subseriais entre as quais se destacam, pela sua abundncia, as formaes de figueira-do-inferno (Euphorbia piscatoria) e malfurada (Globularia salicina).

Os andares termomediterrnico, termotemperado e mesotemperado so o domnio das laurissilvas mesofticas, nas cotas mais baixas, de barbusano (Apollonias barbujana), e depois, a maior altitude, de til (Ocotea foetens). Recentemente, foi descrito um terceiro tipo de laurissilva laurissilva do vinhtico (Persea indica) acantonada vizinhana de linhas de gua. A vegetao arbustiva, climcica ou subserial dos bosques laurides madeirenses extraordinariamente diversa. Pelo seu significado na paisagem vegetal da ilha importa referir os matagais orfilos de urze-molar (Erica arborea), no passado certamente mistos com cedro da Madeira (Juniperus cedrus), os matos altos de piorno (Teline sp.pl.), os matagais termfilos de marmulano Sideroxylon mirmulans, os matagais de hiperico (Hypericum canariense), os urzais de urze-das-vassouras (Erica platycodon subsp. maderincola) e as extraordinrias formaes caulirosuladas de Isoplexis, lngua-de-vaca e tangero-bravo (respectivamente, Isoplexis sceptrum, Sonchus fruticosus e Muschia wollastonii), que preenchem clareiras temporrias na laurissilva. No arquiplago dos Aores o andar basal era, no passado, ocupado por bosques xerfilos de dragoeiro (Dracaena draco) e por dois tipos de laurissilva, respectivamente dominadas pela Picconia azorica e pelo Laurus azorica. A maior altitude, no andar das nuvens, i.e., nos andares meso e supra-temperado, imperavam os bosques lauriflios de Ilex azorica. Os bosques indgenas e a vegetao arbustiva que naturalmente os substitua e.g. matos altos de Erica azorica, matos de baixos de rapa (Calluna vulgaris) e urzais de Daboecia azorica (de carcter climcico no andar orotemperado da montanha do Pico) so hoje muito raros no arquiplago dos Aores, particularmente no andar basal onde se concentram as povoaes e as actividades econmicas. As pastagens com espcies provenientes da Europa continental, as plantaes de Cryptomeria japonica e as comunidades de invasoras lenhosas, sobretudo de Pittosporum undulatum, Hydrangea macrophylla e Hedychium gardneranum, ocupam, na actualidade, grande parte das ilhas aorianas. Numerosas plantas pratenses de origem europeia, caractersticas das classes Molinio-Arrhenatheretea ou Stipo-Agrostietea castellanae, como sejam o Holcus lanatus ou o Agrostis capillaris, tm um comportamento invasor no Aores. Apesar de no serem listadas como tal, provavelmente tm um efeito depressivo na flora autctone e, indirectamente nas zoocenoses, equivalente aos das invasoras lenhosas.

