MARO DE 2004 PERSPECTIVAS DA GRAA SOBERANA

reflexes sobre doutrina e prtica na igreja local

C. J. M

A H A N E Y

A graa soberana e o glorioso mistrio da eleio

Graa soberana e o glorioso mistrio da eleio

OUTROS VOLUMES DA SRIE PERSPECTIVAS A graa soberana e o glorioso mistrio da eleio, de C. J. Mahaney, com Kevin Meath (n. 1, maro de 2004) Forma de governo: servindo e liderando a igreja local, de Dave Harvey (n. 2, maro de 2004) Eu sou chamado?: discernindo o chamado para o ministrio, de Dave Harvey (n. 3, abril de 2005) Missiologia: entrando na seara do Senhor (n. 4, abril de 2006)

Perspectivas da Graa Soberana uma srie publicada por Sovereign Grace Ministries, 7505 Muncaster Mill Road, Gaithersburg, MD 20877-3814. 2004, de Sovereign Grace Media, diviso de Sovereign Grace Ministries. Todos os direitos reservados. Esta publicao peridica no est disponvel para assinatura. Cada nmero da srie Perspectivas da Graa Soberana procura comunicar nosso entendimento atual sobre o tpico em questo. Nossa teologia continua a se desenvolver medida que buscamos crescer em nossa compreenso das Escrituras. Editor Executivo: C. J. Mahaney. Editor: Kevin Meath. Todas as referncias bblicas foram extradas da Nova verso internacional, 1993, 2000, de International Bible Society, salvo indicao em contrrio. Usada com permisso. Todos os direitos reservados. Traduo: Fabiano Silveira Medeiros Sovereign Grace Ministries [Ministrios Graa Soberana] existem para implantar, estabelecer e

fortalecer igrejas locais com o evangelho, para a glria de Deus. Somos uma famlia de igrejas em seis pases e oferecemos ensino e treinamento continuado para outros ministrios de implantao de igreja em vrios continentes. Tambm realizamos conferncias e produzimos uma variedade de recursos para equipar toda a Igreja, incluindo livros, msica de adorao e mensagens gravadas. Equipe de lderes dos Sovereign Grace Ministries: C. J. Mahaney, Brent Detwiler, Dave Harvey, Steve Shank. Sovereign Grace Ministries 7505 Muncaster Mill Road Gaithersburg, MD 20877-3814 www.sovereigngraceministries.org 301-3307400 Igreja Graa Soberana de Joinville Rua Cidade de Toledo, 20, Santa Catarina, Joinville, SC 89233-230

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A graa soberana e o glorioso mistrio da eleio1

... nos elegeu nele antes da fundao do mundo... EFSIOS 1.4, RA

A primeira impresso...
James Cantelon relembra sua experincia de converso quando escreve de modo tocante e muito perspicaz:
A primeira impresso a que fica. Assim afirma o velho adgio, e creio ser a verdade em muitos casos. Minha primeira impresso de Deus acompanha-me at o dia de hoje. Ela se deu num acampamento, numa igreja velha, cheirando a bolor, no Canad, no centro de Saskatchewan. Contava ento cinco anos de idade. Naquela poca, nosso negcio eram os tabernculos. Na maioria, nossas igrejas eram chamadas tabernculos, mas no somente isso: os prdios onde se realizavam as reunies de acampamento tambm levavam esse nome, extrado do Antigo Testamento com o significado de tenda. Num dia especialmente quente, meus pais encontravam-se no tabernculo dos adultos, enquanto eu, acompanhado de meus coleguinhas, acampantes mirins, fiquei no tabernculo das crianas. A professora passava conosco O Peregrino, de Bunyan. Enquanto ela dava a lio, algo acendeu-se dentro de mim. Depois da lio, as crianas voaram, ruidosas, para brincar ao sol. Eu permaneci. E a professora Brown parecia saber por qu. Posso te ajudar, Jimmy?, perguntou com doura. Com os olhos marejados, sacudi a cabea, sem dar uma palavra, roendo a unha do meu dedinho, que de repente no parava de tremer.

Este artigo uma adaptao de uma mensagem de C. J. Mahaney proferida em 2002, na Conferncia de Lderes de Grupos Pequenos do Leste dos Estados Unidos. C. J. lidera os Sovereign Grace Ministries [Ministrios Graa Soberana]. Ele comeou servindo como pastor na Covenant Life Church, em Gaithersburg, Maryland, em 1977, e em setembro de 2004 passou o cargo de pastor-titular para Joshua Harris, a quem ele havia treinado para o ministrio. C. J. tambm serve nos conselhos da Christian Counseling and Educational Foundation (CCEF) [Fundao de Educao e Aconselhamento Cristos] e no Council on Biblical Manhood and Womanhood (CBMW) [Conselho de Masculinidade e Feminilidade luz da Bblia]. autor de O segredo da vida ao p da cruz (Vida), Christ our Mediator [Cristo, nosso Mediador] (Multnomah), Sexo, romance e a glria de Deus: o que todo marido cristo precisa saber (CPAD) e Humildade: verdadeira grandeza (Fiel). Foi tambm organizador ou co-autor de quarto livros da srie Pursuit of Godliness [Em Busca da Santidade], publicada pelos Sovereign Grace Ministries.

