El Maleficio de las Runas

(Casting the Runes-1911) Montague Rhodes James 15 de Abril, 190_ Estimado Seor, le a isamos a tra !s del Conse"o de la Aso#ia#i$n de %%% &ue le regresamos la #o'ia de un do#umento de ()a *erdad sobre la Al&uimia(, &ue usted ha tenido a bien 'restarnos 'ara su le#tura durante nuestro +ltimo en#uentro, 'ara in,ormarle &ue el Conse"o no ha isto la manera de in#luirlo en el 'rograma% -u#has gra#ias% %%%, Se#retario 1. de Abril Estimado Seor/ )e 'ido mil dis#ul'as 'or haberle di#ho &ue mis #om'romisos no me 'ermit0an entre istarlo sobre el tema del #itado do#umento% 1uestras le2es no 'ermiten la materia de su dis#usi$n #on el Comit! de nuestro Conse"o, #omo usted sugiri$% 3or ,a or, 'erm0tame asegurarle &ue le ,ue dada la ma2or #onsidera#i$n a la #o'ia &ue usted nos remiti$, 2 &ue no es de#linada sin haber sido re,erida al "ui#io de la autoridad de m45ima #om'eten#ia% 1o tengo 'reguntas 'ersonales (es ne#esario 'ara m0 agregarlo) 2 no 'uede haber habido la menor in,luen#ia en la de#isi$n del Conse"o% Cr!ame (ut su'ra) 60 de Abril El se#retario de la Aso#ia#i$n %%% ruega res'etuosamente ha#erle saber al Sr% 7ars8ell &ue es im'osible 'ara !l dar el nombre de #ual&uier 'ersona o 'ersonas a &uienes la #o'ia del do#umento del Sr% 7ars8ell 'udo haber sido remitida9 2 ma2ormente dar a #ono#er el he#ho &ue !l no 'uede re'li#ar m4s #artas sobre tal he#ho% ::::::::::::::::::: - ;< &ui!n es el Sr% 7ars8ell= - in&uiri$ la es'osa del se#retario% Ella lo hab0a llamado a su o,i#ina, 2 (&ui>4s #on des#on,ian>a) hab0a tomado la +ltima de las tres #artas, &ue el ti'ista hab0a entregado%

- El Sr% 7ars8ell es un hombre mu2 desagradable% 3ero no se mu#ho a#er#a de !l, e5#e'to &ue es ri#o, su dire##i$n es )u,,ord Abbe2, ?ar8i#@shire, 2 a'arentemente es un al&uimista, 2 bus#a in,ormarnos todo a#er#a de eso, 2 lo dem4s es &ue no &uiero saber nada 'or las 'r$5imas dos semanas% Ahora, si tu est4s lista 'ara mar#harte, 2o lo esto2% - ;Au! has he#ho 'ara &ue se 'onga desagradable= - 'regunt$ la Sra% del se#retario% - )o usual, &uerida/ !l en i$ una #o'ia de un do#umento &ue &uer0a &ue ,uera le0do en el siguiente en#uentro, 2 nosotros se lo re,erimos a Ed8ard Bunning, 'robablemente la +ni#a 'ersona en Cnglaterra &ue sabe sobre este tema, 2 sabiendo &ue no ten0a #han#es, lo re#ha>amos% Besde enton#es 7ars8ell ha estado bombarde4ndonos #on #artas% )a +ltima &ue me mand$, de#0a &ue &uer0a el nombre de la 'ersona a la &ue se le en i$ esta absurda #o'ia9 tu le0ste mi res'uesta a ello% 3ero no digas nada, 'or el amor de Bios% - Creo &ue no, 'ero, ;alguna e> hi#imos algo as0= Es'ero, sin embargo, &ue nun#a se'a &ue ,ue el 'obre Sr% Bunning - ;3obre Sr% Bunning= 1o se 'or&ue lo llamas as09 !l es un hombre mu2 ,eli>, mu#hos hobbies, 2 una #asa #on,ortable, 2 todo su tiem'o 'ara s0 mismo% - Auise de#ir &ue deber0amos sentirnos a'enados 'or !l, si 7ars8ell lo sabe 2 #omien>a a molestarlo% - DEh, siF Enton#es !l s0 ser4 el ('obre( Sr% Bunning% El se#retario 2 su es'osa ,ueron a #omer% < la #asa de los amigos a la &ue ,ueron estaba en ?ar8i#@shire% As0 &ue la Sra% del Se#retario hab0a 'ensado &ue 'od0a 'reguntarles "ui#iosamente si sab0an algo a#er#a del Sr% 7ars8ell% 3ero ella se e it$ el 'roblema de en#ausar la #on ersa#i$n ha#ia el tema, 2a &ue la an,itriona di"o, luego de algunos minutos/ - *i al abad de )u,,ord esta maana% )a an,itriona silb$% - ;)o iste= ;< &u! lo trae 'or la #iudad= - Bios sabe9 sal0a del -useo Grit4ni#o% Hue mu2 natural &ue la sra% del Se#retario 'reguntara si este era un erdadero abad%

- Eh, no, &uerida/ solamente un e#ino nuestro en el #am'o &ue #om'r$ la abad0a de )u,,ord ha#e unos aos% Su nombre erdadero es 7ars8ell% - ;Es amigo de ustedes= -'regunt$ el Se#retario, #on un guio a su es'osa% )a 'regunta des'a#h$ un torrente de de#lama#iones% 1o hab0a realmente nada &ue de#ir sobre el Sr% 7ars8ell% 1adie lo #ono#0a bien/ sus sir ientes eran sin e5#e'#i$n un horrible gru'o de 'ersonas9 !l hab0a in entado una nue a religi$n, 2 'ra#ti#aba una e5traa #lase de ritos &ue nadie 'od0a des#ribir bien9 se o,end0a ,4#ilmente, 2 nun#a 'erdonaba a nadie/ ten0a una #ara desagradable9 nun#a reali>$ un a#to de bien, 2 #ual&uier in,luen#ia &ue !l e"er#0a era mal! ola% - Ia>le un 'o#o de "usti#ia al 'obre, &uerida -interrum'i$ el marido-% J+ ol idas las obras &ue ha#e 'or los #hi#os es#olares% - DEl 0dalasF 3ero hi#iste bien en nombrarlas, 2a &ue nos dar4 una idea de la #lase de hombre &ue es% Ahora, Hloren#e, es#u#ha esto% El 'rimer in ierno &ue estu e en )u,,ord, nuestro deli#ado e#ino es#ribi$ al #l!rigo de la 'arro&uia, 2 le o,re#i$ dar una e5hibi#i$n de magia 'ara los #hi#os de la es#uela% Bi"o &ue ten0a algunos tru#os &ue 'odr0an entretenerlos% Gien, el #l!rigo estaba m4s &ue sor'rendido, 2a &ue el Sr% 7ars8ell hab0ase mostrado nada #om'la#iente #on los nios, &ue"4ndose siem're 'or las tra esuras en sus terrenos o de alguna otra #osa, 'ero 'or su'uesto !l a#e't$, 2 se arregl$ el e ento 'ara la tarde, 2 nuestro amigo ino 'ersonalmente 'ara er &ue todo estu iera bien% Kl di"o &ue nun#a se hab0a mostrado tan agrade#ido 'or algo% Jodos los nios asistieron a la #asa, ,ue una ,iesta in,antil% 3ero este Sr% 7ars8ell hab0a 're'arado todo #on la e idente inten#i$n de asustar a estos 'obres es#olares, 2 #omo #reo, si se lo hubieran 'ermitido, !l lo hubiera he#ho% Kl #omen>$ #on algunas #osas sua es% Ca'eru#ita Ro"a ,ue una, 2 seg+n di"o des'u!s el Sr% Harrer, el lobo ,ue tan horroroso &ue arios de los nios 'e&ueos se es#a'aron de all0% Kl di"o &ue el Sr% 7ars8ell #omen>$ a #ontar la historia 'rodu#iendo un ruido #omo el aullido del lobo a la distan#ia, lo &ue ,ue la #osa m4s es#alo,riante &ue "am4s hab0a es#u#hado% Jodas las trans'aren#ias ,ueron mostradas 2, seg+n el Sr% Harrer, ,ueron todas mu2 #laras 2 absolutamente realistas, 2 donde las hab0a obtenido o #omo las hab0a 'rodu#ido, !l no se 'od0a imaginar% Gien, el sho8 #ontinu$, 2 las historias em'e>aron a ser #ada e> m4s aterrori>antes, 2 los #hi#os estaban #omo hi'noti>ados en #om'leto silen#io% A lo +ltimo 'resent$ una serie de im4genes &ue re'resentaba a un nio 'aseando a tra !s de su 'ro'io 'ar&ue, es de#ir )u,,ord, en la tarde% Cada nio en el sal$n 'udo re#ono#er el lugar de las ,otogra,0as% < este 'obre nio era seguido, 2 luego 'erseguido 2 #a'turado, 2 hasta desmembrado 'or una e5traa

