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G u s t a v o A d o l f o B é c q u e r

Nació en Sevilla el 17 de febrero de 1836, hijo del pintor José Domínguez

Insausti, que firmaba sus cuadros con el apellido de sus antepasados
como José Domínguez Bécquer. Su madre fue Joaquina Bastida de
Vargas. Por el lado paterno descendía de una noble familia de
comerciantes de origen flamenco, los Becker o Bécquer, establecida
en la capital andaluza en el siglo XVI; de su prestigio da testimonio el
hecho de que poseyeran capilla y sepultura en la catedral misma
desde 1622.

Sus antepasados directos, empezando por su mismo padre, José

Domínguez Bécquer, fueron pintores de costumbres andaluzas, y tanto
Gustavo Adolfo como su hermano Valeriano estuvieron muy dotados
para el dibujo. Sin embargo el padre murió el 26 de enero de 1841,
cuando contaba el poeta cinco años y esa vocación pictórica perdió
el principal de sus apoyos. En 1846, con diez años, Gustavo Adolfo
ingresa en el Colegio de Náutica de San Telmo, en Sevilla, donde
recibe clases de un discípulo del gran poeta Alberto Lista, Francisco
Rodríguez Zapata, y conoce a su gran amigo y compañero de desvelos literarios Narciso Campillo. Pero los
hermanos Bécquer quedaron huérfanos también de madre al año siguiente, el 27 de febrero de 1847, y fueron
adoptados entonces por su tía María Bastida y Juan de Vargas, que se hizo cargo de sus sobrinos, aunque
Valeriano y Gustavo se adoptaron desde entonces cada uno al otro y emprendieron de hecho muchos trabajos
y viajes juntos.

Pasó a vivir entonces con su madrina Manuela Monahay, acomodada y de cierta sensibilidad literaria. En su
biblioteca el poeta empezó a aficionarse a la lectura. Inició entonces estudios de pintura en los talleres de
Antonio Cabral Bejarano y Joaquín Domínguez Bécquer, tío de Gustavo, que pronosticó «Tú no serás nunca un
buen pintor, sino mal literato», aunque le estimuló a que estudiara y le pagó los estudios de latín. Tras ciertos
escarceos literarios (escribe en El trono y la Nobleza de Madrid y en las revistas sevillanas La Aurora, El Porvenir y
"mi amor profundo").

Marchó a Madrid con el deseo de triunfar en la literatura en 1854. Sufrió una gran decepción y sobrevivió en la
bohemia de esos años. Para ganar algún dinero el poeta escribe, en colaboración con sus amigos (Julio
Nombela y Luis García Luna), comedias y zarzuelas como La novia y el pantalón (1856), bajo el pseudónimo de
Gustavo García en que satiriza el ambiente burgués y antiartístico que le rodea, o La venta encantada, basada
en Don Quijote de la Mancha. En ese año fue con su hermano a Toledo, un lugar de amor y de peregrinación
para él, a fin de inspirarse para su futuro libro Historia de los templos de España. Le interesan por entonces el
Byron de las Hebrew Melodies o el Heine del Intermezzo a través de la traducción que Eulogio Florentino Sanz
realiza en 1857 en la revista El Museo Universal. Fue precisamente en ese año, 1857, cuando apareció la cruel
tuberculosis que le habría de enviar a la tumba. Tuvo un modesto empleo dentro de la Dirección de Bienes
Nacionales y perdió el puesto, según cierta leyenda, por sorprenderlo su jefe dibujando. Su pesimismo va
creciendo día a día y sólo los cuidados de su patrona en Madrid, de algunos amigos y de Valeriano le ayudaron
a superar la crisis. Ese año empieza un ambicioso proyecto inspirado por El genio del Cristianismo de
Chateaubriand: estudiar el arte cristiano español uniendo el pensamiento religioso, la arquitectura y la historia:
«La tradición religiosa es el eje de diamante sobre el que gira nuestro pasado. Estudiar el templo, manifestación
visible de la primera, para hacer en un sólo libro la síntesis del segundo: he aquí nuestro propósito». Pero sólo
saldrá el primer tomo de su Historia de los templos de España, con ilustraciones de Valeriano.

Hacia 1858 conoció a Josefina Espín, una bella señorita de ojos azules, y empezó a cortejarla; pronto, sin
embargo, se fijó en la que sería su musa irremediable, la hermana de Josefina y hermosa cantante de ópera
Julia Espín, en la tertulia que se desarrollaba en casa de su padre, el músico Joaquín Espín, maestro director de la
Universidad Central, profesor de solfeo en el Conservatorio y organista de la Capilla Real, protegido de Narváez.
Gustavo se enamoró (decía que el amor era su única felicidad) y empezó a escribir las primeras Rimas, como Tu
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pupila es azul, pero la relación no llegó a consolidarse porque ella tenía más altas miras y le disgustaba la vida
bohemia del escritor, que aún no era famoso; Julia dio nombre a una de las hijas de Valeriano. Durante esta
época empezó a escuchar a su admirado Chopin. Después (entre 1859 y 1860) amó con pasión a una "dama
de rumbo y manejo" de Valladolid, Elisa Guillén, pero la amante se cansó de él y su abandono lo sumió en la
desesperación. Después se casó precipitadamente con Casta Esteban.

En 1860 publica Cartas literarias a una mujer en donde explica la esencia de sus Rimas que aluden a lo inefable.
En la casa del médico que lo trata de una enfermedad venérea, Francisco Esteban, conocerá a la que será su
esposa, Casta Esteban Navarro. Contrajeron matrimonio en el 19 de mayo de 1861. De 1858 a 1863, la Unión
Liberal de O'Donnell gobernaba España y en 1860, González Pravo, con el apoyo del financiero Salamanca,
funda El Contemporáneo, dirigido por José Luis Albareda, en el que participan redactores de la talla de Juan
Valera. El gran amigo de Bécquer, Rodríguez Correa, ya redactor del nuevo diario, consiguió un puesto de
redactor para el poeta sevillano. En este periódico, y hasta que desaparezca en 1865, hará crónica de salones,
política y literatura; gracias a esta remuneración viven los recién casados. En 1862 nació su primer hijo, Gregorio
Gustavo Adolfo, en Noviercas (Soria) donde posee bienes la familia de Casta y donde Bécquer tuvo una casita
para su descanso y recreo. Empieza a escribir más para alimentar a su pequeña familia y, fruto de este intenso
trabajo, nacieron varias de sus obras.

Pero en 1863 padeció una grave recaída en su enfermedad, de la que se repuso, sin embargo, para marchar a
Sevilla con su familia. De esa época es el retrato hecho por su hermano que se conserva en el Museo de Bellas
Artes de Sevilla. Trabaja con su hermano Valeriano, cuya relación con Casta no era buena, debido a que ella no
soporta su carácter y su constante presencia en casa. González Pravo, amigo y mecenas de Gustavo, le nombra
censor de novelas en 1864 y el escritor vuelve a Madrid, donde desempeña este trabajo hasta 1867 con
veinticuatro mil reales de sueldo. En este último año nace su segundo hijo, Jorge Bécquer.

En 1866 ocupa de nuevo el cargo de censor hasta 1868; es este un año tétrico para Bécquer: Casta le es infiel, su
libro de poemas desaparece en los disturbios revolucionarios y para huir de ellos marcha a Toledo, donde
permanece un breve tiempo. En diciembre nace en Noviercas su tercer hijo, Emilio Eusebio, dando pábulo a su
tragedia conyugal, pues se dice que este último hijo es del amante de Casta. Es más, Valeriano discute con
Casta continuamente. Sin embargo, los esposos aún se escriben. Pasa entonces otra temporada en Toledo, de
donde sale para Madrid en 1870 a fin de dirigir La Ilustración de Madrid, que acaba de fundar Eduardo Gasset
con la intención de que lo dirigiera Gustavo Adolfo y trabajara en él Valeriano como dibujante. Pero el 22 de
diciembre muere Gustavo durante un eclipse total de sol; un poco antes, en septiembre, había muerto su
hermano Valeriano. Mientras agonizaba, pidió a su amigo el poeta Augusto Ferrán que quemase sus cartas
(«serían mi deshonra») y que publicasen su obra («Si es posible, publicad mis versos. Tengo el presentimiento de
que muerto seré más y mejor conocido que vivo»); pidió también que cuidaran de sus hijos. Sus últimas palabras
fueron «Todo mortal». Ferrán y Correa se pusieron de inmediato a preparar la edición de sus Obras completas
para ayudar a la familia; salieron en 1871 en dos volúmenes; en sucesivas ediciones fueron añadidos otros
escritos. Los restos de los dos hermanos fueron trasladados en 1913 a Sevilla, donde actualmente reposan. Hay
un monumento en recuerdo de Gustavo Adolfo en el centro de Sevilla.

Los modelos poéticos de Bécquer fueron varios; en primer lugar, Heine; W. S. Hendrix señaló además a Byron y
Dámaso Alonso a Alfred de Musset; también el conde Anastasius Grün, y sus amigos poetas españoles, en
especial Augusto Ferrán. De todos hay rastros en su poesía.