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Vamos para a sala de trs; a poderemos orar, disse. No posso explicar o que ocorreu [...]. Mas vou dizer uma coisa: aos cinco anos de repente me senti como se fosse o pior pecador que jamais existira. Minha percepo do pecado quase esfacelou meu tenro corao. No entanto, a orao no havia terminado. Comeou com remorso, foi transformando-se em alegria. Senti ser retirado de minha frgil alma o peso que acabara Quando vim para Cristo, pensei que de descobrir. A presena de Deus me inundou. Sem que eu eu mesmo tivesse tomado a iniciativa procurasse a Deus ou o convidasse alis, sem saber que e, embora buscasse o Senhor com diligncia, no fazia nem ideia de que necessitava dele, ele veio a minha procura, convidando a o Senhor estivesse me buscando. No 2 mim... uma criana de cinco anos de idade. me parece que o novo convertido

A primeira impresso de fato a que fica. Ao narrar sua experincia de converso, Cantelon revela algo fantstico sobre Deus: ... ele veio a minha procura.... Como voc compreende sua experincia de converso? Quem buscou a quem? Deus veio a sua procura? Ou parece-lhe que, no fundo, voc que estava procura dele? O que ressalta mais para voc: a iniciativa e a interveno Deus, ou o arrependimento e a f que brotaram em voc? No se trata de perguntas de cunho acadmico. O cristo que compreende ou interpreta erroneamente a causa subjacente de sua converso pode se tornar vulnervel ao legalismo, ao orgulho, dependncia de si mesmo, ingratido, condenao e falta de segurana da salvao. No entanto, quando passamos a compreender corretamente a natureza da nossa converso ou seja, quando conseguimos captar com clareza o papel da graa soberana de Deus na eleio, posicionamo-nos para desfrutar, de forma constante, dos benefcios maravilhosamente transformadores que esto nossa disposio somente por meio do evangelho.

Das profundezas

A eleio, naturalmente, uma doutrina oriunda das profundezas do oceano teolgico. Assim que nos damos conta dela, todos devemos reconhecer que estamos num ponto muito longe de dar p. Trata-se de um lugar de mistrio, que suscita uma infinidade de perguntas, todas variantes de uma nica questo: Como possvel conciliar soberania divina com responsabilidade humana?. Charles SPURGEON, Verdades chamadas Na questo do mistrio teolgico, acho muito til esta calvinistas, So Paulo: PES citao de J. Rodman Williams: Como todas as doutrinas crists esto relacionadas com Deus, o qual est em ltima anlise muito alm de nossa capacidade de compreenso, inevitavelmente
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perceba isso de sada. Posso recordar o dia e a hora exatos em que pela primeira vez acolhi essas verdades [acerca da doutrina da eleio] em minha alma quando elas, como dizia John Bunyan, entraram queimando em meu corao como um ferro incandescente, e posso lembrar que cresci repentinamente, deixando de ser um beb para me tornar um homem cresci no meu conhecimento das Escrituras, tendo encontrado, de uma vez por todas, a chave da verdade de Deus. Certa noite, no meio da semana, sentado na casa de Deus, l estava eu, sem prestar muita ateno ao sermo pregado, uma vez que no cria no que estava sendo dito. Fui ento assaltado pelo seguinte pensamento: O que o levou a se tornar cristo? Busquei ao Senhor. Mas o que o levou a buscar ao Senhor? Num instante a verdade brilhou em minha mente: jamais o teria buscado caso no tivesse havido previamente algum tipo de influncia sobre minha mente que me fizesse busc-lo. Orei foi o que pensei. Mas ento me perguntei: O que me levou a orar? Fui induzido a orar por meio da leitura das Escrituras. O que me levou a ler as Escrituras? Realmente eu li, mas o que me levou a faz-lo? Ento, num instante, percebi que Deus subjazia a tudo aquilo, e era o Autor de minha f. Assim a doutrina da graa se tornou clara para mim, e dessa doutrina no me afastei at o dia de hoje, desejando que seja sempre esta minha confisso: Atribuo minha transformao inteiramente a Deus.

Theology for non-theologians, New York: Macmillan, 1988, p. 3.

