CURSO ARQUITECTURA RURAL EN CANARIAS

UNIDAD INTRODUCTORIA
CUESTIONES HISTORIOGRFICAS EN TORNO A LA ARQUITECTURA RURAL EN CANARIAS CARACTERSTICAS GENERALES DE LA ARQUITECTURA RURAL EL PAISAJE CULTURAL

TIPOLOGAS Y ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS

CUESTIONES HISTORIOGRFICAS
La arquitectura rural supone uno de los legados culturales ms interesantes y ricos de entre los existentes en Canarias, pese a su sencillez y esencia humilde. Sin embargo, este importante patrimonio etnogrfico inmueble ha sufrido, incluso en mayor medida que otras de nuestras manifestaciones de nuestro acervo, las consecuencias de la voraz transformacin de nuestro territorio y de la realidad socioeconmico de las Islas. Por ello, resulta fundamental, para poder garantizar la pervivencia y memoria de este amplio conjunto de bienes, su estudio y la difusin de su riqueza y particularidades, mostrndolo como exponente destacado de las dinmicas que en Canarias se han dado a la hora de asimilar y adaptar las influencias, modelos y frmulas forneas, que tanto han contribuido a generar un patrimonio cultural diverso, pero tambin particular, marcado por el mestizaje, el sincretismo y, casi por necesidad, por el apego a lo eclctico. En su obra Magia de las Canarias, el prestigioso arquitecto Alberto Sartoris resuma la arquitectura desarrollada en Canarias desde la Conquista, como perteneciente sin ninguna duda a la corriente espaola ms pura; pero es, no obstante, de una innegable originalidad. Por eso, a nuestro juicio debera ocupar un puesto importante en la historia de la construccin civil, religiosa, rural y militar. Del siglo XV al XIX, la arquitectura canaria ha simplificado y a menudo ennoblecido en su gnero todos los estilos espaoles, lo mismo el gtico que el mudjar, el del Renacimiento, el barroco y el neoclsico. El inters de esta afirmacin se cifra en varios aspectos: por un lado, por la forma rotunda y natural como Sartoris integra la arquitectura desarrollada en Canarias dentro del panorama histrico espaol ,en cuya historiografa, sin embargo, rara vez ha aparecido tratada, sin duda alguna debido a su casi total desconocimiento hasta hace no demasiado tiempo. Una integracin que hace, no obstante, advirtiendo la originalidad y la capacidad con que la arquitectura canaria ha logrado sintetizar, e incluso en ocasiones ha logrado aquilatar, todos los estilos espaoles, sin olvidar, por supuesto, el mudjar, cuyos elementos y soluciones estn tan presentes en nuestras construcciones domsticas y religiosas. Y an habra que destacar en estas palabras del clebre arquitecto italo-suizo, un apunte ms, especialmente interesante para el caso que nos ocupa; en ese puesto importante que Sartoris considera debera ocupar

nuestra arquitectura en la historia de la construccin, junto a la civil, religiosa y militar, ste no olvida otorgar tal beneficio, tambin, a nuestra arquitectura rural. Como ya han estudiado y sealado algunos autores, la cuestin historiogrfica sobre la arquitectura popular en Canarias tiene escasa actividad hasta la dcada de los setenta del siglo pasado, momento en el que aparecen una serie de publicaciones eso s, de muy distinto signo y profundidad que se aproximarn a esta cuestin. En este sentido, las letras de Sartoris que no seran las ltimas suyas en torno a la cuestin ganan an ms inters ya que se escriben a principios de la dcada de los cincuenta, viendo entonces la luz en diversas publicaciones internacionales (la primera edicin de Magia de las Canarias no aparece hasta 1986, en edicin cuidada por la profesora Maisa Navarro). No obstante, hay que advertir que en este momento Sartoris centra su inters en sistematizar ciertas cuestiones sobre nuestra arquitectura pero, aunque la cite, no entra en ningn momento a desarrollar el tema de las construcciones rurales o de la arquitectura popular.

