1

CONTINGENCIA Y NECESIDAD EN LA FILOSOFIA DE EPICURO:

UNA INDAGACION EN TORNO A LA PARNKLISIS Y LA LIBERTAD


Proyecto de tesis para obtener el grado de Licenciado en Filosofa
Prof. gua: Dr. Marcelo Boeri
Alumno: Agustn Lavoz
Departamento de Filosofa
Universidad Alberto Hurtado

1) Presentacin del problema

a) En su physiologa
1
Epicuro adopta la tesis fundamental del atomismo de Leucipo y
Demcrito que asuma la existencia de dos realidades, a saber: la existencia de los
tomos (o entidades mnimas indivisibles corporales) y la existencia del vaco, que
consiste bsicamente en ser el sostn de los cuerpos
2
.
Aristteles, por su parte, hizo una dura crtica a los argumentos del atomismo
antiguo
3
. En Metaphysica I, 4, 985 b-c el estagirita plantea que [] en cuanto al
movimiento, de dnde y cmo lo tendrn los entes, tambin stos
4
como los otros, lo
omitieron negligentemente. Aqu Aristteles se refiere a que Leucipo y Demcrito no
dieron cuenta de la causa eficiente del movimiento, la que finalmente permite la
generacin, sino que se conformaron con la causa material. Mencionaron que la causa
material, por as decirlo, del movimiento atmico y por lo tanto de la generacin
5
de
las cosas haba sido un torbellino (ovq), el cual se comporta como una fuerza ajena a
los tomos, es decir, una causa externa.
Asumiendo la crtica aristotlica al atomismo antiguo, Epicuro propone como
solucin al problema una causa inherente, es decir, no ajena a los tomos mismos con

1
El vocablo oorooo aparece dos veces en la Epstola a Herdoto 37 (y una vez en la seccin 78):
Arrighetti la traduce como scienza della natura (vase Arrighetti, 1960: 36). Tambin la podemos encontrar
al inicio de la Epstola a Ptocles en 85. En rigor, siendo fieles a lo que propone Epicuro con respecto a la
necesidad de observar la nocin primera de cada palabra, por physiologa debemos entender lo siguiente:
ciencia de la naturaleza (como traduce Arrighetti) o estudio de la naturaleza (ver Caro, S., Silva, T., 2008:
147).
2
Durante la exposicin de la tesis veremos que para Epicuro el vaco posee otras caractersticas que lo
diferencian de sus antecesores.
3
Ejemplos de ello se pueden encontrar en Physica II, 4, 196 a-b, Metaphysica I, 4, 985 b y De Caelo III, 2,
300 b.
4
i.e Leucipo y Demcrito.
5
Recurdese que los cuerpos se generan gracias a las colisiones atmicas.

2

respecto a la generacin de las cosas: la tesis correspondiente es la parnklisis que
luego Lucrecio tradujo al latn en su De Rerum Natura como clinamen, declinatio e
inclinatio
6
. La idea fundamental de esta tesis radica en que los tomos colisionan no a
causa de un torbellino o alguna fuerza externa sino por un impulso inherente al tomo
que lo desva o inclina (enklnein) de la lnea recta en que cae producto de su propio
peso. Tras esta inclinacin, mnima por cierto
7
, el tomo declinante podra colisionar
con otros tomos posibilitando de esta manera la formacin de cuerpos compuestos.
Lamentablemente no existe ningn registro en la obra conservada de Epicuro que
haga mencin directa y clara a la palabra parnklisis ni donde se desarrolle tal tesis.
Aunque de alguna manera en pasajes de la Epstola a Herdoto y de la Epstola a
Ptocles es posible encontrar alguna referencia indirecta a partir de las cuales inferir su
existencia. Otra caracterstica, propia de la escuela epicrea, permite inferir con
bastante grado de certeza que la tesis corresponde a las enseanzas de Epicuro, me
refiero a la idea de conservar y no modificar las teoras planteadas por l
8
.
La parnklisis y el peso atmico, entonces, son dos de las causas primarias e
inherentes de los tomos que permiten su movimiento, sin considerar la vibracin: el
peso atmico, por un lado, es la causa necesaria de la cada en lnea recta del tomo,
mientras que la parnklisis, por otro, constituye la causa contingente del re-
direccionamiento del movimiento atmico por lo que posibilitara las colisiones
atmicas.
Esta ltima causa no es directamente la generadora de la existencia de compuestos,
sino que ms bien se constituye como la condicin necesaria
9
de la posibilidad de que
se compongan tales cuerpos
10
. Me refiero a la condicin necesaria de la posibilidad en
tanto que es necesario que tal tipo particular de movimiento ocurra para que,
presentndose las condiciones adecuadas
11
, se llegue a formar algn cuerpo
compuesto. Sobre estas condiciones adecuadas Morel expone lo siguiente: No es

