Tcnica y Diseo

Superar la sensibilidad frente a la temperatura de los circuitos analgicos

Bonnie C. Baker
Microchip Technology Inc.

Figura 1. La respuesta trmica de un sencillo circuito de ganancia que utilice un potencimetro digital en esta configuracin presenta un valor tpico de 800 ppm/C.

Los potencimetros digitales permiten a los diseadores de sistemas programar los valores resistivos en el circuito durante la calibracin inicial o posteriormente, durante el funcionamiento normal del circuito. Por medio de este cambio dinmico de las condiciones del circuito, un sistema analgico inteligente puede responder al entorno que lo rodea. Esta funcin programable parece muy prometedora, pero al examinar la respuesta trmica de los potencimetros digitales disponibles actualmente en el mercado se observa que su precisin es muy inferior a la de los potencimetros mecnicos de tipo estndar o las combinaciones de resistencias discretas. No obstante, el diseador puede aprovechar el comportamiento secundario frente a la temperatura utilizando las caractersticas propias de estos dispositivos. Muchos ingenieros piensan que los potencimetros digitales son muy superiores a los mecnicos. Por lo que respecta a su programabilidad y fiabilidad esto es absolutamente cierto. Resulta mucho ms preciso y menos caro enviar un cdigo de programacin del controlador al potencimetro digital en comparacin con girar el terminal del potencimetro mecnico. Pero las excelentes prestaciones de los potencimetros digitales en cuanto a precisin y temperatura no son superiores a las de los potencimetros mecnicos a menos que se sepa cmo manejarlos. Este artculo analiza las tcnicas que se pueden emplear para cambiar la respuesta frente a la temperatura de estos potencimetros entre 500 y 800 ppm/C, ofreciendo una mejora en un factor 100 respecto a otras soluciones. El potencimetro digital como un sencillo circuito de ganancia programable El material resistivo de la mayora de los actuales potencimetros digitales est fabricado con las difusiones de polmero de los procesos CMOS. En consecuencia, los elementos resistivos no estn ajustados de forma precisa, de manera que la precisin inicial de la mayora de los potencimetros digitales a temperatura ambiente es de un 30% (mximo). Las especificaciones de deriva trmica para las difusiones de este tipo son de 800 ppm/C o 500 ppm/ C, dependiendo de qu difusin de polmero se utilice. Si este tipo de elemento resistivo se utiliza en una sencilla configuracin de ganancia por amplificador (figura 1), el error nominal y el error respecto a la temperatura producidos por este tipo de circuito podran generar alguna sorpresa si se ignoran estas especificaciones bsicas de los potencimetros. La ganancia del circuito amplificador que utiliza el amplificador operacional de alimentacin simple CMOS modelo MCP606 es igual a: VOUT = VIN (1 + R2 / R1) Este sencillo circuito se disea para que tenga una ganancia ajustable y programable mediante un potencimetro digital situado en el bucle de realimentacin del amplificador. Este nivel de flexibilidad no se

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Figura 2. La correspondencia intrnseca de un dispositivo potencimetro digital doble se emplea de forma ventajosa en el circuito de ganancia para conseguir una precisin de la ganancia inicial de 1% (mx.) y un coeficiente de temperatura tpico de 1 ppm/C.

podra implementar de un modo sencillo utilizando resistencias discretas, pero la ganancia nominal y la estabilidad frente a la temperatura del diseo discreto son superiores al circuito que emplea el potencimetro digital. Con un diseo discreto, el valor nominal de las resistencias, R1 y R2, podra escogerse de manera fcil y econmica para que tuviera una tolerancia del 1%. Adems, si estas dos resistencias fueran fabricadas utilizando el mismo material, su comportamiento respecto a la temperatura sera bastante consistente. Por el contrario, se podra utilizar un potencimetro digital en el bucle de realimentacin con los resultados que se indican a continuacin. El potencimetro digital seleccionado para este ejemplo es un potencimetro digital doble con una resistencia nominal tpica de 100 k. No obstante, su resistencia nominal real podra variar hasta en un 30% respecto a la resistencia tpica especificada. Por tanto, el peor caso resultante de la ubicacin del potencimetro digital en el bucle de realimentacin del circuito sera una variacin de la ganancia de extremo a extremo del 30%. Este margen de error potencialmente elevado podra verse incrementado por las variaciones de la temperatura. El cambio tpico de temperatura del elemento resistivo en el potencimetro digital es de 800 ppm/C. As pues, si la excursin de temperatura fuera de 25C a 75C, el elemento resistivo variara un 4%. La configuracin del circuito de la figura 1 no es una buena solucin, pero s de fcil ajuste con unos pocos trucos de diseo. La figura 2 muestra un circuito alternativo que se dirige a los aspectos relacionados con la precisin y la temperatura. En este circuito se utiliza un potencimetro digital doble para cubrir ambas posiciones de la resistencia en el circuito. Dado que ambos elementos resistivos se en-