Su idea de la lírica la expuso en la reseña que hizo del libro de su amigo Augusto Ferrán La soledad:

Hay una poesía magnífica y sonora; una poesía hija de la meditación y el arte, que se engalana con
todas las pompas de la lengua que se mueve con una cadenciosa majestad, habla a la imaginación,
completa sus cuadros y la conduce a su antojo por un sendero desconocido, seduciéndola con su
armonía y su hermosura. Hay otra, natural, breve, seca, que brota del alma como una chispa eléctrica,
que hiere el sentimiento con una palabra y huye; y desnuda de artificio, desembarazada dentro de una
forma libre, despierta, con una que las toca, las mil ideas que duermen en el océano sin fondo de la
fantasía. La primera tiene un valor dado: es la poesía de todo el mundo. La segunda carece de medida
absoluta; adquiere las proporciones de la imaginación que impresiona: puede llamarse la poesía de los
poetas. La primera es una melodía que nace, se desarrolla, acaba y se desvanece. La segunda es un
acorde que se arranca de un arpa, y se quedan las cuerdas vibrando con un zumbido armonioso.
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Cuando se concluye aquélla, se dobla la hoja con una suave sonrisa de satisfacción. Cuando se acaba
ésta, se inclina la frente cargada de pensamientos sin nombre. La una es el fruto divino de la unión del
arte y de la fantasía. La otra es la centella inflamada que brota al choque del sentimiento y la pasión.
Las poesías de este libro pertenecen al último de los dos géneros, porque son populares, y la poesía
popular es la síntesis de la poesía.

Pero, aparte de su importante lírica, Gustavo Adolfo Bécquer fue también un gran narrador y periodista. Escribió
veintiocho narraciones del género leyenda, muchas de ellas pertenecientes al género del relato gótico o de
terror, otras, auténticos esbozos de poesía en prosa, y otras narraciones de aventuras. María Rosa Alonso
encontró en ellas siete temas principales:

 El oriental y exótico.
 La muerte y la vida de ultratumba
 El embrujamiento y la hechicería
 El tema religioso
 Las inspiradas en el Romancero
 Las de tendencia animista.

Bécquer demuestra ser un prosista a la altura de los mejores de su siglo, pero es de superior inspiración e
imaginación y un maestro absoluto en el terreno de la prosa lírica. En sus descripciones se echa de ver el
profundo amor del poeta por la naturaleza y el paisaje castellano. Escribió además las Cartas desde mi celda en
el Monasterio de Veruela, a las faldas del Moncayo adonde fue a reponerse de su tuberculosis o tisis,
enfermedad entonces mortal; sus cartas desbordan vitalidad y encanto. No se ha estudiado todavía su obra
periodística.

Bécquer es, a la vez, el poeta que inaugura —junto a Rosalía de Castro— la lírica moderna española y el que
acierta a conectarnos de nuevo con la poesía tradicional. Las Rimas se encuadran dentro de dos corrientes
heredadas del Romanticismo: la revalorización de la poesía popular (que la lírica culta había abandonado en el
siglo XVIII) y la llamada «estética del sentimiento». El ideal poético de Bécquer es el desarrollar una lírica intimista,
expresada con sinceridad, sencillez de forma y facilidad de estilo. Bécquer y sus Rimas son el umbral de la lírica
en español del siglo XX. Rubén Darío, Miguel de Unamuno, los hermanos Antonio y Manuel Machado, Juan
Ramón Jiménez, Rafael Alberti, Federico García Lorca, Luis Cernuda, Vicente Aleixandre, Dámaso Alonso y otros
lo han considerado como figura fundacional, descubridora de nuevos mundos para la sensibilidad y la forma
expresiva.
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J o h a n n W o l f g a n g v o n G o e t h e

Fue un poeta, novelista, dramaturgo y científico alemán que ayudó

a fundar el romanticismo, movimiento al que influenció
profundamente. En palabras de George Eliot fue "el más grande
hombre de letras alemán... y el último verdadero hombre universal
que caminó por sobre la tierra". Su obra, que abarca géneros como
la novela, la poesía lírica, el drama e incluso controvertidos tratados
científicos, dejó una profunda huella en importantes escritores,
compositores, pensadores y artistas posteriores, siendo incalculable
en la filosofía alemana posterior y constante fuente de inspiración
para todo tipo de obras. Sus ideas acerca de las plantas y la
morfología y homología animal fueron desarrolladas por diversos
naturalistas decimonónicos, entre ellos Charles Darwin.

Nació en Fráncfort del Meno (Frankfurt am Main), hijo de Johann

Caspar Goethe, un abogado y consejero imperial que se retiró de la
vida pública y educó a sus hijos él mismo, bajo la máxima de no
perder el tiempo en lo más mínimo, y de Katharina Elisabeth Textor,
hija de un antiguo burgomaestre de Frankfurt. Estas vinculaciones
familiares le pusieron en contacto desde el principio con el patriciado urbano y la vida política.

De inteligencia superdotada, y provisto de una enorme y enfermiza curiosidad, hizo prácticamente de todo y
llegó a acumular una omnímoda o completa cultura. Primeramente estudió lenguas, aunque sus inclinaciones
iban por el arte y nunca, a lo largo de toda su vida, dejó de cultivar el dibujo; al tiempo que escribía sus primeros
poemas, se interesó por otras ramas del conocimiento como la geología, la química y la medicina.

Goethe estudió Derecho en Leipzig (1765); allí conoció los escritos de Winckelmann sobre arte y cultura griegas,
pero una grave enfermedad le obligó a dejar los estudios en 1768 y volver a Frankfurt; Katharina von Klettenberg,
amiga de su madre, le cuidó y le introdujo en el misticismo pietista, que ponía su énfasis en el sentimiento dentro
de la confesión protestante; por entonces compuso sus primeros poemas. Retomó los estudios en 1770 en
Estrasburgo y los concluyó al año siguiente; esos dos años allí fueron muy importantes para él: conoció a
Friederike Brion, que le inspiró la mayoría de sus personajes femeninos, y trabó amistad con el filósofo Johann
Gottfried von Herder, cuyos Discursos a la nación alemana tanto influyeron en el Romanticismo alemán. Herder
le introdujo en la poesía popular alemana, le descubrió el universo de Shakespeare y le liberó definitivamente del
Neoclasicismo francés y de la confianza en la razón de la Aufklärung alemana.

Vuelto de nuevo a Fráncfort, escribió la tragedia Götz von Berlichingen (1773) y al año siguiente su novela Las
cuitas del joven Werther (1774) y colaboró con Herder en la redacción del manifiesto del movimiento Sturm und
Drang («Tempestad y arrebato»), considerado el preludio del Romanticismo en Alemania: Sobre el estilo y el arte
alemán (1773). En esta obra se reivindica la poesía de James MacPherson (Ossian) y de Shakespeare.

La inspiración del Werther le venía de mediados de 1772, cuando un amor no correspondido por una tal
Charlotte Buff, esposa de un funcionario de apellido Kestner, lo había tenido en dos años de calvario, de los que
salió al enamorarse de la jovencísima Maximiliana Brentano. Aquel desamor y el suicidio de un conocido suyo
inspiraron en 1774 la composición de la novela, en parte epistolar. Las desventuras del joven Werther tuvo un
éxito tan grande y representó tan bien en la figura del protagonista el desencanto de las jóvenes generaciones
que suscitó una epidemia de suicidios adolescentes en el país.

Entre 1772 y 1775 escribió además los dramas Clavijo (1774) y Stella (1775). Mientras, intentaba abrir con poca
fortuna en Frankfurt un bufete de abogado, y como además había roto su compromiso de matrimonio con Lili
Schömemann, no dudó en 1775 en aceptar la invitación a la Corte de Weimar de Carlos-Augusto, heredero del
ducado de Sajonia-Weimar, y marchó hacia allá prácticamente huyendo de las dos cosas, de la abogacía y del
compromiso sentimental.
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Entró al servicio del príncipe heredero Carlos Augusto y fijó su residencia en Weimar ya hasta su muerte. Las
tareas que éste le encomienda le hacen abandonar prácticamente la literatura durante casi diez años. Allí
Anna Amalia, madre de Carlos Augusto, que había empezado a crear un círculo de intelectuales con el
preceptor de su hijo, Wieland, lo amplió al incluir en él a Goethe y posteriormente Herder y Friedrich von Schiller;
fugazmente pasaron también por allí Jakob Michael Reinhold Lenz y Friedrich Maximilian Klinger. Goethe pasa de
ser consejero secreto de legación (1776) a consejero secreto (1779) y finalmente se convierte en una especie de
ministro supremo.

Inicia en esa época sus investigaciones científicas. Interesado por la óptica, concibió una teoría distinta a la de
Isaac Newton sobre los colores y también investigó en geología, química y osteología, disciplina esta última en
que descubrió el hueso intermaxilar en marzo de 1784, que pone una de las primeras piedras en la teoría de la
evolución del hombre, aunque en esto se le adelantó por muy poco un anatomista francés, lo que le supuso una
gran frustración. Las cartas a Charlotte von Stein dan fe de esta época de su vida, envuelta en todo tipo de
encargos y gestiones para reformar el muy pequeño y humilde estado de Weimar.

Desde un puesto tan importante tuvo la oportunidad de relacionarse con la alta aristocracia y conoció a
personajes notables, como Napoleón Bonaparte, Ludwig van Beethoven, Friedrich von Schiller y Arthur
Schopenhauer. En 1782 fue añadida la partícula von a su apellido por el mismo Duque Carlos Augusto pese a las
protestas de la nobleza, para formar parte de la Corte con un cargo equiparable al de los restantes ministros,
pertenecientes todos a ella.

