ENERGAS RENOVABLES

ENERGIA SOLAR TERMICA

Cmo llega la energa del sol a nuestro planeta

El Sol, de forma directa o indirecta, es el origen de todas las energas renovables, exceptuando la energa mare - motriz y la geotrmica. La energa del Sol se desplaza a travs del espacio en forma de radiacin electromagntica, llegando una parte de esta energa a la atmsfera. De esta energa que llega a la atmsfera, una parte es absorbida por la atmsfera y por el suelo, y otra parte es reflejada directamente al espacio desde el suelo. Es por esto por lo que menos de la mitad de la radiacin solar llega efectivamente a la superficie terrestre, siendo esta parte la que podemos utilizar con fines energticos en nuestro planeta.

La radiacin solar llega a nuestro planeta de tres formas distintas:

Radiacin directa: es la radiacin que nos llega directamente del Sol; sin

haber incidido con nada por el camino y, por tanto, sin haberse desviado ni cambiado de direccin. Esta radiacin es la que produce las sombras. Es el tipo de radiacin predominante en un da soleado.
Radiacin difusa: es la radiacin que nos llega despus de haber incidido

con cualquier elemento de la atmsfera (polvo, nubes, contaminantes, etc.), por lo que ha cambiado de direccin. Es el tipo de radiacin predominante en un da nublado.

 Radiacin reflejada o albedo: es la radiacin reflejada por la superficie

terrestre; cobra importancia en las zonas con nieve, con agua (como cerca del mar o de una presa) o cualquier otra zona donde la reflexin sea importante.
La radiacin global: es la suma de la radiacin directa y la radiacin

difusa. Para medir la radiacin solar que llega a la superficie terrestre se utilizan los siguientes instrumentos:

 Piranmetro: que mide la radiacin global o la difusa, segn se le

ponga un anillo de sombra (difusa) o no (global). Pirhelimetro: que mide la radiacin directa. Pirgemetro (o albedmetro): que mide la radiacin reflejada o albedo.

La cantidad de energa del Sol que recibe la Tierra en 30 minutos es equivalente a toda la energa elctrica consumida por la humanidad en un ao. El solsticio de verano es el 21 de junio (da ms largo del ao) y el de invierno el 21 de diciembre (da ms corto del ao). El equinoccio (duracin del da igual a la duracin de la noche, al hallarse el Sol sobre el Ecuador) de otoo tiene lugar el 21 de septiembre y el de primavera el 21 de marzo.

Como funciona la Energa Solar Termica

El principio bsico de funcionamiento de estos sistemas solares es sencillo: la

radiacin solar se capta y el calor se transfiere a un fluido (generalmente agua o aire).

Para aprovechar la energa solar trmica se usa el captador solar, tambin

denominado colector o placa solar.

El fluido calentado se puede usar directamente (por ejemplo, para calentar

agua en piscinas) o indirectamente mediante un intercambiador de calor (por ejemplo, en el caso de la calefaccin de una habitacin).

El colector es el elemento que capta la energa solar. Normalmente consta de los siguientes elementos:
Cubierta frontal transparente, por lo general vidrio.

Superficie absorbente, por donde circula el fluido (normalmente agua) y que suele ser de color negro.

Aislamiento trmico, para evitar las prdidas de calor.

Carcasa externa, para su proteccin. El colector solar basa su funcionamiento en el efecto invernadero: la radiacin solar rayos solares (onda corta) incide en el vidrio y lo atraviesa y es absorbida por una superficie que se calienta. Esta superficie emite, a su vez, calor radiacin trmica (onda larga); no obstante este tipo de onda no puede atravesar el vidrio, por lo que se queda atrapada dentro del colector.

Cules son los tipos de aprovecha miento de la energa solar trmica?

