DOSIMETRA DE LAS RADIACIONES

Del 7 al 11 de julio de 1960 se celebr en Viena un simposio sobre dosimetra de las radiaciones convocado por el Organismo Internacional de Energa Atmica, y al que asistieron unos 200 hombres de ciencia de 28pases y de cinco organizaciones internacionales. Las tcnicas y los instrumentos c o r r i e n tes de dosimetra de las radiaciones son bien conocidos; actualmente se emplean en el mundo entero aparatos como los contadores Geiger-Mller para registrar el nmero de fenmenos ionizantes producidos por las radiaciones. Sin embargo, los ltimos adelantos en las aplicaciones de la energa atmica exigen nuevos mtodos de medicin que permitan r e solver ciertos problemas complejos y difciles. Uno de los requisitos ms importantes es que estos mtodos sean de muy amplia aplicacin, lo que es esencial no slo para la proteccin radiolgica sino tambin para el aprovechamiento eficaz de las radiaciones en diversas esferas de actividad. Entre los problemas relativamente nuevos y de ndole ms especial figuran los de la medicin de dosis sumamente elevadas, como las que se emplean en los p r o cesos industriales. Otra tarea complicada es la que consiste en determinar la distribucin de los diferentes tipos de radiaciones cuando estn mezcladas. Por ejemplo, en los reactores se producen emisiones mixtas de neutrones y radiaciones gamma, y para la proteccin radiolgica es preciso no slo medir la dosis total sino tambin la de cada uno de los componentes.

El Sr. Sterling Cole, Director General del OIEA, explic en su discurso inaugural que la dosimetra de las radiaciones constituye untema de tan gran a m plitud que en una sola reunin cientfica slo pueden estudiarse algunos de sus aspectos. La finalidad del simposio no era describir una gran cantidad de i n s trumentos de medicin, sino ms bien discutir los mtodos utilizados y examinar especialmente los problemas que han adquirido ms importancia como consecuencia de los ltimos adelantos, por ejemplo, el de la medicin de las dosis mixtas o muy elevadas. En el simposio se discutieron 71 memorias p r e sentadas por expertos eminentes de 20 pases. Se trataron las cuestiones siguientes: 1) consideraciones de carcter general, 2) problemas relacionados con las dosis de exposicin y las dosis absorbidas, 3) recientes progresos en materia de instrumentos y mtodos dosimtricos, 4) dosimetra de campos de radiaciones neutrones-gamma, 5) mtodos especiales para la dosimetra de las radiaciones procedentes de aceleradores o reactores y 6) dosimetra de los conjuntos crticos. En las memorias y los debates, adems de hacerse una exposicin general de los mtodos dosimtricos corrientes, se destacaron los progresos efectuados en la construccin y utilizacin de dosmetros de cmara de ionizacin, contadores de centelleo, dosmetros de pelcula, dosmetros qumicos y dosmetros basados en las propiedades de algunos slidos. Se puso de manifiesto que, teniendo en cuenta las aplicaciones de la energa atmica actuales y futuras, el equipo dosimtrico debe satisfacer ciertos requisitos especiales. En primer lugar, la escala de valores de la medicin debe estar comprendida entre los niveles bajos de la radiacin natural a m biente y los elevados valores dlos aumentos sbitos de radiactividad. En segundo lugar, adems de m e dir las dosis de exposicin, e indirectamente la dosis absorbida basndose en aqulla, es necesario medir ahora directamente las dosis absorbidas por diversos materiales. Por ltimo, deben elaborarse tcnicas de medicin para los neutrones, sea cual fuere su velocidad, y para las radiaciones mixtas de neutrones y rayos gamma. Varios oradores explicaron la manera de medir la eficacia biolgica relativa de las dosis de neutrones en relacin con la radiacin gamma que suele estar asociada a la neutrnica. El problema de la medicin de dosis muy elevadas de radiacin emitidas accidentalmente guarda es trecha relacin con las tcnicas de medicin de las dosis mixtas. Los progresos logrados en esta e s fera fueron descritos por hombres de ciencia del Oak

Sesin de apertura del Simposio sobre dosimetra de las radiaciones

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Ridge National Laboratory (Estados Unidos). Se s e al, no obstante, que si no se adoptan patrones c o munes no s e r posible evaluar los resultados de las investigaciones ms recientes. Por tanto, se inst al Organismo a que fomentase el intercambio internacional de fuentes neutrnicas patrn y a que p r e s tase su asistencia a ensayos internacionales de comparacin. En su discurso de clausura, el Sr. Sterling Cole dijo que el Organismo examinar las sugerencias formuladas en el simposio y tomar las medidas p e r tinentes que estn a su alcance. Refirindose a la necesidad de llevar a cabo comparaciones en elplano internacional enmateria de dosimetra de losneutrones, agreg que ms adelante se decidir la mejor manera de realizar esta labor: ya sea enviando fuen-

tes neutrnicas patrn a diferentes laboratorios o por otros procedimientos. Las sesiones del simposio fueron presididas por los siguientes hombres de ciencia: K. Aglintsev (Universidad de Leningrado, Unin Sovitica), David E. Barnes (Atomic Energy Authority, Reino Unido), Boris Grinberg (Commissariat 1 nergie atomique, Francia), Bernhard Gross (Instituto Nacional de T e c nologa, Brasil), K. Mahmoud (Comit Cientfico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atmicas), W. Minder (Instituto del Radio, Berna, Suiza), Karl Z. Morgan (Oak Ridge National Laboratory, Estados Unidos) y Rolf M. Sievert (Instituto de Radiofsica, Estocolmo, Suecia; Presidente de la Comisin Internacional de P r o t e c cin Radiolgica).

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El Sr. Douglas D i l l o n , Subsecretario de Estado de los Estados Unidos, visito la Sede del 01EA el 15 de ulio de 1960. El Sr. Dillon (a la derecha), hablando con dos Directores Generales Adjuntos del Organismo, el Dr. Henry Seligman (en el centro) y el Sr. Hubert de Laboulaye (a la izquierda)

El eminente ffsico Dr. Robert Oppenheimer (a la derecha), departiendo con el Director General, Sr. Sterling Cole, durante una visita a la Sede del 01 EA en V i e n a . El Sr. Oppenhei mer represent' al Organismo en la Conferencia internacional sobre tsica nuclear de las altas energas, celebrada en Rochester, Nueva York, del 25 de agosto al 3 de septiembre de 1960

INFORME ANUAL A LA CONFERENCIA GENERAL

Durante el pasado ao el Organismo registr un "incremento notable" en la prestacin de servicios de expertos y en el suministro de equipo a los Estados Miembros. As, en el tercer informe de la Junta de Gobernadores del Organismo a la Conferencia General, correspondiente al perodo comprendido entre el 19 de julio de 1959 y el 30 de junio de 1960, se hace constar que dicho perfodo "en la mayora de las esferas de actividad... ha sido el primer ao completo en que la labor del Organismo s ha desarrollado normalmente". En el informe se describe la labor realizada durante este perfodo para progresar en los campos de ms inters tecnolgico para el Organismo: la energa nucleoelctrica y el uso de los radioistopos y de las radiaciones, y para obtener los medios que permitan emplear .estas tcnicas con seguridad y sin peligro para la salud o para la paz. El Organismo ha emprendido varios programas de trabajo en estos campos. Por ejemplo, presta asistencia a los Estados Miembros facilitndoles los
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