden producirse. Mantener la higiene diaria y eficaz de los trabajadores expuestos. Limitar la dosis de txico absorbida por el trabajador/ a. Utilizar siempre equipos de proteccin individual especiales cuando las protecciones colectivas no sean idneas.

Unidad II. Riesgos en la Agricultura, la Ganadera y la Industria Maderera Actividades y principales riesgos asociados a la agricultura Factores de riesgo para la salud Los principales factores de riesgo en cada una de las diferentes reas de trabajo son: Sustancias qumicas Temperaturas extremas; calor Radiacin no ionizante Enfermedades infecciosas Factores ergonmicos Factores mecnicos Factores psicosociales.

Sustancias qumicas Intoxicaciones y enfermedades crnicas causadas por los plaguicidas Las tasas de morbilidad y mortalidad observadas en los trabajadores por la exposicin a plaguicidas no son la consecuencia de una sencilla relacin entre el agente qumico y la persona expuesta al mismo, sino que reflejan tambin la interrelacin de muchos otros factores, como la duracin de la exposicin, la sensibilidad individual, el estado nutricional de la persona expuesta, variables educativas y culturales y condiciones socioeconmicas en las que viven los trabajadores.

Adems de los principios activos presentes en los plaguicidas, tienen que tenerse en cuenta las sustancias que transportan estos principios activos y los aditivos, porque en algunos casos pueden tener efectos adversos ms graves que el principio activo en s.

La toxicidad de los plaguicidas organofosforados se debe a sus efectos en el sistema nervioso central, ya que inhiben la actividad de la enzima acetilcolinesterasa. Estos efectos son acumulativos, habindose observado tambin efectos diferidos en el sistema nervioso perifrico y en el central. Segn los estudios realizados en varios pases, la prevalencia de la inhibicin de esta enzima en los trabajadores que manipulan plaguicidas organofosforados flucta entre el 3 % y el 18 %.

Los efectos a largo plazo son procesos patolgicos que aparecen despus de un perodo de latencia y que se deben a exposiciones repetidas. Entre los efectos a largo plazo que se han relacionado con la exposicin a plaguicidas figuran lesiones epidrmicas, lesiones nerviosas y efectos mutagnicos.

Problemas respiratorios Las plantas decorativas o algunas flores nacidas de las especies cultivadas pueden irritar el sistema respiratorio y causar tos y estornudos. Adems, sus fragancias u olores pueden agravar los sntomas de asma o rinitis alrgica, aunque no se ha demostrado que causen alergia. El polen del crisantemo y el girasol puede causar asma. El polvo de las plantas secas causa algunas veces alergias.

Dermatitis El 90 % de los casos de dermatitis profesional encontrados en la agricultura estn causados por contacto. De ellos, casi el 60 % estn causados por irritantes primarios y el 40 % son reacciones alrgicas. El cuadro agudo se caracteriza por irritacin (eritema), hinchazn (edema), granos (ppulas), vesculas o ampollas. Afecta principalmente a manos, muecas y antebrazos. El cuadro crnico puede consistir en fisuras profundas, liquenificacin (engrosamiento y endurecimiento) de la piel y xerosis grave (sequedad). Puede ser incapacitante o incluso irreversible.

La agricultura y en especial la floricultura es una actividad caracterizada por un fuerte contacto con irritantes primarios o sustancias alergnicas y por ese motivo es importante promover y adoptar medidas preventivas, como el uso de guantes.

Temperaturas extremas; calor Cuando el trabajo ha de realizarse en un ambiente caluroso, como el de un invernadero, la carga trmica del trabajador es la suma del calor en el ambiente de trabajo ms la energa consumida en la realizacin de la tarea.

Los efectos fsicos de una exposicin excesiva al calor son erupcin, calambres y espasmos musculares, agotamiento y desvanecimiento. La erupcin, adems de ser muy molesta, reduce la tolerancia del trabajador al calor. Si se produce una sudoracin abundante y no se reponen adecuadamente los lquidos y electrolitos perdidos, pueden aparecer calambres y espasmos musculares. El agotamiento por calor ocurre cuando el control vasomotor y el gasto cardaco son insuficientes para compensar la demanda adicional impuesta a estos sistemas por el estrs trmico. El desvanecimiento constituye una situacin clnica muy grave que puede desembocar en confusin, delirio y coma.

