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EUROPEAN UNIVERSITY INSTITUTE, FLORENCE

DEPARTMENT OF HISTORY AND CIVILIZATION


EUI Working Paper HEC No. 2003/2
Les lites du monde alpin italien durant lpoque moderne:
les voies de la mdiation et de la reproduction
LUIGI LORENZETTI
BADIA FIESOLANA, SAN DOMENICO (FI)
All rights reserved.
No part of this paper may be reproduced in any form
without permission of the author(s).
2003 Luigi Lorenzetti
Printed in Italy in September 2003
European University Institute
Badia Fiesolana
I 50016 San Domenico (FI)
Italy
1
LES LITES DU MONDE ALPIN ITALIEN
DURANT LPOQUE MODERNE:
LES VOIES DE LA MDIATION ET DE LA REPRODUCTION
*
Luigi Lorenzetti
Universit de Genve - Istituto di Storia delle Alpi - ISAlp, Lugano
I. Introduction: marginalit et chemins historiographiques
Il y a quelques annes, J.-F. Bergier avait suggr que les Alpes auraient
gliss, au cours du bas Moyen ge, dune position de forte intgration avec
lespace conomique et culturel europen, une position de marginalit et
de subordination par rapport aux nouveaux ples conomiques et culturels
europens
1
. Plus particulirement, le processus de formation et de
consolidation des Etats rgionaux et nationaux et lmergence de
lconomie-mode atlantique auraient conduit larc alpin vers la priphrie du
continent; une priphrie relative du point de vue stratgique il suffit de
penser aux luttes dinfluence que se livrent les grandes puissances pour le
contrle des axes et des cols alpins les plus importants mais relle du point
de vue conomique et politique. Les principaux intrts internationaux se
situaient en effet dsormais dans les grands centres urbains de lEurope
septentrionale et, en ce qui concerne lespace italien, dans les capitales des
Etats rgionaux tels que Turin, Gnes, Venise, Florence et Milan
2
. Des
capitales dont les Etats et leurs lites sont le reflet de la collocation de
lconomie italienne par rapport aux nouveaux quilibres europens et des
nouveaux modles politiques se mettant en place aprs lpoque communale.
Miroir de ces processus, lhistoriographie sur les lites de lItalie
septentrionale et sur leur rle politique, social et conomique reflte de
manire assez prcise cette volution. En parcourant les travaux et les
enqutes des dernires annes, on constate en effet que lattention des
historiens sest concentre majoritairement sur les milieux aristocratiques et
patriciens et sur leur double vocation: celle de la grande proprit foncire
typique des collines et des plaines lombardes et de lEmilia dune part
3
; celle
des fonctions politique propres aux lites urbaines dautre part
4
.

*
Texte dune communication prsente lInstitut Universitaire Europen, Florence, le
24 mars 2003.
1
BERGIER J.-F., Le cycle mdival: des socits fodales aux Etats territoriaux, in
Guichonnet P. (sous la dir. de), Histoire et civilisation des Alpes, t. 1: Destin
historique, Toulouse-Lausanne, 1980, p. 163-264.
2
DUMONT G.-F., ZURFLUH A. (ed.), Larc alpin. Histoire et Gopolitique dun espace
europen, Paris-Zrich, 1998.
3
La bibliographie est dsormais trs vaste; nous nous limitons citer BANTI A. M., Alla
ricerca della borghesia immobile: le classi medie non imprenditoriali del XIX secolo,
in Quaderni Storici, 50 (1982), p. 629-651; DIONISIO A., Politica e governo delle
propriet immobiliari urbane ed extraurbane di una nobile famiglia milanese nella
Lombardia dellOttocento, in Societ e Storia, 82 (1998), p. 767-797; MARTINI M.,
Fedeli alla terra. Scelte economiche e attivit pubbliche di una famiglia nobile
2
Dans ce panorama le monde alpin est pratiquement absent. Faut-il donc
conclure que les Alpes italiennes de lpoque moderne taient un espace sans
lites, marginales par rapport aux grands intrts politiques et conomiques
et aux principaux courants culturels de lpoque? La rponse est
probablement plus complexe et articule de ce quune analyse superficielle
pourrait suggrer et met en cause les angles de lecture, les approches et les
dimensions sociales auxquels on sintresse. Par ailleurs, si lon admet que
toute collectivit et tout groupe relativement autonome tend assumer une
forme pyramidale avec une lite au sommet, on est en mesure de penser que
mme les Alpes ont exprim des groupes sociaux et familiaux ayant exerc
des formes plus ou moins fortes dhgmonie sur les collectivits locales.
Une hgmonie qui sest concrtise travers leurs fonctions conomiques,
sociales et politiques, exerces dans les diverses dimensions de la vie
publique et prive rgionale. Le cas suisse est ce propos emblmatique;
bien que composs de petites entits territoriales et sans une vritable classe
aristocratique, les cantons alpins ont exprim, durant lpoque moderne, des
socits hirarchises dont les lites, sans tre lies la grande proprit
foncire, ni aux modles hrditaires du patriciat des principales villes
helvtiques, ont parcouru des voies particulires, dans lesquelles les carrires
notariales, politiques, conomiques, militaires et religieuses se croisaient au
sein des dynasties familiales
5
. Les trajectoires des Stockalper au Valais, des
Planta et des Salis aux Grisons dmontre dailleurs la capacit de ces familles
de jouer un rle non secondaire sur lchiquier politique international et de
rester durant des sicles au centre de la vie conomique rgionale.
Bien qu un niveau moins spectaculaire, mme les Alpes italiennes de
lpoque moderne ont vu lmergence et la consolidation dune srie dlites
rgionales ayant profit des larges autonomies hrites des poques

