PRESERVATIVOS: TE CONVIENE SABER TODA LA VERDAD Se debera ayudar a los jvenes a poder decir que "no" a esa relacin

sexual precoz o a esa relacin sexual espordica o casual. Se ha llegado a la situacin de falta de libertad donde un adolescente no pueda afirmar, sin quedar mal ante los dems, que "todava no lo ha hecho".

Por JOKIN DE IRALA , profesor titular de Universidad, doctor en Salud Pblica de la Unidad de Epidemiologa y Salud Pblica de la Universidad de Navarra. ANTE la preocupante falta de sintonizacin entre la evidencia cientfica disponible y la orientacin de las campaas para prevenir las epidemias de embarazos imprevistos y enfermedades de transmisin sexual (ETS), hay que recordar que diferentes organizaciones sanitarias internacionales abogan por la abstinencia de relaciones sexuales entre los jvenes como principal medida. La Fundacin Cochrane, considerada la mxima instancia en la Medicina Basada en Evidencias, concluye, despus de revisar todos los estudios cientficos existentes, que el preservativo reduce la probabilidad de embarazos imprevistos y de ETS en un 80% pero no la elimina. Los jvenes deben conocer estos hechos. El Departamento de Salud del Gobierno de Navarra ha puesto en marcha la campaa "Previene-te-conviene" donde, pese a la saludable intencin de "informar y ofrecer los medios necesarios" a nuestros jvenes, se sigue la tnica habitual de no contar con toda la evidencia cientfica existente en la actualidad para resolver estos graves problemas. Resulta decepcionante observar que esta campaa, moderna, con su correspondiente apoyo informtico -pgina web- se limite, en realidad, a copiar lo que en otros lugares se est ya cuestionando por haber resultado mucho menos efectivo de lo esperado. Es cierto que el porcentaje de adolescentes que tienen relaciones sexuales aumenta y que cada vez las inician antes. Pero cabe plantearse si eso es bueno o no para ellos. Aproximadamente un tercio de los navarros fuma, y desde los organismos que velan por la Salud Pblica no se les dice que sigan fumando pero con un filtro que reduzca el riesgo de morir de cncer de pulmn. Se les da la mejor de las recomendaciones en base a lo que hoy en da se sabe cientficamente. Asimismo, se debera ayudar a los jvenes a poder decir que "no" a esa relacin sexual precoz o a esa relacin sexual espordica o casual. Se ha llegado a la situacin de falta de libertad donde un adolescente no pueda afirmar, sin quedar mal ante los dems, que "todava no lo ha

hecho". Esto ya se ha logrado con xito en otros pases. En un estudio publicado en el British Medical Journal en el ao 1998, se deca, por ejemplo, que el 70% de las mujeres que haban tenido su primera relacin sexual antes de los 16 opinaban que hubiera sido mejor esperar un tiempo. El 50% de los hombres y el 30% de las mujeres afirmaron que su primera relacin sexual fue fruto del arrebato de un momento. La opcin ms elegida para caracterizar la motivacin principal que les llevo a esa relacin fue, en ambos sexos, la de "satisfacer una curiosidad" (Dickson N y cols., BMJ, 1998;316:29-33). No deberamos prestar atencin a estas cuestiones a la hora de "ayudar a los jvenes"? En otro prrafo de la nota de prensa del departamento de Salud se describen "las caractersticas" de la sexualidad de los jvenes. Tambin es importante estudiar otras caractersticas, descritas por investigadores, como el hecho de que un adolescente, aunque biolgicamente est preparado para tener relaciones sexuales, no necesariamente lo est desde el punto de vista psicolgico, de la madurez cognitiva y de la interaccin social (Bacon JL, Curr Opin Obstet Gynecol, 2000;12:345-347). Esto debe tenerse en cuenta a la hora de realizar campaas que, en el fondo, incitan a la sexualidad sin preocupaciones ni responsabilidad con tal de usar preservativos. Cabe destacar que en otro trabajo publicado por Churchill y colaboradores, se llama la atencin sobre el hecho de que la gran mayora de las adolescentes que se quedaban embarazadas precozmente ya haban acudido, en el ao anterior, a los servicios sanitarios para recibir informacin anticonceptiva (Churchill D y cols., BMJ, 2000;321:4869). El estudio tambin afirma que entre las adolescentes que abortaban era ms frecuente haber recibido la pldora postcoital con anterioridad. Estos datos nos sugieren que la falta de informacin quizs no sea la nica causa de nuestros problemas, ni la informacin y distribucin de preservativos sea la solucin efectiva que acabar con ellos. Respecto a la efectividad de dar preservativos a los hijos, "porque de todos modos es probable que acabe teniendo relaciones sexuales", otro trabajo de investigacin sugiere que esto puede asociarse a ms embarazos imprevistos, ms enfermedades de transmisin sexual y al inicio ms precoz de relaciones sexuales; es decir, podra tener el efecto contrario a lo que se pretenda (Jaccard J y col., American Journal of Public Health, 2000;90:1426-1430). Destruccin de un ser En cuanto a la pldora postcoital, caben tambin varios comentarios. Se dice que no es abortivo sino anticonceptivo porque "su accin se basa en impedir la implantacin del vulo fecundado y no exclusivamente en destruir el vulo ya implantado...". Si se afirma "y no exclusivamente" quiere decirse que este mecanismo de accin abortivo tambin existe. Pero adems, atendiendo al hecho biolgico de que una