6
As lo informan Digenes de Enoanda (fr. XXXIII, col. III 5 Will.), Aecio (fr. 280, 20 Us.), Cicern (De
Fato, 10,22), Lucrecio (De Rerum Natura II, 221-243, 250-253).
7
As lo indica Lucrecio en De Rerum Natura II 198-224.
8
Cfr. OKeefe, 2009: 142 nota 1.
9
Cfr. Morel, 2009: 77.
10
Cfr. Oyarzn, P., Molina, E., 2005: 84. Tambin Cfr. Morel, 2009: 77.
11
Morel, 2009: 82.

3

suficiente invocar, como hizo Demcrito, un torbellino (dine) inicial de cualquier tipo
de tomos para explicar la formacin de una estructura csmica. Ms bien, debemos
postular la presencia de semillas adecuadas (sprmata).
12
Es decir, adems de la
parnklisis como condicin necesaria de la posibilidad de que sucedan cosas, los
tomos que rodean al que declina deben ser apropiados y no de cualquier tipo para la
formacin de un compuesto. En este sentido, tal posibilidad es [] la concepcin del
movimiento propio de la naturaleza, de la natura creatix, que procede por ensayo y
tentativas en la gestacin de sus criaturas []
13
. Esto descarta cualquier plan
teleolgico de la naturaleza puesto que las mltiples combinaciones atmicas (i.e los
cuerpos compuestos) han ocurrido simplemente por el movimiento eterno del universo
en donde los tomos han declinado debido a su naturaleza propia sin alguna finalidad.
Dentro de este marco terico, la cuestin que intentar resolver en la presente tesis
ser el tipo de relacin existente entre contingencia y necesidad y si ambos conceptos
son pensables con autosuficiencia ontolgica.

b) Para la resolucin de la cuestin planteada ser necesario analizar la obra conservada
del filsofo, principalmente en sus Epstolas a Herdoto, a Ptocles y a Meneceo. En
ellas espero observar tanto a la contingencia como a la necesidad en sus respectivas
formas de operar en el universo.
Es importante entender que Epicuro no busca con la parnklisis escapar a la
necesidad determinada del destino, como se ha pensado tradicionalmente
14
, sino que tal
como Oyarzn y Molina proponen, ella [] instaura, en el origen y a partir del
origen, el reino de la posibilidad, en coexistencia y coincidencia con el reino de la
necesidad.
15
Segn esta propuesta, la parnklisis no sera incompatible con la
necesidad de las series causales, puesto que ella cumple una funcin articuladora entre
estas series constituyendo as el acaecer del universo. De esta manera, tal articulacin
representa la apertura desde el movimiento necesario producido por la no resistencia

12
Morel, 2009: 82.
13
Oyarzn, P., Molina, E., 2005: 84.
14
Por ejemplo, Marx, 1971: 26-29.
15
Oyarzn, P., Molina, E., 2005: 81. Las cursivas son mas.

4

del vaco y el peso del tomo, que se caracteriza por ser infrtil
16
, hacia la posibilidad
de la generacin de compuestos.
Segn estas anotaciones la relacin entre contingencia y necesidad se manifiesta,
segn mencionaron Oyarzn y Molina, como una coexistencia y coincidencia dentro
del acaecer del universo. No obstante se puede hacer la siguiente pregunta: son estos
dos conceptos, i.e contingencia y necesidad, pensables con independencia ontolgica
el uno del otro en la physiologa de Epicuro?