bolognese nellOttocento, Bologna, 1999; GASPARI P., Terra patrizia: aristocrazie
terriere e societ rurale in Veneto e Friuli: patrizi veneziani, nobili e borghesi nella
formazione delletica civile delle lites terriere, 1797-1920, Udine, 1993.
4
Mme dans ce cas la bibliographie est trs vaste. Nous nous limitons signaler
MOZZARELLI C., Sovrano, societ e amministrazione locale nella Lombardia teresiana,
1749-1758, Bologna, 1982; ZANETTI D., La demografia del patriziato milanese nei
secoli XVII-XVIII-XIX, Pavia, 1972; HUNECKE V., Der venezianische Adel am Ende der
Republik 1646-1797: Demographie, Familie, Haushalt, Tbingen, 1995; FERRARO J.
M., Family and public life in Brescia: the foundation of power in the Venetian state,
Cambridge, 1993; Pour un bilan gnral, cf. FASANO GUARINI E., Potere e societ negli
stati regionali italiani fra '500 e '600, Bologna, 1995; AYMARD M., Pour une histoire
des lites dans lItalie moderne, in La famiglia e la vita quotidiana in Europa dal
400 al 600. Fonti e problemi. Atti del convegno internazionale. Milano 1-4 dicembre
1983, Roma, 1986, p. 207-219.
5
Pour le cas du canton de Uri, cf. KLIN U., Die Urner Magistraten-familien :
Herrschaft, konoimische Lage und Lebensstill einer landlichen Oberschicht 1700-
1850, Zrich, 1991; pour le cas valaisan, cf. FAYARD-DUCHANE J., LEtat patricien,
XVIe-XVIIIe sicles, in Histoire du Valais, Tome 2, Sierre, 2002, p. 337-435; pour le
Tessin, cf. LORENZETTI L., Comportamenti patrimoniali, strategie familiari e
riproduzione sociale in area ticinese (secc. XVIII-XIX), in Societ e Storia, 92 (2001),
p. 257-279. Pour les Grisons, cf. Head R., C. La forrmazione dello Stato grigione nel
XVI secolo : tra comune e oligarchia, in Storia dei Grigioni. Volume 2: Let
moderna, Coira-Bellinzona, 2000, p. 91-120.
3
prcdentes
6
et arrivant exercer des rles importants dans les dynamiques
politiques et conomiques de plus large chelle. En effet, malgr leur
marginalit conomique, elles ont donn lieu des socits hirarchises et
marques par lempreinte de groupes familiaux qui, tout en scartant du
modle des lites de laristocratie foncire et patricienne, ont nanmoins su
profiter de leurs positions politiques et conomiques pour asseoir leurs rles
au sein des Etats territoriaux du nord de la pninsule durant lpoque
moderne.
Au cours des pages suivantes, nous essayerons dillustrer cette hypothse
travers une triple dmarche: aprs avoir esquiss quelques traits caractrisant
le profil des lites des Alpes italiennes durant lpoque moderne, nous
essayerons, travers quelques exemples, didentifier quelques-uns des
facteurs qui en ont assur leur statut social et conomique et leurs fonctions
lintrieur des collectivits locales. Nous essayerons, enfin, de mettre en
vidence les moyens et les stratgies quelles ont mis en uvre pour garantir
leur reproduction familiale et sociale et le maintien de leur hgmonie sur la
vie politique et conomique rgionale.
II. Marginalit et mdiation: rles et intrts des lites alpines
italiennes durant lpoque moderne
Marginalit et autonomie
Si la marginalisation politique de lespace alpin italien durant lpoque
moderne semble indiscutable, il importe de relever un aspect premire vue
inattendu, savoir lautonomie croissante acquise par les collectivits locales
alpines face aux pouvoirs centraux en voie de constitution et de
consolidation. Cest en effet partir du XVIe sicle que linfluence fodale et
patricienne dans les Alpes italiennes a t progressivement rode au profit
des organes de gouvernement local qui ont assum un contrle accru de la
vie publique et des ressources situes sur place. La consolidation des
Vicinanze savoir les organes communautaires composs des familles
qui possdaient et avaient accs aux biens immeubles communautaires et
le processus de privatisation des patrimoines fonciers de la part la
paysannerie, en ont t les consquences les plus immdiates
7
. Elles ont t
suivies par lmergence de familles, souvent issues de milieux marchands
qui, grce leurs rseaux de clientles, sont arrives se hisser aux postes

