Captulo 3 Modelo mineralgico de la Tierra

Los modelos ssmicos de la Tierra identifican las grandes regiones del globo y dan los valores de la densidad y de los mdulos elsticos para todas las profundidades. Se trata ahora de inferir la composicin qumica y la composicin mineralgica de dichas regiones y su variacin en profundidad. 1. La composicin qumica de la Tierra Se considera que la Tierra primitiva, como los otros planetas del Sistema Solar y el propio Sol, se form por la condensacin y acrecin de gas y polvo de la nebulosa presolar. Debe tener, entonces la misma composicin qumica global que el Sol (a excepcin de los gases). El anlisis espectroscpico de la fotsfera y la corona solar muestra que el Sol, aparte de sus constituyentes esenciales hidrgeno y helio, contiene principalmente silicio, oxgeno, magnesio, hierro, azufre, aluminio y calcio. Esta composicin aparece ser la misma que la de los meteoritos llamados condritas, que se consideran formadas por la materia primitiva de la nebulosa pre-solar.
TABLA 1.- Composicin en % de masa de xidos para la Tierra global (columna 2) y para el manto y ncleo tomados separadamente (columna 3). Segn Hart & Zindler (1986)

La Tierra primitiva habra entonces tenido una composicin qum ica condrtica muy parecida a la de las condritas, salvo por un dficit ms o menos importante en voltiles (H, C, Si, S, Na, K, P). Sin embargo, la Tierra ha evolucionado: se ha calentado (ver captulo IV) y se ha diferenciado; es decir, luego de un episodio de fusin de gran parte

del planeta, se han formado regiones con composiciones qumicas y mineralgicas diferentes. La corteza, cuyas rocas podemos muestrear y estudiar directamente, tiene una composicin qumica ms ligera que la de las condritas. Est formada principalmente por slice (cuarzo) y alumino-silicatos de calcio, sodio y potasio (feldespatos). Por otro lado, el ncleo de hierro elemental ha decantado hacia abajo llevando la mayor parte del azufre con quien, sabemos, se asocia fcilmente. Del manto superior se tiene una idea de la composicin qumica (gracias a las lavas y enclaves trados por erupciones volcnicas y kimberlitas) : no tiene una composicin condrtica; en particular, es deficitario en silicio respecto a las condritas. Este elemento puede haberse volatilizado de esta regin o estar escondido en el manto inferior (que nadie conoce). Veremos que ambas hiptesis nos llevan a modelos ligeramente diferentes.

2. Las estructuras minerales y las transiciones de fase Un compuesto de composicin qumica dada puede estructuras cristalinas diferentes, en condiciones de presin y temperatura diferentes. Se dice entonces que existen variedades polimrficas y que el paso de una a otra por variacin de la presin y/o temperatura- es una transicin de fase. Sabiendo que la presin y temperatura aumentan con la profundidad, una misma composicin qumica corresponder a diferentes composiciones mineralgicas a distintas profundidades. Cada variedad polimrfica es estable en un campo determinado de presin y temperatura. El mapa de dominios de estabilidad de las diferentes variedades polimrficas en el plano P-T es un diagrama de fases. 3. Los minerales de baja presin del manto Conocemos la composicin mineralgica de los primeros 200 250 km pues encontramos en superficie la roca que la constituye: la Peridotita, roca verde, densa (=3.2), formada por olivino y piroxeno, con minerales aluminosos como accesorios. El olivino Ol: Los piroxenos Opx Cpx ferromagnesiano, Incluye Ca (Mg,Fe)SiO3 predomina Enstatita (Mg) 10% Fe (Mg, Fe) Ca Si2O6 predomina Dipsido (Mg) forsterita Mg2SiO4 Fe2SiO4 fayalita

Figura 1.- Estructura del olivino Mg2SiO4 (proyeccin)

Los tomos de magnesio (crculos negros) estn situados entre los tetraedors de SiO aislados. Los tomos de oxgeno estn representados por crculos vacos (no todos al mismo nivel en el plano de proyeccin) y los tomos de silicio de hallan al centro de los tetraedros (no estn representados)

Los minerales aluminosos Las peridotitas tienen <10% de minerales accesorios con Al. Vara segn profundidad. < 30 km es plagioclasa clcica CaAl2 Si2O8 con menor NaAlSi 3O8 30 75 km es espinela aluminosa Mg Al2O4 > 75 km es granate (Mg,Fe)3 Al2Si3O12