#riatura blan#a, &ue se e0a 'rimero desde a#e#hando 'or los 4rboles, 2 gradualmente a a'are#iendo m4s 2 m4s #lara% El sr% Harrer di"o &ue ,ue una de las 'eores 'esadillas &ue "am4s 'ueda re#ordar, 2 de lo &ue 'udo haber signi,i#ado 'ara los nios, no ten0a idea% 3or su'uesto esto hab0a sido demasiado, 2 !l le di"o mu2 #laramente al Sr% 7ars8ell &ue no #ontinuara% < !l di"o/ - DEhF ;Lsted 'iensa &ue es tiem'o de terminar nuestro 'e&ueo ,esti al, 2 en iar a todos a #asa, a sus #amas= D-u2 bienF < enton#es #ambi$ a otra imagen &ue mostraba una gran masa de ser'ientes, #ien'i!s, 2 otras desagradables #riaturas #on alas, 2 algo 'are#0a &ue estu iera tre'ando 2 saliendo de la ,otogra,0a, #omo 'ara lan>arse sobre la audien#ia9 2 esto ,ue a#om'aado de una es'e#ie de #re'itante sonido se#o, &ue transtorn$ tanto a los nios, &ue todos salieron #orriendo en estam'ida% Cn#luso algunos se lastimaron al #ho#ar #ontra los muebles, 2 su'ongo &ue ninguno habr4 'odido #errar los o"os a&uella no#he% Esa ,ue el 'eor es#4ndalo en el 'ueblo% 3or su'uesto las madres le e#haron una buena 'arte de la #ul'a al 'obre Sr% Harrer, 2, si ellas hubieran isto el sho8, #reo &ue los 'adres hubieran ido a destro>ar #ada entana de la Abad0a% Gien, este es el Sr% 7ars8ell, esta es su Abad0a de )u,,ord, &uerida, 2 tu te 'odr4s imaginar #omo sus'iramos 'or su so#iedad% - Si, 'ieno &ue !l tiene todos las #ara#ter0sti#as de un #riminal% - Es este el hombre, ;o esto2 me>#lando #on alg+n otro= -'regunt$ el Se#retario (&uien durante algunos minutos hab0a estado #on el #eo ,run#ido #omo si estu iera bus#ando algo)- ;Es este el hombre &ue #om'r$ la (Iistoria de la Gru"er0a( ha#e mu#ho tiem'o, algo as0 de die> aos atr4s= - Es el mismo hombre9 ;re#uerdas los #omentarios sobre !l= - Ciertamente9 2 #ono#0 al autor del m4s in#isi o de los libros% Ju deber0as re#ordar a Mohn Iarrington% - Eh, mu2 bien, a 'esar &ue no re#uerdo haber isto o es#u#hado nada de !l entre el tiem'o desde &ue me ,ui hasta &ue le0 el relato de su #aso% - ;Caso= -di"o una de las damas- ;Au! 'as$ #on !l= - )o &ue le 'as$ ,ue &ue se #a2$ de un 4rbol 2 se 'arti$ el #uello% 3ero el enigma ,ue, &ue lo 'udo haber indu#ido a subirse all0% Hue un asunto misterioso% A&u0 estaba este hombre, un ti'o atl!ti#o, 2 sin e5#entri#idades &ue se su'ieran, #aminando ha#ia su #asa a tra !s de una #alle, era tarde 'or la no#he, no hab0a agabundos 'or ah0%

S+bitamente #omien>a a #orrer #omo un lo#o, 'ierde su sombrero 2 bast$n, 2 ,inalmente se tre'a a un 4rbol, di,i#il de subir, 'or #ierto, &ue estaba #er#a de un #er#o, se agarra de una rama se#a, 2 el se a 'ara aba"o, rom'i!ndose el #uello, 2 es en#ontrado a la maana siguiente #on el rostro desen#a"ado de terror, #on la mue#a m4s es#alo,riante &ue te 'uedas imaginar% Hue e idente, 'or su'uesto, &ue !l hab0a estado #orriendo 'or algo, 2 la gente habl$ de 'erros sal a"es, 2 de bestias &ue se es#a'aron de alg+n >ool$gi#o, 'ero no hab0a nada en #on#reto% Esto ,ue en el N.9, 2 #reo &ue su hermano Ienr2 (a &uien lo re#uerdo en Cambridge) ha estado tratando de en#ontrar una e5'li#a#i$n desde enton#es% Kl, 'or su'uesto, insisti$ en &ue hubo algo raro, mali#ia, 'ero no lo s!% Es di,i#il de er #omo 'udo haber 'asado algo as0% )uego de un tiem'o la #harla se re irti$ sobre la (Iistoria de la Gru"er0a(% - ;)e2$ alguna e> ese libro= -di"o la an,itriona% - Si, lo hi#e -di"o el Se#retario-, tanto #omo 'ude leer% - ;Es tan malo #omo 'are#e= - Eh, en mi o'ini$n al res'e#to, 'o#o interesante% -ere#e toda la ,ama &ue tiene% 3ero, m4s all4 de esto, era un libro diab$li#o% El autor #ree #ada 'alabra de lo &ue ha es#rito, 2 si no esto2 mu2 e&ui o#ado, !l ha intentado de lle ar a #abo la ma2or 'arte de sus re#etas% - Gien, 2o solo re#uerdo la o'ini$n de Iarrington, 2 debo de#ir &ue si 2o hubiera sido el autor me hubiera ser ido 'ara terminar de,initi amente #on mis ambi#iones literarias% - 1o tu o tal e,e#to en el 'resente #aso% 3ero, enga, son las tres 2 media% Jenemos &ue irnos% En el #amino a #asa la es'osa del Se#retario di"o/ - Es'ero &ue ese horrible hombre no se entere &ue el Sr% Bunning tu o algo &ue er #on el re#ha>o de su do#umento% - 1o se si ha2a riesgo de tanto -di"o el Se#retario-% Bunning no se men#iona, es algo #on,iden#ial, 2 nadie de nosotros lo ha#e 'or la misma ra>$n% 7ars8ell no sabe su nombre, Bunning no ha 'ubli#ado nada sobre el mismo tema a+n% El +ni#o 'eligro es &ue 7ars8ell 'ueda haber ido al -useo Grit4ni#o 'reguntando si hab0a alguien &ue tu iera 'or #ostumbre #onsultar manus#ritos de al&uimia% Ah0 no 'uedo de#irte #on seguridad si el nombre de Bunning no se men#ionar4% Es'ero &ue no o#urra%