6
Cf. les autonomies des rgions alpines au sein du duch milanais durant lpoque des
Sforza et des Visconti analyses par CHITTOLINI G., Principe e comunit alpine in area
lombarda alla fine del Medioevo, in Martinengo E. (coord. edit.), Le Alpi per
lEuropa. Una proposta politica. Economia, territorio e societ. Istituzioni, politica e
societ, Milano, 1988, p. 219-235.
7
Dans la Valtelline, par exemple, la proprit foncire dorigine patricienne, encore
vidente au XVe sicle, est progressivement dissoute au XVIe sicle, sous la pression
de la dvaluation montaire et de la hausse des prix qui provoqurent une forte baisse
des rentes seigneuriales et le rachat de la part des paysans des terres qui jusque l
avaient en bail. Cf. GAIASCHI M, GOBETTI A. (et al.), Storia di Livigno. Dal Medioevo al
1798, vol. I*, Sondrio, 1995, p. 615-617.
4
cls de la vie politique locale et, dans certains cas, marginaliser les
reprsentants du pouvoir central
8
.
Dune manire gnrale, ces nouvelles lites ont assum un profil spcifique,
prioritairement orient vers deux fonctions complmentaires: celle de la
mdiation entre le centre et la priphrie et au sein des acteurs conomiques
rgionaux dune part et celle de la dfense des autonomies locales face aux
ingrences externes dautre part.
Les formes de la mdiation: entre conomie et politique
La mdiation conomique est lorigine du pouvoir et de linfluence des
lites locales en voie de consolidation ds le dbut de lpoque moderne. Elle
tait assure en large mesure par les familles qui, grce leurs fonctions de
rgulateurs des changes, se positionnaient lintersection de rseaux
multiples familiaux, matriels, montaires . En outre, elles jouaient un rle
important dans la mise en valeur des ressources locales et dans
lapprovisionnement alimentaire des valles. Les exemples sont nombreux et
documents dans diverses rgions de larc alpin italien. La famille Coradazzo
de Forni di Sopra dans la Valle du Tagliamento (Carnia), par exemple, a
organis, au cours du XVI sicle un ample rseau dchanges bas sur
lcoulement de tissus en laine et dautres produits de la montagne dans les
marchs urbains, et sur limportation dans la valle de crales et dautres
denres alimentaires. En quelques annes, la famille cumula un patrimoine
considrable compos de btail, de maisons, de proprits foncires et de
rserves montaires qui lui assura une position de premier plan dans la valle
et dtroites relations avec les marchands et les entrepreneurs de la plaine du
Frioul avec lesquels elle tissa dtroites relations et des alliances familiales
9
.
Un exemple analogue, bien que plus tardif, nous est fourni par les Cattaneo
de Faido (Val Leventina). En profitant de la voie du St. Gothard, cette
famille mit en place, au cours du XVIIe et du XVIIIe sicle, un vaste rseau
commercial et dchange. Elle soccupait en particulier de limportations de
denres alimentaires (surtout crales de la Lombardie) et de lexportation
de btail et de bois. Lactivit des Cattaneo stendait, en outre, au crdit
grce auquel ils tissrent un ample rseau de clientles qui leur assurait une
position de prestige au sein de la valle
10
.

8
Cf. les exemples illustrs par BIANCO F., Lorganizzazione comunitaria in Cadore alla
fine dellantico regime, in Bianco F., Contadini e popolo tra conservazione e rivolta.
Ai confini orientali della Repubblica di Venezia tra 400 e 800. Saggi di storia
sociale, Udine, 2002, p. 99.
9
BIANCO F., I circuiti dello scambio. Cramari, mercanti e contadini nelle Alpi orientali in
et moderna, in Ferigo G., Fornasin A. (a cura di), Cramars. Emigrazione, mobilit,
mestieri ambulanti dalla Carnia in et moderna, Atti del convegno internazionale di
studi cramars, Tolmezzo, 8, 9 e 10 novembre 1996, Udine, 1997, p. 181-196. (ici, p.
187).
10
LORENZETTI L., Comportamenti patrimoniali, art. cit. Un cas encore plus intressant
est celui de la famille Soldati de Olivone (Val di Blenio) dcrit par CESCHI R., Bleniesi
milanesi. Note sullemigrazione di mestieri dalla Svizzera Italiana, in Col bastone e la
bisaccia per le strade dEuropa. Migrazioni stagionali dallarco alpino nei secoli
XVI-XVIII, Bellinzona, 1991, p. 49-72.
5
Parfois la mdiation, qui naissait et se dployait lchelle rgionale, finissait
pour stendre lchelle interrgionale. Le cas de la famille Domini de
Sauris (Carnia) illustre assez bien ce type de parcours
11
. Au XVIe sicle les
Domini taient dj parmi les familles les plus aises de la rgion, mais
larrive de Pietro Domini la tte de la famille, vers 1620, marqua un
tournant: Pietro diversifia les intrts conomiques familiaux en intgrant le
commerce de produits agricoles, lexploitation du bois, les investissements
fonciers et le crdit. Lexpansion de ces activits fut soutenue par son
activit de consultant et dintermdiaire financier et conomique de
nombreuses communes de la rgion et par lalliance avec la famille dun
riche marchand dAmpezzo. La stratgie de Pietro Domini aboutit
finalement la constitution dun solide patrimoine financier et dun rseau
conomique qui stendait sur une large partie de la Carnia et qui, par le
biais de lactivit crancire, lui permettait dinfluencer les choix des
communauts locales, notamment en ce qui concerne laffectation des droits
dexploitation des ressources forestires et foncires.
Pour dautres familles la mdiation avait une dimension prioritairement
politique. Cest ce que lon peut relever parmi certaines familles des valles
tessinoises qui durant lpoque de la domination suisse (XVIe-XVIIIe s.)
devinrent les fonctionnaires de ladministration baillivale. Le cas des
Franzoni, une famille originaire de la Valmaggia, est lun des plus
significatifs. Jusquen 1798, de nombreux reprsentants de cette famille
assumrent des fonctions administratives importantes dans la vie publique
des bailliages de la Valmaggia et de Locarno. En parcourant la liste des
fonctionnaires, lon rencontre de nombreux reprsentants de cette famille
tablis en tant que chanceliers, trsoriers, responsables de finances,
interprtes, capitaines des milices, etc.. Grce ces charges et au statut social
quelles assuraient, les Franzoni constiturent, au fil du temps, un patrimoine
considrable, compos de proprits foncires et immobilires, de crdits et
dactivits commerciales, qui la placrent parmi les familles les plus riches
des deux baillages
12
. Un exemple similaire, bien que lorigine de la famille
soit uranaise (donc suisse allemande), est celui des Beroldingen. Cette famille,
qui revtait des charges importantes dans son canton dorigine, arriva dans
les baillages italiens (Tessin) au XVIIe sicle. En 1656 lun de ses membres
obtint linvestiture la charge de chanceliers du bailliage de Mendrisio. Ds
1709, cette charge fut transmise de manire hrditaire, de pre en fils, au
sein de la famille jusqu la fin de la domination suisse. Elle leur confra une
position politique de premier plan, car elle leur permettait dagir en tant
quintermdiaires entre les Baillis et la population autochtone
13
. De plus, la