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haver algum elemento de mistrio ou transcendncia que no pode ser captado pelo entendimento humano. No obstante, dentro desses limites o labor teolgico no pode cessar. 3 Alis, Deus havia anunciado a seguinte estipulao no-negocivel: As coisas encobertas pertencem ao SENHOR, o nosso Deus, mas as reveladas pertencem a ns e aos nossos filhos para sempre, para que sigamos todas as palavras desta lei (Dt 29.29). Como eu sou muito chegado a segredos, minha O fator decisivo para descobrir quem ser soberba no reage muito bem diante de uma declarao salvo do pecado no diz respeito s como essa. Assim, em parte para me ajudar na questo da decises dos seres humanos, mas graa soberana de Deus embora a deciso humildade, Deus me permitiu morar nas redondezas de humana de fato desempenhe um papel Washington DC. Aqui, entre os membros da igreja que significativo no processo [...]. Devemos, portanto, ratificar tanto a soberania de tenho o privilgio de servir, existem vrias pessoas que Deus quanto a responsabilidade humana; precisam manter certo grau de sigilo no tocante aos tanto a graa soberana de Deus quanto nossa participao ativa no processo de detalhes de seus empregos, relacionados com o governo salvao. Somente faremos justia ao que americano. s vezes, em conversa com um ou outro, as Escrituras ensinam se firmemente defendermos ambos os lados do minha soberba e minha noo de importncia se paradoxo. Uma vez que Deus o Criador e esgueiram, e comeo a desejar ardentemente o acesso de ns, suas criaturas, porm, ele deve ter a algum que pertence ao crculo e v as coisas de dentro. prioridade. Da devermos sustentar que em ltima anlise o fator decisivo no Por que eles no me contam algo bem interessante? Eles processo da nossa salvao a graa no confiam em mim? No podem abrir uma exceo soberana de Deus. para o pastor? Nunca satisfazem meus anseios Anthony Hoekema, Salvos pela graa, pecaminosos, o que conta muito a favor deles. Em geral So Paulo: Cultura Crist nem admitem saber de qualquer informao secreta. Posso me comportar com Deus da mesma maneira. Imploro para que ele explique algum mistrio teolgico, pressupondo de modo arrogante que meu crebro no seria carbonizado se entrasse em contanto com tamanha iluminao divina. Mas, em sua bondade, sabedoria e misericrdia, ele tambm mantm seus segredos. Voc pode dizer que est bem vontade com os segredos de Deus?... com aqueles difceis de compreender?... o paradoxo?... a aparente contradio? Voc est em paz no fundo do oceano? Nas Escrituras, Deus declarou tanto a soberania divina quanto a responsabilidade humana, sem procurar harmoniz-las por completo. Mas, sem dvida, esto harmonizadas em sua infinita sabedoria, e isso deveria nos bastar. Joo Calvino oferece um sbio conselho nessa matria:
O assunto da predestinao, que em si se faz acompanhar de tamanha dificuldade, torna-se embaraoso e portanto perigoso para a curiosidade humana, que no consegue evitar vagar por caminhos proibidos [...]. Aqueles segredos de sua vontade que ele julgou possveis de ser manifestos so revelados em sua Palavra revelados medida que, sabia ele, resultariam em nosso interesse e bem-estar [...]. Tenhamos, portanto, por princpio maior que o desejo de conhecimento acerca da predestinao alm daquilo que foi apresentado na Palavra de Deus to ilusrio quanto caminhar onde no h estrada ou buscar a luz nas trevas [...]. A melhor regra de equilbrio no somente aprender a seguir na direo apontada por Deus, mas tambm aprender a

J. Rodman WILLIAMS, Renewal theology, Grand Rapids: Zondervan, 1988, p. 16.

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seguir quando ele deixa de ensinar (apontar o caminho) para dar cabo ao nosso desejo de ser sbios.4

Creio que a maturidade crist pressupe um repouso cada vez maior em relao ao mistrio divino e uma crescente confiana em Deus, de modo que podemos dizer com Davi: SENHOR, o meu corao no orgulhoso e os meus olhos no so arrogantes. No me envolvo com coisas grandiosas nem maravilhosas demais para mim (Sl 131.1). medida que crescemos em Cristo, o mistrio no diminui. Mas deve haver mais humildade para que estejamos mais tranquilos diante do mistrio divino. Que esse mistrio seja grande o suficiente e maravilhoso o bastante para sabermos que a doutrina da eleio saudvel e confivel, representando o ensino claro da Escritura. Que ningum ento alimente vs esperanas. Este artigo no responder a nenhuma pergunta no-respondida at este momento. Nem organizar de forma harmnica conceitos que, para nossa mente finita, possam parecer desarmonizados. E certamente no eliminar da doutrina da eleio aquele rico elemento de mistrio. Lembre-se: as mentes mais talentosas e bem-preparadas da histria da igreja, no importa quo fundo tenham mergulhado no oceano da teologia, no conseguiram mensurar as profundezas da eleio. Enquanto isso, muito acima delas, minhas pernas finas podem s s vezes ser divisadas, apenas um pouquinho abaixo da superfcie, desesperadamente debatendo-me sobre as guas.

O glorioso mistrio
Efsios 1.4 um texto conclusivo para obtermos um entendimento bblico acerca de nossa experincia de salvao. E, embora esteja longe de ser o nico texto sobre o assunto da eleio divina, ele claro, conclusivo em sua autoridade, sucinto e suficiente para nossos objetivos aqui. Nele, a despeito do ainda presente mistrio, h clareza que a mente humana pode captar sem oscilaes; com convico. O versculo explica o que de fato ocorreu no momento da converso: a concretizao de uma escolha divina feita desde tempos eternos.