A 'esar de todo, el Sr% 7ars8ell era un ti'o mu2 astuto% Esto ,ue a manera de 'r$logo% Lna tarde, bien tarde, durante la misma semana, el Sr% Ed8ard Bunning estaba regresando del -useo Grit4ni#o, donde hab0a estado traba"ando e in estigando, a la #on,ortable #asa del suburbio en la &ue i 0a solo, atendido 'or dos e5#elentes mu"eres &ue en0an traba"ando desde ha#0a tiem'o #on !l% 1o ha2 nada m4s 'ara agregar a manera de des#ri'#i$n de !l &ue 2a no ha2amos o0do% Sig4moslo en su sobrio #amino a #asa% Ln tren lo re#ogi$ a una milla o dos de su hogar, 2 luego ha#0a #ombina#i$n #on un tran 0a el!#tri#o% )a l0nea terminaba en un 'unto a tre#ientas 2ardas de la 'uerta de su #asa% <a estaba #ansado de leer #uando entr$ en el tran 0a% )a lu> era es#asa 2 solamente le al#an>aba 'ara obser ar las 'ubli#idades sobre los #ristales de los idrios ,rente a donde !l estaba sentado% Como era usual, las 'ubli#idades de esta 'arti#ular l0nea de tran 0as eran ob"eto de sus ,re#uentes #ontem'la#iones, 2, #on la 'osible e5#e'#i$n del brillante 2 #on in#ente di4logo entre el Sr% )am'lough 2 un eminente Asesor )egal de la Corona sobre las sales 'ir!ti#as, ninguna le 'ro e0a de ma2or #am'o de a##i$n a su imagina#i$n% Esto2 e&ui o#ado, hab0a uno en una de las es&uinas del tran 0a &ue no le era ,amiliar% Estaba es#rito en letras a>ules sobre ,ondo amarillo, 2 todo lo &ue se 'od0a leer era un nombre, Mohn Iarrington, 2 algo as0 #omo una ,e#ha% 3odr0a no ser de ning+n inter!s 'ara !l, 'ero a todo esto, el ag$n estaba a#0o, !l solamente ten0a #uriosidad de a#er#arse a alg+n lugar en donde 'udiera leerlo bien% Sinti$ una ligera 'ero im'eriosa #uriosidad 'or este 'roblema9 la 'ubli#idad no era del ti'o usual% Re>aba/ OEn memoria de Mohn Iarrington, HSA, de Jhe )aurels, Ashbroo@e% -uerto el 1. de Se'tiembre de 1..9% Jres meses ,ueron 'ermitidosP El eh0#ulo 'ar$, el Sr% Bunning, a+n #ontem'lando las letras a>ules sobre el ,ondo amarillo, le dirigi$ algunas 'alabras al guarda% - )e 'ido 'erd$n -di"o-, estaba le2endo este a iso, es un 'o#o 'e#uliar, ;no= El #ondu#tor lo le2$ lentamente% - Gien, -di"o- nun#a antes lo hab0a isto% Creo &ue es una broma, ;no= Alguien &ue de"$ a&u0 sus bromas, #reer0a% Sa#$ un tra'o 2, luego de remo"arlo #on sali a, lo a'li#$ sobre el idrio, tanto desde dentro #omo desde ,uera%

- 1o, -di"o- no es una #al#oman0a9 'are#e #omo si estu iese en el idrio, digo, en la sustan#ia% ;1o lo #ree usted, seor= El seor Bunning lo e5amin$ 2 restreg$ #on su guante, #on#ordando #on el guarda% - ;Aui!n igila estos anun#ios, o les da 'ermiso= Beseo &ue usted 'regunte% *o2 a tomar nota de las 'alabras% En este momento el guarda tu o un llamado del #ho,er/ - DAdelante, Qeorge, estamos atrasadosF - DEst4 bien, est4 bienF Es &ue ha2 algo raro en este idrio% *en 2 e#ha un ista>o% - ;Au! tiene el idrio= - 'regunt$ el #ho,er, arrim4ndose% - Gien, ;2 &ui!n eN Arrington= - Solo estaba 'reguntando &uien ser0a el res'onsable de 'oner este ti'o de a isos en su #o#he, 2 &ue ser0a #on eniente ha#erle alg+n 'leito - di"o Bunning% - Gien, seor, eso se ha#e en la or,i#ina de la Com'a0a, #reo &ue es del Sr% Jimms, #reo% Esta no#he le a isaremoN 2 tal e> 'odamoN darle una res'uesta maana, si usteN iene #on este #arro% Esto todo lo &ue 'as$ a&uella no#he% El Sr% Bunning se 'us$ a a eriguar sobre Ashbroo@e, 2 su'o &ue 'odr0a estar en ?ar8i#@shire% Al siguiente d0a, #uando 'art0a 'or la maana, el tran 0a (el mismo de la no#he anterior) estaba lleno #omo 'ara 'ermitir &ue !l 'udiera dirigirle la 'alabra al guarda% Kl +ni#amente 'udo notar &ue el #urioso a iso hab0a sido remo ido% Al ,inal del d0a a'are#i$ un nue o elemento misterioso/ 'erdi$ el tran 0a o bien, se 'ro'uso #aminar ha#ia su #asa% Lna hora des'u!s, la #riada hab0a a'are#ido anun#iando la isita de dos em'leados de la #om'a0a de tran 0as &ue estaban mu2 ansiosos de hablar #on !l% )e di"o &ue era sobre el a iso, &ue #asi hab0a ol idado% Eran el guarda 2 el #ho,er del #o#he, 2 #uando hubo re#ordado el asunto del a iso, 'regunt$ &ue ten0an &ue de#ir a#er#a del tema% - Gien, seor, nos tomamos la libertad de in estigar -di"o el #ondu#tor-% El Sr% Jimms dio a ?illiam a&u0 loN detalleN sobre el a iso% Seg+n !l, no hubo a isos #on esa des#ri'#i$n en iadoN, ordenadoN o 'agadoN 'or nadie% (Gien,( le di"e, (si este Ns el #aso, todo lo &ue le 'ido, Sr% Jimms, es &ue a erigRe 'or su #uenta,( le di"e, ( 2 #uando

&uiera nos llama%( (Seguro, ( di"o, (lo har!(/ 2 nos ,uimos% Ahora, le de"o, seor, la in&uietud de si este anun#io, #on letras a>ules sobre ,ondo amarillo, estaba tan #laramente adherido al #ristal, 2a &ue usted debe re#ordarme ,reg4ndolo #on el tra'o% - Si, absolutamente, ;bien= - LsteN dir4 bien, no lo se% El Sr% Jimms entr$ en el #arro #on una l4m'ara, no, !l le dio la l4m'ara a ?illiam% (Gien, ( di"o, (;d$nde est4 su 're#ioso anun#io, del &ue hemos es#u#hado tanto=( 2 le di"e (A&u0, a&u0 est4, Sr% Jimms, ( 2 le seal! #on mi mano -el #ondu#tor hi>o una 'ausa% - Gien, -di"o el Sr% Bunning- se hab0a ido, su'ongo% ;Se rom'i$= - ;Roto= 1o% 1ada de eso% Este a iso, #r!ame, 2a no estaba% 1o hab0a m4s tra>as de ninguna letra a>ul en a&uella 'arte del #ristal, m4s%%% bien, no es bueno 'ara m0 &ue siga hablando% 1un#a hab0a isto una #osa as0 antes% )o de"o a ?illiam a&u0% - < ;Au! tiene &ue de#ir el Sr% Jimms= - 1os llam$ de #ual&uier manera, 2 no se, 'ero no lo #ul'o% )o &ue 'ensamos ?illiam 2 2o es &ue usted tambi!n tom$ nota de a&uellas letras% 1o debemoN robar su tiem'o de esta manera, seor9 'ero si usteN tu iera alg+n tiem'o 'aN darse una uelta 'or la or,i#ina de la Com'a0a, en la maana, 2 de#irle al Sr% Jimms lo &ue usteN io, nosotroN &uedar0amoN mu2 agrade#idoN % Lsted sabr4, &ue hemoN sido llamadoN%%% bien, una #osa 2 otra% Ellos #reen &ue nosotroN emoN #osas, una #osa lle a a la otra, 2%%% usted #om'render4 lo &ue &uiero de#ir% )uego de las siguientes elu#ida#iones del 'ro'$sito, Qeorge de"$ la estan#ia% )a in#redulidad del Sr% Jimms (&uien #ono#0a de ista al Sr% Bunning) se modi,i#$ #on el su#eso del siguiente d0a, 'or el #u4l este +ltimo 'udo re,erir 2 mostrar9 2 #ual&uier ante#edente &ue 'udiera haber sido agregado a los lega"os de ?illiam 2 Qeorge no &ued$ en los libros de la Com'a0a9 'ero tam'o#o se dieron e5'li#a#iones% El inter!s del Sr% Bunning en la materia ,ue mantenido i o 'or un in#idente &ue o#urri$ durante la tarde siguiente% Kl estaba #aminando desde su #lub hasta el tren, 2 se dio #uenta de &ue un hombre #on un 'uados de ,olletos tales #omo los &ue eran distribuidos #omo 'ubli#idad 'or las em'resas% Este distribuidor no hab0a elegido una #alle mu2 'o'ulosa 'ara su o'era#i$n% Be he#ho, el Sr% Bunning no not$ &ue ha2a otorgado ning+n 'an,leto hasta &ue !l mismo 'as$ a