11
BIANCO F., I circuiti dello scambio, art. cit., p. 188-190.
12
LORENZETTI L., Les lites tessinoises du XVIIe au XIXe sicle: alliances et rseaux
familiaux, in Head-Knig A.-L., Lorenzetti L., Veyrassat B. (ds.), Famille, parent et
rseaux en Occident (XVIIe-XXe sicles). Mlanges offerts Alfred Perrenoud,
Genve, 2001, p. 207-226.
13
Cf. GILARDONI V., Tra talami, dignit e altari, in Archivio storico ticinese, 76 (1978),
p. 325-3421978. Cf. aussi les notes de DI LIEBENAU T., La famiglia Beroldingen, in
Bollettino Storico della Svizzera Italiana, 10-11 (1890), p. 219-226.
6
charge leur procurait des revenus respectables grce aux recettes fiscales
auxquels ils avaient droit.
La distinction entre mdiation conomique et mdiation politique est
naturellement en partie caricaturale: souvent, les deux taient exerces en
mme temps au sein des familles qui acquirent des prrogatives particulires
face aux instances du pouvoir central. Cest le cas de la famille Manzoni,
installe dans la Valsassina, une valle du Comasco. Durant lpoque
espagnole, la Valsassina devint une valle trs importante du point de vue
stratgique en raison de sa position sur la frontire avec la Valtelline
(territoire des Ligues Grisonnes avec une forte implantation protestante) et
la Rpublique vnitienne. De plus, dans la valle sy trouvaient
dimportantes mines de fer, si bien quelle tait le principal centre de
lindustrie mtallurgique de lEtat de Milan. En 1647, la Valsassina fut cde
en tant que fief Giulio Monti, membre de lune des principales familles
patriciennes milanaises. Pour favoriser son implantation dans la vie
conomique de la valle, Giulio Monti sappuya sur les Manzoni qui cette
poque taient dj parmi les familles les plus en vue de la rgion; une
position conquise grce aux multiples intrts conomiques quils cultivaient:
tout dabord lindustrie mtallurgique (extraction et travail du fer) qui tait
au coeur de la production darmes de lEtat de Milan
14
. Ensuite, lactivit
crancire dont le rseau, qui stendait sur toute la valle, leur assurait des
rentes sres (les intrts) et un ample systme de clientles et dalliances.
Enfin la proprit immobilire dont une partie provenait directement de
lactivit crancire suite aux saisies quils opraient sur les terres de leurs
dbiteurs
15
.
Avec leur entre dans le rseau des Monti, les Manzoni devinrent les
intermdiaires entre les nobles milanais et la valle en sefforant notamment
dattnuer les sentiments antiseigneuriaux de la population locale. Les
avantages quils obtinrent ntaient pas ngligeables car ils devinrent les
rcepteurs des rentes seigneuriales. Les Monti sassurrent ainsi la rcolte
ponctuelle des impts alors que les Manzoni obtinrent une sorte
dhgmonie politique et conomique sur la valle. En outre, la charge de
syndic provincial, traditionnellement viagre, finit pour devenir hrditaire,
entre les mains des Manzoni. Par cette charge, ils devinrent ainsi les
reprsentants de la valle au sein de la congrgation du Duch et les
principaux intermdiaires entre la valle et les autorits milanaises; une
position quils monopolisrent jusqu la fin du XVIIIe sicle et qui ntait
pas sans importance, si lon considre les enjeux conomiques lis
lexploitation des mines de fer.
Comme dautres lites locales et rgionales, mme les Manzoni nont pas
manqu de revendiquer leur rle de dfense des autonomies et privilges

14
Les Manzoni sont dailleurs les propritaires de divers fours pour la fusion et le travail
du fer ainsi que damples surfaces boises ncessaires pour alimenter les fours. Ils
profitent dailleurs de la crise conomique du milieu du XVIIe sicle pour racheter les
activits de nombreux petits artisans qui taient tombs en ruine.
15
Sur les Manzoni cf. DATTERO A., La famiglia Manzoni e la Valsassina. Politica,
economia e societ nello Stato di Milano durante lAntico Regime, Milano, 1997.
7
locaux. Cette activit passait en premier lieu par la dfense des normes
statutaires locales, expression principale de lautonomie et des liberts
communautaires, mais aussi par le maintien de lautonomie des collges
notaris qui au cours du XVIIIe sicle durent faire face la pression
centralisatrice des autorits centrales. Les Manzoni, de mme que dautres
familles appartenant llite de la valle, soutinrent avec force les efforts
pour maintenir le Collge notarial de la Valsassina, traditionnellement
indpendant du collge milanais. Pour ces familles il sagissait en effet de
perptuer leur hgmonie sur les institutions publiques et sur la vie
conomique locale.
Lon peut prciser que les revendications en faveur de lautonomie et de
lindpendance juridique taient plus aigues et frquentes surtout dans les
rgions de frontire o se focalisaient davantage les enjeux politiques et les
intrts commerciaux lis au transit. En ce sens, il nest pas surprenant de
relever que cest dans ces rgions que les normes statutaires locales ont
mieux rsistes face aux tentatives de lEtat de les supprimer ou, du moins,
de les limiter. En fait, face la fluidit des alliances et des frontires, le
respect de ces autonomies a constitu, pour les collectivits locales, une arme
contractuelle dcisive vis--vis du pouvoir central, souvent incapable
dassurer un contrle total du territoire
16
. Loin dtre de simples agents du
pouvoir central, les lites locales devenaient ainsi, dans certains contextes, de
vritables partenaires des lites politiques du centre grce au pouvoir
contractuel dont elles disposaient.
III. Voies et formes de la mdiation et du prestige social:
le notariat et les fonctions publiques
La russite des Manzoni naurait certes pas pu subsister sans leur solide
intgration dans le tissu conomique et social rgional. Dune manire
gnrale, les fonctions de mdiations des lites locales ne pouvaient tre
reconnues que si elles constituaient aussi des points de repre au sein de
leurs propres collectivits. En ce sens, il importe donc de comprendre quelles
taient les voies qui garantissaient leur influence au sein des collectivits
locales et rgionales ainsi que les stratgies qui assuraient le maintien de leur
statut lgard du centre.
Le notariat: un passe-partout pour lascension sociale
Contrairement aux grands centres urbains o la hirarchie sociale de
lpoque moderne tait caractrise par des constructions complexes, dans
les rgions priphriques telles que les valles alpines elle se simplifiait autour
de quelques personnages cls de la vie communautaire: le cur, le marchand