J. I. PACKER, Vocbulos de Deus, So Jos dos Campos: Fiel, p. 158 (no original).

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O versculo informa que nossa transio da morte para a vida, de pecadores a santos, de objetos da ira de Deus para alvos de sua misericrdia, foi inteira e exclusivamente ato da graa soberana. A primeira impresso que voc tem de sua Esclarecimentos converso parece indicar algo diferente disso? Em caso preliminares afirmativo, permita que essa impresso seja corrigida pela verdade: nos elegeu nele antes da fundao do mundo Nesse versculo, Paulo nos leva para os bastidores. Ele desvia nossa ateno de sobre nossa experincia pessoal e limitada e nos aponta o Soberano, reinando desde toda a eternidade. Inspirado pelo Esprito, Paulo deseja que haja clareza nessa questo: a salvao resulta da eleio divina. Cada converso, em cada era, em cada regio do mundo, somente foi possvel pela graa soberana. Tomando Efsios 1.4 como guia, concentremo-nos agora no que h de claro e inequvoco nessa doutrina. Exploremos os esplendores da eleio, para que possamos extrair dela todos os benefcios pretendidos por Deus. ... nos elegeu nele... Para comearmos a destrinchar esse segmento do versculo, precisamos ter em conta o contexto dos versculos de 3 a 14, que no grego formam uma s frase. Paulo abre a frase celebrando as bnos espirituais: Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abenoou com todas as bnos espirituais nas regies celestiais em Cristo.... Depois ele desfia uma lista estonteante de bnos, comeando com o fato de que ele nos elegeu (RA). medida que Paulo explora as maravilhas de nossa salvao imeritria, o efeito dessa primeira bno se faz ecoar vrias outras vezes na passagem em palavras como predestinou, adotados, redeno e perdo. Aprendemos nessa passagem da Escritura que a escolha divina precede a resposta humana. luz da minha pecaminosidade, da depravao que toma conta de todo o meu ser e da inqua hostilidade para com Deus, preciso concordar com Charles Spurgeon, que foi exatamente o que aconteceu no meu caso.

Antes de examinarmos com profundidade a maravilhosa doutrina da eleio, precisamos fazer algumas ressalvas, na tentativa de desfazer qualquer mal-entendido. 1) Uma vez que encontramos nas Escrituras tanto a soberania divina quanto a responsabilidade humana, precisamos ensinar as duas doutrinas, sempre ressaltando que as Escrituras do destaque eleio: a soberania de Deus na salvao. 2) A doutrina da eleio, ainda que de cabal importncia, no define os Ministrios Graa Soberana. o evangelho que nos define. A eleio desempenha um papel fundamental em relao ao evangelho da graa. Ela protege e preserva o evangelho; no , porm, um correspondente perfeito do evangelho. O evangelho traduz-se na pessoa e na obra de Jesus Cristo. Somos salvos por confiarmos nele e em sua obra perfeita. Pois o que primeiramente lhes transmiti foi o que recebi: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, foi sepultado e ressuscitou no terceiro dia, segundo as Escrituras... No somos mais apaixonados pela eleio do que somos pelo evangelho. A eleio doutrina importantssima, mas somente o evangelho recebe o primeiro lugar de importncia. 3) Para ser salvo, ningum precisa crer na doutrina da eleio, entendla e concordar com ela. Um relacionamento salvfico com Deus requer arrependimento do pecado e confiana exclusivamente em Cristo, de que ele salvar exclusivamente pela graa, exclusivamente por meio da f. Embora a doutrina da eleio seja importante, e as crenas equivocadas a seu respeito possam acarretar consequncias negativas, certamente no necessrio que algum abrace a doutrina da eleio para ser salvo. (cont.)

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Creio na doutrina da eleio por estar plenamente seguro de que, se Deus no tivesse me escolhido, eu jamais o escolheria. Estou tambm certo de que ele me escolheu antes de eu nascer; caso contrrio, ele jamais teria me escolhido depois disso. E ele deve ter me elegido por motivos que desconheo, pois jamais encontrei um motivo em mim mesmo pelo qual ele teria olhado para mim com amor especial.5

(cont.) 4) A doutrina da eleio destina-se a cristos, no a descrentes. No deve ser ensinada nem mencionada em nenhuma situao evangelstica. O telogo Bruce Milne sabiamente declarou que a doutrina da eleio no um elemento j explcito do evangelho que o cristo apenas apresenta ao descrente. Ela no deve impedir o convite universal do evangelismo cristo (Conhea a verdade, So Paulo: ABU, 1987). Como disse o reformador ingls John Bradford: A pessoa precisa primeiro deter-se na escola primria da f e do arrependimento antes de ingressar na universidade da eleio e da predestinao. 5) Nossa unidade com outros cristos que no fazem parte de nosso ministrio no requer plena concordncia quanto doutrina da eleio. Fazemos nossas estas palavras de Charles Spurgeon: Estendemos mo a qualquer pessoa que ame ao Senhor Jesus Cristo, seja quem for e o que for. A doutrina da eleio, como o prprio ato da eleio em si, no tem por finalidade fazer diviso entre Israel e Israel, mas entre Israel e egpcios. Tampouco entre santos e santos, mas entre santos e filhos do mundo. Uma pessoa pode sem dvida alguma fazer parte da famlia eleita, e, apesar de eleita, descrer da doutrina da eleio. Sustento que h muitos que foram chamados para a salvao e no creem no chamado eficaz, e muitos h que perseveram at o fim sem crer na doutrina da perseverana do crente. Nossa esperana que o corao de muitos seja bem melhor que a mente. No associamos essas falcias a nenhuma oposio obstinada verdade que est em Cristo, mas cremos que se trata simplesmente de erro de julgamento, o qual pedimos a Deus que corrija. Esperamos que, se, no entender deles, tambm estamos equivocados, eles nos paguem com a mesma cortesia crist. E, quando reunidos em torno da cruz, esperamos sempre sentir que somos um s em Cristo Jesus (Iain MURRAY, Spurgeon vs. Hyper-Calvinism, Banner o f Truth, 1995, p. 111-2).

