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Galbraith contra Friedman | Edicin impresa | EL PAS

30/01/13 08:10

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DOMINGO, 22 de agosto de 1982

EDICIN IMPRESA

TRIBUNA:

Galbraith contra Friedman


Friedman y Galbraith han sido contrapuestos en los ltimos tiempos como los dos polos de la poltica econmica posible dentro del capitalismo
JOAQUN ESTEFANA Madrid Opinin 22 AGO 1982 Milton Friedman John Kenneth Galbraith Poltica econmica Televisin Espaa Medios comunicacin Economa Comunicacin

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A mediados del mes de septiembre visitar Espaa el premio Nobel de Economa, Milton Friedman para cerrar la emisin del programa econmico, que est emitiendo Televisin Espaola, Libertad de elegir. Las teoras ultraliberales de Friedman han ocupado durante todo este ao la principal polmica sobre poltica econmica. Cuando el programa fue anunciado, mucha gente se pregunt qu criterios haban seguido los directivos de TVE para emitirlo y por qu no se haba escogido el realizado por el tambin economista, John Kenneth Galbraith, desarrollado por la BBC de Londres, y titulado La era de la incertidumbre. De esta manera aparecieron enfrentados Galbraith y Friedman como principales portavoces de dos corrientes de opinin sobre poltica econmica, que podran calificarse en esquema, de intervencionista la del primero y de ultraliberal la de Friedman.

El divulgador de Fricdman en Espaa ha sido l Instituto de Estudios de Mercado (IEM), cuyo director, el catedrtico de Historia de las Doctrinas Econmicas Pedro Schwartz, es uno de los principales exponentes del ultraliberalismo en nuestro pas.La presencia de Friedman no ha sido vista con mucho agrado por una buena parte de las personas que forman el staff del recientemente constituido Partido- Demcrata Liberal (PDL), representante poltico del lberalismo en Espa7 fa, que consideran las doctrinas de Friedman como inaplicables en nuestro pas y muy desprestigiadas en su imagen por haber sido aplicadas, con mayor o menor pureza, en diversas dictaduras (Chile, Argentina, Turqua...). Su presidente, Antonio Garrigues Walker, neg que la visita de Friedman tuviera algo que ver con el PDL. "Es una cosa del Instituto de Economa de Mercado y no tiene que ver nada con nosotros. No habr ningn acto conjunto. entre Friedman y el PDL". El instituto en cuestin acaba de editar un folleto, titulado Friedman contra Galbraith, que intenta reflejar las diferentes posturas defendidas por ambos economistas, algunas de las cuales vamos a reflejar a continuacin. As pues, este debate, definido por Schwartz en la introduccin como "un combate entre dos campeones", tiene en primer lugar el sesgo de la seleccin de textos que ha realizado el IEM, institucin fredmaniana por excelencia. Los textos que se contraponen son un artculo de Galbraith titulado La dcada de 1980: el futuro como extrapolacin del presente, escrito por encargo especial de la entidad, y otro de Friedman, titulado De la tecnoestructura a la libertad econmica, que constituye el texto de una conferencia pronunciada por el Nobel en 1976 en el Institute of Economic Affairs de Londres. Parte Galbraith de que en todas partes se puede observar un importante giro a la'dercha. "Los dos grandes profetas, americanos de la gran revuelta conservadora son, por supuesto, el seor Howard Jarvis y el profesor Friedman, ambos de California; el primero de ellos es el esforzado guerrero de esta cruzada, y el segundo, el prestigioso intelectual que le proporciona su fuerza moral".
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Galbraith contra Friedman | Edicin impresa | EL PAS