su lado% Al 'asar #er#a hubo un ro#e 2 la mano de este indi iduo lo to#$, sinti!ndose 4s'era 2 #aliente de manera no natural% Esta im'resi$n no ,ue mu2 #lara% Kl #aminaba r4'idamente, 2 #uando mir$ en el 'a'el, 'udo distinguir una tinta a>ul% El nombre de Iarrington en letras #a'itales #auti $ su ista% Se 'ar$, sobresaltado 2 se 'al'$ en bus#a de los anteo"os% Al siguiente instante el 'an,leto ,ue arrebatado de su mano 'or un hombre &ue 'as$ a'resuradamente 2 se es#a'$ de manera irre'arable% Kl #orri$ un 'ar de 'asos, 'ero ;d$nde estaba el hombre= 2 ;d$nde estaba el distribuidor= Hue en alguna estado de 4nimo re,le5i o &ue el Sr% Bunning 'as$ el siguiente d0a al Sal$n de -anus#ritos Sele#tos del -useo Grit4ni#o, 2 llen$ las ,i#has de soli#itud 'ara Iarle2 S5.T 2 algunos otros ol+menes% )uego de un 'ar de minutos estos le ,ueron tra0dos% Kl se sent$ en una de las mesas 2 al darse uelta 're#i'itadamente, #ho#$ sin &uerer su 'e&ueo 'orta,olio, el #ual #a2$ al 'iso% 1o io a nadie &ue 'udiera re#ono#er e5#e'to uno de los em'leados del sal$n, &uien le a2ud$ a re#oger los 'a'eles% 3ens$ &ue los ten0a todos 2 estaba 'or ol er al traba"o #uando un ,ornido #aballero de la mesa &ue estaba detr4s de !l, &ue estaba "usto 'or irse 2 hab0a re#ole#tado sus #osas, le to#$ en el hombro di#iendo/ - ;3uedo darle esto= 3ienso &ue es su2o -2 le dio unas ho"as de 'a'el% - Es m0o, gra#ias -di"o el Sr% Bunning% Al siguiente momento el hombre hab0a abandonado el sal$n% Antes de ,inali>ar su traba"o en el Sal$n, el Sr% Bunning tu o alguna #on ersa#i$n #on el asistente, 2 tu o o#asi$n de 'reguntarle &uien era el gentil #aballero% - Eh, es un hombre llamado 7ars8ell -di"o el asistente-, estu o a&u0 ha#e una semana &uienes eran las grandes autoridades en al&uimia, 2 'or su'uesto le res'ond0 &ue usted era el +ni#o en el 'a0s% *er! si 'uedo al#an>arlo, !l se interesa 'or #ono#erlo, esto2 seguro% - 3or amor de Bios, ni lo suees -di"o el Sr% Bunning-% Esto2 'arti#ularmente deseoso 'or e itarlo% - DEhF -u2 bien -di"o el asistente-, !l no iene a&u0 seguido/ Bir! &ue usted no &uiere #ono#erlo% -4s &ue otras e#es en el #amino a #asa ese d0a, el Sr% Bunning se auto#on,es$, &ue no miraba el solitario atarde#er #on su usual "o#undidad% )e 'are#0a &ue algo im'al'able 2 inde,inido estaba entre !l 2 todos los dem4s% Cntent$ sentarse #er#a de otra gente en el tren 2 el tran 0a, 'ero su suerte ,ue tal &ue en ambos ia"aba mu2 'o#a

gente% El guarda Qeorge estaba 'ensati o 2 'are#0a estar #al#ulando el n+mero de los 'asa"eros% Casi llegando a su hogar, en#ontr$ al Br% ?atson, su m!di#o de #abe#era% - Jengo &ue alterar tus tran&uilidad hogarea, lamento de#irlo, Bunning% Jus dom!sti#as, ambas, han sido #ondu#idas a la en,ermer0a% - DCielos santosF ;Au! 'as$= - Es algo #omo 'toman0a enenosa, #reer0a% 3ero #omo eo, tu no la has 'ade#ido, o no estar0as #aminando solo% - ;Jienes alguna idea de &u! lo 'ro o#$= - Gien, ellas me di"eron &ue #om'raron algunas ostras a un buhonero durante su hora de #omida% Es lamentable% Ie he#ho algunos rele amientos, 'ero no 'uedo en#ontrar a ning+n buhonero &ue ha2a estado en otras #asas en la misma #alle% *en 2 #ena #onmigo esta no#he, 2 maana haremos arreglos hasta &ue uel an tus em'leados% Lna tarde solitaria ,ue de esta manera e itada9 a la e5'ensa de algunos desastres e in#on enientes, es erdad% El Sr% Bunning 'as$ el tiem'o 'a#ientemente #on el do#tor, 2 regres$ a su hogar a eso de las 11/S0% )a no#he &ue 'as$ no ,ue una de esas &ue uno bus#a re#ordar #on satis,a##i$n% Estaba en la #ama, #on las lu#es a'agadas% Se estaba 'reguntando si la seora de la lim'ie>a endr0a tem'rano 'or la maana 'ara traerle el agua #aliente, #uando es#u#h$ in#on,undible la 'uerta de su estudio abrirse% 1o hab0a es#u#hado 'asos en el 'asillo, 'ero el sonido hab0a sido #laro, 2 !l sab0a &ue hab0a #errado la 'uerta a&uella no#he, luego de 'oner sus 'a'eles en el es#ritorio% Hue m4s ale ergRen>a &ue #ora"e lo &ue lo indu"o a desli>arse al 'asillo 2 re#linarse sobre la balaustrada de la es#alera en su bata de no#he, es#u#hando% 1inguna lu> era isible9 ning+n sonido era audible/ solamente una bo#anada de aire #aliente, &ue tre'$ 'or un instante a tra !s de su es'ina% El ol i$ a su dormitorio 2 de#idi$ 'oner traba a la 'uerta% Iubo m4s #osas desagradables em'ero% Aui>4s la Com'a0a hab0a de#idido &ue la lu> no era ne#esaria en las horas de la madrugada, 2 hab0an detenido su suministro, o &ui>4s algo se hab0a des#om'uesto, el resultado ,ue &ue, de #ual&uier modo, la lu> se hab0a ido% En#ontr$ un relo" 2 #onsult$ #uantas horas de malestar le restaban 'asar% As0 &ue 'uso su mano en el bien #ono#ido re#odo ba"o la almohada/ +ni#amente, no ir4 tan le"os% )o &ue to#$ ,ue, seg+n su e5'li#a#i$n, una bo#a, #on dentadura, 2 #on #abello alrededor de ella, 2, seg+n de#lar$, no era la bo#a de un ser humano% 1o #reo &ue tengamos &ue #on"eturar lo &ue di"o o hi>o9 'ero !l estaba dentro de una habita#i$n #on la 'uerta #errada 2 sus