Con anterioridad a los trabajos de Sartoris, apenas se encuentran unos pocos y breves apuntes o referencias sobre cuestiones muy concretas en torno al tema, que haban aparecido durante la dcada de los treinta, principalmente en publicaciones peridicas insulares. El primer trabajo destacable en el que se aborda el estudio de la vivienda canaria, de manera documentada y analtica, es el de Jos Prez Vidal (destacado investigador

palmero, quien fuera uno de los principales especiales nacionales en etnografa, folclore, dialectologa y cultura popular), aparecido en el Anuario de Estudios Atlntico, en 1967 (luego recogido en una recopilacin de artculos sobre etnografa y folclore, publicada en 1985), quien, adems, dedicar un amplio captulo a la cuestin concreta de la casa rural en el Archipilago, sus tipologas, variantes y principales elementos constitutivos. En este sentido, Prez Vidal adverta que, como construcciones debidas no a la mano de arquitectos, ni concebidas bajo determinadas tendencias o modas, sino como producto directo del esfuerzo y del conocimiento de los propios campesinos, teniendo en cuenta, adems, que en las Islas han confluido y se han entremezclado corrientes tradicionales de muy diversas procedencias y todas ellas han experimentado modificaciones ms o menos importantes bajo la presin del nuevo medio insular, con todo esto, parece lgico que el resultado haya sido el de una gran diversidad de tipos. En este sentido, cabe destacar entre los trabajos ms representativos sobre el tema: las aportaciones del profesor Jos Prez Vidal, estrechamente ligadas con los estudios de etnografa canaria y el rastreo de los modelos e influencias forneas; Tambin, los diferentes trabajos acometidos por el historiador y aparejador Adrin Alemn, con mayor preocupacin por los elementos y tcnicas constructivas; Especialmente destacada y til es, an hoy, la publicacin de Fernando Martn Rodrguez sobre Arquitectura domstica canaria, que incluye un amplsimo caudal de documentacin, aunque sin internarse en el tema de la arquitectura rural propiamente. De signo totalmente distinto es la fundamental Lanzarote, arquitectura indita, debida a la preocupacin del artista Csar Manrique por la proteccin del patrimonio y del paisaje de su isla natal, con otras interesantes aportaciones, adems, sobre el intento de integracin de la arquitectura moderna en el mismo.

En la actualidad, los estudios sobre la arquitectura rural o popular canaria prosiguen, convirtindose en elementos fundamentales para asegurar la conservacin de un patrimonio que, debido a los profundos y rpidos cambios sociales, econmicos y tcnicos, corre grave peligro de desaparecer por completo. Precisamente por ello, es el estudio de campo uno de los elementos de trabajo ms valiosos y eficaces, de ah que desde hace aos se hayan efectuado o planteado la ejecucin de diversos inventarios y catlogos, nica forma real de conocer el estado actual en que se haya este frgil patrimonio. El anlisis general de esta amplia variedad de tipos o ejemplos de nuestra arquitectura tradicional, puede servir para hacernos una idea muy general, dado su carcter popular y puramente funcional, de las condiciones medioambientales y materiales en que durante siglos se desarroll la arquitectura en Canarias. No obstante, tal vez la mejor forma de entender cules son algunos de los rasgos fundamentales de nuestra arquitectura, incluyendo tambin las obras de carcter civil y religioso, la encontramos en el particular desarrollo del denominado mudjar en Canarias, muestra interesantsima de cmo han funcionado en el Archipilago los referidos mecanismos de intercambio, asimilacin y adaptacin cultural, especialmente ligados a Hispanoamrica, el sur peninsular y Portugal.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LA ARQUITECTURA RURAL

Con el trmino mudjar se denomina a las edificaciones levantadas por los musulmanes que permanecieron en la Pennsula tras la Reconquista, pero tambin, por extensin, a las que en adelante fueron realizadas siguiendo las tcnicas y modelos constructivos de aqullos, ya fueran islmicos, cristianos viejos o conversos, e incluyendo Hispanoamrica y Canarias. Tras la conquista de las Islas sern numerosos los maestros llegados desde tierras andaluzas y de Portugal, alarifes que trajeron consigo los diversos modelos arquitectnicos frecuentes en su entorno de origen, de manera que el Mudjar, muy extendido por la Baja Andaluca, se impondr como solucin constructiva hasta prcticamente el siglo XX. Adems, las tcnicas mudjares asociadas a un rico y complejo vocabulario tcnico- se acomodaron bien a la situacin econmica del Archipilago, ya que permitan construcciones ms baratas, cuyos elementos bsicos eran el mampuesto, la madera y, muy en menor medida, la cermica y las yeseras (no el ladrillo, presente en el mudjar

peninsular pero cuyas materias primas escasean en nuestros suelos), evitando as las costosas y complicadas edificaciones ptreas propias de la construccin occidental, que se reservaron, como signo diferenciador y jerrquico, para algunos edificios concretos, si bien con frecuencia se incorporan obras de cantera en las fachadas de los templos y en algunas casas con elementos gticos, renacentistas o barrocos , aportando con ello una caracterstica de la arquitectura en Canarias.

