Cuencas hidrogrficas.

Fundamentos y perspectivas para su manejo y gestin

Cuadernos de divulgacin ambiental Cuencas hidrogrficas. Fundamentos y perspectivas para su manejo y gestin Primera edicin 2013 Investigacin y texto: Helena Cotler valos, Adalberto Galindo Alcntar, Ignacio Daniel Gonzlez Mora, Ral Francisco Pineda Lpez y Eduardo Ros Patrn Fotografa portada: Banco de imgenes UAQ-Maestra en Gestin Integrada de Cuencas. Diseo: Centro de Educacin y Capacitacin para el Desarrollo Sustentable DR Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales Bulevar Adolfo Ruiz Cortines 4209, Col. Jardines en la Montaa, Del. Tlalpan, 14210, Mxico D.F. www.semarnat.gob.mx Centro de Educacin y Capacitacin para el Desarrollo Sustentable Progreso 3, planta alta, Col. Del Carmen, Del. Coyoacn, 04100, Mxico D.F. http://cecadesu.semarnat.gob.mx Red Mexicana de Cuencas Hidrogrficas www.agua.org.mx Seccin grupos de trabajo Distribucin gratuita.

ndice
Introduccin 1. Cuencas hidrogrficas, conceptos 2. Cuencas hidrogrficas de Mxico 3. Manejo de cuencas, una visin integral 4. Manejo de cuencas y cambio climtico 5. Manejo sustentable de tierras y manejo de cuencas 6. Gestin institucional para el manejo de cuencas 7. Retos y prioridades para el manejo y gestin de cuencas hidrogrficas Fuentes 5 7 13 16 18 19 21 24 29

Cascadas de Llano Grande. Gustavo Ybarra, WWF Mxico.

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Introduccin

Las cuencas hidrogrficas son territorios definidos naturalmente donde todos los procesos socioecolgicos estn ntimamente ligados entre s. En ellas, el manejo se entiende como un proceso de planeacin, implementacin y evaluacin de acciones mediante la participacin organizada e informada de la poblacin. La posibilidad de realizar un manejo de cuenca se inicia cuando nos reconocemos como habitantes de ella y, por tanto, como beneficiarios de sus servicios ecosistmicos1 (que se originan con las funciones propias de sta, desde los parteaguas o zonas ms altas hasta los puntos de salida o zonas de emisin, como el mar o un lago), al mismo tiempo que nos visualicemos como generadores de impactos que se expresan en forma acumulativa en las partes bajas. Reconocer la dinmica hidrolgica, ecosistmica, cultural, social e institucional de las cuencas hidrogrficas de Mxico implica, primero, conocer donde vivimos, de dnde vienen los bienes y servicios ambientales de los que nos beneficiamos, el agua, la biodiversidad, el suelo, los bosques y las selvas, y cmo cumplen diversas funciones y se relacionan a partir del elemento integrador agua, que abarca en su red de arroyos y ros una conexin inseparable entre la cuenca alta y la cuenca baja. Este cuaderno de divulgacin describe el concepto de cuenca hidrogrfica a travs de su estructura y funcin. A partir de ello, se describen las cuencas hidrogrficas de Mxico y se especifican las fuentes de informacin para su consulta. La complejidad del manejo de una cuenca hidrogrfica obliga a orientar acciones integrales y conceptualizar a la cuenca como un sistema complejo que a diversas escalas requiere del fomento de procesos colaborativos y de coordinacin, temas que se abordan en un apartado especial.

La Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio los define como aquellos beneficios que la gente obtiene de los ecosistemas. Esos beneficios pueden ser de dos tipos: directos e indirectos. Se consideran beneficios directos la produccin de provisiones, agua y alimentos (servicios de aprovisionamiento), o la regulacin de ciclos como las inundaciones, degradacin de los suelos, desecacin y salinizacin (servicios de regulacin). Los beneficios indirectos se relacionan con el funcionamiento de procesos del ecosistema que genera los servicios directos (servicios de apoyo), como el proceso de fotosntesis y la formacin y almacenamiento de materia orgnica, el ciclo de nutrientes, la creacin y asimilacin del suelo y la neutralizacin de desechos txicos. Los ecosistemas tambin ofrecen beneficios no materiales, como los valores estticos y espirituales y culturales, o las oportunidades de recreacin (servicios culturales). Estos servicios ecosistmicos se denominan comnmente servicios ambientales. www.millenniumassessment.org

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El cambio en el rgimen de precipitacin, temperatura y escurrimiento, as como la aparicin ms frecuente de eventos extremos en las cuencas hidrogrficas llevan a mencionar en una seccin particular la relacin fundamental de las cuencas hidrogrficas y el cambio climtico como elementos de atencin y anlisis bajo un enfoque de prevencin tanto de inundaciones como de sequa y la necesidad de utilizar el enfoque de cuenca para el anlisis del riesgo. Esperamos que este cuaderno de divulgacin cumpla su funcin informativa y didctica al aclarar conceptos clave del manejo de cuencas, motive a conocer las cuencas hidrogrficas de nuestro pas y aporte ideas para reflexionar sobre las implicaciones del reto del manejo y la gestin con enfoque de cuenca de un territorio tan diverso como Mxico. Pero tambin esperamos que sea fuente de conocimiento en nuestras escuelas e instituciones a partir de la gua del maestro, del promotor ambiental, del servidor pblico, que fomente la comprensin del territorio con el enfoque de cuenca, motivando a reconocer que lo que decidimos y hacemos en algn sitio particular tiene un efecto amplio en toda la cuenca.