sentidos estaban bien alertas% El resto de la no#he, miserable no#he, lo 'as$ mirando a #ada momento ha#ia la 'uerta% 3ero nada 'as$% A la maana, los sonidos es#alo,riantes #ontinuaron% )a 'uerta segu0a abierta, a,ortunadamente, 2 las 'ersianas abiertas (las sir ientas hab0an sido lle adas al sanatorio antes de la hora de ba"arlas)9 no hab0a, 'ara ser bre es, rastros de ning+n intruso% El relo", tambi!n, estaba en su lugar habitual9 nada estaba alterado, solamente la 'uerta del armario &ue se hab0a abierto, lo #ual era un h4bito mu2 usual% Ln ring en la 'uerta de ser i#io, estaba anun#iando a la seora de la lim'ie>a, &ue hab0a sido llamada la no#he anterior, 2 el ner ioso Sr% Bunning, luego de 'agarle, #ontinu$ su b+s&ueda en otras 'artes de la #asa% 3ero ,ue igualmente in,ru#tuosa% El d0a #omen>$ de manera de'rimente% 1o se atre i$ a ir nue amente al -useo/ morti,i#ado 'or lo &ue el asistente hab0a di#ho, 7ars8ell 'od0a ol er, 2 Bunning sinti$ &ue no 'odr0a en#arar a un e5trao 'osiblemente hostil% Su 'ro'ia #asa era odiosa9 !l odiaba ir al do#tor% 3as$ alg+n tiem'o llamando al sanatorio, donde estaban su ama de lla es 2 sir ienta% Cer#a de la hora del almuer>o, ,ue a su #lub, 'ara ol er a e5'erimentar una intensa satis,a##i$n al er al Se#retario de la Aso#ia#i$n% En el almuer>o Bunning re el$ a sus amigos el m4s #on#reto de sus temores, 'ero trat$ de no de"arse lle ar 2 hablar de a&uellos &ue m4s 'esaban sobre su es'0ritu% - D-i 'obre hombre -di"o el Se#retario- &u! 'erturbado se lo eF% -ire esto, estamos solos en #asa, absolutamente% Lsted debe &uedarse #on nosotros% DSiF 1o ha2 e5#usa, en 0e 'or sus #osas en la tarde% Bunning ,ue in#a'a> de negarse% Kl, en erdad, se 'on0a m4s ansioso a medida &ue las horas 'asaban, 'ensando en &ue le de'arar0a la no#he% Estaba #asi ,eli> mientras se a'uraba en ir a em'a#ar% Sus amigos, #uando ellos tu ieron tiem'o de tomar nota de !l, se sor'rendieron de su a'arien#ia, e hi#ieron el me"or es,uer>o 'ara &ue no le ba"e el 4nimo% -4s tarde, #uando &uedaron solos ,umando, Bunning di"o s+bitamente/ - Qa2ton, #reo &ue ese al&uimista sabe &ue ,ui 2o &uien re#ha>$ su do#umento% - ;Au! le ha#e 'ensarlo= -Qa2ton susurr$-% Bunning le relat$ su #on ersa#i$n #on el asistente del museo, 2 Qa2ton solo 'udo #on#ordar #on su in itado, &ue 'odr0a estar en lo #orre#to%

- 1o me interesa demasiado -'rosigui$ Bunning-, debe ser ,astidioso #ono#erlo% 3ero me imagino &ue es de mala entraa% )a #on ersa#i$n re#a2$ de nue o9 Qa2ton se im'resion$ m4s 2 m4s #on la desola#i$n &ue ata#$ el rostro de Bunning 2 ,inalmente, #on #onsiderable es,uer>o, le 'regunt$ dire#tamente si no hab0a algo serio &ue lo estaba molestando% Bunning 'eg$ una e5#lama#i$n de asombro% - Jrato de tenerlo ,uera de mi mente -di"o-, ;sabes algo a#er#a de un hombre llamado Mohn Iarrington= Qa2ton &ued$ at$nito, 2 en el momento solo 'udo 'reguntar 'or &u!% Enton#es Bunning #ont$ su e5'erien#ia, sobre lo &ue le su#edi$ en el tran 0a, 2 en su 'ro'ia #asa, 2 en la #alle, el 'roblema de la sombra &ue lo a#e#haba9 2 al ,inal termin$ #on la 'regunta &ue desen#aden$ todo% Qa2ton no sab0a #omo res'onderle% 1arrarle la historia de Iarrington hubiera sido lo #orre#to, solo &ue Bunning estaba mu2 ner ioso, 2 la historia 'or #ierto era bastante ma#abra% < !l no 'odr0a de"ar de 'reguntarse si no habr0a una #one5i$n entre ambos #asos a tra !s de la 'ersona de 7ars8ell% Era una #on#esi$n di,0#il 'ara un hombre de #ien#ia, 'ero 'odr0a ser ,a#ilitada a tra !s de una Nsugesti$n hi'n$ti#aN% Hinalmente de#idi$ &ue esta res'uesta deber0a &uedar guardada esa no#he9 !l 'odr0a m4s tarde hablar de la situa#i$n #on su es'osa% As0 &ue le di"o &ue hab0a #ono#ido a Iarrington en Cambridge, 2 &ue #re0a &ue hab0a muerto de manera s+bita en 1..9, aadiendo un 'ar de detalles sobre la 'ersona 2 su ida '+bli#a% Kl hab0a hablado de esto #on la Sra% Qa2ton, 2 ella lleg$ a la #on#lusi$n &ue 'od0a haber estado re oloteando detr4s su2o% Hue ella &uien le re#ord$ a#er#a de su hermano, Ienr2 Iarrington, 2 ella tambi!n sugiri$ &ue el 'od0a tener m4s datos de sus an,itriones del d0a anterior% - Bebe ser un #halado irre#u'erable -ob"et$ Qa2ton-% - Eso 'odr0a ser asegurado 'or los Gennetts, &uienes lo #ono#en -re'li#$ la Sra% Qa2ton, 2 ella mar#h$ a er a los Gennetts al d0a siguiente% 1o es ne#esario agregar ni entrar en ma2ores detalles a#er#a de los 'asos &ue se siguieron 'ara &ue Ienr2 Iarrington se en#ontrara #on Bunning% )a siguiente es#ena &ue tam'o#o re&uiere ser narrada es una #on ersa#i$n &ue tom$ lugar entre los dos% Bunning le #ont$ a Iarrington sobre la e5traa ,orma en &ue el nombre del muerto le hab0a seguido, 2 tambi!n le relat$ algunas de sus 'ro'ias

