Estados Unidos ante una nueva revolucin industrial

por Pascual Albanese Los indicadores sealan que, despus de la cada originada en la crisis de 2008, la economa norteamericana tiende a recuperar su dinamismo. Con una particularidad: la economa que asoma ahora, despus de la crisis, ya no es la misma de antes. Ms que de reactivacin econmica, convendra hablar de transformacin. Porque en el medio hubo un shock de productividad, de raz tecnolgica, que permiti el despliegue de un nuevo sistema productivo, distinto al anterior y dotado de rasgos originales, que preanuncian grandes cambios en la economa mundial. En su clsico libro La Democracia en Amrica, publicado en 1835, el pensador francs Alexis de Tocqueville,deslumbrado por la pujanza norteamericana, expres: no es que los Estados Unidos sean el futuro del mundo. Lo que sucede es que Estados Unidos es el lugar del mundo donde el futuro llega primero. Esa afirmacin adquiere hoy ms vigencia que nunca, porque Estados Unidos una nueva revolucin industrial que adelanta las tendencias estratgicas globales. Lo que en los manuales acadmicos es definido como la nueva economa, que es la economa del conocimiento, basada en el desarrollo y la aplicacin de las tecnologas de la informacin, en Estados Unidos no es una parte de la economa, sino simplemente la economa. Es el resultado del fenmeno de la mutua absorcin. La nueva economa, esto es la industria de la alta tecnologa, dej de ser un rubro diferenciado dentro del sistema econmico para erigirse en la infraestructura de la totalidad de ese sistema. No es la primera vez en la historia del capitalismo en que una crisis se constituye en el prembulo de un gran salto adelante, promovido por los cambios tecnolgicos surgidos de la necesidad de superar las dificultades existentes. La estampida de los precios del petrleo de 1973, que caus una crisis terminal en el paradigma productivo de la poca, oblig a las empresas a multiplicar sus inversiones en investigacin y desarrollo, que a su vez generaron los formidables adelantos en las tecnologas de la informacin, base de la nueva economa emergente. Este nuevo salto tecnolgico, acelerado por las repercusiones econmicas de la crisis financiera internacional, tiene dos componentes fundamentales, que impulsaron una drstica reduccin de costos y, consiguientemente, un incremento en los niveles de productividad. El primero de esos componentes fueron los adelantos cualitativos en el funcionamiento de Internet. El segundo fue la explotacin del shale oil y el shale gas. La convergencia entre ambos factores configura un crculo virtuoso que modifica la ecuacin de competitividad de la industria estadounidense. Revolucin en Internet El ncleo de Internet est configurado por la confluencia de tres nudos: el de la conectividad, el de los recursos (almacenamiento y procesamiento de datos) y el social (estructuracin de la red de cooperacin humana). En estos tres nudos estratgicos, la revolucin tecnolgica, cuyo centro

reside en Estados Unidos, trep un escaln histrico. La conectividad deriv en hiperconectividad. Los recursos son ahora almacenados en una plataforma global (cloud computing o computacin en la nube), con una potencia de procesamiento infinitamente mayor y casi sin costo. La red social, conformada principalmente por las empresas, tambin vio enormemente facilitado y potenciado su funcionamiento. Ms de la mitad de la tasa de inversin estadounidense se realiza en capital intangible (innovacin tecnolgica, cientfica y organizativa). En la era de crisis, la inversin en capital fijo (tangible) descendi cerca de un 30%, mientras que el gasto en inversin y desarrollo aument el 40%. El gobierno norteamericano resolvi incluir al gasto en investigacin y desarrollo como parte de la tasa de inversin y ya no ms como costo de produccin. Los resultados estn a la vista. Est en marcha un proceso signado por el vrtigo de la innovacin permanente. La cada de la tasa de ganancias estimula la innovacin. Porque ese descenso de rentabilidad impulsa la bsqueda obsesiva de un nuevo ciclo de innovacin que permita obtener superganancias provenientes de un monopolio (siempre y por definicin temporario) de esos descubrimientos tecnolgicos. El ciclo de duracin de los productos es cada vez ms breve. El balance de Apple de 2012 consigna que el 73% de las ganancias de la compaa provienen de productos que ni siquiera existan cinco aos atrs. El capitalismo avanzado, cuya mxima expresin es la economa estadounidense, se convierte cada vez ms en un sistema liviano, donde la inversin ya no se mide en trminos de toneladas, metros cbicos y maquinaria pesada, para volcarse al dominio de lo nuevo: el conocimiento. Nuevo paradigma energtico Entre las mltiples aplicaciones prcticas de esta ltima generacin de cambios tecnolgicos sobresale, por sus enormes implicancias estratgicas, la revolucin del shale oil y el shale gas, que modifican la ecuacin energtica global y alteran el escenario geopoltico. Las tcnicas de fractura hidrulica para la explotacin de los yacimientos eran conocidas hace mucho tiempo. La novedad es que lo que antes era caro ahora est en condiciones de ser explotado comercialmente. La consecuencia es que el mundo energtico se aleja de la escasez y se acerca a la abundancia, con la consiguiente reduccin de costos de produccin. La Agencia Internacional de Energa (AIE) afirma que la produccin mundial de energa crece ms velozmente que la demanda. Un 30% de esa revolucin del aprovisionamiento ocurre en Estados Unidos, que en un plazo de alrededor de diez aos alcanzar el autoabastecimiento energtico. Los precios del gas en Estados Unidos ya son alrededor del 60% ms bajos que los europeos y un 70% ms baratos que los asiticos. Los costos de produccin de la industria manufacturera norteamericana, en particular en las industrias siderrgica y petroqumica, son actualmente 25%

menores a los de sus competidores alemanes, chinos o surcoreanos. Este fenmeno, unido a los incrementos salariales en China, provocan que el made in USA, que casi haba desaparecido, haya vuelto a existir. El producto bruto industrial conforma slo el 11% del producto bruto interno estadounidense. Sin embargo, atrae el 40% de los recursos destinados a la investigacin y el desarrollo cientfico y tecnolgico, un porcentaje que se eleva al 72% si se toma en cuenta los originados nicamente en el sector privado. Esa reindustrializacin no crea empleo. La industria norteamericana ocupa un 25% menos de trabajadores que antes de la crisis, pero su producto es un 25% mayor. En 1979, la fuerza laboral en la industria estaba constituida por 19 millones de operarios y hoy est en el orden de los 12 millones de trabajadores, entre los que menos de la mitad realizan las clsicas tareas de montaje, mientras que la mayora de ese personal, en cambio, brinda servicios de alta calificacin. Ms all de su valor intrnseco, conviene estudiar la experiencia norteamericana porque, como profetiz Tocqueville hace casi 180 aos, adelanta una tendencia global que, tarde o temprano, se har sentir en todo el planeta. El Tribuno Salta - 31-Ago-13 - Opinin Fuente: http://www.eltribuno.info/salta/318260-Estados-Unidos-ante-una-nueva-revolucionindustrial.note.aspx