Las precauciones que deben adoptarse consisten en programar perodos de descanso frecuentes en zonas frescas, beber lquidos, rotar en las tareas que exigen un gran esfuerzo fsico y utilizar ropa de colores claros.

Radiacin no ionizante Los principales tipos de radiacin no ionizante a la que estn expuestos los trabajadores de la floricultura son la radiacin ultravioleta (UV), la luz visible y la radiacin infrarroja. Los efectos ms graves de la radiacin UV son eritema solar, dermatitis actnica, conjuntivitis irritativa y fotoqueratitis.

La radiacin del espectro visible de la luz puede causar degeneracin de la retina y la mcula. Un sntoma de la exposicin a radiacin infrarroja es la aparicin de quemaduras superficiales en la crnea, y la exposicin prolongada puede causar la aparicin prematura de cataratas.

Las precauciones que deben adoptarse consisten en cubrir la piel, utilizar gafas oscuras e intensificar la vigilancia mdica.

Factores ergonmicos Los trabajadores que mantienen una postura corporal esttica durante largos perodos de tiempo pueden sufrir contracturas musculares estticas y alteraciones de los sistemas perifrico, vascular y nervioso. Los movimientos repetitivos son ms habituales en las

tareas que requieren destreza manual. Por ejemplo, la accin de cortar con tijeras requiere una gran fuerza y exige un movimiento repetitivo. Los efectos observados con ms frecuencia son trastornos musculosquelticos, como tendinitis del codo y la mueca, sndrome del tnel carpiano y restriccin de la movilidad de los hombros.

La rotacin en el puesto de trabajo y un diseo ergonmico adecuado de herramientas como las tijeras de podar, azadones y palas son precauciones necesarias. La adaptacin del lugar de trabajo para que los trabajadores no tengan que agacharse tanto es otra posible solucin.

Enfermedades infecciosas La agricultura puede exponer a los trabajadores a una serie de agentes biolgicos. Los signos precoces de una infeccin rara vez son especficos, aunque en general estn lo suficientemente bien definidos para sospechar una enfermedad. La sintomatologa y las precauciones dependen del agente, que puede ser ttanos, rabia, hepatitis, etc. Las medidas preventivas consisten en disponer de una fuente de agua potable, unas buenas instalaciones sanitarias, un botiqun de primeros auxilios y asistencia mdica para los cortes y abrasiones.

Otros factores Los riesgos ms comunes para la salud y la seguridad asociados a factores mecnicos son cortes, abrasiones y traumatismos mltiples, que casi siempre afectan a las manos y el rostro. Estas lesiones deben ser atendidas en el acto. Los trabajadores deben recibir cada cierto tiempo dosis de recuerdo de la vacuna del ttanos y tener siempre acceso a un equipo adecuado de primeros auxilios.

El entorno psicosocial puede poner tambin en peligro la salud de los trabajadores. La exposicin a esos factores puede tener las siguientes consecuencias: cambios fisiolgicos (indigestin, estreimiento, palpitaciones, dificultad respiratoria, hiperventilacin,

insomnio y ansiedad); trastornos psicolgicos (tensin y depresin); y trastornos de la conducta (absentismo, inestabilidad, insatisfaccin).

Riesgos en la Ganadera y Cra de Animales

Perspectiva general Los problemas de salud humanos y los patrones de enfermedad que se asocian con la produccin de ganado pueden agruparse en funcin del tipo de contacto existente entre los animales y las personas. El contacto puede producirse por interaccin fsica directa, o a travs de un agente orgnico o inorgnico. Los problemas de salud que se asocian con todos los tipos de produccin de ganado pueden agruparse en estos dos mbitos. El

contacto humano directo con el ganado va desde la fuerza bruta de grandes animales como el bfalo chino hasta el contacto cutneo indetectable con los pelos microscpicos de la lagarta oriental japonesa. Puede producirse una variedad paralela de problemas de salud, que van desde la irritacin temporal hasta el golpe fsicamente debilitante. Los problemas importantes son las lesiones traumticas derivadas del manejo de animales grandes, la hipersensibilidad a venenos o las toxicosis por mordeduras y picaduras de artrpodos venenosos y las dermatitis cutneas de contacto y alrgicas.