16
Cf. le cas de la Val Bugnanco qui en 1740 menaa de passer aux Suisses si Milan ne
confirmait pas ses autonomies. Cf. CAVALLERA M., Statuti di valle e trasformazioni
socioeconomiche nelle Alpi centrali (secoli XVII-XVIII), in Piola Caselli F. (a cura
di), Regioni alpine e sviluppo economico. Dualismi e processi di integrazione (sec.
XVIII-XX), Milano, 2003, p. 331-353.
8
ais et, surtout, le notaire qui, par ses comptences et ses connaissances,
dtenait aussi les cls pour laccs aux postes de ladministration publique.
Dans cette optique, le notariat a certainement reprsent lune des voies
privilgies pour les familles en qute dascension sociale. Cest en effet
parmi les notaires que les composantes du prestige social le pouvoir
politique, la richesse, le statut social se runissent et sintgrent de manire
la plus forte.
Le rle de mdiation du notariat tait dans certains cas essentiel pour
lconomie locale. Ctait lui qui tait charg de tisser des liens avec les
acteurs conomiques extrieurs et de rdiger et de conserver les actes
concernant les communauts locales. Cest du moins ce que lon aperoit
dans les valles de Roya et Nervia. Dans ces valles des Alpes pimontaises,
les communauts locales avaient souvent recours des emprunts long
terme (les censi) pour faire face leurs ncessits. Les crdits provenaient
des groupes marchands et nobiliaires du bas Pimont qui les utilisaient pour
contrler les itinraires de liaison entre celles-ci et la riviera de Ventimille ou
pour sassurer lexploitation des ressources des patrimoines collectifs
locaux
17
. Comme dans les montagnes de la Carnia
18
, il arrivait en effet,
quau lieu de payer les intrts, les communauts dlibraient aux cranciers
le droit dexploitation des biens communaux tels que les bois ou les
pturages. Bref, les censi assuraient aux collectivits locales dimportantes
relations avec le centre politique et les villes marchandes de la plaine, en
favorisant la circulation des marchandises, lapprovisionnement et
lexploitation des ressources locales.
Du notariat la vie publique
Dans dautres cas la fonction notariale tait moins neutre dans la mesure
o, par le prestige quelle assurait, elle tait linstrument permettant
daccder et de monopoliser les principales instances du pouvoir politique,
administratif et judiciaire rgional, davoir un rle de premier plan au sein
des activits conomiques les plus rentables (march du crdit et de la terre,
exploitation des ressources locales, trafics commerciaux etc.) et de se
positionner sur lchelle sociale en vue de mettre en place les stratgies
dalliance matrimoniales destines consolider le prestige social et le pouvoir
conomique familial. En ce sens, la carrire notariale ntait pas motive par
des raisons strictement professionnelles. Dailleurs, de nombreux notaires ne
rdigeaient, au cours de leur carrire, quun nombre dactes limit, ce qui
signifie que le notariat tait un instrument utilis pour faciliter laccs
dautres fonctions, en particulier celles publiques, et pour pouvoir dployer
des activits conomiques (surtout celles du crdit) qui ncessitaient davoir
accs aux rseaux clientlistes sur lesquelles elles se basaient. Bref, le choix

17
Cf. notamment PALMERO B., Comunit, creditori e gestione del territorio. Il caso di
Briga nel XVII secolo, in Quaderni Storici, 81 (1992), p. 739-757 et du mme auteur,
Credito e transito nelle relazioni territoriali tra le Alpi e ilmarre, Le valli Roya e Nervia
nella prima met del XVII secolo, in Histoire des Alpes 6 (2001), p. 159-179.
18
Cf. les exemples signals par BIANCO F., Lorganizzazione comunitaria, art cit., p.
91-110.
9
en faveur de la carrire notariale tait souvent motive par la respectabilit
sociale quelle assurait et par les portes quelle pouvait ouvrir la vie
publique.
Encore une fois le cas de la Valsassina est exemplaire. Si lon observe la
composition des diffrents conseils de la valle, on constate qu partir de la
fin du XVIIe sicle de plus en plus ils taient contrls par des notaires, soit
par les familles les plus importantes de la valle. Autrement dit, durant le
dernier sicle de lAncien rgime lon assista au renforcement de la sphre
politique autour des maisons dotes dun prestige social lev et dun
pouvoir conomique de plus longue dure
19
. Par ailleurs, parmi les 20
familles qui au cours du XVIIe-XVIIIe sicles sigrent au sommet des
charges des conseils, seuls les Manzoni apparaissent de faon rgulire. Sept
autres familles accdrent au sommet du conseil durant des priodes
diffrentes en tmoignant de leur prminence politique durable.
IV. Comment se reproduire?
La continuit des lignes familiales au sommet de la hirarchie sociale
rgionale pendant plusieurs gnrations suggre de faon vidente quil
sagit de familles ayant su grer de manire efficace leur reproduction. Le
cas des Manzoni et des Franzoni nest dailleurs pas isol. Il importe donc
danalyser de plus prs les mcanismes et les stratgies mises en uvre par
les lites alpines italiennes pour assurer leur reproduction. Le problme peut
tre abord de deux manires: au niveau socital travers les mcanismes de
la reproduction de groupe et au niveau micro travers les stratgies de la
reproduction familiales et individuelles.
La reproduction sociale: fermeture professionnelle et ouverture sociale?
Dans une large partie de lItalie, au cours du XVIIe et du XVIIIe sicle la
structure sociale devint de plus en plus base sur des critres dorigine et
dappartenance et de moins en moins sur des critres dacquisition
20
. Ce
processus a frein considrablement la dynamique sociale, les trajectoires
dascension sociale devenant rares et souvent impliquant plusieurs
gnrations. Dans ce systme, o la stratification sociale assuma une forme
fortement polarise, le renouvellement de la classe politique concernait
presque exclusivement les familles appartenant aux classes suprieures qui,
par les stratgies politiques quelles dployaient, arrivaient bloquer laccs
ces fonctions aux classes infrieures
21
. Dans les Alpes, de tels mcanismes