2) Presentacin de la tesis
A partir de los postulados de Morel, por un lado, y de Oyarzn y Molina, por otro,
procurar ver el modo en que la necesidad y la contingencia se relacionan. Intentar
defender la tesis de que, en rigor, ambos no se vinculan, ontolgicamente hablando, como
dos nociones contrarias
17
, sino que incluso el tipo de relacin correspondiente es una
dependencia ontolgica de la contingencia con respecto a la necesidad. La contingencia,
dentro de la physiologa epicrea, slo adquiere sentido en tanto que es posible que algo
suceda (o no) siempre a partir de algo que ya est estructurado. Por ejemplo, los
conglomerados atmicos slo llegan a formarse cuando hay tomos disponibles y
adecuados.
En este sentido es posible decir que en el universo no est todo necesariamente
determinado, puesto que hay mltiples caminos que pueden ser abiertos gracias a la
parnklisis, aunque de ningn modo se produzca por azar ni al azar. Esto es verificable,
por ejemplo, siguiendo la teora de la generacin de los cuerpos compuestos. Segn Morel
los tomos son las naturalezas de los compuestos en dos sentidos, a saber: primero, que
ellos son los constituyentes
18
de los compuestos y, segundo, que los tomos son los
principios generadores de aquellos compuestos
19
.

16
Pues en virtud slo de l no hay posibilidad de colisin entre tomos.
17
Aunque s lo sean desde un punto de vista lgico.
18
El vocablo mismo q otooz podra ser una elipsis de q otooz uorz, es decir, la naturaleza indivisible.
19
Para ello se basa principalmente en Epstola a Herdoto 45, en donde Epicuro dice: ou op koto
vqvtor o toroutor otoor, ev ov vorto koooz j u' ev ov rorqJsq:pues tales tomos, a partir
de los cuales podra generarse un mundo o por los cuales se podra haber producido, no se han consumido El carcter
de generadores lo otorga el por los cuales.

5

Tambin es posible verificar mi propuesta en base al primer postulado de la
physiologa de Epicuro en la Epstola a Herdoto 38-39. Este versa como sigue: En
primer lugar, que ninguna cosa se genera a partir de lo no existente: pues todo se generara
del todo sin haber precisado de semillas
20
. Unas lneas ms abajo, Epicuro menciona que:
[] en verdad, el todo siempre fue tal como es hoy, y siempre ser tal. Pues nada existe
hacia lo cual pueda cambiar. Ya que nada existe al margen del todo que habindose
introducido en l pueda producir cambio.
21
De ambos pasajes es posible deducir, en mi
opinin, dos planos en donde respectivamente operan contingencia y necesidad, a saber:
uno, el plano de la configuracin inalterable de los tomos; y dos, el plano de la apertura
de caminos hacia otras direcciones. El primer plano es inmodificable y constituye el
esquema o matriz elemental del universo; el segundo plano, en cambio, permite moverse y
optar por las distintas direcciones que esa matriz universal ofrece. En rigor, la teora
epicrea trata de ajustarse a los parmetros propios e inalterables de la naturaleza de los
tomos y de moverse en ese universo que, por cierto, es el nico que ha existido, existe y
seguir existiendo. Atanassivitch, hablando de Guyau, afirma que ste [] concili de
una manera genial la teora de la libertad de Epicuro con la suposicin de las leyes
inmutables que prevalecen en la naturaleza.
22
Esta conciliacin la podemos observar, por
ejemplo, en el siguiente pasaje: Los movimientos espontneos de los tomos encuentran
un lmite en sus combinaciones []
23
Por eso, los nicos cambios posibles en el universo
se dan dentro de sus propios mrgenes, es decir, la generacin (conglomeracin) y la
disolucin de compuestos atmicos en sus respectivos constituyentes.
3) Estado de la cuestin
A continuacin realizar un estado mnimo de la cuestin en base a un breve comentario de
trabajos relevantes y de publicacin relativamente reciente acerca del tema de nuestra tesis.
Antes, recordemos brevemente el tema y problema en cuestin: dentro de la physiologa de
Epicuro, es posible pensar en la contingencia y en la necesidad como en dos conceptos