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1. Cuencas hidrogrficas, conceptos

La cuenca es la primera y ltima nacin cuyos lmites, aunque pueden variar un poco, son indiscutibles. Gary Snider, poeta.

Las cuencas hidrogrficas son espacios territoriales delimitados por un parteaguas2 (partes ms altas de montaas) donde se concentran todos los escurrimientos (arroyos y/o ros) que confluyen y desembocan en un punto comn llamado tambin punto de salida de la cuenca, que puede ser un lago (formando una cuenca denominada endorreica) o el mar (llamada cuenca exorreica). En estos territorios hay una interrelacin e interdependencia espacial y temporal entre el medio biofsico (suelo, ecosistemas acuticos y terrestres, cultivos, agua, biodiversidad, estructura geomorfolgica y geolgica), los modos de apropiacin (tecnologa y/o mercados) y las instituciones (organizacin social, cultura, reglas y/o leyes). Las cuencas hidrogrficas permiten entender espacialmente el ciclo hidrolgico,3 as como cuantificar e identificar los impactos acumulados de las actividades humanas o externalidades4 (sedimentos, contaminantes y nutrientes) a lo largo del sistema de corrientes o red hidrogrfica, que afectan positiva o negativamente la calidad y cantidad del agua, la capacidad de adaptacin de los ecosistemas y la calidad de vida de sus habitantes (ver figuras 1 y 2). Si consideramos las externalidades generadas por distintas actividades humanas constatamos que el papel de cada actividad y, por ende, de cada actor es diferente en relacin con su posicin en la cuenca (cuenca arriba o aguas arriba o cuenca abajo o aguas abajo). Los movimientos de agua, suelos, nutrientes y contaminantes provenientes de distintas partes de una cuenca crean una conexin fsica entre poblaciones distantes unas de otras (Swallow, et. al., 2001).
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El parteaguas es una lnea imaginaria generada por las partes ms altas de las montaas y/o cerros que divide a las cuencas adyacentes y distribuye el escurrimiento originado por la precipitacin que en cada sistema de corrientes fluye hacia el punto de salida de la cuenca. La delimitacin de una cuenca hidrogrfica parte de la identificacin del parteaguas a partir de las curvas de nivel o mapa de altitudes del territorio. El ciclo hidrolgico o ciclo del agua se entiende como el movimiento general del agua: ascendente por evaporacin y descendente por las precipitaciones y despus en forma de escorrenta (flujos de agua) superficial y subterrnea. (Escolero, et al., 2006). La externalidad es un concepto econmico que se define como el resultado de una actividad que causa beneficios o daos a terceros, sin que el generador de la externalidad reciba compensacin en el caso de los beneficios ni pague resarcimiento en el caso de los daos (Coase, 1960).

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Figura 1. Ciclo del agua o ciclo hidrolgico 5

Las cuencas hidrogrficas adems de ser unidades funcionales6, tener lmites bien definidos y salidas puntuales, estn estructuradas jerrquicamente, ya que pueden subdividirse en subcuencas, delimitadas tambin por un parteaguas y donde se concentran los escurrimientos que desembocan en el curso principal del ro. Al interior de cada subcuenca se ubican las microcuencas, cuyos lmites pueden incluir o no lmites administrativos, como los de un ejido o un municipio. Esta delimitacin mltiple expresa el carcter jerrquico y anidado de las cuencas. La eleccin de los niveles jerrquicos (cuencas, subcuencas o micro5

De: lvaro Figueroa. En: http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones/libros/493/cap1.pdf Unidad funcional: los ecosistemas y los paisajes presentan una estructura especfica compuesta por el tipo de rocas, suelos, vegetacin, clima, tipos de aprovechamiento. Estos componentes estructurales determinan un funcionamiento especfico definido por flujos (de agua, nutrientes, energa). En una cuenca este funcionamiento se puede delimitar territorialmente a grosso modo en tres zonas funcionales: cabecera (cuenca alta), captacin (cuenca media) y emisin (cuenca baja), las cuales estarn interconectadas por el efecto que la gravedad ejerce sobre estos flujos.

