I.

PLANTEAMIENTO ACTUAL: MENTE Y CEREBRO

Los avances cientficos que se han producido durante los ltimos ciento cincuenta aos sobre la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso han puesto de manifiesto el papel rector que el cerebro ejerce respecto del resto del organismo. Todas las funciones orgnicas estn reguladas por el cerebro y hay un permanente flujo de informacin entre los rganos y el cerebro. n los ltimos aos se han desarrollado una serie de t!cnicas que han permitido un avance espectacular del estudio del cerebro" #$ %e han delimitado distintas reas de la corte&a cerebral especiali&adas en recibir y procesar las informaciones sensoriales y controlar las reacciones musculares" reas auditivas' visuales' motoras' etc. ($ %in embargo' estas reas especiali&adas no representan apenas una cuarta parte de la corte&a cerebral) el resto' las denominadas reas de asociacin' no cumplen ninguna funcin especfica y parecen estar encargadas de interpretar' integrar y coordinar las informaciones procesadas por las reas sensoriales y motoras. Las reas de asociacin seran responsables as de nuestras funciones mentales superiores" lenguaje' pensamiento' ra&onamiento' memoria' planificacin de la accin' creatividad' etc. *$ +ada uno de los hemisferios controla y ejecuta funciones diferentes o aspectos diferentes de una misma funcin. n t!rminos generales' parece que en la mayor parte de las personas el hemisferio i&quierdo controla la habilidad ling,stica' num!rica y de pensamiento analtico' mientras que el hemisferio derecho controla las habilidades espaciales complejas' como la percepcin de patrones y aspectos de ejecucin artstica y musical. -$ %in embargo' las actividades complejas requieren de la interrelacin de los dos hemisferios. .s' por ejemplo' cuando leemos un relato' el hemisferio i&quierdo entiende el significado de las palabras' pero es el hemisferio derecho el que capta el contenido emotivo y las imgenes utili&adas.

/$ 0or otra parte' hay muchas funciones' principalmente de las reas primarias sensoriales y motoras que parecen id!nticas en ambos hemisferios. n definitiva' hay una especiali&acin funcional pero la actividad conjunta de ambos hemisferios es necesaria para el funcionamiento integral del cerebro. La participacin de los dos hemisferios en las actividades psicoorgnicas es variable segn los individuos" las reglas a que esto obedece y las ra&ones que la determinan 1gen!ticas' sociales$ son todava poco conocidas. 2$ 0or consiguiente' aunque ciertas funciones de la mente estn locali&adas en determinadas regiones cerebrales' el cerebro se comporta como un todo unificado. stos descubrimientos ponen de manifiesto ante todo lo mucho que queda por conocer en torno al cerebro humano' pero han sido suficientes para replantear el problema clsico de la relacin entre el cuerpo y la mente o alma en t!rminos de la relacin entre el cerebro' en cuanto centro que recibe los estmulos del medio' los integra con la e3periencia acumulada y diversas estructuras' produciendo las respuestas correspondientes' y la mente' como conjunto de los procesos de recepcin y procesamiento de informacin y de la ejecucin o inhibicin de las respuestas. La estructura del problema' sin embargo' sigue siendo bsicamente la misma" Son los procesos mentales distintos o idnticos a los procesos cerebrales? Si son idnticos, cmo los procesos cerebrales producen los procesos mentales? Si mente y cerebro son realidades distintas, cmo interactuan entre s?

1. El reduccionismo monista Los partidarios de un planteamiento monista de la cuestin niegan la e3istencia de la mente como una realidad distinta del cerebro y adoptan alguna forma de reduccionismo' tratando de e3plicar los fenmenos mentales en t!rminos fsicos o biolgicos. Las posturas reduccionistas consideran' en general' que la distincin entre la mente y el cerebro es debida a la insuficiencia actual de nuestros conocimientos acerca de los procesos cerebrales' pero que el desarrollo cientfico futuro permitir reducir los fenmenos mentales a fenmenos puramente fsicos o biolgicos que tienen lugar en el cerebro. a) Conductismo: no existen los estados mentales