A paisagem vegetal e o uso do territrio ao longo do tempo

Carlos Aguiar1 & Bruno Pinto2

A estabilidade macroclimtica uma iluso transmitida pela nossa curta esperana de vida. escala geolgica, desde tempos geolgicos muito remotos (cf. Briggs 1995), nos terrenos que hoje constituem o territrio portugus, o clima oscilou entre os frios glaciares e os calores tropicais, passando pelos macroclimas de tipo temperado e mediterrnico (Suc 1984). No incio da poca Miocnica (23,8-5,3 Ma BP*) grande parte da Pennsula Ibrica estava submetida a um macrobioclima de tipo tropical, com chuvas bem distribudas ao longo do ano e, excepo das montanhas, com uma estao fria amena e sem geadas. Cobriam a Pennsula Ibrica amplas florestas tropicais e subtropicais, entre as quais sobressaam pela sua abundncia as florestas lauriflias (laurissilva), i.e. florestas dominadas por espcies de folhas grandes, largas, por norma inteiras (no recortadas), persistentes, sem plos, rijas, lisas e brilhantes. A partir do Miocnico Mdio a flora e a vegetao ibricas foram profundamente marcadas por uma sucesso de convulses geolgicas e macroclimticas, em particular pelas alteraes climticas que culminaram na transio do macrobioclima tropical para o mediterrnico no Pliocnico e pelos numerosos ciclos glaciar-interglaciar plistocnicos. A instabilidade climtica, o progressivo arrefecimento e continentalizao do clima e a crescente sazonalidade da precipitao (i.e. mediterraneidade) e da temperatura iniciados no Miocnico Mdio provocaram uma regresso da rea de distribuio ou a extino das espcies caractersticas dos bosques tropicais e subtropicais tercirios. As espcies mais exigentes em temperatura e gua foram as primeiras a extinguir-se, ainda no Miocnico Mdio e.g. Avicennia (fam. Acanthaceae) e Bombacoideae (fam. Malvaceae). Seguiram-se, no Pliocnico ou na primeira metade do Plistocnico, muitas outras espcies de famlias tropicais (e.g. Sapotaceae) ou de famlias hoje refugiadas em reas temperadas no europeias com Invernos benignos (e.g. Taxodiaceae, Nyssaceae ou Rhoipteleaceae) (Thompson 2005). A flora actual das ilhas Macaronsicas, em particular a da ilha da Madeira, o repositrio mais completo da flora tropical e subtropical europeia e norte-africana do Miocnico. Alguns dos gneros mais frequentes de rvores dos actuais bosques sempre-verdes dos arquiplagos dos Aores e da Madeira estavam certamente presentes nos bosques ibricos do final do Tercirio e.g. os gneros de laurceas Ocotea [til], Apollonias [barbujano], Laurus [loureiro] e Persea [vinhtico] e os gneros Sideroxylon [marmulano] (fam. Sapotaceae), Picconia [pau-branco] (fam. Oleaceae) ou Clethra [folhado] (fam. Clethraceae). A generalizao do regime climtico mediterrnico no Pliocnico (ca. 3,2 Ma BP) despoletou a formao de um grande nmero de novas espcies de plantas (radiao adaptativa), muitas das quais adaptadas ao fogo, a partir de linhagens pr-existentes. Portanto, no final do Tercirio que se diversificam os gneros tipicamente mediterrnicos da flora actual da Bacia Mediterrnica, e.g. Cistus [estevas], Olea [azambujeiros], Pistacia e Rhamnus. tambm neste

Centro de Investigao de Montanha (CIMO) & Escola Superior Agrria de Bragana; cfaguiar@ipb.pt 2 Departamento de Cincias e Engenharia do Ambiente da Universidade Nova de Lisboa, bpinto74gmail.com * Before Present.