Ingresó en la Masonería el 11 de febrero de 1783, aunque según el escritor masónico Lorenzo Frau Abrines, la
fecha de su ingreso es anterior, el 23 de junio de 1780, dentro de la efímera logia Amalia, que abatió columnas
dos años después. En 1830, dos años antes de su muerte, Goethe compuso un poema titulado Para la fiesta de
San Juan de 1830, en ocasión de celebrarse su cincuentenario como miembro de la masonería. A su condición
de masón y a su paso por la Masonería, así como a otras aficiones que al parecer cultivó, se atribuye influencia
en su obra, especialmente en Fausto.

Por otra parte, seguía profundizando en el estudio del teatro de William Shakespeare y de Pedro Calderón de la
Barca, algunas de cuyas obras (por ejemplo, El príncipe constante de Calderón) hace representar con éxito
como encargado del teatro en la Corte de Weimar; en estas funciones empezó a cartearse con Schiller. Las
lecturas teatrales de estos autores amplían notablemente los horizontes de su espíritu. Le domina además el
entusiasmo ante la falsa poesía céltica de Ossian y escribe un famoso monólogo del gran dios del Romanticismo,
Prometeo, que personificaba el genio rebelde de los creadores y del cual se sintió justamente orgulloso:

Así fue en efecto, en lo referido al movimiento conocido como titanismo, uno de cuyos más preclaros
representantes fue Giacomo Leopardi. Merced a Goethe, Weimar se convirtió en el auténtico centro cultural de
Alemania; allí compuso poemas inspirados por Charlotte von Stein y empezó la redacción de sus obras más
ambiciosas, como sus dramas Ifigenia en Táuride (1787) Egmont y Fausto, que luego revisaría a fondo tras la
profunda impresión que recibió en su trascendental viaje a Italia (1786–1788), que cambió su desequilibrada
estética romántica por el equilibrio clásico. Empezó en Venecia, donde compuso sus Epigramas venecianos, y
terminó en Roma, donde estudió la cultura grecolatina a fondo; de esta época son sus Elegías romanas. El viaje
a Italia supone el comienzo de su periodo clásico.

Sin embargo, a su regreso a Weimar en 1788 se encuentra una gran oposición a su nueva estética; es más, se
forma un cierto escándalo cuando llega a divulgarse que desde ese mismo año vive amancebado con una
jovencita, Christiane Vulpius (1765–1816), que le dio al año siguiente un hijo, Julius August Walther von Goethe
(1789–1830); cuatro abortos sucesivos posteriores inducen a creer que entre ambos había incompatibilidad de
grupos sanguíneos, en aquella época desconocida. Goethe legitimó a su único hijo en 1800.

No abandonó completamente su pretensión de labrarse una carrera científica. En Zur Farbenlehre, 1810, intentó
refutar con poca fortuna la teoría de los colores de Newton. En el primer volumen de esta obra se halla la que es
sin duda la primera historia comprensiva de la ciencia.

Dirigió el Teatro ducal entre 1791 y 1813 y con motivo de este cargo conoció en 1794 al dramaturgo Friedrich von
Schiller, con el que sostuvo una luenga amistad y cierta correspondencia epistolar hasta la muerte de éste en
1805. Schiller publicó las hasta entonces inéditas Elegías romanas de Goethe en su periódico, Las Horas, en 1795.
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También imprimió la novela Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (1796) y la novela en verso Hermann y
Dorothea (1798). Schiller incitó a Goethe a que prosiguiera en la gran obra de su vida, el Fausto, poema que no
paraba de corregir y ampliar y cuya primera versión apareció en 1808. Desde dos años antes se hallaba ya
casado con Christiane Vulpius, quizá para acallar a quienes criticaban su estilo de vida. El hecho más importante
quizá de esta época de su vida es su entrevista en Érfurt con Napoleón I en 1808, cuando el ejército francés
ocupaba parte del territorio prusiano en el marco de las guerras Napoleónicas.

La Revolución francesa supuso para Goethe un gran trastorno; algunos de sus epigramas venecianos ya tratan
este tema, pero como su pensamiento se hallaba por completo imbuido del equilibrio y armonía del clasicismo y
veía el ser como una totalidad orgánica a partir de la filosofía de Kant, el desarrollo de la revolución y el cambio
provocado por la violencia le parecían una atrocidad. Eso se plasmó en algunas obras de entonces, como la
colección de novelitas breves Conversaciones de emigrados alemanes (1795), la obra épica Germán y Dorotea
(1797) y la tragedia La hija natural (1799 y ss.). Algo después aparecen las novelas de madurez: Las afinidades
electivas (1809) y Los años de peregrinaje de Wilhelm Meister (1821, revisado en 1829), así como un diario de su
viaje por Italia, Viajes italianos (1816), su autobiografía Poesía y verdad en varias entregas (1811–1833) y un
poemario, Diván de Oriente y Occidente (1819), donde se deja sentir algo el influjo de la poesía oriental. Goethe
murió en Weimar el 22 de marzo de 1832. La versión final de su gran poema coral Fausto apareció póstuma ese
mismo año.

En cuanto a su carrera literaria, Goethe la inició en el seno de un exasperado Romanticismo deudor del Sturm
und Drang, cuya obra más representativa se encargó de escribir él mismo: Las cuitas del joven Werther. El viaje a
Roma supuso para él ir arrinconando esa estética en una evolución que le hizo al cabo renegar del
Romanticismo e identificarse con el equilibro clásico grecolatino, lo que puso fin a su tormentosa vida interior.
Fue esa la revelación del Clasicismo, verdadera raíz con la que podía identificarse la cultura alemana. «Ahora
comprendo el sentido del mármol», escribirá en una de sus Elegías romanas.

De ese viaje por Italia son fruto también los Epigramas venecianos, entre los cuales hay algunas meditaciones
profundas sobre la contemporánea Revolución francesa o el significado de la vida y de la cultura. La postura
política de Goethe es sin embargo conservadora: «prefiero la injusticia al desorden», escribirá. Eso le supuso
algunos recelos por parte de otros artistas a los que no les importaba en lo más mínimo no acordarse con su
contexto social, como por ejemplo Beethoven. En las dos versiones de su complejo y grandioso Fausto se
encuentra el último mito que fue capaz de engendrar la cultura europea, el de cómo la grandeza intelectual y
la sed omnímoda de saber pueden, sin embargo, engendrar la miseria moral y espiritual. Por otra parte, en la
lectura y estudio de Spinoza encuentra también un consuelo al desequilibrio romántico que le embargaba,
como cuenta en Poesía y verdad, donde se extiende en comentar especialmente su frase de que «quien bien
ama a Dios, no debe exigir que Dios le ame a él».

Goethe disfrutó ya en vida de fama, respeto, prestigio y admiración. Delacroix le retrató en una litografía en
1827, aparte de ilustrar Fausto y Götz von Berlichingen. Por ello, fueron muchos los jóvenes de su época que
quisieron conocerlo en persona o, cual se suele pedantescamente decir: vera effigies. Por otra parte, su
secretario, Eckermann, anotaba cuidadosamente sus conversaciones con el maestro a lo largo de los años y
escribió unas Conversaciones con Goethe, donde aparecen reflejadas las opiniones que en sus últimos años
sostuvo sobre esas visitas y también sobre todo lo divino y lo humano.
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L o r d B y r o n

Fue hijo del capitán John «Mad Jack» Byron (quinto lord Byron de la
familia, cuya nobleza provenía del reinado de Enrique VIII de
Inglaterra), y de la segunda esposa de éste, lady Catherine Gordon.
Su abuelo fue John Byron, también llamado «Foulweather» («Mal
tiempo»), vicealmirante británico que navegó por todo el mundo.
Su padre falleció en 1791 (a los tres años de vida de George) en la
localidad de Valenciennes, en Francia, en una pequeña residencia
propiedad de su hermana, a donde había huido tiempo atrás de
sus acreedores y del terrible temperamento de su esposa. En su
estancia allí, el padre había mantenido a varias amantes y derrochó
a su antojo lo que le quedaba del dinero de la familia. Así, a esa
edad y en compañía de su madre en Aberdeen, George heredó de
su progenitor poco más que deudas y los gastos de su funeral.

No obstante, si la herencia material del padre fue poco más que un

disgusto para el hijo, no se puede decir lo mismo de la herencia
espiritual, pues el joven conservaría su amor por la belleza, el culto a
la galantería, y su inclinación hacia la vida licenciosa. De su madre,
en cambio, heredaría el cariño que ésta le ofreció, su dulzura, pero también su atroz temperamento.

George nació con una pequeña deformidad en el pie derecho. Era patihendido, significando esto que sus
dedos en el pie estaban vueltos hacia dentro. Byron siempre apostó a que tal deformación había sido debida a
la mojigatería de su madre, quien había rechazado asistencia médica en el parto. Por este problema, su padre
dijo que jamás llegaría a andar. Pero el pequeño Byron, quien tuvo que calzar un zapato ortopédico durante
toda su infancia, se rebeló a la creencia del padre, y aprendió a correr antes que a caminar, y aun cuando
anduvo cojo, presumía de andar más rápido que muchos. En el futuro, al alcanzar la juventud, sus maneras y
modales le servirían para disimular su cojera, haciéndola parecer un caminar excéntrico a la vez que distinguido.

Tuvo que soportar muchas burlas y rechazos por su deformidad, pero aprendió con el tiempo a defenderse bajo
la máxima de que «cuando un miembro se debilita siempre hay otro que lo compensa». Palabras a las que en su
vida siempre haría honor. Además de la cojera sufrió mucho por el frío, ya que sus huesos siempre fueron frágiles,
lo que le causó gran malestar.