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Figura 2. Impactos acumulados de las actividades humanas en una cuenca hidrogrfica 7, 8

Un compuesto organoclorado, hidrocarburo clorado, clorocarbono o compuesto orgnico clorado es un compuesto qumico orgnico, es decir, compuesto por un esqueleto de tomos de carbono, en el cual algunos de los tomos de hidrgeno unidos al carbono han sido reemplazados por tomos de cloro, unidos por enlaces covalentes al carbono. Su amplia variedad estructural y las propiedades qumicas divergentes conducen a una amplia gama de aplicaciones. Muchos derivados clorados son controvertidos debido a los efectos de estos compuestos en el medio ambiente y la salud humana y animal, siendo en general dainos para los seres vivos, pudiendo llegar a ser cancergenos. Muchos de ellos se emplean por su accin insecticida o pesticida; otros son subproductos de la industria. En: http://es.wikipedia.org/wiki/Organoclorado La eutrofizacin es el proceso de crecimiento desmedido de algas y malezas acuticas en las aguas, provocado por fosfatos y otros contaminantes vertidos a las aguas. En: http://www. ciceana.org.mx/recursos/Eutrofizacion.pdf

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cuencas) depender de los objetivos, del problema o los problemas que se busquen resolver y de los alcances del manejo y gestin (ver figuras 4 y 4a). Adems de este tipo de subdivisin y estructura jerrquica, es importante reconocer que el funcionamiento de una cuenca hidrogrfica no es el mismo en toda su extensin. En funcin de la dinmica hidrolgica se pueden reconocer tres zonas funcionales distintas al interior de una cuenca (Garrido, et. al., 2010): 1. La zona de captacin, de cabecera o cuenca alta. Son reas aledaas a la divisoria de aguas o parteaguas en la porcin altimtrica ms elevada de la cuenca; abarca sistemas de montaa y lomeros. En esta zona se forman los primeros escurrimientos (arroyos) luego que los suelos han absorbido y retenido toda el agua segn su capacidad. 2. La zona de almacenamiento, de transicin o cuenca media. Es una zona de transicin entre la cuenca alta y la cuenca baja, donde los escurrimientos iniciales confluyen aportando diferentes caudales cuyas concentraciones de sedimentos, contaminantes y materia orgnica diferirn en funcin de las actividades que se realizan en cada subcuenca; es un rea de transporte y erosin. 3. La zona de descarga, de emisin o cuenca baja. Es el sitio donde el ro principal desemboca en el mar o bien en un lago. Se caracteriza por ser una zona de importantes ecosistemas, como los humedales terrestres y costeros (ver de esta misma coleccin Los humedales de Mxico. Oportunidades para la sociedad9), adems de muy productiva para el uso agrcola y donde se acumulan los impactos de toda la cuenca.
Figura 3. Zonas funcionales de una cuenca hidrogrfica. Cuenca del ro Balsas (izq.) y cuenca del ro Culiacn (der.)

Disponible en: http://biblioteca.semarnat.gob.mx/janium/Documentos/Cecadesu/Libros/Humedales.pdf

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Figuras 4. Estructura jerrquica de la cuenca hidrogrfica

Figuras 4a. Ejemplo para la cuenca Lerma-Chapala, subcuenca alta del ro Laja, subcuenca TmbulaPicachos y microcuenca Puerto de Nieto 10

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Elaboracin: Milagros Crdova Athanasiadis, investigadora de la Maestra en Gestin Integrada de Cuencas, Universidad Autnoma de Quertaro.

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Ro Copalita. Ignacio Gonzlez, WWF Mxico.

Entonces, la principal fuerza que gobierna lo que sucede naturalmente en una cuenca es la gravedad, todo lo que est cuenca arriba podr ser arrastrado superficialmente cuenca abajo en algn momento, generando una vinculacin clara entre la cuenca alta, la media y la baja. En el territorio los flujos de agua superficial y subterrnea no siempre tienen los mismos lmites, ya que responden a dinmicas hidrolgicas que son espacial y temporalmente distintas. De esta forma, los flujos de agua superficial que se relacionan con la cuenca hidrogrfica se refieren a ros y arroyos, directamente alimentados por la precipitacin y los escurrimientos, y los flujos de agua subterrnea vinculados con la cuenca hidrolgica estn relacionados con los acuferos, que se irn recargando en funcin del estrato geolgico y las direcciones de los flujos. Estos dos tipos de flujo (superficial y subterrneo) tienen una relacin estrecha y es necesario comprender y estudiar su dinmica de manera interrelacionada.
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2. Cuencas hidrogrficas de Mxico

Camino de Santa Rosa, la Sierra de Guanajuato, ah nomas tras lomita se ve Dolores Hidalgo, yo ah me quedo paisano all es mi pueblo adorado. Jos Alfredo Jimnez, Camino de Guanajuato.

