Qu es la filosofa?

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Las preguntas qu es una longitud, qu es un significado?, qu es el nmero uno?, etc., producen en nosotros un espasmo mental. Sentimos que no podemos sealar nada para contestarlas y, sin embargo, tenemos que sealar algo. Nos hallamos frente a una de las grandes fuentes de la confusin filosfica: un sustantivo nos hace buscar una cosa que le corresponda. Ludwig Wittgenstein Para definir siempre se utiliza un marco terico admitido. Una definicin es la relectura de cierto nmero de elementos del mundo a travs de una teora; por tanto es una interpretacin. Gerard Fourez

Richard Rorty: Es incorrecta la idea de que hay una cosa majestuosa llamada filosofa a la que podemos acudir cuando los problemas surgen. La filosofa es un nombre para encasillar diferentes cosas en siglos diferentes y en pases diferentes, e incluso en universidades diferentes del mismo pas al mismo tiempo. Ferrater Mora: Cada sistema filosfico puede valer como una respuesta a la pregunta acerca de lo que es la filosofa y tambin acerca de lo que la actividad filosfica representa para la vida humana (personal y social). Thomas Nagel: La principal ocupacin de la filosofa es cuestionar y aclarar algunas ideas muy comunes que todos nosotros usamos cada da sin pensar en ellas. Fernando Savater: Quiz la extraa tarea de la filosofa sea cuestionar de vez en cuando nuestras creencias (de ah la desazn que nos causan a menudo las preguntas filosficas!) y tratar de sustituirlas por ideas argumentalmente sostenidas. Isaiah Berlin: La tarea de los filsofos es la de examinar todo aquello que no parezca sujetarse a los mtodos de la ciencia o de la observacin de todos los das[] [La filosofa est en contra de] la ciega adhesin a nociones gastadas,

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[de]la desconfianza enfermiza hacia cualquier forma de autoexamen crtico, [de] los esfuerzos frenticos por prevenir cualquier grado de anlisis racional de aquello por y para lo cual vivimos[] La meta de la filosofa es siempre la misma: ayudar a los hombres a comprenderse a s mismos y, de tal modo, actuar a plena luz, en vez de salvajemente en la obscuridad. Gerard Fourez: La filosofa se define por una tradicin de reflexin intelectual crtica respecto a los saberes espontneos [] [Se emplea la filosofa] cuando se trata de criticar interpretaciones habitualmente recibidas, es decir, tener una opinin ms reflexiva que especifique sus criterios [] Esta superacin de las ideas comnmente admitidas se corresponde con un inters de emancipacin. Dado que, a veces, somos prisioneros de esquemas de interpretacin de la vida, del mundo y de la sociedad; un lenguaje crtico tiene como finalidad liberarnos de esa prisin y renovar nuestra mirada. John Herman Randall: El acto de filosofar consiste en un examen y crtica de las creencias fundamentales implcitas en todas las grandes empresas de la cultura humana: la ciencia, el arte, la religin, la moral, la actividad social y poltica. Garrett Thomson: La filosofa es un forcejeo con nuestros patrones de pensamiento, prejuicios y sentimientos. No es nicamente una bsqueda intelectual. Involucra al ser humano entero. No podemos luchar contra los modelos de pensamiento propios y contra nuestras presuposiciones ms ntimas sin tratar de superar nuestros sentimientos y de buscar una relacin a apropiada para nuestra comprensin. Michael Hauskeller: Lo que esperamos de la filosofa no es en primer trmino la verdad, sino, sobre todo, que consiga poner en marcha nuestro pensamiento. Y esto nicamente puede ocurrir si perturba nuestra imagen habitual del mundo, si nos confronta con nuevas y desacostumbradas perspectivas, si aquello a lo que hasta ahora estbamos predispuestos a considerar como evidente se nos aparece de pronto como cuestionable. Quien quiera llegar a ser filsofo seal en cierta ocasin Bertrand Russell con razn debe aprender a no asustarse con los absurdos. La filosofa no [est obligada a] darnos informacin sobre hechos sino sobre posibilidades, estimulando as lo que Russell llam nuestra imaginacin