cuentran en el mismo chip, su correspondencia nominal y las caractersticas de deriva con la temperatura son muy parecidas. Esta estrategia de diseo es muy beneficiosa en el diseo del circuito al cambiar la ganancia del circuito de un error potencial del 30% a slo un 1%. Adems, la respuesta del circuito frente a la temperatura se ha mejorado de 800 ppm/C a 1 ppm/ C. El mayor beneficio que aporta esta tcnica es que el circuito todava presenta una amplio margen de ganancia programable. Una buena respuesta frente a la temperatura con un solo potencimetro digital Se puede utilizar un solo potencimetro digital en los circuitos de forma efectiva si los dos lados del potencimetro se sitan de manera que los elementos resistivos de la funcin de transferencia son proporcionales. Por ejemplo, puede realizarse con una referencia de tensin ajustable utilizando la fuente de alimentacin como fuente de tensin en la parte superior del potencimetro. El circuito de la figura 3 as lo ilustra. En el modo de divisor de tensin, la tensin de salida de la referencia ajustable de la Figura 3 es igual a: VREF = VDD* RPOT-B / RPOT-AB La resolucin y la precisin de este circuito de referencia dependen

Figura 3. La respuesta frente a la temperatura de este circuito se mejora mediante una configuracin divisora entre los lados superior e inferior del potencimetro digital simple de silicio.

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Figura 4. Se puede crear un convertidor D/A de 16 bit utilizando tres potencimetros digitales y tres amplificadores operacionales.

principalmente del nmero de bits programables del potencimetro digital y de la tensin en VDD. Con cualquiera de los potencimetros digitales de 8 bit de Microchip y una fuente de 5 V, el valor nominal del LSB sera de 19,53 mV. La precisin absoluta y la respuesta frente a la temperatura de la tensin presentada a la entrada del amplificador no dependen de la resistencia nominal absoluta del potencimetro digital. La dependencia es sobre todo respecto a la estabilidad de la fuente y de modo secundario de los elementos resistivos del potencimetro digital. Como ejemplo de los efectos de los errores del potencimetro digital, el MCP4x010 (potencimetro digital de 10 k) presentara una precisin absoluta inferior a 0,25 LSB (tpico) o 4,8825 mV en este circuito a 25C. Frente a la temperatura, la tensin de salida variara tpicamente 1 ppm/C debido a la correspondencia entre resistencias. Esto significa una variacin tpica respecto a la temperatura (40C a +85C) en el peor caso de 0,5 mV o 0,25 mV. Aadiendo este valor al error a temperatura ambiente, el error total posible pasa a ser de 5,3825 mV. Este error es equivalente a 0,28 LSB. En este ejemplo se supone que la fuente de alimentacin permanece estable en 5 V. Cualquier variacin de la fuente de alimentacin afecta directamente a la precisin de la salida del potencimetro digital. Por ejemplo, si la fuente presenta una variacin del 5%, la contribucin al error en el divisor de tensin puede ser sustancial. El potencimetro digital se puede seleccionar en este circuito para minimizar el consumo de corriente o el ruido. La corriente que circula por un potencimetro de 10 k (MCP4x010) con una fuente de 5 V es de 500 A. La corriente a travs de uno de 100 k (MCP4x100) es de 50 A. Por el contrario, el ruido de salida del potencimetro de 10 k programado con un ajuste a 127 d (me-