Las cuencas hidrogrficas son consideradas como la unidad territorial bsica para la planeacin y el manejo de los recursos naturales, as como una dimensin espacial y temporal fundamental para la adaptacin ante el cambio climtico (Biestroek, et. al., 2009; Semarnat, 2013). Sin embargo, para la implementacin prctica de su manejo y gestin uno de los principales problemas a los que se enfrentaron cientficos y tomadores de decisin era la ausencia de una delimitacin de cuencas consensuada al interior de un pas. Con el objetivo de disponer de una cartografa nica de cuencas hidrogrficas, el Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI), el Instituto Nacional de Ecologa (ahora Instituto Nacional de Ecologa y Cambio Climtico, INECC) y la Comisin Nacional del Agua (Conagua) unieron esfuerzos y estaFigura 5. Cuencas hidrogrficas de Mxico (INEGI, INE, Conagua, 2007)

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blecieron de manera conjunta criterios topogrficos e hidrogrficos comunes para la delimitacin de cuencas hidrogrficas de Mxico y la definicin de su toponimia (significado de su nombre). En 2007 y como resultado de lo anterior se distinguieron 1,471 cuencas hidrogrficas, de las cuales 1,389 son exorreicas, 77 endorreicas y 5 arreicas (donde los ros no llegan a confluir, sino que se pierden o infiltran), stas ltimas ubicadas en la pennsula de Yucatn (ver figura 5). La gran heterogeneidad y diversidad geogrfica del territorio nacional determina la existencia de un amplio rango territorial entre las cuencas: por un lado, aproximadamente 55 por ciento (807) tiene menos de 50 km2 y, por otro, slo 1.09 por ciento (16) cuenta con extensiones mayores a 20,000 km2. Esta sola diferencia plantea grandes retos y dilemas sobre el tipo de manejo de cuencas necesario en funcin de su tamao (http://cuencas.ine.gob. mx/cuenca/ y Cotler, et. al., 2007) (ver grfica 1 y cuadro 1).
Grfica 1. Tamao y nmero de cuencas hidrogrficas de Mxico

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Cuadro 1. Tamao y nmero de cuencas hidrogrficas de Mxico.

Rangos (km2) < 50 51 - 100 101 - 500 501 - 1000 1001 - 2000 Nmero de cuencas 807 181 229 71 65 % Superficie ocupada 0.76 0.65 2.74 2.51 4.86 Rangos (km2) Nmero de cuencas 54 29 19 14 2 1471 % Superficie ocupada 8.76 10.64 13.02 38.79 17.26 100

2001 - 5000 5001 - 10000 1001 - 20000 20001 - 100,000 >100,001 Total

Conoce cada una de las 1,471 cuencas hidrogrficas de Mxico en el Sistema de Consulta de las Cuencas Hidrogrficas de Mxico, del Instituto Nacional de Ecologa y Cambio Climtico, en: http://cuencas.inecc.gob.mx

Situacin de las cuencas hidrogrficas en Mxico

Uno de los principales cambios en las ltimas dcadas ha sido la prdida de vegetacin natural, la cual es una medida bsica para conocer el estado ambiental de las cuencas y la posibilidad que stas tienen de otorgar servicios ambientales. Entre 1976 y 2009, 80 por ciento de las cuencas perdieron entre 1 y 20 por ciento de su vegetacin natural, mientras que 12 cuencas, situadas principalmente en el Golfo de Mxico, perdieron 80 por ciento de su vegetacin natural (Cuevas, et. al., 2010). La condicin socioambiental de las cuencas en Mxico es bastante dismil, ya que en algunas la presin que se ejerce es mucho mayor. Tal es el caso de 13 cuencas donde se concentra 75 por ciento de la poblacin del pas: cuenca de Mxico, ro Bravo, ro Balsas, Lerma-Chapala, ro Santiago, ro Pnuco, Grijalva-Usumacinta, ro Papaloapan, pennsula de Yucatn, ro Nazas, ro Verde, ro Tijuana y ro Tecolutla (Cotler, et. al., 2010).

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3. Manejo de cuencas, una visin integral

No podemos resolver problemas usando el mismo tipo de pensamiento que usamos cuando los creamos. Albert Einstein.

El manejo integral de cuencas no es un estudio o un proyecto detallado (Sabatier, et. al., 2005), sino un proceso que busca la resolucin de un complejo conjunto de problemas interrelacionados. Este proceso debe ser adaptativo, es decir, que se va construyendo y aprendiendo de las experiencias, sustentado en informacin cientfica y local. Este proceso busca resolver problemas comunes, por lo que requiere de la concurrencia, la cooperacin y la colaboracin de diversos actores e instituciones con una visin comn (Cotler y Caire, 2009). El manejo apropiado de una cuenca brinda beneficios a la sociedad, que se originan de una amplia gama de bienes y servicios ecosistmicos que parten de mantener las funciones ecolgicas, sociales y econmicas de la propia cuenca a partir del manejo participativo, adaptativo, sistemtico y con visin a largo plazo del territorio. Como proceso flexible y adaptativo, el manejo de cuencas puede estar formado por distintas etapas, aunque por lo menos se pueden distinguir siempre cuatro fases (Maass y Cotler, 2007; Cotler y Caire, 2009).
Figura 6. Fases del manejo integral de cuencas