La relación de sus padres, que marcó a Byron de forma importante, podría definirse como tempestuosa. Si bien
Byron jamás pudo considerar a su padre como un auténtico amante de su madre, ésta, a pesar de su rencor por
lo ilícito de la vida de su marido, se volvió triste e inconsolable tras su pérdida. Byron describiría la relación que
vivió con su madre Catalina como una aventura de golpes y besos. Catalina llamaba con frecuencia al
pequeño Byron cojo bribón o pequeño diablo, mientras él la llamaba vieja o la viuda. Pese a esta relación de
amor-odio, Byron diría posteriormente que su madre fue la única que lo había entendido.

Cuando cumplía la edad de nueve años, su madre lo puso en manos de una joven institutriz y enfermera
escocesa, devota calvinista, apodada Mary Gray, quien lo inició en la lectura de la Biblia y en el sexo, ya que en
aquel entonces, y pese a lo breve de su edad, tuvo sus primeras relaciones sexuales con ella. Junto a ella pasó el
verano en el valle del Dee, en una casa de campo cercana a Abergeldie. Byron no guardó recuerdo amargo
de aquellas primeras relaciones sexuales y lecturas religiosas, ni contó al respecto que le hubieran perjudicado
de modo alguno. Contrariamente, afirmó que la experiencia en el valle del Dee le ayudó a madurar y
comprender de forma precoz el sentimiento de la melancolía.

Ocurrió esto mientras vivía en la ciudad escocesa de Aberdeen, donde se inició en latín e historia con la ayuda
de un preceptor presbiteriano hasta su entrada en la Aberdeen Grammar School. Fue mientras cursaba el
cuarto grado en la histórica escuela cuando su presencia fue requerida en Inglaterra debido al fallecimiento de
su tío abuelo William Byron, quinto Lord Byron.
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Una vez allí, con la muerte de su tío abuelo, se le reconoció su aristocracia, y aunque nunca le tuvo excesivo
aprecio al título que le correspondía, la experiencia le hizo ampliar sus horizontes, y creyó crecer de golpe al
imaginarse en un futuro en la Cámara de los Lores. Vivieron madre, hijo e institutriz en el lugar, en la recién
heredada Newstead Abbey ('abadía'), la cual, para su sorpresa, frente a sus aspiraciones de nueva riqueza,
estaba cargada de deudas y en muy mal estado. Su madre contrató, para gestión y administración de bienes,
al abogado londinense Hanson, quien se haría cargo de los asuntos familiares hasta que el pequeño George
contase con la edad suficiente. Byron recordaría gratamente que ésta fue la mejor residencia que tuvo. Allí
conoció y se enamoró de su prima Mary Duff, quien lo rechazó por ser un chico muy joven para ella. Esta
situación, que lo dejó desolado, lo animó a empezar a realizar sus primeras composiciones.

Cabe decir que el tío abuelo de George había pasado los últimos años de su vida viviendo casi como un
ermitaño, actitud que no iba de acorde con los años que vivió anteriormente a su reclusión. De esos años se
recuerda que lo llamaban El Villano, y que también los vivió de un modo bastante licencioso. Algunas de sus
proezas fueron el intento de asesinato de su esposa lanzándola a un lago tras una discusión doméstica, o la
muerte en duelo de William Charworth, de Annesley Hall, tras una discusión al respecto de los métodos para la
caza. De este hombre heredó George su título familiar, sus deudas y la misma espada con la que atravesó a su
rival.

El pequeño Byron fue enviado al colegio del doctor Glennie, en Dulwich. Allí sus estudios se vieron interrumpidos
constantemente por las manías de su afectada madre, quien continuamente interrumpía su estancia para
llevarlo consigo durante largos periodos de tiempo. Durante esta época es cuando Byron lee una de sus obras
predilectas, Las mil y una noches. Ya era un ávido lector desde hacía años.

Pero en 1801, gracias en parte a una pensión de trescientas libras que había recibido la madre del joven por
parte del rey, Byron fue admitido en Harrow, donde completaría sus estudios primarios. En 1802 tuvo su primera
tragedia amorosa, al morirse su prima Margaret Parker, de la que también estaba enamorado.

En 1805 se trasladó a la universidad de Cambridge. Aquí, además de ser un brillante estudiante, destacaría por
sus trajes extravagantes y su vida licenciosa y despilfarradora. Pese a ello, se ganó el sobrenombre de buen
chico y tuvo grandes amigos, como Lord Broghton, John Hobhouse, quien sería líder del Partido liberal. Fue muy
aficionado a escribir versos ya en esta época, y aprendió boxeo y esgrima, siendo un gran experto en ambas
artes de lucha, gracias a sus amigos Jackson y Angelo. Dejaría la universidad por falta de dinero y se mudaría a
la calle Picadilly 16 de Londres, en donde fue amante de una prostituta. Luego, ya sin dinero, volvería con su
madre a Southwell y se dedicaría en cuerpo y alma a la poesía. Ese año publicó su primer libro de poesías,
intitulado Composiciones fugaces, gracias a una amiga suya, Elisabeth Pigot, la cual le pasó en limpio sus
escritos y los editó. Sin embargo, el párroco de la zona no dejó que saliera a la venta y lo quemó, porque en uno
de los poemas salía mal parada una tal Mary.

En 1807 se publicó en la prestigiosa revista Edinburgh Review su libro de poemas Horas de ocio, que suscitó
dispares opiniones. Ante la crítica siempre respondía de forma combativa o escribiendo una nueva obra. En 1809
ocupó un escaño en la Cámara de los Lores, escribió la sátira Bardos ingleses y críticos escoceses y emprendió
un viaje de dos años por España, en donde le cautivó la belleza de las españolas (escribió el poema La chica de
Cádiz) y tuvo una entrevista con el General Castaños en plena Guerra de la independencia. Viajó también por
Portugal, Albania, Malta y Grecia, en donde atravesó el Helesponto a nado, junto con su amigo Hobhouse, y
donde escribió las sátiras Hints from Horace y La maldición de Minerva. También estuvo en Turquía, donde
intentó descubrir Troya. Durante estos viajes tuvo varias relaciones, tanto con mujeres como con hombres. En
1811 murieron su madre y dos de sus amigos en tan sólo un mes, cosa que influyó mucho sobre su ánimo, ya que
se obsesionó con la muerte. En esta época se refugió en su hermanastra Augusta Leigh, manteniendo una
relación con ella, lo que provocó que se le acusara por incesto.

La publicación en 1812 de los dos primeros cantos de Las peregrinaciones de Childe Harold, poemas que narran
sus viajes por Europa, lo llevaron a la fama. Además realizó otra serie de obras como El Giaour, La novia de
Abidos, El corsario y Lara, estableciendo lo que se llamó el héroe de Byron. Por esta época conoció al que sería
su biógrafo Thomas Moore, con quien, según se dice, también tuvo relaciones sexuales. También fue famoso su
affaire con la aristócrata Lady Caroline Lamb. Fue poco querido por los demás componentes de la nobleza por
sus continuos amoríos y críticas (como al duque de Wellington). Incluso fue insultado públicamente en la cámara
de los Lores, a causa de haber defendido el ludismo y a los católicos. Pero a él realmente le importaba muy
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poco e incluso le gustaba que lo odiaran pues, en su opinión, también le temían. En 1815, año en que publicó
Melodías hebreas, se casó con Anna Isabella Milbanke, a quien le dijo en la noche de bodas: «Te arrepentirás de
haberte casado con el diablo»; posteriormente, en su luna de miel, cuando pasaban por un pueblo, sonaron las
campanas por un fallecido, a lo que Byron dijo: «Seguro que esas campanas tocan por nosotros», dando a
entender el poco futuro de la relación al ser personalidades poco afines. Tras conocerse que Byron no le era fiel,
Anna Isabella lo abandonó en 1816, tras dar a luz a la única hija legítima del poeta, Augusta Ada. Los rumores
sobre sus relaciones incestuosas con su hermanastra Augusta (con la que tuvo una hija, Medora), sus poemas
antipatrióticos, su acusación de sodomía y las dudas sobre su cordura provocaron su ostracismo social.
Amargado profundamente, Byron abandonó Inglaterra en 1816 y nunca volvió.

A partir de ese año 1816, comenzaría una suerte de viajes por casi toda Europa que no acabarían hasta su
muerte. En 1816 llegó a visitar Waterloo, lugar turístico por excelencia en aquella época, cuando tan sólo hacía
un año desde que se celebrara allí la famosa batalla.

En el año de 1816 se trasladó a Suiza y estuvo viviendo algún tiempo junto a Percy Shelley, Mary Shelley y su
médico personal (Byron fue muy propenso a las enfermedades y fue otra de las causas de sus depresiones), John
William Polidori. En una tormentosa noche de verano de 1816 se reunieron los cuatro en Villa Diodati, propiedad
de Byron, y decidieron escribir relatos de terror dignos de aquella noche lúgubre. Inspirados ambos en la
personalidad de Byron, Mary Shelley escribió Frankenstein y Polidori su relato El Vampiro. En su estancia suiza
Byron redactó El prisionero de Chillón, El himno a la belleza intelectual, El sueño y Estancias a Augusta.