subse#uentes e5'erien#ias% Al ,inal le 'regunt$ si estaba dis'uesto a re#ordar #ual&uiera de las #ir#unstan#ias #one#tadas #on la muerte de su hermano% )a sor'resa de Iarrington 'or lo &ue es#u#h$ 'uede ser imaginada/ 'ero re'li#$ r4'idamente% -Be e> en #uando -di"o-, Mohn estu o mu2 e5trao, durante sus +ltimas semanas% Iubo arios detalles9 el 'rin#i'al ,ue &ue sos'e#haba &ue lo segu0an% Sin ninguna duda !l era un hombre im'resionable, 'ero nun#a hab0a tenido tales man0as% 1o 'uedo sa#arme de la #abe>a &ue a&uello ,ue resultado de un (traba"o(, 2 lo &ue usted me di#e sobre su #aso me re#uerda mu#ho a lo de mi hermano% ;3uede de#irme si ha2 alguna rela#i$n entre ambos= - Ia2 una, &ue ha estado tomando ,orma agamente en mi mente% Ie sabido &ue su hermano hab0a reseado mu2 se eramente un libro, no mu#ho tiem'o antes de su muerte, 2 ha#e 'o#o se ha #ru>ado en mi #amino el hombre &ue es#ribi$ ese libro 2 &ue me guarda #ierto ren#or% - 1o me diga &ue el nombre de esta 'ersona es 7ars8ell% - ;3or &u! no= Ese es e5a#tamente su nombre% Ienr2 Iarrington se re#lin$% - )e o2 a e5'li#ar% 3or algo &ue !l di"o, me &ued$ la seguridad de &ue mi hermano Mohn estaba #omen>ando a #reer, mu2 #ontra su oluntad, &ue este 7ars8ell estaba en el ,ondo del 'roblema% -i hermano era un gran m+si#o 2 a#ostumbraba asistir a los #on#iertos de la #iudad% Jres meses antes de su ,alle#imiento, ol i$ de uno de estos 2 me dio su 'rograma 'ara e#harle un ista>o% Kl siem're los guardaba/ (#asi lo 'ierdo(, di"o (su'ongo &ue se me habr4 #a0do, de #ual&uier manera, lo estaba bus#ando ba"o mi asiento, 2 en mis bolsillos 2, en eso, el &ue se sentaba atr4s m0o me dio el su2o9 di"o si 'od0a darme su 'od0a darme su 'ro'io 'rograma, 2a &ue !l no le dar0a ninguna utili>a#i$n% 1o se &uien era, un hombre ,ornido, bien a,eitado% -e hubiera lamentado tanto 'or 'erderlo9 'or su'uesto 'od0a haber #om'rado uno, 'ero este no me #ost$ nada%( En otra o#asi$n me #ont$ &ue hab0a 'asado una no#he mu2 in#$moda, tanto en el #amino #omo en el hotel en el &ue estaba% 3use todas estas 'ie>as "untas luego, 'ensando en ello% Jiem'o des'u!s, no mu#ho, !l estaba ordenando todos sus 'rogramas, #lasi,i#4ndolos 2 en#uadern4ndolos% < #uando re is$ este en 'arti#ular, en#ontr$ el 'rin#i'io de una tira de 'a'el &ue unas e5traas letras es#ritas, en ro"o 2 negro (mu2 #uidadosamente), 2 #uando me las mostr$ me 'are#ieron letras r+ni#as m4s &ue nada% (Esto( di"o, (debe 'ertene#er a mi e#ino robusto% Creo &ue ale la 'ena de ol !rselo9 'uede ser la #o'ia de algo, e identemente algo alioso 'ara !l% ;C$mo har! 'ara

en#ontrar su dire##i$n=( )uego de algunas elu#ida#iones, #on#lu0mos &ue lo me"or ser0a &ue !l lo bus&ue en el 'r$5imo #on#ierto, &ue tendr0a lugar mu2 'ronto% El 'a'el estaba 'uesto sobre el libro9 2 ambos est4bamos #er#a de la #himenea9 ha#0a ,r0o, 2 era una no#he entosa% Su'ongo &ue la 'uerta se abri$, ni me di #uenta9 lo #ierto ,ue &ue entr$ una r4,aga de aire, una #orriente de aire #aliente era, 2 se lle $ el 'a'el, &ue ,ue a 'arar dere#ho al ,uego/ era un 'a'el tan li iano 2 d!bil, &ue se in,lam$ de inmediato 2 se #on irti$ de inmediato en #eni>as% (Gien( di"e (2a no 'uedes de ol erle nada%( 1o di"o nada 'or un minuto, luego m4s bien en,adado/ (1o, no 'uedo, 'ero no se 'or&ue me lo tienes &ue de#ir as0%( )e remar&u! &ue no dir0a m4s nada% (1o m4s &ue #uatro e#es( ,ue todo lo &ue di"o% Re#uerdo esto mu2 #laramente, sin ninguna ra>$n o moti o9 2 ahora amos al 'unto/ no se si usted io o no el libro de 7ars8ell &ue mi in,ortunado hermano re is$% <o lo hi#e, tanto antes #omo des'u!s de la muerte de !l% )a 'rimera e> ,ue mu2 di ertida 2 lo ho"eamos "untos% Care#e de un estilo, erbos in,initi os, 2 una reda##i$n &ue har0a &ue alguien de E5,ord se tire de una montaa% 1o hab0a nada &ue el autor no hubiera tragado, me>#lando mitos #l4si#os e historias de la )e2enda Borada #on re'ortes de #ostumbres sal a"es de ho2 en d0a, todo mu2 #orre#to, sin duda, 'ero si uno sabe #omo ensamblarlas9 2 !l no ten0a la m4s '4lida idea/ 'are#0a #omo 'oner la )e2enda Borada 2 la Rama Borada e5a#tamente a la 'ar, 2 #reer en ambas% En de,initi a, una 'at!ti#a demostra#i$n% Gien, luego de la tragedia, ol 0 a ho"ear el libro% 1o estaba me"or &ue antes, 'ero la im'resi$n &ue esta e> me 'ro o#$ ,ue di,erente% Sos'e#h!, #omo le di"e, &ue este 7ars8ell hab0a lle ado a #abo alg+n ti'o de (traba"o( sobre mi hermano, #omo en engan>a 'or lo &ue hab0a 'asado #on el libro% < ahora me daba esa siniestra im'resi$n% Ln #a'0tulo en 'arti#ular me sobre#ogi$, en el &ue habla sobre los (male,i#ios de las Runas( sobre la gente, tanto #on el 'ro'$sito de ganar un &uerer o lle arlos a la 'erdi#i$n, &ui>4s m4s es'e#ialmente lo +ltimo% El autor habla de todo esto #omo si realmente denotara #ono#imiento 'al'able% 1o o2 a entrar en ma2ores detalles, 'ero la #on#lusi$n m0a es &ue esto2 seguro &ue el buen hombre del #on#ierto no era otro &ue este 7ars8ell/ sos'e#ho, 2 m4s &ue eso, &ue el 'a'el tu o mu#ha im'ortan#ia, 2 #reo &ue si mi hermano hubiera 'odido de ol !rselo, a+n estar0a i o% As0 &ue ahora le 'regunto &ue 'uede de#irme usted sobre su #aso% A manera de res'uesta, Bunning le relat$ el e'isodio de la Sala de -anus#ritos del -useo% - Enton#es !l realmente meti$ mano en sus 'a'eles9 ;los ha e5aminado +ltimamente= ;1o= Bebemos, si usted me lo 'ermite, mirar todo 2 mu2 #uidadosamente%