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En trminos generales, estas fases buscan identificar las causas del problema que se pretende resolver en conjunto con los actores involucrados e ir generando la informacin necesaria tanto para plantear acciones alternativas como para evaluarlas, permitiendo de ese modo corregir las prcticas en funcin de los resultados obtenidos. A este proceso se le denomina manejo adaptativo. El proceso de manejo adaptativo inserto en una realidad de interrelaciones complejas requiere de muchas formas de conocimiento: El tradicional, contenido en nuestras comunidades rurales. El formal, a partir de una definicin comn de visin y problemtica y con la bsqueda de cambio de paradigmas de intervencin hacia modelos interdisciplinarios y ms an transdisciplinarios11, donde la exploracin de soluciones comunes implican la integralidad del enfoque de intervencin en las cuencas hidrogrficas partiendo de procesos participativos.
Enfoque de cuenca

Se habla de un enfoque de cuenca cuando en un proceso de gestin territorial se hace explcita la relacin entre los territorios y los usuarios de cuenca alta y de cuenca baja. Es decir, que se consideran todos los impactos que se generan por las actividades en la cuenca alta hacia la parte baja de la cuenca. Asimismo, se reconocen los servicios ecosistmicos que provee la cuenca. Con este enfoque la gestin territorial parte de un anlisis del territorio que integra todos sus componentes (no slo el agua).

Pescadores del lago de Ptzcuaro, Michoacn. Banco de imgenes Conagua.

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En la transdisciplina la fuente de inteligencia se extiende a incluir el conocimiento no-cientfico, las preguntas de investigacin se definen de manera conjunta [entre cientficos y la sociedad] y la calidad del trabajo es revisada por ambos grupos, los usuarios como expertos en relevancia, y los cientficos como expertos en rigor. (Spangenberg, 2011).

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4. Manejo de cuencas y cambio climtico

Desarrollar programas de adaptacin para mantener e incrementar la disponibilidad del agua superficial y subterrnea, con un enfoque de manejo integral de cuencas hidrogrficas. Lnea de Accin A.3.7 de la Estrategia Nacional de Cambio Climtico, Visin 10-20-40.

Uno de los principales impactos del cambio climtico ocurre en la dimensin del agua. Los cambios en los patrones de temperatura y de precipitacin proyectados afectarn la dinmica hidrolgica y, con ello, el aporte de agua disponible para las actividades productivas y el consumo humano, as como la mayor ocurrencia de eventos extremos como las sequas y las inundaciones. Para reducir los impactos del cambio climtico se siguen dos caminos entrelazados: Uno consiste en la disminucin de gases de efecto invernadero (mitigacin). Y otro, en la implementacin de acciones que permitan la adaptacin de los sistemas socioecolgicos y su resiliencia12. Los impactos del cambio climtico no estn determinados ni se rigen por estructuras administrativas (estados o municipios), ms bien se expresan a travs de flujos de agua que los atraviesa, y que caracterizan e integran a las cuencas hidrogrficas. Por ello, abordar los impactos del cambio climtico desde una perspectiva territorial implica trabajar con un enfoque de cuenca y con una visin de prevencin bajo esquemas slidos de informacin, planeacin y coordinacin. La pertinencia de las cuencas hidrogrficas como unidad para la planeacin, gestin y adaptacin al cambio climtico est actualmente reconocida en la Estrategia Nacional de Cambio Climtico: dar preferencia a medidas de gestin integral de la cuenca () para garantizar la seguridad alimentaria ante las amenazas climticas; impulsar con nfasis en cuencas hidrogrficas la gestin territorial integral para la reduccin de la vulnerabilidad ante el cambio climtico de ecosistemas; y buscar desarrollar programas de adaptacin para mantener e incrementar la disponibilidad del agua superficial y subterrnea, con un enfoque de manejo integral de cuencas hidrogrficas. (Semarnat/INECC, 2013).
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El concepto resiliencia se origin en el mbito de los estudios psicolgicos y se entiende como la capacidad humana de asumir con flexibilidad situaciones lmite y sobreponerse a ellas (Real Academia Espaola: www.rae.es). Resiliencia ecolgica es la capacidad de los ecosistemas de recuperarse luego de una perturbacin, es una propiedad emergente que opera a nivel del ecosistema en su conjunto (www.wikiensuma.mx/contenido/Marcos_Conceptuales).

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5. Manejo sustentable de tierras y manejo de cuencas

El manejo sostenible de la tierra es un prerrequisito fundamental para llegar a satisfacer las Metas de Desarrollo del Milenio, especialmente aquellas sobre el hambre y la sostenibilidad ambiental. Carsten Staur.