4esde sus inicios a fines del siglo 565' con la obra de Wilhem Wundt' la psicologa tena como objeto la mente y sus contenidos 1sensaciones' sentimientos e imgenes$. 0ero' a comien&os del siglo 55' John B. Watson 1#7879 #:/7$ fund una nueva escuela que consideraba la conducta como el tema de estudio de la psicologa. n los aos /;' Skinner continu y ampli el conductismo de <atson' radicali&ando sus presupuestos. 4ifera de <atson en que los fenmenos internos' como las emociones o los sentimientos' deban ser totalmente e3cluidos. La psicologa deba quedar restringida al estudio de la conducta observable' quedando e3cluida la mente' que en modo alguno se puede observar o medir. Los conductistas entendan la conducta como el conjunto de respuestas dadas por un organismo frente a determinados estmulos del medio. La psicologa deba ser una ciencia natural que tuviera por objeto describir' predecir y controlar la conducta' no teniendo en cuenta los estados mentales ni siquiera como causa de la conciencia. l conductismo trata de reducir todos los fenmenos psicolgicos en t!rminos de estmulo9respuesta.. +ualquier forma de comportamiento es anali&ada como una cadena de respuestas fisiolgicas simples que pueden ser observadas y medidas. Los procesos que ocurren en la =caja negra= de la mente entre el estmulo y la respuesta no tienen ningn inter!s para la investigacin psicolgica' ya que es posible e3plicar la totalidad de la conducta sin referirse para nada a supuestos estados mentales. l conductismo de <atson y %>inner era un conductismo metodol ico que trataba de trasladar a la psicologa el m!todo general de las ciencias naturales puramente empricas. 0ero ciertos filsofos de la mente' como !ilbert "yle y #arl !. $empel' lo convirtieron en un conductismo ontol ico al negar positivamente la e3istencia de la mente. 0ara el conductismo lgico la mente no e3iste propiamente y el cerebro es irrelevante para el estudio de los fenmenos psicolgicos. Todo lo mental se reduce a la conducta y a disposiciones para la conducta. La mente es slo la aptitud y disposicin a hacer un determinado tipo de cosas. 0ropugnan' en consecuencia' abandonar el len ua%e mentalista 1es decir' t!rminos como deseo' creencia' sentimiento o propsito$ de las e3plicaciones psicolgicas'

siendo sustituido por un len ua%e descripti&o de los estmulos y respuestas' as como de las leyes que gobiernan la conducta. .s' por ejemplo' mi creencia de que va a llover consiste en hechos tales como que lleve puesto un impermeable y coja un paraguas cuando salgo a la calle.

b) Teora de la identidad mente-cerebro l conductismo llevaba a un callejn sin salida ya que era imposible no diferenciar los estados mentales de sus manifestaciones conductuales) por ejemplo' entre el estado subjetivo de dolor y la conducta asociada a ese dolor. .dems' hay procesos mentales a los que no acompaa conducta alguna y estados mentales que parecen implicar otros estados mentales" si cojo el paraguas es no slo por mi creencia en que va a llover sino tambi!n por mi deseo de no mojarme' lo cual supone a su ve& la creencia de que el paraguas me mantendr seco. Los estados mentales parecen resistirse a ser pura y simplemente eliminados. 0ara resolver estas dificultades J.J.#. Smart y 'a&id (rmstron propusieron la teora de que los procesos mentales son id!nticos a los procesos cerebrales. .dmiten la e3istencia de los procesos mentales como causa interna de la conducta. .hora bien' la nica e3plicacin de la conducta humana y animal que es posible establecer en t!rminos cientficos es la que se reali&a en t!rminos del funcionamiento fsico9qumico del sistema nervioso central. 0or consiguiente' los estados mentales son id!nticos a los estados puramente fsicos del sistema nervioso central y la psicologa debe reducirse a la neurofisiologa. La teora de la identidad mente9cerebro se enfrenta tambi!n a dificultades insuperables" por un lado' no todos los estados cerebrales producen estados mentales) por otro lado' cabe suponer la e3istencia de organismos en otros planetas que tambi!n tuvieran estados mentales a pesar de tener una qumica diferente a la nuestra. 0or ltimo' los computadores no tienen procesos neurolgicos pero son capaces de ejecutar determinados procesos que en los seres humanos calificamos de mentales" clculos aritm!ticos complicados' demostracin de teoremas lgicos y matemticos' jugar a las damas y al ajedre&' etc. c) Materialismo eliminativo )aul #hurchland vuelve a eliminar los estados mentales. +onsidera que la creencia popular en la e3istencia de la mente es una teora primitiva precientfica y que los estados mentales