Ciertos agentes orgnicos emplean diversas vas para pasar del ganado a los seres humanos, dando lugar a distintos problemas de salud. Entre los ms importantes desde el punto de vista global estn las zoonosis. En todo el mundo se han identificado ms de 150 zoonosis, de las cuales unas 40 son importantes para la salud humana. La importancia de las zoonosis depende de factores regionales, como las prcticas agrcolas, el entorno y el status social y econmico de la regin. Sus consecuencias para la salud van desde sntomas gripales relativamente benignos por brucelosis hasta la tuberculosis debilitante o los efectos potencialmente letales de Escherichia coli o la rabia.

Otros agentes orgnicos son los que se asocian con enfermedades respiratorias. Los sistemas intensivos de produccin de ganado en edificios de confinamiento crean ambientes cerrados en los que el polvo, en el que se encuentran microbios y sus productos intermediarios se concentran y aerosolizan junto con los gases que, a su vez, son respirados por las personas. Aproximadamente el 33 % de los trabajadores de explotaciones porcinas de Estados Unidos padecen el sndrome txico por polvo orgnico (STPO). Existen

problemas comparables en las explotaciones estabuladas de vacuno, donde el polvo que contiene endotoxinas y/o otros agentes biolgicamente activos en el entorno contribuye a las bronquitis, al asma profesional y a la inflamacin de mucosas.

Aunque estos problemas son ms llamativos en los pases industrializados, en los que la agricultura est muy extendida, la creciente exportacin de tecnologas de produccin de ganado en confinamiento a las zonas en desarrollo como el sureste de Asia y Amrica Central aumenta los riesgos para los trabajadores de esas regiones.

Los problemas de salud derivados de los agentes fsicos suelen estar relacionados con las herramientas o con la maquinaria directa o indirectamente implicadas en la produccin ganadera en el medio ambiente agrario. Los tractores son la principal causa de fallecimiento en explotaciones agrcolas en pases desarrollados. Adems, las elevadas tasas de sordera que se asocia con la maquinaria y los ruidos de la produccin ganadera en confinamiento, y los trastornos musculosquelticos causados por movimientos repetitivos, son otras tantas consecuencias de las formas industrializadas de agricultura animal. La industrializacin agrcola, que se caracteriza por el empleo de tecnologas intensivas con grandes capitales que actan como interfaz entre los seres humanos y el medio fsico para producir alimento, est detrs del crecimiento de los agentes fsicos como factores de salud importantes relacionados con la ganadera.

Lesiones El contacto directo con el ganado es una de las causas principales de lesiones en muchas regiones industrializadas del mundo.

La prevencin de las lesiones relacionadas con el ganado implica comprender su comportamiento y respetar los peligros, actuando adecuadamente y utilizando tecnologas de control apropiadas. Para reducir el riesgo de lesiones es fundamental entender los hbitos de los animales en relacin a sus comportamientos alimentarios y a las fluctuaciones ambientales o a las relaciones sociales, como el aislamiento de su rebao, el instinto de las hembras para alimentar y proteger a sus cras, y la variable naturaleza

territorial y de los patrones alimentarios. La prevencin de las lesiones depende tambin del empleo y mantenimiento de equipos de control del ganado, como cercas, corrales, establos y jaulas. El riesgo es especialmente alto para los nios, que deben mantenerse vigilados en zonas de juego diseadas suficientemente alejadas de las zonas donde se cuida al ganado.

Enfermedades infecciosas Las zoonosis se pueden clasificar por su forma de transmisin, la cual est ligada a su vez a las formas de la agricultura, a la organizacin social humana y al ecosistema. Las cuatro vas generales de transmisin son:

1. nico husped vertebrado directo 2. ciclo de mltiples huspedes vertebrados 3. combinacin de huspedes vertebrados-invertebrados 4. reservorio inanimado intermedio.

Por lo general, las zoonosis pueden caracterizarse como sigue: no son mortales, a menudo quedan sin diagnosticar y son ms espordicas que epidmicas; remedan otras enfermedades; y los seres humanos suelen ser el ltimo husped. Puede consultarse la lista de zoonosis de la Tabla 12.

Las tasas de zoonosis en seres humanos son desconocidas en gran parte, debido a la falta de datos epidemiolgicos y a los diagnsticos errneos. Hasta en pases industrializados como los Estados Unidos, enfermedades como la leptospirosis se confunden a menudo con la gripe. Los sntomas son inespecficos, los cual dificulta el diagnstico y constituye una caracterstica de muchas zoonosis.