47

perodo que se organizam, pela primeira vez, os tipos de comunidades vegetais mais importantes da vegetao mediterrnica actual da Pennsula Ibrica, de que so exemplos os bosques de folha persistente (pereniflios) de Querci (ordem Quercetalia ilicis, classe Quercetea ilicis), os matos-altos com espcies de folhas rijas, largas e lustrosas (matagais da ordem Pistacio-Rhamnetalia alaterni, classe Quercetea ilicis), os estevais (comunidades de Cistus sp.pl. da classe Cisto-Lavanduletea) e, possivelmente, as comunidades de plantas aromticas de calcrios (classe Rosmarinetea officinalis), e.g. comunidades de Thymus [tomilhos], Lavandula [rosmaninhos] e Rosmarinus [alecrim]. O arrefecimento do clima no Pliocnico promoveu a imigrao de plantas adaptadas a climas temperados (elementos arctotercirios) de regies prximas do Plo Norte. Nos bosques caduciflios temperados actuais (classe Querco-Fagetea) a maior parte das espcies arbreas descendem dos elementos arctotercirios, como o caso das fagceas de folha larga e caduca dos gneros Quercus [carvalhos], Fagus [faias] e Castanea [castanheiros]; dos gneros arbreos Acer [bordos], Alnus [amieiros], Betula [bidoeiros], Populus [choupos], Salix [salgueiros], Corylus [aveleiras], Fraxinus [freixos] e Ulmus [ulmeiros] (Sitte et al. 2004). Prximo da transio entre o Tercirio e o Quaternrio, os bosques tropicais e subtropicais que tinham dominado a vegetao terrestre da Pennsula Ibrica durante mais de 50 Ma encontravam-se francamente empobrecidos, concentrando-se, provavelmente, em reas litorais e sublitorais de baixa latitude e altitude. Todavia, a paisagem vegetal ibrica era muito mais diversa no Pliocnico do que nas pocas geolgicas precedentes. Alm da vegetao lenhosa de cariz mediterrnico ou temperado, comunidades de plantas dominadas por gramneas estavam a expandir-se e a apoderar-se dos espaos primitivamente habitados pelos bosques tropicais e subtropicais. Admite-se que ocupavam trechos significativos da Pennsula Ibrica, savanas ou mosaicos de prado e floresta, extensivamente pastados por grandes herbvoros (Thompson 2005). As plantas dos prados actuais descendem directamente das espcies de plantas que especiaram sob a presso de pastoreio dos grandes herbvoros tercirios e plistocnicos, todos eles j extintos. A flora e a vegetao dos arquiplagos dos Aores e da Madeira evoluiu livre da presso e seleco liderada pela herbivoria. Este facto explica a sensibilidade da flora autctone insular herbivoria e o poder invasivo da flora pratense sob o efeito da pastorcia. De facto, em grande parte da rea de ocupao actual de pastagens nos arquiplagos dos Aores e da Madeira no existe uma nica espcie indgena. Durante o Pleistocnico (1,8 Ma 10 000 anos BP), a longos perodos glaciares secos sucederam-se curtos perodos interglaciares hmidos e amenos. A ltima glaciao, a glaciao de Wrm, terminou h cerca de 10 000 anos (11 500 cal. BP). Num curto espao de tempo (aproximadamente 16 000-10 000 anos BP) o clima aqueceu e, pelo menos na metade norte do pas, uma vegetao dominante de tipo estepe com rvores dispersas foi tomada por densos bosques de rvores do gnero Quercus (e.g. carvalho-roble, sobreiro, azinheira, etc.) (Allen et al. 1996). A expanso da floresta foi facilitada pelo recuo para norte de muitos animais de manada e pela extino antrpica de vrias espcies de grandes mamferos, ocorrida ainda durante o Pleistocnico (Martin 1984). Porm, existem evidncias muito fortes na Europa central (cf. Vera 2000, Svenning 2002, Bradshaw et al. 2003 e Mitchell 2005), e no h argumentos em contrrio na Pennsula Ibrica, de que mamferos herbvoros como o veado, o coro, o cavalo-selvagem e o auroque, em conjugao com o fogo e a perturbao gravitacional (deslizamentos de terras) nas reas de relevo mais movimentado, mantiveram um mosaico fluido (itinerante) de bosque com distintas comunidades herbceas e arbustivas, at entrada em cena do factor homem.