Desde 1817 hasta 1822 estuvo viajando por Italia, recorriendo ciudades como Pisa, Génova y Roma, donde tuvo
una aventura con Margarita Cogni y vivió en el palacio Nani-Mocenigo, residencia que fue casi un harén para
él, frecuentando las tertulias de las condesas Benzoni y Albrizzi. En 1821 participó en la revuelta de los carbonarios
en Rávena y se enroló en los movimientos contra el Papa (publicó por entonces su obra crítica La profecía de
Dante) y contra Austria. También llegó a vivir un tiempo en Venecia, donde, según fanfarroneaba, había tenido
250 relaciones sexuales con mujeres, y donde vivió con la condesa Teresa Guiccioli, recién separada de su
anciano marido. Se apasionó con la lectura del Fausto de Johann Wolfgang Goethe, escritor a quien admiraba
y con quien se carteó varias veces. Esta admiración era recíproca, ya que Goethe escribió que Byron era «el
poeta del presente». A finales de 1821 escribió Manfredo, influido por el Fausto de Goethe y los parajes
montañosos de Suiza; acabó varios cantos de su Don Juan y creó un periódico con Percy Shelley llamado El
Liberal.

En abril de 1822 murió su hija ilegítima Allegra (nacida de su relación con Claire Clairmont, hermanastra de Mary
Shelley) cuando apenas había cumplido cinco años y a la que Byron tenía gran aprecio. Además, mientras
hacía un viaje junto a su gran amigo Percy en goleta (la de Byron se llamaba «Bolívar» y la de Percy «Don Juan»),
éste último murió en un naufragio ocurrido el 8 de julio junto al capitán Williams. En septiembre se instaló en
Génova, queriéndose dedicar a la política sin éxito.

En marzo de 1823 lo designaron miembro del Comité de Londres para la independencia de Grecia, marchando
allí en 1824 desde Génova en la goleta Hercules para luchar por la independencia del país, entonces parte del
Imperio Otomano. Allí escribió su última composición A mis treinta y seis años; dio 4.000 libras y se le designó un
regimiento; contactó con los bandidos de Suliotas; fue recibido como un héroe por los griegos, quienes querían
hacerlo comandante, y planeó un ataque junto con el príncipe Alejandro Mavrocordatos, pero se desanimó
pronto al descubrir las rencillas por el poder de los distintos grupos griegos. El 10 de abril sufrió un ataque
epiléptico y enfermó gravemente. Los médicos le prescribieron unas sangrías, a lo que él se negó. Días después,
extenuado por la enfermedad y llamándolos asesinos, permitió a los médicos sacarle toda la sangre que
desearan. El 16 de abril practicaron la primera sin buen resultado. Al día siguiente realizaron otras dos. Murió el
día 19 de abril ejn Missolonghi, sin haber cumplido su sueño de independencia griega. Testigos presenciales
aseguraron que, en total, le habían extraído unos dos litros de sangre, aproximadamente.

Goethe escribió, ante la noticia de su muerte: «Descansa en paz, amigo mío; tu corazón y tu vida han sido
grandes y hermosos». Su cuerpo fue trasladado por Edward Trelawny, también implicado en la causa griega, y
enterrado en la Iglesia de Santa María Magdalena de Hucknall, Nottinghamshire (cerca de Newstead Abbey),
junto a su madre. En la Abadía de Westminster solo se encuentra un monumento conmemorativo inaugurado en
1969 a causa que en la época de la muerte de Byron no se permitió su enterramiento en la abadía por su
dudosa moralidad.
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V i c t o r H u g o

(Besanzón, 26 de febrero de 1802 – París, 22 de mayo de 1885) poeta y

novelista, considerado por muchos el más importante de los escritores
románticos en francés.

Su obra es muy variada: novelas, poesías, obras de teatro en verso y en

prosa, discursos políticos en la Asamblea Nacional, y una abundante
correspondencia. El conjunto de lo que ha perdurado de sus escritos
(algunas cartas personales fueron destruidas voluntariamente por sus
ejecutores testamentarios Paul Meurice y Auguste Vacquerie) fue
publicado en la editorial de Jean-Jacques Pauvert y cuenta con casi
cuarenta millones de caracteres. Fue un escritor prolífico que se
autoimponía escribir, llegándose a levantar a las 3 de la madrugada en
verano para escribir y a las 5 en invierno, hasta el mediodía, a veces
hasta de pie.

En materia de novelas escribió más de 18.000 páginas.

Nacido en Besanzón el 26 de febrero de 1802, aunque su infancia transcurre en París. Sus estancias en Nápoles y
España, acompañando a su padre, general napoleónico destinado a España desde 1808 hasta 1812. Allí fue
paje de José I Bonaparte. Durante su infancia tuvo gran afición a dibujar a cualquier hora y en cualquier sitio,
afición que conservaría toda su vida. Ya con 14 años decidió ser escritor y escribió: Seré Chateaubriand o nada.
Junto con sus hermanos funda en 1819 una revista, El Conservador literario, en la que ya se destaca su talento y
en la que él es el único participante en ella pero utilizando hasta once seudónimos. El mismo año, gana el
concurso de la Academia de los Juegos Florales. En estos primeros años también se dedicó a pintar, algo que
hacía con gran facilidad.

A los 14 años decide ser un escritor, y a los 16 años publica su primera obra. Con apenas 18 años escribe Han de
Islandia, obra maestra del romanticismo que causa gran sorpresa y consagra de inmediato al escritor. Luego
publicó su libro de poemas, Odas, que apareció en 1821: cuenta entonces con veinte años y sus estudios en el
Liceo Louis-le-Grand le permiten que pronto se dé a conocer. Participa en las reuniones del Cenáculo de Charles
Nodier en la Biblioteca del Arsenal, cuna del romanticismo, que tendrán una gran influencia en su desarrollo. En
las discusiones allí dadas era capaz de callar y convencer a un contertulio con tan solo una frase. En 1820
escribirá su primer volumen de poesías que tuvo gran éxito en la corte de Luis XVIII. Tres años después era
nombrado Caballero de la Legión de Honor. El estallido se producía con Cromwell, publicado en 1827. En el
prólogo de este drama, se opone a las convenciones clásicas, en especial a la unidad de tiempo y a la unidad
de lugar, aunque sólo lo pondrá en práctica del todo en la obra Hernani (que posteriormente en 1844 fue
adaptada por Giuseppe Verdi en su ópera Ernani, además de El rey se divierte que la adaptó a su ópera
Rigoletto). Ante esta última obra musical Víctor Hugo se disgustó con Verdi por no haberle pedido permiso para
realizar esa obra, por lo que luchó por los derechos de autor durante toda su vida. Antes había escrito Marion de
Lorme, una obra considerada demasiado liberal, por lo cual fue censurada.

Entre 1826 y 1837, pasa varias temporadas en el Castillo de Roches en Bièvres, propiedad de Bertin l'Aîné,
director de Le Journal des débats. En el curso de estas estancias, conoce a Berlioz, Chateaubriand, Liszt,
Giacomo Meyerbeer y elabora libros de poesías entre los que se encuentra el famoso Hojas de otoño. Durante
esta época es nombrado oficial de la Legión Francesa y poco después Par de Francia. Escribió su drama
Lucrèce Borgia en el cual distorsionaba la imagen de dicha mujer reflejando en ella a una envenenadora que
no fue tal, pero aunque lo que escribiera no fuera cierto los lectores le creían y admiraban.

Hasta una edad muy avanzada, tuvo numerosas amantes. La más conocida, la actriz Juliette Drouet, que le
consagró su vida, le libró de la cárcel tras el golpe de estado de Napoleón III. Escribe muchos poemas para ella.
Pasaban siempre juntos el aniversario de su encuentro, y para la ocasión, año tras año, un cuaderno común que
llamaban el libro del aniversario. Ella siempre soportó sus excesos de fiestas y de brutales comidas que engullía y
llegaron a hacer varios viajes por el río Rhin y el canal de la Mancha (donde vivieron en varias islas). Antes se
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había casado con Adèle Foucher en 1822, matrimonio muy feliz mientras duró, pero en 1831 acabó con una
infidelidad de ella con un crítico literario, harta de la ajetreada vida del escritor. Tuvieron cinco hijos, Leopoldo,
que murió poco después de nacer, Leopoldine, que moriría en las aguas del Sena en su noche de bodas,
Charles y Adèle.

En el mismo año que se separó de su mujer Adèle, escribió por orden de un editor Nuestra Señora de París, obra
que le costó muchas horas escribir y que le llegó a dejar con mal aspecto y delgado, pero el esfuerzo valió la
pena ya que fue bien valorada por los críticos y un éxito entre los lectores, hecho que alivió su mal estado
económico, en esa época Victor Hugo tenía 28 años.

Educado por su madre, originaria de la levantisca región de la Vendée, leal al realismo, se va convenciendo
poco a poco de las virtudes de la democracia («Crecí»), como demuestra a lo largo de su obra. Su opinión es
que «donde el conocimiento sólo está en un hombre, se impone la monarquía. Donde está en un grupo de
hombres, debe dejar su sitio a la aristocracia. Y cuando todos tienen acceso a las luces del saber, es que ha
llegado el tiempo de la democracia». Una vez convertido a la democracia liberal y humanitario, es elegido
diputado de la Segunda República en 1848, y apoya la candidatura del príncipe Luis-Napoleón, pero va al exilio
tras el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851 que condena con vigor por razones morales (Historia de un
crimen y Napoleón el pequeño). En esta época sus hijos fueron incluso encarcelados, absueltos tras su exilio.