Iglesia de Nuestra Seora de la Asuncin. San Sebastin de la Gomera

No obstante esta presencia notoria del mudjar en Canarias, tal vez la caracterstica principal y definitoria de nuestra arquitectura popular, como sealara en un artculo de 1945 el historiador grancanario Pedro Cullen del Castillo, es la sobriedad, nota comn en todo el Archipilago pese a la referida existencia de tipos diversos y de diferencias entre las construcciones de las distintas islas e incluso comarcas, fruto a su vez de la adaptacin necesaria a la variedad de condiciones geogrficas e histricas de cada una de ellas. Pese a la singularidad del clima y de la geografa de Canarias, resulta inaceptable establecer en estos elementos los nicos y fundamentales condicionantes de nuestra arquitectura y de sus rasgos particulares. No obstante, s es cierto que cuestiones como la orientacin de las construcciones o la evidencia de dos grandes grupos diferenciables de construcciones las de Lanzarote y Fuerteventura y las del resto del Archipilago, responden directamente a dicho factor climtico. Pero, como decimos, a ste habra que unir otros, como la propia condicin insular, el entorno sociocultural y econmico o la dinmica de continua arribada de aportaciones forneas tras la conquista.

En cualquier caso, uno de los rasgos que con mayor claridad define a nuestra arquitectura tradicional y, dentro de ella, a la del mbito rural, es la general sencillez y funcionalidad de sus espacios y elementos, as como la tendencia a la pervivencia o repeticin de determinados modelos. En este punto, resulta importante establecer ciertas diferencias entre lo que podramos denominar como arquitectura de signo culto y la de carcter popular, que a menudo mantienen equivalencias, respectivamente, con la arquitectura urbana y la rural. Pero, pese a las evidentes diferencias socioeconmicas que condicionan a una y a otra, esa tradicin o repeticin de elementos o soluciones caractersticas no slo es propia de las construcciones populares, sino que se aprecia tambin en la de signo culto, constituyendo este elemento tradicional la clave valorizadora de la arquitectura canaria. No obstante, este tradicionalismo resulta an ms acentuado en nuestra arquitectura popular, perviviendo como modelo repetido a lo largo de varios siglos. Aqu las modas arquitectnicas en realidad afectaron muy poco a las construcciones domsticas, e incluso su huella en la arquitectura de signo culto resulta tarda respecto al caso peninsular, lo que evidencia el gran peso que el aislamiento ha supuesto en nuestra historia y nuestra cultura. En definitiva, podemos trazar un esquema general sobre la arquitectura popular y del mbito rural en Canarias, partiendo de un entorno cultural inicial, tras la Conquista, sincrtico y eclctico, fruto de la adaptacin al contexto general espaol, enriquecido progresivamente con nuevas aportaciones forneas, como la portuguesa o la americana. De esta forma se ir conformando una manera caracterstica y distintiva de nuestros edificios, consolidada sobre todo a lo largo de los siglos XVII y XVIII, y que an en el XX y en el actual sigue sirviendo como base generadora de un modo a imitar, si bien a menudo con resultados poco afortunados o por completo inconsistentes. Por otro lado, hay que advertir que la importancia patrimonial de las construcciones populares y del mbito rural, adems de la sealada desde el punto de vista arquitectnico as como de la etnogrfica, se ve complementada, adems, por la singularidad de los ncleos en que, a menudo, aparecen agrupadas o por el propio entorno en que se asientan. La pervivencia de todos estos elementos, tanto constructivos como etnogrficos y, en general, aquellos fruto de la actividad humana, conforma lo que se ha venido a denominar como paisaje cultural.

PAISAJE CULTURAL La Convencin del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha recogido diferentes modalidades de Paisajes Culturales, entre los que se encuentran aquellos que han evolucionado orgnicamente, debido a un imperativo inicial de carcter social, econmico, administrativo y/o religioso, y que ha evolucionado hasta su forma actual como respuesta a la adecuacin a su entorno natural. Este proceso se refleja, a su vez, de formas diferentes, por lo que se establecen otros subtipos, entre los cuales estn los llamados paisaje vestigio (o fsil), entendindose por ser aquel en el que su proceso evolutivo concluy en algn momento del pasado, pero sus rasgos caractersticos son todava visibles materialmente. En este sentido, al tratar sobre la conservacin del patrimonio etnogrfico en general, la principal premisa a cumplir para asegurar que dicha conservacin pueda hacerse efectiva y que lo sea de la manera lo ms respetuosa posible con el sentido originario de los bienes (en este caso inmuebles), asegurando su herencia entre las sucesivas generaciones, es la del mantenimiento vivo de los usos y costumbres. Ejemplo inmejorable de esto podemos encontrarlo en la labor del Proyecto Comunitario de la Aldea de San Nicols, en Gran Canaria, o en la Asociacin Pinolere, de Tenerife, quienes mediante su empeo por mantener activos los oficios y tradiciones de sus respectivos lugares, han conseguido, al tiempo y como parte tambin de su trabajo en torno al patrimonio, que perduren los inmuebles en los que dichas actividades o simplemente la vida cotidiana del pueblo se desarrollaba antao.

