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Ciencia, Tecnologa y Desarrollo Social

Eduardo Alberto Castro
Introduccin El lector debera considerar lo que sigue como el resultado de un ejercicio crtico a los fines de situar las coordenadas ms problemticas del tema escogido, pero de ningn modo esperar una imagen futurista preada de visiones arbitrarias, sean stas apocalpticas o esperanzadas. En verdad, la bsqueda est orientada a establecer las preguntas apropiadas, los planteos que puedan derivarse del desarrollo y los cuestionamientos ticos que estas acciones conlleven. El desenvolvimiento de la Ciencia y la Tecnologa en estos tiempos ha alcanzado un ritmo harto vertiginoso que casi a diario nos informa y sorprende con toda clase de adelantos materiales y nuevas propuestas fantsticas. Los aportes se multiplican y cada nuevo paso que se da en este avance arrollador parece generar un sinnmero de posibilidades en el terreno de la investigacin bsica, el desarrollo tecnolgico y las subsecuentes aplicaciones. Y existe adems un efecto de retroalimentacin, ya que cada una de estas tres componentes influencian y vigorizan a las restantes. Aunque existe una sobreabundancia informativa acerca de estas cuestiones, en realidad no puede afirmarse que el hombre las conozca razonablemente bien y con un adecuado grado de conceptualizacin intrnseca. La ignorancia del ciudadano medio respecto de cuestiones elementales atinentes a la Ciencia y la Tecnologa es muy grande. Al combinarse la sobreinformacin con el desconocimiento de los elementos y los mecanismos primarios cientfico-tecnolgicos arribamos a situaciones tpicamente ridculas, tales como la de recoger meras repeticiones de lo ledo, visto o escuchado y/o acompaar a esas aseveraciones con comentarios y pareceres ad-hoc bastante arbitrarios y sin el mnimo rigor que las valide. Esta situacin merece una especial atencin puesto que el desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa impulsa un Desarrollo Social que tiene indefectiblemente un destinatario nico: el ser humano concreto, histricamente ubicado en el ahora y socialmente localizado aqu. No se trata del ser humano conceptual, abstracto, simblico y atemporal, sino de la persona carnal, viva y participante. Esta proyeccin del Desarrollo Social sobre el ser humano admite bsicamente dos modos de realizacin: o el hombre sufre, para bien o para mal, todas las consecuencias de ese desarrollo a la manera de un espectador inerte e inerme, o toma parte del mismo como actor en su doble condicin de generador de los cambios y receptor atento, activo y participativo. Si bien estas dos opciones constituyen los extremos de una escala donde lo real se encuentra en algn punto intermedio, la concepcin ser til a los fines expositivos y conceptuales. El milenio que adviene ya hace tiempo que nos est enviando seales significativas (grmenes de futuro en el hombre), las cuales han sido recogidas por algunos hombres, los que se pueden considerar como los promotores prototpicos del por-venir. El proceso se poda asimilar a una suerte de introyeccin de la flecha del tiempo, que cambia radicalmente su aparente nica direccin posible pasado presentefuturo y torna a revertirse como futuropresente pasado. Entre las tantas formas en que se revisten estas seales provenientes del futuro, hay una que elegimos en este ensayo: Los Retos del Nuevo Milenio. La propuesta que aqu hago es la de emprender una reflexin tan profunda como me sea posible acerca de la Ciencia, la Tecnologa y el Desarrollo Social de cara a los Retos del Nuevo Milenio. Un esquema orientador Las tres componentes bsicas de este ensayo son la Ciencia, la Tecnologa y el Desarrollo Social, las cuales pivotan sobre un punto equilibrante central: el ser humano. En primer lugar se debe aclarar la diferencia conceptual que aqu se le brinda a la Ciencia