La energa solar trmica se utiliza principalmente para calentar fluidos, normalmente agua. Dependiendo de la temperatura final alcanzada por el fluido a la salida, las instalaciones se dividen en:
Baja temperatura Son las ms extendidas y se destinan a aquellas aplicaciones

que no exigen temperaturas del agua superiores a los 90 C, como, por ejemplo, la produccin de agua caliente sanitaria (ACS) para viviendasy polideportivos, apoyo a la calefaccin de viviendas, calentamiento de agua para piscinas, etc. temperatura Destinada a aquellas aplicaciones que exigen temperaturas del agua comprendidas entre 80 C y 250 C, como, por ejemplo, el calentamiento de fluidos para procesos industriales y la desalinizacin de agua de mar. temperatura Destinada a aquellas aplicaciones que requieran temperaturas del agua superiores a los 250 C,como es el caso de la generacin de vapor para la produccin de electricidad.

Media

Alta

Energa solar trmica de baja temperatura

Los colectores que se utilizan en estas aplicaciones son colectores planos. Dentro de estos sistemas podemos distinguir 2 tipos de instalaciones: Sistemas de circulacin forzada En este tipo de sistemas el acumulador se suele situar dentro del edificio, por ejemplo, en el stano. Para hacer circular el agua entre el colector y el acumulador se utiliza una bomba, por lo que se hace necesario un aporte externo de energa.

Sistemas termosifn Este tipo de sistemas funcionan sin aporte externo de energa, ya que aprovechan el denominado efecto termosifn: el movimiento del agua se produce por la diferencia de temperaturas entre el agua fra del depsito de acumulacin (tanque) y la caliente del captador, puesto que el agua que est dentro del colector se calienta por el Sol, disminuyendo su densidad y, por tanto, su peso especfico. Al disminuir su peso especfico, el agua ms caliente se sita en la parte superior del captador.

Estos 2 tipos de instalaciones pueden ser, a su vez, de circuito abierto o cerrado.

Instalaciones de circuito abierto

El agua que circula por el colector es la misma que se utiliza como agua caliente. El agua entra en el colector, se calienta, pasa al tanque y se usa directamente. Instalaciones de circuito cerrado Por el colector circula un fluido (en circuito cerrado) que se calienta y cede su calor al agua de abasto a travs de un intercambiador de calor.

Energa solar trmica de alta temperatura

Para alcanzar temperaturas lo suficientemente altas que produzcan electricidad es imprescindible recurrir a un sistema de concentracin de los rayos solares. Estos sistemas requieren de un dispositivo de seguimiento solar, de tal forma que siguen al Sol en su recorrido diario, consiguiendo as una mayor captacin de la radiacin solar.

 Las tres tecnologas solares trmicas que se utilizan para la

generacin de electricidad son:

Sistema solar con torre central receptor con heliostatos

Suelen estar constituidas por una serie de espejos (denominados heliostatos) que reflejan los rayos solares hacia una torre central, concentrando la radiacin solar en un solo punto, donde se alcanzan temperaturas que pueden llegar a los 1000 C. Estas centrales han sidoconstruidas en diversos tamaos, desde 0,5 a 10 MW.

 Colectores cilindro-parablicos

El colector consiste en un espejo cilindro-parablico que refleja la radiacin solar sobre un tubo de vidrio dispuesto a lo largo de la lnea focal del espejo. El fluido caloportador (que se calienta y transporta el calor) pasa por una tubera situada en el foco de los colectores, pudiendo alcanzar temperaturas de 400 C, y se utiliza para producir vapor sobrecalentado, que alimenta una turbina convencional y genera as energa elctrica.

Discos parablicos (stirling) Estn constituidos por espejos parablicos en cuyo foco se sita el receptor solar. Son sistemas indicados para la produccin de energa elctrica en aislado (lugares a los que no llega la red elctrica). Esta tecno loga es adecuada para una produccin descentralizada, cercana al lugar de consumo, con los ahorros en infraestructura de distribucin que ello supone. Un disco stirling de 8,5 m de dimetro es capaz de producir10 kW.

Qu aplicaciones tiene la energa solar trmica?