vida comienza en el momento de la fecundacin, si se impide la implantacin del vulo fecundado, el resultado es la destruccin de un nuevo ser al no poder implantarse para seguir su desarrollo normal. La literatura cientfica, una vez ms, nos arroja algo de informacin al respecto y, segn el estudio de Grou y colaboradores, el efecto antiovulatorio (propiamente anticonceptivo) de esta pldora se da solamente entre el 21% y el 33% de los casos, y la gran mayora de las veces en que hay fecundacin inhibe la implantacin, por lo tanto es abortivo (F Grou, Am J Obstet Gynecol, 1994). Por ltimo, tenemos que volver a hablar de la supuesta eficacia del preservativo ya que el departamento de Salud manifiesta que se debe recurrir a la pldora postcoital slo si ste ha fallado; y aade: "lo que estadsticamente no es frecuente". Es obvio que si el fallo del preservativo no fuera estadsticamente frecuente se clasificara como un mtodo muy seguro para evitar embarazos y/o infecciones. Los manuales sobre tecnologa anticonceptiva, editados por la Organizacin Mundial de la Salud, clasifican los mtodos anticonceptivos en tres grupos, "muy eficaces", "eficaces", y por ltimo, "moderadamente eficaces". La efectividad del preservativo se incluye dentro del tercer grupo, luego no es tan estadsticamente infrecuente el fallo. No deberan saber esto los potenciales usuarios del preservativo? Sin negarles su buena voluntad, las autoridades sanitarias haran bien en considerar el concepto de "tasa reproductiva de una infeccin" (llamado "Ro"). Permite calcular la probabilidad de transmisin de una ETS teniendo en cuenta varios factores simultneamente, tales como la efectividad del preservativo, la duracin de la infectividad, el nmero de relaciones sexuales que tiene un sujeto en un tiempo determinado y el nmero de personas diferentes con quien tiene dichas relaciones. El conjunto de estos datos permite entender cmo es posible que una persona acabe infectndose o quedndose embarazada, a pesar de que use el preservativo y de que su proteccin relativa sea de un 80% (cifra aparentemente alta). Si una campaa poblacional da una falsa idea de seguridad y no consigue implantar el mensaje de la abstinencia o de la importancia de evitar la promiscuidad, acaba aumentando, paradjicamente, la tasa de reproductividad de una infeccin. Dicho de otra manera, si juegas mucho a la lotera, te acaba tocando, aunque en cada jugada exista una reduccin del 80% de la probabilidad de que te toque y sta es la razn por la cual muchos cuestionan la efectividad de estas campaas poblacionales indiscriminadas. De hecho, junto con el aumento de la utilizacin de los preservativos asistimos tambin al aumento de la transmisin heterosexual del sida y no a su eliminacin, como cabra esperar (Johnson AM, y cols., Lancet, 2001;358:1835-42).

A nadie escapa que las cuestiones que nos traemos entre manos no son nada sencillas. Es evidente que a veces encontramos estudios cientficos contradictorios sobre un mismo asunto y eso es caracterstico de las ciencias de la salud. Sin embargo, cuando varios estudios sugieren lo mismo, es importante, al menos, valorarlos con serenidad antes de aplicar medidas que son demasiado sencillas para que nos las creamos y cuya efectividad est en entredicho. Lo ms importante, sin duda, es que cada cual acte libremente, pero es fundamental hacer un esfuerzo crtico a la hora de informar a la poblacin. Los ciudadanos esperamos que esta campaa del departamento de Salud no se limite a ser, como en otros lugares, una campaa con mucho ruido y muchos medios (publicitarios, mediticos e informticos), que dan la impresin de que "se est haciendo algo importante", a la vez que menosprecian la valoracin objetiva y cientfica de su efectividad real. Tengamos ms imaginacin, no olvidemos que estamos hablando, en realidad, de la salud de nuestros jvenes.