La prevencin de las zoonosis implica una combinacin de actividades como la erradicacin de enfermedades, las vacunaciones de animales, las vacunaciones de seres humanos, la higiene del medio de trabajo, la limpieza y proteccin de las heridas abiertas, el empleo de tcnicas apropiadas de manipulacin y preparacin de alimentos (como la pasteurizacin de la leche y la coccin de la carne), la utilizacin de equipo de proteccin

individual (como las botas en los campos de arroz) y el empleo prudente de los antibiticos para reducir el crecimiento de cepas resistentes. Las tecnologas de control y las conductas preventivas deben traducirse en trminos de vas de contagio, agentes y huspedes, y ser dirigidas especficamente a las cuatro vas de transmisin.

Enfermedades respiratorias Dada la variedad y el grado de las exposiciones relacionadas con la produccin ganadera, quizs las enfermedades respiratorias sean el principal problema de salud. Los estudios realizados en algunos sectores de la produccin ganadera en zonas desarrolladas del mundo sealan que el 25 % de los trabajadores de la ganadera padecen alguna forma de enfermedad respiratoria. Los tipos de trabajo que con ms frecuencia se asocian con problemas respiratorios son la produccin y manipulacin de grano y el trabajo en unidades de confinamiento de animales y en explotaciones lcteas.

Las enfermedades respiratorias de origen agrcola pueden producirse como resultado de la exposicin a diversos polvos, gases, productos qumicos agrcolas y agentes infecciosos. Las exposiciones al polvo pueden dividirse segn se trate de polvos formados fundamentalmente por componentes orgnicos o por componentes inorgnicos. La principal fuente de exposicin a polvos inorgnicos es el polvo del campo. El polvo orgnico constituye la principal fuente de exposicin respiratoria para trabajadores agrcolas. Las enfermedades correspondientes se producen como resultado de cortas exposiciones peridicas al polvo orgnico agrcola, que contiene grandes cantidades de microbios.

Se denomina sndrome txico por polvo orgnico (STPO) una enfermedad aguda parecida a la gripe que se observa tras exposiciones cortas y peridicas a concentraciones de polvo elevadas. Se trata de un sndrome con caractersticas muy similares a las del pulmn de granjero agudo, si bien no comporta el riesgo de deterioro pulmonar que se asocia con este ltimo. Las bronquitis que afectan a los agricultores pueden ser agudas o crnicas. El asma, definida por una obstruccin reversible de las vas respiratorias asociada con inflamacin de stas, tambin puede ser producida por exposiciones agrcolas. En la mayor parte de los

casos, este tipo de asma guarda relacin con una inflamacin crnica de las vas respiratorias, ms que con una alergia especfica.

La segunda fuente de exposicin por orden de frecuencia es la relativa a un nivel algo ms bajo de polvo orgnico. Habitualmente, los niveles de polvo estn entre 2 y 9 mg/m3, las cifras de microbios estn entre 103 y 105 microorganismos/m3 y la concentracin de endotoxinas est entre 50 y 900 UE/m3. Son ejemplos de estas exposiciones el trabajo en explotaciones porcinas, vacunas o de aves de corral. Los sntomas habituales son los de la bronquitis aguda y crnica, un sndrome de tipo asmtico y sntomas de irritacin de mucosas.

Los gases desempean un papel importante como causa de problemas pulmonares en el medio agrcola. En las instalaciones de confinamiento de cerdos y donde se cran aves de corral, los niveles de amonaco suelen causar problemas respiratorios. La exposicin al amonaco anhidro, un fertilizante, tiene efectos agudos y a largo plazo sobre el tracto respiratorio. La intoxicacin aguda por el cido sulfhdrico que se libera en las instalaciones de depsito de estircol en los establos de vacas y en las explotaciones de porcino puede producir fallecimientos. La inhalacin de fumigantes insecticidas tambin puede producir muertes.

Es posible ayudar a prevenir las enfermedades respiratorias mediante el control de las fuentes de polvo y de otros agentes. En los edificios para el ganado, hay que disponer de un sistema de ventilacin correctamente diseado y de limpieza frecuente para impedir que se acumule el polvo. Con todo, los sistemas de control mecnicos son insuficientes. Hay que utilizar tambin mascarillas correctamente seleccionadas. Se pueden considerar alternativas tales como el pastoreo al aire libre y el confinamiento parcial, que pueden ser tan rentables como el confinamiento completo, sobre todo si se tienen en cuenta los costos en salud laboral.