Existem evidncias de que a aco antrpica contribuiu desde cedo para o alastramento da vegetao no florestal. As desflorestaes pr-neolticas tinham como objectivo incrementar a rea de pasto dos herbvoros com interesse cinegtico, facilitar a observao de animais e de grupos humanos rivais ou, ainda, de promover a expanso das espcies arbustivas e herbceas mais apreciadas nas actividades de recoleco. O homem paleoltico e mesoltico no foi um utilizador passivo da natureza, mas sim um importante factor de mudana da fauna, da flora e da paisagem vegetal. A domesticao de animais, ocorrida entre o final do Wrm e os meados do Holocnico (Blondel & Aronson 1995), e a inveno da pastorcia aceleraram a domesticao da paisagem vegetal. Esta histria em grande medida confunde-se, como se ver, com a histria dos bosques e da pastorcia. A pastorcia (excepto pastorcia com sunos) incompatvel com grandes espaos florestais porque as plantas herbceas da floresta tm baixa ou nenhuma palatibilidade e so pouco produtivas. A floresta tambm acoita carnvoros que desbaratam os rebanhos e com dificuldade se conduzem os animais num emaranhado de troncos, arbustos e lianas. Por outro lado, com algo to simples como o fogo, rapidamente se convertem em pasto solos florestais profundos e ricos em matria orgnica, abundantemente fertilizados com cinzas e, em parceria com a herbivoria, se atrasa a sucesso ecolgica. A importncia da agricultura na composio da paisagem vegetal muito mais tardia porque durante milnios, ao contrrio da pastorcia, exigiu uma gesto menos intensa da paisagem vegetal. Segundo Garcia de Cortazar et al. (1985), arroteias seguidas de um curto perodo de cultura e de um prolongado abandono foram as caractersticas mais importantes da agricultura de subsistncia de tipo itinerante que persistiu, pelo menos em grande parte da Pennsula Ibrica, desde a neolitizao pelo menos at ao sculo IV d.C. A perturbao antrpica moderada dos ecossistemas pristinos teve um efeito favorvel na riqueza e na diversidade biolgica s escalas local e regional (Blondel & Aronson 1995). No entanto, a substituio macia dos regimes de perturbao natural (e.g. herbivoria, fogo, queda de rvores, etc.) por outros alicerados no encurtamento dos ciclos de recorrncia do fogo induzidos pelo homem e na intensificao da herbivoria domstica conduziu a alteraes radicais da paisagem vegetal, com reflexos profundos na biodiversidade, em coerncia com a denominada Hiptese da Perturbao Intermdia (cf. Connel 1978). De facto, com a generalizao da pastorcia com fogo, paulatinamente, os bosques recuaram e uma flora adaptada ao fogo, dominada por plantas arbustivas (e.g. Erica spp., urzes e Cistus spp., estevas), colonizou grande parte do espao pastoril. O encurtamento dos ciclos do fogo facilitou a exportao de nutrientes pela gua e pelo vento e, nas reas mais favorveis eroso acelerada, o solo foi perdendo espessura. Lentamente, tambm as comunidades de ervas perenes de melhor qualidade alimentar deram lugar a prados anuais de baixa e concentrada (no tempo) produtividade, originando uma paisagem vegetal montona. O primitivo mosaico de matriz florestal onde (quase) todas as espcies cabiam, convergiu em mosaicos de vegetao menos diversos escala regional, tanto em comunidades vegetais como em espcies de plantas. De modo algum, esta longa e insidiosa histria de empobrecimento da diversidade biolgica foi compensada com a chegada (e especiao?) de plantas especializadas nos nichos ecolgicos antropognicos, de que so exemplo parte das plantas infestantes e ruderais. A alterao antrpica do coberto vegetal processou-se temporal e espacialmente de forma diferenciada, com perodos de intensa desflorestao, alternados com outros de estabilizao do coberto florestal ou mesmo de progresso da vegetao, correlacionados com flutuaes demogrficas e aquisies tecnolgicas das sociedades humanas. A informao mais completa, e til, para