19
Lvolution est dautant plus significative si lon considre que au cours de la seconde
moiti du XVIIIe sicle le nombre de notaires actifs dans la Valsassina se rduit
nettement, cette poque moins de 10 notaires tant prsents dans la valle. Cf. MAGGI
G., Gli uomini delle montagne. Popolazione, risorse e societ nella Valsassina
dellet moderna, Milano, 1997-1998 (Mmoire de lUniversit Bocconi, Milano,
dactyl.), p. 291.
20
CASANOVA C., La famiglia italiana in et moderna. Ricerche e modelli, Roma, 1997, p.
57-60.
21
Cf. AYMARD M., Pour une histoire des lites dans lItalie moderne, art. cit., p. 211.
10
ont probablement pris forme plus tardivement. Au dbut du XVIIIe sicle,
par exemple, la noblesse locale de la Valle dAoste ntait pas seulement
dpe, mais aussi de robe et dargent et si les alliances prfrentielles taient
celles conclues au sein du mme groupe, nombreuses dentre elles se
faisaient aussi entre des nobles et des non-nobles. Par ailleurs, jusqu cette
poque la mobilit sociale fut utilise avant tout pour perptuer les lignages
familiaux; de reflet, elle favorisa la cration dune classe dirigeante qui ntait
pas strictement nobiliaire, mais essentiellement locale
22
. Au cours du XVIIIe
sicle, lpuisement dmographique de nombreuses familles de llite locale
et la pression centralisatrice de Turin provoqua une certaine fermeture
socitale qui, toutefois, ne bloqua pas entirement la mobilit sociale.
Il en alla un peu diffremment dans la Valsassina o la tendance fut en
revanche plus aigue et incisive. La composition des organes dirigeants des
diffrents conseils de la valle montre en effet qu partir du dbut du
XVIIIe sicle lon assista une diminution des flux sociaux. En dautres
termes, un nombre de plus en plus rduit de familles russit amliorer son
propre rang social et accder aux sances du conseil gnral. Par rapport
au pass, en revanche, un nombre infrieur de familles fut exclue du conseil
aprs y tre entre
23
.
Ce processus a investi aussi la profession notariale pour laquelle il sagissait
de dfendre les privilges, les niveaux de revenu, le prestige et lautorit
quassurait le monopole professionnel. Traditionnellement, lexercice de la
profession notariale dpendait de ladmission un collge notarial qui fixait
les normes relatives lge, au statut social, la formation, tout en laissant
de larges marges de manuvre quant au choix des candidats et aux
pratiques de cooptation. Ceci peut tre dcel en analysant les origines
familiales des notaires. Une tude sur les collges notaris de quelques
rgions lombardes a montr quenviron 40-45% des notaires reus au cours
du XVIIIe sicle provenaient de familles de notaires en confirmant la forte
hrditarit professionnelle du groupe
24
. Un sondage effectu sur les
collges alpins de Varallo Sesia et de Domodossola a toutefois rvl qu la
fin du sicle seul un tiers des parents des notaires admis taient aussi des
notaires
25
. Ce rsultat laisse penser que, bien que non ngligeable, le
recrutement familial des notaires dans les collges alpins tait peut-tre moins
fort que dans les collges des plaines. Par ailleurs, la plupart des notaires des
deux collges alpins provenaient de milieux familiaux diversifis:
propritaires fonciers, marchands et ngociants, mdecins, apothicaires,
etc.
26
. Il en allait peu prs de mme dans la Valle dAoste o la tendance