4. Los minerales de alta presin del manto Se preparan simulando en el laboratorio las altas presiones y temperaturas reinantes en las partes profundas del manto. Vase detalle de prensas multi-yunque (200-300 kbar), celdas de diamante (1 Mbar), hornos de grafito (1500 2,000C) y laser (2,000 3,000C). Piroxenos Varan progresivamente en el manto superior Opx granate aluminoso (piropo) perovskita 150 kb 240kb (670 km) Olivino Olivino () fase espinela perovskita + magnesio wustita 140 kb 180 kb 240 kb (400 km) (670 km) Bajo la discontinuidad de 670 km: (Mg,Fe)2SiO4 (Mg,Fe)SiO3 + (Mg,Fe)O

5. Modelo mineralgico de Ringwood Existen varios modelos propuestos para describir la distribucin de minerales en el interior de la Tierra. Cada modelo debe: a) basarse sobre una asuncin acerca de la composicin qumica global de la Tierra, y b) cumplir con los parmetros condicionantes de presin, densidad y temperatura correspondientes a su posicin en el interior del globo. Sobre el primer punto, hay dos posibles asunciones que desembocan en dos grupos de modelos. La primera es considerar que el dficit de silicio observado en las rocas del manto superior respecto a las condritas se explica porque este elemento se evapor durante las colisiones iniciales de formacin del planeta. En este caso, se propone que el manto es homogneo, deficitario en silicio y formado por una roca terica la pirolita cuyo producto de fusin parcial son los basaltos de la corteza ocenica y un residuo slido correspondiente a las peridotitas subyacentes. Sobre esta asuncin se desarrollan los modelos llamados pirolticos. La asuncin alternativa es que la composicin global de la Tierra es igual a la de las condritas y que el silicio faltante est escondido en el manto inferior. En este caso hay que tratar separadamente las composiciones del manto superior e inferior. Los modelos basados en ello son llamados condrticos. El Modelo de Ringwood es ampliamente aceptado porque es un modelo simple:

a) El manto es qumicamente homogneo b) Las discontinuidades ssmicas = cambios de fase c) Compatible con los datos ssmicos y con las experiencias a alta presin Desde el Moho hasta 400 km Ol, Ens, Cpx (que se transforma en grn) y granate aluminoso. Tenor en Fe 10% Discontinuidad 400 km Ol Ol inicio de la Zona de Transicin Ol fase (espinela) en la Zona de Transicin Sp + grn Al (transf a illmenita) en parte baja de la ZT Discontinuidad mayor a 670 km Granate Fe-Mg perovskita Sp perovskita + magnesiowustita Se concibe como la profundidad mxima de penetracin de los slabs. Se concluye: La perovskita representa el 80 y 100 % del manto inferior. Y el manto inferior, entre 670 y 2,900 km es el 80% del volumen terrestre. As, la perovskita es el mineral ms abundante de la Tierra.

El Ncleo Ya a fines del siglo XIX, se haba atribuido el aumento de la densidad hacia el interior de la Tierra a la presencia de un ncleo de hierro. Birch, en 1952, usando la relacin sistemtica entre velocidad ssmica y densidad, mostr que para obtener la densidad del ncleo habra que comprimir los silicatos a presiones inmensas, superiores a las del centro de la Tierra, pero que esa densidad se obtena fcilmente si se pensaba en el hierro como constituyente del ncleo. Finalmente, esto se correlaciona bien con la observacin de meteoritos de hierro, que seran restos de ncleos de pequeos planetas despedazados y con el Efecto Dinamo, generados del campo magntico terrestre, que requiere un ncleo conductor. Sin embargo, el ncleo no es de hierro puro. Las abundancias csmicas imponen la presencia de nquel (alrededor del 4% en masa). Adems la densidad del ncleo lquido de hierro puro sera muy alta y hay que admitir un 10% de elementos ligeros. Aunque no hay acuerdo sobre cules seran estos elementos ligeros, los candidatos principales son el oxgeno y el azufre. Al cristalizar el hierro en la interfaz lquido-slido, lo hace principalmente el hierro puro, mientras los elementos ligeros son rechazados a la parte lquida. La estructura cristalogrfica del hierro vara con la presin (ver diagrama P-T, abajo):

A baja P y T A alta temperatura A alta presin

Cbica a cuerpo centrado Cbica a caras centradas hexagonal compacta

(Fe ) (Fe ) (Fe )

No se sabe con certeza si el ncleo slido es Fe o Fe .

La figura 3-10 da una imagen simpliicada de la composicin mineralgica de la Tierra.