Quando voc l a citao acima, o seu esprito no se agita em confirmao? Voc concorda prontamente? Voc percebe que ele escolheu a voc, e no o contrrio? E voc percebe que ele o escolheu no por causa de quem voc foi, ou , ou ainda vir a ser, mas simplesmente por misericrdia? Se no, talvez voc sustente um equvoco muito comum em relao natureza da eleio, equvoco esse que foi abordado de forma brilhante nessa historieta de Mark Webb. Ela comea com ele lecionando, em sala de aula.

Depois de fazer um apanhado geral dessas doutrinas da graa soberana, dei oportunidade aos alunos para formularem suas perguntas. Uma senhora em particular estava muito perturbarda. Ela disse: Essa a coisa mais terrvel que jamais ouvi! Voc parece dizer que Deus intencionalmente dispensou homens que seriam salvos, recebendo somente os eleitos. Respondi ento desta forma. Voc entendeu mal o que ocorre. Da sua perspectiva, Deus est de p nos portais do cu, com os homens amontoando-se para entrar pela porta. Ento Deus est dizendo a vrios deles: Sim, voc pode entrar, mas no voc, nem voc, nem voc.... No isso que ocorre. Antes, Deus est s portas do cu de braos abertos, convidando todos a entrar. Mas todos os homens, sem exceo, correm na direo oposta, rumo ao inferno, o mais resolutamente possvel. Ento Deus, por meio da eleio, graciosamente alcana e detm este aqui, aquele ali, aquele outro l e aquele l adiante, e eficazmente os atrai para si, transformando o corao deles, tornando-os desejosos de vir. Ningum que, podendo, entraria no cu impedido pela eleio de l entrar, mas a eleio impede de ir para o inferno uma multido de pecadores que caso contrrio estariam para sempre separados de Deus. No fosse a eleio, o cu seria um lugar vazio, e o inferno estaria com as costuras estourando. Esse tipo de resposta, alicerada na Escritura, como creio que esteja, de fato pe tudo em outra perspectiva, no mesmo?
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Charles SPURGEON, cit. in Table Talk, Sep. 8, 1994.

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Se voc perecer no inferno, culpe-se, pois a culpa inteiramente sua. Mas, se voc conseguir ir para o cu, d o devido crdito a Deus, pois o trabalho inteiramente dele! A ele somente pertencem todo louvor e glria, pois a salvao completamente da graa, do comeo ao fim!6

Voc percebe que ele o deteve em sua precipitao voluntariosa em direo s portas do inferno? As Escrituras referem-se a ns, em nosso estado noregenerado, como inimigos de Deus, o que indica um dio e uma hostilidade ativos (Cl 1.21; Rm 5.10; Fp 3.18,19). No entanto, antes de Gnesis 1.1, esse Deus, a Bendito seja o Deus e Pai de nosso quem voc odiou, decidiu salv-lo. E com o tempo, por Senhor Jesus Cristo, que nos meio da proclamao do evangelho, ele o chamou pelo abenoou com todas as bnos espirituais nas regies celestiais em nome, detendo-o em sua corrida voraz. Por que ele fez Cristo. Porque Deus nos escolheu nele isso? Certamente no porque houvesse nada amorvel antes da criao do mundo, para sermos santos e irrepreensveis em em voc. Esse o mistrio da misericrdia. Uma vez sua presena. Em amor nos que ele o havia escolhido em seu Filho, ele o deteve por predestinou para sermos adotados causa de seu Filho. Isso no lhe parece assombroso? como filhos, por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propsito da sua Quanto mais consciente voc estiver da iniciativa divina vontade, para o louvor da sua e da depravao prpria do ser humano, mais voc se gloriosa graa, a qual nos deu gratuitamente no Amado. Nele temos surpreender com a graa. a redeno por meio de seu sangue, o Lembremo-nos: voc e eu estvamos mortos em perdo dos pecados, de acordo com as riquezas da graa de Deus, a qual nossos pecados (Ef 2.1; Cl 2.13). Deus colocou essa ele derramou sobre ns com toda a frase na Bblia intencionalmente. No estvamos sabedoria e entendimento. E nos revelou o mistrio da sua vontade, de enfraquecidos. No estvamos feridos. No estvamos acordo com o seu bom propsito que enfermos ou degenerando. Em relao a Deus e ele estabeleceu em Cristo, isto , de salvao, estvamos mortos. Com a linha do fazer convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas, na cardiograma totalmente reta, sem nenhuma oscilao. dispensao da plenitude dos tempos. Falecidos. Um monte de cadveres. Nele fomos tambm escolhidos, tendo sido predestinados conforme o plano Ao mesmo tempo, estvamos muito vivos em relao daquele que faz todas as coisas ao pecado e ao prprio eu. Amvamos as trevas, e esse segundo o propsito da sua vontade, a fim de que ns, os que primeiro amor nos fez inimigos de Deus, hostis em relao a ele. esperamos em Cristo, sejamos para o Ns o odivamos. Por favor, no se lisonjeie pensando o louvor da sua glria. Quando vocs ouviram e creram na palavra da contrrio. Deixe que o ensino claro da Escritura ilumine verdade, o evangelho que os salvou, seu entendimento. Voc no estava buscando a Deus. vocs foram selados em Cristo com o Voc no descobriu Deus. Voc no encontrou Deus. Esprito Santo da promessa, que a garantia da nossa herana at a (Ele no estava se escondendo.) Tampouco voc estava redeno daqueles que pertencem a neutro em relao a Deus. Voc era ativa e Deus, para o louvor da sua glria. arrogantemente hostil e oposto voc odiava a Deus Efsios 1.3-14 como inimigo. Voc pode muito bem ter sido atrado a alguma caricatura de Deus. Voc pode ter estado procura de uma experincia religiosa falsificada envolvendo uma deidade que agrada o homem, forjada a partir de vs esperanas e uma imaginao pecaminosa. Mas o Deus vivo e verdadeiro o soberano, autosustentador, preexistente, a esse voc desprezou. Voc estava fugindo e fugindo a todo vapor exatamente dele, e do padro intransigvel de sua perfeita vontade.

