La vida

En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace referencia a la duracin 5 de las cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las estrellas). En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por sus semejanzas como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio entre el nacimiento y la muerte. Desde un punto de vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter especial de la materia alcanzado por estructuras moleculares especficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un ambiente, reconocer y responder a estmulos y reproducirse permitiendo la continuidad. Dichas estructuras biomoleculares establecen un rango de estabilidad que permite que la vida sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues, los seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de caractersticas, siendo las ms importantes la organizacin molecular, la reproduccin, la evolucin y el manejo no espontneo de su energa interna. En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento determinado en el 6 que comienza a existir la vida humana, segn las diferentes perspectivas filosficas, religiosas, culturales, y segn los imperativos legales. Para algunos, la vida existe desde que se fecunda 7 8 el vulo; para otros, desde que ya no es posible legalmente el aborto, hasta el cese irreversible de la actividad cerebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para que el organismo responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones 9 que parecen estar regidas por el hipotlamo y el eje hipotlamo-hipofisario. En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de vida en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como el ya difunto divulgador Carl Sagan piensan que, probabilsticamente hablando, y teniendo en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que se 10 hace necesaria la existencia de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros planetas. La ecuacin de Drake es un intento de estimacin inicial del nmero de civilizaciones existentes fuera de la 11 Tierra. Una serie de proyectos cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida inteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teora de supercuerdas lleva, entre otras conclusiones, a la posible existencia de infinitos universos paralelos en parte de los cuales existiran mundos con vida idnticos al que conocemos, as como tambin, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro desde sutiles hasta totales, dentro de un enorme aunque finito abanico de posibilidades. Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por las interacciones del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la lucha por sostener su homeostasis en estado preferente.

En la qumica[editar editar cdigo]

Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no lineal, de la autonoma del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo que no se ve en el universo no viviente. La vida se caracteriza por la inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en tiempos geolgicos.

Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los fenmenos irreversibles son el origen de la organizacinbiolgica. Todos los fenmenos biolgicos son irreversibles. Esta irreversibilidad es una propiedad comn a todo el Universo, todos envejecemos en la misma direccin porque existe una flecha del tiempo. Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los fenmenos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica, es decir, de la vida. La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que las circunstancias planetarias son favorables. A partir de los principios de la termodinmica sabemos que el porvenir de la vida es incierto y desconocemos hasta donde puede llegar. Los sistemas dinmicos de la biologa son inestables, por lo tanto se dirigen hacia un porvenir que es imposible de determinar a priori. El futuro est abierto a procesos siempre nuevos de transformacin y de aumento de la complejidad de los sistemas vivos.