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y a la Tecnologa. En el primer caso la entenderemos como el cuerpo de prcticas, principios, leyes y regulaciones donde el objetivo primordial es cognoscer. En el segundo caso acordamos definir a la Tecnologa como el conjunto de tcnicas, procedimientos, estructuraciones y modos de desarrollo para que, basndose en las leyes cientficas, se deriven objetos y mecanismos materiales destinados a usos especficos en la actividad humana. Por Desarrollo Social se entiende al devenir humano considerado en su faz colectiva y organizado de manera tal que coadyuve a poder concretar un modo de vida satisfactorio. Estos tres aspectos estn asentados en un punto vital que es el ser humano concreto. O sea que aquellos adquieren sentido solamente cuando se los considera en relacin con el hombre. Las vinculaciones entre estos cuatro aspectos son mltiples y a doble va. Por completitud humana entiendo el proceso del desenvolvimiento del estado de conciencia, a partir del cual es posible darse cuenta de lo que pasa, qu caminos vale la pena recorrer, cul es nuestra ubicacin histrica y social, que responsabilidades debemos asumir y cules son nuestras posibilidades reales de desenvolvimiento. Todo cambia? Vale la pena preguntarse si existe/n algn/os elemento/s que acte/n a modo de invariante/s y nos permita/n siquiera esbozar alguna clase de prospectiva razonable. Tres caractersticas invariantes de los procesos (inevitabilidad, inesperabilidad, imprediccin) son de especial importancia al momento de analizar los retos del nuevo milenio. Los avances cientficos y tecnolgicos Nos encontramos en medio de un proceso cierto de globalizacin, de comunicaciones multidireccionales y casi sin restriccin alguna y de una sobreabundancia informativa que nos abruma. Es evidente que todo esto tiende a extender los lmites de nuestro sector y en ltima instancia ellos parecen ir desapareciendo. Si bien es cierto que subsisten las diferencias sociales, econmicas y polticas y que an parecera que se han exacerbado algunos localismos y nacionalismos, todo ello no puede oponerse a lo que en verdad acontece realmente: nos encontramos ms cerca unos de otros, no hay intereses aislados, la interrelacin mutua se acenta, compartimos un destino comn y cualquier acontecer de relevancia que se produce en un determinado lugar reverbera de inmediato en el resto del mundo. El escenario de la comedia (o el drama?) humano ahora es todo el planeta. El concepto de organizacin flexible ya es usual al igual que la administracin horizontalizada, los emprendimientos conjuntos, aun con firmas consideradas antao como "rivales" y la administracin racional de los recursos. Algunos ejemplos similares tambin pueden citarse en el terreno de la poltica, la educacin, la economa y la gestin social. El sentido del desarrollo social debera focalizarse en el campo del desenvolvimiento integral del ser humano. Si no se trascienden los objetivos que conducen a un mero bienestar, no es posible concebir esta posibilidad. Pero entonces, qu se entiende por desenvolvimiento integral en las actuales circunstancias?. Cuando alguien pierde su puesto de trabajo y de ello depende su subsistencia resulta obvio que se origina una situacin angustiante y problemtica. Esto es definitivamente as y constituye un fenmeno cierto y absoluto. Pero este sujeto, se da cuenta que hoy da en el mundo se estn operando una amplia gama de transformaciones laborales? Existan previamente indicios de lo que podra acontecerle? Si es que algo saba al respecto, tom alguna clase de recaudo? Y si no lo saba especficamente en su caso, fue desarrollando alternativas posibles de subsistencia material?. Se reitera, la situacin de despido es traumtica y nada cambia el acontecimiento. Pero la actitud y la preparacin previa que uno tenga s modifica substancialmente el comportamiento ulterior ante el problema planteado. En esta descripcin solamente ilustrativa, vemos la conjuncin de dos factores esenciales: determinismo (se produce la prdida del puesto de trabajo) y el libre albedro (posibilidad de distintas ubicaciones ante el suceso). Desenvolvimiento integral tambin quiere decir desarrollar en la medida de lo posible, todas las posibilidades y capacidades del hombre. La experiencia humana ensea que en cada uno de nosotros existen potencialidades latentes que afloran en cuanto uno se dispone a ello. Y esto nos lleva al siguiente aspecto de esta manera de sabilidad, la cual tiene un contenido tico