Bajo el Segundo Imperio, opuesto a Napoleón III, vive exiliado en Bruselas primero, y luego en Jersey y
Guernesey. Es uno de los pocos proscritos que rechaza la amnistía que se concede poco tiempo después («Y
cuando sólo quede uno, ése seré yo»). La pérdida de su hija Léopoldine en Villequier en 1843 le afecta bastante,
planteándose incluso el suicidio, y en Jersey tiene escarceos con el espiritismo, de lo que nos deja testimonio en
una extraña obra, Las mesas que dan vueltas de Jersey.

Durante la década de 1860, atraviesa en varias ocasiones el Gran Ducado de Luxemburgo como turista, de
camino hacia el Rin alemán (1862, 1863, 1864, 1865). En 1871, tras la Comuna de París, al ser expulsado de
Bélgica por haber prestado refugio a comuneros perseguidos en la capital francesa, encuentra asilo durante tres
meses y medio en el Gran Ducado (1 de junio – 23 de septiembre). Luego vuelve a París y será una de las figuras
tutelares de la III República. En 1862 escribió su gran éxito Los Miserables, magna obra de la literatura francesa.

Durante su exilio conoció a Oscar Wilde y Hans Christian Andersen. Anteriormente había conocido a Alejandro
Dumas y a Jules Verne.

Volvió de nuevo de su exilio en 1870 con la proclamación de la tercera república. Al llegar a París la gente salió
por la calle para recibirle con todos los honores. Fue de nuevo elegido diputado. En 1871 se le hizo un homenaje
por el 50 aniversario de Nuestra señora de París, en el cual asistieron 600.000 parisinos. Intentó de nuevo ser
miembro de la Academia francesa, aunque falleció sin poder realizar el que era su último sueño en su vida.

Murió el 22 de mayo de 1885 a causa de una neumonía y antes de este hecho dio 50.000 francos a los pobres.
De acuerdo a su última voluntad, se le entierra en el Panteón de París, al que llega en el «coche fúnebre de los
pobres». Su ataúd había permanecido durante bastantes días bajo el Arco de Triunfo, donde se dice que fue
visitado por unos tres millones de personas. Fue designado como el Rey Sol de la literatura, aunque, años más
tarde, Jean Cocteau también se refirió a él con esta frase: «Víctor Hugo era un loco que se hacía pasar por
Víctor Hugo».

A partir de 1849, Victor Hugo consagra la tercera parte de su obra a la política, un tercio a la religión y el otro a
la filosofía humana y social. El pensamiento de Victor Hugo, complejo y a veces errático, rechaza cualquier
condena de las personas y cualquier maniqueísmo, pero no por ello deja de juzgar severamente la sociedad de
su tiempo.

Política interior

Reformista, desea cambiar la sociedad, pero no de sociedad. A pesar de justificar enriquecimiento, denuncia
con vehemencia el sistema de desigualdad social. Está contra los ricos que capitalizan sus beneficios sin
reinvertirlos en la producción. La élite burguesa no se lo perdonará. También se opone a la violencia cuando
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ésta se ejerce contra un poder democrático pero la justifica contra un poder ilegítimo. Así, en 1851, hace un
llamamiento a las armas («Cargar el fusil y estar atentos») que no es escuchado. Mantiene esa posición hasta
1870. Al estallar la guerra franco-prusiana, Hugo la condena: «guerra de capricho» y no de libertad. Luego, una
vez caído el Imperio la guerra prosigue contra la República; el llamamiento de Hugo en favor de la fraternidad
no es escuchado. El 17 de septiembre, publica un llamamiento a la insurrección y a la resistencia. Los
republicanos moderados están aterrorizados: «¡Mejor Bismarck que los rebeldes!». El pueblo de París, por su parte,
se moviliza.

La Comuna

Siendo consecuente consigo mismo, Hugo no podía ser seguidor de la Comuna: «Lo que representa la Comuna
es inmenso, podría hacer grandes cosas, sólo hace las pequeñas. Y cosas pequeñas que son cosas odiosas, es
lamentable. Que se me entienda bien, soy un hombre de revolución. Acepto pues las grandes necesidades, con
una sola condición: y es que sean la confirmación de los principios y no su quiebra. Todo mi pensamiento oscila
entre esos dos polos: civilización-revolución. La construcción de una sociedad igualitaria solo podría derivar de
una recomposición de la misma sociedad liberal». Sin embargo, ante la represión que sufren los comuneros, el
poeta manifiesta su asqueo: «Unos bandidos han matado a 64 rehenes. ¡Se les responde matando 6.000
prisioneros!».

La cuestión social

Hugo no se cansó de denunciar la segregación social y las desigualdades que se acrecentaban en su pueblo.
Tras la última reunión pública que preside declara: «Queda la cuestión social. Es terrible, pero sencilla, ¡es la
cuestión de los que tienen y la de los que no tienen!». Se trataba de hecho de recaudar fondos que permitieran
a 126 delegados obreros acudir al primer Congreso socialista de Francia, en Marsella.

Fue considerado como el padre de la novela social en Francia, como Charles Dickens lo era en Inglaterra.
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L o s h e r m a n o s G r i m m

Los hermanos Grimm es el término utilizado para referirse a los

escritores Jacob Grimm y a Wilhelm Grimm. Fueron dos
hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y
también por su “Diccionario alemán”, por sus “Leyendas
alemanas”, la “Gramática alemana”,la “Mitología alemana” y
"Cuentos de Grimm" , lo que les ha valido ser reconocidos
como fundadores de la filología alemana.

Jacob Grimm (1785 - 1863) y su hermano, un año más joven

que él, Wilhelm (1786 - 1859) nacieron en Hanau, Hesse
(Alemania). A los 20 años de edad, Jakob trabajaba como
bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes
de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus
publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839

respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de
Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey
Ernesto Augusto I de Hannover. El año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín
donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt.

Tras las Revoluciones de 1848 Jakob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la
investigación del lenguaje. Sus estudios de la lengua alemana son pieza importante del posterior desarrollo del
estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje no son
ampliamente respaldadas en la actualidad.

Además de sus cuentos de hadas, los Grimm también son conocidos por su obra Deutsches Wörterbuch, un
diccionario en 33 tomos con etimologías y ejemplos de uso del léxico alemán, que no fue concluido hasta 1960.

También publicaron una selección comentada de romances españoles titulada “Silva de romances viejos”.

Jacob Ludwig Karl Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Hesse, Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863),
lingüista y mitólogo alemán, considerado el fundador de la gramática histórica.

Estudió derecho en Marburgo y París, pero trabajó como bibliotecario en Kassel, en 1816. Sus ideas liberales le
valieron en 1837 la expulsión de la universidad de Gotinga junto a otros seis profesores que profesaban similares
creencias políticas. No obstante, poco después era elegido miembro de la Academia de Ciencias de Berlín.
Consagrado entonces a la germanística, se propuso elaborar un gigantesco diccionario alemán en no menos
de 32 volúmenes que nunca llegó a concluirse.

Fuera de Alemania se le conoce sobre todo por haber sido uno de los primeros folkloristas que recogió los
cuentos populares tradicionales de su país junto con su hermano pequeño Wilhelm Grimm, imbuidos por la idea
de volkgeist del Romanticismo alemán que apreciaba notablemente en la literatura tradicional como una
expresión del espíritu nacional natural no tocado por la cultura; ambos son conocidos generalmente como los
hermanos Grimm. Esas influyentes colecciones fueron Cuentos de niños y del hogar (2 vols., 1812-1815) y Cuentos
de hadas de los hermanos Grimm (versión aumentada de la anterior, 1857).

La importancia de Jakob Grimm para la lingüística alemana deriva de haber comprendido y descrito, en 1822,
la naturaleza de las modificaciones fonéticas que sufrieron las lenguas germánicas, modificaciones que desde
entonces se conocen como Ley de Grimm y que consisten en la mutación fonética de las consonantes oclusivas
sonoras indoeuropeas al pasar al germánico, de forma que se convirtieron en sordas; las oclusivas sordas en
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fricativas y las oclusivas sonoras aspiradas en fricativas sonoras (por caso, a las consonantes germánicas p, t, k,
les corresponden en otras lenguas indoeuropeas las consonantes b, d, g).

Su trabajo científico más importante es "Deutsches Wörterbuch" ("Diccionario de la lengua alemana") (1819-
1837), de más de 20 volúmenes, el primer gran paso para crear un idioma alemán estandarizado. Sigue
considerándoselo una referencia esencial para la etimología alemana.

Con su hermano escribió una Deutsche Grammatik (Gramática alemana, 1819-1837) y su Geschichte der
deutschen Sprache (Historia de la lengua alemana, 1848). En solitario publicó unas Deutsche Rechtsaltertümer
(Antigüedades del derecho germánico, 1828), Deutsche Mythologie (Mitología alemana, 1835) o Über den
altdeuschen Meistergesang (Sobre los antiguos menestrales alemanes, 1811).

Wilhelm (Karl) Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín) fue un lingüista, literato y
mitólogo alemán.

Su vida y obra estuvo fuertemente ligada a las de su hermano mayor Jakob, por lo que es frecuente escuchar
hablar de los Hermanos Grimm en conjunto.

