EL INDESTRUCTIBLE, por Isaac Asimov Algunos de los cambios ms espectaculares que hemos presenciado en este siglo tienen que

ver con los vehculos para el entretenimiento de los seres humanos. De las pianolas se pas a los gramfonos; del vodevil al cine; de la radio a la televisin. A las pelculas se les aadi sonido; a la radio, imgenes; y a ambas, el color. nadie duda de que podemos ir ms le!os. "on el lser y la holografa podemos producir imgenes tridimensionales de mayor definicin que la que puede ofrecer cualquier fotografa corriente. #as modernas t$cnicas de grabacin en cinta nos permiten editar videocasetes sobre cualquier tema, de modo que el cliente puede reproducir en cualquier momento lo que le apete%ca en su propio televisor. "ada nuevo invento despla%a a los antiguos en la medida en que el p&blico acude a aquella t$cnica que le da ms. 'l cine mat al vodevil, la televisin al radio y el color al blanco y negro. #as tres dimensiones acabarn sin duda con la bidimensionalidad, y los casetes puede que maten a la televisin de masas. ("ul es la tendencia general) (A qu$ se llegar en &ltimo t$rmino) 'n cierta ocasin asist a una e*hibicin de casetes de televisin y me salt a la vista lo voluminoso y caro que era el equipo au*iliar necesario para decodificar la cinta, llevar el sonido hasta los altavoces y proyectar la imagen sobre la pantalla. +o hay duda de que las me!oras vendrn por el lado de la miniaturi%acin y de la mayor comple!idad, que es el mismo proceso que en aos recientes nos ha proporcionado radios, cmaras, computadores y sat$lites ms pequeos y compactos. 's posible que el equipo au*iliar disminuya de tamao y desapare%ca. #a casete se convertir en un ob!eto autnomo que contenga la cinta y todos los mecanismos necesarios para producir el sonido y la imagen. #a miniaturi%acin har que aqu$lla sea cada ve% ms mane!able y ligera, casi hasta poderla llevar ba!o el bra%o. su funcionamiento requerir tambi$n cada ve% menos energa, llegando a no consumir prcticamente ninguna. ,na casete ordinaria produce sonidos y proyecta lu%, porque ese es precisamente su propsito. -ero (por qu$ invadir la esfera de otras personas a!enas a ellos) #a casete ideal sera visible y audible para la persona que la est utili%ando, y para nadie ms. #as que hoy e*isten necesitan una serie de mandos. un botn de encendido y apagado y otros para regular el color, el volumen, el brillo, el contraste/ #a direccin del cambio ser hacia una simplificacin de los controles. 'n &ltimo t$rmino habr un solo botn/, o ninguno. "abra imaginar una casete que estuviese siempre perfectamente a!ustada; que empe%ara a funcionar en cuanto uno la mirara; que se parara en cuanto uno de!ara de mirarla; que pudiera avan%ar o retroceder deprisa o despacio, a saltos o con repeticiones, a placer del usuario. 0u$ duda cabe que $se es el aparato de nuestros sueos. una casete que puede contener informacin sobre infinitos temas; que es autnoma, mane!able, parsimoniosa en el consumo de energa, perfectamente privada y sometida en gran medida al control de la voluntad. (1er slo un sueo) (2endremos alg&n da una casete as) #a respuesta es un s rotundo. +o es que la vayamos a tener alg&n da, es que la tenemos ya; para ser ms e*actos. e*iste desde hace siglos. 'l ideal que he descrito es la palabra impresa. el libro, la revista, un ob!eto ligero, privado y manipulable a voluntad. (-iensa usted que el libro, a diferencia de la casete, no produce sonido e imgenes) -ues se equivoca. 's imposible leer sin or las palabras en la mente y sin ver las imgenes que producen. con la venta!a de que son sonidos e imgenes propios, no inventados por otros. #as imgenes y el sonido que ofrecen todos los dems medios de entretenimiento son 3congelados4, y tienen un nivel de detalle que me!ora con el avance de la tecnologa. 'l resultado es que los medios e*igen cada ve%

menos del usuario. 5ncluso se insertan cuas musicales y risas pregrabadas para felicitar determinadas emociones en el cliente sin esfuer%o de su parte. #a persona a quien le cuesta leer 6y a la mayora le cuesta7 recurrir a estos productos 3congelados4, y seguir siendo un espectador pasivo. #a palabra impresa, por el contrario, presenta un mnimo de informacin. 2odo lo dems tiene que ponerlo el lector. la entonacin de las palabras, la e*presin de los rostros, la accin y el escenario han de ser e*trados de estas sartas de smbolos en blanco y negro. 'l libro es una empresa compartida entre el escritor y el lector, como ninguna otra forma de comunicacin puede serlo. 1i usted pertenece a esa pequea y afortunada minora para quienes la lectura es fcil y agradable, el libro, en cualquiera de sus manifestaciones, le ser irreempla%able e indestructible, porque e*ige participacin. -or agradable que sea el papel de espectador, participar siempre es me!or.