EL CEREBRO

Del latn cerebrum, el cerebro es uno de los centros nerviosos que constituyen el encfalo. Se encuentra ubicado en la parte superior y anterior de la cavidad craneal y aparece en todos los seres vertebrados. En los seres humanos, el cerebro pesa entre 1,3 y 1,6 kilos. La corteza cerebral (es decir, la superficie del cerebro) alberga unos 22.000 millones de neuronas, de acuerdo a lo expresado en los estudios mdicos ms reconocidos. El metabolismo celular genera la energa bioqumica que utiliza el cerebro para desencadenar las reacciones neuronales. La energa es recibida por las dendritas y emitida en los axones en forma de molculas de sustancias qumicas que reciben el nombre de neurotransmisores. El cerebro es el rgano encargado de controlar y coordinar todos los movimientos que realizamos y de procesar la informacin sensorial. Por otra parte, se dedica a regular las funciones homeostticas, como la presin sangunea, la temperatura corporal y los latidos del corazn. En definitiva, el cerebro es el responsable del aprendizaje, la cognicin, la memoria y las emociones. Su funcionamiento se realiza a travs de la interaccin entre sus distintas reas. El cerebro est dividido por una fisura longitudinal que permite distinguir entre dos hemisferios cerebrales: el derecho y el izquierdo. A su vez, cada hemisferio presenta otras fisuras, pero no tan profundas, que dividen la corteza cerebral en distintos lbulos. Pese a que ambos hemisferios son opuestos, desde un aspecto morfolgico no son simtricos. Por otra parte, cabe destacar que slo el humano parece mostrar diferencia de competencias entre los dos hemisferios. A propsito, a continuacin se detallan las funciones y caractersticas de cada uno, segn los estudios conocidos hasta el momento.

El hemisferio izquierdo se encarga del reconocimiento de la escritura y la coherencia entre los distintos vocablos que forman

una oracin, as como de la comprensin del habla, de los nmeros y las operaciones matemticas y lgicas, e incluso de la abstraccin necesaria para expresar ideas de forma oral o gestual. Esta regin de nuestro cerebro es considerada como el origen de nuestra capacidad expresiva, y una lesin que la afecte puede generar terribles trastornos en sus funciones, como ser el habla y la movilidad de la mitad derecha de nuestro cuerpo, aunque la gravedad de las consecuencias depende directamente del tipo de dao sufrido. Si bien la ciencia no ha logrado descifrar los mecanismos que utiliza el cerebro para partir de un determinado grupo de ideas, que hayan sido convertidas en palabras, relacionarlas entre s y finalmente construir una oracin o idea ms compleja, se cree que antes de asignar un vocablo a un concepto, la mente intenta comprenderlo de manera independiente; por eso somos capaces de aprender diferentes idiomas, y de mirar el conocimiento desde varias perspectivas culturales. Cabe mencionar que los tests de inteligencia se centran principalmente en el rendimiento del hemisferio izquierdo, dado que la mayora de sus funciones estn relacionadas con la consciencia, con el anlisis y la medicin, con la exactitud y la expresividad. El hemisferio derecho, de manera complementaria, tiene en su poder la integracin de informacin visual y sonora, para colaborar con la orientacin en el espacio y entender el mundo a travs de los sentimientos y de las sensaciones; trabaja de una forma casi opuesta al izquierdo, intentando aunar los conceptos en un todo, en lugar de dividirlos en pequeas porciones. Este hemisferio se considera el ms activo en personas con habilidades para el arte en general. Un ejemplo muy interesante explica que si nos encontramos inesperadamente con alguien conocido, es precisamente esta regin la que realiza el pertinente reconocimiento facial, aunque necesita del posterior trabajo del hemisferio izquierdo para hallar en nuestra memoria su nombre y otros datos personales.