48

caracterizar a evoluo pr e proto-histrica no uso do actual territrio nacional fornecida pelas sondagens palinolgicas efectuadas em turfeiras de montanha, no quadrante noroeste de Portugal. Embora existam evidncias bem anteriores 8500 BP, na vizinhana da serra da Estrela (Knaap & Leeuwen 1995) os estudos paleopalinolgicos demonstram que a desflorestao mediada pelo homem se generalizou em todo o ocidente peninsular h mais de 5000 anos (Ramil-Rego & Aira 1993). O 4. milnio a.C. marcou, assim, uma viragem definitiva na estrutura e composio da paisagem vegetal ocidental peninsular, sincrnica com o apogeu da cultura megaltica no Neoltico Mdio/Final numa boa parte do actual territrio portugus. A perturbao antrpica passou a ser ento a maior condicionante ao funcionamento dos ecossistemas naturais. Nos perfis polnicos disponveis s desarborizaes antrpicas sucede-se o aparecimento, ou um incremento significativo, das concentraes de plen de cereais. No entanto, a actividade agrcola bem anterior, de acordo com Zilho (1993, 1997) a transio para o Neoltico iniciou-se com a chegada, por volta de 5500 cal. a.C. (7500 cal. BP, 6. milnio a.C.), de embarcaes com pequenos grupos agropastoris da regio mediterrnica oriental. A desflorestao em larga escala, o agravamento da eroso acelerada e a expanso definitiva dos urzais de montanha, generalizaram-se na serra da Estrela h cerca de 3200 anos (Knaap & Leeuwen 1995, 1997) e ligeiramente depois nas montanhas do macio Galaico-Portugus (Ramil-Rego et al. 1996). A intensificao da desflorestao neste perodo, pelo menos em parte do territrio portugus, estar, directa ou indirectamente, relacionada com a chamada Revoluo dos Produtos Secundrios, caracterizada pelo incio do uso de arado e dos animais domsticos na agricultura. Em consequncia verificou-se um aumento da produtividade e da produo agrcola que originou um crescimento da populao humana, o qual, por sua vez, ter estimulado uma nova expanso da agricultura e da pastorcia. Esta tendncia prolongou-se, com pequenas interrupes, por todo o 1. milnio a.C. e foi correlacionada com um agravamento climtico e com o Bronze Final/Idade do Ferro. Neste perodo verifica-se um forte crescimento populacional e, pelo menos no noroeste de Portugal, dadas as caractersticas civilizacionais dos povos coevos, foi acompanhado por uma progressiva escassez de recursos (cf. Silva & Gomes 1994). Ao contrrio do que frequente em alguma bibliografia da especialidade, na viragem para o sculo I, o gegrafo grego Estrabo no descreve uma Pennsula Ibrica arborizada, alude sim pobreza dos seus solos e aspereza das suas montanhas (Cardoso 1994). No final do I sculo a.C. I sculo d.C., Plnio-o-Velho, na Naturalis Historia (XXXIII, 21), a propsito da minerao do ouro na Pennsula Ibrica, afirma: As montanhas da Hispnia, em tudo o resto ridas e estreis e nas quais nada cresce, so obrigadas a serem frteis pelo homem ao proporcionar-lhe este precioso bem (ouro). O crescimento econmico ocorrido durante o domnio romano implicou um novo pico de regresso da floresta na Pennsula Ibrica, identificvel nos depsitos polnicos coetneos. Atendendo ao modelo de ocupao territorial romano admissvel que as florestas mediterrnicas tenham sido as mais sacrificadas, semelhana do que mais tarde aconteceria no perodo muulmano. romanizao e queda do imprio (sculo V d.C.) correspondem, respectivamente, picos de regresso e regenerao da vegetao arbrea no noroeste peninsular (Ramil-Rego et al. 1996). Embora no existam censos consensual entre os especialistas da Alta Idade Mdia que desde o final do Imprio Romano, e pelo menos at ao sculo XI, se verificou uma estabilizao ou mesmo uma reduo dos efectivos populacionais humanos. O fim da instabilidade poltico-administrativa, persistente desde as invases germnicas at reconquista Crist (iniciada no sculo XI, no sentido norte-sul), evidenciado