20
rpetov cv tr ouocv vstor k tou j ovtoz rov op k rovtoz vst' ov orspotv s ouJcv
rpooososvov
21
Koi jv koi to rov osi toroutov qv oov vuv otr, koi osi toroutov cotor ouJcv op otrv sz o
stopos ropo op to rov ouJv otrv o ov sosJov sz outo tjv stopojv rorqoorto
22
Atanassivitch, X., 1923: 69-70.
23
Guyau, M., 1927: 91.

6

ontolgicamente independientes? En un mbito lgico ambos conceptos son contrarios e
independientes uno del otro, pero en el mbito ontolgico consideramos que es imposible
pensarlos como nociones autosuficientes: he propuesto que la contingencia depende
ontolgicamente de la necesidad.
Pablo Oyarzn y Eduardo Molina en su artculo Sobre el Clinamen concilian la
necesidad y la contingencia: ellas coexisten y coinciden mientras que la parnklisis cumple
la funcin de articuladora entre las series causales del acaecer universal
24
. Desde esta
perspectiva, entonces, la necesidad no es ni absolutamente incompatible con la
contingencia ni absolutamente compatible. Pues tal como ellos afirman las series causales
estn internamente ligadas por la necesidad mientras que la parnklisis, smbolo de la
contingencia, nicamente inaugura una nueva serie. A mi juicio, Oyarzn y Molina no
aclaran si la parnklisis ocurre por alguna causa determinada o slo por azar.
Si bien Epicuro admite que hay cosas que suceden por azar
25
(ap tkhs) creo que
esto lo expresa desde la perspectiva del ser humano comn que no tiene en consideracin el
examen de los fenmenos de la naturaleza, pero al seguir estrictamente los principios
cosmolgicos de su physiologa, resulta imposible que algo ocurra de la nada o por nada.
Por ende, si bien los autores no se equivocan al conciliar contingencia con necesidad, creo
que al menos, a mi juicio, inducen al error al establecerlos como dos reinos
independientes. Este problema se abre al no haber diferenciado entre el plano lgico de dos
nociones que se contradicen y el plano ontolgico, es decir, el modo de ser en que estas
nociones actan o conducen el acaecer del universo.
Pierre-Marie Morel en Epicurean Atomism propone que existe una generacin
espontnea selectiva en el proceso de composicin de los cuerpos. Su nfasis en la
generacin de cuerpos se debe a que considera que la categora fundamental de la fsica
epicrea es la de cuerpo (t sma)
26
, y esto principalmente por dos motivos, a saber: uno,
que tanto los compuestos como los tomos son cuerpos; y dos, que en la Epstola a

24
Cfr. Oyarzn, P., Molina, E., 2005: 81.
25
Epstola a Meneceo 135.
26
Cfr. Morel, 2009: 79.

7

Herdoto 39,11 Epicuro se refiere primero a que el universo es cuerpos y vaco, mientras
que introduce como trmino tcnico la palabra tomo ya avanzada la exposicin.
Retomando la propuesta de Morel, los compuestos llegan a ser gracias a una
generacin espontnea (aunque no azarosa) que requiere seleccionar los componentes
apropiados. Los tomos son los principios generadores de los compuestos y no solamente
son sus componentes: es decir, que ellos tienen en s mismos la causa de la conglomeracin
y esta la logran declinando para de esta manera posibilitar la colisin.
La formacin de un cuerpo compuesto, como por ejemplo un mundo, se posibilita
debido a un instante de contingencia (i.e parnklisis) pero las condiciones para su
formacin son totalmente necesarias. En efecto, lo que acontece por contingencia es la
declinacin que posibilita la generacin o composicin de los cuerpos pero la composicin
en s misma est determinada y slo ocurre si se dan tales circunstancias. En efecto, el
aporte de Morel al tema de investigacin que me ocupa es haber establecido que la
formacin de compuestos no es azarosa sino que depende en gran parte del cumplimiento
de las condiciones determinadas de composicin.
Tim OKeefe en su Action and Responsibility sostiene que Epicuro, gracias al
mecanismo fsico de la parnklisis, logra argumentar a favor de la contingencia del futuro,
y por ende, de nuestra accin efectiva. La accin efectiva (effective agency) es uno de los
tres tipos de libertad que se pueden detectar en Epicuro junto a la auto-formacin del
carcter (self-formation of character) y la responsabilidad moral (moral responsibility)
27
.
Me interesa principalmente la accin efectiva dada la funcin que en ella juega la
parnklisis. OKeefe la define como [] nuestra capacidad de actuar como deseamos en
orden de alcanzar aquello que deseamos.
28
El tratamiento del tema se hace desde la
discusin que mantuvo Epicuro frente al estoicismo y el escepticismo acadmico.
29
La
principal amenaza que enfrenta la accin efectiva es el determinismo causal y lgico. Por
un lado, el primero puede ser definido como la posibilidad de predecir el futuro en base a
un conocimiento preciso del mundo actual ya que las cosas actuales y reales poseen en s