Wilhelm pasó su infancia en la localidad de Stainau an der Straße, a donde su padre había sido trasladado
como funcionario, y acudió junto con su hermano Jakob al Friedrichsgymnasium, una escuela de enseñanza
media en Kassel. Posteriormente se inscribió en la Universidad de Marburgo donde estudió derecho con Friedrich
Carl von Savigny. Después de terminar sus estudios volvió a vivir con su madre en Kassel. Durante largo tiempo le
fue difícil encontrar empleo debido a problemas relacionados con el asma y un padecimiento cardiaco. Desde
1806, se dedicó a reunir junto con su hermano Jakob cuentos e historias populares conocidas en alemán como
Märchen, las cuales adaptaron y publicaron. En 1809, se sometió a un tratamiento en Halle con el renombrado
médico Reil. Gracias a esto, tuvo la oportunidad de conocer al compositor alemán Johann Friedrich Reichardt,
quien lo recibió hospitalariamente. Junto con Clemens Brentano viajó a Berlín, donde vivieron en casa de Achim
von Arnim. De regreso a Kassel, conoció a Goethe, quien lo elogió por sus "esfuerzos en favor de una cultura
durante mucho tiempo olvidada"

De 1814 a 1829, Wilhelm Grimm fue secretario de la biblioteca de Kassel. En 1825 se casó con Henrietta Dorothea
Wild. En el año 1831 se convirtió en bibliotecario en la Universidad de Göttingen, donde cuatro años después
obtuvo una cátedra. Debido a su participación en la redacción de la carta de protesta de los Siete de
Göttingen fue removido de su cargo y expulsado, junto con su hermano, de Hannover por el rey Ernst August I en
1837. El rey de Prusia Friedrich Wilhelm IV invitó a los hermanos Grimm en 1842 a Berlín, lugar donde se
establecieron. Ese mismo año se convirtieron en miembros de la Academia de Ciencias de Prusia. Wilhelm
Grimm impartió clases hasta su muerte durante 18 años en la Universidad Humboldt de Berlín, lugar donde
trabajó junto a su hermano en su Deutsches Wörterbuch (Diccionario alemán). Aparte del trabajo en conjunto
con Jakob, centró sus investigaciones en la poesía medieval, en las sagas heroicas alemanas y en las runas.

Wilhelm y Jakob Grimm son los padres de los estudios de la antigüedad germánica, la lingüística germánica y la
filología alemana. Ambos son famosos por su colección en dos tomos Kinder- und Hausmärchen (Cuentos de
niños y del hogar) publicada entre 1812 y 1815. En 1839, Wilhelm publicó la obra de su amigo Achim von Arnim;
también publicó cantares daneses antiguos, baladas y cuentos populares.

En enero de 1860, la Academia de Berlin anunció: El 16 de pasado mes murió Wilhelm Grimm, miembro de la
Academia quien supo, como estudioso de la lengua alemana y recopilador de sagas y poesías alemanas, poner
su nombre en alto. El pueblo alemán está habituado a pensar en él y nombrarlo junto con su hermano Jacob.
Pocos hombres son tan queridos y venerados como los hermanos Grimm, quienes se afanaron y trabajaron en
conjunto durante medio siglo.

Sus restos fueron depositados en el Antiguo Cementerio de San Mateo en el distrito de Schöneberg en Berlín.
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Cuentos de hadas

En 1803 los hermanos Grimm conocieron en la Universidad de Marburgo (Hesse) a los románticos Clemens
Brentano y Achim von Arnim, quienes despertaron en ellos el interés por los cuentos tradicionales. Jakob y
Wilhelm empezaron a recopilar y elaborar los cuentos de la tradición oral en el entorno burgués de Kassel,
marcado por el carácter de los hugonotes. Fue justamente de una mujer proveniente de una familia de
hugonotes que obtuvieron gran parte de las historias recogidas en su libro Kinder- und Hausmärchen ("Cuentos
para la infancia y el hogar"),[1] dos volúmenes publicados en 1812 y 1815. La colección fue ampliada en 1857 y
se conoce popularmente como Cuentos de hadas de los hermanos Grimm. Su extraordinaria difusión ha
contribuido decisivamente a divulgar cuentos como "Blancanieves", "La Cenicienta", "Hänsel y Gretel" o "Juan sin
miedo". Un aspecto controvertido de este éxito es que en muchos lugares su versión escrita ha desplazado casi
por completo a las que seguían vivas en la tradición oral local.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los
Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para
satisfacer las exigencias del público burgués tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo,
la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque
(cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época.
También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild
(una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos
verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El
gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de "Cuentos para la infancia y el hogar", en el cual
publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en
1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en
Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a
un público infantil, en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las
notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos, en sus inicios nunca
se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm
había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del
viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de los principios del siglo XIX.

Seria hasta 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe
(Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwing, esta era una edición
condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña
Edición.

A mediados del siglo XIX, en algunos sectores de América del Norte la colección de cuentos era condenada por
maestros, padres de familia y figuras religiosas debido a su crudo e incivilizado contenido, ya que representaba
la cultura medieval con todos sus rígidos prejuicios, su crudeza y atrocidades. Los adultos ofendidos se oponían a
los castigos impuestos a los villanos. Un ejemplo se puede ver en la versión original de Blancanieves, a la
malvada madrastra se le obliga a bailar con unas zapatillas de hierro ardiente al rojo vivo hasta caer muerta. Los
primeros libros ilustrados fueron hechos por los editores ingleses. Una vez que los hermanos Grimm descubrieron a
su nuevo público infantil se dedicaron a refinar y suavizar sus cuentos.

Los 210 cuentos de la colección de los Grimm forman una antología de cuentos de hadas, fabulas, farsas
rústicas y alegorías religiosas. Hasta ahora la colección ha sido traducida a más de 160 idiomas. Los cuentos y los
personajes hoy en día son usados en el teatro, la ópera, las historietas, el cine, la pintura, la publicidad y la moda.
Los ejemplares manuscritos de "Cuentos para la infancia y el hogar” propiedad de la biblioteca de la
Universidad de Kassel fueron incluidos en el Programa Memoria del Mundo de la Unesco en 2005.[3] Tras la
Segunda Guerra Mundial y hasta 1948 estuvo prohibida la venta de los cuentos de los hermanos Grimm en la
zona de ocupación inglesa, ya que los ingleses los consideraban como una prueba de la supuesta maldad de
los alemanes durante la guerra.
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M a r y S h e l l e y

(Londres, 30 de agosto de 1797 - íd., 1 de febrero de 1851),

conocida como Mary Shelley, fue una narradora, dramaturga,
ensayista y biógrafa británica, reconocida sobre todo por ser la
autora de la novela gótica Frankenstein o el Moderno Prometeo
(1818). También editó y promocionó las obras de su esposo, el poeta
romántico y filósofo Percy Bysshe Shelley. Su padre fue el filósofo
político William Godwin y su madre la filósofa feminista Mary
Wollstonecraft.

Mary Shelley nació como Mary Wollstonecraft Godwin en Somers

Town, Londres, en 1797. Fue la segunda hija de la filósofa y escritora
feminista Mary Wollstonecraft, y la primera hija del filósofo, novelista,
y periodista William Godwin. Wollstonecraft falleció diez días después
de dar a luz a Mary, por lo que Godwin debió criarla solo, junto con
su media hermana mayor, Fanny Imlay, la hija de Wollstonecraft con
el americano Gilbert Imlay. Transcurrido un año de la muerte de su
esposa, Godwin publicó la obra Memorias de la Autora de Una
Vindicación de los Derechos de la Mujer (1798), la cual consideró un
sincero tributo de añoranza hacia ella. Sin embargo, debido a que Memorias revelaba los amoríos de
Wollstonecraft y la existencia de su hija ilegítima, la obra fue recibida como escandalosa. Mary Godwin leyó los
escritos autobiográficos y los libros de su madre, lo que incrementó la veneración que sentía por su memoria.

Godwin dio a su hija una educación que la alentó a adherirse a las teorías políticas liberales. En 1814, Mary
Godwin inició una relación sentimental con uno de los seguidores políticos de su padre, Percy Bysshe Shelley,
quien ya estaba casado. Los dos, junto con la hermanastra de Mary, Claire Clairmont, vivieron en Francia y
viajaron por Europa; a su regreso a Inglaterra, Mary estaba embarazada. Durante los dos años siguientes, ella y
Percy se enfrentaron al ostracismo social, a las deudas constantes, y a la desgracia del fallecimiento de su hija,
nacida prematuramente. Se casaron a finales de 1816, luego del suicidio de la primera esposa de Percy Shelley,
Harriet.

En mayo de 1816, Mary Godwin, Percy Shelley, y su hijo viajaron a Ginebra con Claire Clairmont. Planeaban
pasar el verano con el poeta Lord Byron, cuyo reciente romance con Claire había devenido en un embarazo de
ésta.[65] El grupo llegó el 14 de mayo de 1816 a Ginebra, en donde Mary comenzó a llamarse a sí misma «Sra.
Shelley». Byron se unió el 25 de mayo, con su joven médico y secretario, John William Polidori,[66] y alquilaron la
Villa Diodati, cercana al Lago de Ginebra en Cologny; Percy Shelley más tarde alquiló un edificio más pequeño
llamado Maison Chapuis, ubicado en las cercanías. Pasaron el tiempo escribiendo, navegando en el lago y
conversando hasta altas horas de la noche.