Ellos ,ueron a la #asa de Bunning, &ue a+n estaba a#0a, 2a &ue sus dos sir ientas a+n estaban #on ales#ientes% El 'orta,olio de Bunning estaba a#umulando 'ol illo sobre el es#ritorio% Ah0 estaban las ho"itas de 'a'el &ue hab0a utili>ado 'ara tomar sus notas/ 2 de una de ellas se desli>$ #on 'asmosa ra'ide> a tra !s del #uarto, un 'eda>o de 'a'el sumamente li iano% )a entana estaba abierta, 'ero Iarrington la a>ot$, "usto a tiem'o 'ara inter#e'tar el 'a'el, &ue 'udo atra'ar% - Creo - di"o -, &ue este 'a'el 'uede ser id!nti#o al &ue le dio a mi hermano% )o e5aminaremos, Bunning, esto 'uede ser algo serio 'ara usted% Ln largo e54men tomo lugar% El 'a'el ,ue ins'e##ionado 2 Iarrington di"o &ue los #ara#t!res eran runas, 'ero no le era 'osible des#i,rarlas% < ambos a#ilaron en #o'iarlas en un 'a'el, 'or temor, seg+n #on,esaron, a 'er'etuar #ual&uier 'ro'$sito mal! olo &ue 'udierar o#ultar% As0 &ue les ,ue im'osible (si 'uedo anti#i'ar un 'o#o) des#i,rar este #urioso mensa"e% Ambos, Bunning 2 Iarrington estaban ,irmemente #on en#idos &ue el 'a'el ten0a el e,e#to de traerle a su 'ro'ietario una mu2 indeseable #om'a0a% As0 &ue deb0a ser regresado a su ,uente de origen, 2 la +ni#a 2 m4s segura manera de ha#erlo era a tra !s del #onta#to 'ersonal9 2 a&u0 ,ue ne#esario una estratagema, 'ara Bunning &ue hab0a sido isto 'or 7ars8ell% Kl ten0a &ue alterar su as'e#to a,eit4ndose la barba% Iarrington 'ens$ &ue ellos a+n tendr0an tiem'o 'ara esto% Kl sab0a la ,e#ha del #on#ierto en la &ue la Nes&uela negraN hab0a sido dada a su hermano/ hab0a sido un 1. de Munio% )a muerte a#ae#i$ el 1. de Se'tiembre% Bunning le re#ord$ &ue hab0an 'asado tres meses de la ins#ri'#i$n en la entana del #arrua"e% - Aui>4s -aadi$, #on una sonrisa a'esadumbrada-, el m0o tambi!n 'uede ser un 'agar! a tres meses% Creo &ue 'uedo re#ordarlo a tra !s de mi diario% Si, el 6S de Abril ,ue el d0a de lo del -useo9 esto nos lle a al 6S de Munio% Ahora, #omo usted sabe, se ha#e e5tremadamente im'ortante 'ara m0 saber todo sobre el 'ro#eso &ue su,ri$ su hermano, si le es 'osible hablar sobre el tema% - 3or su'uesto% Gien, la sensa#i$n de ser obser ado #uando se en#ontraba solo ,ue lo m4s desagradable &ue mani,est$% )uego de un tiem'o #omen#! a dormir en su dormitorio, 2 el se sinti$ me"or 'or ello/ a+n, hablaba de &ue ten0a grandes 'esadillas% ;Sobre &u!= 1o ,ue mu2 #laro al ha#er hin#a'i! en a&uello% 3ero se lo 'uedo de#ir/ dos #osas inieron 'ara !l 'or #orreo durante a&uellas semanas, ambas #on estam'illas de )ondres, 2 dirigidas en una manera #omer#ial% Lna ,ue una grabado en madera de Ge8i#@, tos#amente re#ortado de una '4gina/ e5hib0a un #amino no#turno 2 un hombre #aminando a tra !s de !l, seguido 'or una horri'ilante 2 demon0a#a #riatura% Ga"o esta imagen estaban es#ritas unas 'alabras del

(Antiguo -arino( (&ue su'ongo el grabado ilustraba) a#er#a de alguien &uien, habiendo una e> mirado a su alrededor-#amin$, < ol i$ nada m4s &ue su #abe>a, 3or&ue el sab0a &ue un demonio terror0,i#o &ue estaba mu2 #er#a su2o 'or detr4s% - )a otra 'ostal era un #alendario, tal 2 #omo los &ue los hombres de nego#ios algunas e#es en 0an% -i hermano no 'rest$ aten#i$n a estas 'ostales, 'ero 2o las ol 0 a mirar luego de su ,alle#imiento, 2 #om'rend0 todo lo &ue 'as$ antes del 1. de Se'tiembre% Lsted 'uede sor'renderse 2a &ue la no#he &ue ,ue muerto, se en#ontraba solo, 'ero el he#ho ,ue &ue durante los +ltimos die> d0as a'ro5imadamente, !l sinti$ a+n m4s esas sensa#iones de ser obser ado o seguido 'or alguien% El ,in de la #on ersa#i$n ,ue este% Iarrington, &ue #ono#0a a los e#inos de 7ars8ell, 'ens$ &ue 'odr0a tener igilados sus mo imientos% < la 'arte de Bunning ser0a estar listo en #ual&uier momento 'ara #ru>arse en el #amino de 7ars8ell, 2 tener el 'a'el en un lugar seguro 2 de r4'ido a##eso% Ellos 'artieron% )as siguientes semanas sin duda hubo una se era tensi$n sobre los ner ios de Bunning/ las intangibles barreras &ue 'are#0an en#imarse sobre !l a 'artir del d0a &ue re#ibi$ el 'a'el, gradualmente se #on irtieron en una #re#iente negrura &ue iba o'a#ando sus 0as de es#a'e ha#ia #ual&uier #osa &ue 'odr0a ser #onsiderada #omo un re,ugio% 1adie &uer0a estar #er#a su2o, 2 !l 'are#0a #are#er de toda initiati a% Es'er$ #on ine5'resi a ansiedad durante -a2o, Munio 2 'rin#i'ios de Mulio, seg+n el #onse"o de Iarrington% 3ero todo este tiem'o 7ars8ell 'ermane#i$ inamo ible de )u,,ord% Al ,inal, a menos de una semana &ue la ,e#ha se #um'liera el 'la>o de sus a#ti idades terrenales, lleg$ un telegrama/ OBe"a *i#toria 'or tren, *iernes 1o#he% 1o lo 'ierda% )legar! a la 1o#he% Iarrington%P Kl arrib$ a tiem'o, 2 ambos tramaron su 'lan% El tren de"ar0a la esta#i$n *i#toria a las nue e de la no#he 2 su +ltima 'arada antes de Bo er ser0a Cro2don ?est% Iarrington mar#ar0a a 7ars8ell en *i#toria, 2 bus#ar0a a Bunning en Cro2don, llam4ndole, si ,uera ne#esario, 'or otro nombre &ue a#ordar0an de antemano% Bunning se dis,ra>ar0a tanto #omo 'ueda, 2 sin ning+n e&ui'a"e o ini#iales, lle ar0a el 'a'el #onsigo%