27
Cfr. OKeefe, 2009: 142.
28
OKeefe, 2009: 142.
29
Cfr. Cicern, Sobre el Destino.

8

mismas las causas de su futuro. Esto, en consecuencia, imposibilita la contingencia y, junto
a ella, la accin efectiva y la deliberacin de los individuos. Por otro lado, el determinismo
lgico hace alusin al Principio de Bivalencia
30
, i.e que toda proposicin es verdadera o es
falsa, incluyendo aquellas sobre lo que podra ocurrir en el futuro. Anota OKeefe que tanto
para los epicreos como para los estoicos ambos determinismos estn inter-implicados (lo
que l denomina Interentailment Thesis). Segn esta tesis, [] cuando el futuro an existe
no se ha dado- no hay nada en virtud de lo cual una declaracin sobre el futuro pueda ser
verdadera, a menos que actualmente se den las condiciones para lograr el estado de cosas
descritos por la declaracin.
31
Desde aqu, entonces, Epicuro con tal de defender la
contingencia del futuro requiere del mecanismo fsico de la parnklisis, es decir, de la
posibilidad de que el futuro sea imprevisible.
De aqu se sigue, entonces, que si bien la parnklisis es un instante de contingencia
no localizable ni datable instaura la posibilidad de que el futuro siga otro camino distinto al
que lleva hasta ahora. Esto, en mi opinin, se mantiene dentro de los mrgenes
determinados del universo.
4) Esquema tentativo de la tesis.

I. Algunas aproximaciones a los conceptos de contingencia y necesidad en la
discusin de la filosofa antigua previa a Epicuro.
a) Contingencia.
b) Necesidad.
c) Distincin entre las nociones lgicas y las nociones ontolgicas.
d) Atomismo antiguo, Aristteles y los estoicos.
II. Epicuro: su sistema y la novedad
a) La sistematicidad de la filosofa de Epicuro.
b) La metodologa inferencial y el cnon.
c) El estudio de la naturaleza y sus resultados atraviesan la filosofa.
d) La parnklisis.
i) El concepto.
ii) Rastros desde la obra de Epicuro.
iii) Definiciones tradicionales: Lucrecio y Cicern.
III. La physiologa: el estudio de la naturaleza.
a) Los postulados cosmolgicos del universo.
b) El tomo: cuerpo indivisible y naturaleza de las cosas.

30
Cfr. OKeefe, 2009: 146.
31
OKeefe, 2009: 147-148.

9

c) Teora de la composicin selectiva.
d) Lmites y alcances de la parnklisis en la composicin atmica.
IV. Contingencia y necesidad en el sistema de Epicuro.
a) Las evidencias para la imposibilidad de un determinismo absoluto.
b) Las evidencias para la imposibilidad de un azar o un universo casual.
c) Lo que sucede por necesidad, por fortuna o por nosotros en la Epstola a
Meneceo.
d) La necesidad como matriz de la contingencia y la posibilidad del libre
albedro.
V. Conclusiones finales.


5) Bibliografa utilizada (parcial)

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10

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