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intelectual. Disminuye nuestro sentimiento de certeza sobre lo que las cosas son, pero aumenta en alto grado nuestro conocimiento de lo que pueden ser. Fernando Savater: Uno de los problemas de la filosofa es la tendencia a hablar de cosas que interesan a los filsofos, pero que no interesan al resto de las personas. Y a m me parece que la filosofa debe ser el intento de reflexionar sobre aquello que le interesa a las personas por serlo y no por ser filsofo o estudiar filosofa. Pensar la vida; esa es la tarea. Eugenio Tras: Yo creo que la filosofa es sobre todo una forma de vida. Eso es lo que la filosofa significa para Scrates o para Platn: una forma de conducir la propia existencia. La filosofa apuesta por el conocimiento. De l deriva la forma de vida que conduce a la buena vida o al buen daimon. Este conocimiento es autoconocimiento: el cumplimiento estricto del Orculo Dlfico. Si reconoces a ti mismo entonces puedes reconocer tu eros, tu deseo, conducirte segn l y alcanzar eu-daimonia, buena vida, buena fortuna, buen daimon. De hecho la filosofa invita a que uno conozca su propio daimon. Rafael Argullol: Las teoras y las doctrinas nicamente son vlidas si quedan integradas en la estrategia vital [] La reflexin y la crtica deberan estar integradas a la propia accin humana [] Lo que [actualmente] llamamos filosofa es as mismo una forma desviada de aquella conjuncin entre vida y teora que encontramos en los orgenes griegos de la filosofa occidental [] Desde los presocrticos hasta Epicuro, los filsofos antiguos hacen frecuentemente hincapi en ella. La escisin de teora y vida anula a la filosofa como experiencia y esteriliza el pensamiento. John Dewey: La filosofa se recupera a s misma cuando deja de ser un dispositivo para resolver los problemas de los filsofos y se convierte en un mtodo, cultivado por los filsofos, para resolver los problemas de los hombres. Andr Comte-Sponville: Filosofar es pensar la propia vida y vivir el propio pensamiento. No, por supuesto, porque haya que contentarse con la introspeccin o el egocentrismo. Pensar la propia vida es pensarla donde se encuentra: aqu y ahora, desde luego, pero tambin en la sociedad, en la historia y en el mundo,

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cuyo centro no es la vida, que es slo su efecto. Y vivir el propio pensamiento es actuar, tanto como se pueda o se deba, porque de otro modo, slo se podra padecer o soar. As, la filosofa es una actividad en el pensamiento, que desemboca en una vida ms activa, ms feliz, ms lcida, ms libre, es decir, ms sabia. Luc Ferry: Si las religiones se definen a s mismas como doctrinas de salvacin a travs de Otro, por la gracia de Dios, podramos definir los grandes sistemas filosficos como doctrinas de la salvacin por uno mismo, sin la ayuda de Dios. Kant: La filosofa es la doctrina y el ejercicio de la sabidura, no simple ciencia; la filosofa es para el hombre un esfuerzo hacia la sabidura, que nunca queda consumado. (Opus postumum) Albert Camus: "Existe un solo problema filosfico verdaderamente serio: juzgar si la vida merece ser vivida. Juzgar si la vida merece o no merece ser vivida es responder a la cuestin fundamental de la filosofa. Lo dems, por ejemplo, si el mundo tiene tres dimensiones, si el espritu tiene nueve o doce categoras, son cuestiones secundarias. Son un juego. Galileo, a pesar de que haba descubierto una verdad importante, abjur de ella muy fcilmente apenas vio en peligro su vida. En cierto sentido, hizo bien. La verdad es que esta verdad no mereca que aceptase la hoguera. Es completamente indiferente cul de estos dos, la tierra o el sol, es el que gira alrededor del otro. Se trata de una cuestin realmente ftil. Pero veo, por el contrario, que muchas personas mueren porque juzgan que la vida no es ya digna de ser vivida. Y, paradjicamente, veo a otros que se hacen matar por ciertas ideas -o ilusiones- que constituyen su razn de vivir (lo que se llama una razn para vivir constituye al mismo tiempo, una ptima razn para morir). Por tanto, pienso que el sentido de la vida es la cuestin ms urgente." Wittgenstein: Qu inters hay en estudiar la filosofa si eso no mejora nuestro modo de pensar las cuestiones importantes de la vida de todos los das, si no nos hace ms conscientes que un periodista cualquiera en la utilizacin de ciertas expresiones que emplea "la gente de esta especie? Montaigne: Filosofar es aprender a morir.

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Richard Rorty: En la filosofa en tanto que terapia, como en el psicoanlisis, no es til ningn vocabulario especial. La filosofa en tanto que crtica independiente de la cultura no requiere un vocabulario especial. Richard Rorty: Como nos ense Wittgenstein, los conceptos son usos de palabras. Durante mucho tiempo, los filsofos han tratado de comprender los conceptos; lo importante, sin embargo, es cambiarlos para que sirvan mejor a nuestros propsitos. (El pragmatismo, una versin, p. 137) George Lekoff y Mark Johnson: En nuestra cultura, por ejemplo, es muy poderosa la metfora La discusin es una guerra. Decimos de alguien que se atrincher en sus posiciones; o atacamos los puntos dbiles del contrario, o destruimos sus argumentos hasta salir vencedores. Pero lo importante es que no nos limitamos a hablar de la discusin como si fuese una guerra, sino que vemos a la otra parte como un contrincante, nos defendemos, agredimos Cmo se vivira una discusin en una cultura en que la metfora fuera un baile en que ambos participantes deben marchar al comps? Samuel Cabanchik: La filosofa [es] una actividad entre otras, cuyo aporte especfico a la evolucin cultural es la clarificacin de cuestiones conceptuales surgidas en la prctica lingstica institucionalizada. Tal actividad no tiene fin en un doble sentido: es ilimitada en su conjunto porque se alimenta del lenguaje, que carece de lmites precisos y que est en constante proceso de transformacin; y no tiene fin porque no apunta a un estado de cosas final al que la filosofa arribara. Samuel Cabanchik: Lo comn por s mismo no tiene especificidad alguna; su sustancia es una trama de lenguaje y vida a partir de lo cual podemos hacer lo comn en diversos rdenes. Estos rdenes son, al menos en nuestra tradicin cultural (pero quiz su generalidad sea mayor), la ciencia, el arte, la poltica, la religin y, algo no muy frecuentado por los debates filosficos el orden sexual y amoroso. La filosofa es esa actividad a partir de la cual se puede construir el ensamble de lo comn en esos rdenes a travs de la creacin conceptual responsable.