En nuestro pas el suelo no est incluido de manera importante en la agenda ambiental, a pesar de que a nivel mundial se reconoce que es un recursos natural prioritario para el desarrollo y sobrevivencia de los humanos. Las cuencas proveen un excelente marco espacial para el anlisis del estado de conservacin del suelo y, sobre todo, para establecer procesos de manejo sostenibles. Los suelos cumplen con importantes funciones de las cuales se derivan servicios ambientales indispensables para el sostenimiento tanto del ecosistema como de la vida humana. La funcin ms conocida es la de soporte y suministro de nutrientes a las plantas. Sin embargo, el suelo cumple con otras funciones igualmente trascendentes como la de constituir un medio filtrante que permite la recarga de los acuferos influyendo tambin en la calidad del agua. Asimismo constituye el medio donde se realizan ciclos biogeoqumicos y se secuestra el carbono (reduciendo su liberacin a la atmsfera como CO2, uno de los principales gases invernadero responsables del cambio climtico). Los suelos tambin son hbitats para una multitud de organismos, desde clulas microscpicas a pequeos mamferos y reptiles, manteniendo una amplia biodiversidad (Cotler, et al., 2007). Pero ms importante an es que los suelos no se renuevan a una escala humana, sino que tardan cientos de aos, por ello su prdida y degradacin es an ms relevante. El enfoque de cuencas contribuye a enlazar los procesos de formacin y de prdida de suelo con otros componentes como el agua y la vegetacin, y posibilita la planeacin de acciones que conserven todos los elementos de una cuenca, incluido el suelo. El manejo sustentable de tierras, entonces, consiste en el ordenamiento de las actividades humanas y el desarrollo de prcticas de manejo en un contexto de produccin y conservacin armonizado de manera que se promueva un manejo adecuado de nuestro capital natural.
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Microcuenca La Joya

Banco de imgenes UAQ-Maestra en Gestin Integrada de Cuencas.

En la microcuenca La Joya se ubica el Centro Regional de Capacitacin en Cuencas. Para conocer las actividades del Centro visita: www.crcc-uaq.org

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6. Gestin institucional para el manejo de cuencas

se debe hacer una gestin adaptativa que mejore las polticas y tenga en cuenta los cambios potenciales y las incertidumbres. Claudia Pahl-Wostl

En Mxico la Ley de Aguas Nacionales13 introdujo el concepto de Gestin Integrada de los Recursos Hdricos como el proceso que promueve la gestin y desarrollo coordinado del agua, la tierra, los recursos relacionados con stos y el ambiente, con el fin de maximizar el bienestar social y econmico equitativamente sin comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales. Dicha gestin est ntimamente vinculada con el desarrollo sustentable. Para la aplicacin de esta Ley en relacin con este concepto se consideran primordialmente agua y bosque.
Figura 7. Consejos de cuenca en Mxico

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Reformas del ao 2004 a la Ley de Aguas Nacionales.

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La gestin de cuencas est a cargo de la Comisin Nacional del Agua, por conducto de 26 consejos de cuenca que abarcan la totalidad del territorio del pas. Estos consejos de cuenca deben ser rganos colegiados, de coordinacin y concertacin con una estructura de participacin mixta (ver figura 7). Esos 26 consejos cuentan con 195 rganos auxiliares operando, en una escala de subcuenca, acufero o zona de emisin de las cuencas: * Comisiones de Cuenca (32) * Comits de Cuenca (42) * Comits de Playas Limpias (38) * Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas (83).14 Las comisiones y los comits pueden coincidir con los lmites de algunas cuencas o subcuencas hidrogrficas. Algunas de estas figuras de participacin y toma de decisiones han sido promovidas por la sociedad civil (vase el caso de Chalco-Amecameca, Pixquiac15, entre otras).
Estructura de los consejos De cuenca en Mxico

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Informacin de la Conagua (Gerencia de Consejos de Cuenca), septiembre de 2013. Conoce el caso de la subcuenca del ro Pixquiac: Al filo del agua: cogestin de la subcuenca del ro Pixquiac, Veracruz. En: http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones/consultaPublicacion. html?id_pub=664

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Asimismo, existen 13 organismos de cuenca que son unidades tcnicas, administrativas y jurdicas especializadas a nivel de cuenca hidrolgica o grupo de cuencas y que ejercen la autoridad en la gestin integrada de los recursos hdricos, incluyendo la administracin de las aguas nacionales y sus bienes pblicos inherentes. Dependen de la Comisin Nacional del Agua (ver figura 8). Adems, el tema de la planeacin del desarrollo rural y forestal se plasma en las leyes de Desarrollo Rural (2012) y de Desarrollo Forestal Sustentable (2013), en donde se destaca la necesidad de orientar los proyectos agropecuarios y forestales a las cuencas, vistas como una unidad bsica para disearlos, planificarlos e implementarlos. En los ltimos aos el papel de las cuencas tambin ha sido retomado por la sociedad civil y la academia. Un caso emblemtico es la Red Mexicana de Cuencas Hidrogrficas, cuyo objetivo es difundir, comunicar, generar vinculacin y sinergias, as como fortalecer capacidades tcnicas y sistematizar informacin nacional en materia de manejo integral de cuencas hidrogrficas, en virtud de que a lo largo y ancho del pas hay diversos trabajos y acciones sobre gestin y manejo de cuencas que es preciso conjuntar.
Figura 8. Organismos de cuenca en Mxico

Para conocer un poco ms sobre la labor de la Red visita la pgina del Centro Virtual de Informacin del Agua: www.agua.org.mx, seccin Grupos de Trabajo.