Aplicaciones de la energa solar trmica de baja y media temperatura Agua caliente sanitaria (ACS) domstica: es la aplicacin ms extendida de

baja temperatura. Se emplean colectores solares planos. La temperatura necesaria suele ser de 45 C. Climatizacin de piscinas: se pueden distinguir bsicamente dos tipos de instalaciones: instalaciones en piscinas descubiertas e instalaciones en piscinas cubiertas. En el caso de las instalaciones en piscinas descubiertas se suelen emplear sistemas muy simples, en los que la propia piscina acta como acumulador; constan de un sistema de captacin, que suelen ser colectores de plstico negro, ms econmicos y resistentes al cloro del agua de la piscina, los cuales se alimentan con la propia agua de la piscina, eliminando la necesidad del intercambiador.

 En las instalaciones en piscinas cubiertas se emplean colectores planos

convencionales y el sistema est formado por un circuito doble, con intercambiador de calor. La temperatura necesaria suele ser de 26 C.
Sistemas combinados de ACS y calefaccin:

Estos sistemas se dimensionan para cubrir las necesidades de agua caliente calefaccin. El rango de temperaturas que se alcanza con energa solar estara entorno a los 45 C para el ACS y 65 C para su uso en calefaccin, por lo que parecen especialmente indicados para su utilizacin en sistemas de calefaccin basados en suelo

 Secado solar: se utiliza sobre todo en pases en desarrollo donde no se

dispone de neveras para la conservacin de alimentos. Durante siglos se ha utilizado el secado solar de las cosechas, simplemente esparciendo el grano para exponerlo al sol y al aire. En la actualidad se disean sistemas sencillos para los mismos fines.
Cocinas solares: se utilizan preferentemente en pases en desarrollo y

sustituyen el uso de la lea para cocinar. Estos sistemas posibilitan la pasteurizacin del agua (muy importante en estos pases para reducir el riesgo de enfermedades ocasionadas por la ingesta de agua contaminada) y la coccin de los alimentos en pocas horas. Una cocina solar puede ahorrar 2250 kg de lea al ao y cuesta unos 120 .

 Refrigeracin solar:

Estos sistemas utilizan un ciclo de absorcin que extrae calor de un habitculo. El ciclo de absorcin precisa de una mezcla de absorbentes y refrigerantes (por ejemplo aguabromuro de litio, aguaamoniaco, etc.). El calor solar vaporiza el agua de la mezcla (se requieren temperaturas superiores a los 100 C). A partir de ese momento se sigue el ciclo convencional: el vapor se condensa en un condensador enfriado por aire o por agua y posteriormente se expansiona hasta volver a la fase de vapor, produciendo fro.

 Aplicaciones en industrias:

Estas aplicaciones suelen darse en casos en los que se trabaja a temperaturas similares a las del agua caliente sanitaria como puede ser el lavado de botellas, separacin de fibras, tratamiento de alimentos, etc. Los elementos y diseo para estas aplicaciones pueden ser los mismos que para agua caliente sanitaria y, por lo tanto, se trata de una serie de aplicaciones comerciales.
Desalinizacin

solar: la destilacin solar ha sido utilizada tradicionalmente en lugares con escasez de agua y alto ndice de radiacin solar, como en desiertos. Recientemente se han desarrollado en Canarias varios sistemas de desalacin de agua de mar con energa solar trmica de baja tempertura. Estos sistemas, todava en fase de I+D (Investigacin y Desarrollo), pretenden mejorar la ratio de produccin de agua por m2 frente a los sistemas clsicos de destilacin.

 El cdigo tcnico de la edificacin, que entr en vigor en septiembre

de 2006, exige la instalacin de sistemas solares trmicos en los edificios de nueva construccin o en los que se rehabiliten en todo el territorio nacional. En el caso de Canarias se exige que, como mnimo, el 70% de la demanda de ACS sea cubierta con sistemas solares.

Aplicaciones de la energa solar trmica de alta temperatura

La energa solar trmica de alta temperatura se utiliza para producir

electricidad. Estos sistemas utilizan el calor de la radiacin solar para calentar un fluido y producir vapor, que acciona una turbina que, a su vez, se acopla a un generador elctrico. El principio de funcionamiento es como el de una central trmica convencional, diferencindose en la forma de producir el vapor, que es por calentamiento solar alcanzndose temperaturas de 1000 C.