dia escala) es de 6,36 nV/Hz @ 1 kHz(rms). En el caso del potencimetro de 100 kW, el ruido de salida sera de 20,5 nV/Hz a 1 kHz (rms). Comprense estas cifras con el ruido del amplificador operacional de 8,7 nV/Hz @ 10 kHz(rms). En este circuito el amplificador operacional se utiliza para aislar o hacer las veces de buffer de la resistencia del potencimetro respecto a las siguientes etapas. Desde luego, la variabilidad de la fuente de alimentacin puede solventarse mediante el empleo de una referencia de tensin de precisin como en el circuito de la figura 3. Configuracin de los potencimetros digitales en un convertidor estable de 16 bit Finalmente, se puede disear una referencia de tensin de 16 bit o un convertidor D/A (DAC) utilizando tres potencimetros digitales o

tres amplificadores operacionales, como indica la figura 4. En esta configuracin R1 y R2 son dos mitades de un potencimetro digital doble MCP42010. Dado que estos potencimetros se encuentran bajo un mismo encapsulado y formando parte de una configuracin de divisor de tensin, se puede lograr un seguimiento eficiente en trminos del valor nominal y la respuesta frente a la temperatura. Estos dos potencimetros se pueden programar para que tengan una referencia de 1 bit sin prdida de monotonicidad. El tercer potencimetro, R3, se utiliza para dividir la diferencia entre la tensin en la salida de A1 y A2. Esta configuracin proporciona una resolucin de salida terica de 16 bit. Cuando VDD es igual a 5 V, el valor del bit menos significativo (LSB) es de 76,29 V. En este circuito, la tensin en VDD se puede dividir en 256 segmentos diferentes con los dos potencimetros digitales, R1 y R2. El valor del LSB para esta seccin del circuito es:

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V1-LSB = VDD/ 2n = 5V/256 = 19,53 mV V2-LSB = VDD/ 2n = 5V/256 = 19,53 mV donde n es igual a 8 para el potencimetro digital de 8 bit. Los potencimetros digitales de R1 y R2 no presentan prdida de cdigos en su funcin de transferencia, por lo que resulta factible que pueda programarse uno con un cdigo de 100d (para R1) y el otro con un cdigo de 101d (para R2). Con esta programacin, la tensin de salida en V1 y V2 sera: V1 (100d) = VDD * R1-B / (R1-B + R1-A) = = 5V * (3, 906 k/10 k) = 1,9531 V V2 (101d) = VDD * R2-B / (R2-B + R2-A) = = 5V * (3, 906 k/10 k) = 1,9727 V La diferencia de tensin de V1 y V2 se registra a lo largo del potencimetro digital, R3. La diferencia entre estas dos tensiones se divide entonces de nuevo por medio de un tercer potencimetro configurado como divisor de tensin. El valor del LSB de R3 es igual a: V3-LSB = (VDD/2n)/2n = VDD/22n = VDD /216 donde n es igual a 8 para el potenEl potencimetro digital se ha introducido en el mercado con cla-

Tabla 1: Esta tabla muestra los errores nominal y de temperatura que afectan a la referencia de tensin ajustable de la Figura 4. En los clculos se supone que A1, A2 y A3 son amplificadores ideales, se utilizan los potencimetros

cimetro digital de 8 bit. El valor del LSB del sistema en V3 es 76,29 V, tomando VDD = 5 V. El anlisis de error de este circuito muestra que a 25C los errores nominales del potencimetro digital presentan el mximo potencial para generar los mayores errores. As se indica en la Tabla 1. Aunque este circuito se disea como un convertidor D/A con una resolucin de 16 bit, los errores de la primera etapa (incluyendo los amplificadores) se dividen en la segunda etapa. Dado este anlisis de error, el circuito de la figura 4 resulta preciso a 12,3 bit o 0,114 mV. Este anlisis no tiene en cuenta las variaciones de VDD respecto a la temperatura. Conclusin

ras ventajas respecto al potencimetro mecnico, tales como la fiabilidad y la repetitividad. No obstante, su comportamiento frente a la temperatura puede, a primera vista, limitar su utilidad. Ahora bien, la resistencia inicial y los problemas que presenta su comportamiento respecto a la temperatura se pueden minimizar utilizando unos pocos y sencillos trucos de diseo. Si el potencimetro digital se emplea en circuitos de manera que los elementos resistivos, tanto en dispositivos dobles como sencillos, est configurados de modo proporcionado, el valor de la resistencia absoluta nominal y los coeficientes de temperatura del elemento individual se vern eliminados. Esta cancelacin permite contar finalmente con un elemento resistivo programable y equivalente en prestaciones al potencimetro mecnico.

digitales MCP4X010 y VDD =5V . Todos los valores se refieren a la salida, V3.

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