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7. Retos y prioridades para el manejo y gestin de cuencas hidrogrficas

La gestin del agua es un asunto muy serio que no se puede dejar a la improvisacin sin sufrir las consecuencias. Axel C. Dourojeanni16

En Mxico y otros muchos lugares del mundo existen varios retos que afectan nuestra relacin con el medio ambiente, como la creciente contaminacin de los suelos y del agua, la prdida de la biodiversidad, la alteracin del rgimen hidrolgico, la disminucin de los niveles de agua subterrnea y el decremento de recursos naturales. Todo esto pone de manifiesto que la conservacin y el buen manejo de nuestro patrimonio o capital natural es clave para aspirar a un desarrollo sustentable (en sus dimensiones ambiental, social, cultural y econmica) en el futuro prximo. Por ello, debemos cambiar nuestra visin administrativa-poltica del territorio por una ms ecosistmica (como la de cuenca), que permita volver a relacionar los grupos humanos con el ambiente de manera ms armnica y favorezca una visin integrada de los problemas y, por ende, una relacin ms justa entre los grupos sociales que habitamos en Mxico.

Preparacin de abono orgnico para cafeticultura, San Pedro el Alto. Miguel Palmas, WWF Mxico.
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De: http://atl.org.mx/seminario/images/stories/water/axel.pdf

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Algunos puntos clave de reflexin en materia de cuencas que hay que considerar son: Conservar y manejar apropiadamente el patrimonio natural de Mxico El patrimonio natural de nuestro pas funciona de manera compleja e interconectada y la cuenca permite determinar acciones claras para el manejo de cada ecosistema en cada zona funcional e identificar sus impactos, positivos y negativos, aguas abajo. Para ello, el territorio y las actividades humanas deben ordenarse partiendo desde los componentes ambientales de las cuencas y con una amplia participacin social. Un ejemplo es el Programa Nacional de Reservas de Agua, basado en la determinacin de caudales ecolgicos y que contempla no solamente el anlisis de las necesidades sociales, sino tambin las ambientales de este vital recurso reconociendo la funcin ecolgica de las cuencas para proporcionar bienes y servicios ambientales.17 Promover una planeacin y accin participativas Fomentar procesos de planeacin participativos con enfoque adaptativo en las cuencas hidrogrficas. Estos procesos deben ser flexibles para adecuarse a las situaciones dinmicas de la cuenca e incorporar los retos que plantea la variacin climtica, cuyos impactos se dejan sentir ya en la actualidad. Tales procesos incluyen, tambin, la planeacin estratgica basada en cuencas y subcuencas para ser considerada dentro del proceso de atencin social y acciones especficas a nivel de microcuencas. Fomentar procesos inter y transdisciplinarios para el anlisis y solucin de los problemas Incidir en las cuencas hidrogrficas a partir de la integracin de procesos inter y transdisciplinarios. Comprender, analizar y proponer soluciones mediante una aproximacin transdisciplinaria donde se privilegie el acercamiento a la cuenca como un sistema complejo considerando todos los saberes relevantes sobre su manejo integrado. Conviene sugerir tambin que los procesos de planeacin y atencin que se deriven del anlisis inter y transdisciplinario se orienten a las soluciones de los problemas, ms que a su definicin a ultranza. Promover la conservacin de los bienes y servicios ecosistmicos y vincular lo econmico con lo ambiental en forma efectiva Conectar de manera efectiva a los usuarios y proveedores de los bienes y servicios ecosistmicos que se producen en las cuencas hidrogrficas, in17

Conagua y Alianza WWF/FGRA, 2011; www.wwf.org.mx/wwfmex/prog_cuencas-reservasde-agua.php