El sus'enso de Bunning mientras es'eraba en la 'lata,orma de Cro2don no es ne#esario des#ribirlo% Su sentido del 'eligro durante los +ltimos d0as hab0a sido agudi>ado solo 'or el he#ho de &ue la nube &ue lo #ubr0a se hab0a di,uminado 'er#e'tiblemente9 'ero este ali io era un s0ntoma ominoso, 2, si 7ars8ell le elud0a ahora, toda es'eran>a se habr0a terminado9 2 hab0a mu#ha 'robabilidad de &ue as0 ,uera% El rumor del d0a 'od0a ser solo un tru#o% )os einte minutos &ue 'as$ en el and!n, 'erseguido 'or #ada 'orteador lle ando sobres ,ueron los m4s amargos &ue nun#a hab0a i ido% Al ,inal el tren lleg$, 2 Iarrington a'are#i$ 'or una entana% Era mu2 im'ortante, 'or su'uesto, &ue no hubiera ning+n ti'o de re#ono#imiento, 2 Bunning se ubi#$ al ,inal del #orredor del e&ui'a"e, 2 ,ue gradualmente a an>ando ha#ia el #om'artimento en donde estaban Iarrington 2 7ars8ell% Jambi!n #om'rob$ &ue el tren estaba bastante a#0o% 7ars8ell estaba alerta, 'ero no dio seales de re#ono#erlo% Bunning tom$ el asiento no inmediatamente o'uesto a !l, e intent$, anamente al 'rin#i'io, luego #on gran e5igen#ia de sus ,a#ultades, reali>ar la deseada trans,eren#ia% E'uesto a 7ars8ell 2 al lado de Bunning, estaban de'ositados una serie de abrigos de 7ars8ell% 1o ser0a mu2 #ertero introdu#ir el 'a'el en estas 'rendas% 1o 'odr0a ha#erlo inad ertidamente, 2 7ars8ell 'od0a de"ar el ag$n sin las mismas, as0 &ue !l tendr0a &ue darselo en 'ersona% Ese ,ue el 'lan &ue 'ens$% DSi aun&ue ,uera, 'udiera hablar #on IarringtonF 3ero eso no 'od0a ser 'osible% )os minutos 'asaban% -4s de una e>, 7ars8ell se le ant$ 2 ,ue ha#ia el #orredor% )a segunda e> Bunning estaba #asi 'or intentar tirar alguno de los abrigos ,uera del asiento, 'ero !l mir$ a los o"os a Iarrington 2 le2$ una seal de alerta% 7ars8ell, desde el #orredor, estaba mirando/ 'robablemente 'ara er si los dos hombres se re#ono#0an entre s0% Kl regres$, 'ero estaba e identemente intran&uilo/ 2, #uando se le ant$ 'or ter#era e>, la es'eran>a surgi$, #on algo &ue se desli>$ del asiento 2 #a2$ #asi silen#iosamente al 'iso del #om'artimiento% 7ars8ell se hab0a retirado una e> m4s, 2 Bunning tom$ a&uello &ue hab0a #a0do, 2 io &ue la sal a#i$n estaba en su mano, en la ,orma de un talonario de ti#@ets, #on arios ti#@ets 2 una es'e#ie de sobre en la ta'a% En #uesti$n de bre es segundos el 'a'el del #ual estu imos hablando estaba 2a en el sobre del talonario% 3ara ha#er esta o'era#i$n m4s segura, Iarrington 'ermane#i$ #er#a de la 'uerta del #om'artimento 2 es'i$ #on el rabillo del o"o% Se hab0a he#ho, 2 se hab0a he#ho en el momento "usto, 2a &ue el tren estaba aminorando su mar#ha 'ara detenerse en Bo er En un momento m4s, 7ars8ell reingres$ en el #om'artimiento% En ese momento Bunning se las ingeni$, no su'o #omo, 'ara su'rimir el temblor de su o>, 2 le al#an>$ el talonario, di#iendo/ - ;)e do2 esto, seor= #reo &ue es su2o%

)uego de una bre e o"eada a los ti#@ets &ue #onten0a, 7ars8ell susurr$ una res'uesta% - S0, lo es9 le agrade>#o mu#ho, sr% -2 lo guard$ en el bolsillo de su #ha&ueta% )uego, en los siguientes momentos, momentos de tensa ansiedad, 2a &ue ellos no sab0an &ue 'od0a 'asar si 7ars8ell 'rematuramente en#ontraba el 'a'el, ambos hombres se dieron #uenta de el ag$n 'are#i$ os#ure#erse 2 #aldearse en torno a ellos9 2 7ars8ell estaba o'rimido e in&uieto9 sa#$ el mont$n de #a'as 2 abrigos de #er#a su2o ale"4ndolos lo m4s 'osible, #omo si lo re'eliera9 2 luego se ol i$ a sentar, mirando a los otros dos hombres angustiosamente% Ellos, 2a #on una ansiedad en,ermi>a, se o#u'aron de re#ole#tar sus 'ro'ios bultos, 2 ambos 'ensaron &ue 7ars8ell estaba a 'unto de de#ir algo #uando el tren se ,ren$ en Bo er% En el muelle ellos salieron, 'ero #omo el tren hab0a estado tan a#0o de 'asa"eros, se ieron ,or>ados a demorarse en la 'lata,orma, hasta &ue 7ars8ell hubiera 'asado ,rente a ellos #on su 'orteador, #amino al bote9 #uando se sintieron seguros, inter#ambiaron un a'rent$n de manos 2 una 'alabra de #on#entrada #ongratula#i$n% El e,e#to sobre Bunning ,ue #omo 'ara de"arlo #asi e54nime% Iarrington le hi>o a'o2arse #ontra la 'ared, mientras !l se a#er#$ a algunas 2ardas del muelle 'ara er me"or% El hombre a #argo e5amin$ el ti#@et de 7ars8ell, 2 luego ba"$ al bote% S+bitamente el o,i#ial llam$ a 7ars8ell% - Lsted, seor, dis#+l'eme, 'ero el otro #aballero ;mostrar4 su ti#@et= - ;Au! diablos &uiere de#ir #on el otro #aballero= -reson$ #omo un gruido la o> de 7ars8ell ba"o el muelle-% El hombre se dobl$ 2 lo mir$% - ;El diablo= Gien, no lo s!% Iarrington lo es#u#h$ hablar a s0 mismo 2 luego en o> alta% - DHue un error, seor9 deben ser sus bultosF )e 'ido 'erd$n% -2 luego di"o a un subordinado, #er#a de !l- Kl lle a un 'erro #onsigo, ;o &u!= Es gra#ioso/ hubiera "uraNo &ue no estaba solo% Gien, #ual&uier #osa &ue ha2a sido, lo tendremoN &ue er a bordo% )a semana &ue iene estaremoN re#ibiendo loN #liente del erano%

)uego de #in#o minutos 2a no se e0a m4s &ue la atenuada lu> del bote, 2 una larga l0nea de ,aroles de Bo er, el ro#0o de la no#he 2 la luna% -u#ho m4s tarde, ambos se sentaron en la habita#i$n en el N)ord ?ardenN% A 'esar de &ue 2a no estaban tan ansiosos #omo antes, a+n su,r0an la o'resi$n de una gran duda% ;Estaban "usti,i#ados en en iar a un hombre a la muerte, #omo ellos #re0an haber he#ho= ;)e tendr0an &ue haber a isado, al menos= - 1o -di"o Iarrington-, si !l es el asesino &ue 'ienso, no hemos he#ho otra #osa &ue "usti#ia% A+n, si usted #ree &ue hubiera sido me"or, ;#$mo 2 d$nde le hubiera ad ertido= - Solamente sabemos &ue se ha anotado en Abb! ille -di"o Bunning-, si le telegra,0o al hotel algo #omo (e5amine su talonario, Bunning( me sentir0a mu#ho me"or% Io2 es 61/ !l a+n tiene un d0a m4s% As0 &ue se en iaron algunos telegramas a la o,i#ina del hotel en #uesti$n% 1o &ued$ #laro si al#an>aron su destino, o &u!% Jodo lo &ue se su'o ,ue &ue en la tarde del 6S, un ia"ero ingl!s mientras estaba 'aseando ,rente a la Cglesia de St% ?ul,ram, en Abb! ille, 'or enton#es en obras de re,a##i$n, ,ue gol'eado en la #abe>a e instant4neamente muerto 'or una 'iedra &ue #a2$ de uno de los andamios de la torre noroeste, aun&ue luego se #om'rob$ &ue no hab0a ning+n obrero en el andamio en a&uel momento/ 2 los 'a'eles del ia"ero lo identi,i#aban #omo el Sr% 7ars8ell% Uni#amente un detalle debe ser aadido% Cuando se endieron las #osas de 7ars8ell el "uego de grabados de madera de Ge8i#@ ,ue ad&uirido 'or Iarrington% )a '4gina #on el grabado del ia"ero 2 el demonio estaba, tal 2 #omo es'eraba, mutilada% Jambi!n, luego de es'erar un tiem'o 'ruden#ial, Iarrington re'iti$ a Bunning algo a#er#a de lo &ue hab0a 'odido es#u#har sobre las #osas &ue di"o su hermano en sueos% 3ero no di"o mu#ho, 2a &ue Bunning lo ,ren$ de inmediato%