 En el sur de Europa, para suministrar agua caliente sanitaria (ACS) a

una vivienda unifamiliar se suele utilizar un sistema de termosifn, con un colector de unos 2 a 5 m2 y un depsito de 100 a 200 litros. Por contra, en el centro y norte de Europa se suelen instalar sistemas de circulacin forzada, con un colector de 3 a 6 m2 y un acumulador de 150 a 400 litros.

Ejemplo de Instalacin de Colectores

Colector solar integrado en el techo

Equipos de termosifn Unifamiliares

 La superficie instalada en la Unin Europea de colectores solares

trmicos a finales de 2006 era de algo ms de 20 millones de metros cuadrados. El ranquin europeo por pases es: 1. Alemania, con ms de 8,5 millones de m2 instalados. 2. Grecia, con ms de 3 millones. 3.Austria, casi 3 millones. 4. Francia, con algo ms de un milln. 5. Italia con 866 000 m2. 6. Espaa, con 682 000 m2.

Aspectos econmicos
Durante los ltimos aos las instalaciones de energa solar trmica no han

experimentado una alteracin sustancial de precios, ni es previsible que lo hagan en los prximos aos. Las posibles rebajas en este tipo de instalaciones pueden venir motivadas por las mejoras en el proceso de fabricacin de los captadores solares, o por una disminucin de los precios de venta al pblico como consecuencia del crecimiento de mercado.

Factores que influyen en el costo

El costo de implantacin de la energa solar trmica es variable en

funcin de mltiples factores, como pueden ser el tipo de aplicacin (piscinas, agua caliente sanitaria, calefaccin, refrigeracin), el tamao de la instalacin, la tecnologa utilizada (captadores planos o de vaco) o si la instalacin se realiza a la vez que la construccin del edificio o se trata de una vivienda edificada. Todos estos factores influyen en el costo final de una instalacin.

Es rentable la energa solar?

La energa proviene del Sol; por lo tanto, lo que supone un

desembolso extraordinario es la adquisicin y montaje de la instalacin para la produccin de agua caliente sanitaria en una vivienda, hotel No obstante, esta inversin se compensar con creces en pocos aos, al sustituir una energa convencional por otra mucho ms econmica.
Desde el mismo momento en que pongamos en marcha nuestra

instalacin solar, la factura del gas o la electricidad destinada a la produccin de agua caliente sanitaria bajar.

 Otra de las ventajas de la energa solar es que esta tecnologa nos

ayudar a disminuir nuestra dependencia energtica del exterior que, al fin y al cabo, es un buen mtodo de garantizar el suministro de energa con total autonoma.
Adems, hay que tener en cuenta que esta fuente de energa no est

sujeta a fluctuaciones de mercado y que los precios no oscilan en relacin al costo de la vida, o cualquier otra circunstancia.

CONCLUSIONES

La energa es el motor que hace funcionar el mundo. Sin energa no podramos iluminar nuestras casas ni tener calefaccin, no podramos ver la televisin ni desplazarnos en coches o autobuses cada da. Su uso forma parte de nuestro estilo de vida y es inherente al desarrollo de nuestra sociedad. Sin embargo, debemos ser conscientes de que las principales formas de energa que disfrutamos hoy en da se agotarn tarde o temprano. Las tres fuentes de energa ms importantes de nuestro tiempo (el petrleo, el carbn y el gas natural) son fruto de la acumulacin de restos orgnicos en la naturaleza desde hace millones de aos. El uso masivo que hoy hacemos de ellas ha provocado una drstica disminucin de sus reservas en tan slo un siglo. En consecuencia, de mantenerse el modelo de consumo actual, los combustibles tradicionales dejarn de estar disponibles a medio plazo, bien por el agotamiento de las reservas, o porque su extraccin habr dejado Por eso resulta tan importante desarrollar nuevas tecnologas basadas en el aprovechamiento de los recursos renovables que, como su propio nombre indica, son inagotables, adems de respetuosas con el medio ambiente. La energa solar es uno de esos recursos renovables que nos regala la naturaleza a cada instante. Y lo que es igual de importante, una fuente de energa que no daa el entorno en que vivimos.