de los que hablamos en el lenguaje ordinario 1creencias' deseos' sentimientos' intenciones$ no e3isten realmente. Tal psicologa del sentido comn o =psicologa popular= debe ser sustituida por una neurociencia estricta' que parta de la idea de que las actividades cognitivas son en ltima instancia actividades del sistema nervioso. 0ropone una inversin del procedimiento habitual de la investigacin de los procesos cognitivos 1apro*imacin de arriba aba%o$ que parte de las actividades cognitivas de los seres humanos 1pensar' hablar' recordar' aprender' etc.$ y luego indagan las operaciones cerebrales que pueden producirlas' por una apro3imacin de abajo arriba" empe&ar por comprender el comportamiento fsico' qumico' el!ctrico y de desarrollo de las neuronas y slo despu!s tratar de comprender lo que sabemos intuitivamente sobre nuestras actividades cognitivas. 2. Dualismo neurofisiolgico 0ese a que el monismo materialista es la corriente predominante entre los cientficos que estudian el cerebro humano' hay tambi!n posturas dualistas como la que mantiene el neurlogo John +ccles. %egn ccles' el cerebro no es una estructura lo suficientemente compleja para dar cuenta de los fenmenos relacionados con la conciencia' por lo que hay que admitir la e3istencia autnoma de una mente autoconsciente distinta del cerebro' como una realidad no material ni orgnica que ejerce una funcin

superior de interpretacin y control de los procesos neuronales.

Judy Cassab (b1920) S ! J"#$ E%%&'s 19(( " & "$ %a$)as "$ b"a!d 10*.+ , +9.J"#$ Cu!. $ S%#""& "/ M'd %a& R's'a!%# T#' Aus.!a& a$ Na. "$a& U$ )'!s .y

ccles encuentra el fundamento de su hiptesis dualista en la teora de los tres mundos del filsofo ,arl )opper' segn la cual todo lo que e3iste y nuestra e3periencia est contenida en uno de estos mundos" objetos naturales tanto inanimados como biolgicos y objetos artificiales percepciones' sentimientos' intenciones' recuerdos' estados de conciencia' etc. mitos' herramientas' teoras y problemas cientficos' instituciones sociales' obras de arte' etc.

?undo # ?undo ( ?undo *

@ealidad fsica Aenmenos mentales 0roductos culturales

%egn ccles' mientras el cerebro est contenido en el ?undo #' al ?undo ( pertenecen todos los elementos de lo mental" a$ el sentido e*terno" percepciones producidas por los datos de los rganos sensoriales) b$ el sentido interno" pensamientos' recuerdos' intenciones' representaciones' emociones o sentimientos) c$ el yo" ncleo del ?undo (' base de la identidad y continuidad personal que e3perimentamos. 0or consiguiente' mente y cerebro son dos entidades distintas 1la una perteneciente al ?undo ( y la otra al ?undo #$ pero entre ambas e3isten interacciones" #$ Las e3periencias de la mente autoconsciente estn en relacin con los procesos neuronales que tienen lugar en las reas

asociativas del crte3 cerebral pero no son id!nticas a ellos como afirma la teora de la identidad mente9cerebro. ($ Las informaciones procedentes de los rganos sensoriales son transmitidas al cerebro' pero slo en la mente se transforman en las e3periencias perceptivas' que son distintas a los procesos cerebrales. *$ La mente autoconsciente es capa& de actuar sobre los procesos cerebrales desencadenando procesos neuronales" recordar algo' hacer un clculo mental' buscar la frase apropiada para e3presar una idea' etc. n definitiva' la mente autoconsciente selecciona las informaciones procedentes de multitud de centros cerebrales y los integra en un todo unitario' ejerciendo una funcin superior de interpretacin y control de los procesos neuronales. La unidad de la e3periencia consciente es producto de la mente y no de los procesos cerebrales. l dualismo neurofisiolgico de ccles deriva finalmente a un planteamiento religioso puesto que identifica la mente con el alma' objeto de la creacin divina.