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innegable. Cuando se parte de la ubicacin sealada anteriormente, no cabe duda de que uno toma parte activa del desarrollo social y que este asunto le concierne y le compete, por lo cual natural y directamente se siente y se hace responsable. Ahora este ser social no puede perseguir el logro de una ventaja o una comodidad sin llegar a importarle nada de lo que ello pueda representar para otro. As, por ejemplo, a los adultos nos cuesta bastante adoptar una cultura ecologista a travs de la cual tratamos de no contaminar innecesariamente el medio y no dejar residuos desparramados por cualquier lugar (que no sea nuestra "propia casa", claro est). Sin embargo, en los nios orientados al respecto y con un estado de conciencia participativo, tales actitudes son completamente naturales. Un hombre en proceso de desenvolvimiento integral es un participante activo y consciente de la vida. Los desafos del porvenir Enfrentados al advenimiento del nuevo milenio estamos rompiendo los lazos de la incomunicacin, de la parcializacin, del aislamiento personal y grupal, y las fuerzas centrpetas de los sucesos nos disparan hacia adelante. Hacia dnde? Con que fin?. Todas las maravillas de la Ciencia, los magnficos dispositivos que nos entrega el avance tecnolgico y los nuevos y ms amplios desarrollos sociales son medios de excelencia para internarnos en el por-venir bajo la orientacin de una gua que tenga como norte vlido al ser humano concreto, visible y carnal. El desafo est lanzado, el reto ya fue emitido, las voces del futuro nos llegan, y mientras tanto nosotros qu respuesta daremos?. Los nuevos desafos De los muchos y variados retos que enfrenta la humanidad, pocos son ms inmediatos y apremiantes que la condicin del medio. Ni los problemas ni las soluciones de los problemas ambientales en gran escala concernientes al clima, los ocenos, los bosques y las especies vivas estn contenidas dentro de los estrechos y rgidos lmites de un solo pas. El compartir la informacin pertinente y los recursos entre las naciones para impulsar un anlisis completo de los distintos problemas, una definicin colaborativa en la fijacin de los objetivos y el desarrollo de un espectro de soluciones prcticas viables ser esencial para encauzar cualquier clase de emprendimiento tendiente a planear acciones internacionales conjuntas. Naturalmente, nada de esto puede llevarse a cabo sin un grado de desarrollo social tal que todos nos consideremos "ciudadanos del mundo", sabiendo trascender nuestras respectivas identidades nacionales. No se trata de renunciar a nuestra ciudadana particular, sino de adoptar una actitud ms global y abarcativa. Los esfuerzos "megacientficos" (proyectos que requieren enormes inversiones de capital que exceden las posibilidades individuales de los pases, pero al mismo tiempo ofrecen beneficios ciertos para todos ellos) tambin constituyen una oportunidad futura de gran significacin para establecer la colaboracin y la participacin internacional. Los proyectos en la rama de la fsica de las ultra-altas energas, la exploracin del espacio interestelar, las investigaciones ocenicas de profundidad y la produccin de energa a partir de la fusin nuclear, constituyen ejemplos de reas crticas de investigacin y desarrollo en que solamente a travs de la colaboracin global se podrn registrar avances marcados, en tanto haya una conciencia social y un apoyo conjunto de los pases para apoyarlos e impulsarlos. La colaboracin en el campo de la investigacin y el desarrollo para mejorar los nuevos sistemas generadores de energa ofrecern magnficas posibilidades para contribuir no solamente a la prosperidad econmica nacional sino tambin a una proteccin ambiental globalizada. Otras reas adicionales de colaboracin cientfica global que habrn de extenderse en