Mark WEBB, What difference does it make?, Reformation and Revival Journal, v. 3, n. 1, Winter 1994, p. 53-4.

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Como um Deus santo pde escolher pecadores como ns? A Escritura fornece a resposta a essa pergunta importantssima. Ele nos escolheu nele. Ou seja, no Salvador, que nos primeiros 14 versculos de Efsios mencionado nada menos que 15 vezes. Ele o meio pelo qual se cumpre a escolha de Deus para a salvao. A graa soberana est nele. Sou escolhido em Cristo, e exclusivamente por O verbo eleger significa selecionar causa de Cristo. No sou escolhido parte de Cristo, ou ou escolher dentre. Segundo a doutrina bblica da eleio, Deus antes por causa de qualquer coisa em mim. A eleio, a da Criao selecionou dentre toda a redeno, a adoo e o perdo dos pecados esto nele, espcie humana, cuja queda ele j e nenhum deles pode existir parte dele. Ele foi o havia previsto, aqueles a quem ele haveria de redimir, trazer f, Codeiro que foi morto antes de todas as coisas. Deus justificar e glorificar em e por meio de nos escolheu nele... Jesus Cristo... A escolha divina uma ... antes da fundao do mundo Aqui temos uma rara referncia bblica a algo que Deus andou fazendo antes da criao. Estava escolhendo pecadores como voc e eu. Antes de Gnesis 1.1, fomos destacados, selecionados para a salvao. Para mim, esse um terreno que sobrecarrega a mente. Fico sem ao diante da graa soberana apresentada nesse fragmento do versculo. O Deus a quem odiei resolveu salvar-me e, no tempo certo, por meio da proclamao do evangelho, chamou-me pelo nome, declarando: Pare. Voc no vai para o inferno. Em lugar disso, voc recebe agora em meu Filho o perdo dos pecados e o gozo infinito. E tudo foi acertado antes da fundao do mundo.
manifestao da graa livre e soberana, uma vez que no imposta a Deus, sendo incondicional, no adquirida por mrito em razo de alguma coisa presente naqueles que esto sujeitos a ela. Deus no deve aos pecadores misericrdia de nenhum tipo, somente condenao; portanto, o fato de que ele tenha escolhido salvar a qualquer um de ns algo espantoso e motivo de louvor por toda a eternidade; muitssimo mais ainda quando sua escolha implicou dar o prprio Filho para sofrer em lugar dos eleitos e lhes carregar os pecados. J. I. PACKER, Teologia concisa, So Paulo: Cultura Crist, p. 149

Como corresponder altura

Quando [Paulo] introduz [a eleio] em seus ensinos, escreve J. I. Packer, o objetivo somente um: ajudar os cristos a ver quo grande a graa que os salvou, direcionando-os a corresponder adequadamente na adorao e no viver.7 Na verdade, defender um entendimento bblico acerca da eleio viver uma vida de resposta adequada. Aprender que fomos escolhidos antes dos sculos permite que hoje, dentro do tempo presente, vivamos para ele com alegria, paixo e clareza de propsito que esto ancoradas desde os tempos eternos. Em minha experincia, um entendimento claro e completo da graa de Deus na eleio promove, no mnimo, humildade diante de Deus, segurana da parte de Deus, gratido a Deus e um predominante senso de misso para a glria de Deus. Pela graa de Deus, essas reaes adequadas tm em grande medida caracterizado as igrejas Graa Soberana at este momento. meu objetivo garantir que assim continuem, e, cada vez mais, que Deus possa ser sempre mais glorificado.