22
CARLE L., Identit trasmessa e identit reale, in Woolf S. J. (a cura di), La Valle
dAosta. Storia dItalia. Le regioni dallunit a oggi, Torino, 1995, p. 239-245.
23
MAGGI G., Gli uomini delle montagne, op. cit., p. 261.
24
LEVATI S., Notai e societ nello stato di Milano alla fine dellantico regime (1751-
1800): reclutamento, strategie famigliari e ruolo sociale di un gruppo professionale, in
Meriggi M. Pastore A., Le regole dei mestieri e delle professioni. Secoli XV-XIX,
Milano, 1999, p. 120-151.
25
SANTORO M., Parentele credenziali propriet. Forme di chiusura e di mobilit sociale
nel notariato italiano, in Disuguaglianze: Stratificazione e mobilit sociale nelle
popolazioni italiane (dal sec. XIV agli inizi del secolo XX), t. 1, Bologna, 1997, p. 123-
144 (ici, p. 135).
26
Ibid.
11
endogamique des lites locales ne se traduisait pas immdiatement par une
endogamie institutionnelle et professionnelle troite. Dailleurs, parmi les
rangs du notariat on trouvait des nobles actifs dans les magistratures locales
et dans les instances civiles et militaires.
Bref, durant le XVIIIe sicle la profession notariale na probablement pas
ferm entirement ses portes; lchange, au cours des gnrations, entre des
groupes et des rles professionnels divers mais socialement similaires
(propritaires fonciers, mdecins, ngociants) dmontre le maintien dune
mobilit horizontale se rattachant aux systmes dalliance familiale. Dans
cette optique, il importe de distinguer entre lhrditarit professionnelle et
limmobilisme social: il ne faut pas croire que la structure socio-
professionnelle tait immuable; une sorte de hirarchie fixe de positions au
sein dun espace social toujours gal lui-mme. La diversification des
destins au sein des lites le montre de manire explicite. Elle doit toutefois
vue comme un lment des pratiques de la reproduction et, dune manire
plus spcifique, des stratgies dexclusion dune partie des cohritiers.
La reproduction familiale
Descendons maintenant une chelle plus petite et regardons par quels
moyens et par quelles stratgies les lites des Alpes italiennes ont essay
dassurer au niveau familial leur reproduction. Les quelques exemples que
lon peut rassembler tmoignent de la mise en oeuvre de stratgies
diversifies qui vont des solutions fortement slectives, proches de celles des
patriciats urbains celles plus ouvertes typiques des lites marchandes.
Tout en gardant une attitude endogame stricte comme la large majorit de la
population des Alpes italiennes, les lites marchandes ont dvelopp des
stratgies reproductives assez originales, dictes en bonne mesure par leurs
intrts conomiques. Le cas des Pedrazzini de Campo Vallemaggia est assez
rvlateur. Entre le XVIIe et le dbut du XIXe sicle, cette famille de riches
marchands a entretenu une intense activit commerciale dans diverses villes
allemandes, en particulier Kassel, o elle soccupait du commerce de
denres coloniales
27
. Comme dautres familles marchandes de la rgion
alpine actives dans les villes europennes, les Pedrazzini structurrent leurs
intrts autour dun triple rseau: 1. celui qui les mettait en contact avec les
autorits des villes o ils taient installs et par lintermdiaire desquelles ils
obtenaient les permis pour exercer leurs activits; 2. celui dtermin par
laire des changes et dcoulement de leurs produits; il stendait sur de
nombreuses villes europennes mais aussi sur les bourgs tessinois o ils
vendaient une partie de leurs produits et obtenaient, en cas de ncessit, les
crdits ncessaires au financement des activits marchandes et, enfin, 3. celui
familial et villageois o se dfinissaient les liens de solidarit parentale et les
stratgies dalliance et de reproduction familiale. Cest justement ce niveau
que sorganisait la reproduction familiale. Leur russite reposait, entre autres,
sur le tissage dun rseau dalliances familiales centres sur leur village
dorigine ou de la rgion. En effet, la plupart des unions, surtout durant la

27
Sur lactivit commerciale des Pedrazzini, cf. MONDADA G., Commerci e commercianti
di Campo Valmaggia nel Settecento, Lugano, 1977.
12
premire moiti du XVIIIe sicle poque de lexpansion des activits
commerciales de la famille furent conclues avec des familles marchandes
de la rgion, voire du mme village
28
. Plusieurs mariages furent mme de
type remarquable (croiss ou parallles), ainsi quen tmoignent les efforts
mis en uvre pour renforcer certaines alliances familiales. Bref, la parent
large, construite sur les relations horizontales reprsentait un support
conomique prioritaire pour les stratgies conomiques de la famille de
Campo. En ce sens, les rseaux commerciaux et les alliances familiales se
nourrissent les uns avec les autres, en crant une forte cohsion de groupe
base sur lorigine autochtone de ses composants.
Pour dautres familles, notamment pour celles dont le statut dpendait des
fonctions publiques exerces dans le cadre dune structure administrative, la
reproduction familiale a t base en large mesure sur une troite endogamie
familiale. Le cas des Franzoni la famille de Locarno dcrite prcdemment
nous en fournit une dmonstration explicite. Dans les baillages de
Valmaggia et de Locarno, les charges de ladministration baillivale taient le
rsultat dlections et avaient une dure de deux ans seulement. Ceci a
pouss les Franzoni conclure de nombreux mariages consanguins et des
renchanements dalliance de manire garder la mainmise sur ces
fonctions. Ds le XVIIe sicle, de nombreux fonctionnaires baillivaux de
cette famille conclurent ainsi des mariages consanguins des degrs plus ou
moins rapprochs ou impliquant une forte endogamie patronymique.
Prenons quelques exemples. Giovanni Battista, un luogotenente n en 1606,
pousa Giovanna Franzoni, fille de Giovan Antonio Franzoni, un chancelier
de Valmaggia (troisime degr de consanguinit); le fiscale Baldassarre n en
1647 pousa Lucia Franzoni fille de Carlo, lui aussi chancelier de ce bailliage
(consanguinit de troisime degr); Giovan Angelo, luogotenente n en
1647, pousa pour sa part Margherita, fille de Giovanni, caneparo et
capitaine gnral des milices de Valmaggia (consanguinit de quatrime
degr); et leurs fils Simon Maria, notaire, chancelier et fiscale, pousa Anna
Maria Barbara Franzoni, fille de lalfiere Francesco (les pres respectifs
taient des cousins de troisime degr). La famille Franzoni se configurait
ainsi comme un rseau familial ferm, compos de multiples noyaux, relis
par une logique dynastique. Elle donna lieu une parent large, contrlant
les charges publiques travers lesquelles la famille garder la mainmise sur les
principaux intrts conomiques dans la rgion.
Par leur profil et leurs intrts dans la vie publique, les lites notariales sont
probablement celles qui ont approch le plus les modles reproductifs
aristocratiques et, dans certains cas, leurs pratiques successorales. La
trajectoire de la famille Luini de la Valcuvia (Varesotto) est ce propos
exemplaire
29
. Cette famille saffirma dans le panorama conomique rgional
du XVIIe sicle grce une ample activit crancire et au commerce de
bois bas sur lachat des droits de coupe des forts auprs des communauts
montagnardes. En 1637 Carlo Luini devint notaio di Valle. Le titre lui