nos perfis polnicos da serra da Estrela por uma nova acelerao da converso dos bosques em vegetao serial. A reconquista, a concentrao fundiria nas ordens religiosas e a consolidao do poder rgio permitiu a transumncia a longa distncia (Mattoso 2000) e, provavelmente, est na gnese do desadensamento do bosque pereniflio do sul do territrio continental e da criao do sistema de montado (Cabo Alonso 1998). tambm neste momento histrico que se estrutura a rede urbana e viria europeia, com um evidente estmulo da produo agrcola e das trocas comerciais. No espao rural fundam-se novos povoados, os bons solos ainda entregues s florestas so arroteados, as baixas drenadas e as margens dos rios estabilizadas, possivelmente com impactos relevantes nos ecossistemas paludosos e turfosos. A Baixa Idade Mdia caracteriza-se por um crescimento populacional acentuado que culminou, no sculo XIV, numa crise profunda de escassez de recursos, tanto em Portugal (Oliveira Marques 1987) como no resto da Europa (Duby 1977). Os efectivos populacionais humanos alcanados antes da grande crise s alguns sculos mais tarde seriam atingidos e ultrapassados. Existem algumas evidncias indirectas de alteraes significativas no coberto vegetal no final da Idade Mdia. Por exemplo, Devy-Vareta (1985, 1986) defende que no sculo XIV se verifica uma ruptura entre a procura de lenha e a regenerao das matas, no noroeste de Portugal. No entender de Daveau (1988), o facto de muitas das sondagens paleopalinolgicas de Coud-Gaussen & Denfle (1980) e de Coud-Gaussen (1981), nas serras do Gers e da Peneda, revelarem deposies polnicas muito recentes 750 a 950 BP poder estar correlacionado com alteraes drsticas do coberto vegetal ocorridas na Baixa Idade Mdia. A necessidade de conservar os recursos j escassos oferecidos pela floresta evidente nos numerosos documentos dos sculos XIV e XV que probem a extraco de lenhas, cascas e cortia (cf. Baeta Neves 1980-1988). A partir do sculo XV a conservao da floresta passar a fazer parte das preocupaes legislativas do poder rgio. No dizer de Delort (1982 cit. Coelho & Riley 1988) a Alta Idade Mdia caracterizada por um sistema silvopastoril no qual a maioria das necessidades materiais tinha origem nos bosques. A Baixa Idade Mdia um perodo de transio de um sistema silvopastoril para um sistema agropastoril, e por isso um momento chave na evoluo da paisagem vegetal: os recursos da floresta progressivamente passam a ser complementares dos bens de consumo gerados pela agricultura e pela pastorcia. A emergncia de uma indstria de construo naval associada expanso ultramarina teve, certamente, influncia nas formaes florestais portuguesas, sobretudo na faixa litoral e nas margens dos grandes rios. No entanto, necessrio ter em considerao que o transporte de troncos por via fluvial, do interior para o litoral, era francamente difcil e que a importao de madeiras do norte da Europa e dos arquiplagos atlnticos mitigou o seu efeito na floresta continental portuguesa. Por outro lado, no basta cortar rvores para eliminar uma floresta. Nos territrios de clima benigno, sob condies de grande estabilidade climtica, a regresso do coberto florestal depende, em grande medida, da cobia da pastorcia e da agricultura pelo espao florestal. Caso contrrio, os mosaicos florestais complexificam-se e o bosque juveniliza-se, no se extingue. O primeiro relato fidedigno da paisagem vegetal de Portugal, da autoria de Link (1805), descreve um pas profundamente desarborizado e abundante de matos. Este cenrio confirmado por alguns memorialistas contemporneos daquele botnico prussiano (vd. e.g. Oliveira & Costa 1996). Sobretudo na segunda metade do sculo XIX, aps a guerra peninsular e as guerras civis que a sucederam, com uma nova dinmica demogrfica e a perda do Brasil, a escassez de recursos no espao rural assume nova importncia. Surgem os primeiros programas de arborizao em larga escala dos espaos marginais,

