Entrevista a Francisco Menezes Cmo surge la preocupacin por el combate al hambre en Brasil?

La lucha contempornea contra el hambre en Brasil surge a principios de los aos noventa en el marco de un movimiento social conocido como Movimiento Ciudadano por la tica en la Poltica. Luego de que ste lograra inhabilitar al entonces presidente Fernando Collor de Mello, abri una amplia discusin acerca de los problemas del pas. Al concluir que el ms grave de todos era y es la desigualdad y la pobreza extrema, siendo el hambre su manifestacin ms trgica, se aprovech la movilizacin para establecer una lucha decidida contra este flagelo. Fue as como se cre la Accin de la Ciudadana contra el Hambre, la Miseria y por la Vida. Qu hizo que un movimiento ciudadano centrado en la lucha en contra de la corrupcin derivara en una lucha social de combate al hambre? El vnculo lo estableci muy claramente Betinho en alguna declaracin que hizo a la prensa: "No hay peor corrupcin en este pas que el hambre. Durante el gobierno de Fernando Collor el Partido de los Trabajadores cre un gobierno paralelo, a la manera del shadow cabinet ingls, desde donde formul propuestas alternativas de polticas pblicas y donde el combate al hambre fue establecido como una prioridad. En ese marco, en 1993, Luiz Incio Lula da Silva y Betinho (Josu de Castro) propusieron al nuevo Presidente de la Repblica, Itamar Franco, la creacin de un Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria (CONSEA), una institucin sin precedentes en el pas, que aglutin a representantes del Gobierno y la sociedad civil y permiti discutir e implementar polticas pblicas de combate al hambre. El Consejo permiti establecer una serie de polticas, como el Programa de Emergencia para la Distribucin de Alimentos (PRODEA) y combatir la sequa en el nordeste; as como descentralizar la alimentacin escolar a fin de que los alimentos fueran comprados en las localidades en que son distribuidas. En 1994, el CONSEA realiz la convocatoria a la Primera Conferencia de Seguridad Alimentaria, a la cual asistieron 2 mil delegados municipales que establecieron importantes directrices nacionales de combate al hambre. De alguna manera la movilizacin ciudadana lograda hasta entonces se aminor a raz de la creacin del CONSEA? No, el CONSEA fue una instancia que logr garantizar una amplia participacin social y establecer un vnculo indisoluble entre alimentacin y ciudadana. Podra hacer una evaluacin crtica acerca de los resultados de la Accin de la Ciudadana? Creo que la Accin de la Ciudadana contribuy de manera muy importante a crear una fuerte indignacin entre la poblacin brasilea frente al problema del hambre y hacer que ste dejara de ser visto como una fatalidad. En ocasiones, sin embargo, la movilizacin fue muy asistencial y falt una discusin poltica de fondo. Aunque sta se dio, los medios de comunicacin trasladaron la atencin del debate hacia el tema de la donacin de alimentos y con ello se privilegi una visin asistencial del combate al hambre en el pas.

Cul fue el objetivo de la creacin de IBASE? IBASE fue creado en 1981 por Betinho y por un grupo de exiliados polticos, luego de su regreso a Brasil. Nos definimos como una organizacin no gubernamental, suprapartidaria, sin fines lucrativos ni vinculacin religiosa; como entidad autnoma, comprometida con la defensa de los derechos humanos, la justicia y el bienestar social, as como con la participacin de todos los brasileos en la construccin democrtica. Nuestra misin es actuar estratgicamente en el desarrollo de una sociedad plenamente democrtica, sin miseria, pobreza, desigualdad, negacin de los derechos humanos o cualquier otra forma de exclusin social. Cundo comenzaron ustedes a hablar especficamente sobre derecho a la alimentacin? IBASE comenz a hablar de seguridad alimentaria antes que de derecho a la alimentacin. En 1995 creamos un rea especializada en polticas pblicas, donde el tema comenz a adquirir mayor relevancia. El asunto sin embargo, no adquiri una nocin formal de derechos sino a partir de la Cumbre Mundial de la Alimentacin en 1996, en la que IBASE tuvo una importante participacin. Usted considera que el combate al hambre debe tener un enfoque de polticas pblicas o de derechos? Creo que antes que nada se trata de una cuestin de derechos. La legislacin brasilea actual presenta varias deficiencias para garantizar el derecho a la alimentacin. Un ejemplo de ello es la privacin a 750 municipios en el ao 2000, de las meriendas escolares, debido a que los prefectos no entregaron cuentas (grave situacin pues se afect por cuestiones burocrticas a los beneficiaros de un programa, en lugar de sancionar slo a la autoridad). Creo que es muy importante que la legislacin establezca mecanismos para que el ciudadano comn pueda reclamar el derecho a la alimentacin. Cules son para ustedes las principales razones del hambre en Brasil? El problema del hambre en Brasil no se debe a una oferta insuficiente de alimentos -es claro que el pas est en condiciones de producir lo suficiente-, sino a una falta de acceso. Ello responde tanto al bajo poder adquisitivo de muchos sectores de la poblacin como a la desigualdad en la distribucin de la tierra. Aunque en el pasado fue claramente mayor en las zonas rurales, particularmente en el nordeste, durante las ltimas dcadas buena parte del problema se ha transferido a las reas urbanas. Cmo evala usted la gestin de Fernando Henrique Cardoso en lo que se refiere al combate al hambre? Creo que ha sido positivo el que los programas de combate al hambre hayan establecido condicionalidades, tal y como ocurri con el programa Bolsa Escola, cuyos beneficiarios fueron las familias con nios en la escuela. Uno de los aspectos ms negativos, sin embargo, es el haber desaparecido el CONSEA para crear la Comunidad Solidaria, ya que ello fragment las polticas pblicas. Cul es su postura frente al programa de combate al hambre del nuevo Gobierno?

IBASE tiene una postura favorable frente al programa de combate al hambre del prximo Gobierno. El Instituto propone la creacin de un nuevo CONSEA -diferente al anterior en sus definiciones, pero similar en su esfuerzo de concertacin ciudadana-; realizar una segunda Conferencia Nacional y dar continuidad a la propuesta de creacin de un Consejo de Promocin del Derecho Humano a la Alimentacin. Pensamos que es adecuado el hecho de que se haya definido una estructura institucional capaz de permitir una mejor articulacin de los programas gubernamentales de combate al hambre. El crear una Secretara dependiente de la Presidencia de la Repblica (aspecto que an no est definido) evitar que se disputen recursos con otros ministerios para dar al combate al hambre la mxima prioridad. Existe una polmica acerca de si deben distribuirse cupones que sirvan exclusivamente para la compra de alimentos o si en cambio debera asignarse una renta mnima en dinero. Cul es su postura al respecto? Creo que la discusin de Fome Zero no debe desviarse hacia la polmica entre cupones o renta mnima. En todo caso, creo que Brasil es un pas de dimensiones continentales cuya diversidad regional obliga a atender necesidades dispares. Una de las ventajas del cupn es que permite focalizar el combate al hambre; una de sus desventajas, sin embargo, es que se presta a desvos al ser fcilmente comercializable en dinero. La distribucin de una tarjeta magntica hara del cupn una medida ms idnea para las ciudades, mientras que en el campo sera ms provechosa una renta mnima en dinero que permita gastarlo libremente en mercados locales. En cualquier caso, lo importante es que se establezca un catastro nico, bien construido, para la eficaz aplicacin de estos programas.