J. I. PACKER, Vocbulos de Deus, p. 157 (no original).

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Humildade diante de Deus Em 1Corntios 1.26-29, Paulo faz quatro referncias eleio, e ento relaciona a doutrina da eleio com a humildade: a fim de que ningum se vanglorie (v. 29). Deus intencionalmente projetou a salvao para que nenhum homem se gloriasse dela, escreve Mark Webb. Ele no simplesmente a projetou de modo que a jactncia fosse desestimulada ou mantida em baixos nveis ele a planejou de modo que a jactncia fosse absolutamente excluda. A eleio faz exatamente isso.8 A eleio no deixa nenhum espao para a autocongratulao, uma vez que exclui qualquer Irmos, pensem no que vocs eram contibuio humana. Se o arrependimento que voc teve quando foram chamados. Poucos tivesse contribudo para sua salvao eterna, se de eram sbios segundo os padres humanos; poucos eram poderosos; algum modo tivesse ajudado a produzir sua ressurreio poucos eram de nobre nascimento. da morte espiritual para a vida eterna, se tivesse Mas Deus escolheu o que para o mundo loucura para envergonhar os persuadido Deus de algum modo a mudar de ideia a sbios, e escolheu o que para o respeito de seu destino eterno, bem, voc teria mundo fraqueza para envergonhar o que forte. Ele escolheu o que para o conseguido perpetrar um truque bastante mundo insignificante, desprezado e interessante. Eu ficaria bem impressionado, e voc teria o que nada , para reduzir a nada o algo de que se jactar diante de Deus e dos homens. Mas, que , a fim de que ningum se vanglorie diante dele. como ressalta Philip Ryken: O arrependimento no um mtodo especial para nos salvar; um meio de 1Corntios 1.26-29 admitir que simplesmente no podemos nos salvar. um meio de nos lanar na misericrdia de Deus e implorar ao Salvador que nos salve.9 Uma das razes por que sou to grato a Deus por nos permitir ter o nome Ministrios Graa Soberana o fato de eu j antever que esse nome ajudar a refrear o orgulho e a promover a humildade. Graa soberana, naturalmente, compreende muito mais do que a doutrina da eleio. Refere-se a todos os atributos e atos graciosos de Deus, no que se relacionam ao todo da vida, pois todas as coisas esto debaixo do cuidado soberano, gracioso e atencioso de Deus. Nada que o homem faa para Deus jamais se reduz realizao humana. Trata-se da misericrdia, da bondade e da capacitao graciosa de Deus. ... O que voc tem que no tenha recebido? E se o recebeu, por que se orgulha, como se assim no fosse? (1Co 4.7). Uma compreenso correta da graa sempre promover a humildade. Assim, vejo essa nossa designao como um dom, um canal para a humildade, em operao hoje, mas tambm remetida para diante, a algumas geraes futuras que no contemplarei. Segurana da parte de Deus Encontro-me com muitas pessoas que parecem incertas ou inconscientes do amor de Deus por elas pessoalmente. Sabem que Deus ama outros cristos. Sabem que Deus ama seu pastor. Sabem que Deus ama os membros de sua igreja. Mas tm bem menos certeza de que o Criador ama o indivduo especfico que leva o nome delas, as impresses digitais delas e seu DNA singular.
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Mark WEBB, What difference does it make?, p. 52. Philip RYKEN, The message of salvation, Downers Grove: InterVarsity, 2001, p. 60.

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Recentemente, um cristo me reconheceu num avio. Quando aterrissamos, ele se apresentou e disse: Fiquei muito reconfortado quando vi que voc estava no vo. Sabia que no colidiramos. Senti certo desamparo naquele momento. No havia tempo suficiente para abordar todas as infundadas pressuposies reveladas em seu comentrio. Tentei assegur-lo de que, se era convertido, o amor de Deus para com ele era perfeito, especfico e suficiente. Enquanto conversvamos, porm, ficou ainda mais evidente que ele ainda no estava de todo consciente dessa grande verdade. Crentes assim muitas vezes se veem amados por Deus pelo fato de pertencerem a um grupo. Deus ama os cristos. Eu sou cristo. Portanto, como Deus estende seu amor aos cristos, posso de certo modo me posicionar debaixo da fonte e ser tocado pelo amor generalizado que Deus tem pelos santos. Isso enxergar as coisas de trs para frente. Voc s cristo est entre os redimidos e adotados, um herdeiro das riquezas infinitas de Deus porque Deus o escolheu e ama. Pessoalmente. Ter um entendimento por menor que seja da eleio experimentar o amor de Deus pessoalmente. Observe que Paulo, ao examinar as complexidades da doutrina da justificao, comeando em Glatas 2.15, no pde deixar de tocar muito rapidamente no que isso significava para ele como pessoa: J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na f no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim (v. 20; grifo do autor). Philip Ryken nos transmite uma ilustrao que capta a maravilha de se descobrir alvo da graa eleitora de Deus.
O famoso biblilogo e professor americano Donald Grey Barnhouse (1895-1960) muitas vezes usava uma ilustrao para ajudar as pessoas a entender a eleio. Ele pedia que elas imaginassem uma cruz como aquela em que Jesus morreu, mas to grande que contivesse uma porta. Sobre a porta liam-se essas palavras de Apocalipse: Venham todos os que quiserem. Essas palavras representam a oferta livre e universal do evangelho. Pela graa de Deus, a mensagem de salvao para todos. Cada homem, mulher e criana que venha cruz convidado a crer em Jesus Cristo e a ingressar na vida eterna. Do outro lado da porta, uma feliz surpresa aguarda aquele que cr e entra. Na parte de dentro, qualquer pessoa que olhar para trs, depois de entrar, poder ver estas palavras de Efsios escritas acima da porta: Eleitos em Cristo antes da fundao do mundo. Entende-se melhor a eleio em retrospecto, pois somente depois de vir a Cristo que a pessoa sabe se foi eleita ou no. Aqueles que tomam a deciso por Cristo descobrem que Deus tomou a deciso por eles desde tempos eternos.10