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corporando los valores social, ambiental y econmico de dichos bienes y servicios para establecer sistemas de compensacin que reflejen adecuadamente los costos de oportunidad18 de la conservacin. La compensacin debe sustentar los procesos de manejo integrado de cuencas que conserven la estructura natural y el funcionamiento de los ecosistemas como principio fundamental para la provisin sustentable de los beneficios que se obtienen de la cuenca y para mantener la posibilidad de un desarrollo econmico y social ms equitativo para sus habitantes. Establecer procesos claros de corresponsabilidad y accin Fomentar la cooperacin19, articulacin20 y coordinacin21 de los actores y grupos de inters en las cuencas hidrogrficas para la solucin de problemas comunes con base en principios de corresponsabilidad y sustentabilidad. Las acciones que sean aplicadas como soluciones a los problemas identificados como prioritarios deben ser consensuadas entre los actores. Dichas soluciones deben fincarse en criterios de eficacia y eficiencia de las intervenciones de las instituciones, dependencias, organizaciones y comunidades, y tomando como marco para ello la estructura y funcin de la cuenca. Desarrollar sistemas de monitoreo e informacin Crear slidos sistemas de monitoreo para generar lneas base y datos que permitan evaluar la planeacin e intervencin en las cuencas hidrogrficas de Mxico. Los sistemas de monitoreo complementarn y apoyarn la toma de decisiones, los procesos de manejo adaptativo y la mejora continua. Dichos sistemas deben facilitar o ser capaces de la transformacin de datos en informacin que sea accesible, transparente y til para los procesos de gobernanza, gestin integrada y comunicacin.

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El costo de oportunidad es un concepto econmico que implica el valor de la mejor opcin renunciada; es el costo de dejar la ltima mejor opcin para decidir otra. Por ejemplo, el costo de oportunidad de conservar y proteger una zona forestal es la cuantificacin econmica (a menudo en trminos monetarios) de la opcin a la que se renuncia para decidir otra, como podra ser el valor de la actividad ganadera que se renuncia u otro uso que se renuncia. Incorporar los costos econmicos y sociales a las polticas pblicas y a los sistemas de compensacin de servicios ambientales requieren de la definicin efectiva de incentivos econmicos para motivar a elegir la conservacin o la proteccin de los recursos naturales estratgicos de una cuenca hidrogrfica, es decir, igualar o superar los costos de oportunidad de la conservacin a otras actividades econmicas que en el mediano plazo no son sostenibles. Se define cooperar como: Obrar juntamente con otro u otros para un mismo fin. (Real Academia Espaola: www.rae.es) Se define articular como: Organizar diversos elementos para lograr un conjunto coherente y eficaz. dem. Se define coordinar como: Concertar medios, esfuerzos, etc., para una accin comn. dem.

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Sembrando nopal en La Joya. Banco de imgenes UAQ-Maestra en Gestin Integrada de Cuencas.

Desarrollar sistemas eficientes de educacin, capacitacin y comunicacin Disear e implementar programas innovadores de educacin, capacitacin y comunicacin para el manejo integral de cuencas hidrogrficas orientados a los diversos actores, empleando en cada caso los medios y tecnologas adecuados. Para esto es fundamental considerar los diferentes socioecosistemas22 de la cuenca hidrogrfica, los ambientes rurales y urbanos y su transicin, el nivel de manejo de informacin y conceptos por parte de los habitantes y las herramientas y medios de que se disponga. Todos esos elementos debern emplearse en estrecha vinculacin con los grupos sociales que sern sujetos activos de los programas de educacin, capacitacin y comunicacin en la cuenca hidrogrfica. A manera de conclusin se debe destacar que requerimos cambios en nuestras formas de vida para movernos como sociedad hacia la sustentabilidad. Para ello las cuencas hidrogrficas constituyen los territorios adecuados para conservar y manejar de manera ptima nuestro patrimonio natural, ordenando nuestro pas con base en condiciones naturales y no administrativas para facilitar el manejo de los recursos naturales. Pero tambin el manejo de cuencas representa nuestra mejor oportunidad para disminuir el riesgo (inundaciones, deslaves, sequa) ante fenmenos hidrometeorolgicos, para favorecer nuestra adaptacin ante el cambio climtico y como base para planear un desarrollo ms equitativo entre las zonas rurales y urbanas de Mxico. Finalmente, el enfoque de cuencas es integrado y permite analizar, planear y actuar sobre el conjunto de componentes (suelo, agua, biodiversidad, gente) para buscar la mejora de sus funciones, esperando lograr as tener mejor calidad y cantidad de agua, conservar nuestros suelos y su capacidad productiva, y favorecer la conservacin de un capital natural para un futuro comn.
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sistemas complejos producto del acoplamiento entre los procesos fisicoqumicos y biolgicos de los ecosistemas, y los procesos econmicos, sociales y culturales de las poblaciones que interaccionan con ellos. Manuel Maass, ciclo de videoconferencias Cuencas hidrogrficas de Mxico. Retos y prioridades para su manejo y gestin. Primera videoconferencia.

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Microcuenca La Joya. Banco de imgenes UAQ-Maestra en Gestin Integrada de Cuencas.

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Cuencas hidrogrficas. Fundamentos y perspectivas para su manejo y gestin se imprimi en 2013 en Printing Arts Mxico, S.de R.L. de C.V., calle 14, nm. 2430, Zona Industrial, Guadalajara, Jalisco. El tiro consta de 10 mil ejemplares