Problemas cutneos Los problemas cutneos pueden clasificarse en dermatitis de contacto, problemas relacionados con el sol, problemas infecciosos o inducidos por insectos. Los clculos indican que los agricultores son los trabajadores que presentan un mayor riesgo laboral de padecer ciertas dermatosis. A falta de tasas de prevalencia, sobre todo en las regiones en desarrollo.

Hay tres tipos de dermatitis de contacto: dermatitis irritante, dermatitis alrgica y dermatitis por fotocontacto. La forma ms comn es la primera, mientras que la segunda es menos frecuente y las reacciones por fotocontacto son raras. En el campo, las fuentes habituales de dermatitis de contacto son los fertilizantes, las plantas y los plaguicidas. Es especialmente llamativa la dermatitis de contacto con el alimento del ganado. Los alimentos contienen aditivos, como antibiticos, que pueden dar lugar a dermatitis alrgicas.

Los agricultores de piel clara de ciertas zonas del mundo en desarrollo presentan un riesgo especial de padecer problemas cutneos inducidos por el sol, como arrugas, queratitis actnica (lesiones escamosas no cancerosas) y cncer de piel. Los dos tipos ms frecuentes de cncer de piel son el carcinoma de clulas basales y el carcinoma epidermoide. Un trabajo epidemiolgico llevado a cabo en Canad indica que los agricultores presentan un riesgo de padecer carcinoma epidermoide mayor que quienes se dedican a otras actividades. Los carcinomas epidermoides suelen derivar de queratitis actnicas. Aproximadamente 2 de cada 100 casos dan metstasis, y la zona ms frecuente son los labios. Los carcinomas de clulas basales son ms frecuentes, y aparecen en la cara y en las orejas. Aunque localmente son destructivos, rara vez metastatizan.

Las dermatitis infecciosas ms importantes para los ganaderos son la tia (hongos dermatofticos), la ectima contagiosa y los ndulos de los ordeadores. La tia es una infeccin cutnea superficial que se presenta como una serie de lesiones escamosas de color rojo que resultan del contacto con ganado infectado, sobre todo con vacas lecheras. Un estudio realizado en la India, donde las vacas suelen vagar libremente, revel que ms de 5

% de la poblacin rural padeca tia. La ectima contagiosa, por el contrario, se debe a un poxvirus que suele contagiarse a partir de ovejas o cabras infectadas. Suele producir lesiones en el dorso de las manos o de los dedos de las manos, y habitualmente desaparece tras formar algunas cicatrices en unas 6 semanas. Los ndulos de los ordeadores son el resultado de la infeccin por un poxvirus, el virus de la pseudoviruela, habitualmente por contacto con ubres o pezones de vacas lecheras infectadas. Estas lesiones son similares a las de la ectima contagiosa, aunque es ms habitual que sean mltiples.

Las dermatitis inducidas por insectos suelen deberse a mordeduras y picaduras. Las infecciones por los caros que parasitan al ganado o contaminan el grano son particularmente notables.

Las picaduras de las chinches y del caro de la sarna son problemas cutneos tpicos causados por los caros, que producen diversas formas de irritaciones enrojecidas que suelen curar espontneamente. Ms graves resultan las mordeduras y picaduras de diversos insectos, como abejas, avispas, avispones u hormigas, que dan lugar a reacciones anafilcticas. El shock anafilctico es una rara reaccin de hipersensibilidad que ocurre cuando las clulas de la sangre producen un exceso de sustancias qumicas que dan lugar a constriccin de las vas respiratorias y pueden provocar un paro cardiorrespiratorio.

Todos estos problemas cutneos son previsibles en gran medida. Las dermatitis de contacto se pueden evitar reduciendo la exposicin mediante el empleo de ropas protectoras, guantes y una higiene personal adecuada. Los problemas relacionados con los insectos se pueden prevenir llevando ropa de colores claros y sin dibujos de flores, y evitando aplicarse a la piel sustancias olorosas. El riesgo de cncer de piel puede reducirse espectacularmente usando la ropa adecuada para reducir al mnimo la exposicin, como son los sombreros de ala ancha. El empleo de bronceadores adecuados puede ser til, pero no debe confiarse en ellos como nica medida.