el futuro incluyen la reaparicin de muchas enfermedades infecciosas, el surgimiento de nuevas enfermedades y la proliferacin de grmenes resistentes. El control de estas enfermedades se har, en mayor medida, de naturaleza global debido a la movilidad internacional expandida de las personas y la mayor densidad poblacional humana. Similarmente, los problemas asociados a la expansin en la produccin de alimentos, de cara al crecimiento de la poblacin mundial y el desarrollo de nuevas fuentes energticas de mayor eficiencia y seguridad seguirn requiriendo y demandando una cooperacin internacional amplia. Como efecto retroalimentador, al emprender esta tan particular clase de labor colaborativa seguramente ello habr de propender al establecimiento cierto de cambios profundos

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en toda la humanidad, que desarrollos sociales significativos. De cara al nuevo milenio Ser necesario desarrollar la fidelidad a lo que acontece. La fidelidad a lo que en verdad sucede nos ayuda a comprender ms y mejor aquello que nuestra actitud de silencio nos permiti percibir. En el terreno especfico que aqu nos ocupa, o sea la Ciencia, la Tecnologa y el Desarrollo Social, la fidelidad implica aceptar lo que est sucediendo, no pretendiendo utpicamente negarlo ni tampoco detenerlo neciamente. Querer que cese todo avance cientfico porque a veces se transgreden algunas normas ticas o frenar el desenvolvimiento tecnolgico pues est inspirado bsicamente en las tirnicas leyes del mercado o detener los procesos de desarrollo social porque en alguna medida ellos acentan las desigualdades entre distintos grupos humanos es como querer detener con nuestras manos el avance de las olas del mar. El hombre que acepta el desafo del porvenir y decide tener un protagonismo vital no debe detenerse y quedar entrampado en algn suceso particular, pues ello implicara quedar al costado del camino. En este mundo intervinculado, mutuamente interdependiente y abierto, en verdad nadie es dueo absoluto de nada, salvo de su propia conciencia. Algunos detalles finales Todos abogamos por el establecimiento de una conciencia ecolgica, por disponer de resguardos apropiados para depositar los desechos nucleares as como evitar la extensin de la contaminacin ambiental, pero al momento de tomar medidas concretas, ellas deberan contar con el respaldo cientfico riguroso y una posibilidad adecuada de implementacin tcnica. Sin un conocimiento relativamente apropiado sobre estos y otros temas afines de rigurosa actualidad, el ciudadano comn, a travs de sus representantes, no puede emitir juicio vlido alguno. Es importante destacar el establecimiento de nuevas especialidades inter- e intradisciplinarias. En el caso de las intradisciplinas, o sea combinaciones de diferentes reas de una determinada ciencia, ya se encuentran bastante desarrolladas y con resultados harto interesantes. Pero en el impulsar caso de las interdisciplinas (asociaciones de distintas ciencias), los progresos son menos visibles y los resultados ms escasos. El caso prototpico lo constituye las bien conocidas "dos culturas": ciencias y humanidades. Pero de cara al nuevo milenio parecera necesario el cultivo de este tipo de cruzamientos ya que si estamos bajo condiciones imperantes de globalizacin, colaboracin, expansin de fronteras, bsqueda de nuevos significados y flexibilizaciones, lo natural sera propender a un saber y actuar ms universal y abarcativo, razn por la cual es esperable que la mutua influencia de disciplinas distintas puedan generar aportes de significacin. Estos ejemplos se han mencionado slo a ttulo de ejemplo y son muchos, variados e importantes los aspectos relacionados a la Ciencia, la Tecnologa y el Desarrollo Social que demandan en la actualidad de una atencin inmediata para poder llegar a enfrentar a los Retos del Nuevo Milenio.

Eduardo Alberto Castro

CEQUINOR, Departamento de Qumica, Facultad de Ciencias Exactas, Universidad Nacional de La Plata, C.C. 962, La Plata 1900, Argentina e-mail: castro@dalton.quimica.unlp.edu.ar