28
Cf. en particulier les mariages avec les Lamberti, les Guaita et les Fantina, savoir des
familles galement actives dans le commerce en Allemagne. Cf. PEDRAZZINI M. A.,
Note sulla emigrazione di Campo Vallemaggia, in Rivista Storica Ticinese, apr.
(1944), p. 901-905.
29
LEVATI S., Notai e societ nello stato di Milano, art. cit., p. 143-145.
13
permit dobtenir une position cl pour contrler les principales activits
conomiques de la valle. Parmi ses huit enfants, six furent achemins vers la
voie ecclsiastique, alors que seul un Giulio Cesare succda son pre en
tant que notaire. Dans les trois gnrations suivantes la stratgie se rpta:
seul les premiers-ns hritrent de la profession du pre, des charges
publiques et du rseau de clientle qui les accompagnaient; les autres furent
achemins vers la voie religieuse. On est donc en prsence dune stratgie
tout fait analogue celle des lites aristocratiques qui basaient leur
reproduction sur une sorte de strilisation dune partie du lignage en vue
de garder intact le patrimoine familial. Une solution qui cota cher aux
Luini, car la famille steint en 1805 faute de descendants.
Mme les Manzoni orientrent progressivement leur stratgie reproductive
vers le modle aristocratique. Au XVIIe sicle la famille concentrait encore
ses intrts sur les activits marchandes et industrielles (exploitation des
mines de fer); ses stratgies reproductives taient finalises leur expansion
et le mariage de Giovanni Pietro (fils de Pompeo) avec Flaminia DAdda
(1628) la nice de lun des entrepreneur le plus important de lindustrie
mtallurgique de la rgion en est lexemple le plus significatif. Durant la
seconde moiti du XVIIe sicle, toutefois, comme dautres familles
connaissant une rapide ascension sociale, mme les Manzoni essayrent de
sinsrer dans le monde de laristocratie lombarde. Cependant, la stratgie ne
pouvait pas passer par un mariage, lendogamie de classe tant encore une
norme presquinviolable. Le notariat tait dailleurs considr comme une
profession mercenaire, donc non digne pour un noble. Pour cette raison,
la carrire militaire devint la voie indispensable pour lobtention dun titre
nobiliaire; un titre quobtint Giacomo Manzoni en 1681 grce ses mrites
militaires
30
. Par sa trajectoire, Giacomo tait un personnage mi-chemin
entre un marchand et un noble. Le passage au monde aristocratique se fit
lors de la gnration suivante. Au cours du XVIIIe sicle, les barons de
Monteferro sloignrent de plus en plus de la Valsassina et de lactivit
marchande. Leur fortune se dplaa du petit crdit et aux activits
manufacturires et commerciales aux rentes sur la dette publique et aux
grands prts aux familles nobles. Mme leur style de vie savoisina de plus
en plus du modle aristocratique lombard. Il en va pour preuve lachat en
1732 du fief de Vigan, ladoption de lunicit successorale (primogniture)
et lample recours lexclusion par le biais du clibat fminin dfinitif
concrtis par la voie religieuse. En outre, les dots permirent aux Manzoni
de nouer des alliances avec des familles du patriciat milanais
31
; des choix
matrimoniaux qui, en sajoutant aux autres stratgies familiales (politiques,
conomiques. Educatives, biologiques) rvlent clairement les efforts de la
famille pour sinsrer de manire dfinitive dans les rangs de laristocratie
lombarde.

30
Giacomo Manzoni obtint le titre de baron de Monteferro.
31
Clara Manzoni pousa le comte Gaetano Barb et Marianna Manzoni le comte Antonio
Trivulzio puis le comte Alfonso Porro Schiaffinati.
14
V. Conclusions
Bien que relevant dun nombre restreint de cas, les parcours familiaux que
lon a suivi dans les pages suivantes dmontrent que les lites des Alpes
italiennes de lpoque moderne ont bas une large partie de leur russite
sociale sur les rles de mdiation quelles ont exercs: mdiations de diverse
nature, dployes entre le centre et la priphrie, mais aussi lintrieur des
collectivits locales et rgionales. Par ailleurs, leur statut sest souvent
consolid paralllement ladoption de la carrire notariale en tant
quinstrument de prestige social et passe-partout pour accder aux rseaux
clientlistes et aux charges publiques.
lintrieur de ce schma, il importe toutefois de relever que les lites des
Alpes italiennes nont pas t seulement des lites secondaires savoir des
groupes dautorit dlgue, soutenues par le pouvoir central. Elles ont en
effet su garder des espaces dautonomie, voire mme des capacits
dinfluencer les rapports avec le centre. De faon analogue ce que O.
Raggio avait mis en vidence dans le cadre des relations entre le patriciat
gnois et les lites locales
32
, mme les lites alpines ont eu un rle non
secondaire dans les rapports politiques lintrieur des entits territoriales
tatiques; elles ont t moins des sujets que des partenaires.

32
RAGGIO O., Faide e parentele. Lo Stato genovese visto dalla Fonfanabuona, Torino,
1990.

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