A eleio uma explicao da converso posterior experincia. Feliz surpresa, sem dvida! Que a expresso que d nome ao ministrio promova uma segurana contnua e profunda do amor infalvel e eterno de Deus. O amor divino comeou na eternidade passada. imune aos efeitos desta era presente. Situa-se fora do tempo e antes da criao, e continuar para sempre. Que surpresa feliz essa! Conhea o amor de Deus por voc pessoalmente. Sinta-o. Experimente-o. Vire-se e leia o que est escrito sobre a porta:
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Ibid., p. 68-9.

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Escolhido nele antes da Criao do Mundo. Gratido a Deus Efsios 1.3-14 um arroubo ininterrupto de louvor. Esse o resultado de entender a graa soberana da eleio. Eis o que Bruce Milne escreve a respeito dessa passagem: Paulo no se encontra em sua escrivaninha, engajado numa argumentao dialtica; antes, est de joelhos, perdido em adorao.11 A doutrina da eleio no tem por fim ser um ponto de disputa teolgica. um chamado ao louvor. Minha orao e exortao que o nome desse ministrio sirva de contnuo lembrete da iniciativa graciosa de Deus para com seu povo, e assim que sirva de chamado adorao. Que nossa vida e igreja se caracterizem pela clara ausncia de murmurao e pela inequvoca presena de um louvor e uma adorao a Deus que sejam apaixonados e gratos. Jamais acontea que essas manifestaes externas a Deus se tornem superficiais ou meramente rotineiras. Antes da fundao do mundo, ele me escolheu em Cristo. A nica reao adequada mesmo diante de um entendimento pouco aprofundado da doutrina da eleio uma gratido apaixonada louvor e adorao todos os dias da minha vida, at meu ltimo suspiro. Misso para a glria de Deus Antes da Criao, Deus estava envolvido numa seleo. Ele estava ocupado no passado eterno e tem no presente um trabalho salvfico a realizar. E ele realiza esse trabalho quando as pessoas proclamam as boas-novas. Como famlia de igrejas, Deus est chamando os Ministrios Graa Soberana evangelizao em mbito local e implantao de igrejas em mbito global. Neste mundo, vivemos entre homens, mulheres e crianas que no experimentaram a salvao. Por causa da doutrina da eleio, sabemos que no fim a salvao de pessoas especficas entre elas algo absolutamente garantido. No sabemos na realidade no temos como saber de antemo quem so essas pessoas. Mas sabemos que existem, em cada tribo, lngua e nao. E sabemos que, para cada um que foi escolhido antes dos sculos, haver aquele momento em que uma nica apresentao do evangelho ser usada por Deus para efetuar a salvao. Em sua misericrdia, Deus nos deu um entendimento bblico da salvao, como o fez com incontveis crentes antes de ns. Saber que nossa salvao foi fundamentalmente realizada por Deus e no por ns serve de combustvel para nossa confiana e aumenta nossa f de que veremos outros serem regenerados. Essa primeira impresso de nossa salvao com que Deus nos muniu uma impresso que fica, tendo gloriosas ramificaes para a vida e o ministrio dirios. Assim munidos, samos para o mundo cheios de f, sabendo que o evangelho o poder de Deus, e que o triunfo do evangelho foi garantido antes do comeo das eras. No que tange implantao de igrejas, tanto nacional quanto internacionalmente, no fomos ambiciosos. Quando chegamos a dar um passo na
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Bruce MILNE, Conhea a verdade, p. 184 (no original).

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direo de buscar construir e fortalecer igrejas, descobrimos que no chegamos antes de Deus, ou ao mesmo tempo que ele, mas descobrimos que ele foi adiante de ns. Toda glria por qualquer fruto ou expanso que temos experimentado ou possamos experimentar deve ser dada a ele. Longe de minar o evangelismo e a implantao de igrejas, um entendimento adequado da doutrina da eleio tanto robustece essas atividades quanto nos assegura de seu sucesso em ltima anlise. Que bom saber que o evangelho do Salvador crucificado e ressurreto no retorna vazio. Nosso Deus tem um plano para a plenitude dos tempos, de fazer convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas (Ef 1.10). Pela graa, esse plano do Soberano ser de fato concretizado. Qualquer que seja o papel excessivamente pequeno que este ministrio desempenhe nessa concretizao, a graa soberana certamente ter sido nossa histria. A graa soberana ser o nosso futuro.

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A graa soberana e o glorioso mistrio da eleio

Qual o seu entendimento de sua experincia de converso? O que mais lhe salta aos olhos: a iniciativa e a interveno de Deus ou seu arrependimento e f? Quando compreendemos com clareza o papel da graa soberana de Deus na eleio, colocamo-nos na posio de desfrutar, de forma contnua, os benfcios maravilhosamente transformadores que esto disposio somente por meio do evangelho.

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