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Ned Markosian: En pleno congreso de los filsofos ms sabios del mundo, se aparece un ngel y dice a los reunidos: Soy un mensajero de Dios. Se os ha concedido la posibilidad de hacerme una pregunta y slo una- que yo deber contestar; no habr segunda oportunidad. Qu os gustara preguntarme? Deliberaciones, nervios: hay que aprovechar esa ocasin histrica y milenaria. Por ltimo los sabios, que no quieren equivocarse, formulan una astuta pregunta dificultosamente consensuada: Cul es el par ordenado cuyo primer miembro es la pregunta que sera la mejor que podramos preguntarte, y cuyo segundo miembro es la respuesta a esta pregunta? Respuesta del ngel: Es el par ordenado cuyo primer miembro es la pregunta que acabis de hacerme, y cuyo segundo miembro es la respuesta que os estoy dando.

Garrett Thomson: Hay un lugar en Oxford donde algunos profesores toman el sol al desnudo. Por alguna razn, el lugar es llamado El Placer del Sacerdote. All pueden hallarse en las tardes de verano, por una entrada que va hasta el ro Tmesis, a algunos sabios ancianos leyendo sus peridicos. No es una cosa digna de verse, como descubrieron unas jvenes damas una tarde infortunada. Esas damiselas, la crema y nata de la sociedad britnica, tomaron con su barco una va equivocada y pasaron lentamente frente al Placer del Sacerdote. Hubo un momento largo y muy bochornoso en el que ambos bandos se dieron cuenta de lo que estaba pasando. De repente, los profesores gritaron: Oh! Dios mo, agarraron sus peridicos y cubrieron sus partes ntimas. El nico de los profesores que no lo hizo fue el de filosofa, quien cubri su rostro. Cuando el barco sigui de largo, los profesores se volvieron hacia el filsofo y le preguntaron: Mi estimado colega, por qu no cubri sus partes ntimas como todos nosotros? El profesor los mir y contest obedientemente: Mis queridos colegas, ustedes tienen que reconocer que en la ciudad de Oxford yo soy reconocido por mi cara!. & Allison Gopnik: [] desde muy joven supe que quera ser filsofa. Quera responder, o al menos plantearme preguntas grandes y profundas acerca del mundo, y pasarme toda la vida charlando y debatiendo. Y, de hecho, eso es lo que hice durante mi licenciatura. Cuando estudiaba filosofa en la Universidad McGill

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era una estudiante de matrcula de honor, presidenta de la asociacin de Estudiantes de Filosofa, etc. Fui a Oxford en parte porque quera hacer filosofa y tambin psicologa. Pero lo que me suceda siempre es que me planteaba esas preguntas filosficas y me deca que, bueno, siempre se puede descubrir. Quieres saber de dnde viene el lenguaje? Puedes ponerte a observar nios y descubrir cmo los nios aprenden el lenguaje. Qu quieres averiguar cmo comprendemos el mundo? Puedes observar a nios y averiguar cmo ellos, es decir, nosotros, llegan a comprender el mundo. Quieres entender cmo llegamos a ser seres humanos morales? Puedes observar lo que sucede con la intuicin moral en los nios. Y cada vez que haca eso, en aquellos viejos y malos tiempos, los filsofos que me rodeaban me miraban como si tuviese monos en la cara. Despus de una de estas conversaciones, uno de los filsofos de Oxford me dijo: Bueno, s que he estado con nios, claro. Pero nunca hablara realmente con ellos. Y en aquella poca, esa no era una actitud atpica de la filosofa hacia los nios. An me considero fundamentalmente una filsofa; soy miembro del

Departamento de Filosofa de Berkeley. Doy charlas en la American Philosophical Association y publico artculos sobre filosofa. Casualmente, la tcnica que utilizo para dar respuesta a estas preguntas filosficas es observar a nios y pensar sobre nios. Y no soy la nica que lo hace. Desde luego, an quedan filsofos que creen que la filosofa no necesita mirar ms all de su silln. Pero muchos de los pensadores ms influyentes en filosofa de la mente comprenden la importancia de los estudios empricos sobre el desarrollo. De hecho, sobre todo a causa de Piaget, el desarrollo cognitivo siempre ha sido la rama ms filosfica de la psicologa. Y esto es as no slo por el trabajo que yo llevo a cabo, sino por los trabajos de personas como Andrew Meltzoff, Henry Wellman, Susan Carey o Elizabeth Spelke, por supuesto lo que hizo el propio Piaget. Piaget tambin se consideraba un filsofo que responda a cuestiones filosficas observando a los nios.