Carl Norman. Garachico. 1893 [Tenerife]

Foto: FEDAC

Casas-cueva en La Atalaya. Santa Brgida [Gran Canaria]

Foto: FEDAC

TIPOLOGAS Y ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS Antes de abordar el estudio de los diversos tipos y elementos particulares de la arquitectura rural en cada una de las islas, parece conveniente familiarizarnos, previamente, con los elementos caractersticos de estas construcciones. El patio o terrero suele ser un elemento fundamental en la articulacin del espacio de las casas tradicionales canarias y en el desarrollo de la propia vida y labor de sus habitantes. Se trata de patios abiertos, que se asemeja a callejones o pequeas plazas en la parte delantera o trasera de la vivienda, (a diferencias de los grandes patios interiores de las grandes casonas tradicionales), y cuya configuracin suele variar a medida que se construyen los distintos mdulos de las casas, o se delimitaba mediante un muro de piedra seca. En alguno se conserva an el suelo empedrado, en ocasiones con callaos o lajas, aunque ms habitual es la tierra apisonada. En cuanto a las habitaciones, las casas se estructuran mediante mdulos. De planta cuadrangular, en ellos se desarrollan las distintas actividades diarias y del trabajo: cocina, dormitorios, cuartos de aperos, gaanas o cuadras. En ocasiones, y dependiendo de los sistemas constructivos empleados, no presentan comunicacin interna, de forma que el acceso a ellos se hace desde el exterior, con puertas y ventanas independientes. A veces, adems, ciertas estancias, como la cocina, se sitan en construcciones independientes.

Las puertas y ventanas presentan carpinteras sencillas, sin labrar, la mayora de las veces consistentes, simplemente, en tablones clavados a un marco, y algunas presentan bastidor y paneles. Slo cuando los dueos podan permitrselo, se insertaban algunos detalles o elementos decorativos. Los muros combinan, por lo general, piedras con barro o ripios. All donde la proporcionaba el entorno se usaba la toba volcnica, labrada en bloques o sillares, asentados con mortero de barro, aadiendo en las juntas ripios como relleno. Posteriormente, en algunas casas se han tapado grietas y uniones con mortero de cemento o de cal, e incluso, dependiendo de las zonas, se enjalbegaban por completo las paredes. Los bloques de las esquinas y partes bajas suelen ser los ms grandes y regulares, ya que servan de cierre y daban consistencia a la estructura, perdiendo esta configuracin, normalmente, segn nos aproximamos a las cumbreras. Las cubiertas se sustentan sobre estructura de madera, durmiente perimetral, hibrones (o pares) y cumbrera (hilera), teja de arcilla curva o rabe (sustituida en algunos momentos por las planas), colocada sin mortero. Las construcciones mayores la presentan a cuatro aguas, mientras que el resto a dos, salvo algn pequeo cobertizo adosado que tiene slo una, igual que los balcones de acceso a las segundas plantas. En las zonas de menor pluviometra o donde escaseaba la madera y la teja, tambin se usaba la cubierta plana, que en la actualidad predomina en las construcciones ms modernas.

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Suele ser habitual la presencia de escaleras exteriores y balcones, construidos con sillares de tosca montados a hueso. Las escaleras se adosan al muro exterior de la casa, sirviendo como acceso nico a la segunda planta (en la que generalmente se ubica el granero). Otras veces estas escaleras son de madera, a menudo sustituidas con el tiempo por las de piedra, ms duraderas y de ms fcil conservacin. El granero suele ocupar la segunda planta (aunque existen casos en los que se sitan en las plantas bajas), a la que se accede por una escalera exterior, de poca altura. El techo lo conforma la propia cubierta a dos o cuatro aguas. En ocasiones encontramos esta segunda planta dividida, a su vez, en estancias, e incluso cada una con acceso independiente mediante escaleras exteriores. Dichas estancias suele estar ventiladas e iluminadas mediante ventanas de menor tamao que el resto. Otros elementos habituales situados, por lo general, en el exterior, son los hornos de pan, adosados a los muros de la vivienda o construidos independientes (sobre todo en el caso de otros usos); y los aljibes, depsitos subterrneos de forma cbica o cilndrica y con paredes de mampostera, cerrados por una tapa formada con tablones, casi al mismo nivel que el suelo del patio.

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