3. Funcionalismo 0ara tratar de superar las dificultades del monismo' $illary )utnam y Jerry -odor propusieron el funcionalismo segn el cual los procesos mentales internos son estados funcionales del organismo cuyo rgano no es necesariamente el cerebro. .s' por ejemplo' el dolor no es un estado fsico9 qumico del cerebro o del sistema nervioso' sino un estado funcional del organismo tomado en su totalidad. 4e este modo' los fenmenos mentales son estados funcionales del organismo y no es posible conocerlos estudiando procesos parciales en los que estn implicados' como los procesos cerebrales. l funcionalismo presupone que una misma funcin puede ser desempeada por sistemas muy distintos' ya que la naturale&a de sus componentes no es esencial para el correcto desempeo de su funcin. Bna cosa es un reloj o un termostato por la funcin que reali&a 1dar la hora' desconectar la corriente cuando se alcan&a una determinada temperatura$ y tanto da el material del que est hecho. 4el mismo modo' las creencias y deseos son estados fsicos de sistemas fsicos que pueden estar hechos de diferentes tipos de materiales. .lgo es una creencia o un deseo en virtud de lo que hace y no en virtud de los

materiales de los que su sistema est compuesto. Co es anali&ando el sistema sino su funcin como comprenderemos el proceso. 4e este modo' podemos atribuir estados mentales a seres e3traterrestres con una estructura fisicoqumica muy diferente a la nuestra y las funciones mentales podran muy bien ser desempeadas por un soporte no orgnico' como un ordenador digital. +ualquier sistema puede tener mente a condicin de que sea capa& de reali&ar la funcin adecuada. La objecin ms importante a la que se enfrenta el funcionalismo es el denominado problema de los .ualia 1caracteres cualitativos de las sensaciones$. 0ara la teora funcionalista un estado psicolgico es id!ntico a un estado funcional) en consecuencia' el estado psicolgico de e3perimentar una determinada cualidad 1un mati& de a&ul' por ejemplo$ deber ser id!ntico a cierto estado funcional. 0ero puede ocurrir que un mismo estado funcional pueda producir la e3periencia de cualidades distintas 1de a&ul' pero tambi!n de rojo o verde$) en ese caso no habra una correspondencia estricta entre estados mentales y estados funcionales.

4. Emergentismo +mo solucin a las dificultades tanto del monismo como del dualismo' algunos autores han propuesto algn tipo de teora emergentista' segn la cual los estados mentales no son id!nticos a estados fsicos del cerebro ni pueden reducirse a ellos' pero no son tampoco independientes de los mismos. La ms importante de estas teoras es el naturalismo biol ico de John Searle. Los procesos mentales' ya sean conscientes o inconscientes' estn causados por procesos cerebrales' pero no se reducen a estos sino que son fenmenos o propiedades autnomos que emergen de los sistemas neurofisiolgicos en el curso del largo proceso evolutivo de la especie. Los procesos mentales de percibir' sentir' recordar' imaginar' desear' pensar' etc. son propiedades emergentes de sistemas neurolgicos pero no pueden e3plicarse simplemente anali&ando los componentes de estos sistemas porque son distintos a ellos' como la digestin es algo distinto al sistema digestivo o la liquide& es algo distinto de la estructura de las mol!culas. Day' pues' dos niveles de descripcin del cerebro que no deben ser confundidos" a$ las micropropiedades" estructura y funcionamiento de las neuronas) b$ las macropropiedades" estructura y funcionamiento de los procesos mentales.

s posible' pues' distinguir entre procesos mentales' tal como los estudia la psicologa' y procesos cerebrales' tal como los estudia la neurociencia' sin necesidad de reducir los primeros a los segundos.