49

em particular dos campos de paleodunas e das dunas tercirias e dos terrenos baldios das serras do Norte e Centro do territrio continental (cf. Radich 1996). A agricultura, em especial a vinha e os cereais, estes ltimos objecto de uma poltica proteccionista de preos mantida at s ltimas dcadas do sculo XX, ocupam novos espaos. A necessidade de converter agricultura solos cada vez mais marginais (e.g. encostas declivosas, paleodunas, etc.) prolongar-se- at aos fluxos migratrios dos meados do sculo XX. Polticas como a campanha do trigo de Linhares de Lima, decorrida entre os anos de 1928 e 1938, o Plano de Povoamento Florestal (1938-1968) e, mais recentemente, o Projecto Florestal Portugus/Banco Mundial (1981-1986) e o Programa de Aco Florestal (1986-1995) foram responsveis por algumas das mudanas recentes mais radicais da paisagem vegetal portuguesa, como sejam a utilizao agrcola de solos de grande declive, a substituio de enormes reas de pastagem extensiva por cereais ou matas, a generalizao das arborizaes primeiro com pinheiros e depois com eucaliptos, etc. Simultaneamente, os aglomerados urbanos e a rede de estradas reclamaram enormes reas de vegetao natural ou de uso agrcola/florestal. Ainda assim as vegetaes dunar, de turfeiras, rupcola de leitos de cheias e a vegetao aqutica e anfbia, de guas doces e salobras, foram, talvez, os tipos de vegetao mais afectados pela aco do homem no sculo XX. O crescimento econmico e uma nova cultura de lazer expuseram a perturbaes de consequncias devastadoras ecossistemas que sempre haviam permanecido resguardados da aco do homem no cordo dunar litoral portugus. Por outro lado, a vegetao aqutica e anfbia foi profundamente afectada pela destruio fsica de habitats, por alteraes hidrolgicas e por modificaes da qualidade da gua, umas e outras resultantes de empreendimentos hidroelctricos, da expanso e criao de permetros de regadio, de trabalhos de regularizao fluvial, do uso de fertilizantes, dos efluentes industriais e urbanos e, muito recentemente, da drenagem de efluentes em pequenos povoados rurais efectuada com o apoio da Comisso Europeia. A tendncia milenar de uma interferncia cada vez mais intensa do homem na dinmica da vegetao natural inverteu-se nas ltimas dcadas, na maior

parte do territrio portugus. A mecanizao agrcola, a descida dos preos dos produtos agrcolas, a industrializao, a atraco pela cidade e a emigrao provocaram uma reduo da importncia econmica do sector agrcola, um desvanecimento dos valores rurais na sociedade contempornea e, no fim desta complexa cadeia causal, o abandono das terras marginais. Algumas espcies de animais e plantas regionalmente extintas, ou consideradas raras, reapareceram com abundncia ou lentamente reconstroem as suas populaes. Outras espcies, ainda recentemente abundantes, regridem por escassez de habitat. O bosque de Querci que pela sua raridade, nos anos 50, Braun-Blanquet e outros botnicos (Braun-Blanquet et al. 1956) tiveram dificuldades em estudar, embora ameaado pelo fogo, desponta e progride um pouco por todo o territrio. Em toda a longa histria da paisagem vegetal portuguesa nunca a sucesso ecolgica e os rearranjos internos dos mosaicos de vegetao foram to rpidos e em to larga escala. O abandono das reas marginais pela agricultura e pela silvicultura do eucalipto e do pinheiro-bravo, e a concentrao da pastorcia levantam agora novos desafios e novas oportunidades para a conservao da Natureza. As desarborizaes holocnicas e a generalizao da agricultura e da pastorcia tiveram quatro impactes maiores na paisagem vegetal actual de Portugal continental: 1) o incremento da abundncia das rvores plano-esclerofilas (i.e. de rvores com folhas planas, perenes, rgidas e coriceas, e.g. azinheira e sobreiro) em detrimento das espcies caduciflias (e.g. Quercus robur e Q. pyrenaica) e marcescentes (rvores parcialmente caducas no Inverno, e.g. Q. faginea subsp. faginea, Q. faginea subsp. broteroi e Q. canariensis); 2) a dominncia de matos constitudos por pirfitos (e.g. estevas e urzes) nos espaos no agrcolas; 3) uma reduo da fertilidade qumica (e.g. riqueza em nutrientes) e fsica dos solos zonais (e.g. espessura); 4) uma dessecao generalizada do territrio mediada pelas alteraes ocorridas nos ciclos hidrolgicos e nas propriedades dos solos. As alteraes mesolgicas e da paisagem vegetal consequentes ao uso humano do territrio tiveram, obviamente, consequncias marcantes na avifauna nacional cujos contornos esto ainda por explorar. Queda porm claro que espcies exigentes em grandes espaos no perturbados pelo homem e as espcies florestais tero sido as mais lesadas pela presena activa do homem.

50