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La revuelta conservadora Para el economista americano, existe una revuelta conservadora cuyo tema bsico es la idea de que los grupos ms ricos y valiosos de la sociedad estn siendo terriblemente vapuleados por los grupos ms pobres; por tanto, "un sentido elemental de la justicia social exige hoy", para los revolucionarios conservadores, "la defensa decidida y positiva de las gentes acomodadas, por tanto tiempo maltratadas y vilipendiadas". Con el objeto de estimular la revuelta, se sugieren dos lneas diferentes de accin. La primera consiste en una drstica rduccin de la actividad reguladora estatal y de lo a servicios pblicos, con una reduccin consigtuiente en los impuestos; la segunda propone una simplificacin de la gestin y control del sistema econmico. Para Galbrairh, a pesar de ser cierto que los impuestos reducen inevitablemente la libertad individual de gastar dinero, tarde o temprano algunos habrn de reconocer que una pequea renta procedente de la seguridad "al contribuye enormemente a aumentar la libertact de la madre sin medios o de los indigentes en general, concluye el economista. En cuanto al segundo gran arma esgrimida por la revuelta conservadora, la poltica monetarista, la lgica se resume del modo siguiente: 'Enfrentados con una fuerte demanda de bienes que empuja los precios al alza, y frente a las presiones de las grandes y poderosas empresas, los sindicatos, el monopolio de pases productores de petrleo y las polticas agrarias y aduanera que operan sobre los precios en la misma direccin, los nuevos conservadores vuelven su mirada hacia el banco central. La lnea de accin qu dicho banco debera seguir, en su opinin, consiste en propiciar una reduccin de la demanda global. El impacto inicial de los eleva dos tipos de inters o de la denegain de prstamos por parte de los bancos recaer sobre las pequeas empresas, los pequeos constructores, comerciantes y granjeros, todos los cuales dependen de los prstamos bancarios para su su pervivencia. La General Motors, la Shell y dems empresas gigantes disponen normalmente de amplios fondos en efectivo procedentes de sus propios ingresos, y no se vern, por tanto, apreciablemente afectadas. El economista realiza otra prediccin: "Se ir viendo con creciente claridad que la poltica monetaria restrictiva funciona bien desde el punto de vista de los ms afortunados, especialmente en la medida que logre detener la inflacin, pero se ver tambin que di cha poltica logra de hecho detener la inflacin nicamente por medio de la creacin de un volumen de excesos de capacidad, acumulacin de existencias y desempleo suficientes para que constituyan en s un freno a la tendencia alcista de los precios y salarios; para los hombres y mujeres que resultan despedidos, que buscan sin xito nuevo empleo, o que nunca logran obtener uno, esta es sin duda una implicacin de extrema impor tancia. Falta de conviccin Friedman comienza su artculo,muy anterior al de Galbraith, preguntndose cmo ste puede "conciliar su sincera conviccin de la validez de cuanto afirma con la imposibilidad en que se han visto cuantos estudiosos, incluidos los simpatizantes con su orientacin poltica general, han intentado documentr esas afirmaciones". Este artculo es demoledor para con Galbraith. Friedman ha utilizado la metodologa de exponer en primer lugar las tesis de Galbraith y luego acudir a la realidad, con ejemplos para corroborarlas. La guerra a la pobreza, expuesta en el libro La sociedad opulenta, "ha sido un excelente negocio para'los miUares de funcionarios que han hecho carrera gracias a ella y para tantos intelectuales y profesores como han podido escribir un estudio tras otro sobre el tema, pero no ha hecho gran cosa para ayudar a los peor situados en nuestra eco noma".
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Segn Friedman, la tesis de la opulencia de lo privado y la escualidez de lo pblico es al revs: "Es ms acertado hablar de opulencia pblica y penuria privada". Sobre las teoras galbraithianas del poder compensador (la aparicin de una concentracin de poder estmula siempre la de otra capaz de contrarrestarla), Friedman explica que es errneo suponer que esas grandes concentraciones militan siempre en bandos diferentes. As, las grandes empresas y los grandes sindicatos tienen intereses comunes frente al consumidor. El Nobel deshace tambin las tesis de que la economa est domnada por gigantescas concentraciones de empresas cuyo control se encuentra en manos de la clase tcnicogerencial (la tecnoestructura), y lo hace basndose en otros autores que no han encontrado pruebas de ello. Un visionario Para Friedman, a Galbraith, en vez de considerarlo un cientfico en busca de explicaciones, lo entendemos mejor si vemos en l al misionero en busca de conversos. Galbraith me ha parecido siempre una versin moderna de los radicales tories de principios del siglo XIX". Estos radicales crean en una aristocracia de la que se saban miembros y de la que entendan que tena obligaciones para con las masas y que era el nico grupo de la comunidad que podra servir desinteresadamente a esas masas. "Me parece que la idea de Galbraith es en sustancia la misma. No preconiza ningn tipo de imposicin a las masas de los valores que defiende. Sabe que estos valores son superiores, y cree que si las masas llegan a asimilar un nmero suficiente de obras suyas, acabarn por compartir sus opiniones y pedirles a l y a sus colegas intelectuales que les guen". Por ltimo, Friedman hace una apologa de la libertad del mercado, enfrentndola a las concepciones intervencionistas de Galbraith: "Si nos guisemos por un mercado libre, si fuese el mercado quien realmente gobernase en respuesta a unas necesidades vlidas del consumidor, contaramos con una alternativa al gobierno de los espritus superiores que lo hara difcil o imposible. Muchos reformadores -en esto Galbraith no est solo- ponen como objecin bsica a la libertad de mercado que no les deja llevar a cabo sus reformas, porque hace que el pueblo pueda tener lo que quiere y no lo que los reformadores le den. De ah la tendencia de los reformadores de toda laya a sr enemigos del mercado libre".

EDICIONES EL PAS, S.L.

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