En 1817, la pareja pasó un verano con George Gordon Byron, John William Polidori, y Claire Clairmont cerca de
Ginebra, Suiza, en donde Mary concibió la idea para su novela Frankenstein. Los Shelley abandonaron Gran
Bretaña en 1818 y se mudaron a Italia, en donde su segundo y su tercer hijo murieron antes de que Shelley diese
a luz a su último hijo, el único que sobrevivió, Percy Florence. En 1822, su esposo se ahogó al hundirse su velero,
durante una tormenta en la Bahía de La Spezia. Un año después, Mary Shelley regresó a Inglaterra y desde
entonces en adelante se dedicó a la educación de su hijo y a su carrera como escritora profesional.

Mary Shelley, en 1831, describió el verano como «húmedo y poco amable en lo que respecta al clima, ya que la
lluvia incesante nos obligó a encerrarnos durante días en la casa».Entre otros temas, las conversaciones se
basaban en los experimentos del filósofo del siglo XVIII Erasmus Darwin, del cual se decía que había animado
materia muerta, y de la posibilidad de devolverle la vida a un cadáver o a distintas partes del cuerpo. Sentados
alrededor de una fogata en la villa de Byron, el grupo también se entretenía leyendo historias de fantasmas
alemanas. Esto llevó a Byron un día a sugerir que cada uno escribiese su propia historia sobrenatural. Poco
después, durante un sueño, Mary Godwin concibió la idea de Frankenstein:

Vi, con los ojos cerrados pero con una nítida imagen mental, al pálido estudiante de artes
impías, de rodillas junto al objeto que había armado. Vi al horrible fantasma de un hombre
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extendido y que luego, tras la obra de algún motor poderoso, éste cobraba vida, y se
ponía de pie con un movimiento tenso y poco natural. Debía ser terrible; dado que sería
inmensamente espantoso el efecto de cualquier esfuerzo humano para simular el
extraordinario mecanismo del Creador del mundo.

Comenzó a escribir lo que asumió que sería una historia corta. Con la ayuda de Shelley, amplió el cuento hasta
convertirlo en su primera novela, Frankenstein o el Moderno Prometeo, publicada en 1818. Más tarde describió el
verano en Suiza como «el momento en que por primera vez salté de la infancia a la vida real».

Hasta la década de 1970, Mary Shelley fue principalmente reconocida por sus esfuerzos para publicar las obras
de Percy Shelley y por su novela Frankenstein, la cual sigue siendo ampliamente leída y ha inspirado varias
adaptaciones en cine y teatro. Recientemente, los historiadores han comenzado a estudiar más
detalladamente los logros de Mary Shelley. Los eruditos han mostrado un interés creciente en su producción
literaria, particularmente en sus novelas, como las novelas históricas Valperga (1823) y Perkin Warbeck (1830), la
novela apocalíptica El último hombre (1826), y sus dos últimas novelas, Lodore (1835) y Falkner (1837). Los estudios
de sus trabajos menos conocidos, como el libro de viajes Caminatas en Alemania e Italia (1844) y su artículo
biográfico incluido en la obra de Dionysius Lardner Cabinet Cyclopaedia (1829–46) apoyan el punto de vista de
que Mary Shelley continuó siendo una política radical a lo largo de su vida. Las obras de Mary Shelley a menudo
argumentan que la cooperación y la compasión, particularmente las practicadas por las mujeres en sus familias,
son las formas de reformar a la sociedad civil. Esta visión constituyó un desafío directo al romanticismo individual
promovido por Percy Shelley y a las teorías políticas educativas articuladas por su padre, William Godwin.

Los últimos años de Mary Shelley estuvieron plagados de enfermedades. Desde 1839, comenzó a sufrir dolores de
cabeza y ataques de parálisis en distintas partes del cuerpo, las cuales a menudo le impedían leer o escribir. El 1
de febrero de 1851, en Chester Square, falleció, a los cincuenta y tres años de edad, de lo que su médico
sospechó que era un tumor cerebral. Según Jane Shelley, Mary Shelley había pedido ser enterrada junto a sus
padres; pero Percy y Jane, alegando que el cementerio de St. Pancras estaba en malas condiciones, decidieron
enterrarla en la Iglesia St. Peter, en Bournemouth, cercana al suburbio en el que Mary había vivido durante una
parte de su vida, Boscombe. En el primer aniversario de la muerte de Mary Shelley, su familia inspeccionó su
escritorio. Allí encontraron trozos de cabello de sus hijos perdidos, un cuaderno que había compartido con Percy
Bysshe Shelley, y una copia del poema de éste titulado Adonaïs, junto con una página envuelta en seda, la cual
contenía algunas de sus cenizas y los restos de su corazón.

Temáticas literarias y estilos

Mary Shelley tuvo una vida basada en la literatura. Su padre la alentó a escribir empezando con las cartas, y su
ocupación favorita de niña era componer historias. Desafortunadamente, todas las obras que Mary escribió
cuando era joven se perdieron cuando huyó con Percy en 1814, ya que ninguno de sus manuscritos
encontrados está fechado antes de ese año. Se cree que su primera obra publicada fue Mounseer
Nongtongpaw, una serie de versos cómicos escritos por Godwin cuando tenía diez años y medio; sin embargo,
el poema se le atribuye a otros autores en las colecciones más recientes de sus trabajos. Percy Shelley alentó
con entusiasmo a Mary para que fuese escritora: «Mi esposo estaba, al principio, muy ansioso de que yo pudiese
mostrar orgullosamente mi origen, y escribir mi propia página en el libro de la fama. Siempre me incitó a obtener
reputación en el ámbito literario».

Feminismo

Con el auge de la crítica literaria feminista llevada a cabo en la década de 1970, las obras de Mary Shelley,
particularmente Frankenstein, comenzaron a atraer más atención de los eruditos. Los críticos tuvieron un papel
principal en este suceso. Ellen Moers fue una de las primeras en decir que la pérdida que sufrió Mary de sus hijos
fue una influencia crucial en la creación de Frankenstein. Argumenta que la novela es un «mito del nacimiento»
en la cual Shelley aborda temáticas como su culpabilidad por haber causado la muerte de su madre y por
haber fallado como madre ella misma. Según el punto de vista de Moers, es una historia que muestra «qué le
sucede a un hombre cuando trata de tener un bebé sin una mujer [...] [Frankenstein] está profundamente a
favor de la naturaleza y opuesto a los métodos anormales de producción y reproducción». La falla de Victor
Frankenstein como «padre» en la novela ha sido analizada como una expresión de la ansiedad que acompaña
al embarazo, el hecho de dar a luz, y particularmente la maternidad.
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Sandra Gilbert y Susan Gubar argumentan en su libro La maniática en el ático (1979) que en Frankenstein en
particular, Shelley respondió a la tradición literaria masculina representada por John Milton en El paraíso perdido.
Según ellas, Shelley reafirma esta tradición masculina, incluyendo la misoginia intrínseca, pero al mismo tiempo
«oculta fantasías de igualdad que ocasionalmente explotan en imágenes monstruosas de cólera». Mary Poovey
considera a la primera edición de Frankenstein como una muestra perfecta del estilo presente en la mayoría de
los trabajos de Shelley, el cual se caracteriza por las autorreferencias y por la narrativa feminista convencional.
Poovey sugiere que las múltiples narrativas de Frankenstein le permiten a Shelley mostrar su faceta artística:
«puede expresarse y pasar desapercibida al mismo tiempo». El temor de Shelley de darse a conocer mediante
sus trabajos se refleja en el destino del doctor Frankenstein, quien es castigado por su egocentrismo perdiendo a
todos sus seres queridos.

Las críticas feministas a menudo se focalizan en los autores en sí mismos, particularmente las mujeres,
representadas en y a través de las novelas de Shelley. Como explica la historiadora de Shelley Anne Mellor, Mary
usa la ficción gótica no sólo para explorar el deseo sexual femenino reprimido, sino también como una forma de
«censurar sus propias palabras en Frankenstein». Según Poovey y Mellor, Shelley no quería promoverse a sí misma
como escritora y se sentía profundamente incapaz de serlo, y «esta vergüenza contribuyó a la creación de sus
imágenes ficticias de la anormalidad, la perversión y la destrucción».

Las obras de Shelley se centran en el papel de la familia en la sociedad y el rol de la mujer dentro de esa familia.
Hace notar «las características afectivas y compasivas propias de las mujeres» asociadas con la familia y sugiere
que la sociedad civil no funcionaría bien sin ellas. Shelley estaba «profundamente comprometida con la
cooperación, la dependencia mutua, y el sacrificio propio». En Lodore, por ejemplo, la historia principal trata de
la suerte de la esposa y la hija del personaje que le da el nombre a la novela, Lord Lodore, quien es asesinado
en un duelo al final de la primera parte, dejando un camino de obstáculos legales y financieros que las
«heroínas» deben superar. La novela está basada en temáticas políticas e ideológicas, particularmente la
educación y el rol social de las mujeres. Analiza la cultura patriarcal que separa a los sexos y que posiciona a las
mujeres bajo la dependencia de los hombres. Según el punto de vista de la historiadora Betty Bennett, «la novela
propone sistemas educativos igualitarios para el hombre y la mujer, el cual traería justicia social además de
beneficios espirituales e intelectuales para enfrentar los desafíos que la vida trae siempre». Sin embargo, Falkner
es la única de las novelas de Mary Shelley en la cual la heroína triunfa. El final de la novela propone que los
valores femeninos triunfan sobre la violencia masculina, y que los hombres deberían tener «compasión,
comprensión y generosidad» para ser mejores.
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R E F E R E N C I A S

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